堂邑城中的景象, 觸目驚心。城中的士兵, 多是王府投來(lái)的府兵, 剩下是章家延攬而來(lái)的人馬，章鳳桐的兩個(gè)兄弟在城中到處散布消息, 稱(chēng)朝廷在關(guān)外剛打了敗仗，元?dú)獯髠? 自己正有援軍趕到，叫所有人都必須以命護(hù)城, 倘若日后打下皇城, 個(gè)個(gè)封官進(jìn)爵，倘在援軍到來(lái)之前被攻破, 則必遭屠城, 全部死無(wú)葬身之地。
    大街小巷，時(shí)不時(shí)可見(jiàn)死于前些日內(nèi)斗時(shí)來(lái)不及處置亦無(wú)人處置的橫七豎八的士兵尸體, 有些已經(jīng)開(kāi)始腐爛, 就被堆到墻角, 隨意覆蓋了些稻草或是破席。士兵仿佛已經(jīng)多日沒(méi)有吃飽飯了, 人人的眼睛都是紅的，交織了恐懼和困獸般歇斯底里的目光。空氣里，充斥著一股膿血的惡臭氣息。
    昌樂(lè)王府如今已被蕭胤棠所占。王府占地廣闊，前庭后園，裝飾奢華, 美貌侍女垂手而立, 靜候聽(tīng)命, 門(mén)里門(mén)外，猶如兩個(gè)世界。
    嘉芙甫入內(nèi)，便看見(jiàn)一道身著華服的女子身影站在門(mén)內(nèi)，身體挺的異常筆直，直的近乎僵硬。
    這女子便是章鳳桐。
    數(shù)年不見(jiàn)，她的容貌變化極大。嘉芙印象中那張珠圓玉潤(rùn)的臉不見(jiàn)了，她現(xiàn)在枯瘦如柴，二十多的女子，看起來(lái)猶如中年模樣，神情更是不復(fù)從前的從容和穩(wěn)重，所有的陰沉和尖刻，都毫無(wú)保留地透漏在了她聳起的顴骨和暗沉的目光之中。
    她便如此盯著嘉芙，兩道目光，從她進(jìn)來(lái)后便投在了她的身上，一眨不眨，忽然，眼珠微微一動(dòng)，又轉(zhuǎn)到了蕭胤棠的身上。
    蕭胤棠仿佛根本沒(méi)有看到她，從她的身畔，直接入內(nèi)，引嘉芙進(jìn)去，推開(kāi)了一扇門(mén)。
    嘉芙慢慢摘下斗篷，轉(zhuǎn)過(guò)身，朝向了跟隨自己入內(nèi)的蕭胤棠。
    蕭胤棠沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只上下打量了她片刻，眸光閃動(dòng)，抬起腳步，朝她慢慢地走來(lái)。
    嘉芙?jīng)]有后退，對(duì)上了他的目光：“蕭胤棠，倘若我沒(méi)猜錯(cuò)，你這個(gè)時(shí)候要我來(lái)，無(wú)非就是為了以我挾我夫君。即便你能得償所愿，你的父親將皇位傳給了你，你也還是忌憚我的夫君。我既來(lái)了，便不會(huì)憚死。一個(gè)活著的我和一個(gè)死了的我，哪個(gè)對(duì)你更有用處，你比我更清楚。”
    蕭胤棠停在她的面前，和她對(duì)望了片刻，眸光漸斂：“你既知道，你還來(lái)？父皇那里怎么說(shuō)？”
    “他病倒，我出來(lái)時(shí)，他還未曾蘇醒——”
    嘉芙盯著他的眼睛：“你怎知我在京中？倘十天內(nèi)我未能趕到，難道你真不惜一切，要玉石俱焚？”
    “猜你在宮中，又有何難？我的父皇，于萬(wàn)壽之時(shí)，將一孩童抱上午門(mén)城樓，我豈不知那孩童是誰(shuí)？所謂神女之后……”
    他冷笑一聲。
    “他是要將皇位傳給裴右安的兒子！那孩子既入了宮，料你也在近旁不遠(yuǎn)。被逼到了如此地步，我如今還有何舍不出去的？我本貴為太子，我的父皇，偏心至此，裴右安更是害我至深，囚在高墻內(nèi)的那些年里，我日夜椎心泣血，生不如死！與其那般茍活一生，今日不如拼死一搏！”
