那夜顯瑒在彩珠的房里耽到很晚，飯畢吃了點(diǎn)心又喝了茶，兩人下了一盤(pán)圍棋，不覺(jué)夜深了。小王爺掩著嘴巴打了個(gè)呵欠，站起身道：“你歇著吧。”他說(shuō)完要走了，彩珠在自己的座位上既沒(méi)有挽留也沒(méi)有起身相送，只輕輕地嘆了一口氣。顯瑒已至門(mén)口，收住了腳步，回頭看看彩珠，臉上忽然有了些從來(lái)不見(jiàn)的愧疚，一點(diǎn)點(diǎn)的，但他真的覺(jué)得有些對(duì)不住了，找了個(gè)借口道：“我鼻子里面發(fā)酸，可能是著涼了，留在這里過(guò)夜，對(duì)你不好。”
    彩珠站起來(lái)，捧了自己的手爐給顯瑒，把他十根指頭扒開(kāi)，又將它們一根根地合上，抬眼道：“王爺您操持家業(yè)，又照看著一家老小，自己的身子都不仔細(xì)了。”
    顯瑒淡淡一笑并沒(méi)說(shuō)話(huà)。
    “昨下午我收到弟弟的信，他現(xiàn)在山西做些煤礦生意，初來(lái)乍到的不得消停，住在我阿瓦早年置下的舊院子里面，火爐子都沒(méi)有。去不久，弟弟和弟媳就病了，兩口子一起臥病，對(duì)著發(fā)燒咳嗽喝湯藥，這個(gè)給那個(gè)搓搓手，那個(gè)給這個(gè)焐焐腳……王爺，”她抬起頭來(lái)，滿(mǎn)眸子的淚，“王爺您心疼我，怕我這個(gè)當(dāng)媳婦的陪著您生病，對(duì)不對(duì)？”
    顯瑒?wù)f不出話(huà)來(lái)，見(jiàn)這女子黑如云的頭發(fā)，紅潤(rùn)俊俏的臉，正當(dāng)盛姿壯年，卻面色悲傷凄苦，憐惜油然而生，手搭在她肩上道：“想家了吧？”
    彩珠的淚奪眶而出，握住他的手貼在自己的臉頰上：“這兒，王爺這兒不是我的家嗎？”
    這話(huà)忽然讓顯瑒想起了自己額娘的話(huà)。數(shù)月前他帶明月回來(lái)，福晉沒(méi)惱沒(méi)躁，只等兒子火氣消了之后跟他說(shuō)：“你只看到自己，只看到那個(gè)小姑娘，你知不知道別人都指望著你？你又得給多少個(gè)人當(dāng)家呢？”
    他本要回自己房間休息的，眼前的彩珠聲淚俱下地提醒他，他也是她的丈夫。他腳步收回來(lái)，轉(zhuǎn)身回房，一邊摘手表一邊說(shuō)：“幫我熬些姜湯，驅(qū)驅(qū)寒氣。”
    彩珠抹了眼淚吩咐丫鬟去做，自己伺候小王爺更衣沐浴。夜里榻上的事情既不溫存也不熱烈，連從前那一點(diǎn)點(diǎn)的新奇都沒(méi)有了。但即使這樣也好，彩珠心想，無(wú)論如何，他們?nèi)宰鞣蚱蓿瑹o(wú)論如何，她之前設(shè)計(jì)要趕走明月的事情開(kāi)始被顯瑒漸漸原諒了……自己可真是卑微啊。
    可是沒(méi)過(guò)多久，彩珠收到了弟弟自山西的來(lái)信。信中感謝她和姐夫適時(shí)的，慷慨的幫忙，他的生意如今有了起色，還有并沒(méi)有關(guān)系的大買(mǎi)家找上門(mén)來(lái)，今后狀態(tài)好了，一定全家來(lái)奉天登門(mén)拜謝……彩珠頗為訝異地看完這封信，再看看外面，顯瑒?wù)龓е鴥蓚€(gè)家丁給院子里的臘梅捆扎上保暖的草席子，他的高鼻子凍得通紅，手上沒(méi)帶手套，指頭都紫了，整個(gè)人顯得有些滑稽可笑。過(guò)了幾天，那臘梅開(kāi)了花，香了整個(gè)宅院，彩珠想，這人什么都不說(shuō)，但總是有辦法的。
