168、身世迷霧之布局
鄭恩果真恍惚得不輕, 商榮走到他跟前,指著對(duì)面的座位問(wèn):“公子, 這個(gè)座位有人嗎?”,他竟沒(méi)聽(tīng)出他的聲音, 漫不經(jīng)心擺了擺手。
商榮坐下靜靜打量,見(jiàn)他依然全神眺望遠(yuǎn)處的皇榜,好像那三尺見(jiàn)方的黃紙是個(gè)無(wú)底的洞穴,他如水的癡念只能流向彼處。
商榮微微偷笑,故意壓低嗓門(mén)問(wèn):“公子這么專(zhuān)心,在看什么呢?”
他的聲音似輕煙消散在鄭恩的耳膜上,不著半點(diǎn)痕跡。
這書(shū)呆子真是迷住心竅了。
商榮伸手到他跟前的桌面輕輕敲擊, 勾起他的注意后抬起低垂的臉。
“公子一直盯著那張招親皇榜, 莫非想做那女將軍的夫人?”
看到他的形容,鄭恩五官齊張,商榮在他爆發(fā)驚叫的前一瞬食指壓唇無(wú)聲一噓,鄭恩急忙雙手捂嘴, 縮起的肩膀過(guò)了好一陣才慢慢松弛, 東張西望間悄聲說(shuō):“淮兄,你怎么在這里?”
此處不安全,商榮請(qǐng)他換個(gè)去處談話,領(lǐng)著他來(lái)到開(kāi)封東南的繁臺(tái)。這是一座自然形成的長(zhǎng)約五十丈的高臺(tái),筑有一寺命曰“天清”。正值陽(yáng)春三月,繁臺(tái)上桃李爭(zhēng)春楊柳依依,俯瞰城內(nèi)亦是姹紫嫣紅, 錦繡無(wú)邊。
二人買(mǎi)了些酒菜,在僻靜的桃花林里席地而坐,鄭恩這半年來(lái)常聽(tīng)人談?wù)撋虡s的英雄事跡,重逢后實(shí)在好奇得緊,陪他飲了門(mén)杯,不及放杯便忙不迭問(wèn):“日前聽(tīng)說(shuō)淮兄在戰(zhàn)場(chǎng)上失蹤,萬(wàn)歲下旨尋找,全國(guó)各地都張貼了懸賞榜文,我還擔(dān)心你的下落,原來(lái)你就在京城。”
商榮假稱(chēng):“以前追殺我的那伙武林人士找上門(mén)來(lái),我不躲不行,最近一直藏在朋友家,也沒(méi)想到能與公子相遇。”
鄭恩趕忙建議:“淮兄如今是朝廷重臣,深受萬(wàn)歲器重,何不將處境奏報(bào)陛下,有他做主還怕那些草莽之輩作怪嗎?”
商榮說(shuō):“江湖中人不受王法拘束,那些人又非周?chē)?guó)子民,即便是陛下也護(hù)不了我,只能自保。”
鄭恩還欲獻(xiàn)計(jì),被他笑著岔開(kāi)。
“我的事不提也罷,還是來(lái)說(shuō)說(shuō)公子你吧,不知公子此番來(lái)開(kāi)封做何貴干”
鄭恩是來(lái)參加春闈科考的,去年冬天就已入京,在城南一座館驛住了三個(gè)多月,可惜最終名落孫山。
商榮以為他適才愁眉不展是源于落榜,試探:“適才我在酒肆里見(jiàn)你呆呆地向窗外張望,在看什么呢?”
鄭恩面泛桃花,笑道:“淮兄早已知情,何必再拿人消遣。”
商榮喜道:“你真在看那招親皇榜呀。”
他深入追問(wèn),鄭恩越發(fā)難為情,扭捏半晌方吞吞吐吐道出心事。
此君相貌嬌美,自小常受斷袖子弟引誘騷擾,本身卻無(wú)此癖,因性情軟弱,只喜歡剛強(qiáng)烈性的女子,這幾年家里給說(shuō)過(guò)幾門(mén)親,全不中他的意。
那日王師凱旋,他在道旁觀瞻,一眼瞥見(jiàn)陶三春身著戎裝騎著高頭大馬軒然經(jīng)過(guò),立刻為這英氣勃發(fā)的美貌女子傾倒,看了那招親的皇榜便心潮激蕩,想著要去應(yīng)募。
奈何他并非門(mén)閥公卿出身,父親官職低微,自己又在春試中落榜,恐怕不能與其他參選者競(jìng)爭(zhēng)。
明知希望渺茫,卻丟不開(kāi)放不下,心里像住進(jìn)一只鬧春的貓兒,攪得他晝夜難安,一閉眼就看到那女將軍的身影。
商榮探出底里跟著就有了主意,說(shuō):“公子今日可算遇對(duì)人了,我朋友在京做官,又與那陶將軍是舊識(shí),你真有心與她結(jié)縭,我有辦法從中撮合。就是不知那皇榜的內(nèi)容你可曾看仔細(xì)了,是否愿意遵從上面的要求,還有你的家人,鄭知府會(huì)贊成這門(mén)親事嗎?”
