第五倫向一眾土豪致謝，表示好意他心領(lǐng)了，但朝廷不準(zhǔn)贖遷西海，錢(qián)糧分文不敢取。又和他們?cè)诟浇ど峁蝗猴嫼螅d盡而散。

只剩景丹時(shí)，第五倫笑道：“孫卿將去何處赴任？可定下來(lái)了。”

景丹道：“定了，固德侯相。”

名為侯相，實(shí)則與縣宰沒(méi)什么區(qū)別，只是固德在何方？

“在幽州朔調(diào)郡。”

等等，幽州他知道，后世北京遼寧那旮，朔調(diào)又是哪？

景丹也很無(wú)奈，這年頭非得將新名舊名都報(bào)了別人才知曉：“朔調(diào)就是故上谷郡，在幽州邊塞，北接匈奴左部和烏桓。”

一聽(tīng)就是個(gè)窮地方啊，第五倫有些慚愧：“怪我，恐怕是孫卿帶著郎官為我請(qǐng)命一事被五威司命記恨，這才被遷往邊郡。”

“與伯魚(yú)何干？”景丹大笑：“像你我這般在朝中無(wú)甚背景的外郎，仕途不就得從僻壤小縣開(kāi)始么？”

這是心照不宣的潛規(guī)則了，景丹也沒(méi)去找身為“太師羲仲”的族兄景尚走關(guān)系，只對(duì)這任命甘之若飴。

“不瞞伯魚(yú)，我雖然是太學(xué)出身，在郡中又多任文吏，卻一直景仰前漢衛(wèi)、霍兩位將軍之風(fēng)。在列尉就求做兵曹掾、賊曹掾不得，到了上谷固德縣，或許還有機(jī)會(huì)帶著縣兵抵御胡虜，實(shí)現(xiàn)夙愿。”

景丹道：“倒是伯魚(yú)失了郎官，實(shí)在可惜。”

第五倫不覺(jué)遺憾，他和景丹一樣沒(méi)有靠山，積累名望在本郡鄉(xiāng)土吃得開(kāi)，放常安卻不太好使。

那些掌控人事任免的上位者，指不定還會(huì)故意將有名望的人擼到鳥(niǎo)不拉屎的郡縣，比景丹要去的上谷還差。

若是趕赴交州日南郡這種地方，第五倫哭都來(lái)不及，山高皇帝遠(yuǎn)好造反？好啊，去就要大半年，回又要大半年，路上一年半直接沒(méi)了。說(shuō)不定才剛到任，消息傳來(lái)，大新半年前已亡，再跑回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)宗族早被屠戮一空。

這年代的交通，一去基本上就是天人永隔，也不必謀劃中原了，退而求其次，在東南亞當(dāng)割據(jù)一方的土皇帝吧。

更別說(shuō)還有可怕的疫病、水土不服，物故病死率極高，穿越者也遭不住了，除非當(dāng)?shù)爻錾淼男⒘厝危駝t跟流放赴死差不多。

既然已選定列尉郡和宗族作為基本盤(pán)，就先經(jīng)營(yíng)好了，東一榔頭西一錘子，容易竹籃打水一場(chǎng)空，芝麻西瓜一起丟。

為了規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，第五倫索性將郎官辭了，能讓第八矯避免成為刑徒，也算它發(fā)揮了最后價(jià)值。

第五倫又問(wèn)起另外兩位朋友耿純、王隆的任命，得知二人都留在常安。

“耿伯山為納言士。”

“王文山為共工士，皆屬于九卿元士，秩六百石。”

納言就是前漢的大司農(nóng)，共工則是少府新名。新朝在九卿之下又各置大夫三人，各大夫又置元士三人，分理各署政事。

這兩位家有閥閱，便直接作為京官留任，太真實(shí)了。

第五倫和景丹卻沒(méi)人幫忙打點(diǎn)安排前程，唯一的“靠山”，列尉郡大尹張湛，還是個(gè)一靠就倒的。

但畢竟舉主一場(chǎng)，他們還是去了一趟郡府拜見(jiàn)張子孝，講明各自前程。

聽(tīng)說(shuō)景丹遠(yuǎn)調(diào)上谷，而第五倫直接丟了郎官，張湛頗覺(jué)可惜。上次第五倫惹上官司，他就寫(xiě)了封信，沒(méi)幫上忙，如今再看二人未來(lái)不太妙，張湛一時(shí)愧然。