    “倘我不來(lái)，劉將軍攻破了城池，你又如何放出消息？天下又有何人會(huì)信你之言？”
    “我實(shí)話(huà)告訴你吧，我知我父皇不會(huì)輕易答應(yīng)的。這城池，我也是守不了多久的。我既放出了話(huà)，自便做好了周全準(zhǔn)備。今日便是第十日了，我早安排好了人，倘你不來(lái)，抑或是傳出我的死訊，不出數(shù)日，各地宗室藩王，便會(huì)收到有關(guān)此事的消息！”
    他的神色漸漸激動(dòng)，雙顴泛出了興奮的紅暈：“那些宗室藩王，這些年里，失地限權(quán)，個(gè)個(gè)都被我父皇逼的走投無(wú)路，如今倘叫他們得知，皇帝竟和天禧元后私通，裴右安竟是不倫之子，你料他們會(huì)如何反應(yīng)？一個(gè)假蕭彧算的了什么？到時(shí)候，恐怕處處都會(huì)是假蕭彧！我的父皇，只要他還在位一天，這天下就休想再得安寧！他便是死了，他和元皇后的丑事也將傳的天下人盡皆知！到了那時(shí)，我看裴右安還有何臉面茍活于世！”
    他哈哈狂笑：“我死無(wú)妨，我要叫我的父皇和裴右安，生不如死！便是死了，他們也休想得到安寧！”
    縱然在來(lái)之前，嘉芙已經(jīng)料定，以她上輩子對(duì)蕭胤棠的了解，照他那種偏執(zhí)的性子，那封信上的言辭，必定不會(huì)只是空洞恐嚇。
    但當(dāng)真的聽(tīng)到如此之言從他口中說(shuō)出，嘉芙心中的駭異，還是無(wú)法抑制。
    她盯著面前這個(gè)近乎瘋狂的男子，后背冷汗直冒，心臟更是跳得幾乎就要蹦出了喉嚨。
    “蕭胤棠，你怎知道此事？除了你，還有誰(shuí)知道？”
    蕭胤棠停了笑，盯著嘉芙，唇邊漸漸露出了一種令嘉芙毛骨悚然的奇異的微笑：“阿芙，說(shuō)實(shí)話(huà)，你今日肯來(lái)這里，亦是出乎我的意料之外。你這是在向我打探口風(fēng)？你實(shí)在令我失望。你不知道，你這輩子，原本命定應(yīng)該是我蕭胤棠的女人，我也本該是這天下的皇帝。但如今，你既來(lái)了，我便也不和你計(jì)較了……”
    他凝視著她，目光竟?jié)u漸變的溫柔無(wú)比，柔聲道：“阿芙，從今往后，你忘記裴右安，安心留在我的身邊，可好？”
    嘉芙毛骨悚然，突然間，什么都明白了過(guò)來(lái)。
    從蕭胤棠開(kāi)口，叫她第一聲“阿芙”起，那種似曾相識(shí)的口吻，便叫她回想起了自己的前世。
    她睜大眼睛，駭異地望著面前的這個(gè)男子。
    原來(lái)他竟也和她一樣！
    “阿芙，你不知道，上輩子你就是我蕭胤棠的人了。這輩子，倘若我還能做皇帝，你便是我的福星，我必履行我從前對(duì)你的承諾，這輩子，我一定要讓你做我的皇后，我會(huì)待你很好很好……”
    他朝嘉芙伸出手，慢慢地走來(lái)。
    嘉芙后退，不住地后退，終于退到了墻邊，再無(wú)路可退，忽冷冷道：“蕭胤棠，上輩子我被你所囚，無(wú)名無(wú)分，不見(jiàn)天日。你便是死于如今這場(chǎng)關(guān)外戰(zhàn)事，你受傷死去，還不放過(guò)我，要我隨你殉葬。殉葬便也罷了，你可知我最后如何死的？我還活著，卻被人釘入棺材！”
    蕭胤棠一呆，停住了腳步，目中柔色頓時(shí)消失，面露驚駭。
    “你不必如此驚訝。你記得前世之事，我亦記得。”
