縣宰鮮于褒本來(lái)還挺高興的。

今日之事說(shuō)來(lái)很險(xiǎn)，若是第六氏與第七氏真打出人命鬧到郡縣里，被他的政敵說(shuō)成“宗族兄弟爭(zhēng)斗，乃是縣宰教化無(wú)方”。那按照慣例，鮮于縣宰就要被郡大尹申飭，影響仕途。

好在第五倫通報(bào)及時(shí)，又主動(dòng)請(qǐng)纓，隨都水官去解決了此事，不多時(shí)第七彪和第六犢就乖乖來(lái)到縣寺，向鮮于褒請(qǐng)罪。

這不是訴訟，絕不是！鮮于褒反復(fù)強(qiáng)調(diào)這點(diǎn)，表示他只是以縣令的身份規(guī)勸二人。而道德評(píng)判的特點(diǎn)就是，不管對(duì)錯(cuò)，不定勝負(fù)，而以雙方和解為最終目標(biāo)。

在縣丞的建議下，鮮于褒還效仿效仿前漢宣帝年間的韓延壽故事，演了出戲。

第七彪算是縣宰熟人，過(guò)去沒(méi)少給他遞好處。但鮮于褒卻完全不顧他懇求的眼神，讓縣丞勒令第七彪當(dāng)眾脫去上衣，與第六犢一同肉袒上身，眾目睽睽之下，拜在縣寺庭院里。

周?chē)±舾`竊私語(yǔ)，對(duì)第七彪指指點(diǎn)點(diǎn)，第七彪總覺(jué)得他們都在笑。盡管很不情愿，但為了保住亭長(zhǎng)和家族，他只能忍辱負(fù)重。

第六犢倒是對(duì)這事甘之若飴，有了這份保障，起碼縣宰在位期間，第七氏應(yīng)該不敢再爭(zhēng)水了。

但第六犢感激的目光，更多還是投在稍后抵達(dá)，混在人群中的第五倫身上。這孺子小小年紀(jì)就當(dāng)了鄉(xiāng)孝悌，得到縣宰賞識(shí)，前途不可限量。

按照縣丞的眼色，二人按照說(shuō)好的劇本一板一眼，大聲表示，自家一時(shí)糊涂產(chǎn)生紛爭(zhēng)，但在縣宰的德行感化下，深自悔悟，以后絕不敢復(fù)爭(zhēng)。

“往后還請(qǐng)第七氏先用水！七比六大！”

“不不，還是第六氏先用！汝家比我家更早遷來(lái)，年紀(jì)又較我為長(zhǎng)。”

真滑稽啊，上午還群毆械斗打得你死我活，下午就這副兄謙弟恭的德性了，只是他們演技不行，也就對(duì)對(duì)臺(tái)詞，眼神都恨不得上去暴打?qū)Ψ健?/p>

而這時(shí)候，縣宰鮮于褒出場(chǎng)了，他一聲咳嗽，適時(shí)開(kāi)閣延見(jiàn)，置飯與二人相對(duì)飲食，做了他們達(dá)成諒解的見(jiàn)證人，還將此事向縣里宣傳。

不用問(wèn)，最后的結(jié)果自是縣中歙然，官吏莫不爭(zhēng)相傳播縣宰的德行。百姓們呢，也會(huì)在聽(tīng)說(shuō)這件事后加以自省，這個(gè)秋天，肯定一個(gè)來(lái)縣里打官司的人都沒(méi)有。

當(dāng)然不會(huì)有！他們到不了縣寺門(mén)口，就會(huì)被三老、孝悌這樣的教化小吏軟硬皆施勸回去了。

總之壞事變成了好事，鮮于褒狠狠刷了一把政治資歷，對(duì)第五倫印象就更好了，決定讓他在這個(gè)故事里作為“配角”，上報(bào)給郡里，加以表彰——年底的孝悌賞賜，從兩匹帛加到三匹。

倒是第五倫置身事外，看著這荒誕的一幕，感慨良多。

“子曰：聽(tīng)訟，吾猶人也，必也使無(wú)訟乎。”