等景丹告辭后，張湛卻喚下第五倫，先問(wèn)了他關(guān)于家中籌備的義倉(cāng)、義錢(qián)之事，又道：“有件事，吾卻欲與伯魚(yú)商議。”

……

回第五里的路上，第五倫心中有些忐忑的。

他對(duì)官位無(wú)所謂，可祖父不同。第五霸是官迷，和很多長(zhǎng)輩一樣，將自己沒(méi)得到的東西寄托在兒孫身上。第五倫依然記得被舉為孝廉那天，第五霸一個(gè)人秉燭跪在祖靈前喜極而泣。

前幾次辭的是小官，如今卻是主動(dòng)棄大好前程，他生怕第五霸接受不能。

等望見(jiàn)那猶如華蓋的大樹(shù)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)樹(shù)下已有不少人等待，為首正是將鳩杖當(dāng)棍棒拎的第五霸。

“大父，孫兒回來(lái)了。”

第五倫下馬上前，朝祖父下拜，久久未言，有點(diǎn)怕。

第五霸倒是面色如常，罵罵咧咧道：“自從上月三十日后，快一旬沒(méi)見(jiàn)你影子，心里還有沒(méi)有家？”

“大父，我……”

第五霸阻止第五倫往下說(shuō)，只道：“回來(lái)好，常安居大不易啊，老夫年輕時(shí)去過(guò)幾次，只覺(jué)得那城里的天，比鄉(xiāng)野還小，人關(guān)在里頭，如同圈里的豬羊。再看路上走著的行人，竟全然叫不出名來(lái)，讓人憋得慌。”

“屋子又窄又貴，冬天里沒(méi)薪柴燒，夏日里想去打個(gè)獵，到了邊上才得知是皇家園囿，進(jìn)去不得，水也有點(diǎn)咸，難喝！”

數(shù)落完大城市的不是，第五霸才道：“還是本鄉(xiāng)本土安心，做事有親戚幫襯，不必一人孤零零打拼。還容易惹上禍?zhǔn)拢涿钤獾秸D連。回來(lái)好啊！相比于做官，平安活著，最為重要！”

聽(tīng)了這番話，第五倫忽然有點(diǎn)想哭，遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的游子回家時(shí)，最想得到的不就是理解么？他不由欣慰，看來(lái)第五霸對(duì)此事釋然了啊。

可等進(jìn)入塢院后，才知道并沒(méi)有。

卻見(jiàn)廳堂前已經(jīng)豎立了兩塊上好的柞木板，上面寫(xiě)了第五倫為郎之事。

不是，這閥閱要得人死后才蓋棺定論，你在我活著的時(shí)候就寫(xiě)上去算啥？

“大父，這……”

“怎么，前郎官，就不是郎官了？”第五霸卻很堅(jiān)持，就是不讓取。

行行行，你說(shuō)是就是，這下繼“半日孝悌”后，又要多個(gè)“兩月外郎”的稱(chēng)號(hào)了。

看著心中意難平的第五霸，第五倫只希望，老爺子能保養(yǎng)好身體，等到自己做強(qiáng)做大那天。

待第五倫回了房里，第五格過(guò)來(lái)，小心翼翼地問(wèn)道：“老家主，臘祭還辦么？”

“辦，當(dāng)然要辦！”

第五霸似乎想將孫兒辭官的遺憾，用盛大的儀式補(bǔ)回來(lái)：

“還得大操大辦！”

……

夏歷正月初一，本是天下人過(guò)大年的時(shí)節(jié)。

可自從新朝肇造，王莽改十二月為歲首，就下達(dá)法令：革風(fēng)易俗，不準(zhǔn)過(guò)舊年，要過(guò)“新年”！

第五倫算了算，這新朝的新年，就跟后世西歷元旦日期差不多，真是巧了。

總之，從十一年前起，正月初一作為傳統(tǒng)佳節(jié)被王莽廢除，是日官吏不準(zhǔn)休沐，民間不準(zhǔn)慶祝。

其他州郡官府管不了太多，但列尉就在京城邊上，還是要收斂些。只是百姓們?nèi)詫?duì)臘月初一的“新年”無(wú)感，遂取了個(gè)中間的日子，將臘祭和大年一起過(guò)。

臘月初八，第五里比秋社日還熱鬧，殺豬宰羊自然少不了，但今日主要祭品，卻不是新鮮肉類(lèi)，而是秋后就制作好的臘物。

鹽是關(guān)中稀缺的貨物，加上五均六筦官府專(zhuān)營(yíng)價(jià)格一抬，就更貴了。但越是稀有，就更應(yīng)該先讓祖先神靈嘗嘗。

一只只專(zhuān)門(mén)喂著做臘的雞鴨用鹽腌上，掛在廚房梁上風(fēng)干，讓它們?cè)趪?yán)寒的天氣里，在煙熏火烤中肉質(zhì)一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)生細(xì)膩?zhàn)兓搅寺《瑫r(shí)節(jié)，正是味道最香的時(shí)候。