    半晌，蕭胤棠才仿佛終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)，咬牙切齒：“那個(gè)賤婦，竟敢如此待你！待我脫困，我必為你報(bào)仇，絕不會(huì)放過(guò)她的！她從前如何對(duì)你，我便也如何還她！”
    嘉芙搖了搖頭：“上輩子的事，我本早就不在意了。我只問(wèn)你，裴右安最后死于素葉城，是不是你下的毒手？他死后，你登基為帝，次年，便遇到了如今關(guān)外這場(chǎng)戰(zhàn)事。你嫉妒他，即便在他死后，即便你是皇帝了，他的英明也依舊壓你一頭，你為了向你的大臣，也為了叫天下人知道，你不比他差，便御駕親征，上天卻也不幫，你死于這場(chǎng)戰(zhàn)事，可謂因果報(bào)應(yīng)。”
    “我至今記得，你在臨死之前，夢(mèng)中尚懼怕他的英魂。上輩子如此，這輩子，看起來(lái)依然如此。我一個(gè)女子，既只身來(lái)此，一切便是豁了出去，大不了一死而已。但蕭胤棠，你為男子，口口聲聲說(shuō)要對(duì)我好，但除了威逼，你還做了什么？”
    蕭胤棠目光里露出摻雜著驚詫和狼狽的神色，神色漸漸涼了下去，一語(yǔ)不發(fā)。
    蕭胤棠盯著嘉芙，冷冷道：“我本真龍?zhí)熳樱瑥那八筒皇俏业膶?duì)手。這輩子他想贏我，也沒(méi)那么容易！”
    他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身出屋，鎖上了門(mén)。
    天色漸漸黑了，是夜，有個(gè)女侍來(lái)服侍嘉芙，蕭胤棠自己未再露面，章鳳桐也不見(jiàn)人。
    一晃數(shù)日過(guò)去，嘉芙被關(guān)在那間屋里，外頭情況到底如何，也是絲毫不知。
    這日深夜，嘉芙和衣躺在床上，閉目冥想，輾轉(zhuǎn)反側(cè)之時(shí)，忽聽(tīng)外面隱隱傳來(lái)一陣異響，仿似有人在高聲呼喝，那聲音，在這寂靜的深夜，聽(tīng)起來(lái)格外刺耳。
    嘉芙從床上爬了下去，飛快奔到窗邊，透過(guò)被釘死的窗隙，看到王府大門(mén)方向，竟起了大片的火光。又一陣此起彼伏的喧嚷聲，仿似有人正在強(qiáng)行朝里沖入。
    嘉芙看了眼四周，拔下一支蠟燭，將那支銅座尖頭燭臺(tái)捏在手中，柄端藏于袖里，才剛藏好，就聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，那道上了鎖的門(mén)，竟被蕭胤棠一腳踹開(kāi)，他神色陰沉，幾步入內(nèi)，見(jiàn)嘉芙躲在墻角，上去將她一把拽住，帶著便朝后院方向疾步而去。
    外頭的官軍還沒(méi)攻打進(jìn)來(lái)，城中自己先便生了亂。這些日里，也不知是哪里傳出的消息，城中到處流傳，說(shuō)朝廷在關(guān)外大捷，正往這邊調(diào)來(lái)重兵，城中所謂的援軍之說(shuō)，全是子虛烏有，城中人心惶惶，王府一撮吃不飽飯的府兵今夜糾合人馬，殺死了章鳳桐的一個(gè)兄弟，方才攻入王府，章鳳桐的另個(gè)兄弟，正領(lǐng)了自己的人在抵御，局面一時(shí)失控。
    蕭胤棠一語(yǔ)不發(fā)，強(qiáng)行拽著嘉芙往后院疾奔而去，穿過(guò)一扇垂花門(mén)，奔到一處假山之前，奮力推開(kāi)，假山后赫然露出一扇門(mén)，蕭胤棠去推，卻推不開(kāi)，低頭，借著月光，見(jiàn)那門(mén)上竟上了道鐵索。
    蕭胤棠仿佛有些驚怒，立刻抬腳猛踹，只是那門(mén)牢固，一時(shí)竟踹不開(kāi)。蕭胤棠又拔出腰間所佩長(zhǎng)劍，奮力砍斫，劍刃和鐵索相擊，夜色之中，濺出點(diǎn)點(diǎn)火星。
