熙熙攘攘的街道上，擠滿了看煙火的人，一座座木頭架子搭成的攤位前更是排起了長(zhǎng)隊(duì)。
    其中大多數(shù)是避難所居民弄得攤位，也有不少是當(dāng)?shù)厝擞袠訉W(xué)樣弄的，打算趁著節(jié)日的熱鬧賺些“新錢”。
    “……所以我們今天的任務(wù)就是在慶典上大吃大喝嗎？”看著手中的蓋章筆，帕伊挑著眉毛摸了摸下巴。
    昨天楚光煞有介事地找到她，她還以為是什么特別麻煩的任務(wù)，沒(méi)想到居然這么簡(jiǎn)單。
    在大街上尋找避難所居民的攤位白吃白喝，然后在攤主VM的電子打分表上戳一下就完事兒了。
    真是奇怪的任務(wù)。
    “別小瞧了這個(gè)重要的任務(wù)哦，”看出了帕伊臉上的不以為然，攢著蓋章筆的小魚(yú)一本正經(jīng)地說(shuō)道，“楚大哥說(shuō)，這是很重要的‘wanjia活動(dòng)’，不少避難所居民可是期待了一整年呢。如果得到滿分好評(píng)的話，他們會(huì)開(kāi)心一整年的。”
    “而且楚大哥還說(shuō)，慶典中會(huì)有一些奇怪的食物混在里面，如果發(fā)現(xiàn)了一定要立刻按VM上的報(bào)警按鈕。”
    因?yàn)閺?qiáng)迫癥的緣故，她一口氣都沒(méi)喘地把話一次說(shuō)完了，最后的時(shí)候氣短地咳嗽了兩聲。
    “誒！？這么嚇人的嗎？”
    看著被嚇到了的帕伊，小魚(yú)認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “嗯！所以，千萬(wàn)不可以掉以輕心，尤其是碰到一個(gè)叫蚊子的家伙。”
    見(jiàn)小魚(yú)不像是開(kāi)玩笑的樣子，帕伊緊張兮兮地東張西望了起來(lái)。
    走在兩人旁邊的艾麗莎歪了下頭。
    “只要滿分就會(huì)幸福的話……全都打高分不就行了嗎？”
    她覺(jué)得那些避難所居民都是很好的人，想到要給他們打差評(píng)，她實(shí)在于心不忍。
    此刻的她身上穿著一件棉白色的風(fēng)衣，頭上戴著一頂軟塌塌的白底黃邊的貝雷帽，脖子上圍著一圈紅黑相間的格子圍巾。
    也許是經(jīng)歷了太多事情的緣故，她的氣質(zhì)看起來(lái)要成熟許多。雖然是差不多的年齡，但站在兩人旁邊的時(shí)候，她明顯更像是姐姐。
    小魚(yú)搖了搖頭。
    “那樣的話，對(duì)認(rèn)真做任務(wù)的人來(lái)說(shuō)就不公平了。”
    “不容小覷呢，沒(méi)想到這個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)竟然也有如此豐富的內(nèi)涵！”渾身上下提起了干勁，帕伊目光炯炯地說(shuō)道，“決定了！就由帕伊來(lái)當(dāng)這個(gè)壞人好了！”
    先打幾個(gè)零分助助興！
    小魚(yú)皺起了眉頭說(shuō)道。
    “不可以哦，得公正的裁決才行！”
    否則明年就不會(huì)再有人選她了。
    艾麗莎好奇地看著小魚(yú)問(wèn)道。
    “你們剛才一直在說(shuō)任務(wù)……可這不是慶典活動(dòng)嗎？”
    小魚(yú)：“其實(shí)是差不多的意思，楚大哥說(shuō)，大家都是任務(wù)達(dá)人，把活動(dòng)當(dāng)成任務(wù)來(lái)做是常識(shí)。”
    帕伊好奇地湊過(guò)來(lái)問(wèn)道。
    “任務(wù)達(dá)人是什么？”
    小魚(yú)搖了搖頭。
    “不知道……可能就是完成任務(wù)會(huì)很高興的意思吧。”
    真是勤奮的人兒……
    聽(tīng)著兩人交流，艾麗莎對(duì)那些穿著藍(lán)外套的居民們，心中不禁又多了一分敬意。
    不管什么事情都沖在前面。
    難怪聯(lián)盟的居民都那么信任他們。
    “我們也不能辜負(fù)他們的努力才行呢。”
    “嗯！”小魚(yú)開(kāi)心地點(diǎn)了下頭，“加油咯！”
    “先從甜食開(kāi)始好了！”前一分鐘還在警戒的帕伊，剛一走到小吃街的邊上，便興奮地張望了起來(lái)。
    看著蹦蹦跳跳沖進(jìn)去的兩人，還有眼前那充滿煙火氣息的街道，艾麗莎的臉上不禁露出一抹微笑。
    這是巨石城從未有過(guò)景象。
    以往別說(shuō)是笑臉，她甚至看不見(jiàn)他們的眼睛。