無(wú)訟，就是儒家治國(guó)的理想狀態(tài)，能用道德解決的，就絕不訴之于法律。漢時(shí)已有這傾向，禁止子告父、奴告主，宗族爭(zhēng)端官府不愿插手，只讓三老孝悌調(diào)解。

到了新朝更是荒謬，轄區(qū)內(nèi)訴訟數(shù)量多寡竟然成了官員升遷標(biāo)準(zhǔn)之一——若一個(gè)告狀的人都沒(méi)有，那可是上計(jì)里值得大書(shū)特書(shū)的政績(jī)呢。

如果不能遏制訴訟呢？

那就搞定訴訟的刁民吧。

“但無(wú)訟，就意味著解決矛盾了么？只是將問(wèn)題暫時(shí)捂著吧？”

這讓第五倫更打定了主意，鮮于褒單獨(dú)召見(jiàn)時(shí)，他便上前拱手，奉還了半通印：”承蒙縣君抬愛(ài)，遣人辟除第五倫，授我鄉(xiāng)孝悌之職。”

“倫本是弱冠孺子，才疏識(shí)淺，不足以當(dāng)吏位。但當(dāng)時(shí)見(jiàn)第七、第六宗族兄弟鬩墻，倫身為同宗深?lèi)u之，不敢視而不見(jiàn)，于是才受印請(qǐng)纓，持縣宰手書(shū)規(guī)勸他們。”

“如今兩家悔悟，叩首和解，第五倫職責(zé)已盡，自以為年幼德薄，不能勸導(dǎo)鄉(xiāng)里、助成風(fēng)化，宜深辭職！”

這意思就是，他之所以當(dāng)這個(gè)吏，純粹是為了借這身份去勸架，如今事情擺平，恕我能力有限，這吏也就不做了。

實(shí)在是太突然了，鮮于褒愣住了，立刻出言挽留，第五倫卻十分堅(jiān)決，再拜后就離開(kāi)了縣寺，按照規(guī)矩，吏員辭職是不能強(qiáng)留的，也只能隨他去。

鮮于褒看著第五倫留在案幾上的半通印，半天沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，更想不通這孺子為何要辭職，半響后一個(gè)念頭閃過(guò)。

“他莫非是……嫌這職位太小？”

……

雖然是淫者見(jiàn)淫，但鮮于褒這個(gè)“有底線(xiàn)的貪官”算猜對(duì)了一半。

第五倫確實(shí)嫌孝悌太小。

他已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，孝悌這職位不拿朝廷俸祿，也沒(méi)有治理民眾的權(quán)力，甚至連個(gè)手下都沒(méi)有，就是光桿司令，還得受鄉(xiāng)三老調(diào)遣，助其掌管教化。

在新朝這儒術(shù)治國(guó)的特殊國(guó)情里，官府不愿接訟的情況下，三老和孝悌的工作量劇增。從兄弟分家到鄰居丟雞，從扒灰到養(yǎng)小叔子，啥事都要管。三老年紀(jì)一般較大，可以倚老賣(mài)老癱在鄉(xiāng)邑里，年輕的孝悌就要承擔(dān)跑腿的職責(zé)，東奔西走解決各類(lèi)雞毛蒜皮的小事。

若是鄉(xiāng)中出了難得一見(jiàn)的道德典范，會(huì)多賞孝悌一兩匹布作為獎(jiǎng)勵(lì)，可若反過(guò)來(lái)教化不利，出現(xiàn)了兄弟爭(zhēng)田、鄰居斗毆打死人這種事，上頭就會(huì)“數(shù)之以不忠之罪，讓三老孝悌以不教誨之過(guò)”。

總之，實(shí)權(quán)一點(diǎn)沒(méi)，麻煩一大堆，還容易背鍋。

第五倫當(dāng)然不做這種傻子：“連工資都不發(fā)，也想讓我背鍋？做夢(mèng)！”

除此之外，第五倫鐵了心辭職，還因他通過(guò)今日在縣寺旁觀(guān)的那場(chǎng)大戲，發(fā)現(xiàn)了平靜下潛藏的危機(jī)。

他抬頭看去，回家的路上會(huì)經(jīng)過(guò)許多個(gè)里閭，在后世人想象中，兩千年前的環(huán)境肯定是極好的，原始森林密布，黃羊麋鹿漫山跑啊，其實(shí)不然……