鄭恩素知他神通廣大,聽(tīng)說(shuō)有法子替他牽線,真乃喜從天降,歡欣振奮道:“那些條款我都看過(guò)了,我這人本就無(wú)心仕途經(jīng)濟(jì),也不愛(ài)交際應(yīng)酬,淡泊閑居正合我意。衣著稱(chēng)謂也不過(guò)是個(gè)形式,我都不甚在意。至于我父親那邊,可能是不大樂(lè)意,但我上面還有兩個(gè)哥哥,都在外地當(dāng)差,各自早已娶妻生子,傳宗接代的擔(dān)子壓不到我頭上,就跟父親說(shuō)只當(dāng)我是入贅到女方家,想來(lái)他也不會(huì)堅(jiān)決反對(duì)。”
商榮自忖:“鄭公子對(duì)陶姑娘一見(jiàn)鐘情,假如陶姑娘也喜歡他,有陛下做媒,這樁婚事再?zèng)]有不成的。”
于是回復(fù):“既如此,請(qǐng)公子稍待兩日,我回去略做安排,先讓你和那陶將軍見(jiàn)上一面。”
是晚與趙霽談?wù)摯耸拢w霽亦喜,且立時(shí)計(jì)上心頭,與他精心籌劃了一出好戲。
三月二十三這天,趙霽在家設(shè)宴,以賠罪為名請(qǐng)?zhí)杖哼^(guò)府一敘,陶三春初時(shí)堅(jiān)拒,見(jiàn)趙霽親自登門(mén)連請(qǐng)三次,態(tài)度極其恭敬誠(chéng)懇,便在薛云勸說(shuō)下免為其難赴會(huì)。
席間只有趙霽和商榮作陪,二人招待殷勤,勸酒布菜,熱心關(guān)問(wèn)她的近況。
商榮先問(wèn):“開(kāi)封城繁華無(wú)比,陶公子這幾日可曾出去游玩?”
陶三春說(shuō):“二娘不讓我亂跑,那天管家領(lǐng)我去寺東門(mén)大街逛了逛。”
郭榮回京后將相國(guó)寺旁一座官邸賜給陶三春,從宮人中分撥奴婢侍奉,意圖留她在身邊效力。現(xiàn)在陶三春進(jìn)出都有好幾個(gè)侍從跟隨,今天到趙霽家做客才免了排場(chǎng)。
趙霽接話:“寺東門(mén)街巷內(nèi)青樓林立,里面有很多絕色女子,陶公子可曾去觀覽過(guò)?”
商榮怨他下流,伸腿踹了一下,他老是不自覺(jué)地把陶三春當(dāng)成女子看待,忘記她內(nèi)心是個(gè)地地道道的爺們兒。
陶三春聽(tīng)了趙霽的話非但不生氣,還略帶失落說(shuō)道:“我也想去見(jiàn)識(shí)一下,可二娘事先打過(guò)招呼,不許我踏足煙花地界,我只好忍住沒(méi)去。”
關(guān)于她的心理,趙霽比商榮看得透徹,當(dāng)下因勢(shì)利導(dǎo):“今天知道公子要來(lái),我特地請(qǐng)了開(kāi)封城頂有名的一位行首來(lái)彈唱獻(xiàn)藝,不知公子可有興致?”
