“……事到如今，也只有凱旋城能決定威蘭特人的命運(yùn)了。”
    曙光城，使館街，軍團(tuán)駐聯(lián)盟大使館的書房。
    看著窗外熙熙攘攘的示威人群，班諾特萬夫長輕嘆了一聲，好巧不巧地說出了千里之外某人的心里話。
    一小時(shí)前，他便從聯(lián)盟外長程言那里那兒得知了聯(lián)盟向南方軍團(tuán)宣戰(zhàn)的消息。
    而就在這之后不久，聯(lián)盟管理者發(fā)表的宣戰(zhàn)演講便登上了《幸存者日?qǐng)?bào)》的號(hào)外以及聯(lián)盟的各個(gè)電視臺(tái)。
    聯(lián)盟以一種可怕的效率和凝聚力開動(dòng)了戰(zhàn)爭機(jī)器。
    就如當(dāng)初對(duì)火炬教會(huì)宣戰(zhàn)時(shí)一樣。
    與此相對(duì)著的是，南方軍團(tuán)上下到最后都還在指望著總參謀部的“奇招”能夠扭轉(zhuǎn)局面。
    而在他們的對(duì)手看穿了他們的陰謀詭計(jì)之后，那家伙又像輸?shù)袅怂谢I碼的賭徒一樣，傻了眼似的束手無策起來。
    現(xiàn)在不只是聯(lián)盟，就連東海岸的企業(yè)也忍無可忍的將槍口對(duì)準(zhǔn)了他們，徹底拋棄了軟弱以及對(duì)“和平會(huì)自己從天上掉下來”的幻想。
    唯一的懸念只剩下凱旋城的態(tài)度。
    如果凱旋城的選擇是“不離不棄”，那么南方軍團(tuán)尚有一線生機(jī)。
    至于代價(jià)，則是動(dòng)員整個(gè)星球上的所有威蘭特人，與生活在中洲大陸東部的幸存者打一場全面戰(zhàn)爭。
    這樣一來，南方軍團(tuán)的賭徒們也算是賭贏了。
    只要所有威蘭特人團(tuán)結(jié)起來，就算他們最終的下場不是大獲全勝，也至少能帶著壓在賭桌上的籌碼全身而退。
    但如果凱旋城的選擇是“斬了這個(gè)逆子”，那么軍團(tuán)的分崩離析將是一定的。
    這并不難理解。
    如果不能在“自己的孩子能受到威脅”的時(shí)候挺身而出，哪怕是作為一面僅具有象征性的旗幟，那么凱旋城將失去它唯一的價(jià)值。
    事實(shí)上，分離主義的苗頭在軍團(tuán)的內(nèi)部早就已經(jīng)涌現(xiàn)出來了。
    到目前為止之所以沒有爆發(fā)，完全是靠元帥陛下一人的威望維系著。
    此時(shí)此刻，班諾特也不知道凱旋城會(huì)做如何選擇，只能關(guān)上門耐心的等待。
    在小的事情上他可以代表文官集團(tuán)或者凱旋城做一些他認(rèn)為對(duì)的決策。
    但在這種大的事情上，他所能當(dāng)?shù)囊膊贿^是個(gè)傳聲筒而已。
    當(dāng)然，比起遙遠(yuǎn)的凱旋城與元帥陛下會(huì)作何決策，他眼下還面臨著一個(gè)更直接的麻煩。
    那便是在聯(lián)盟生活著的威蘭特人的權(quán)益。
    就好像現(xiàn)在，曙光城的幸存者們干脆包圍了凱旋城的使館。
    總聽人說巨石城是聯(lián)盟的革命老區(qū)，但在班諾特看來明明這兒才是。
    這幫家伙就像狂熱的教徒。
    如果不是曙光城的警衛(wèi)攔著，他們恐怕已經(jīng)把臭雞蛋扔了進(jìn)來。
    雖然心中充滿了無奈，但班諾特卻也理解這些小伙子們此刻的憤怒。
    畢竟南方軍團(tuán)不宣而戰(zhàn)在先，而且還在聯(lián)盟名義管轄、實(shí)際控制的土地上引爆了一枚核彈。
    那可是核彈……
    “我們得想個(gè)辦法，將在聯(lián)盟生活的威蘭特人保護(hù)起來。”坐在班諾特對(duì)面的秘書多米尼也是一幅愁眉苦臉的表情。
