天寶三載元月十四日，午正。
    長安城，長安縣，光德坊。
    賀知章站在靖安司大殿的正中，手里托著一枚銅金方印，神態(tài)平和。李泌站在他的對(duì)面，目光鋒銳如飛箭射來，可卻不能影響這位老人分毫。
    司里的其他人都低下頭去裝作忙手頭的活，誰也不敢發(fā)出聲音。
    這時(shí)殿外的通傳跑進(jìn)來，先看看李泌，又看看賀知章手里的大印，猶豫了一下，這才向賀知章拱手，粗聲粗氣道：“懷遠(yuǎn)坊望樓回報(bào)，張都尉已被控制，即刻返回。”
    雖然他有意壓低嗓門，可還是讓周圍的人都聽了個(gè)通透。
    賀知章要的就是這個(gè)效果，他滿意地點(diǎn)了一下頭，這才對(duì)李泌語重心長道：“長源，莫怪老夫用這司印壓你，實(shí)在是你行事太孟浪——任用一個(gè)死囚為靖安都尉？還是刺殺上司的不赦之罪？傳出去，明天御史們的彈章能把你給埋嘍！”
    李泌懷抱拂塵，冷哼一聲：“明天？不知這長安城，還有沒有明天可言。”
    “嘖，長源哪……你勇于任事，老夫自然明白，但蘭臺(tái)的人能明白嗎？相國們能明白嗎？就算他們明白，可在乎嗎？”說到這里，賀知章特意加重了語氣，“你以為老夫?yàn)楹未掖曳祷兀坷钕嗄沁呉呀?jīng)聽到行動(dòng)失敗的風(fēng)聲，試圖奪取靖安司的指揮權(quán)！現(xiàn)在老夫還頂?shù)米　Ｈ羲溃憔拱验L安存亡押于一個(gè)死囚身上，到時(shí)候群議洶洶，就是我也扛不住壓力！”
    他見李泌沉默不語，又換了副和藹口氣：“朝堂之上，處處伏兵，稍有不慎便是傾覆之禍——老夫今年八十六歲，已無所謂，你還年輕，要惜身！”
    賀知章一口氣說這么多，可稱得上推心置腹，可李泌卻不為所動(dòng)：“您在這里每教誨一句為官之道，那些突厥人就離得逞近上一分。”他看了一眼殿角，銅漏里的水依然無情地滴落著。
    賀知章道：“我沒說不抓突厥人！只是聽說那人對(duì)朝廷的怨恨溢于言表，你就這么信任他？”
    “我不信任他，但他是現(xiàn)在最好的……不，是唯一的選擇。”
    “西都匯集天下英才，滿城人物，難道沒一個(gè)比得上那死囚犯？”賀知章口氣轉(zhuǎn)而嚴(yán)厲，“你已錯(cuò)了一次，讓靖安司倍受重壓。如今情勢(shì)，可容不得第二次犯錯(cuò)！”
    李泌踏前一步，目銳如芒：“您只想保住靖安司，而我要保住長安！”
    這時(shí)通傳第二次踏入殿內(nèi)，粗著嗓門吼道：“報(bào)，靖安都尉張小敬等，已至門口。”賀知章?lián)]了揮衣袖：“不必進(jìn)來了。把他的腰牌收繳，直接押還長安縣。”
    這時(shí)李泌忽然大喝一聲：“慢！”
    “長源。”賀知章的語氣已帶著幾絲不滿。李泌卻不顧呵斥，嗆聲道：“剛才西市、懷遠(yuǎn)坊先后有黃煙升起，必有重要進(jìn)展。不如先叫他進(jìn)來，交代清楚，再議處不遲。”賀知章明知李泌在拖延，可也明白眼下情勢(shì)緊急，于是輕嘆一聲，揮了揮手。
    不過他又安排了四個(gè)旅賁軍士在側(cè)，一旦張小敬報(bào)告完，就立刻上前將其拿下。
    賀知章輕易不會(huì)干涉司務(wù)，但若李泌逾越了規(guī)矩，他就會(huì)化身籠頭韁繩，把年輕人拽回來。突厥狼衛(wèi)當(dāng)然要抓，但他絕不能讓政敵們找到借口，染指靖安司。
    這一切，可都是為了那一位的安全。
    腳步聲響，張小敬大剌剌地邁入殿中，全無突遭解職的驚懼。他先沖檀棋眨了眨眼睛，然后把好奇的目光投向那位須發(fā)皆白的老者。
    這個(gè)人在本朝實(shí)在太有名了，詩書雙絕，名顯開元、天寶二十多年。就在十天之前，賀知章宣布告老還鄉(xiāng)，天子特意在城東供帳青門，百官相送，算得上長安一件頗轟動(dòng)的文化大事。可張小敬萬萬沒想到，這位名士居然又潛回京城，搖身一變，成了一個(gè)和文學(xué)毫無瓜葛的靖安令。
    他今年已經(jīng)八十多歲，致仕時(shí)已是三品銀青光祿大夫兼正授秘書監(jiān)——這是為什么別人敬稱其為賀監(jiān)——來做靖安令這么一個(gè)所由官，實(shí)在是高配。很顯然，做出這個(gè)安排的人，不指望賀知章能有如何作為，只是希望憑他的資歷和聲望坐鎮(zhèn)正印，方便副手李泌在下面做事。
    張小敬忽然笑了，賀知章的出現(xiàn)，解答了他一直以來的疑問。
    長安城的城防職責(zé)，分散于金吾衛(wèi)、京兆府、御史臺(tái)、監(jiān)門衛(wèi)等官署，疊床架屋，矛盾重重。這個(gè)靖安司憑空出現(xiàn)，凌駕諸署之上，若非有力之人在背后支撐，絕不可能成事。
    賀知章的身份，除了銀青光祿大夫兼正授秘書監(jiān)之外，還有一個(gè)太子賓客的頭銜。而李泌則是以待詔翰林供奉東宮。這靖安司背后是誰，可謂一目了然。
    雖則如今太子不居?xùn)|宮，可從這些幕僚職銜的安排，仍可略窺彀中玄妙一二。
    賀知章注意到了張小敬的無禮視線，但他并未開口責(zé)難，只是垂著眉毛閉目養(yǎng)神。
    李泌走上前來，要他匯報(bào)情況。張小敬摸摸下巴，把事情原原本本說了一遍。李泌臉色一變：“這么說，突厥人已經(jīng)拿到了坊圖？”
    這可是他們僅有的一條線索，若是斷掉，靖安司除了闔城大索沒別的選擇了。
    張小敬道：“還不確定，我已安排姚汝能封鎖祆祠周圍，正在逐一排查附近住戶……”話未說完，賀知章“唰”地睜開眼睛，語氣嚴(yán)厲：“好大的膽子！你可知道擅封祆祠，會(huì)引起多大的騷亂？”
    “不知道，也不關(guān)心。我的任務(wù)只是抓住突厥狼衛(wèi)。”張小敬回得不卑不亢。
    “那你抓住了嗎？”
    “如果你們總是召我回來問些無聊問題，那我抓不住。”
    李泌微微有些快意，張小敬這家伙，說起話來總帶著點(diǎn)嘲諷的味道，現(xiàn)在輪到賀老來頭疼了。
    賀知章眉頭一皺，這個(gè)死囚實(shí)在是太過無禮了。他舉起大印，想叫人把張小敬抓起來，先杖二十再說，這時(shí)通傳第三次跑進(jìn)殿內(nèi)。
    “報(bào)，祆教大薩寶求見。”
    殿內(nèi)稍熟長安官場(chǎng)的人，心里都是一突。長安城的胡人多信祆教，一旦起了爭議，光是信眾騷動(dòng)就能掀起大風(fēng)波，所以官府與祅教的交往向來謹(jǐn)慎。大薩寶統(tǒng)管京畿諸多祆祠，影響極大，他忽然至此，肯定是來興師問罪的。
    賀知章一陣?yán)湫Α＿@個(gè)無知囚徒，非但搞砸了唯一的一條線索，還惹出了這等風(fēng)浪。他看了一眼李泌：“長源，你今天已經(jīng)是第二次犯錯(cuò)了。”
    賀知章輕輕點(diǎn)了一句，然后轉(zhuǎn)過臉去：“綁起來！帶走！”
    李泌尷尬地站在原地，眼神閃動(dòng)。如果真是惹出祆教的亂子，他也沒法出言庇護(hù)。幾個(gè)如狼似虎的侍衛(wèi)得令，把張小敬按住，五花大綁，就要朝殿外推去。忽然殿里傳來一陣尖利的木腳摩擦地板的聲音，眾人循聲望去，看到徐賓略帶惶恐地站起身來，周圍的書吏都跪坐著，把他襯得特別顯眼。
    賀知章瞇起雙眼，不動(dòng)聲色地盯著他。
    面對(duì)靖安令的威壓，徐賓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，有心想替好友說幾句辯解的話，可情急之下口吃更加厲害，腦門都是汗，一個(gè)字也說不出來。他掙扎了半天，終于放棄了說話的努力，邁步走出人群，快步走到張小敬身旁——徐賓沒那么復(fù)雜的心思，當(dāng)初是他把好友送進(jìn)靖安司，也必須是他送走才成。
    賀監(jiān)是大人物，應(yīng)該不會(huì)為這點(diǎn)小事記恨我吧……徐賓這樣想，右手去攙張小敬的胳膊，同時(shí)低聲說了一句：“抱歉。”張小敬反剪著雙手，面色如常。對(duì)一個(gè)死囚犯來說，這不算最糟糕的情況，最多是回牢里等死，和之前沒區(qū)別。
    只是先給了他一點(diǎn)生的希望，轉(zhuǎn)瞬間又徹底打碎，這比直接殺他更加殘忍。
    賀知章已經(jīng)對(duì)這個(gè)窮途末路的騙子沒興趣了，他心里琢磨的是，一會(huì)兒怎么應(yīng)對(duì)大薩寶。這事仔細(xì)想想，頗為奇怪，祆教的消息什么時(shí)候這么靈通？這邊才出的事，那邊立刻就找上門了，莫非背后有人盯著尋靖安司的岔子？
    一進(jìn)入到朝爭的思路，老人的思維就活躍起來。
    不料張小敬像是讀出他的心思一般，呵呵笑道：“賀監(jiān)你別瞎猜了，是我讓姚汝能通知他的。”
    聞染的手指非常修長靈巧，可以挑起最細(xì)的木香線，也能繡出最精致的平金牡丹。此時(shí)她背靠車廂，右手兩根手指拼命擠住板隙，夾住那枚松動(dòng)的鐵釘頭，一點(diǎn)一點(diǎn)地扭動(dòng)。與此同時(shí)，她還在心中默默地記著馬車轉(zhuǎn)向的方向和次數(shù)。
    車子平穩(wěn)地朝前駛?cè)ィ噹镆廊缓诎怠Ｄ撬膫€(gè)押車的守衛(wèi)一邊兩個(gè)，自顧閑談著。馬車內(nèi)彌散著一股芬芳的香氣，這是斜放在旁邊的香架散發(fā)出來的。聞?dòng)浀暮舷悖幌蛞韵阄稘庥簟⑽兜莱志枚Q。
    大概是被香味所影響，守衛(wèi)們不知不覺聊到青樓的話題，個(gè)個(gè)面帶興奮。其中一人轉(zhuǎn)過頭來，淫邪地盯著聞染鼓脹的胸口。聞染惱羞成怒，突然大聲尖叫。守衛(wèi)不得不抽了她一耳光，才使她安靜下來。等到守衛(wèi)們都回到座位上，聞染緩緩抽回右手，剛才她趁著尖叫聲掩蓋，把釘子從縫隙中生生拔了出來。
    她在黑暗中握緊拳頭，讓尖銳的釘子頭從指縫之間透出。
    又過了一陣，車夫在前頭忽然高喊一聲“吁——”，車子速度又降了下來。今天上元節(jié)，街上人太多，馬車不得不走走停停。
    聞染雙目突睜，一躍而起，一拳砸向剛才唐突她的那個(gè)守衛(wèi)。拳頭狠狠砸在對(duì)方的眼窩上，守衛(wèi)發(fā)出一聲慘叫，聞染拳頭收回來時(shí)，指縫間的釘子頭沾滿了鮮血。