    人們低著頭行色匆匆地走過(guò)，像提著線的木偶一樣循規(guī)蹈矩，從一個(gè)地方去到另一個(gè)地方，卻不知道自己要去哪里。
    現(xiàn)在一切都重新開(kāi)始了，人們可以自己考慮這個(gè)問(wèn)題了，思考未來(lái)的路該怎么走，要成為一個(gè)什么樣的人，要去到哪個(gè)地方或者哪顆星星上。
    想到昨天和管理者的對(duì)話，艾麗莎的腦海中忽然涌現(xiàn)了一絲明悟，管理者為何告訴她“那兒不是答案”。
    工友會(huì)的大伙兒們會(huì)對(duì)勝利之后的未來(lái)感到迷茫是再正常不過(guò)的事情，那本身就是屬于勝利者的戰(zhàn)利品。
    只有山川河流和飛禽走獸才不會(huì)迷茫。
    “……能和他聊聊真是太好了。”
    如果能和管理者一起逛就更好了……
    自己就可以把這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴他了。
    艾麗莎想著想著，掛著碎雪的帽檐忽然飄起了熱氣，紅著臉晃了晃腦袋，趕走了這個(gè)奢侈的念頭。
    尊敬的管理者大人肯定在忙碌地做著幕后工作，這時(shí)候去打擾他，肯定會(huì)讓他困擾的。
    ‘……父親說(shuō)了，艾麗莎已經(jīng)是大人了，不能總想著依賴別人。’
    艾麗莎握緊了拳頭，在心中默默想著。
    一會(huì)兒有好吃的東西，給他也帶一點(diǎn)吧！
    想到這兒，她加快腳步，追上了小魚(yú)和帕伊。
    兩人正站在一臺(tái)奇怪的機(jī)器面前，看著纏繞著一根木簽子上的棉花，眼睛閃閃發(fā)亮。
    “哦哦哦！那是什么棉花？”
    “這個(gè)怎么吃——呀！你就是那個(gè)蚊子！”一眼認(rèn)出來(lái)站在機(jī)器旁邊的那個(gè)人，小魚(yú)驚訝的叫出了聲。
    站在旁邊的帕伊立刻警覺(jué)，從機(jī)器旁邊躲開(kāi)了。
    被兩人的動(dòng)作給逗樂(lè)了，勸架、殺神頓時(shí)沒(méi)良心的怪笑出了聲，不想被一起記住的奪命捂住了臉。
    “哈哈哈，你這家伙已經(jīng)聲名狼藉到這份上了嗎？”胳膊肘戳了戳蚊子，追魂壞笑著說(shuō)道。
    “切！什么叫聲名狼藉，老子這叫——”白了一眼自己徒兒的蚊子正向顧客看去，在看到帕伊的時(shí)候眼睛瞬間瞪大了，“臥槽？！伱是那個(gè)圣——咳！是那個(gè)油？！”
    “啥？”帕伊抱起了雙臂，皺著眉頭說(shuō)道，“你這家伙很不禮貌……嘶，我是不是在哪見(jiàn)過(guò)你？”
    蚊子的臉上露出了討好的笑容。
    “那次是個(gè)誤會(huì)……對(duì)了，我一直沒(méi)機(jī)會(huì)跟你當(dāng)面道謝來(lái)著，那個(gè)航空燃油真是太感謝了！幫上大忙了！”
    不管是游戲里還是游戲外都是如此。
    被夸的得意忘形，帕伊瞬間把那點(diǎn)兒小不愉快拋在了腦后，得意地說(shuō)道。
    “不客氣不客氣，小事一樁。”
    “嘿嘿，”蚊子不好意思一笑，搓著手說(shuō)道，“還有沒(méi)有類似的好東西啊，成品和配方什么的。”
    “類似的？”帕伊奇怪地瞅了他兩眼，“你在說(shuō)什么呢，那種奇怪的東西湊合著用一下不就得了，你該不會(huì)打算繼續(xù)弄化學(xué)動(dòng)力飛行器吧？”
    蚊子著急地說(shuō)道。
    “不可以嗎？也是能用的吧！”
    帕伊搖了搖頭。
    “放棄吧，那種東西在繁榮紀(jì)元就被淘汰的差不多了，誰(shuí)會(huì)花時(shí)間去研究那東西。你問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題就像在問(wèn)黑火藥的某款改進(jìn)秘方一樣，我能告訴你的也就是稍微加點(diǎn)白糖。”
    奪命和勸架相視一眼，后者無(wú)奈的聳了聳肩，前者撓了撓頭。
    蚊子嘆了口氣。
    “這樣啊……你這么一說(shuō)也有點(diǎn)道理。”
    想想也是。
    畢竟繁榮紀(jì)元在設(shè)定上，可是FTL引擎和反重力裝置都做出來(lái)的時(shí)代，化學(xué)動(dòng)力火箭早八輩子就淘汰了也說(shuō)不定。
