李老掌柜，趙氏，李貞娘一行人到得徽州時(shí)，已是十一月末了，而羅文謙因著去石州一趟，錢(qián)莊積下了不少的事情要解決，自要遲一點(diǎn)再回來(lái)，如此的，李景福便也在南京多守一點(diǎn)時(shí)間，到時(shí)跟羅文謙一起回徽州。
    而隨貞娘他們一起回來(lái)的還有羅平安和平安嫂。羅平安兩夫妻早些回來(lái)是要來(lái)通知羅家的三叔公，幫羅文謙備齊年節(jié)禮，等羅文謙一到，就可以按規(guī)矩給李家送禮。
    這種年節(jié)禮一般是女婿給岳家送的，從訂親就要算起，本來(lái)也只是普通的一個(gè)禮節(jié)，并不算什么的，只是因?yàn)檫@回李羅兩家訂親是在南京，在加上當(dāng)時(shí)也有些事急從權(quán)的味道，也就是簡(jiǎn)單的操辦了一下。
    而徽州這邊一向重禮，如此的簡(jiǎn)單，難免會(huì)讓人覺(jué)得羅家輕視了李家。所以，在南京時(shí)，羅文謙就跟李景福說(shuō)好，這年節(jié)禮送重一點(diǎn)，場(chǎng)面也弄大一點(diǎn)，到時(shí)羅家三叔公也出面，然后李家這邊的親戚也都叫上，算是再走一次過(guò)場(chǎng)。
    對(duì)于羅文謙這個(gè)提議，李家自不會(huì)推辭，畢竟這對(duì)貞娘是有好處的，貞娘克夫的名聲且不說(shuō)，終歸是被退過(guò)親的，之前訂親程序弄太過(guò)簡(jiǎn)單，還是李家七祖母主動(dòng)到南京那邊的，難免讓人嘀咕著，那到時(shí)候，貞娘嫁進(jìn)羅家，說(shuō)不得也要被人看輕，因此，羅文謙這個(gè)提議倒是正合了李家人的心。
    因此也就說(shuō)定了。
    此時(shí)，李家一行人在漁梁碼頭下船，天就開(kāi)始飄起了碎雪。
    “平安嫂。下雪了，你不如今天就先在城里等到雪停了再回村吧。”貞娘站在碼頭上看著天空灰蒙蒙的道，看這天，似乎要下大雪了。
    “不了，我看這天是要下大雪了，從這里到我們羅村也不過(guò)七八里路，趁著雪還沒(méi)下大。叫個(gè)車(chē)子，一會(huì)兒就到了。”一邊的羅平安道。
    “嗯，倒是也，我也瞅著這天要下大雪。早點(diǎn)回去也好，省得反而最后阻了路。只是這天氣你叫車(chē)不好叫，這樣，我們墨坊的車(chē)來(lái)接我們了，你跟我們一起到城門(mén)口，然后再讓大牛送你們?nèi)チ_村。”一邊的李老掌柜的道。
    大牛便是李家墨坊派來(lái)接李老掌柜一行的。
    “嗯，成。聽(tīng)老爺子的。”平安嫂跟李家來(lái)往慣了，熟的很，也就不客氣的點(diǎn)頭。
    于是一群人上了馬車(chē)。羅平安就坐在車(chē)頭跟大牛并坐著，一路朝城門(mén)口去。
    而路過(guò)羅家羅夢(mèng)真那貞潔牌坊時(shí)，貞娘才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年去南京是看到的殘敗牌坊。此時(shí)已是坍塌了，幾塊大石也不見(jiàn)了蹤影，顯然是不曉的被哪一個(gè)拿回家里做地基了，牌坊沒(méi)了，這或許也是天意。
    丑婆的事情，那日喝過(guò)酒后，李家人自是跟羅文謙說(shuō)了。羅文謙于丑婆相認(rèn)，也是頗為激動(dòng)，只是丑婆住慣了李家，再加上她的事情雖然不算太欺君，但大肆宣揚(yáng)也就沒(méi)必要了，總還是要顧忌著一點(diǎn)的。
    所以，最終丑婆還是留在了李家，私下里，趙氏跟貞娘說(shuō)，等到貞發(fā)娘嫁給羅文謙，到時(shí)候，丑婆自是要跟著一起回羅家了。