    其他三個(gè)守衛(wèi)一時(shí)間都驚呆了，聞染另外一只手趁機(jī)把香架推翻，合香灑了一地。在狹窄的車廂空間里，這個(gè)阻擋頗為有效。聞染趁機(jī)沖到車廂前部，扯開帷幕，對(duì)著車夫后腦勺狠狠捶了一下。
    車夫猝然被鐵釘鑿腦，劇痛之下韁繩一勒——馬車正在轉(zhuǎn)彎，轅馬吃這一勒受驚掙扎，車架子登時(shí)失去了平衡，后面車廂里的人東倒西歪。聞染一咬牙，偏過身子滾落車下。她一落地，打了幾個(gè)滾，片刻不敢停留，朝著東邊飛奔而跑。
    她之前一直在推算馬車行進(jìn)的位置，估計(jì)這附近是在殖業(yè)坊和豐樂坊之間的橫街。這兩坊都在朱雀大街的西側(cè)。她只要沿著橫道往東跑，很快就能看到朱雀大街。
    兩個(gè)又驚又怒的守衛(wèi)跳下車廂，去追聞染。他們身強(qiáng)體壯，步子邁得大，很快就拉近了和聞染的距離。為首一人跑得最快，追出百步，距離她只有一步之遙。浮浪少年獰笑著伸出手，去抓她的頭發(fā)。不料聞染猛然回頭，一包粉末從手里砸出，在他鼻梁上綻開。
    這是她跳車前抓起的一個(gè)香包，里面是給王家小姐特制的降神蕓香。這東西對(duì)人體無害，但聞?dòng)浵沅佔(zhàn)龉ぜ?xì)膩，香料均碾得極細(xì)。浮浪少年一下子被粉末迷住了眼，不得不停下腳步去揉。
    趁這個(gè)機(jī)會(huì)，聞染一躍沖上了朱雀大街。
    她抬起頭，遙遙看見街對(duì)面薦福寺的金色塔尖，心里升起一股希望。那里就是安仁坊了！
    就在聞染踏上朱雀大街的同時(shí)，大薩寶恰好剛剛踏入靖安司的大門。
    大薩寶今年六十多歲，此時(shí)換上了一件立領(lǐng)白紋緞面長袍，脖子上交叉掛著兩條火焰紋的絲束帶，這是只有極正式場(chǎng)合才穿的祭服，代表薩寶府對(duì)這件事的重視。
    一位祆正在祠前眾目睽睽之下被殺，這是何等的侮辱。
    他抵達(dá)靖安司，被直接引到了一處偏殿獨(dú)室里。這里沒有侍婢，只來了一個(gè)五大三粗的軍士，端來一杯茶。茶是劍閣獸目，倒是不壞，只是茶粉篩得太粗，一看四散的餑沫，就知道煎茶者漫不經(jīng)心。
    過不多時(shí)，一位老者推門而入。
    大薩寶在長安待了許多年，一看魚袋和袍色，就知道此人身份極高。兩人各自施禮，互通了名姓，大薩寶這才知道此人是大名鼎鼎的賀知章，態(tài)度凝重了不少。賀知章雙手一拱，徐徐開口道：“驚聞?dòng)写跞颂仆毁F祠，侵戕法士，靖安司既然策京城防賊之重，必不輕忽，已遣精干官吏通力徹查，絕無姑息！”
    等一等！大薩寶覺得不對(duì)勁，聽賀知章這意思，一上來就要把靖安司的責(zé)任摘干凈，不由得怒眉一揚(yáng)，操著生硬的唐語道：“明明是貴司追拿賊黨，引入我祠……”
    賀知章立刻截口道：“幸虧教眾見義勇為，毆斃兇頑，我會(huì)向圣人稟明，予以彰表。”
    賀知章這兩句話連拉帶打，既撇清了責(zé)任，又拋出甜頭，還順帶暗示自己在天子面前說得上話。大薩寶卻不領(lǐng)情，拐杖一頓：“你們靖安司為了拿賊，導(dǎo)致祆正無辜牽連，這得有個(gè)說法。不然信眾哄起，我可壓不住他們。”
    祆教在長安是小教，只在胡人商團(tuán)之間流傳，朝廷以薩寶府羈縻。不過它的信眾行事好聚眾，一旦有什么糾紛，極易釀成騷動(dòng)。所以凡涉祆政事務(wù)，大唐官員都是如履薄冰，以安撫為主。這一招，大薩寶屢試不爽。
    不料賀知章神情突然一變：“薩寶可知道那兇徒是何人？”大薩寶聞言一愣，賀知章道：“此人是突厥可汗的狼衛(wèi)，潛入長安，意圖在上元節(jié)有害于君上。”
    大薩寶一聽，手里的茶碗咣當(dāng)?shù)粼诘厣稀?br/>     “突厥人？有害于君上？天上的馬茲達(dá)啊……”他接到的報(bào)告只說祆正被殺，卻不知道狼衛(wèi)的事。若事涉突厥，性質(zhì)完全就變了。大薩寶知道，這是朝廷最不能觸碰的一根紅線。
    賀知章敏銳地捕捉到了大薩寶的神色變化，趁機(jī)說道：“雖然此人在祆祠前被毆斃，可身上卻有一件重要物事被人取走，不知所蹤——此事不搞清楚，就是潑天的禍?zhǔn)隆！?br/>     這個(gè)暗示很明顯，東西尋不回來，祆教與狼衛(wèi)脫不了干系。如果大薩寶一意孤行，鼓動(dòng)信眾鬧起事來，那就是里通突厥的叛亂之罪。
    大薩寶連忙高聲分辯道：“我教祆正是被賊人殺死的，絕無可能勾結(jié)突厥人。”
    本來是他興師問罪，這一句講出來，氣場(chǎng)霎時(shí)易勢(shì)。不過賀知章并非乘勝追擊，反而微微一笑道：“本官素知祆教明禮篤誠，豈會(huì)與奸人勾結(jié)，為賊所乘而已。”
    大薩寶松了一口氣，賀知章又聞言道：“善神馬茲達(dá)有云：善思、善言、善行，皆為功德。爾等棄絕三惡，奉守三善，又豈會(huì)為虎作倀？”
    大薩寶一聽此言，雙目精光大射。馬茲達(dá)是祆教正神之名；三善三惡云云，皆是教中習(xí)語——賀知章是怎么知道的？
    要知道，祆教教義繁復(fù)，在長安始終未能大興。朝廷官員多以“胡天”“胡神”代稱，從無興趣深入了解。大薩寶從波斯來長安二十余年，知音難覓，一直深以為憾。賀知章這一番話，可是第一次有大唐最高級(jí)的官員認(rèn)真引用本教經(jīng)義。
    賀知章見火候差不多到了，肅容一拜，滿懷深情道：“今日長安有事，正需要尊者與我靖安司行個(gè)方便，一并躬燃純火，蕩滌宵小啊。”
    一聽到“躬燃純火”四字，大薩寶眼眶幾乎都濕潤起來。祆教以火為尊，這四個(gè)字真真打中了心思。老人顫巍巍地站起身來，放開拐杖，雙手?jǐn)n作火焰形狀橫在胸前，向賀知章深施一禮。
    “祆眾，愿為賀監(jiān)前驅(qū)！”
    朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道，整個(gè)長安城的南北軸心。路面中央微微拱起，兩側(cè)有深溝，東西寬約一百五十步。路面覆著一層厚厚的浐河沙，有如一條青白色大江，將長安外郭城區(qū)分成長安、萬年兩縣。道路兩側(cè)種著高大挺拔的槐樹與榆樹，每隔一百步還有一對(duì)東西對(duì)立的石雕，氣勢(shì)宏大莊嚴(yán)。
    這是天子御道，老百姓只能沿指定的九個(gè)路口橫穿，不能越線，也不許快跑。聞染踏上這條路之后，只能站在隊(duì)列里，緩緩向前移動(dòng)。好在那兩個(gè)追來的浮浪少年也不敢在御道造次，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)在人群里跟著。
    聞染一路有驚無險(xiǎn)地走到對(duì)面路口，長長舒了一口氣。安仁坊里的貴人極多，府邸可以向街直接開門，不必通過坊門。所以從坊墻掃過去，一溜有十幾座大的雕楣朱門。王家小姐的府邸大門就在右起第三家，門下有四棵榆樹，立有兩尊忠義石獸與十二根大戟，好認(rèn)得很。
    王家小姐的父親是朝廷大員，到了她那里，自己應(yīng)該就安全了。
    聞染念及于此，快步上前。當(dāng)她快接近王府朱門時(shí)，那大門忽然嘎啦嘎啦朝兩側(cè)打開，從里面駛出一輛奇特的車子。
    這車子的拉乘不是馬不是牛，而是兩峰白駱駝，車廂左右都是云木低欄，沒有頂檐，一眼望去似是拖著一張羅漢床。一個(gè)身材高挑的女子正扶在前欄，向前張望。她頭頂用銀繩挽了個(gè)高髻，身披翻領(lǐng)碧色長衣，足蹬紅云靴，看上去颯爽英武。
    聞染站在石獸旁喊道：“王家姐姐！”那女子探下身子來，笑道：“喲，這不是聞染嗎？你身上好香啊，隔著十里都能聞見。我訂制的降神蕓香帶了嗎？”
    聞染正要解釋，王家小姐一揮手：“來，上車再說吧。”
    聞染提起襦裙角縱身跳上車。車欄里擺著一張厚厚的茵毯，一排亮漆食盒里盛著各色點(diǎn)心，角上還擱著個(gè)小巧的六角熏香爐，一個(gè)侍女正小心地侍弄著這些器具——儼然一副踏青野游的架勢(shì)。
    王家小姐叫王韞秀，她玉指一挑，炫耀道：“你來得巧，正好我新得了這一部奚車，正準(zhǔn)備出去逛逛。這可是草原來的新鮮玩意，全長安城就這一輛，別人家可沒有——
    來，披上這件胡袍，不然坐起來就沒氣氛了。”
    聞染本來要說自己的事，可王韞秀顯然對(duì)她的事情不感興趣，只是滔滔不絕地說著這車子的妙處。聞染知道這位閨秀性子驕蠻，頗好胡風(fēng)，不敢攪她的雅興，只得接過胡袍披上，耐著性子等她說完。
    說話間，奚車出了王府，轉(zhuǎn)向南側(cè)，沿著安仁、光福、靖善幾坊一路趟下去。那兩個(gè)浮浪惡少看見她登上王家的奚車，不敢上前，又不能走開，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后頭。好在駱駝行走不快，他們步行倒也跟得上。
    奚車一過靖善坊，周圍行人就少了很多。長安南城不似北城繁盛，民居寺觀不甚密集，顯出幾分荒僻氣象。車子行至一處路口時(shí)，車夫忽然把駱駝停住。王韞秀不滿地問怎么回事，車夫說將作監(jiān)的人在修路，讓我們繞行。
    前方確實(shí)立起了一塊寫著“外作”的柳木牌，遠(yuǎn)處幾個(gè)袒露半臂的民夫臉蒙白巾，正用木耙刮著沙土。王韞秀冷笑：“區(qū)區(qū)將作監(jiān)的奴婢，也敢攔本姑娘的車？給我闖過去！”
    聞染正琢磨著何時(shí)開口，忽然耳邊響起一陣沉悶的轟隆聲。她轉(zhuǎn)過頭，瞳孔在一瞬間驟然緊縮。這里地勢(shì)很低，在路口右側(cè)的高坡上，一輛滿載石料的無馬大柴車正飛馳而下，遙遙對(duì)著坡下的奚車撞過來。
    柴車分量極重，從坡上沖下來就像一只失去控制的瘋狂巨獸，車輪轟隆，勢(shì)不可當(dāng)。聞染發(fā)出尖叫，車夫急忙馭動(dòng)駱駝，可倉促間哪里來得及。柴車挾著極猛極重的風(fēng)雷之勢(shì)，狠狠地撞在了奚車側(cè)面。
    一連串木料開裂的巨響傳來，奚車被生生撞碎頂翻，整個(gè)車體倒扣在地上，頃刻間就被石塊掩埋。
