回到宮中，公主先就在父親面前告了落第舉子一狀，把他們圍攻歐陽修之事說了，也敘述了歐陽修出題經(jīng)過，只是略去她威脅劉幾等人一節(jié)不提。鄧都知聞后與我相顧而笑，但也都沒多嘴補(bǔ)充這點(diǎn)。
    今上獲悉歐陽修之事，不由嘆息：“這些落第士人忒也囂張了。攻擊考官，這并不是第一出。據(jù)說歐陽修前日剛從貢院回到家里，便有人從墻外扔了一卷文書到他家院中，他拾起一看，見竟是一篇‘祭歐陽修文’……”
    公主揚(yáng)眉道：“這等鬧事的舉子，不如抓一個來，殺一儆百，至少，也打斷他一條腿，或關(guān)他個一年半載的，估計他們就老實(shí)了。”
    “如此，他們更會口誅筆伐，連朝中大臣也會幫腔，把你爹爹形容成欲鉗人口舌、焚書坑儒的暴君。”今上笑而擺首，諄諄教導(dǎo)：“女兒呀，這世上有兩種東西萬萬碰不得，見了也要繞道走，一種是馬蜂窩，另一種，就是扎堆的讀書人。”
    公主瞬目想想，忽地笑彎了腰：“真是呢，今日歐陽學(xué)士的模樣，可不就像是捅了馬蜂窩么！”
    笑過之后，她也沒忘為歐陽修說話：“歐陽學(xué)士此番得罪之人太多，明日唱名，又有一批參加了殿試的舉子會落榜，難保這類事日后不會重演。爹爹總得想個法子，別讓他再被馬蜂蜇呀！”
    今上思忖著，微笑：“嗯，我一直在想。”
    次日唱名，我們才發(fā)現(xiàn)，他為保護(hù)歐陽修，作了一個多么非同尋常的決定：這年凡參加殿試者皆賜進(jìn)士及第，不落一人。
    因此，數(shù)百人名字一個個唱出，令這次唱名儀式顯得尤為漫長。太清樓上的宮眷看得興味索然，好幾位打著呵欠，低聲抱怨說站得太累，而且，今年?duì)钤菝膊⒉辉趺闯錾?br/>     本屆狀元是建安章衡，他年約三十，老成莊重，但論容止風(fēng)度，自然遠(yuǎn)不及昔日馮京。
    就公主與我而言，唱名中亦有意想不到的亮點(diǎn)：進(jìn)士第二人，是前一日曾為歐陽修辯護(hù)的那位青衫士人——眉山蘇軾。
    公主看來對他也頗有好感，所以在眾進(jìn)士于太清樓前拜謝皇后時，她特意命人多賜塊餅角子給他。
    皇后見狀問：“徽柔也聽過蘇軾文名么？”
    公主說沒有，也許一時也不好細(xì)說前因，便很簡單地找了個理由：“我瞧他順眼。”
    這一語立即引來宮人笑，她也懶得辯解，心中無所私，神色倒相當(dāng)坦然。
    皇后含笑，亦顧蘇軾，道：“這蘇軾才思敏妙，文風(fēng)跟歐陽學(xué)士有相似處。他有個弟弟，名叫蘇轍，今日也是一同中舉了的。如今兄弟倆在京城已頗有聲名，你爹爹前幾日看過他們的殿試文章后喜不自禁，特意跟我說：‘歐陽修果然慧眼識人，本屆貢舉選出了不少文章才學(xué)之士，其中有一雙兄弟，名叫蘇軾、蘇轍的，皆為宰執(zhí)之材，蘇軾文章更為可喜。只是我年事已高，也許用不上這二位相材了，不過把他們留給后人，也不錯呢。’”
    公主奇道：“爹爹既如此喜歡，為何卻不點(diǎn)蘇軾做狀元？”
    皇后道：“這我也不知道，回頭你自己向你爹爹打聽罷。”
    后來，公主果真問今上此事，今上笑嘆：“這事說起來竟是個誤會。殿試的試卷由考官先閱，再按考官建議的名次呈上來給我審批。起初歐陽修批閱殿試文章，見了蘇軾文章大為贊賞，有意定他為第一人，但那時試卷糊名，他不知道作者是誰，又覺此人文風(fēng)正好是自己喜歡的那一類，擔(dān)心這文章是出自他的門生曾鞏筆下，若點(diǎn)為狀元，恐日后惹人非議，便抑為第二，另取了章衡的文章排在第一。我閱卷時，雖覺第二人的文章好過第一人，但轉(zhuǎn)念想，歐陽學(xué)士既這樣定，必有他的道理，若非有大不妥，還是尊重他的意見罷。所以，最后還是按歐陽學(xué)士的建議定的名次，委屈蘇軾做了榜眼。豈料唱名后，進(jìn)士入殿謝恩，我見歐陽修盯著蘇軾，一臉愕然，問他原因，他才低聲告訴我此事，我們相顧無語，都頗感遺憾……”
    國朝公主初封以二字美名，下降或新帝即位，推恩進(jìn)秩之時改封以國名，禮遇俸祿皆有所增加。這年六月，今上進(jìn)封福康公主為兗國公主。這時的歐陽修是最受今上重用的翰林學(xué)士，繼知貢舉之后，今上又對他委以重任，命他兼禮部侍郎，率禮院諸博士，為公主冊禮和婚禮擬訂儀制。
    之所以要重擬婚禮儀制，是因?yàn)榻裆嫌郧八从械氖⒋笠?guī)模和莊重古禮嫁女兒，而公主冊禮細(xì)節(jié)更是必須著意設(shè)計的，因此前國朝沒有一位公主曾行過冊禮。
    故此，公主行冊禮之事不可避免地受到了大臣批評，尤其是在今上進(jìn)封苗淑儀為賢妃，賢妃辭冊禮，而今上從其所請之后。