    “太子殿下，你要去哪里？”
    身后忽然傳來(lái)一道幽幽之聲。
    嘉芙回頭，看見(jiàn)一道身影從一叢樹(shù)影后慢慢走了出來(lái)，月光照在那人臉上，映出了章鳳桐的一張臉。
    她身上依舊穿著華麗的宮裝，頭戴鳳冠，在月色下閃閃發(fā)亮，雙目盯著蕭胤棠，神色似笑非笑，看著極其詭異。
    蕭胤棠回頭看了她一眼，繼續(xù)奮力砍索，當(dāng)?shù)囊宦暎种袑殑股蹫閮山亍?br/>     “你想從這密道逃走，日后東山再起？這道鐵索，是用烏金所打，你是砍不斷的。”章鳳桐微笑著說(shuō)道。
    蕭胤棠怒喝：“原來(lái)是你這賤婦所為！”
    他猛地轉(zhuǎn)身，朝著章鳳桐大步走去，行至面前，伸手抓住了章鳳桐的衣襟。
    “鑰匙！”
    他厲聲喝道，突然，身體仿佛被人猛擊一棍似的，定住了，慢慢地，佝僂下了腰身。
    噗的一聲，章鳳桐拔出了方才刺入他腹部的匕首。
    蕭胤棠跌在了地上，捂住小腹，面露痛楚之色，不可置信般地盯著章鳳桐。
    “你這……賤婦……”
    章鳳桐后退了一步，盯著地上痛苦掙扎的蕭胤棠，冷笑：“太子殿下，我自嫁給你后，自問(wèn)對(duì)你掏心掏肺，并無(wú)半點(diǎn)對(duì)不住你。你被廢后，我對(duì)你日夜?fàn)繏欤瑸榱巳蘸竽苡袡C(jī)會(huì)救你出來(lái)，我甚至不惜自己害了我的女兒，我裝瘋作傻，為了掩人耳目，我連自己的臟物也下了腹。我出宮后，說(shuō)動(dòng)我的家人，暗中為你奔走，終于將你救出。可是你是如何待我的？不過(guò)憑了那女人的滿(mǎn)口胡言，你便要將我活埋？還要許她為后？你何其狠心！”
    她呵呵地笑：“實(shí)話(huà)告訴你吧，這些日，城中流言，俱是我之所為!你既要我死，我怎能讓你獨(dú)活？要死，大家伙都死一塊兒才好。”
    她說(shuō)完，撇下蕭胤棠，朝著嘉芙走來(lái)，手中那把匕首，閃閃發(fā)光。
    嘉芙被方才那一幕變故給驚呆了，見(jiàn)章鳳桐朝自己走來(lái)，雙目發(fā)光，狀若鬼魅，轉(zhuǎn)身就跑，奔回到方才那道垂花門(mén)前，才發(fā)覺(jué)門(mén)竟也被章鳳桐給鎖住了，一時(shí)再無(wú)退路。
    章鳳桐已經(jīng)追到了身后，揮起匕首，朝嘉芙便狠狠刺了過(guò)來(lái)。
    嘉芙死死捏著手中燭臺(tái)，將尖頭倒了過(guò)來(lái)，沒(méi)等章鳳桐撲到面前，揮臂橫掃，章鳳桐沒(méi)有防備，痛叫一聲，手腕被燭臺(tái)銳頭劃中，鮮血登時(shí)直流。
    “賤人！你這個(gè)賤人！我非要?dú)⒘四悴豢桑　?br/>     章鳳桐捂住受傷的手，暴跳如雷，頭上鳳冠也歪掉了，卻竟兇悍異常，竟還死死地攥著那把匕首，跌跌撞撞地朝著嘉芙繼續(xù)追來(lái)。
    嘉芙大驚，只能繞著庭院拼命躲她，最后借著夜色，藏在了一片回環(huán)假山的凹洞之中。
    “賤人！你給我出來(lái)！”
    章鳳桐狀若發(fā)癲，一邊嘶聲大罵，一邊揮著手中匕首，胡亂刺著樹(shù)叢和石頭，發(fā)出叮叮之聲。
    嘉芙屏住呼吸，一動(dòng)不動(dòng)。
    “賤人！賤人！”
    章鳳桐的聲音越來(lái)越近，越來(lái)越近，眼見(jiàn)就要到了近前，嘉芙毛骨悚然，轉(zhuǎn)身正要再逃，忽然，聽(tīng)到她一聲慘叫。
    嘉芙透過(guò)假山縫隙，見(jiàn)蕭胤棠不知何時(shí)竟從地上爬了起來(lái)。