    這個(gè)意外驚動(dòng)了附近街鋪里的武侯，他們紛紛趕過來查看。那幾個(gè)將作監(jiān)的民夫忽然直起腰來，從沙土堆里掏出短刀，朝武侯們撲去。這些人籌謀已久，下手狠辣，那些武侯幾乎一瞬間就被全數(shù)斬殺。一個(gè)恰好走過的賣果婦人轉(zhuǎn)身要跑，一個(gè)民夫擲出一刀，正中她后心，也倒在了血泊中。
    這些民夫料理完武侯，聚攏到碎爛不堪的奚車旁邊。奚車二輪朝天，把乘客全扣在了底下。幸虧這車是低欄深底，像盒子一樣罩住了她們，而不是直接壓下去。車夫就沒那么幸運(yùn)了，他被壓在兩峰駱駝下，筋骨斷折，眼見活不成了。
    民夫們把車子側(cè)邊的木板踹開，拖出里面的三名乘客，發(fā)現(xiàn)那個(gè)侍女穿著的女子已經(jīng)喪命，其他兩個(gè)人只是驟受沖擊暈倒。一個(gè)民夫摘下臉上的白巾，露出曹破延的嚴(yán)肅面孔。
    “哪個(gè)是王忠嗣的女兒？”他問。其他幾個(gè)人都搖搖頭，表示分辨不出來。這兩個(gè)昏迷不醒的女子都穿著胡袍。曹破延抬起頭，瞧了一眼遠(yuǎn)處慢慢聚集起來的路人，一揮手：
    “沒時(shí)間了，砍下她們的手臂和頭，都帶回去，慢慢分辨。”
    曹破延抬起刀來，正要剁下去，卻被旁邊一個(gè)叫麻格兒的狼衛(wèi)給攔住了。麻格兒是個(gè)粗豪大個(gè)兒，比曹破延還高：“右殺貴人交代了，要捉活的。王忠嗣殺了他的兒子，他必須親眼看著仇人的親眷死去。”
    曹破延喝道：“這都什么時(shí)候了，還計(jì)較這些私人恩怨！帶著兩個(gè)活人，這是多大的累贅！擱哪兒去？”
    麻格兒回答：“右殺貴人說有一處備用宅子，可以……”
    “那也要占據(jù)多余的人力和時(shí)間！狼衛(wèi)效忠的是大汗，不是右殺的一己私利！”曹破延手腕用力，奮力砍去，不防麻格兒也抽出刀來，當(dāng)啷一聲架住。
    曹破延大怒，這個(gè)麻格兒是他選拔進(jìn)狼衛(wèi)的，現(xiàn)在居然敢違抗命令！他正要出言訓(xùn)斥，卻看到周圍一圈狼衛(wèi)的眼神有些古怪。他忽然意識(shí)到，自己的頂發(fā)已經(jīng)被削去，嚴(yán)格來說，現(xiàn)在的身份比草原上的牧奴還低。
    這些狼衛(wèi)現(xiàn)在跟隨他，是因?yàn)橛覛①F人有過吩咐。如果他和右殺貴人的命令發(fā)生沖突，狼衛(wèi)絕不會(huì)顧及同袍之情，因?yàn)橛覛⒋淼氖谴蠛埂?br/>     曹破延一心希望對(duì)大汗盡忠，諷刺的是，阻止他的卻正是其他狼衛(wèi)對(duì)大汗無可置疑的忠誠。
    對(duì)峙沒有持續(xù)多久，曹破延長長吐出一口氣，把刀放下。麻格兒如釋重負(fù)，他太了解這位老長官，真要發(fā)起威來，在場(chǎng)的誰也攔不住。
    “延州的貨快到了，這是最重要的事，我必須親自去接應(yīng)。人質(zhì)你們自己送去吧。”曹破延轉(zhuǎn)身離開，頭也不回。
    麻格兒也不敢麻煩他，連忙吩咐其他人把聞染和王韞秀拖上一輛事先準(zhǔn)備好的四面掛帳的大車，迅速離開路口。
    在更遠(yuǎn)處，兩個(gè)浮浪少年呆傻在原地，面對(duì)著半條街的鮮血不知所措。
    賀知章再度走回到大殿。他的臉上掛著一種微妙的尷尬，脖子上多了一條火焰狀的束帶。這個(gè)略顯滑稽的造型，讓所有人都忍俊不禁卻又不敢笑出聲。
    賀知章看了一眼張小敬，沒多說話，徑直走到李泌跟前，遞去一卷略顯破舊的名冊(cè)。李泌只是簡單地翻了翻，立刻交給徐賓。靖安司的書吏們又開始調(diào)閱各種卷宗案牘，大案牘術(shù)又運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
    張小敬雙手抱臂，站在殿口，有些放肆地盯著檀棋。她感覺既厭惡又無奈，真想狠狠甩一月桿過去，可又不能，因?yàn)檫@個(gè)猥瑣的登徒子，剛剛創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。
    賀知章和大薩寶的會(huì)面，完全是張小敬的主意。
    根據(jù)他的推測(cè)，突厥人應(yīng)該是在懷遠(yuǎn)坊祆祠有一個(gè)內(nèi)線，冒充信眾。狼衛(wèi)故意逃去祆祠，是有預(yù)謀的，為了方便他的同伙取走坊圖。
    祆教相對(duì)封閉，信眾之間彼此相熟。因此這個(gè)內(nèi)線不大可能臨時(shí)安插，恐怕已潛伏了一段時(shí)日。
    每一個(gè)祆教徒，都要定期來祆祠祭火，奉獻(xiàn)香料、油脂與金錢，都有記錄。若想知道此人身份，最好就是取得祆教的供奉名錄。有了這份名冊(cè)，再和長安戶籍做對(duì)比，憑靖安司強(qiáng)大的廟算能力，很容易就能看出端倪。
    這就是為什么張小敬主動(dòng)通知大薩寶。沒他的配合，那份名冊(cè)可不太容易拿到手。
    接下來，就是如何說服大薩寶配合的問題，聲望崇厚的賀知章顯然比李泌更適合交涉。
    盡管對(duì)張小敬毫無好感，可為了長安大局，賀知章也只能勉為其難地聽一次死囚的話。那一番感動(dòng)祆正的言辭，正是張小敬教賀知章說的。
    祆教的人對(duì)金錢、權(quán)勢(shì)不是特別在乎，唯獨(dú)對(duì)能溝通教義者極有知己之感，循這個(gè)路數(shù)去游說，非但消弭了信眾騷亂，大薩寶還主動(dòng)配合，立刻派人去取了懷遠(yuǎn)坊供奉名錄來。
    檀棋看向張小敬，眼神復(fù)雜，這個(gè)男人似乎早就算好了一切，連賀知章這樣的人都不得不按他的規(guī)劃行事——現(xiàn)在才是最有趣的部分，檀棋饒有興趣地想，賀監(jiān)會(huì)怎么處置他？是收回成命，還是堅(jiān)持驅(qū)逐？
    可先動(dòng)的不是賀知章，而是張小敬。他把手臂放下，撣了撣眼窩里的灰，朝殿外走去。李泌眉頭一皺，問他哪里去。張小敬似笑非笑：“這問題，不該問我吧？”殿里一時(shí)沉默，就連埋頭查閱的書吏們，動(dòng)作都略慢了幾分。
    賀知章“咳”了一聲：“靖安司自有法度，不容一介死囚留駐，但老夫?qū)δ悴o成見。你今日功勞，不會(huì)唐捐。在牢中有何要求，不妨提來。”
    “那就送點(diǎn)紙錢吧。”
    “哦？”這個(gè)要求出乎了賀知章的意料。
    “我想提前祭一祭即將死去的長安和百姓。”
    聽到這回答，賀知章氣息為之一噎，他被這句話氣得手抖。張小敬呵呵一笑，昂首朝殿外邁去。李泌突然伸手?jǐn)r住了他，沖賀知章厲聲道：“賀監(jiān)！此人于今日有大用，難道不可從權(quán)？”
    賀知章緩慢而堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，這是原則問題。
    李泌細(xì)眉一豎，從懷里掏出自己的印信，就要往桌上擱。檀棋大驚，公子這是要翻臉以辭官相脅了，為了一個(gè)死囚，至于到如此地步嗎？
    這印信還未擱下去，殿角一個(gè)小吏突然高聲道：“李司丞，您看這個(gè)！”然后遞來一束公文。李泌一看，連忙拿給賀知章。賀知章眼神輕輕一掃，雙肩突然劇烈地顫抖起來，神情如遭雷擊。
    這是一條訊報(bào)，來自延壽坊的街鋪巡兵。
    街鋪在諸坊皆有。百姓之間有了糾紛或者看到什么異狀，往往先報(bào)本坊街鋪，謂之訊報(bào)。靖安司為了及時(shí)掌握整個(gè)長安城的動(dòng)靜，李泌要求各處街鋪的訊報(bào)事無巨細(xì)，都要報(bào)來一份，有專人甄選分揀。
    這條訊報(bào)稱：有百姓在延壽坊旁的橋下發(fā)現(xiàn)一具男子尸體。經(jīng)初步勘驗(yàn)，死者脖頸為巨力拗?jǐn)啵律辣粨铩８浇扑恋娘嬁鸵驯嬲J(rèn)出此人身份——焦遂。
    長安城飲酒成風(fēng)，其中有八人最負(fù)盛名，號(hào)稱“飲中八仙”。為首即是賀知章，還有李白、李適之、李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂等七人——焦遂是八仙中唯一一個(gè)白身。賀知章與他從開元初年起便為酒友，兩人交誼極篤。
    賀知章沒想到，居然在這時(shí)候接到老友的死訊。
    李泌沉聲道：“延壽坊附近是永安北渠，正是我們懷疑曹破延上岸之處。焦遂的死狀，與崔六郎一樣，只怕也是突厥人下的毒手。”這句話的沖擊更大，賀知章眼前竟是一陣眩暈。
    “快扶住賀監(jiān)。”李泌不動(dòng)聲色道。
    檀棋趕緊上前一步，攙住賀知章胳膊。她感覺到，老人的手臂在微微抖動(dòng)著，身子搖擺。他一直有風(fēng)頭眩的毛病，驟聞噩耗，竟有發(fā)作的跡象。
    幸虧靖安司這里備有茵芋酒，趕緊給他灌了一杯。這藥酒是藥王的方子，賀知章喝完之后，情況總算略見好轉(zhuǎn)，可整個(gè)人如同被抽走了魂魄似的。畢竟他已八十多了，體虛神衰，故友亡故，又最傷心神。
    賀知章掙扎著想起身，可頭暈?zāi)垦ｋS之加劇。他長長嘆息一聲，知道這病一犯，便沒辦法視事。他把李泌叫到身前：“此間……只得暫且仰仗長源你了。”他停了停，又壓低聲音道：“張小敬這個(gè)人，可用而不可留。一俟狼衛(wèi)落網(wǎng)，必須立刻處置，否則后患無窮——靖安司的敵人，絕不只是突厥人呢……”
    這幾句話，已經(jīng)耗盡了老人的全部精神。檀棋連忙派人準(zhǔn)備牛車，喚了一位醫(yī)師隨行，將他送回自宅去修養(yǎng)。李泌肅立原地，拂塵抄在胸前。
    等賀知章離開之后，張小敬瞇起眼睛，莫名其妙冒出來一句：“李司丞掌握得好時(shí)機(jī)。”語氣半是欽佩半是嘲諷。
    “事急從權(quán)。”李泌面無表情。
    兩人像打啞謎似的，檀棋在一旁聽得一頭霧水。她動(dòng)手把案上文牘收拾干凈。焦遂的那封訊報(bào)放在最上面，她順便多看了一眼，忽然注意到一個(gè)奇怪的地方。一般訊報(bào)的右上角會(huì)標(biāo)有李泌的簽收時(shí)間，這封是午時(shí)二刻簽收，恰好是賀知章返回靖安司之前。
    她蛾眉一皺，公子早就看到這消息了，可為何拖到剛才方對(duì)賀監(jiān)講起？難道說……
    這個(gè)太離譜了，檀棋擺了擺頭，把這些荒唐念頭趕出腦外。