    新年頭里，王府里面最大的一件喜事是彩珠懷上了身孕。九個(gè)多月后，孩子出生了。是個(gè)哭聲像男孩一樣嘹亮的格格。福晉難說(shuō)沒(méi)有些失望，彩珠自己更是，她想要個(gè)男孩，比誰(shuí)都想要一個(gè)男孩，一個(gè)像小王爺那樣好看的，精明的，有勇氣的男孩。可是她得到的卻是個(gè)紅呼呼的姑娘。不過(guò)，這個(gè)女兒卻讓小王爺自己無(wú)比喜愛(ài)，他抱著她看上一兩個(gè)時(shí)辰都看不夠，也是他最先發(fā)現(xiàn)了女孩的脖子后面有一顆紅痣，顯瑒哈哈地笑起來(lái)：“這孩子有個(gè)吉相，以后會(huì)做成大事情！”彩珠自己故意說(shuō)道：“女孩能做成什么事情？！”顯瑒看都不看她：“傻話(huà)！”
    又是一年的秋天，顯瑒?wù)诩依锟磮?bào)紙，家人引來(lái)一個(gè)慌慌張張的女學(xué)生，顯瑒?wù)J出那正是明月在學(xué)堂里面的伙伴，女孩見(jiàn)他“哇”的一聲就哭了：“叔叔，明月被警察逮起來(lái)了！”
    明月頭上被花盆砸的傷好以后，很快就回了學(xué)堂。她頭頂上到底留了一條細(xì)長(zhǎng)的小疤，還在被旁邊濃密的頭發(fā)蓋住，不用手撥拉看不出來(lái)的。能動(dòng)手撥拉她頭發(fā)去看這道疤的只有一人，便是顯瑒，同時(shí)還開(kāi)著她的玩笑：“你知道這叫什么？”
    “叫什么？”
    “開(kāi)天窗啊。”
    “聽(tīng)不懂。”
    “你以后就比原來(lái)聰明了，再也不傻乎乎的了。”
    她從他懷里坐起來(lái)：“你才傻乎乎的呢。”
    小王爺此言有理，明月自從開(kāi)了這扇天窗，人似乎真的比從前精神明白多了。她學(xué)習(xí)成績(jī)?cè)局猩纤剑酉聛?lái)的幾次考試居然都在班里面拔了尖，數(shù)學(xué)和外語(yǔ)尤其好。為人也比從前開(kāi)朗活潑了，愛(ài)跟同學(xué)們聚會(huì)出行。她本來(lái)就性子隨和，說(shuō)話(huà)做事從來(lái)不給人難堪，手里面的零花錢(qián)也多，于是就成了同學(xué)里面極受歡迎的人物。
    她一直跟南一最為要好，常常去她家里做功課。第一次去，南一的媽媽讓下人張羅了一桌子的好飯菜。明月走后，南一的媽媽問(wèn)女兒，這個(gè)小孩是什么來(lái)頭？南一道，同學(xué)咯。她媽媽說(shuō)我還不知道是你同學(xué)？你知道她家里是做什么的？南一沒(méi)心沒(méi)肺地說(shuō)，只見(jiàn)過(guò)她叔叔，很富裕的樣子。南一的媽媽再?zèng)]有問(wèn)下去。
    南一的爸爸劉先生是報(bào)館的主編，是個(gè)性子活潑親切的家長(zhǎng)，兩個(gè)女兒東一和南一都養(yǎng)得懶懶散散。東一的學(xué)校停課，她一直都沒(méi)有回上海，在家里耽了半年。明月常來(lái)劉家作客，于是也認(rèn)識(shí)了東一的一干朋友。讓南一頗為心儀的蔡宏遠(yuǎn)君有一天把自己在東北大學(xué)的一位同學(xué)帶到劉家。這是一位十九歲的女孩，名字叫做吳蘭英，哈爾濱人，面容清秀，中等身材。
    那個(gè)春天的下午，外面下著小雨，劉家準(zhǔn)備了熱茶和好吃的糕點(diǎn)水果招待東一和南一的朋友們。唱機(jī)里放著西洋音樂(lè)，幾個(gè)人在聊天，幾個(gè)人在下棋，明月在看東一的一本英文小說(shuō)，南一養(yǎng)的小貓吉吉在剛剛打蠟的地板上前后爪打滑。劉家客廳里的地板是深紅色的，孩子們都沒(méi)有穿拖鞋，腳上是各種顏色的襪子。