今年第五里的臘祭鋪開(kāi)場(chǎng)子很大，邀請(qǐng)了臨渠鄉(xiāng)各族前來(lái)聚會(huì)。

作為鄉(xiāng)紳名流，第五倫號(hào)召力極大，早上朝食之前，各家便紛紛登門(mén)。

最先來(lái)的是跟著第五倫在煤球生意里賺到錢(qián)的第四氏，他家?guī)?lái)的是臘鵝。

“上好的河?xùn)|大鵝，不遠(yuǎn)數(shù)百里買(mǎi)來(lái)，鹽則是用解池白鹽，放得足，和我一樣咸！”第四咸打趣著將祭品雙手交給第五倫。

而后抵達(dá)的是第七氏，彪哥拎著許多臘鹿脯，表示他雖沒(méi)第四咸那般有錢(qián)，可心誠(chéng)，親帶弓刀前往郡北幾個(gè)縣的山林狩獵，射殺一頭母鹿：“剝皮開(kāi)膛，每一刀都是親手割的。”

第六氏、第三氏兩家禮物沒(méi)那么多花活，就是尋常的臘豬后腿、前腿，顏色被煙火熏得金黃。

而等到第八直上門(mén)時(shí)，第五倫迎了上去，卻見(jiàn)他帶來(lái)的是一些臘兔。

第五倫見(jiàn)狀嘆息：“季正最?lèi)?ài)吃的此物，只可惜他來(lái)不了。”

想到最疼愛(ài)的小兒子已遠(yuǎn)赴西海，第八直眼睛一紅。雖然這件事與第五倫有關(guān)系，但伯魚(yú)為了救第八矯，將郎官都舍了，好歹免除第八矯髡發(fā)之辱，到了那邊也不必作為刑徒。

加上第八矯臨走前寫(xiě)了封短信送回來(lái)，說(shuō)希望第八氏能好好跟著伯魚(yú)走，切勿像他一般自作主張。所以第八直對(duì)第五倫只有感激，不敢有怨。

第五倫寬慰他：“宗叔請(qǐng)放心，等時(shí)機(jī)成熟時(shí)，我派人去設(shè)法將季正帶回來(lái)。”

第八直千恩萬(wàn)謝，最后抵達(dá)的是第一氏，不止是手持臘物的第一關(guān)，連他那冥頑不靈的老父親第一柳也來(lái)了！

第五倫和第五霸對(duì)視一眼，都感覺(jué)有些詫異，這老叟終于肯低頭服軟了。

各家送來(lái)的祭品已齊，扎上絲綢帶準(zhǔn)備下午送入里仁堂中，獻(xiàn)給祖先嘗饗，第五倫先招呼眾人步入塢院用朝食。

除了早年卷入郭解之案被再度遠(yuǎn)遷的第二氏，從一到八，七家人破天荒地共聚一堂。

眾人在堂上按照年紀(jì)、輩分一坐后，坐在西席的第八直只感慨：“吾等臨渠鄉(xiāng)諸第，多少年沒(méi)有濟(jì)濟(jì)一堂了？”

“數(shù)十年了罷。”東席的第五霸也唏噓不已，卻瞧見(jiàn)第一柳拄著拐杖坐在第一關(guān)身邊悶悶不樂(lè)，便主動(dòng)過(guò)去敬了他一盞酒，以示和解。

第一柳倒也喝了下去，只是臉色不太好看，當(dāng)慣了老大，對(duì)自家退居邊緣仍難以接受。

小地主家也沒(méi)什么絲竹之樂(lè)，就是族中婢女隨便吹拉彈唱而已，飲到酣處，第八直起來(lái)為第五倫捧場(chǎng)，當(dāng)場(chǎng)就念了一首詩(shī)。

“棠棣之華，鄂不韡韡（wěi），凡今之人，莫如兄弟。

死喪之威，兄弟孔懷，原隰（xí）裒（póu）矣，兄弟求矣。

脊令在原，兄弟急難，每有良朋，況也永嘆。

兄弟鬩于墻，外御其務(wù)，每有良朋，烝也無(wú)戎！”