    這時(shí)徐賓已經(jīng)捧著一卷文書跑過來。憑借大案牘之術(shù)和祆教的戶籍配合，他迅速地找出一個(gè)可疑之人。
    此人叫作龍波，來自龜茲，開元二十年來京落為市籍，同年拜入祆教，就住在懷遠(yuǎn)坊內(nèi)，一直單身。供奉記錄顯示他最近半年來，給祆祠的供奉陡增，為此還特受褒獎(jiǎng)。天寶二載底市籍有過一次清冊(cè)重造，但龍波的戶口仍是開元二十年。有一位戶部老吏敏銳地注意到這個(gè)小紕漏。戶籍上要寫清相貌，若是舊冊(cè)不造，則有可能冒名頂替。
    姚汝能此時(shí)還在祆祠附近，李泌讓望樓通知，讓他立刻前往龍波的住所搜查。
    靖安司內(nèi)，忽然陷入空閑狀態(tài)。這時(shí)李泌忽然想起來了：“嗯？那個(gè)叫岑參的臭小子呢？”那個(gè)家伙關(guān)鍵時(shí)刻壞了靖安司的事，他到底是不是受雇于突厥人，不審問清楚可不成。
    崔器在旁邊立刻答道：“身份已經(jīng)審清楚了，是仙州鄉(xiāng)貢士子，籍貫?zāi)详枺瑏砭┏菧?zhǔn)備開春參加進(jìn)士科。”他又補(bǔ)充了一句：“岑家祖上，曾三代為相。睿宗時(shí)家族受株連流徙。父親岑植，曾做過仙、晉二州刺史。應(yīng)該和突厥人沒關(guān)系，單純……比較愣吧？”
    一個(gè)破落官宦子弟，難怪在騎囊里放了那么多詩文，這是打算在開科前投獻(xiàn)邀名呢。
    李泌現(xiàn)在滿腹心思都在狼衛(wèi)上，一聽岑參是這來歷，袍袖一拂：“哼，壞了這么大的事，別想逃責(zé)，先關(guān)一陣再說。”周圍人心里清楚，倘若突厥人真干出什么大事，這就是現(xiàn)成的替罪羊。這個(gè)來京城赴考的可憐士子，這次別說中進(jìn)士了，只怕性命都未必能保住。
    張小敬念叨了一句“那小子身手倒還不錯(cuò)”，也就不說了。現(xiàn)在時(shí)間越發(fā)緊迫，這些無關(guān)的事暫且都放了放。兩人同時(shí)趨向沙盤，看著盤中那標(biāo)記著“懷遠(yuǎn)坊”的模型。
    此時(shí)在真正的懷遠(yuǎn)坊內(nèi)，姚汝能一腳狠狠地踹開木門，闖進(jìn)屋去，舉弩轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)空無一人。
    龍波的住所是個(gè)無院直廂，進(jìn)門后只有一間正廳和一側(cè)廂房，不良人一擁而入，霎時(shí)把屋子擠得滿滿。此人獨(dú)居，家具不多。靖安司沒費(fèi)多大力氣，就從床下搜出一批突厥風(fēng)格濃郁的小物件，有金銀器物，有羊皮紙，還有幾盒馬油膏。
    看來龍波與突厥人有勾結(jié)，當(dāng)無疑問。只可惜其人不在屋中，不知去向。姚汝能派人去附近詢問鄰居，鄰居們紛紛表示，龍波很少與旁人來往，不知道他以何為營生、常去哪里。
    姚汝能不甘心，回轉(zhuǎn)屋里又兜了幾圈，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑之處。正廳里有個(gè)灶臺(tái)，灶臺(tái)上方貼著一張?jiān)罹裣瘛ｌ旖谭罨馂樯瘢疟娨蝗杖卧诩壹涝罨穑趺纯赡軙?huì)貼個(gè)漢地灶君在上頭？他湊過去，看到紙面干凈平滑，少有煙火痕跡，伸手一摸，發(fā)現(xiàn)紙頭的墻壁有些凹陷。姚汝能心中一動(dòng)，把神像扯下去，里面露出一個(gè)磚槽，擱著一塊方形木牌。
    這塊木牌有巴掌大小，四角刻著牡丹和芭蕉紋形，皆是陰刻粉描。正面刻著“平康里”三字楷書，背面刻著“一曲”字樣。
    姚汝能一愣。平康里在長安城東邊，是一等一的煙花銷金之地，在京城無人不知，無人不曉。此木牌叫“思恩客”，只有熟客才會(huì)頒出，憑此可直入簾中。這位龍波別看生活清苦，在那里可真是投入不少呢。
    龍波以信眾身份潛伏，平日謹(jǐn)小慎微，心中難免壓抑空虛。唯有去平康里消磨時(shí)光。那里客來客往，皆是虛情假意，可以暫時(shí)放松一下，很符合一個(gè)暗樁的心態(tài)。
    不過平康里的姑娘太多，皆有假母管著。這牌子是哪一位假母發(fā)放的，尚需調(diào)查。
    姚汝能迅速把消息傳回靖安司，李泌對(duì)張小敬道：“平康里在萬年縣界，那是你原來的轄區(qū)。舊地重游，辦起事來應(yīng)該輕車熟路。”
    “輕車熟路嘛……”張小敬呵呵笑了一聲，周圍官吏們都露出心照不宣的微笑。檀棋厭惡地看了他一眼，覺得天底下男人都是一個(gè)德行，看到平康里的那些女人就邁不開腿。相比之下，公子潔身自好，可比他們強(qiáng)太多了。
    張小敬叫上姚汝能，轉(zhuǎn)身欲走。李泌忽然又把他叫住：“嗯……之前的事，希望你不要心存芥蒂。如今賀監(jiān)已放權(quán)，我的承諾依然不變。”對(duì)他來說，這算是委婉的道歉。
    “現(xiàn)在我可沒有接受道歉的時(shí)間。”
    張小敬簡短地回了一句，匆匆離去。
    李泌望著張小敬的背影，大為感慨。這個(gè)人行事大膽，心思卻很縝密，接手調(diào)查時(shí)明明所有的線索都斷掉了，竟被他無中生有，硬生生劈出一條路來。更可怕的是，祆教的抗議本是一場(chǎng)大禍，結(jié)果卻被他信手一翻，一石三鳥，既平息了薩寶怒火，又獲得了新的線索，還堵住了賀知章的嘴。
    十年西域兵，九年長安帥，果然名不虛傳。
    李泌內(nèi)心忽然涌現(xiàn)出微妙的不安感。這樣的一個(gè)人，真的心甘情愿為自己所用嗎？闔城性命這么一個(gè)大義名分，真的能束縛住他嗎？
    李泌自度，如果他與張小敬異地而處，對(duì)剛才的事情一定心懷怨懣。辛辛苦苦奔走效力，居然還要被人猜疑和羞辱，誰還會(huì)盡心辦事？一想到他始終掛在嘴角的那抹淡淡嘲諷，李泌便有些頭疼，這種失去控制的感覺可真不好。
    看來賀監(jiān)所說，也不無道理，對(duì)這個(gè)人，是要提前留份心思才對(duì)。姚汝能畢竟太稚嫩，而崔器又太粗疏，這兩個(gè)人未必應(yīng)付得了。
    不過在那之前，還有另外一件更棘手的事情，急需解決。
    李泌想到這里，不覺有幾分疲憊涌上心頭。他把拂塵往胳膊上一搭，高聲道：
    “檀棋，跟我來！”
    李泌叫了一聲，帶著她來到殿后退室里去，特地關(guān)上房門。確認(rèn)四周無人之后，李泌道：“我要離開一下。”
    “咦？您去哪兒？去多久？”
    檀棋有點(diǎn)迷惑，情況已是十萬火急，這個(gè)時(shí)候離開？李泌抬手捏了捏鼻梁：“賀監(jiān)離任，許多事情得重新布局，我必須得去跟宮里那位交代一下，大約半個(gè)時(shí)辰就回來。你對(duì)外就說我在退室休息，不許任何人進(jìn)來。”
    檀棋想到那一封蹊蹺的訊報(bào)，不由得脫口而出：“賀監(jiān)……原來是公子你……”她話一出口就后悔了，公子做事，一定有他的道理，何必點(diǎn)破？
    李泌卻沒有動(dòng)怒，反而長嘆一口氣：“此事我并不后悔，只是賀監(jiān)位高名重，牽扯太多，我必須跟那一位坦承前因后果，以免他被動(dòng)。”
    “可……公子若不說，誰會(huì)知道？”
    李泌搖搖頭，嗓音變得深沉：“我李泌絕不會(huì)對(duì)他說謊。”
    張小敬縱馬一路疾馳，直奔平康坊而去，中途姚汝能也匆匆趕上來。
    一直到這會(huì)兒，姚汝能才有機(jī)會(huì)跟張小敬講。他抵達(dá)遠(yuǎn)來商棧后，還沒進(jìn)門，就聽見旁邊馬廄里一陣嘶鳴，緊接著就有十幾匹健馬蜂擁而出。他躲閃不及，被打頭的一匹撞翻在地，磕傷了額頭。等他爬起來亮出身份，商棧里的伙計(jì)說他是假冒的，一來二去就打起來了，他不得不燃煙求援。
    張小敬問道：“馬廄在商棧什么位置？”
    姚汝能道：“這家商棧不做零賣，所以沒有鋪面。馬廄就在店右側(cè)，有一條斜馬道與店內(nèi)相連。”
    “馬廄的門當(dāng)時(shí)是開著還是關(guān)著？”
    姚汝能回憶了一下：“應(yīng)該是虛掩著，我記得上面有銅鎖，但只是掛在閂上。”
    “我記得我看到兩道煙，一黑一黃，黑煙哪兒來的？何時(shí)燃起？”
    姚汝能道：“驚馬沖過來之后，才起的黑煙。火頭我沒看到，但應(yīng)該是從馬廄后頭燃起來的，許是馬匹踢翻了火盆吧？”
    張小敬聽了呵呵一笑，馬廄里堆著草料，怎么會(huì)在附近放火盆？遠(yuǎn)來商棧慣做牲畜買賣，不可能有這種疏忽。他欲言又止，末了還是搖搖頭，嘟囔了一句：“算了，這種事，還是讓李司丞去頭疼吧。”姚汝能心中好奇，可也不好去追問。
    平康坊在萬年縣內(nèi)。他們從光德坊出發(fā)，得向東一口氣跑過五個(gè)路口，前后花了將近兩刻時(shí)間，才抵達(dá)那個(gè)京城最繁盛的銷魂之處。
    還未入坊，兩人已能聽見絲竹之聲隱隱傳來。靡麗曲調(diào)此起彼伏，諸色樂器齊響，雜以歌聲繚繞其間。未見其景，一番華麗繁盛的景象已浮現(xiàn)心中。此時(shí)方是正午，已是如此熱鬧，若是入夜時(shí)分，只怕更勝十倍。
    平康坊雖然稱坊，內(nèi)里布局卻與尋常坊內(nèi)截然不同。張小敬一行從北門進(jìn)入，向左一轉(zhuǎn)，前方共有北、中、南三條曲巷，三處圓月拱門分列而立，綾羅掛邊，粉檐白壁，分別繪著牡丹、桃花和柳枝。
    說是曲巷，其實(shí)路面相當(dāng)寬敞，可以容兩輛雙轅輜車通行。此時(shí)車馬出入極多，車上多載有盛裝麗人，各色花冠巾帔讓人眼花繚亂，就連被車輪碾過的塵土都帶著淡淡的脂粉香氣——上元節(jié)酒宴甚多，大家都想選個(gè)體面女伴，觀燈一游，所以都早早來此邀約。
    姚汝能搜出來的這個(gè)木牌，寫的是一曲。平康里三巷之中，南曲、中曲皆是優(yōu)妓，來往多是官宦士人、王公貴族；靠近坊墻的北曲，也叫一曲，來的多是尋常百姓、小富商人或赴京的窮舉子、選人之類，環(huán)境等而下之。從布局便看得出來：南曲多是霄臺(tái)林立；中曲多是獨(dú)院別所，還有一條曲水蜿蜒其中；只有北曲這里分成幾十棟高高低低的彩樓，排列紛亂。三曲涇渭分明，一目了然。