    蔡君把吳蘭英領(lǐng)進(jìn)門(mén)，然后把她介紹給大家。他們對(duì)她道你好，東一熱情地招呼：“吳小姐你過(guò)來(lái)看，要喝什么飲料請(qǐng)自己選，不要客氣。”吳蘭英脫了鞋子走過(guò)來(lái)，要了一杯熱水沖的麥乳精。明月的手里拿著書(shū)，心里正咀嚼著剛剛讀到的一個(gè)有趣的段落，忽然在紅地板上發(fā)現(xiàn)一串圓形的水漬，從玄關(guān)一直延伸到客廳里面來(lái)，那可不是吉吉的腳印，她的目光不自覺(jué)的尋找，終于發(fā)現(xiàn)那串水漬終止在一雙淺灰色的襪子下面，襪子腳背的部分是干爽的，但是腳心的邊緣濕漉漉。明月抬頭看，是新來(lái)的朋友吳蘭英的襪子濕了，那吳蘭英的目光似乎一直在等待她終于找到了這個(gè)謎底，輕蔑地眨了眨眼睛，抱著自己的茶杯轉(zhuǎn)過(guò)身去。
    明月覺(jué)得自己的好奇心并無(wú)惡意，沒(méi)有必要領(lǐng)教對(duì)方這般臉色，復(fù)又低下頭去看自己的書(shū)。
    劉先生下了班回家，見(jiàn)一屋子的年輕人，他自己也高興起來(lái)，問(wèn)他們最近可看了自己主編的報(bào)紙，是否有什么感想和建議。大家七嘴八舌的議論，說(shuō)的其實(shí)都是一些孩子話(huà)，只有那吳蘭英小姐聲音不大不小地說(shuō)道：“報(bào)紙不是應(yīng)該講真話(huà)的嗎？”
    “報(bào)紙只能講真話(huà)。”劉先生說(shuō)。
    “您的報(bào)紙，上個(gè)星期的民生板塊報(bào)道了城郊膠皮廠工人的生活狀況。”
    “沒(méi)錯(cuò)，這位同學(xué)看過(guò)了？”
    “是的，劉叔叔。報(bào)道中說(shuō)工人們每天工作九個(gè)小時(shí)，每日的薪水是三個(gè)銅板，統(tǒng)一食宿，每?jī)商炜梢韵匆淮卧琛！?br/>     “這是我們的采訪中，工人們親口提供的情況。”
    “可是他們事先被告知只能這樣講，否則飯碗不保。實(shí)際的情況是，他們中的絕大多數(shù)每天要工作十四個(gè)小時(shí)以上，三個(gè)銅板的日薪不假，但是每月結(jié)算，隨時(shí)有可能因?yàn)樯∶搷彾蝗我饪丝邸ｏ堝X(qián)是從自己的工資里面出來(lái)的，十四個(gè)工人擠一張通鋪，臘月中才開(kāi)始燒炕……”吳蘭英語(yǔ)氣平緩冷靜，沒(méi)有任何波動(dòng)，但這些話(huà)已經(jīng)足以讓這個(gè)房間里面每一個(gè)衣食無(wú)憂(yōu)的孩子們暗自心驚。
    明月一直低著頭，她對(duì)于三個(gè)銅板的日薪，十四個(gè)人睡一張通鋪，還有臘月中旬以前都冰涼堅(jiān)硬的炕都毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，但是可以想見(jiàn)那是何等悲慘。
    劉先生有些驚訝，也有些尷尬，笑了一下問(wèn)吳蘭英怎么知道這些。
    吳蘭英說(shuō)我怎樣知道的并不重要，重要的是您是否能夠著人再詳細(xì)地切實(shí)地調(diào)查。
    那天在劉家的聚會(huì)結(jié)束，吳蘭英走在最前面。明月坐著穿鞋的時(shí)候看見(jiàn)這位硬氣的，穿著打著補(bǔ)丁的袍子的吳蘭英小姐抬腳出門(mén)，她鞋底的前腳掌已經(jīng)磨穿了，露著里面淺灰色的襪子。
    這位吳小姐確實(shí)讓人印象深刻，但明月本來(lái)以為她說(shuō)的事情于己無(wú)關(guān)。不久之后，南一的爸爸果然讓手下的記者去膠皮廠暗訪，發(fā)現(xiàn)種種虐工黑幕與吳蘭英說(shuō)的并無(wú)二致。報(bào)紙馬上對(duì)這一事件進(jìn)行了大篇幅的追蹤報(bào)道，此事一時(shí)成為滿(mǎn)城的議論焦點(diǎn)。一天下午，明月放學(xué)回家，在顯瑒的書(shū)房外面看見(jiàn)他把報(bào)紙摔在另一個(gè)人的臉上，咬牙道：“真難看！”明月當(dāng)時(shí)便明白了，感情這件事情也是他的手筆！