    關(guān)于《廢土OL》，他大概是知道一點(diǎn)點(diǎn)內(nèi)情的。這款游戲的制作組背景不簡(jiǎn)單，雖然大部分技術(shù)是完全架空的，但一些“低基礎(chǔ)”的科技在現(xiàn)實(shí)中卻是有理論支撐的。
    換而言之就是可以直接拿來(lái)用的。
    官方和民間因此薅了不少羊毛，甚至都已經(jīng)形成了一種默契，不過(guò)這些都是題外話了。
    就算沒(méi)有那么多復(fù)雜的利益糾葛，他也是很享受這個(gè)輕松愉快的歡樂(lè)向MMORPG的。
    “啊……差點(diǎn)兒把正事兒忘了，”蚊子從奪命的手中搶過(guò)了三支棉花糖，殷勤地塞到了三位顧客的手中，嘿嘿笑著把VM遞了出去，“三位評(píng)委麻煩給個(gè)好評(píng)，謝謝了！”
    站在旁邊的風(fēng)清好心地提醒了一句。
    “主動(dòng)要好評(píng)會(huì)被扣分的哦。”
    蚊子頓時(shí)驚了。
    “臥槽！我特么就隨口一說(shuō)，這么嚴(yán)格的嗎？”
    上次也是！
    他只是激動(dòng)之下脫口而出了一句，就被某只可惡的尾巴送了進(jìn)去。
    鬼鬼表情微妙地挪開(kāi)了視線。
    “因?yàn)橛行┰u(píng)委不太會(huì)拒絕嘛。”
    到底有沒(méi)有把那個(gè)味道還原出來(lái)，她其實(shí)也沒(méi)什么自信，那都是很小的時(shí)候才吃過(guò)的甜點(diǎn)了。
    然而她的擔(dān)心顯然是多余的。
    沒(méi)等兩秒鐘，一聲驚叫便在攤位前響起。
    “嗚！！！這個(gè)好好吃！棉花需要吐出來(lái)嗎——誒？居然不是棉花？在嘴里化掉了！”
    帕伊驚訝地瞪大了眼睛。
    一旁的小魚(yú)已經(jīng)把臉埋進(jìn)了棉花糖里，眼睛完全變成了棉花糖的顏色。
    “這……是怎么做的？！”艾麗莎小口嘗著那雪白的棉花，眼中寫(xiě)滿了不可思議。
    她激動(dòng)地看向了攤位后面的眾人，不過(guò)很快又像是想起什么似的，不好意思地小聲補(bǔ)了一句。
    “那個(gè)打聽(tīng)配方會(huì)不會(huì)不太好……要是不方便回答的話，當(dāng)我沒(méi)問(wèn)。”
    風(fēng)清笑著說(shuō)道。
    “其實(shí)沒(méi)什么不方便的，原理很簡(jiǎn)單，弄個(gè)加熱器和馬達(dá)就行了……就算你不問(wèn)，我們之后也打算教給這兒的幸存者們的。”
    這不是什么很難的技術(shù)，很容易就學(xué)會(huì)了。
    艾麗莎激動(dòng)地看著她。
    “謝謝！”
    這樣一來(lái)，以后即便不用等到慶典，也能在巨石城吃上這么美味而又神奇的甜點(diǎn)了！
    被感謝的有些不好意思了，風(fēng)清靦腆地笑了笑說(shuō)道。
    “不客氣，能幫上大伙兒們我也挺開(kāi)心的。”
    紅著臉挪開(kāi)視線的她看向了一旁的鬼鬼。
    “對(duì)了，我們也給柑橘她們帶一些過(guò)去吧。”
    “好嘞！”
    鬼鬼嘿嘿笑著抓住一輛小推車，搬了一臺(tái)閑置的棉花糖機(jī)放上去，朝著蚊子喊了一聲。
    “蚊子老大，借我們用下哦！”
    因?yàn)樵砗芎?jiǎn)單，工序也不是很麻煩，他們不只做了一臺(tái)棉花糖機(jī)，還做了一些準(zhǔn)備賣給當(dāng)?shù)厝恕?br/>     蚊子哈哈笑著揮了下手，大方地說(shuō)道。
    “拿去用吧！打開(kāi)B端市場(chǎng)交給你們了！”
    其實(shí)在艾麗莎之前，已經(jīng)有不少NPC好奇地來(lái)他這兒打聽(tīng)棉花糖機(jī)在哪買的了。
    看來(lái)今晚賣爆的不只是棉花糖。
    地精科技的“黑科技”也要跟著賣爆了！
    ……
    小吃街的另一頭。
    一位脖子上掛著很厚的圍巾、模樣英俊的男人，正牽著一位綠頭發(fā)姑娘的小手。
    他在一處售賣雜物的攤位前停下了腳步，伸手撿起了一塊巴掌大小的顯示屏，隨口問(wèn)了一句。
    “老板，這東西你是在哪兒弄到的？”
    見(jiàn)那無(wú)人問(wèn)津的小玩意兒終于有人看上，攤主藏住了眉宇間的竊喜，爽朗地說(shuō)道。
    “啊，這個(gè)啊，在內(nèi)城附近撿到的，估計(jì)是某個(gè)舊貴族的收藏吧，你要是喜歡就……10銀幣賣給你吧。”