    而果然的，等馬車(chē)到得城門(mén)口時(shí)，那雪便紛紛揚(yáng)揚(yáng)了起來(lái)，最后竟是鵝毛飄飄。
    “哇，這雪下的爽利。”坐在靠車(chē)門(mén)邊的平安嫂道，在徽州很少見(jiàn)到這樣的大雪。
    “瑞雪兆豐年哪。”李老掌柜的也是有興奮的道。隨后李家?guī)兹司拖铝笋R車(chē)。
    “這么大的雪，我們另叫馬車(chē)吧，這城門(mén)口到李家大宅也還有一段路呢。”羅平安道。
    “這雪這么大到哪里叫車(chē)啊？便是有車(chē)怕也不愿走，怕回不來(lái)。”李老掌柜的道，隨后又說(shuō)：沒(méi)關(guān)系，我們從城門(mén)洞巷子這邊走，這巷子里露天的地方不多，而出了巷口，再過(guò)去就并不太遠(yuǎn)了。”
    李老掌柜說(shuō)著又叮囑趕車(chē)的大牛：“到了羅村，要是雪還大著，就讓他先待在羅村，等雪停了路好走了再回來(lái)。”
    “嗯，我知道了。”大牛應(yīng)著。
    見(jiàn)得李老掌柜的這么說(shuō)，那羅平安也不再多說(shuō)了，坐在馬車(chē)上從李家人揮手道別，隨后又跟大牛坐一起，羅平安也是駕車(chē)，正好換換大牛。
    而李家一家人帶著幾個(gè)伙計(jì)和行禮便進(jìn)了城門(mén)洞巷。
    “老掌柜回來(lái)啦？”一巷子都是熟人，見(jiàn)到李家一行人都打著招呼。
    “回來(lái)了，這不是快要過(guò)年了嘛。”李老掌柜的亦笑著回道。
    隨后一路走一路的招呼。
    不一會(huì)兒就到了水伯的老虎灶前，老虎灶門(mén)口依如既往的蒙著水霧，都是水蒸汽鬧的，尤其這個(gè)雪天，老虎灶里整日都燒著熱水，一眾人都聚在這里取暖。
    水伯這時(shí)依然弓著背給大家添熱水。見(jiàn)到李家一行人過(guò)來(lái)，便也打著招呼：“老掌柜，景福媳婦，貞娘……回家過(guò)年啦，景福怎么沒(méi)一起啊？”
    “水伯好，身子骨可還硬郎？南京那邊還有些事情，我爹遲我們一步回來(lái)。”貞娘便上前道，隨后拿出帶來(lái)的一些禮物，補(bǔ)品松仁糕什么的全塞水伯手里，又分了一些糖果和瓜子給在坐的搭搭嘴。
    “這可是喜糖啊，是吧？貞娘啊，聽(tīng)說(shuō)你在南京跟羅家的羅文謙定親了？這可真是的，我們大家聽(tīng)著傳言，卻也不知真假？倒是田家姑娘跟徐家定親，那場(chǎng)面可氣派了，連縣父母都到了。那田家還專門(mén)把家里的大門(mén)漆成朱紅色呢。”一邊的馬大娘道。
    只是口氣并不太真誠(chéng)，更好象是看好戲似的。
    一邊的趙氏便要瞪眼，她住在這一塊的時(shí)候，跟這馬大娘吵過(guò)幾架，這會(huì)兒自然是明白這個(gè)馬大娘是嘲笑自家女兒這個(gè)訂親訂的寒酸。
    貞娘知道自家娘親那炮仗脾氣，便先一步笑道：“馬大娘這話說(shuō)的。哪個(gè)能跟田小姐比，徐家是相府門(mén)第，又豈是普通人家，場(chǎng)面大點(diǎn)是正常的嘛。我們普通人家要是弄的大場(chǎng)面，那還不讓人說(shuō)敗家，不會(huì)過(guò)日子啊。”
    一邊李老掌柜的聽(tīng)著貞娘這話，點(diǎn)點(diǎn)頭。這丫頭倒底是歷練出來(lái)了，不僅是做生意，便是這等家長(zhǎng)里短的，也能連消帶打的把話說(shuō)的圓滑。讓人抓不住一點(diǎn)錯(cuò)處。
    “就是啊，昨天。街口那家迎新媳婦兒，弄了個(gè)四人轎，你剛才還在說(shuō)人家愛(ài)現(xiàn)，不會(huì)過(guò)日子呢。”一邊的懷德嫂也沖著馬大娘道。