    他停在了章鳳桐的身后，手中的那柄斷劍，從她后心直直插入，貫胸而出。
    章鳳桐的身影僵住了，手中匕首，叮的墜地。
    月光照出她扭曲了的一張面龐，她雙目發(fā)直，慢慢地轉(zhuǎn)身，嘴里低低地道：“太子，你……”
    蕭胤棠面色冰冷，揮手便拔出斷劍，章鳳桐隨之撲倒在了他的腳下，片刻后，慢慢停止了掙扎，一只手還緊緊地抓著他的腳腕。
    蕭胤棠厭惡地抽出了腿，將她尸身踢開(kāi)，隨即撕下自己一片衣角，裹扎住了腹部傷口，環(huán)顧了一圈四周，道：“阿芙，你在哪里？你出來(lái)，我?guī)汶x開(kāi)這里。”
    外面忽又傳來(lái)一陣隱隱的廝殺之聲，火光沖天，幾乎半個(gè)王府都燒著了火。
    “阿芙！你躲不掉的！你再不出來(lái)，等我找到你了，對(duì)你就不客氣了……”
    他口中繼續(xù)喚著，腳步聲越來(lái)越近，嘉芙將身子拼命縮成了一團(tuán)，躲在那個(gè)凹洞里，大氣也不敢透出一口。
    腳步聲終于從身畔走了過(guò)去，嘉芙稍稍定了定心神，只是，還沒(méi)來(lái)得及松一口氣，忽然，后頸一涼，一道聲音，已在身后響了起來(lái)：“出來(lái)吧。”
    嘉芙慢慢轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)蕭胤棠的身影就立在自己身后，月光之下，兩道目光陰惻惻地投向了自己藏身的所在。
    就在這時(shí)，那扇垂花門(mén)外，傳來(lái)一陣疾步的腳步之聲，接著，劉九韶的聲音響了起來(lái)：“廢太子，此處已被包圍！你若束手就擒，不定還有一條活路！”
    蕭胤棠身影驀然一定，轉(zhuǎn)頭，望著門(mén)外那片火杖之光，出神了片刻，彎腰，將嘉芙從藏身之處一把抓了出來(lái)，緊緊地箍于臂中，厲聲喝道：“劉九韶，你算個(gè)什么東西？也有資格和我說(shuō)話(huà)？我是太子！你去叫皇帝過(guò)來(lái)！他若親自過(guò)來(lái)，要打要?dú)ⅲ矣伤谋悖》駝t，那個(gè)前日送進(jìn)城的女子，你可知她是何人？她此刻就在我的手上，我能和她死在一塊兒，也是不虧！”
    垂花門(mén)外響起一陣砰砰之聲，門(mén)被人強(qiáng)行劈開(kāi)，一列火把光照之下，嘉芙看到一道身影，立于垂花門(mén)外，火光映照出了那人輪廓，衣猶披甲，周身凝肅，兩道目光投向了她。
    就在這一剎那，嘉芙心臟狂跳，眼眶發(fā)熱，淚幾欲奪眶而出。
    蕭胤棠以十日為限，信中言辭，已然可見(jiàn)魔怔。上輩子在他身邊多年，嘉芙深知他的秉性，為避免他狗急跳墻，她只身而來(lái)，只求先穩(wěn)住他。
    她這一趟，本已做好了不歸的最壞打算。
    上一輩子的裴右安，在他生命中的最后一刻，明知那藥有毒，卻依舊含笑赴死。起于身世的心結(jié)，于他是何等恥辱和深沉痛苦，再無(wú)人比嘉芙更清楚了。在她決意之時(shí)，她想更多的，不是這秘密被曝光后可能引來(lái)的宗室動(dòng)蕩，血雨腥風(fēng)，而是她不能容忍，他因此淪為了世人茶余飯后談資的可能。
    半分也不能容忍。縱然力量微薄，乃至可笑，即便身死，也要盡己所能，保護(hù)于他。
    “裴右安！”
    蕭胤棠陡然失聲。
    裴右安的視線(xiàn)從嘉芙面上抬起，落到了他的臉上，目光沉沉，拂了拂手，士兵紛紛退去，劉九韶亦下去了，很快，門(mén)外只剩下了他一人。
    兩個(gè)男子，便如此隔著那道垂花門(mén)，相對(duì)而立。
    “蕭胤棠，你若還是男人，放開(kāi)她！”