    張小敬站在入口處仰望一陣，對(duì)姚汝能道：“進(jìn)得這里，可不要妄動(dòng)了。”姚汝能頗覺意外，他之前在西市蠻橫無忌，怎么來這里卻突然收斂了？張小敬指了指對(duì)街遠(yuǎn)處一處巨宅：“你知道那頭的宅子是誰？”姚汝能搖搖頭，他是長安縣人，對(duì)東邊不是很熟。
    張小敬嘿嘿一笑：“那里原來是李衛(wèi)公的宅邸，如今住的卻是右相。”
    “李林甫？”年輕人心中一寒，再看那宅邸上的脊獸，陡然也多了幾分陰森氣質(zhì)。一朝之重臣，居然住得離平康里這么近，日夜欣賞鶯紅柳綠，可也算是一樁奇聞了。
    他們舉步邁入一曲，張小敬目不斜視，輕車熟路地直往前去。兩側(cè)樓上響來幾聲稀稀落落的吆喝，就再?zèng)]動(dòng)靜了。姑娘們都有眼力，這兩個(gè)人步履穩(wěn)健，表情嚴(yán)肅，一看就不是來玩樂的。
    兩人七轉(zhuǎn)八彎，來到一曲中段。張小敬腳下一偏，轉(zhuǎn)入旁邊一處小巷內(nèi)。兩側(cè)只有些簡陋的木質(zhì)棚屋，黑壓壓的連接成一片，屋隙堆滿雜物垃圾。
    平康里的街路兩側(cè)皆修有溝渠，青瓦覆上，便于排水以及沖刷路面——除了這里，長安城只有六條主街有這待遇——這些溝渠都引到這條低洼巷子里來，排入坊外水道。所以這小巷內(nèi)污水縱橫，異味不小。
    姚汝能心中納罕，心想為何不去追查木牌來歷，反而來這種腌臜的地方。可看張小敬的步伐毫不遲疑，絕非臨時(shí)起意，顯然已有成算，只得默默跟著。
    張小敬走到一處棚屋前，敲了三下。一個(gè)人探頭探腦打開門，一看張小敬，像是被蝎子蜇了一下似的，下意識(shí)要關(guān)門。張小敬伸出胳膊啪地?cái)r住門框：“別擔(dān)心，小乙，今日不是來查你的案子。”那被喚作小乙的人畏畏縮縮退后一步，不敢阻攔。
    棚屋之后別有洞天，居然是一個(gè)賭鋪。這里可真是挖空心思，外表看只是幾間破爛棚子，里面卻打通成了一間頗寬敞的大通鋪，有案有席，只是光線昏暗。
    此時(shí)幾十個(gè)賭徒趴在三張高案邊上，正興高采烈地圍看三個(gè)莊家扔骰子，四周滿布銅錢。張小敬一進(jìn)去，所有的視線都投向他。賭鋪里先瞬間安靜了一下，然后人群當(dāng)即炸開，一半人開始往窗外逃，另外一半往案底下鉆，還有幾只手不忘了去劃拉錢，場(chǎng)面混亂而滑稽。
    一個(gè)乞頭氣勢(shì)洶洶地跑來，想看誰在鬧事。他看到張小敬站在那里，像是看到惡鬼一般，張大了嘴巴，一時(shí)間連安撫賭徒都忘了。
    “張……張頭兒？”
    張小敬不動(dòng)聲色道：“你跑這里來了？”乞頭面露愧色，不敢言語。張小敬道：“帶我去見你們囊家。”乞頭猶豫了一下，卻終究沒敢說出口。他回身進(jìn)屋，請(qǐng)示了一下，然后引著他們往后走去。
    乞頭、囊家云云，都是見不得光的習(xí)語。姚汝能觀察此人行走方式，和張小敬頗為相似，估計(jì)原本也是公門中人，不知為何淪落至此。
    這一片棚屋連成一片，里面被無數(shù)房間與土墻區(qū)隔，暗無天日，像是鉆隧道迷宮一般。行走其間，隱約還能聽到哭泣聲和悲鳴，似乎有什么人被囚禁于此。
    姚汝能心中一陣凜然，知道自己已經(jīng)觸及了另外一座長安城。這座長安城見不得光，里面充斥著血腥與貪欲，沒有律法，也沒有道義，混亂兇殘如佛家的修羅之獄，能在這里生存的，都是大奸大惡之人。即便是官府，也不敢輕易深入這一重世界。
    他的喉嚨發(fā)干，心跳有些加速，不由得朝前望去，發(fā)現(xiàn)前面的張小敬步履穩(wěn)健，沒有任何不適。那個(gè)人的背影輪廓模糊不清，似乎和黯淡的背景融為一體。
    這位前不良帥應(yīng)該沒少深入虎穴，沒少跟惡勢(shì)力做斗爭。只要跟隨著他，一定不會(huì)有錯(cuò)。再者說，惡人與捕吏是天然的對(duì)頭，倘若自己連看一眼這里都膽戰(zhàn)心驚，以后怎么與之爭斗？想到這里，姚汝能重新鼓起了勇氣，攥緊拳頭，目光灼灼。
    他忽然有點(diǎn)遺憾，張小敬若不是死囚犯的話，說不定現(xiàn)在是他的上司。這人雖然江湖了一點(diǎn)，可真能學(xué)到不少東西。
    他們走了半天，眼前一亮，里面別有洞天，居然是一處磚石小院。院子不大，頗為整潔，院子正中灶上擱著一把漆黑藥壺，彌漫著一股藥味。一個(gè)裹著猩紅大裘的人在灶邊盤腿坐著，懷里還抱著一只小黃貓。
    張小敬道：“葛老，別來無恙。”
    大裘一動(dòng)，一個(gè)蒼老的聲音從中傳來：“張老弟？我沒想到會(huì)再見到你。”語氣平淡，不是疑問，而是在陳述一個(gè)事實(shí)。
    “我也沒想到。”張小敬無意解釋。
    “你這一回來，就驚得我的賭鋪雞飛狗跳，真是虎死骨立，殺威猶存啊——你來找我，什么事？”老人問。
    大裘往下滑落，姚汝能這才發(fā)現(xiàn)，里面裹的是個(gè)瘦小干枯的老人，他皮膚黑若墨炭，一頭鬈發(fā)，嘴唇扁厚，不是中原人士，赫然是個(gè)老昆侖奴！這昆侖奴眼神亮而兇狠，說的一口流利官話，絲毫聽不出口音。聽對(duì)話，兩人早就是舊識(shí)，不過顯然關(guān)系不會(huì)太好。
    奇怪的是，張小敬在西市和祆教祠里，都粗暴無比，到這兒面對(duì)著真正的惡人，反而彬彬有禮。姚汝能已存了拼命的心思，可前面兩人誰都沒有動(dòng)手的意思。
    張小敬道：“葛老，你還欠我一個(gè)人情。”葛老“嘖”了一聲，拍拍懷里的貓：“欠賬還錢，殺人償命，這是老奴的為人之道。你說吧。”
    張小敬掏出木牌，擲到他面前：“這屬于一個(gè)叫龍波的龜茲人。我要知道這是哪家頒給他的，都親近過哪個(gè)姑娘，她們?nèi)缃裆碓诤翁帯ｑR上就要知道。”
    葛老用枯瘦的手把木牌捏起來，端詳了一下，伸手把藥壺的蓋拈起來，敲敲壺邊。一個(gè)精悍仆人走進(jìn)院子，葛老吩咐了幾句，仆人匆匆離去。
    葛老注視著張小敬：“這不是萬年縣的案子吧？”張小敬亮出“靖安策平”的腰牌，晃了晃，然后又收了回去。葛老緩緩起身，說我這里不便給官面上的人奉茶，你們自便吧，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
    面對(duì)姚汝能的疑惑，張小敬簡單地介紹了一下。這位葛老本是海外僧祇奴，大約在神龍年間被賣入長安，先在一個(gè)姓葛的侍郎家為奴，后來被賣入青樓做仆役。尋常昆侖奴，性情憨厚溫順，頭腦不太靈光，唯有葛老是個(gè)異數(shù)。他能說會(huì)道，左右逢源，混得風(fēng)生水起，很快竟說動(dòng)主人將其放免，脫了奴籍。
    這些年來他專為三曲青樓略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他還管調(diào)教抓捕。久而久之，葛老憑著心狠手辣，成了平康里最大的人販子，隱然成了坊中一霸。棚屋區(qū)就是他的天下，所有的姑娘都知道，寧惹相公，莫惱葛老。
    張小敬在萬年縣時(shí)，辦過幾個(gè)略賣良人的誘拐案子。可惜葛老奸猾，從來沒失過風(fēng)，至今還安穩(wěn)地待在棚屋里。這次來平康里辦事，張小敬知道若是跟那些媽媽交涉，必然推三阻四，耗費(fèi)時(shí)辰，不如請(qǐng)葛老出手。
    “這豈不是跟惡人勾結(jié)嗎？”姚汝能不能理解。
    因?yàn)榧抑袔讉€(gè)長輩都死于盜匪之事，姚汝能最見不得這些賊人猖狂。在他看來，只要一照面就該出手擊殺，不容任何遲疑。他萬萬沒想到，張小敬身為官府中人，居然跟他們談起條件來了。
    張小敬道：“鼠有鼠路，蛇有蛇路，惡人有惡人的辦法，有些事官府可做不來。”
    “可這棚戶區(qū)明明就在平康里內(nèi)，幾十個(gè)捕吏就能蕩平，官府怎么能容忍一個(gè)略人販子在此逍遙？這明明違背了大唐律令啊！”
    “你自己琢磨吧，這個(gè)問題的答案，就是你的第二課。”張小敬回答。
    姚汝能不服氣地咬了咬嘴唇，認(rèn)為這個(gè)回答避實(shí)就虛。他忽然想到，張小敬在長安城當(dāng)了九年不良帥的人，身上的隱秘之事只怕山多。葛老說欠他人情，難道他們之前就有過勾結(jié)？
    這么說來，張小敬的手腳，一定不怎么干凈，說不定正是因?yàn)檫@種事才進(jìn)了死牢。想到這里，姚汝能不動(dòng)聲色地站遠(yuǎn)了一步，想起了自己的另外一重職責(zé)。
    沒過多久，葛老傳回了消息。這塊木牌是一曲趙團(tuán)兒家頒的，龍波半年前開始逛這里，一旬來一次，每次都找一個(gè)叫瞳兒的姑娘。他雖然出手不闊綽，但也從不拖欠纏資。
    “遛馬還是留沐？”張小敬問。這是平康里的行話，遛馬謂之?dāng)y妓外游，留沐謂之留宿過夜。
    “偶爾沐香，遛馬的時(shí)候多。”
    張小敬眼神閃動(dòng)。懷遠(yuǎn)坊距離這里甚遠(yuǎn)，且周圍鄰居以虔誠祆教信眾居多，龍波不可能把瞳兒帶回去——就是說，他另外還有一個(gè)落腳的地方。
    “瞳兒現(xiàn)在哪里？”
    “小妮子春心蕩漾，一天前跟一個(gè)舉子私奔了。”
    張小敬微微一笑：“葛老手里，豈有空飛之雀？”聽到這句話，葛老那張黑面孔上的褶皺一陣舒展，肥厚的嘴唇咧開，露出白牙，似是一排人骨橫臥夜中。
    他勾了勾手指，說隨我來。
    葛老裹緊大裘，帶著他們走進(jìn)迷宮一樣的棚屋。棚屋的頂上鋪著厚薄不均的茅草，行走其間，透射下來的陽光忽明忽暗，讓每個(gè)人的表情都顯得有些迷離。在通道兩側(cè)，是一個(gè)一個(gè)小小的隔間，有的木門緊鎖，有的完全敞開，但無一例外都散發(fā)著稻草腐味。里面人影綽綽，悄無聲息，有如行尸走肉一般。
    姚汝能走著走著，忽然一個(gè)骷髏手從黑暗中伸過來，嚇得他叫了一聲。再仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)是一個(gè)枯瘦如柴的女子趴在門前。葛老發(fā)出低叱，那女子趕緊縮回手去。
    葛老腳步不停，聲音冷冷在這一片鬼魅之間響起：“外人都道平康里是個(gè)天上銷魂處，個(gè)個(gè)都是仙女神姝，卻不知這背后多少污穢。得了淋瘡的姑娘、毀了容的鳳魁、生來畸殘的娃娃……無處可去，無人收容，全都如污水一樣流聚到了此處，坐等轉(zhuǎn)生。老奴壞事做盡，從不怕下什么無間地獄——嘿，已然身在其中羯磨，早不覺新鮮了。”