    “您說(shuō)笑了，這就一廢品也能賣到10銀幣？我看10枚籌碼還差不多。”
    方長(zhǎng)笑著就要把手上的東西放回去。
    那攤主見(jiàn)狀，頓時(shí)慌了神，連忙改口道。
    “5銀幣！5銀幣如何？”
    方長(zhǎng)搖了搖頭，比劃了一根食指。
    “1銀幣，不行就算了，我還嫌拿著手上礙事兒呢。”
    “……行，算我賠了！”攤主一臉苦瓜樣的點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻將竊喜藏在了埋下的額頭下面。
    這本來(lái)就是他撿來(lái)的。
    別說(shuō)一銀幣，半銀幣他都是賺的！
    沒(méi)有拆穿那表情背后藏著的竊喜，方長(zhǎng)笑著在攤位上留下了1銀幣，輕輕拉了拉多莉的小手，帶著她繼續(xù)往前走去了。
    走在旁邊的多莉，好奇地湊到他手邊瞧了一眼。
    “這是什么……咦？和你的那個(gè)好像！”
    方長(zhǎng)打趣一句說(shuō)道。
    “畢竟它們是一家人。”
    “一家人？”
    “嗯，爸爸和兒子的區(qū)別，”方長(zhǎng)輕輕拋了拋手中巴掌大小的交易器，淡淡笑了笑，“這個(gè)是兒子。”
    電池里的電已經(jīng)用完了，屏幕上看不到數(shù)字和線條，否則應(yīng)該會(huì)很精彩。
    說(shuō)起來(lái)，他本以為基修會(huì)來(lái)北郊找他，才特意在曙光城待了那么久，結(jié)果沒(méi)想到那個(gè)膽小鬼跑了。
    跑了就跑了吧，他可不會(huì)心疼那個(gè)憨憨。
    一切都是自找的。
    多莉看了方長(zhǎng)一眼，小聲問(wèn)道。
    “那個(gè)按鈕你最后還是按了嗎？”
    “沒(méi)，”將交易器收進(jìn)了兜里，方長(zhǎng)用輕松的口吻說(shuō)道，“你說(shuō)不按，我就沒(méi)按了，反正結(jié)果沒(méi)什么區(qū)別。”
    他已經(jīng)從這兒帶走了他想要的東西，剩下的本來(lái)也只是空轉(zhuǎn)的數(shù)字罷了。
    況且到最后籌碼本身已經(jīng)崩盤了，和籌碼掛鉤的S幣自然也失去了意義，有沒(méi)有最后一步都沒(méi)什么區(qū)別。
    “不過(guò)說(shuō)起來(lái)真是意外……沒(méi)想到有一天巨石城會(huì)變得這么熱鬧。”望向遠(yuǎn)處熙熙攘攘的街道，多莉頗有些感慨地說(shuō)道。
    方長(zhǎng)莞爾一笑道。
    “明天的頭條有靈感了嗎？”
    “嗯！”多莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然眼睛一亮，看向他繼續(xù)說(shuō)道，“你說(shuō)會(huì)不會(huì)有人看到巨石城上空的煙火，然后大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)加入我們？”
    這是她突然想到的。
    除了那些名頭響亮的幸存者聚居地之外，廢土上其實(shí)藏著不少大大小小的幸存者社區(qū)。
    甚至就連清泉市里都有不少！
    方長(zhǎng)笑著摸了摸她的頭。
    “說(shuō)不好呢，其實(shí)聯(lián)盟有不少幸存者就是這么來(lái)的。”
    記得霜矛部落剛來(lái)的時(shí)候，就是看見(jiàn)了繚繞在北郊的炊煙，抱著試一試的主意帶著族人們走了過(guò)來(lái)。
    和埋在心里的理想不同的是，繁榮是一種能用眼睛看見(jiàn)的東西。
    當(dāng)煙火倒映在人們的眼中，向往著光明的人們自然會(huì)在光芒的指引下走向那里。
    包括霜矛部落在內(nèi)的廢土客們是如此，巨石城的工人們也是如此。
    而未來(lái)會(huì)有更多受夠了廢土的幸存者們團(tuán)結(jié)在他們手中這面共同的旗幟之下。
    那是比槍炮更偉大的武器。
    并且能做到槍炮做不到的事情……
    此刻方長(zhǎng)并不知道，正如他說(shuō)的那樣，在這同一片夜空之下，不少人都在黑暗中眺望著那燃燒在空中的火苗。
    清泉市的東郊，十幾輛牛車停在城外的公路旁邊，幾名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)湊在一起，用火柴點(diǎn)了煙。