    他道，“鏘”的一聲，將手中長(zhǎng)劍投擲兩人中間的地上，又卸下護(hù)身戰(zhàn)甲，棄于一旁。
    月光肅殺，自青空傾瀉而下，地上投出了一道被拉的筆直的孤瘦身影。
    蕭胤棠漸漸挺直了胸膛，揚(yáng)起頭顱，和門(mén)外之人對(duì)望了片刻，忽發(fā)出一陣笑聲，笑聲越來(lái)越大，直至狂笑，笑出眼淚：“裴右安！你奪了我的阿芙，奪了我的皇位，此刻你是預(yù)備要來(lái)取我性命了？你這個(gè)卑賤的不倫之子！你憑什么與我爭(zhēng)奪這一切？來(lái)的正好！既生瑜，何生亮！你我之間，是該來(lái)個(gè)了結(jié)！”
    他眸光狂野，將嘉芙推開(kāi)，朝著裴右安走去，腳步起先凝重，突然加快，俯身去奪地上長(zhǎng)劍，裴右安疾步而上，一腳踢開(kāi)，長(zhǎng)劍應(yīng)力，脫鞘而出，蕭胤棠奮力飛身?yè)淙ィプΡ葕Z了兵器。
    長(zhǎng)劍在手，一道森森劍芒，劍身便朝裴右安刺來(lái)。
    “芙兒退開(kāi)！”
    裴右安喝了一聲，抄起地上剩下的烏金劍鞘，擋住長(zhǎng)劍，噗的一聲，劍鞘被長(zhǎng)劍斬為了兩截。
    嘉芙擦去眼中奪眶而出的熱淚，從地上爬了起來(lái)，奔到死去的章鳳桐的身邊，將那柄掉落在地的匕首撿起，奔了回來(lái)，叫了一聲，將匕首朝著手無(wú)寸鐵的裴右安投了過(guò)去。
    幾乎就在同一時(shí)刻，嗤的一聲，宛如迅雷不及掩耳，森森劍氣，已從裴右安的臂上劃過(guò)。
    裴右安身形未止，縱身以另臂接住了匕首。
    嘉芙站在一處假山之后，睜大眼睛，看著月光下那兩道以命相決的身影，雙手緊緊抓住山石，連氣都快要透不出來(lái)了。
    一寸長(zhǎng)，一寸強(qiáng)。長(zhǎng)劍在手，便猶如一場(chǎng)棋局，蕭胤棠開(kāi)局便先占了上位。
    劍氣森森，他的每一次出手，都是精準(zhǔn)而狠厲的，只要對(duì)手有半分不妨，便要傷于他的劍下，裴右安避過(guò)了十?dāng)?shù)次的致命攻擊，漸漸退至墻邊，再無(wú)后路可退。
    “裴右安，上輩子，你就不敵于我，死在我的手里，這輩子，依然還是如此！”
    “受死吧！”
    他冷笑，唰的一聲，劍芒朝著裴右安再次直刺而下。
    裴右安非但沒(méi)有閃避，竟反而挺身迎上，噗的一聲，劍尖深深刺入了他的左側(cè)肩胛，就在同一時(shí)刻，電光火石之間，蕭胤棠目中泛出的快意之色尚未消失，裴右安一個(gè)反手，伴著一道迅如閃電般的青芒掠過(guò)，那柄短匕的匕刃，已然抵在了蕭胤棠的咽喉之上。
    死亡的森森氣息，瞬間迎面撲來(lái)。
    蕭胤棠身影，陡然僵住了，睜大雙眼，死死地盯著裴右安，兩雙眼睛，距的近在咫尺。
    “有本事，你就殺了我！”
    蕭胤棠額頭青筋暴跳，咬牙切齒，一字一字地道。
    裴右安盯了他片刻，一語(yǔ)不發(fā)，一個(gè)發(fā)力，匕刃便在蕭胤棠的脖頸上割出了一道血痕，隨即貼壓在他一側(cè)那道正洶涌賁動(dòng)的大動(dòng)脈上。
    便在這時(shí)，身后又傳來(lái)一陣急促的腳步之聲，方才退了下去的劉九韶，此刻親自護(hù)了一頂軟轎，疾步而來(lái)，那軟轎停在了近前，同行的李元貴將轎簾掀開(kāi)，從轎中，慢慢出來(lái)一道身影。
    那人青衣布鞋，雙目望著前方，一步一步地走了進(jìn)來(lái)。
    蕭列來(lái)了！