至少在渭水以北的諸陵地區(qū)，這片黃土高原的邊緣地帶，經(jīng)過(guò)秦漢數(shù)百年開(kāi)發(fā)后，植被覆蓋率已經(jīng)不高。不少丘塬甚至被砍得只剩一堆枯萎的樹(shù)樁。

第五里還好，一些村邑旁邊十幾里都撿不到柴火了，斧斤只能砍向更遠(yuǎn)處的森林。官府在《四時(shí)月令》里要求不準(zhǔn)亂砍亂伐，也擋不住百姓對(duì)開(kāi)發(fā)新地、劈柴燒火的迫切需求。

關(guān)中環(huán)境已較漢初脆弱了許多，涇水越來(lái)越渾，前兩年還在長(zhǎng)陵以北的長(zhǎng)平館擁塞改道過(guò)一次，大量災(zāi)民背井離鄉(xiāng)。

黃河就更不必說(shuō)了，那是新朝的心腹大患，第五倫聽(tīng)說(shuō)，決口了好幾年還沒(méi)堵上，又在中原產(chǎn)生了幾十萬(wàn)流民。

看著已經(jīng)樹(shù)木盡去的山，渠中有些細(xì)小渾濁的水，以及越來(lái)越向外擴(kuò)張的農(nóng)田、里閭，第五倫心中了然。

“今日第六、第七兩家爭(zhēng)水，絕非一件孤立的偶然事件，背后有深遠(yuǎn)的緣由。”

雖說(shuō)有人的地方就有爭(zhēng)端，但頻繁發(fā)生的爭(zhēng)水背后，其實(shí)是關(guān)中平原日益飽和的人口，與有限資源之間的矛盾——畢竟，此時(shí)天下人口，已經(jīng)超過(guò)了六千萬(wàn)，乃是這時(shí)代生產(chǎn)力能養(yǎng)活的極限。

長(zhǎng)陵的具體戶(hù)口是官府機(jī)密，第五倫不知道。但據(jù)祖父說(shuō)，本縣是大縣，都快有二十萬(wàn)人了，頂?shù)蒙线吘硟扇齻€(gè)郡。如此多的人口，擠在這么小一塊地方，缺的只是水么？

事實(shí)是，百姓們不僅缺地、缺糧、缺每日必須的燃料，還缺工作。田不足種，商受打壓，工……你有那技術(shù)么？也難怪鄉(xiāng)閭間多是游手好閑的惡少年，他們?cè)诶镏谢畈幌氯ィ荒芘艿匠鞘兄苓呌懯常蛞栏接诤烙覟橘e客。

為了爭(zhēng)奪資源，關(guān)中各郡縣鄉(xiāng)里矛盾日增，新朝官僚不去想如何發(fā)展生產(chǎn)力渡過(guò)危機(jī)，卻一味將這些爭(zhēng)端捂著，追求無(wú)訟，好維持表面的“晏然而治”。

那就捂著唄，平靜的水面下暗流涌動(dòng)，不知什么時(shí)候就捂出一個(gè)大浪，給新莽一個(gè)大驚喜。

“矛盾如此日積月累，等到川壅而潰的那天，傷人必多。”

如此想著，第五倫再度有了危機(jī)感，眼看天已快黑，他不由縱馬揮鞭，加快了速度。

“時(shí)人總以為，明王以孝悌治天下。”

“然而只靠孝悌，根本救不了天下！”

……

在縣寺赤袒上身演了出戲的第七彪，直到次日清晨才拖著疲倦的身體回到家中。

先前在縣寺時(shí)的幡然醒悟頓時(shí)就沒(méi)了，他氣得將案幾上的瓶瓶罐罐一股腦摔在地上，眼中滿(mǎn)是憤恨。

能不恨么？對(duì)輕俠來(lái)說(shuō)，最重要的是什么？不是性命，而是面子！

為了面子，他們能因?yàn)閷?duì)方在路上多看了自己一眼，而拔刀相向，上斬頸領(lǐng)，下決肝肺，橫尸于道。

為了面子，他們能打腫臉裝胖子，去購(gòu)買(mǎi)自己根本消費(fèi)不起的好刀好劍，整日佩著它們招搖過(guò)市。

面子就是輕俠家族安身立命的基礎(chǔ)，若是失去了它會(huì)如何？

第七彪就感受到了，他回到家時(shí)，發(fā)現(xiàn)所有人都喪著臉，像是斗敗的公雞。原本依附于己家的鄉(xiāng)閭少年竟已一哄而散，有個(gè)走得慢的正背著包袱出去，被第七彪攔下一問(wèn)。