    “今年怎么在外面過(guò)冬？浪潮提前了。”
    “巨石城出了點(diǎn)狀況，去不了了。”
    “狀況？什么狀況？”
    “變天了。”
    稍顯老成的護(hù)衛(wèi)瞥了牛車旁邊的那群“貨物們”一眼，嫌棄地撇了撇嘴，“要是沒(méi)帶這些家伙還能去。”
    以前聯(lián)盟是不干涉奴隸貿(mào)易的，只是禁止在聯(lián)盟的地盤上虐待奴隸或者殺人而已，有時(shí)候還會(huì)出錢把過(guò)境的奴隸買下來(lái)。
    但自從打贏了軍團(tuán)之后，那群藍(lán)地鼠們忽然就不演了，開(kāi)始學(xué)著云間行省那邊的聚居地禁止一切涉及人口交易。
    搞得他們現(xiàn)在都不敢靠近聯(lián)盟的邊境，采購(gòu)點(diǎn)補(bǔ)給還得分頭行動(dòng)。
    “這幫該死的藍(lán)地鼠……”一名護(hù)衛(wèi)罵罵咧咧了聲，將煙頭丟在了雪地里，用力地踩滅了。
    另一個(gè)護(hù)衛(wèi)也咒罵道。
    “希望他們活不過(guò)春天！”
    縮在雙頭牛旁邊取暖的奴隸們，聽(tīng)見(jiàn)了那些護(hù)衛(wèi)們的咒罵，竊竊私語(yǔ)地小聲交流著。
    “我們會(huì)被帶去哪兒？”
    “聽(tīng)老板說(shuō)會(huì)去北邊。”
    “我記得是叫布什么來(lái)著……”
    坐在角落的年輕小伙兒忽然插了句嘴。
    “自由邦？”
    聽(tīng)到那陌生的聲音，眾人紛紛看向了那個(gè)小伙子。
    他們認(rèn)得這家伙，雖然看著灰頭土臉，但其實(shí)長(zhǎng)得白白凈凈，和他們這些又黑又瘦的家伙完全不同，應(yīng)該能賣的貴些。
    大概兩個(gè)星期前，他們剛剛進(jìn)入河谷行省不久，便在荒野上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)半死不活的家伙。
    再然后，他便被那些拿槍的護(hù)衛(wèi)們捉住，行李也被搶了，戴上鐐銬和他們做了伴。
    覺(jué)得他可能知道些什么，一個(gè)卷頭發(fā)的男孩好奇問(wèn)道。
    “你去過(guò)？”
    另一個(gè)看著年齡不大的孩子也插了句嘴。
    “我聽(tīng)說(shuō)那里是個(gè)不錯(cuò)的地方。”
    聽(tīng)見(jiàn)他們的討論，基修撇了下皸裂的嘴角。
    “也許吧。”
    經(jīng)歷了那些事情之后，他已經(jīng)不太愿意相信道聽(tīng)途說(shuō)來(lái)的東西了。
    一個(gè)干瘦的小伙子湊到他旁邊。
    “嘿，你好像知道很多東西。”
    基修自嘲地笑了笑。
    “你眼光不太行，在你眼前的只是個(gè)廢物罷了。”
    那小伙子愣了下。
    他見(jiàn)過(guò)嘴臭的，但還是頭一回見(jiàn)嘴臭自己的。
    這家伙果然不一般。
    “那你……知道聯(lián)盟嗎？”
    “聯(lián)盟啊……”基修的眼中浮起了幾分復(fù)雜，嘴里嘀咕著念叨，“那兒對(duì)你們來(lái)說(shuō)可能是個(gè)好地方。”
    卷頭發(fā)的男孩低了下頭，嘀咕著抱怨了句。
    “得了吧，他們真有你說(shuō)的那么好，為什么不來(lái)救我們？”
    基修隨口說(shuō)道。
    “他們只救自己和那些有救的。”
    另一個(gè)男孩忍不住小聲問(wèn)道。
    “什么算有救呢？”
    “至少得自救吧。”
    真是諷刺。
    到頭來(lái)自己反而成了最懂那些家伙的人。
    基修自嘲地笑了笑。
    不過(guò)無(wú)所謂了。
    他反正已經(jīng)是死人了……
    飄到哪算哪吧。
    大部分奴隸都在面面相覷著，聽(tīng)不懂他的謎語(yǔ)，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)聊起了他們的目的地，那個(gè)叫自由邦的地方。
    也有人說(shuō)他們?nèi)サ钠鋵?shí)是北邊的沼澤。
    雖然討論這東西沒(méi)什么意義，他們決定不了自己被賣到哪兒，但反正閑著也是閑著。
    只有蹲在基修旁邊的那個(gè)模樣干瘦的小伙兒，目不轉(zhuǎn)睛地望著遠(yuǎn)處的煙火，喃喃自語(yǔ)地嘀咕著。
    “有救的人……自救的人。”