    裴右安回頭看了一眼，目光陰沉。良久，終于慢慢地松開(kāi)了手中匕首，丟棄于地，拔出那柄還刺在自己肩膀之上的長(zhǎng)劍，朝著嘉芙所在的方向而去，步伐有些踉蹌。
    嘉芙從山石后撲了出來(lái)，將他身子，緊緊地抱住，卻感到他身子一重，朝自己迎頭壓來(lái)，接著，人便倒在了地上。
    ……
    仿佛睡了長(zhǎng)長(zhǎng)一覺(jué)，裴右安慢慢睜開(kāi)眼睛之時(shí)，見(jiàn)自己躺在一張床上，身上傷處已經(jīng)包扎，窗外漆黑，屋里點(diǎn)著燭火，嘉芙趴坐在床畔，就這么沉沉地睡了過(guò)去。
    倦面之上，猶沾了殘余淚痕。
    他凝視了她片刻，慢慢地?fù)沃郯颍胍鹕恚怕晕?dòng)了一動(dòng)，嘉芙眼睫輕顫，立刻便驚醒了，一下直起身，睜開(kāi)眼睛，突然對(duì)上他凝視自己的一雙眼眸，定住了。
    兩人便如此凝望著對(duì)方。
    她前次那信，送到關(guān)外之時(shí)，裴右安正領(lǐng)兵追擊胡騎，深入胡地，那信未能得以及時(shí)傳至他的手中，十日之前，他領(lǐng)兵大破胡騎主力，俘王叔王子數(shù)人，大獲全勝之際，才收到了她的信，又同時(shí)收到了李元貴隨后發(fā)出的另一信，信中說(shuō)，廢太子以十日為限，信中言辭，隱見(jiàn)魔怔，夫人為先穩(wěn)住廢太子，令他不致狗急跳墻，去了堂邑，皇帝三日后方蘇醒，知悉消息，亦不顧病體，動(dòng)身去了堂邑。
    裴右安當(dāng)時(shí)之驚怒，莫可言狀，不顧一切，日夜兼程入關(guān)，途中跑死了數(shù)匹快馬，多日未曾合眼，終于趕到，當(dāng)時(shí)體力，已是耗盡，被嘉芙抱住，松懈下來(lái)，再支撐不住，人才倒了下去。
    這一睡，便是一天一夜，他此刻醒來(lái)，已是次日的深夜，嘉芙在他身旁，一直伴到了此刻。
    嘉芙目中淚光漸漸閃爍，輕聲道：“大表哥，你可還好？胡太醫(yī)說(shuō)你太累了……”
    裴右安突然伸臂，將她一把攬入了懷中，用力地抱著，良久。
    “芙兒，蕭胤棠言，上輩子我是死于他手。我不知他此言何意，但我知道，這輩子，倘若不是因了你的緣故，我如今身在何處，自己也是不知。從前我為少帝一事，觸怒天顏，我曾遺你一信，后來(lái)你追我至關(guān)外，你惱我棄你不顧，要我讀信，我當(dāng)時(shí)未讀，然信中字字句句，皆都是我由衷之言。信中我曾言，那夜于瀓江府驛舍，你朝我奔來(lái)之時(shí)，便是我裴右安此生歡愉之始。”
    “于我裴右安而言，寧愿千夫所指，萬(wàn)人唾棄，也不愿你有半分損傷。”
    “我的話(huà)，你可記住了？”
    他放開(kāi)了嘉芙，盯著她，神色凝肅，一字一字地道。
    嘉芙望他許久，慢慢點(diǎn)頭。
    裴右安放她倒在了枕上，低低地嘆了一聲：“我的傻芙兒，睡吧，我沒(méi)事了……”
    嘉芙嗚咽了一聲，將臉埋在他的懷里，伸手抱住了他的腰身。
    裴右安緊緊抱了她片刻，將她臉抬了起來(lái)，低頭，輕吻她眼角不斷溢出的淚花，唇吻沿著她的面龐漸漸往下，深深吻住了她。
    ……
    昌樂(lè)王府的那間秘密囚室里，燭火昏暗，蕭胤棠披頭散發(fā)，手戴鐵索，歇斯底里地在囚室里不停地來(lái)回走動(dòng)，咆哮怒吼，又用身體去撞鐵門(mén)，發(fā)出砰砰的巨響，終于筋疲力盡，最后倒在了地上，大口喘息之時(shí)，鐵門(mén)被打開(kāi)，一道人影，出現(xiàn)在了門(mén)外。
    蕭胤棠慢慢地抬起頭，死死盯著門(mén)口那個(gè)身披斗篷的人影，漸漸地，身體發(fā)顫，忽然從地上爬了起來(lái)，跪了下去。