    當(dāng)初提出用東方軍團(tuán)的軍火武裝軍團(tuán)的“老朋友”西嵐帝國正是他的計(jì)劃。
    結(jié)果沒想到眼看著他們的計(jì)劃就要成功了，卻被南方軍團(tuán)橫插一腳，把整個(gè)西帆港乃至帝國都給一鍋端了。
    至于后續(xù)的一系列連鎖反應(yīng)，也早就超出了他……乃至整個(gè)文官集團(tuán)以及所有人的掌控和意料。
    亞努什身死，阿布賽克突然跳反，婆羅國成立，南方軍團(tuán)以偽帝的名義參戰(zhàn)……
    再到現(xiàn)在，那幫蠢貨已經(jīng)瘋狂到了想直接掀翻整張桌子。
    多虧了這幫一言不合就賭國運(yùn)的蠢貨，他們?yōu)楦纳仆m特人形象所做的一切努力全都泡湯了！
    聽到多米尼的建議，班諾特捏了捏眉心，臉上寫滿疲憊的說道。
    “保護(hù)起來……怎么保護(hù)？光是曙光城的威蘭特人就少說有上萬，難道我們把他們都裝進(jìn)大使館里？”
    這兒也沒有那么多房間，光是住使館的工作人員就很擠了。
    多米尼一時(shí)語塞，片刻后艱難地開口道。
    “把人暫時(shí)轉(zhuǎn)移到獵鷹王國去呢？那兒是我們?cè)跂|部世界的唯一根據(jù)地……”
    聽到這天真的說法，班諾特沒等他說完便忍不住吐槽道。
    “轉(zhuǎn)移過去之后呢？要在那里待多久？這是上十萬人的人口遷徙，就算是聯(lián)盟都未必能承受住這么多人口一瞬間涌入，更別說總?cè)丝谶€不到百萬的獵鷹王國了……那個(gè)正在萎縮的綠洲根本容納不了這么多人。”
    多米尼尷尬的摸了摸鼻子。
    仔細(xì)想想，這確實(shí)不是個(gè)好主意。
    人畢竟不是牲口，靠他上下嘴皮子一碰就能從一個(gè)地方移到另一個(gè)地方去。
    就在這時(shí)，房間里的電視機(jī)忽然插播了一條實(shí)況新聞。
    只見鏡頭中的街上擠滿了憤怒的人群，一張張臉上寫著義憤填膺。
    面對(duì)記者的采訪，一名情緒激動(dòng)的抗議者扯開了嗓門吼道。
    “我早就說過！那些大鼻子都不可信！”
    他的話音還沒落下，緊接著又是一只腦袋湊了過來，搶走了他面前的鏡頭。
    “核彈！他們?cè)趺磁降暮藦棧∥也恍艣]有內(nèi)鬼幫他們！”
    “每一個(gè)威蘭特人都是潛在的間諜！”
    “把他們都送到饅頭港去！那里才是他們?cè)撊サ牡胤剑　?br/>     畫面中的人群越來越激動(dòng)，在現(xiàn)場采訪的記者只能將實(shí)況采訪的鏡頭臨時(shí)切到了無人機(jī)上。
    從那俯瞰鏡頭中的畫面來看，拍攝地點(diǎn)似乎是在聯(lián)盟的一號(hào)定居點(diǎn)，而聚集在街上的少說也有兩三千人！
    這里是整個(gè)死亡海岸上婆羅人最多的聚居地，同時(shí)也是威蘭特人最多的聚居地之一，而雙方目前又在戰(zhàn)爭狀態(tài)，可想而知彼此間的矛盾會(huì)有多尖銳。
    班諾特心中不禁一沉，看來他最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。
    不過就在這時(shí)，一名瘸腿的男人出現(xiàn)在了鏡頭一角。
    那高挺的鼻梁已經(jīng)說明了他的身份，他是一名威蘭特人。
    在這個(gè)所有威蘭特人都自覺回避的場合，他卻主動(dòng)走到了人群的面前。
    記者迅速將鏡頭對(duì)準(zhǔn)的那人。
    而與此同時(shí)，不少抗議的人們也將目光投向了他。
    面對(duì)著一雙雙視線，他深吸了一口氣，用洪亮的嗓門高聲說道。