    他想多了解一些關(guān)于聯(lián)盟的事情。
    倒不是因?yàn)閭髡f(shuō)中那兒有多美好，也不是因?yàn)槟莾旱臒熁鸷芷粒兇馐且驗(yàn)槟切﹥瓷駩荷返淖o(hù)衛(wèi)們，在提起聯(lián)盟的時(shí)候紛紛變了臉色。
    就像老鼠見(jiàn)了貓。
    他也想獲得那種力量！
    被廢土上的鬣狗們恐懼的力量！
    在所有人都沒(méi)注意到角落，一顆種子已經(jīng)被悄悄的埋下了……
    沒(méi)有人知道它會(huì)長(zhǎng)成什么樣。
    ……
    跨年夜的慶典仍在持續(xù)中，節(jié)日的氛圍不止洋溢在街上，更是溢出到了街邊的商鋪。
    位于巨石城邊緣的海盜灣酒館，壁爐中的柴火劈啪作響，不算寬敞的屋子里擠滿了喧鬧的客人。
    自從那場(chǎng)變故之后，這間酒館一直在停業(yè)整頓。
    然而從今晚的跨年夜開(kāi)始，巨石城當(dāng)局便結(jié)束了宵禁，而這座酒館也得以重新開(kāi)張。
    坐在這兒喝酒的顧客一部分是傭兵，一部分是從聚居地中工人，還有一些是市民。
    從上個(gè)星期開(kāi)始，巨石城的工業(yè)品便通過(guò)落葉城的貿(mào)易樞紐進(jìn)入了落霞行省，而落霞行省的糧食也通過(guò)那里流入了這兒。
    隨著物流的循環(huán)重新開(kāi)始，兌水的劣質(zhì)啤酒已經(jīng)成為了歷史。
    一公斤玉米不到一銀幣，而一杯啤酒只需要一銀幣就夠了，大杯也只需要兩銀幣。
    按照聯(lián)盟最新執(zhí)行的最低工資標(biāo)準(zhǔn)2銀幣時(shí)薪，即使是在施工隊(duì)干最便宜的活兒，一小時(shí)也能換到兩杯啤酒。
    那些傭兵就更不用說(shuō)了，賣命的活兒比起賣體力的活兒，報(bào)酬一般都得加上一到兩個(gè)零。
    “這兒好久沒(méi)像這么熱鬧過(guò)了。”
    “是啊。”
    幾個(gè)水泥廠的工人坐在一起，一邊喝著啤酒擼著烤串，一邊瞧著窗外閃爍的煙火談天說(shuō)地。
    “……那公寓樓簡(jiǎn)直棒極了！不怕你們笑話，我從沒(méi)想過(guò)有一天能住上帶樓梯的房子！”
    “洗澡也方便多了！”
    這時(shí)有人喝多了，站起來(lái)喊了一嗓子。
    “贊美管理者！贊美聯(lián)盟！賜予我們不兌水的啤酒！和不漏風(fēng)的屋子！”
    周圍一陣歡聲笑語(yǔ)。
    “哈哈哈！”
    “你的愿望也太卑微了，讓聯(lián)盟再幫你討個(gè)老婆吧！”
    “那個(gè)不著急，我聽(tīng)說(shuō)管理者自己好像都沒(méi)有。”
    “哎，真希望他能多生幾個(gè)。”
    “可惜洛維特沒(méi)有女兒，要不我們其實(shí)可以爭(zhēng)取一下，讓巨石城和聯(lián)盟結(jié)合的更緊密……在血脈的意義上。”
    雖然工友會(huì)總說(shuō)理想是比血脈更牢固的紐帶，但還是架不住人們樸素的愿望和熱情。
    城中那些鼻孔朝天的老爺們不在了。
    城外的那些幫派被剿滅了。
    逞兇斗狠的傭兵們也都夾著尾巴做人了。
    聯(lián)盟的軍力無(wú)比強(qiáng)盛。
    他們能用煙火點(diǎn)亮整個(gè)夜空，沒(méi)有人會(huì)懷疑，他們同樣能用驟雨般的炮彈撲洶涌的浪潮。
    這時(shí)候，一名披著兜帽的男人推開(kāi)門走進(jìn)了酒吧。
    站在吧臺(tái)后面的酒保看了他一眼，用稀松平常的語(yǔ)氣說(shuō)道。
    “來(lái)點(diǎn)什么？”
    男人摘下了兜帽，看見(jiàn)站在吧臺(tái)后面的酒保，臉上露出驚訝的表情。
    “你這家伙居然還活著？”
    那酒保淡淡笑了笑說(shuō)道。
    “我有什么必須死的理由嗎？”
    男人瞇著眼睛，盯著那酒保看了一會(huì)兒。
    這家伙當(dāng)然不是什么酒保，而是海盜灣酒館的老板白鯊。
    此人沒(méi)事兒喜歡站在吧臺(tái)前洗杯子，因此總被誤認(rèn)為酒保，然而熟悉這家伙的人都知道，這家伙壓根兒不會(huì)調(diào)酒，除非毒藥也能算酒。
    酒水買賣只是這間酒館的收入來(lái)源之一，更大頭的買賣其實(shí)是另外一項(xiàng)中介業(yè)務(wù)。