    “父皇，饒我兒子吧，我錯(cuò)了——”
    他目中蘊(yùn)淚，朝著那人不住磕頭。
    蕭列一一動(dòng)不動(dòng)，低頭看著他，良久，緩緩道：“胤棠，你當(dāng)初弒朕在先，朕念父子之情，饒你性命，你賊心不死，又和外人勾結(jié)作亂，如此便罷，今日你竟還……”
    他聲音微微顫抖，停住了。
    蕭胤棠停了磕頭，慢慢地，抬起頭：“父皇教訓(xùn)的是，只是你怎不說(shuō)你自己太過(guò)偏心！裴右安是你的兒子，我便不是了？你處處為他著想，什么好的都要給他！當(dāng)初是我先要的甄氏，你分明已經(jīng)應(yīng)了，裴右安一開(kāi)口，你卻立刻改了主意！父皇你如此厚此薄彼，你心里何來(lái)我這個(gè)兒子？”
    蕭列冷冷道：“黑白顛倒，是非不分，人心不足蛇吞象，說(shuō)的便是你這種人！朕登基之初，便封你為太子，朕還有何對(duì)不住你的地方？倘你持守分本，朕又何以會(huì)起廢你之念？朕廢了你，送你回庚州祖地，本盼你靜心思過(guò)，你不思悔改，如今還造下這孽，你自取滅亡，天能奈何？”
    蕭胤棠定定地望著蕭列：“父皇，你這是狠心要兒子去死了？”
    蕭列閉目。
    蕭胤棠目含淚光，膝行朝前幾步，忽厲聲吼道：“父皇，我生在帝王之家，我本就是皇帝。我不甘心，我不甘心——”
    他猛地從地上站了起來(lái)，高高舉起手中鐵索，朝著蕭列一頭撲去，鐵索待要纏上蕭列之時(shí)，李元貴從后迅速?zèng)_入，伴著噗的沉悶一聲，刀刃刺入蕭胤棠的胸口。
    蕭胤棠那具高大的身軀，無(wú)聲無(wú)息地?fù)涞乖诘兀眢w抽搐了片刻，停了下來(lái)，口中慢慢涌出鮮血，雙目久久圓睜。
    李元貴立刻向蕭列下跪。
    蕭列閉目了良久，慢慢地睜開(kāi)眼睛，神色蕭瑟，并不去看地上蕭胤棠的尸身，轉(zhuǎn)身，朝前慢慢邁步，走了兩步，停下腳步，身體慢慢歪了過(guò)去，靠倒在了一旁的鐵門(mén)之上。
    ……
    持續(xù)了大半年的昌樂(lè)王叛亂終得以平息。
    皇帝出京之時(shí)，胡太醫(yī)隨駕，在胡太醫(yī)的建議下，御駕一行在堂邑秘密停留了數(shù)日，休養(yǎng)過(guò)后，明日預(yù)備返京。
    傍晚，嘉芙端藥入內(nèi)，和一個(gè)隨行宮人一道，服侍皇帝吃了藥。李元貴匆匆入內(nèi)，面上帶了微微喜色，俯身對(duì)著皇帝低聲道：“奴婢方才得報(bào)，已從章氏兄弟之口追查到了廢太子數(shù)月前安排在外的余孽一黨，悉數(shù)得以捉拿，無(wú)一漏網(wǎng)，秘衛(wèi)亦嚴(yán)密監(jiān)防各王府，諸事穩(wěn)妥。”
    李元貴稟完，向嘉芙投來(lái)感激的目光，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即站在一旁，垂手而立。
    皇帝恍若睡了過(guò)去。
    嘉芙聞言，閉了閉目，慢慢地吁出了一口長(zhǎng)氣，便轉(zhuǎn)身，輕悄退出，行至門(mén)口，忽聽(tīng)身后皇帝開(kāi)口喚了聲自己：“甄氏。”
    嘉芙停住了腳步。
    皇帝慢慢睜開(kāi)眼睛，凝視窗欞里射入的一片金色夕陽(yáng)，片刻后，啞聲道：“你和右安不必隨朕同行了，你代朕轉(zhuǎn)告于他，蕭彧這幾年，一直被囚金龍島，他要去，隨時(shí)去便是。”
    皇帝說(shuō)完，再次閉上了眼睛。
    嘉芙慢慢下跪，朝榻上的皇帝，鄭重叩頭。</br>