    “我叫庫魯安，我曾經(jīng)是南方軍團(tuán)的一員。”
    人群一片嘩然，幾乎所有在場的婆羅人的情緒都激動(dòng)了起來。
    擋在人群周圍的警衛(wèi)都繃緊了神經(jīng)，想將這個(gè)沖著示威者“挑釁”的蠢貨拉走。
    然而那個(gè)庫魯安卻站到了高處，挺直了腰板，不閃不避地回應(yīng)著那一雙雙憤怒的視線，用洪亮的嗓門繼續(xù)說道。
    “這沒什么好隱瞞的，比起裝成這一切和我們毫不相干，我更愿意誠實(shí)一點(diǎn)兒面對(duì)你們。”
    一名抗議者憤怒地?cái)D到了前面，幾乎貼在了警衛(wèi)的盾牌上，沖著他咆哮道。
    “你認(rèn)為這很值得驕傲嗎？人渣！瞧瞧你們?cè)谖业募亦l(xiāng)做了什么！”
    庫魯安看著他，用不輸給那人的語氣和音量吼道。
    “當(dāng)然不是，我從沒說過這是我們的驕傲，這分明是恥辱！”
    那聲音震住了一部分人。
    他們也許是沒有想到，居然會(huì)從威蘭特人的嘴里聽到這樣的話。
    一旁維持秩序的警衛(wèi)同樣吃驚地看著他，稍年長的老警長忽然心中一動(dòng)，將手中的喇叭遞給了他。
    比起勸現(xiàn)場的人離開，倒不如讓他們就這么吵個(gè)痛快。
    把憋在心里的話全都說出來。
    庫魯安從那警長的手中接過了喇叭，用更洪亮的聲音高聲說道。
    “這是威蘭特人的恥辱！”
    “我們背井離鄉(xiāng)來到這里，正是受夠了這幫無恥之徒的謊言！”
    “……我相信我們的元帥絕不是為了讓我們壓迫廢土上的幸存者，才帶著我們團(tuán)結(jié)起來，和奴役我們的人戰(zhàn)斗！”
    “我相信他一定是為了讓我們斬?cái)嘧陨淼募湘i、為了阻止正在失控的戰(zhàn)建委變成一匹脫韁的野馬、為了解放這片廢土上所有受苦難的幸存者……所以才帶著我們奮起反抗！”
    “反抗的精神，不屈服于命運(yùn)的勇氣，以及必勝的決心……我想說這特么的才應(yīng)該是我們的勛章！我們的榮耀！這特么才應(yīng)該是我們留在這片土地上的東西！”
    “威蘭特人的問題應(yīng)該由威蘭特人自己解決，我們不會(huì)把所有的問題都拋給你們，在這兒坐著等著你們來幫我們擺平一切的麻煩！”
    “我在這里宣誓，我，庫魯安，對(duì)南方軍團(tuán)宣戰(zhàn)！還有所有不屈服于強(qiáng)權(quán)的我們！”
    “我們會(huì)回到永夜港，解放那里被壓迫被蒙蔽的同胞！還有被壓迫的其他族裔……哪怕為此獻(xiàn)出生命！”
    “我們會(huì)和你們一起并肩作戰(zhàn)！”
    那慷慨激昂的聲音絲毫不遜色于管理者在電視機(jī)中的演講。
    而原本義憤填膺的人群也出現(xiàn)了分化，一部分人仍在叫嚷著，而另一部分人則向他喝彩，甚至發(fā)自內(nèi)心的向他鼓起了掌。
    威蘭特人遠(yuǎn)征軍在此刻成立了。
    曾有一位異族拯救了他們，而現(xiàn)在輪到團(tuán)結(jié)起來的他們回到故土上去拯救所有被壓迫的人。
    不止如此。
    他們還將清算以前的錯(cuò)誤！
    看著電視機(jī)中那慷慨激昂的即興演講，班諾特心中不禁隱隱觸動(dòng)。
    沒想到在軍團(tuán)的基層竟然還有如此優(yōu)秀的小伙子。
    而這令他欣慰之余，又不禁氣餒。
    為什么如此優(yōu)秀的小伙子，在軍團(tuán)的土地上卻是不聲不響，反而是到了聯(lián)盟的土地上才開始發(fā)光發(fā)熱。
    拋開文官集團(tuán)的利益不談，這家伙確實(shí)有一句話說到了他的心坎里。