第七彪是大老粗聽(tīng)不懂，罵道：“第八家的，能不能說(shuō)人話？”

第六犢、第五霸等人深以為然。

第八直嫌棄地看著這些沒(méi)文化的親戚，說(shuō)道：“這是周人宴會(huì)時(shí)，歌唱兄弟親情的詩(shī)。意思便是，宗族兄弟，就像棠棣的花枝一樣，相互依存，遭死喪則兄弟相收，遇急難則兄弟相救。”

第五倫接話：“然也，而兄弟之間關(guān)系就像詩(shī)中所言，雖然關(guān)上門(mén)有小打小鬧，可一旦有了外辱，便要齊心協(xié)力！”

第五霸聽(tīng)罷赫然起身：“想必諸位都有發(fā)覺(jué)，這幾年世道越來(lái)越艱難了。”

從新莽上臺(tái)起，五均六筦就像卡在幾個(gè)家族喉嚨上的手，限制了他們的擴(kuò)張。而為了應(yīng)付北、西、南三面的戰(zhàn)爭(zhēng)，賦稅還越來(lái)越重，大豪強(qiáng)都抱怨，小地主也不容易。

第一、第四就更有話要說(shuō)了，去年的反腐，當(dāng)?shù)啦蚶遣淮颍瑓s將他們這兩只窮狐貍薅得毛都禿了，若非第五倫帶著兩家搞煤球掙了點(diǎn)錢(qián)，連年都難過(guò)。

眾人心有戚戚，而第五霸乘機(jī)捏了一根筷箸，只一根手指就輕松折斷。

“一根箸易折。”

他往手里放了七根筷箸，隨便輕輕一折。

尷尬的一幕出現(xiàn)，咔嚓一聲，筷子還是斷了，誰(shuí)讓第五霸一身蠻力呢，他只好強(qiáng)行捏著它們，假裝自己沒(méi)掰斷：“七根則難折……”

“筷著如此，家族亦然，當(dāng)此之世，兄弟鄉(xiāng)親間該抱團(tuán)取暖，共度兇年才對(duì)。”

第五霸倡議道：“吾等本就是一家人，兩百年前被漢天子強(qiáng)行拆分，成了第一到第八。如今應(yīng)當(dāng)重新合為一族，并推舉位德高望重的宗主出來(lái)，帶領(lǐng)吾等共祭先祖！”

試問(wèn)在座誰(shuí)最德高望重？

一旁的第五倫不說(shuō)話，只正襟危坐，忍著不要戰(zhàn)術(shù)后仰。

“除了伯魚(yú)，還能有誰(shuí)！”

第八直又開(kāi)始念詩(shī)了：“我有子弟，伯魚(yú)誨之。”

他指著第四咸、第一關(guān)道：“汝有炭疇，伯魚(yú)殖之。”

最后雙手向前攤開(kāi)，感慨道：“若非伯魚(yú)，誰(shuí)能嗣之？”

第四咸拊掌贊同，第一關(guān)看了一眼默然不言的父親第一柳，也附議。

第七彪則站起身來(lái)，重點(diǎn)夸贊第五倫義薄云天，連他家做了那般糊涂的事都能原諒，又得到列尉、京尉不少大俠青睞敬佩。

若是第五倫愿意混江湖，成為列尉首屈一指的郡俠亦有可能，這種人，第七彪自然心甘情愿做小弟。

第六、第三不太會(huì)說(shuō)話，只能附和：“俺也一樣！”

眾望所歸，紛紛要請(qǐng)第五倫來(lái)當(dāng)這宗主，但他自己還要謙虛一下的。

“倫年紀(jì)幼弱，在座如此多昆父兄弟長(zhǎng)輩，若按照資歷輩分，這宗主怎么也輪不到我。”

大家紛紛表示不論年齡資歷，只看德望和見(jiàn)識(shí)，伯魚(yú)可是進(jìn)京當(dāng)過(guò)郎官，見(jiàn)過(guò)大世面的人。

“還是要公平起見(jiàn)，暢所欲言才對(duì)。”

怎么能欽定呢，要給大家一種“宗主是大伙心甘情愿一起選出來(lái)的”錯(cuò)覺(jué)，然后就是終身制了。

第五倫笑道：“不如每家出一人，舉手表明取否。”

這主意不錯(cuò)，第五霸代表第五氏，最先高高舉起手來(lái)，然后一雙虎目掃視在座眾人，聲如洪雷。

“伯魚(yú)來(lái)做宗主，汝等誰(shuí)贊同，誰(shuí)反對(duì)！？”

……

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