    馬大娘一翻話叫懷德嫂說(shuō)漏了氣，便一臉悻悻。
    “雪下大了，水伯。馬大娘，懷德嫂，我們先回家了。有空去我家坐坐。”貞娘看著前面露出的一線天，雪還是嗡啊嗡的往下壓，本來(lái)因著下雪而亮堂了一點(diǎn)的天，這時(shí)卻顯得仍是烏壓壓的。
    “好。慢走，有空來(lái)坐坐啊。”水伯笑咪咪的點(diǎn)頭。隨后李家一行人就走遠(yuǎn)了。
    而隨著李家一行人走遠(yuǎn)，水伯這老虎灶卻是更熱鬧了。
    “我聽(tīng)說(shuō)徐家是先看上貞娘的，李家不愿意，最后便宜了田家小姐。”一邊來(lái)打熱水的大民媳婦兒湊上前道。
    “不可能，徐家那樣的人家若真是看中李家，李家能不愿意？我看是貞娘這丫頭不想掉面子唄。才硬是這樣傳的。”一邊的馬大娘嗤著聲道。
    “馬家妹子，你這話我不太聽(tīng)啊，貞娘那丫頭實(shí)誠(chéng)的很，她哪是會(huì)讓人傳這種話的人。”一邊的水伯不樂(lè)意了瞪著馬大娘道。
    “行了，水大哥不東意了，那我不說(shuō)了，不就是貞娘每回回來(lái)給你帶著好東西嗎，你老就被收買(mǎi)了？”馬大娘哼了聲道。
    “我是說(shuō)實(shí)話，你問(wèn)問(wèn)大家，貞娘以前是有些貪吃，不過(guò)，自那以后，什么樣的行事大家都看在眼里，心里有數(shù)呢。”水伯有些不依不饒的道。
    “哎呀，別管這些，反正田小姐定了徐家，貞娘也跟羅文謙定了親，也沒(méi)什么好爭(zhēng)的了，倒是明年的貢墨，聽(tīng)說(shuō)程家退出競(jìng)選，那李家和田家就是短兵相接了，怕是要拼個(gè)你死我活了。”一邊一個(gè)烘火的漢子擺擺手道。他不愛(ài)聽(tīng)家長(zhǎng)里短的，但貢墨競(jìng)選卻是一場(chǎng)大戲。
    “這還有什么爭(zhēng)的，別看田家剛剛被奪了貢墨，可那程家不是也沒(méi)討得好，要不然干嘛退出明年的貢墨競(jìng)選啊，我看哪，有徐家在背后撐腰，明年的貢墨還是田家的。”那馬大娘又道。
    徽墨已經(jīng)融進(jìn)了每個(gè)徽州人的骨髓里，因此，每屆的貢墨競(jìng)選那在徽州也是個(gè)大事，上到府正縣正，下到販夫走卒，都各有各的觀點(diǎn)。
    “那也未必，人家貞娘還是公主府的供奉呢，公主府對(duì)上閣老府，正好抵消，到最后還得拼技術(shù)，我看田家的技術(shù)是拼不過(guò)李家的，別說(shuō)李家，當(dāng)年，若不是什么神仙斷墨的話，那貢墨早就落到程家的口袋里了，哪還能輪到田家。”一邊的懷德嫂也道。
    “公主府供奉怎么了，貞娘那到底也不過(guò)是公主府里的一個(gè)制墨差人罷了，人家田榮華，那可是徐家的媳婦兒，公主府能跟徐家一樣出力？走著瞧吧。”馬大娘一幅鐵嘴神斷的神情道。
    “這貢墨貢墨，憑的就是墨技，于各人的身份又有什么關(guān)系？再說(shuō)了，到時(shí)候，到底誰(shuí)能得勝，那也不是墨務(wù)司和徐家能說(shuō)的算的，還不得請(qǐng)來(lái)的各試墨師。”這時(shí)一邊的水伯沒(méi)好氣的道。爭(zhēng)這些沒(méi)由頭的。
    就在這時(shí)，又聽(tīng)得嘣的一聲，竟是不知哪家的柴棚倒了。
    水伯又看了看天，仍是烏壓壓的下著大雪，也不耐煩這些人都窩在他這里閑言碎語(yǔ)的，便揮了揮手：“好一場(chǎng)大雪啊，別在這里磨咕了，都回家看看，這么大的雪，指不定柴棚啊什么的就要壓塌了。”
    于是眾人便都散了。
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