見(jiàn)她點(diǎn)頭,便起身拍了幾個(gè)巴掌,屏風(fēng)后環(huán)佩叮當(dāng),轉(zhuǎn)出個(gè)梳雙平髻懷抱琵琶的淡妝美人,身穿一件艾綠紗衣,束一條石青繡帶,形貌?i麗,體態(tài)輕盈,廣袖飄動(dòng)中春風(fēng)吹拂,眉目流轉(zhuǎn)間儼然浮蕩著江南的杏花煙雨。
陶三春看到這“美女”,臉上晦氣一掃而空,定定望住打量。
那美女見(jiàn)了她,滿面嬌羞地低下頭,順著趙霽指示坐到對(duì)面的凳子上為他們彈了一首《綠腰曲》,想是心情緊張,指法生澀忙亂,失誤頻出,慌張之下臉更紅了。
陶三春不懂音律,彈錯(cuò)了也不在意,曲終后起身走向?qū)Ψ健?br/>
女子無(wú)限靦腆地低下頭,很快被她以手指輕輕勾起,露出海棠花似的嬌容。
陶三春憨厚詢問(wèn):“你叫什么名字?”
女子神色頓時(shí)惶亂,頗有怯場(chǎng)之意,委實(shí)不像老練的行首。見(jiàn)趙霽商榮一齊遞眼色,方吊起膽子說(shuō):“小、小生姓鄭,名鄭恩……”
原來(lái)鄭恩求婚心切,聽(tīng)從商榮的計(jì)策男扮女裝來(lái)此與陶三春相會(huì),他膽子太小,見(jiàn)了心上人胸口撞鹿,手腳都不知該往哪里擺,報(bào)完名姓勇氣全跑光了,隨即埋頭逃出門(mén)去。
陶三春目送他離去,甚至下意識(shí)地跟出幾步,稍后匆忙回頭問(wèn)商榮:“這小姐是個(gè)男子?”
商榮笑道:“不瞞公子,這位鄭公子是我在許昌結(jié)識(shí)的朋友,出身宦門(mén),是個(gè)滿腹經(jīng)綸的才子,性情也很溫良。”
趙霽搶著吹夸:“這鄭公子風(fēng)流俊俏,比女子還漂亮,今年剛滿二十,正好你小一歲。我們想把他說(shuō)給你做老婆,不知你滿不滿意?”
陶三春覺(jué)得鄭恩雖比不上商榮美貌,但看上去溫柔嫵媚,格外可人,甚合她的心意,喜道:“你能說(shuō)成此事,我定有重謝。”
男女雙方都看對(duì)了眼,八字便有了一瞥,趙霽次日進(jìn)宮求見(jiàn)郭榮,郭榮聞奏后招來(lái)今年春試的主考官,詢問(wèn)鄭恩其人。得知他落榜的原因在于《經(jīng)濟(jì)》、《方略》兩科成績(jī)太差,其余《經(jīng)史》、《詩(shī)賦》、《禮學(xué)》等都很優(yōu)秀。
郭榮笑道:“這人不適合做官,卻是風(fēng)花雪月的料,的確與陶三春很般配。”
決定冊(cè)封其父鄭西壽為三等公,拔高鄭家門(mén)第再下詔賜婚。
處理完這件公事,他向趙霽談了幾句私房話。
“你最近可有商榮的消息?”
趙霽明知欺君,仍遵照商榮的叮囑行事。
郭榮聽(tīng)說(shuō)他那邊也音訊全無(wú),不覺(jué)面露郁色。
這一年多他派出數(shù)以百計(jì)的密探尋訪商榮母子,其中數(shù)十人已被商怡敏殺死,而商榮始終未見(jiàn)行跡。鐘愛(ài)的女人對(duì)他苦大仇深,牽掛十多年的兒子又生死不明,這缺失好像心尖上的洞眼,不知該拿什么填補(bǔ)。
他沉默片刻,透露一個(gè)訊息:“前日慕容延釗說(shuō)大師兄月底要來(lái)京城,他大概不想與朕會(huì)面,到時(shí)你們幾個(gè)弟子替朕好好接待。”
這對(duì)趙霽來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息,他許久不見(jiàn)陳摶,也很想念,欣然領(lǐng)命道:“微臣待會(huì)兒就去找大師伯,和他商量相關(guān)事宜。”
郭榮事務(wù)繁忙,說(shuō)完這事便打發(fā)他去了。
趙霽離開(kāi)文德殿,向北面的拱宸門(mén)走去,由那道門(mén)出宮離慕容延釗的家較近。途經(jīng)皇后居住的景福宮附近,巧遇正在花園中剪花的王繼恩。
“王師叔,你在這里做什么?”