    或許元帥陛下當(dāng)初就是這么想的……
    到頭來，是他們辜負(fù)了他。
    “劃清界限……這似乎是唯一的做法了。”班諾特心中輕輕嘆了口氣。
    雖然手足相殘的結(jié)局令人心痛，但站在那家伙的角度也確實(shí)沒有更好的辦法。
    多米尼沒有說話，只是臉上卻露出了慚愧的表情，心中不知在想些什么。
    這時(shí)候，一名代表走到人群的前面，沖著爭論不休的人群喊道。
    “你們鬧夠了就聽我說兩句吧，如果你們真的對(duì)軍團(tuán)恨之入骨，那就報(bào)名參軍！如果你們只是想隨便借個(gè)正確的由頭屠殺你們的鄰居，那就回你們的家鄉(xiāng)去關(guān)著門玩?zhèn)€痛快。”
    “另外，我會(huì)向代表會(huì)提出新的提案！參軍保衛(wèi)聯(lián)盟以及為我們的理想而戰(zhàn)的人，可以優(yōu)先獲得聯(lián)盟的身份證！”
    “這是最公平的辦法！”
    對(duì)抗議者的實(shí)況直播還在繼續(xù)，不過接下來的部分和威蘭特人似乎已經(jīng)沒什么關(guān)系。
    班諾特拿起遙控器換了個(gè)頻道。
    而就在這時(shí)，他的副官奎克從門外走了進(jìn)來。
    看到那家伙面無表情的臉，班諾特下意識(shí)地坐直了身子，臉上露出了忌憚的表情。
    那家伙是禁衛(wèi)軍的人，同時(shí)也是他在整個(gè)使館中唯一忌憚的人。
    在凱旋城，禁衛(wèi)軍通常扮演著元帥的代言人這一角色。
    而在凱旋城之外，掌握特殊交流信道的他們更是元帥的化身。
    大多數(shù)情況下他們不會(huì)干預(yù)下面人的決策。
    而當(dāng)他們出面的時(shí)候，則往往是到了他們認(rèn)為關(guān)鍵的時(shí)候。
    多米尼識(shí)趣地離開了座位，替兩人拉上了窗簾，接著又離開了書房。
    看著坐在對(duì)面的奎克，班諾特不等他開口便火急火燎的問道。
    “我們的元帥有什么指示嗎？”
    奎克搖了搖頭。
    “沒有。”
    班諾特的臉上浮起一絲失望，肩膀靠在了沙發(fā)上。
    “那你來做什么？”
    奎克平靜地看著班諾特，卻忽然說出了一句讓后者始料未及的話。
    “最近凱旋城發(fā)生了一些事情。”
    班諾特微微愣了一下。
    “什么事情？”
    凱旋城每天都有事情發(fā)生，他不可能事無巨細(xì)的知道每一件事。
    尤其是最近，黏共體以及南方軍團(tuán)的事情已經(jīng)足夠讓他焦頭爛額的了，他壓根無暇去管后方發(fā)生了什么。
    奎克看了一眼墻上的掛鐘，用稀松平常的語氣繼續(xù)說道。
    “前段時(shí)間……大概是這場戰(zhàn)爭剛開始的時(shí)候，南方軍團(tuán)將他們認(rèn)為的叛徒送去了凱旋城。”
    “穿山甲是吧，我知道那個(gè)小伙子……”班諾特點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向奎克的眼神卻更困惑了，“可我記得這件事應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了吧？”
    授意穿山甲密會(huì)阿布賽克，勸其做掉亞努什并和天王軍以及南方軍團(tuán)劃清界限正是他的主意，而這同時(shí)也是對(duì)南方軍團(tuán)密謀奪取西帆港所做的回應(yīng)。
    這項(xiàng)計(jì)劃直接導(dǎo)致了婆羅國的誕生。
    至于南方軍團(tuán)惱羞成怒，扶植傀儡悍然入侵，那又是另外的事情了。