    姚汝能聽得觸目驚心，沒料到平康里的暗處，居然如此骯臟齷齪。他側(cè)過頭去，看到張小敬面不改色，顯然早就知道了。
    他們最終抵達(dá)一處陰暗柴房。打開門，里面吊著兩個(gè)人，一男一女，皆是滿面血污，神情萎靡。女一身鵝黃襦裙已破碎不堪，露出堪比象牙白的肌膚。男的細(xì)皮嫩肉，是個(gè)文弱的書生模樣，垂著頭，似已昏迷。一個(gè)五官歪斜的畸形侏儒站在一旁，手持皮鞭。
    張小敬正要上前，葛老卻伸手?jǐn)r住，把他們帶到隔壁屋子里去：“張老弟，你的人情只到這里為止了。”他的意思很明白，我告訴你這女人在哪兒，人情還完了。接下來要用這女人做什么，就得另外算了。
    張小敬道：“我欠你一個(gè)人情。”葛老嗤笑：“將死之人的人情，成色不足。換一樣吧。”姚汝能急忙插口道：“靖安司可以支付你足夠的酬勞。”葛老瞥了他一眼，無動(dòng)于衷，像是在看一個(gè)滑稽的俳優(yōu)。
    姚汝能心急如焚，哪能在這里被一個(gè)老昆侖奴耽擱。他抽出佩刀，大聲道：“阻礙靖安司辦案，信不信一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)蕩平你這棚屋！”
    葛老聳聳肩，他一生聽過的威脅，只怕比這個(gè)小家伙講過的話還多。張小敬拍拍姚汝能的肩膀，讓他退后，然后看向葛老：“你想要什么？”葛老瞇著眼睛打量了他一番，似乎在思考能從這死囚犯身上榨出什么。他忽然展顏一笑，黝黑的褶皺一陣顫動(dòng)，伸出兩個(gè)指頭：“兩個(gè)。”
    張小敬的兩條短眉倏然扭結(jié)，猶豫再三，回以一根手指。葛老沉思片刻，笑道：“就這么辦吧。”張小敬臉色不太好看，可還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    姚汝能有點(diǎn)糊涂，他們兩個(gè)打啞謎似的，到底什么意思？
    葛老拱手說容我告退片刻，然后消失在晦暗之中。張小敬站在原地，斜靠在柱子旁，手指撣著眼窩里的灰。頂棚透下的微弱光線，給他勾勒出一個(gè)灰暗的側(cè)影輪廓。
    “張都尉，你跟他談的是什么條件？”
    “剛才我答應(yīng)他，會(huì)告訴他一個(gè)官府暗樁的名字。”張小敬淡淡回答。
    姚汝能肩膀劇震，雙目瞪圓，不由得失聲道：“您……您怎么能這么做？”
    張小敬做過萬年縣不良帥，官府在黑道埋下的力量他一清二楚，甚至可能曾親自掌管。姚汝能怎么也沒想到，這家伙為了貪圖做事方便，竟把同僚出賣給賊人！這簡直匪夷所思！
    張小敬道：“這是唯一能爭取到葛老合作的辦法。”
    姚汝能悄悄把右手挪到了刀柄處，腦子里浮現(xiàn)出臨走前李泌的叮囑。
    李泌在臨行前單獨(dú)見過他，一旦他發(fā)現(xiàn)張小敬有逃走或背叛的跡象，要立刻示警，若身處無法示警之地，則親自處斷。姚汝能覺得，張小敬現(xiàn)在已顯露出了馬腳。他根本不相信，對(duì)付一個(gè)賊人要如此委曲求全。一定有問題，必須在他出賣更多官府利益前予以阻止。
    不料張小敬一看他要?jiǎng)邮郑蕊w起一腳，把他狠狠踹倒在地，獨(dú)眼中殺意橫生：“老實(shí)待著！”姚汝能掙扎了一下，居然沒爬起來，可見這一腳力道之重。他痛苦地把身子蜷縮成一團(tuán)，眼中卻怒火中燒。
    靠出賣官府暗樁來換取情報(bào)，簡直就是無恥之至！姚汝能掙扎著從地上爬起來，大聲質(zhì)問：“為什么要出賣自己人？”
    張小敬掃了他一眼，冷冷道：“李司丞的命令是，不惜一切代價(jià)阻止突厥人，聽明白了嗎？不惜一切代價(jià)。”
    “為達(dá)目的，難道連做人的底線和道義都不要了？”姚汝能覺得這說辭荒謬絕倫。
    “我只關(guān)心長安這幾十萬條人命能不能保住。”
    被反刺了一句的姚汝能臉色漲紅，他辯解道：“你這是強(qiáng)詞奪理。君子有所為，有所不為。若這些賊人要你去做些大奸大惡之事，呃，比如謀逆天子，難道你也答應(yīng)？”
    張小敬微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一人之命，自然不及萬眾之命。”
    面對(duì)如此大逆不道之言，姚汝能簡直驚呆了：“你竟敢……”他一句沒說完，忽然被一股力量猛然掐住脖子，后背“砰”的一聲重重撞在墻邊。張小敬的獨(dú)眼幾乎貼在鼻尖，沙啞的聲音在耳邊惡狠狠地響起：
    “聽著，現(xiàn)在距離長安城毀滅只剩三個(gè)時(shí)辰，我們還沒摸到突厥人的邊。你不幫忙就給我滾！”
    姚汝能一梗脖子，毫不示弱：“別裝了，你根本不關(guān)心長安的安危。你是個(gè)死囚犯，你一定做錯(cuò)了事，你恨朝廷！”張小敬的神情在明暗光線下，發(fā)生了微妙的變化，那是一種難以言喻的苦笑，里面深藏著嘲諷與哀傷。
    “沒錯(cuò)，我恨這個(gè)朝廷，可只有我能救它。”
    正在這時(shí)，一陣密集的腳步聲傳來，陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)來二十多人，清一色都是男子，高矮不一，年紀(jì)也不同，皆是短襖白衫。姚汝能認(rèn)出其中幾個(gè)面孔，都是賭場(chǎng)里見過的。葛老讓他們站成一排，然后對(duì)張小敬做了個(gè)手勢(shì)。
    姚汝能渾身一僵，就算他不懂暗語，也知道葛老是什么意思。沒想到這位昆侖奴這么狠，非但要讓張小敬說出暗樁的名字，還要讓他當(dāng)面指出。接下來的事不用想也知道，一定會(huì)讓張小敬親手殺死這暗樁，才算完成協(xié)議——這叫投名狀。
    姚汝能緊張地看向張小敬，正要開口質(zhì)問，忽然脖頸被后者猛切了一下，登時(shí)昏了過去。
    葛老呵呵一笑：“你還挺心疼這個(gè)小官鷂子的，他和你當(dāng)年挺像。”張小敬沒有接這話，而是走過去，對(duì)那二十幾人掃視一圈。
    張小敬臉頰的肌肉，在微微抽動(dòng)。即使是死囚犯，幫著昔日的敵人來指認(rèn)同僚，仍需要克服很大的心理障礙。他的手臂緩緩抬起，葛老忽然又開口了：“張帥，其實(shí)你還有另外一條路可以選。”
    “嗯？”
    “老奴這雙老眼能看出來，這個(gè)活，是官府拿赦免死罪要挾你吧？”
    張小敬保持著沉默，卻也沒否認(rèn)。
    “呵呵，他們就喜歡這么干。”葛老的手指優(yōu)雅地搭在一起，“咱們做另外一筆交易如何？我也不逼你認(rèn)人，只要你把長安的事說與老奴知，老奴就把你順順當(dāng)當(dāng)送出城，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，豈不快哉？”
    不得不說，葛老的提議，非常有誘惑力。只要出了長安城，張小敬便是徹底的自由之身，靖安司和李泌根本顧不上追究——他們能不能活過今晚都不知道——而張小敬所要付出的代價(jià)，簡直微乎其微。
    這條路，可比他殺死前同僚換取情報(bào)，然后背負(fù)著猜疑去追查突厥兇徒要容易多了。
    屋子里變得非常安靜，只有隔壁傳來女人隱隱的哭泣。張小敬站在陰影里，短暫地閉上眼睛，不到一彈指便重新睜開，抬手撣開了眼窩里的灰塵：“抱歉，葛老。這一次，我還不能走。”
    “你就這么喜歡替朝廷做走狗？”
    “不，這次與朝廷無關(guān)。”張小敬仰起頭，有微弱的光線從茅草的間隙流瀉下來。
    “迂腐。”葛老尖刻地評(píng)價(jià)道，然后伸了個(gè)懶腰，“得啦，老奴仁至義盡，那就請(qǐng)你指認(rèn)暗樁吧，最好是你之前親自送進(jìn)來的那個(gè)，我就愛看這樣的戲。”
    張小敬再次掃視眾人，眼神變得堅(jiān)毅起來。他忽然單腿跪地，肅容拱手：“今日之事，實(shí)在是事急從權(quán)，不得不為。待到九泉之下，再容告罪。”
    隊(duì)伍中有一個(gè)人變了臉色，急忙一個(gè)騰跳朝后退去。張小敬起身驟然出手，刀光一閃，切過那人咽喉。在其他人還未有反應(yīng)之時(shí)，他便軟軟倒在地上，氣絕身亡，正是適才開門的小乙。
    賭場(chǎng)里的那個(gè)乞頭站在隊(duì)列里，雙腿瑟瑟發(fā)抖。
    “嘖嘖，有點(diǎn)后悔，不該讓你親自動(dòng)手了。”葛老略不甘心地舔舔嘴唇，“若是落在我們手里，只怕死上三天也還死不了。”
    張小敬鐵青著臉，又舉起刀來。賭場(chǎng)的乞頭“咕咚”一聲跪倒在地，連聲哀叫：“我真的是在公門混不下去，才來投奔葛老的，我是為了錢，不是暗樁啊！”他正兀自叫喊，忽然看到一根血淋淋的手指落在面前。乞頭不知所措，抬頭望去，看到張小敬的左手有一根小拇指被齊根斬?cái)啵r血狂流不止。
    全場(chǎng)鴉雀無聲，只聽到張小敬的聲音響起：“小乙是我親手送進(jìn)來的，又是我親自出賣。為了大局，我并不后悔。這一筆殺孽，我早晚要還上——但不是現(xiàn)在。所以斷指為記，諸位給我做個(gè)見證。”
    葛老搖頭嗤笑道：“迂腐。一條人命而已，賣了就賣了，至于這么自責(zé)嗎？”張小敬沒理睬他，自顧從懷里掏出一方絹布，單手去裹傷口。賭場(chǎng)的乞頭怯怯地看向葛老，見他沒什么反應(yīng)，急忙起身殷勤地幫張小敬裹傷。
    這活他輕車熟路，從前在公門時(shí)沒少給張頭療傷。傷口處置好后，張小敬撩起袍角，擦干凈刀上的血跡，一字一句對(duì)葛老說，表情痛苦而猙獰：
    “葛老，到你了。”
    此時(shí)他身上涌出來的強(qiáng)烈殺意，連那老黑奴都為之啞然。后者動(dòng)動(dòng)嘴唇，終究沒再說什么嘲諷的話。
    姚汝能悠悠醒來，發(fā)現(xiàn)自己躺在審訊室里，眼前一男一女緊縛著。他正看到葛老打了個(gè)響指，那侏儒把皮鞭遞給張小敬。
    難道張小敬已經(jīng)指認(rèn)完了？把暗樁都給殺了？他正要開口問，卻被人按在地上。葛老側(cè)過頭，對(duì)他“噓”了一聲。