“我看這碧桃開(kāi)得好,想剪幾枝回去插瓶。”
二人久未照面,趙霽說(shuō)不得要停下聊幾句,趁便告知陳摶來(lái)京一事。
王繼恩說(shuō):“這可巧了,前兒小師弟也來(lái)開(kāi)封了,現(xiàn)住在韓通家里。”
據(jù)說(shuō)樸銳父親因貪污獲罪,已被押赴刑部大牢關(guān)押,郭榮即位以來(lái)威刑肅物整頓吏治,最恨貪贓枉法之徒,以樸父的犯罪情節(jié)來(lái)看,八成會(huì)掉腦袋。五天前樸銳從老家趕來(lái)京城,向韓通求助,希望通過(guò)他向郭榮請(qǐng)求寬貸,韓通見(jiàn)他沒(méi)別的親友投靠,便留他在家中住下,但找不到機(jī)會(huì)向郭榮開(kāi)口。
趙霽說(shuō):“陛下為肅清貪墨之風(fēng)殺了好些舊臣,絕不會(huì)徇私枉法的,韓通那個(gè)精明人也不會(huì)為樸銳去觸霉頭,樸銳要想救他爹,還得求太師父幫忙。”
王繼恩垂頭嘆惋,似在憐惜小師弟。
趙霽見(jiàn)他單薄得宛如剛抽條的楊柳枝,比上次見(jiàn)面時(shí)清減了不少,關(guān)心道:“王師叔,你怎么瘦成這樣了,臉色也不大好,生病了么?”
王繼恩淡淡一笑:“上次送公主回來(lái),路上擔(dān)驚受怕又染了些風(fēng)寒,回宮后大病了一場(chǎng),不過(guò)這會(huì)兒已經(jīng)好利索了。”
趙霽著忙,伸手摸摸他的額頭,再量了量脈搏,確是大病初愈的虛弱跡象,擔(dān)憂道:“王師叔,你身子骨弱,得好好保重呀,宮里待著憋悶就到外面去散散心,別悶壞自個(gè)兒。”
王繼恩笑道:“你當(dāng)這皇宮大內(nèi)是自己家?咱們做奴才的哪能說(shuō)走就走。”
趙霽聽(tīng)他自稱(chēng)“奴才”,又一陣心疼,暗暗憂心:“人說(shuō)好人不長(zhǎng)命,王師叔溫柔善良,處處委屈求全,不是多福多壽之相,我得想個(gè)辦法讓他過(guò)得開(kāi)心點(diǎn)。”
出神時(shí)王繼恩用手肘輕輕靠了靠他的胳膊。
“趙師侄,咱們好久沒(méi)一塊兒練劍了,今天我精神還不錯(cuò),你陪我過(guò)幾招吧。”
趙霽樂(lè)意奉陪,只擔(dān)心在這御花園內(nèi)過(guò)招會(huì)驚動(dòng)符皇后。
王繼恩讓他放心,說(shuō):“娘娘尚在午睡,寢宮離這兒很遠(yuǎn),聽(tīng)不到動(dòng)靜的,她許了我特權(quán),沒(méi)事時(shí)可以在花園里隨意活動(dòng)。”
他回房取來(lái)兩把木劍,遞出一把給趙霽,擺開(kāi)架勢(shì)陶陶而舞,二十個(gè)回合后招式突變,接連使出三式精妙絕倫的劍招,都是“花雨無(wú)影劍法”里的招數(shù)。
趙霽大為驚奇,罷劍問(wèn):“王師叔,這劍法你是從哪里學(xué)來(lái)的?”
王繼恩有些緊張,羞慚笑言:“那年你和韓通打架,被師父叫去試劍,中途使出這套劍法惹得他老人家大發(fā)雷霆。之后商師兄趕來(lái)解圍,我在房門(mén)外依稀聽(tīng)他說(shuō)到‘九老洞’、‘壁上劍譜’這些字眼。等你們隨師父外出游歷便偷閑去九老洞探查,剛才所用的劍法就是在當(dāng)中一座洞穴的石壁上看來(lái)的。”
那九老洞就在峨眉山中,洞口又沒(méi)有把門(mén)的,王繼恩入內(nèi)偷學(xué)了劍法也無(wú)可指摘,趙霽只求他守住口風(fēng),別再告訴其他人。
王繼恩說(shuō):“我誰(shuí)都沒(méi)說(shuō),只好奇那劍法是哪位前輩留下的,你知道么?”