    班諾特還記得當(dāng)時(shí)那個(gè)古里昂將穿山甲關(guān)進(jìn)了牢里，并且從永夜港弄了個(gè)法庭過去打算將那家伙扣上叛徒的帽子斃了。
    為了將穿山甲撈出來，他動(dòng)用了不少文官集團(tuán)的關(guān)系。
    不過最終，那家伙自己爭氣，愣是靠著庭上的一番演講打動(dòng)了法庭上下所有人。
    再后來，主審此案的法官順理成章的宣布將案件移送至凱旋城審理。
    而到了凱旋城，所謂的審判基本上也就是走走過場了。
    那里算是文官集團(tuán)的地盤，南方軍團(tuán)的手還伸不到那里。
    對(duì)于一名小人物而言，逃過一劫的他已經(jīng)算是上岸了。
    看著神色疑惑的班諾特，奎克點(diǎn)了下頭，用平緩的語速開口說道。
    “那個(gè)案件確實(shí)結(jié)束了，庭審法官當(dāng)庭宣布將他無罪釋放，并給予了他凱旋城的公民身份作為他蒙受冤屈的補(bǔ)償。”
    班諾特更加困惑了，不解問道。
    “那你提到他做什么？”
    奎克繼續(xù)說道。
    “因?yàn)樵谀侵笥职l(fā)生了許多事情，他并沒有就此安分下來，而是一直在為那些支持過他的西帆港的幸存者們奔走，調(diào)查西帆港慘案的真相。”
    班諾特的神色不禁動(dòng)容。
    西帆港的慘案一直是他心中揮之不去的陰霾。
    雖然制造這起慘案的并不是他，但那死去的三千多個(gè)威蘭特人確實(shí)和他脫不了干系。
    正是因?yàn)槲墓偌瘓F(tuán)的錯(cuò)誤決策，才給了南方軍團(tuán)借題發(fā)揮的可乘之機(jī)，讓那三千多名無辜的同胞被卷入到了政治斗爭中，并成為了無辜的犧牲品。
    他不是沒有想過調(diào)查這件事情的真相，只是這件事情畢竟已經(jīng)過去大半年了，真相如何其實(shí)已經(jīng)并不重要，而且就算調(diào)查出了真相也改變不了什么……至少在他看來是如此。
    而令他沒有想到的是，那個(gè)穿山甲居然一直在調(diào)查這件事。
    看著神色動(dòng)容的班諾特萬夫長，奎克忽然罕見的笑了笑。
    “很意外是不是？威蘭特人又到了需要異族來拯救的時(shí)候。”
    “不……我意外的不是這個(gè)，”回過神來的班諾特苦笑了一聲，“而是我不明白，像他這樣聰明且有能力的人為什么要做這種無意義的事情。”
    奎克：“無意義？”
    班諾特沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “說現(xiàn)實(shí)點(diǎn)吧，調(diào)查真相并不難，但就算我們把真相搞清楚了也改變不了什么。你我都是軍團(tuán)的人，你心里清楚我說的是什么意思，自己騙自己沒有任何意義。”
    “是的，但有些人并不這么認(rèn)為，”奎克點(diǎn)燃了一根香煙，獨(dú)自抽了一口，挪到煙灰缸前點(diǎn)了點(diǎn)，“他進(jìn)行了總共51次演講，有時(shí)候是在街頭，有時(shí)候是在法院，有時(shí)候是在酒館，還有在我們的地標(biāo)建筑……”
    “起初聽他演講的人并不多，只有那些同情他的人，和追隨著他從西帆港來到凱旋城的威蘭特人……但隨著這項(xiàng)工作越來越熟練，他的演講詞越來越深入人心，而聽他講話的人也越來越多，不但有在北極圈里打魚的漁夫，還有新大陸的威蘭特人。”
    軍團(tuán)的軍官并不擅長演講。
    文官也不擅長。
    在整個(gè)軍團(tuán)的體系中，溝通并不是上位者必須掌握的技能，因?yàn)榇蠖鄶?shù)情況下信息都是以命令的形式傳達(dá)。
    也正是因此，當(dāng)他代表威蘭特人說出他們的心聲的時(shí)候，一個(gè)能以對(duì)手的身份站在他面前的人都沒有。