    內(nèi)城的貴族們有不方便的活兒需要人手，又不好親自下場(chǎng)和那些粗俗的傭兵以及幫派分子們接觸，因此會(huì)需要中間商一類的角色。一些需要雇傭保鏢的行商，也會(huì)找靠譜的中間商介紹靠譜的人。
    而這個(gè)叫白鯊的家伙，大概便是這座聚居地里最靠譜的中間商了。往常如果有人需要找他幫忙，會(huì)找他點(diǎn)一杯蜂蜜水。
    見(jiàn)男人遲遲沒(méi)有點(diǎn)單，酒保在他的面前放了一杯溫水。
    男人沒(méi)有喝，只是自言自語(yǔ)地說(shuō)道。
    “毒藥幫的老大和二把手死了。”
    白鯊用稀松平常地口吻說(shuō)道。
    “城門口吧，聽(tīng)說(shuō)死的挺慘。”
    “你好像一點(diǎn)兒也不驚訝，那可是你的大客戶……哦，我懂了，”男人的臉上露出恍然地表情，似笑非笑地看著他，“你這家伙，搞了半天原來(lái)給聯(lián)盟當(dāng)狗了。”
    如果聯(lián)盟想在最短時(shí)間內(nèi)解決掉巨壁外面的幫派，從這些中間人接觸過(guò)的生意入手毫無(wú)疑問(wèn)是最簡(jiǎn)單的途徑。
    并沒(méi)有否認(rèn)眼前男人的說(shuō)法，白鯊淡淡笑了笑說(shuō)道。
    “不是所有人都有資格給聯(lián)盟當(dāng)狗的，能服務(wù)于真正的大人物是我的榮幸……另外，如果你不想被趕出去，最好換一個(gè)禮貌點(diǎn)的稱呼。”
    比如線人。
    這是近衛(wèi)兵團(tuán)對(duì)他的稱呼，他也更喜歡這個(gè)叫法。
    “別這樣，伙計(jì)，”男人笑著擺了擺手，做求饒狀，“所以呢？我該怎么稱呼你？”
    白鯊用閑聊的語(yǔ)氣說(shuō)道。
    “和以前一樣就好，反正我的工作并沒(méi)有什么變化，只是一個(gè)開(kāi)酒吧的老板罷了。”
    男人瞇了瞇眼睛。
    “那如果我今天不想喝酒，而是想聯(lián)系一些靠譜的傭兵呢？”
    “那你可找對(duì)人了。”
    停下了擦拭酒杯的手，白鯊將酒杯和抹布放在了一旁，看著吧臺(tái)前的男人繼續(xù)說(shuō)道。
    “說(shuō)吧，什么活兒？”
    男人緩緩開(kāi)口說(shuō)道。
    “南邊的生意出了點(diǎn)事兒，我需要一些能打的家伙，至少得十個(gè)人以上，而且火力足夠。”
    白鯊抬了下眉毛。
    “掠奪者？”
    “沒(méi)……”男人搖了搖頭，神色陰霾地說(shuō)道，“不是掠奪者那么簡(jiǎn)單的活兒，和變種人有關(guān)。”
    “是么，那一般的傭兵團(tuán)估計(jì)滿足不了你的需求，”白鯊摸了摸下巴，思索片刻后，從吧臺(tái)下面取出一支平板遞到了他手中，“把你的需求填在上面好了。”
    接過(guò)平板，男人微微愣了下。
    “這是？”
    白鯊簡(jiǎn)單地介紹說(shuō)道。
    “傭兵公會(huì)的終端。”
    見(jiàn)男人臉上更困惑了，他繼續(xù)說(shuō)道。
    “你剛來(lái)可能不知道，前段時(shí)間聯(lián)盟在巨石城弄了個(gè)傭兵公會(huì)試點(diǎn)，現(xiàn)在巨石城的傭兵需要登記備案才能接活兒。”
    因?yàn)榧用说木瓢蓵?huì)標(biāo)記在傭兵公會(huì)提供的地圖上，所以大多數(shù)面向傭兵群體的酒吧都成為了傭兵公會(huì)的“線下網(wǎng)點(diǎn)”。
    男人的眉頭抽動(dòng)了下。
    “連你們都有組織了？”
    “是的，而且是強(qiáng)制的，”白鯊聳了聳肩膀，“公會(huì)負(fù)責(zé)評(píng)定傭兵等級(jí)，考核任務(wù)成功率，說(shuō)是要將任務(wù)難度和從業(yè)資格匹配上什么的……給低等級(jí)傭兵發(fā)布高難度任務(wù)會(huì)承擔(dān)連帶責(zé)任。”
    男人驚訝地說(shuō)道。
    “這聽(tīng)起來(lái)和北邊的布格拉自由邦的那個(gè)傭兵公會(huì)有點(diǎn)像。”
    白鯊聳了聳肩膀。
    “也不完全像，比如抽成，這兒除了支付給傭兵公會(huì)的傭金之外，還有一筆額外的保障金由雇主支付。”
    男人皺眉問(wèn)道。
    “那是什么？”
    白鯊隨口說(shuō)道。