    前方張小敬捏了捏鞭柄，眼神來回在兩人身上巡視，然后停留在女子身上。他對(duì)瞳兒道：“我現(xiàn)在要問你一個(gè)關(guān)于龍波的問題，希望你如實(shí)回答。”
    瞳兒猛然抬起頭，厲聲喊道：“除非你們把我和韓郎放了，否則休想讓我開口！”她和情郎被拘押了一天一夜，幾乎絕望，現(xiàn)在好不容易捉到一根救命稻草，死死抓住不放。張小敬觀察了一下，這女人身上鞭痕累累，顯然不知打過多少次了，拷打?qū)λ龥]用。
    張小敬說道：“說出來，我可以向葛老討一個(gè)人情，放你走。”
    瞳兒冷笑：“休想離間我們！我們發(fā)過誓言的，同生共死，絕不獨(dú)行！”
    張小敬搖搖頭，又走到韓郎身前。男子抬起頭，看到是官府的人，正要開口呼救，就被鞭柄塞住嘴巴。旁邊瞳兒又大聲道：“沒用的！你殺了韓郎，我跟他殉情便是。”
    張小敬沒理他，對(duì)那男子道：“我只能救你們其中一個(gè)人離開，你可以選擇是誰，但記住，只能選一個(gè)。”
    說完之后，張小敬倒退幾步，冷眼看著。男子先是驚疑，然后是驚喜，嘴里反復(fù)喃喃，但每次看向瞳兒，便心生猶豫，不肯明確說出一個(gè)名字。張小敬忽然把身子湊過去，耳朵貼近他，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “好。”張小敬放下鞭子，手起刀落，斬?cái)嗟踔凶拥穆槔K。
    韓郎滾落在地，先是愣了一下，自己根本什么都沒說啊。可話到嘴邊，突然猶豫了起來。他試探著挪動(dòng)幾步，看那幾個(gè)兇神都沒動(dòng)作，然后眼底流*狂喜——仿佛有人替他做了決定，就不必心存愧疚了。他看看左右，無人阻攔，用袖口掩面，急忙朝著出口慌張跑去。
    等到他走遠(yuǎn)之后，張小敬再次走到瞳兒面前，她呆呆地看著地上斷成兩截的繩子，螓首低垂，似乎不相信這是真的。
    “你騙我，他根本什么都沒說！”瞳兒忽然抬起頭，憤怒地喊道。
    “一個(gè)男人，不要聽他說了什么，要看他做了什么。若他本無離意，我又怎能左右他的雙腿？”張小敬的語氣平淡，似是在陳述一個(gè)簡單的事實(shí)。
    瞳兒不由得放聲大哭。姚汝能面露不忍，把頭轉(zhuǎn)去一旁。張小敬只是小小地考驗(yàn)了一下人性，便釜底抽薪，毀掉了這姑娘的希望。不過仔細(xì)想想，他連出賣同僚都毫不在意，這種事情又算得了什么？
    張小敬用鞭梢抬起瞳兒的下巴：“現(xiàn)在可以回答我的問題了嗎？”她沒再拒絕，她已經(jīng)沒有堅(jiān)持的理由。
    根據(jù)她的交代，龍波第一次來平康里，就選了她，從此一直沒換過人。這個(gè)人話很少，從不透露自己的身份，行房時(shí)候都不怎么出聲。他數(shù)次帶她遛馬，去的是修政坊十字街西南的一處大宅邸。這宅邸很大，她問過龍波是哪兒來的。龍波只說是代人看管，沒說是誰。
    張小敬轉(zhuǎn)身看向葛老，說我擅做主張放走一人，還請(qǐng)見諒。葛老笑道：“我們又不是施虐狂，擺出這排場(chǎng)，無非是教姑娘們收心罷了。張老弟一句話，就讓瞳兒盡知男子之害，也省了我們的事，可以直接送還給媽媽了。”
    那畸形矮子解開瞳兒，拖著她離開屋子。
    姚汝能忍無可忍，終于開口道：“張都尉，這樣欺辱一個(gè)弱女子，是否有失仁義之道？……是了！你連自己同僚都?xì)ⅲ@算得了什么？”他如鯁在喉，不說出來實(shí)在難受。張小敬抬起頭，眼中盡是嘲諷：“哦，你是說，讓她跟隨這種人回家，結(jié)局會(huì)比現(xiàn)在更好？”
    姚汝能“呃”了一聲，答不上來。類似的案子他接觸過，確實(shí)幾乎沒一個(gè)是好結(jié)局。張小敬冷冷道：“每個(gè)人，都得為自己的選擇負(fù)責(zé)。她選了這條路，就該早早有了覺悟。你若覺得可憐，把她娶回去便是。”
    姚汝能有點(diǎn)面紅耳赤，啞口無言地閉上了嘴。可他已經(jīng)打定了主意，一離開平康里，就立刻上報(bào)靖安司，張小敬的行為已經(jīng)完全逾越了底線。
    曹破延的手肘一直隱隱作痛，這非常難受，但至少可以讓他始終保持警覺。在這座危機(jī)四伏的城市里，沒什么比敏銳的感覺更重要。
    他此時(shí)正站在一處偏僻大院的入口，注視著一列車隊(duì)緩緩駛?cè)搿＿@隊(duì)大車足有十輛之多，都是雙轅輜車，四面掛著厚厚的青幔，車頂高高拱起。從車轍印的痕跡深淺可以看出，車?yán)镅b載的貨物相當(dāng)重。每一輛車都沾滿了塵土和泥漿，無論轅馬還是車夫都疲態(tài)盡顯。
    從車前插著的鑲綠邊三角號(hào)旗可以知道，它們隸屬于蘇記車馬行。這個(gè)車馬行專跑長安以北的民貨腳運(yùn)，聲譽(yù)頗高。
    帶隊(duì)的腳總跳下第一輛馬車，拍拍身上的土，大大地松了一口氣。
    這趟從延州府到長安的活不錯(cuò)，委托人給錢爽快，運(yùn)的又不是什么貴重東西，路上不必提心吊膽。委托人唯一要求苛刻的是時(shí)間——無論如何要在上元節(jié)前日運(yùn)抵。現(xiàn)在車隊(duì)趕在午時(shí)順利入棧，他什么都不用擔(dān)心了。
    其實(shí)按規(guī)矩，這些大宗貨物只能運(yùn)入東西二市，再分運(yùn)出去。其他坊門都設(shè)有過龍檻，寬距馬車根本進(jìn)不去。不過這個(gè)貨棧比較偏僻，人跡罕至，入口又是直接對(duì)街而開，過龍檻早被卸掉了。
    這種為了省點(diǎn)稅金的小貓膩，腳總見得多了，根本不以為怪。
    接下來，只要跟受貨方點(diǎn)完貨物，討張割單，事就算完了。腳總已經(jīng)想好了下午的計(jì)劃：找個(gè)堂子好好泡泡，舒松下身子，再去西市給婆娘買點(diǎn)胡貨，晚上弄罐上好的三勒漿，尋個(gè)高處，邊喝邊看燈會(huì)，完美的一天！
    腳總環(huán)顧四周，一眼就分辨出曹破延是這里的主事人。他湊過去滿臉堆笑：“這位大郎，幸不辱命，貨物一件不少，時(shí)間也剛剛好。”然后遞去一束卷好的薄荷葉，這是行車提神用的，只在江淮有產(chǎn)。
    曹破延卻根本不接，面無表情地說：“進(jìn)城之時(shí)，可有阻礙？”
    這類大宗貨物入長安城，城門監(jiān)都要審核入冊(cè)，才予放行。但是貨多吏少，經(jīng)常一審就是幾天時(shí)間。蘇記車馬行常年走貨，跟城門監(jiān)關(guān)系很好，可以縮短報(bào)關(guān)時(shí)間——這是他們敢走長安一線的依仗。
    聽到他問起，腳總一拍胸脯，得意揚(yáng)揚(yáng)：“我們有熟人打點(diǎn)，全無問題。辰時(shí)報(bào)關(guān)，不到兩個(gè)時(shí)辰就放行了。手續(xù)都在這兒呢，一樣不少。”
    說完他把一摞文書遞給曹破延，曹破延簡單地翻閱了一下，又問道：
    “他們查驗(yàn)貨物了嗎？”
    那腳總賠笑道：“除非您有爵位，否則這個(gè)可免不了。不過全程我都盯著呢，他們只抽查了其中兩件，拿長矛捅了一下就封回去了——話說回來，您運(yùn)的這玩意，一不違禁二不逾制，能出啥問題？您也是擔(dān)心過甚……”
    曹破延無意聽他啰唆，單手做了個(gè)手勢(shì)：“交卸吧。”
    腳總熱臉貼了冷屁股，也不再殷勤搭話。他轉(zhuǎn)身過去，發(fā)出指令，車夫們呵斥著馬匹，把馬車倒轉(zhuǎn)過來，車尾對(duì)準(zhǔn)宅邸入口緩緩倒退。
    這里已經(jīng)被改造成一個(gè)簡易的貨棧，有一個(gè)抬高的卸貨平臺(tái)。那些馬車停得非常漂亮，尾門和平臺(tái)邊緣貼得很緊，幾乎沒有任何空隙。里面的伙計(jì)們圍攏上來，把尾門打開，每一輛車?yán)锒紨[著十個(gè)柏木大桶，底下鋪著三指寬的茅草。他們搭了幾塊長木板，把木桶一個(gè)一個(gè)滾下來。腳總注意到，這些伙計(jì)都是胡人面孔，一個(gè)唐人都沒有。
    不過他沒留意的是，有幾個(gè)伙計(jì)走到貨棧入口，把大門給閂上了。
    柏木大桶一個(gè)個(gè)被卸到平臺(tái)。曹破延走到一個(gè)木桶前，撬開桶頂塞子，伸進(jìn)去一把匕首攪動(dòng)，然后拎起來看刀刃上的油漬。查過幾桶之后，曹破延滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這批貨沒有任何問題，上等品質(zhì)，包裝得也緊，沿途沒有任何灑漏。
    這些可悲的車夫以為自己運(yùn)送的是普通貨物，卻不知道那是“偉大”的闕勒霍多的魂魄。
    放下匕首，曹破延問腳總道：“你進(jìn)城之后，直接來的這里？”
    “那當(dāng)然，我們絕不會(huì)耽擱客人的時(shí)間。”
    “那么，長安城里是否還有其他人知道你們抵達(dá)？”
    “不會(huì)，得為客人保密嘛。等跟您交卸完，收了尾款，我們才去牙行交差。”
    下一個(gè)瞬間，曹破延把滴著油的匕首直接捅進(jìn)了腳總的胸口，還轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手柄。腳總踉蹌著倒退了幾步，扭動(dòng)脖子企圖往外爬去。他在這世界上的最后一眼，是其他車夫慘遭屠戮的血腥景象。
    這是一次迅速而安靜的屠殺，轉(zhuǎn)瞬間就完成了。這些風(fēng)塵仆仆的車夫連休息都沒顧上，就慘死在馬車旁，整個(gè)車隊(duì)無一人幸免。
    喧囂很快結(jié)束，貨棧再度恢復(fù)了平靜。這場(chǎng)小小的騷亂，沒有驚動(dòng)任何人。曹破延吩咐手底下的伙計(jì)，把蘇記的馬車和轅馬拆開來，涂掉馬屁股上的烙印，撤掉號(hào)旗，把一切屬于蘇記的痕跡抹除掉。
    這時(shí)貨棧外，忽然傳來輕輕的敲門聲。曹破延眉頭一皺，走過去，隔著門板上的孔往外看。站在門前的，是一個(gè)男子，披著一件破舊的雜色斗篷，頭上的幞頭破舊不堪，露出里面的頭巾。三輔的普通民眾，差不多都是這樣的裝束。
    “草原的青駿會(huì)奔向何方？”曹破延隔著門板，用突厥話問。
    “弓鏑所指，便是馬頭所向。”來人回答，聲音尖細(xì)得像個(gè)女子。