    而想要按住他或者捂上他的嘴也不容易。
    論戰(zhàn)斗力，這家伙的經(jīng)歷堪稱是傳奇，更有傳言說他曾經(jīng)單挑勝過一頭死爪之母……那個(gè)麥克倫就是這么說的。
    不止如此，越來越多的威蘭特人將其視作偶像，并團(tuán)結(jié)在了他的周圍。
    換做是在軍團(tuán)的殖民地，當(dāng)?shù)鼐l(wèi)或許還能開槍鎮(zhèn)壓。
    然而在凱旋城這種地方，隨便撿塊石頭扔出去說不準(zhǔn)都能砸到幾個(gè)萬夫長或者萬夫長的老爹，誰也不敢將槍口對(duì)準(zhǔn)他們。
    更何況那些聚集者們行使的權(quán)利是受到凱旋城的法律的承認(rèn)的。
    在這一點(diǎn)上，恪守古老準(zhǔn)則的禁衛(wèi)兵團(tuán)也是他們的盟友。
    只要他還在凱旋城，就沒人能阻止他。
    班諾特捏了捏眉心，疲憊地說道。
    “他想干什么？帶著凱旋城的人造反嗎？”
    奎克輕輕搖了搖頭。
    “如果是這樣，他不可能說服凱旋城的幸存者和他站在一起，你應(yīng)該是知道的。”
    班諾特嘆氣道。
    “那他說了什么？”
    奎克說道。
    “他想見元帥。”
    班諾特愣了下，呆滯的看著他，頓住了許久才回過神來。
    “見……元帥？”
    元帥是想見就能見到的嗎？
    那位大人已經(jīng)很久沒有露面過了。
    鬧這么大動(dòng)靜就為了這么一個(gè)理由……
    等等！
    班諾特猛然間想到了一個(gè)傳聞。
    據(jù)說在很久很久以前，尤里烏斯元帥在最后一次露面的時(shí)候曾說過這么一番話——
    “……我希望這是我最后一次出現(xiàn)在你們的面前，你們不必事事詢問我的意見，那樣我們的戰(zhàn)爭永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束，而我早晚有老去的那一天。”
    “太陽落山之時(shí)，我打算休息一會(huì)兒，不要來打擾我，除非萬不得已……譬如，整座城的人都在呼喚我。”
    再后來，尤里烏斯元帥再也沒有公開的露面，而是從光鮮亮麗的舞臺(tái)上退去了幕后。
    他將機(jī)會(huì)讓給了年輕的人們。
    而為了不辜負(fù)他的期望，更為了不讓他失望，他忠誠的部下們將他腳下的凱旋城建成了一座龐大的聚居地，并在凱旋城的外面打下了廣袤的疆域。
    到了今天，威蘭特人已經(jīng)擁有了數(shù)不盡的財(cái)富，雖然凱旋城比不上理想城的繁榮，但他們擁有的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是凱旋城一座聚居地。
    如果將整個(gè)軍團(tuán)的規(guī)模都算上，十個(gè)理想城的財(cái)富也趕不上威蘭特人所擁有的總量，每一個(gè)威蘭特人都為他們創(chuàng)造的奇跡而無比自豪。
    如今的威蘭特人應(yīng)該不會(huì)再像個(gè)需要照料的孩子一樣呼喚他的名字……
    班諾特的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，呼吸忽然猛的一滯。
    真的不會(huì)嗎？
    想到西帆港的幸存者們，他忽然間就沒了那個(gè)自信。
    甚至于有那么一瞬間，就連他自己的心里也產(chǎn)生了感同身受的想法。
    坐在他對(duì)面的奎克則用很輕的聲音說出了他的心里話。
    “……整座城的人都在呼喚他的名字。”
    “這就是凱旋城此刻正在發(fā)生的大事。”