    “相當(dāng)于保險(xiǎn)吧，但和以前巨石銀行弄得那個(gè)糊弄人的東西也不太像。比如殘疾了會(huì)有人幫你更換義體，到退休年齡了給退休金什么的。在布格拉我記得是增值業(yè)務(wù)，需要自行購(gòu)買，但在這兒是強(qiáng)制要求。”
    男人撇了撇嘴角。
    “呵，用錢捆住那些人嗎？”
    白鯊嘿嘿笑道。
    “算是吧，養(yǎng)老金和傭兵等級(jí)掛鉤，所以如果不想養(yǎng)老金泡湯的話，最好不要碰一些沒(méi)有備案的黑活兒，扣分是小事兒，吊銷了資格是大事兒。”
    這主意確實(shí)挺高明。
    那些傭兵之所以不服管教，很大程度上便是無(wú)所顧忌。
    他們大多沒(méi)有儲(chǔ)蓄的概念，過(guò)著今朝有酒今朝醉的生活，畢竟搞不好明天因?yàn)橐粋€(gè)很小的失誤就死了。
    很難指望一個(gè)壓根兒沒(méi)打算活到35歲以后的人，考慮許多年后的事情。
    而現(xiàn)在，聯(lián)盟通過(guò)傭兵公會(huì)，強(qiáng)制讓他們?yōu)橐院蟮纳顑?chǔ)蓄，并同時(shí)用這筆錢作為管束他們的掣肘。
    一個(gè)傭兵如果正常接活兒，大概率會(huì)接到自己能力范圍內(nèi)的活兒，現(xiàn)在和未來(lái)的生活都是有保障的。
    而如果接沒(méi)有備案、且違反聯(lián)盟法律的黑活兒被發(fā)現(xiàn)了，不只會(huì)受到執(zhí)法機(jī)關(guān)的處罰，還會(huì)受到傭兵公會(huì)的處罰。
    如果從業(yè)資格——也就是傭兵等級(jí)被下調(diào)，不只是接不到活兒，未來(lái)的生活保障標(biāo)準(zhǔn)也會(huì)受到影響。
    而另一方面，由傭兵公會(huì)對(duì)委托內(nèi)容進(jìn)行備案，也可以同時(shí)對(duì)雇傭者和被雇傭者起到約束作用，減小兩者之間信任成本，并預(yù)防委托本身可能對(duì)社會(huì)產(chǎn)生的危害。
    雖然都叫傭兵公會(huì)，但聯(lián)盟成立傭兵公會(huì)的初衷和性質(zhì)，與布格拉自由邦完全不同。
    后者是為了公司效益而做的“勞務(wù)外包”，而聯(lián)盟的做法則是對(duì)現(xiàn)有的社會(huì)問(wèn)題提出了一個(gè)折中的解決方案。
    這么做對(duì)誰(shuí)都好。
    “……讓一群亡命徒原地轉(zhuǎn)行不太現(xiàn)實(shí)，廢土上需要他們的地方太多了，他們也不會(huì)干別的活兒，更適應(yīng)不了按部就班的工作。可放著不管也不行，巨石城可有一堆這類家伙。所以聯(lián)盟折中了一下，私人武裝在廢土上有存在的必要，但必須受到監(jiān)管。”
    男人皺起眉頭說(shuō)道。
    “但備案的話，豈不是很多委托都不能做了。”
    比如一些殺人的委托。
    “呵呵，你要想找人做不干凈的活兒也是能找到的，但我這兒恐怕幫不了你了……聯(lián)盟的人盯我盯的很緊，我可不想賺沒(méi)命花的錢，你也不想自己撞槍口上吧？”
    見(jiàn)男人一語(yǔ)不發(fā)，白鯊淡淡笑了笑，輕聲細(xì)語(yǔ)地繼續(xù)說(shuō)道。
    “但如果是干凈的活兒，比如探索遺跡，跑腿送貨，剿滅掠奪者什么的……我甚至可以幫你請(qǐng)到更專業(yè)的專家。”
    男人抬了下眉毛。
    “更專業(yè)的？”
    白鯊輕輕點(diǎn)了下頭。
    “沒(méi)錯(cuò)，不少避難所居民也注冊(cè)了傭兵，其中很多人都是從落霞行省回來(lái)的老兵，不管是裝備還是經(jīng)驗(yàn)，都比那些散兵游勇們強(qiáng)得多。如果你想要解決一群變種人，沒(méi)有比他們更適合的人選了。”
    聽(tīng)到這句話，男人屏住了呼吸。
    從落霞行省下來(lái)的老兵！
    如果能雇傭一些聯(lián)盟的藍(lán)外套，他的老家搞不好真有救了！
    “我該怎么請(qǐng)到那些人？”
    白鯊的臉上露出愉快的笑容，食指點(diǎn)了點(diǎn)他手上的平板。
    “方法我已經(jīng)告訴你了，老老實(shí)實(shí)地做好登記和備案，然后繳納押金，預(yù)付一部分報(bào)酬。”
    “24小時(shí)之內(nèi)，會(huì)有人替你安排。”
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    (本章完)