    翰林學(xué)士胡宿為此進(jìn)言：“陛下即位以來，累曾進(jìn)封楚國、魏國二大長公主，都不曾行冊禮，今施于兗國公主，是與大長公主相踰越。何況賢妃亦蒙殊典進(jìn)秩，若不行冊禮，母子之間一行一不行，禮意尤不相稱。書于史冊，后世將有譏議，必定會說陛下偏于近情，虧圣德之美。”
    但這一次，今上并未接納他的諫言，仍命籌備公主冊禮，毫不掩飾地把他對女兒的偏愛明示于天下。
    很快到了七月丁酉，兗國公主受冊這天。
    按制訂的新儀，是百官拜表稱賀于文德殿，戶部侍郎、參知政事王堯臣與樞密副使、禮部侍郎田況任冊使，自文德殿奉冊印至內(nèi)東門，此前由任內(nèi)給事的入內(nèi)都知前往儀鳳閣，請公主服首飾、褕翟之衣，冊使再于內(nèi)東門宣布奉制授公主冊印，內(nèi)給事再奉冊印入內(nèi)，捧冊印跪授公主，公主拜謝受冊印，升位受內(nèi)命婦賀，然后前往帝后殿中拜謝父母。
    那日宮中內(nèi)命婦早早地來到了儀鳳閣外，依次排列好，等候公主出來，于庭中受冊印，入內(nèi)都知也準(zhǔn)時來到閣中，宣請公主服首飾、褕翟，而之后公主久久未現(xiàn)身，都知詫異之下又揚(yáng)聲再請兩遍，卻也未見她有何反應(yīng)。
    苗賢妃在庭中統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)命婦，不便擅離，遂目示我，讓我進(jìn)去看看。
    我入內(nèi)之前先問了公主門邊侍立的侍女，她們說公主早已梳妝好，但不知為何，又懶懶地躺下，也不肯著禮衣釵冠。
    公主穿著襯褕翟的素紗中單，側(cè)身朝內(nèi)躺在床上，發(fā)髻由司飾精心梳過，倒仍是一絲不亂。
    我過去輕聲喚她，她也沒有轉(zhuǎn)身，只是悶悶地說：“我不想行冊禮，你出去跟他們說，讓他們散了罷。”
    我自然未從命，道：“公主欲免冊禮，之前便應(yīng)力辭。而今諸臣及命婦皆已就位，公主閉門不出，是失禮之舉。”
    “你道我之前沒有力辭過么？是爹爹怎么都不同意。”她側(cè)首看我，兩眸暗無神采，“我就是不想出去，你讓他們走，我不管了，大不了，回頭你幫我寫個謝罪的章疏交給爹爹。”
    我微笑道：“臣只是伺候公主起居的內(nèi)侍，草擬章疏不在微臣職責(zé)之中。”
    咦？你不是曾請我遷你為翰林學(xué)士么？公主起身，對我襝衽作萬福狀，道：“煩請梁內(nèi)翰為本位草擬一篇謝罪表。”
    我就著她話頭應(yīng)對：“公主詔命于理不合，臣不敢代擬表章，謹(jǐn)封還詞頭，望公主恕罪。”
    她撫掌笑：“你連朝中大臣那點(diǎn)臭脾氣都學(xué)會了！”
    我但笑不語。她猶不死心，忽然又道：“你不是說，為我捉刀代筆寫字作文都是快樂的么？你還說，你愿意為我做所有我想讓你做的事……”
    自那天晚上跟她說出這些話后，我們的關(guān)系有了一些微妙的變化，似比以前更親近，但彼此又都默契地不再去討論這事，這是她首次提及當(dāng)日我的言語。隨著這話重現(xiàn)，雨夜中兩人相依的暖意好似春風(fēng)拂過我心頭，那恬淡的喜悅?cè)缇埔话懔钊宋Ⅴ福叶覛埓娴睦碇巧心芴嵝盐揖芙^她的誘導(dǎo)。
    “哦？臣這樣說過么？”我若無其事地反問。
    “當(dāng)然，你當(dāng)然說過！”她立即肯定。
    我薄露笑意：“臣何時說的呢？”
    “那天晚上，下著雨，我在哭，后來你進(jìn)來……”她微怔，大概意識到了什么，便住口不說了，瑩潔如細(xì)瓷的面上有一層緋色隱隱透出。
    我故意忽略了她的異樣，輕描淡寫地說：“是么？臣不記得了。”
    然后轉(zhuǎn)首喚來門邊的笑靨兒和嘉慶子，吩咐道：“服侍公主更衣。”
    “我說了要更衣么？”公主不滿地頂我這一句。
    我含笑應(yīng)道：“兗國公主冊文是歐陽內(nèi)翰寫的，臣猜公主一定會有興趣出去聽聽。”
    “總不過是一些溢美之詞罷了，有什么好聽的呢？”公主嘆了嘆氣，雖這樣說，卻還是任侍女將她扶到梳妝臺邊，戴上九翚四鳳冠，飾以九株首飾花，再穿上大袖連裳的深青褕翟，系白玉雙佩，加純朱雙大綬……
    終于將那一層層隆重的服飾披戴上身，她對鏡自顧，忽然朝鏡中身后的我笑了：“瞧我這樣子，像不像七夕那天任人擺布的磨喝樂？”
    我無言以對。
    她轉(zhuǎn)身正視我，以平靜的語氣說出一句令人感傷的話：“他們也把我當(dāng)泥偶，包裝成一個花花綠綠的大禮物，然后，就該拿去送給那傻兔子了。”