    暗號(hào)對(duì)上了，曹破延拉開門閂，放他進(jìn)來。來人把斗篷掀開，露出一張枯瘦面孔，還有一個(gè)尖削的鷹鉤鼻。
    “我是龍波。”他咧開嘴，笑得一臉燦爛。
    曹破延眉頭一皺，他先前沒見過龍波，只知道他來自龜茲，潛伏于長安，包括這個(gè)偏僻貨棧和萬全宅，都是他一手安排。事實(shí)上，龍波是右殺貴人找來的，曹破延對(duì)他一無所知。
    但沒想到，他居然是個(gè)唐人。
    “我需要能證明你身份的信物。”曹破延緊握著匕首，充滿警惕。
    龍波忽然蹲下身子，曹破延猛然后退了一步，雙眼兇光大盛。龍波笑了笑：“呦，干嗎一驚一乍的，我還能把你給吃了？”說著他把左腳的一只軟底厚靴脫下來，咔嚓一下掰開鞋底，從里面掏出一包黃澄澄的厚紙。
    為了防潮，這紙被油浸泡過，摸在手里滑膩膩的。曹破延小心地展開一看，果然是長安坊圖，里面標(biāo)記十分詳細(xì)，諸坊街角、武侯鋪、牌樓、軍營、公廨、望樓、橋梁，甚至每一坊的暗渠走向和巨戶府邸都有收錄。長安全景，一目了然。
    這份坊圖本是西府金銀鋪私造，然后被狼衛(wèi)帶到懷遠(yuǎn)坊祆祠，龍波趁亂取走。既然能拿出坊圖，必是龍波本人無疑。
    曹破延捏著坊圖一角，心中百感交集。為了這玩意，他足足損失了十五名精銳部下。如今坊圖已到，右殺貴人的九連環(huán)，終于套上了最后一枚銅扣。
    “為了這張破玩意，我可是再也無法在長安立足，右殺貴人可得多加點(diǎn)錢才成。”龍波抱怨道。
    一聽這話，曹破延眉頭一皺：“靖安司找到你了？”
    “現(xiàn)在恐怕半個(gè)長安城都在找我，新科狀元都沒這待遇。”龍波居然還有些小小的得意。
    曹破延臉上陰云轉(zhuǎn)盛：“那你經(jīng)手的那些宅子和這個(gè)貨棧，會(huì)不會(huì)被他們查到？”
    龍波歪了歪腦袋：“這些地方，都是我通過不同的牙行用化名訂的，住處也沒留下任何憑據(jù)。除非他們是神仙，否則不可能發(fā)現(xiàn)——哎？還愣著干嗎？快讓我進(jìn)去呀。”龍波催促。曹破延這才拋開紛亂的思緒，閃身讓他進(jìn)來，然后把門重新關(guān)好。
    龍波進(jìn)了院子，看到一地的尸體，濃烈的血腥味撲鼻而來。他毫不驚訝，反而東張西望：“這么說，延州府的貨已經(jīng)送到了？”
    “已經(jīng)順利入庫。該處理的人，也都處理干凈了。”
    “嘖嘖。這些車夫太可憐了，真是千里送死。”龍波一邊絮叨著，一邊走到貨棧平臺(tái)前，拍了拍碩大的柏木桶，“這里裝的，就是你們說的闕勒霍多的魂魄啊，那么闕勒霍多的肉身呢？”
    曹破延很不滿意他的輕佻，勉強(qiáng)回答：“竹器鋪那邊已準(zhǔn)備好了。等到車隊(duì)改裝完畢，我就把肉身接到這里。到時(shí)候，就得靠你來完成最后一步組裝工作了。”
    說來諷刺，闕勒霍多代表的是突厥可汗的憤怒，可只有龍波這個(gè)龜茲匠師，才懂得怎么把它們組裝起來。
    龍波踱著步轉(zhuǎn)了幾圈，像吟誦歌謠似的：“魂魄肉身合二為一之時(shí)，偉大的闕勒霍多就會(huì)復(fù)活。這坊圖會(huì)指引它毀滅整個(gè)長安。”說完他自己忍不住“撲哧”樂了一聲，低聲嘟囔了一句：“你們突厥可汗起的代號(hào)，可真逗！”
    曹破延嘴角一抽，覺得大汗受到了侮辱。他捏緊匕首，右腿微屈，做出隨時(shí)可能突擊的姿勢(shì)，決定給這個(gè)家伙一點(diǎn)教訓(xùn)。龍波朝前走了幾步，突然俯身下去，仿佛要閃避他的刺殺。曹破延身子一晃，肌肉緊繃，幾乎以為自己的企圖被看破了。
    好在龍波只是想從地上撿起一樣?xùn)|西，這是一個(gè)精致的描金絲綢小算袋，應(yīng)該是腳總掙扎時(shí)掉落的。算袋里擺著十幾束卷成了柱狀的薄荷葉。龍波的三角眼放出光亮，拿起一束丟進(jìn)嘴里，嚼了幾下，鼻孔里噴出愜意的哼聲。
    曹破延悄悄放下匕首，告誡自己，暫時(shí)不要節(jié)外生枝。
    龍波嘴里不停地嚼動(dòng)著薄荷葉，漆黑的瞳孔里閃出光芒：“肉身什么時(shí)候運(yùn)過來？”
    “一刻之內(nèi)車隊(duì)出發(fā)，半個(gè)時(shí)辰回來。希望你在兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)完成最后的組裝。”
    龍波環(huán)顧四周：“貨棧里干活的人有點(diǎn)少啊，麻格兒他們呢？”
    “我只是奉命行事，他們?cè)谀膬海闳栍覛①F人吧。”曹破延冷笑道。
    龍波做了個(gè)無奈的手勢(shì)：“事不宜遲，把工具和原料都備出來，我要開始組裝了。”他抖了抖手腕，嘴里一刻不停地嚼著。
    太平坊位于朱雀街西第二街最北端，正對(duì)著皇城含光門，距離皇城內(nèi)的官署非常近。在太平坊西南隅的實(shí)際寺內(nèi)，有一所號(hào)稱“京城最妙”的凈土院。院內(nèi)塔幢林立，竹林間還有一百零八尊善業(yè)泥佛像，可謂禪意盎然。
    此時(shí)在竹林幽深處的一間翹檐小亭里，兩個(gè)人并肩而立，一人身著青衫白巾，是剛離開靖安司的李泌；一人卻披朱佩紫，貴氣沖天。若有第三人在側(cè)，立刻便能認(rèn)出來，這個(gè)瘦臉貴人正是當(dāng)朝太子李亨。兩個(gè)人憑欄遠(yuǎn)眺，似乎在一同鑒賞外面的禪林意境，可口中的話卻和佛理半點(diǎn)不沾。
    “這么說，真是你逼走賀監(jiān)的？”李亨的年紀(jì)與李泌相仿，臉上憂心忡忡。
    李泌略躬了一下身，態(tài)度卻很強(qiáng)硬：“正是。正如臣剛才所言，賀監(jiān)不走，突厥難除。這件事，臣沒做錯(cuò)。”李亨指了指頭頂，嘆道：“賀監(jiān)就是這亭子，有他遮擋，我等才能從容對(duì)弈。你把它拆了，地方倒是足夠騰挪，若趕上風(fēng)雨大作，如之奈何？——長源，你這事辦得孟浪。”
    “旁有猛虎正待噬人，又哪里顧得上風(fēng)雨？”李泌一句就頂了回去。這個(gè)態(tài)度讓李亨略顯尷尬，他幾次想沉下臉訓(xùn)斥一下，可話到嘴邊，看了一眼李泌，又生生忍下來。
    他和李泌之間，早超越了君臣相得。李泌很小就入東宮陪讀，兩人這么多年相處下來，交誼深厚，無話不說。可惜李泌才干雖高，卻一心向道，對(duì)仕途興趣不大。這次組建靖安司，李亨游說了好半天，才勸動(dòng)李泌下山幫他。
    李泌對(duì)李亨講話，從來不假辭色。李亨知道他的脾氣，只好擺擺手，用商量的語氣道：“哎，讓我怎么說你好，去把賀監(jiān)請(qǐng)回來吧？”
    “不去，沒那個(gè)時(shí)間。”李泌沉著臉，“現(xiàn)在距離燈會(huì)還有三個(gè)時(shí)辰不到，突厥人的事尚無眉目。若不是顧慮殿下多心，我本來連凈土院都不該來。”
    李亨“嘖”了一聲，拍拍他的背：“我不會(huì)多心。只是……呃，怎么說呢。賀監(jiān)是定盤星，有沒有他，靖安司在朝中、在父皇心目中的地位，會(huì)大不一樣。”
    早在天寶三年間，賀知章就被選為太子的師傅，教授讀書。兩人有二十多年的師徒情誼，李亨與賀知章的親厚，并不比他和李泌的關(guān)系遜色。
    賀知章在天子心目中極有地位，當(dāng)初李亨請(qǐng)他來做靖安令，就是希望他能震懾群小，讓李泌安心做事。沒料到這兩人居然不和，更沒料到一向謙和清靜的李泌，居然逼走了賀知章……他這一走，局面可就不好說了。
    靖安司是李亨手里最重要的一張牌，萬一被政敵抓住把柄，事情可就嚴(yán)重了。
    他一無后宮庇護(hù)，二無外鎮(zhèn)呼應(yīng)，三不敢結(jié)交近臣。連這靖安司初建，真正能稱為心腹的，都只有李泌一個(gè)。
    “你知道，大唐的太子，可從來不是那么容易當(dāng)?shù)摹崩詈嗫酀乇г埂?br/>     “殿下畏懼朝中議論，難道就不畏懼陛下嗎？”李泌輕輕說了一句。
    李亨的臉色“唰”地變了，這，這是什么話？
    李泌上前一步，壓低了聲音：“以陛下猜疑心之重，竟能將長安城防交給殿下處置。這是什么道理？”李亨登時(shí)沉默不語。
    天子對(duì)諸皇子的猜忌，世所共知。前有太子被廢，后有三庶之禍。李亨做了太子以后，連東宮都不進(jìn)。這次天子破天荒地默許太子組建靖安司，權(quán)柄凌駕諸署之上，把整個(gè)長安交托出去，顯然是存了試探之心。
    這既是試探太子的用心，也是試探太子的能力。
    這一手安排，李泌看得透徹，賀知章也看得透徹。不過兩人的思路卻大不相同。賀知章是寧可事情不做好，用心要擺正；李泌則恰好相反，盡量辦好事，寧可得罪人。
    “距離政敵發(fā)難，也許是三天。但距離突厥人動(dòng)手，只有三個(gè)時(shí)辰！——所以殿下你不要搞錯(cuò)重點(diǎn)。若長安無恙，陛下龍顏大悅，殿下的地位穩(wěn)如泰山；若是長安保不住……”他語氣放緩，把神情一收，“嗯，就沒有什么然后了。”
    李亨被這語氣嚇到了，可還是有些不甘心：“賀監(jiān)也要捉賊，你也要捉賊，你們難道就不能和衷共濟(jì)？”
    “不能，沒那個(gè)時(shí)間！靖安司必須令出一家！”李泌把拂塵一甩，清冷的語氣里多了一分埋怨，“臣臨俗世，破道心，汲汲于這些繁劇的庶務(wù)，難道殿下以為我是在爭權(quán)奪利嗎？”
    “瞎說！我可沒這么想過。”李亨連忙辯解。
    李泌沒作聲。他仰起頭來，視線越過亭子的檐角，看向天空，忽然嘆了一口氣。
    李亨一陣苦笑，走過去拉住他的胳膊：“我知道你是為了我，我不是懷疑啊，只是這變化有點(diǎn)亂，不得不小心從事……唉，算了算了，賀監(jiān)既然已經(jīng)病退，這事就暫且如此吧。”他還想再叮囑幾句，李泌卻一拱手：“時(shí)辰已到，臣必須得返回靖安司了。”
    李亨悻悻道：“那么還需要我做什么？”
    “在這三個(gè)時(shí)辰內(nèi)，殿下需要堅(jiān)定地站在我這邊，支持我做的每一個(gè)決策。沒有質(zhì)疑和討論的時(shí)間，必須完全按照臣的規(guī)矩來。”
    “長源的規(guī)矩？是什么？”李亨忽然很好奇。
    “不講任何規(guī)矩。”