這少年雖然面有慚愧，但還是要走，朝第七彪作揖道：“鄉(xiāng)中皆言，第五次公以七旬之軀痛打仲君，第五伯魚(yú)一聲喝令，伯君頓時(shí)伏地赤袒，第七氏不如第五祖孫遠(yuǎn)矣。”

“彼等恥于再在第七氏門(mén)下做賓客，昨晚就走了，我……我則是家里說(shuō)了一門(mén)婚事，不能再為輕俠，還望伯君勿怪。”

說(shuō)完就要離開(kāi)，第七豹卻沖了出來(lái)，他被第五霸踢的那腳傷到了肺腑，又灌了酒，走路踉踉蹌蹌，揮劍要追殺叛離第七氏的少年，虧得第七彪將他攔住。

“你殺了他，我家的威名就能回來(lái)么？”

第七豹嚎嚎大哭：“伯兄，第五小兒讓你受此奇恥大辱，我不甘心，等養(yǎng)好傷，我就帶人殺上第五里，用第五霸和第五倫的血來(lái)雪恥……”

其實(shí)辱他們的是縣宰，兄弟倆卻不敢對(duì)他有什么不滿(mǎn)，只將一切都?xì)w咎于似乎“更好惹”的第五倫。

第七彪倒還清醒：“我家經(jīng)此一難，顏面盡失，成了鄉(xiāng)閭笑話(huà)，除了徒附和族人，數(shù)十名輕俠少年都一哄而散，如何與聲名正盛的第五氏斗？何況他得了縣宰賞識(shí)，更不可輕動(dòng)。”

“難道此事就這么算了，往后弟哪還有臉面行走鄉(xiāng)里？定會(huì)被縣人嘲笑一生。”第七豹摸著塌掉的鼻子，多管閑事的第五倫，這次倒是將威望賺滿(mǎn)了，往后鄉(xiāng)中少年傾慕的對(duì)象，可能會(huì)從他們兄弟，變成第五氏祖孫。

“我兄弟縱橫鄉(xiāng)中十余年，什么時(shí)候吃過(guò)這種虧？”

第七彪已經(jīng)有了計(jì)劃：“看著外面漸漸露出的魚(yú)肚白：“我先去鄉(xiāng)邑一趟，將此事告知鄉(xiāng)嗇夫第一柳。”

第一氏無(wú)疑是西遷諸家之冠，家大業(yè)大，坐擁田畝兩百余頃，仆役上百，是本鄉(xiāng)唯一的“鄉(xiāng)豪”，關(guān)系網(wǎng)已經(jīng)不止于縣中，而到了郡上。只要能把第一氏拉下場(chǎng)與之對(duì)線(xiàn)，彪、豹兄弟就只需要躲在他們身后做狗，朝第五氏狂吠。

第七彪離開(kāi)時(shí)仔細(xì)叮囑喝酒鎮(zhèn)痛的弟弟：“你且好好在家中呆著，切勿去招惹第五氏！”

“唯。”

第七豹答應(yīng)的好好的，但在兄長(zhǎng)剛離開(kāi)家后，就立刻換了身衣裳，佩戴環(huán)刀，頭上扎了幘，出門(mén)后忍痛騎上馬，卻不去第五里，而是徑直往西而行。

他的目標(biāo)，在百里之外。

“我答應(yīng)兄長(zhǎng)，不去招惹第五倫祖孫……不親自去！”

第七豹又灌了口酒，咬牙切齒道：“我要去找茂陵的原涉大俠，求他派出手下輕俠，殺了第五倫！”

……

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