趙霽不拿他當(dāng)外人,又非常崇拜商怡敏,想就勢(shì)稱(chēng)頌她的才干,眼笑眉飛道:“能創(chuàng)出那樣精妙劍法的,當(dāng)然是百年不遇的武學(xué)天才,你先猜猜看我再告訴你答案。”
王繼恩噗嗤一笑:“我看壁刻上畫(huà)的是個(gè)女人,別的還真猜不出來(lái),你快說(shuō)吧,跟我還要賣(mài)關(guān)子嗎?”
他是少數(shù)幾個(gè)被趙霽真心尊敬的人之一,趙霽不忍戲弄,據(jù)實(shí)相告:“那女人就是商榮的母親。”
“原來(lái)是商怡敏師叔。”
王繼恩順理成章驚呼,每一根睫毛都抖得恰到好處,和趙霽感慨一回,又問(wèn):“那劍譜對(duì)面還有一幅壁刻,上面一男一女舞劍嬉戲,女的想必是商師叔,那男的又是誰(shuí)?”
趙霽做傻搖頭,王繼恩笑瞇瞇注視他:“你肯定知道,別耍滑頭了告訴我吧,我不會(huì)說(shuō)出去的。”
他在趙霽心目中溫柔純善完全無(wú)害,趙霽與他相處時(shí)就像身在安全水域的魚(yú),毫無(wú)防備,僅僅遲疑了幾句話的功夫便分享了這一秘密。
聽(tīng)說(shuō)壁刻中的男子就是諸天教掌教藍(lán)奉蝶,王繼恩表情更為詫異,驚呼:“那嬉劍圖上的男女態(tài)度何等親密,這么說(shuō)商師叔曾和藍(lán)教主是戀人關(guān)系?”
趙霽正提醒他小聲,酴?架后冷不丁飛出一聲女人的咳嗽聲,兩個(gè)人如同在黑夜中撞到了猛虎,齊刷刷失驚變貌。
稍后幾名靚妝宮女簇?fù)碇晃唤瘌P般輝煌美麗的貴婦姍姍而來(lái),趙霽第一次見(jiàn)到符皇后,傳聞這位娘娘也是位極富傳奇色彩的厲害人物,她出生將相之家,幼年曾有著名方術(shù)師為其相面,說(shuō)她日后當(dāng)為□□。
十五歲時(shí)嫁與大將軍李守貞之子李崇訓(xùn),后漢末年李守貞叛變,郭威奉命討伐。不久李氏兵敗,父子倆畏罪自殺,臨死前,李守貞想殺死全家人,符氏躲在帷幔后逃過(guò)一劫。
當(dāng)郭威領(lǐng)兵攻入帥府,她鎮(zhèn)定現(xiàn)身,亮出“魏王符彥卿之女”的身份與郭榮攀親敘故,并且主動(dòng)拜其為義父,不僅在亂軍中保得性命,還順利逃脫夫家叛逆的連帶罪責(zé),平安回到娘家。
父母因她是罪臣之?huà)D,恐受連累,責(zé)令其削發(fā)為尼。她堅(jiān)決不從,說(shuō):“死生有命,何必妄毀形發(fā)以求茍安。”
正是這過(guò)人的膽識(shí)和機(jī)智收獲了郭威的贊賞,主動(dòng)向符家提親,將這位寡婦聘為兒媳,后來(lái)郭榮登基,符氏果然正位中宮做了皇后。
置之死地而后生,由絕境登上巔峰,此女頭腦之精明,精神之強(qiáng)悍都非俗類(lèi)可比。
故而趙霽未及謀面先生敬畏,今日不幸撞見(jiàn),不禁誠(chéng)惶誠(chéng)恐,早早地跪地行禮:“微臣趙霽,參見(jiàn)皇后娘娘。”
他矮了半截,只能瞧見(jiàn)符后的裙擺,看她每一步都邁得雍容華貴,風(fēng)華絕代,仿佛天仙踏著霓虹步入凡塵,那巨大的懸殊感深深壓迫著人的神經(jīng)。
符后對(duì)外長(zhǎng)期保持“謙和端嫻”的風(fēng)評(píng),和氣地問(wèn)趙霽:“趙將軍,你是專(zhuān)程來(lái)探望你的王師叔嗎?”
趙霽忙說(shuō):“微臣剛?cè)ッ嬉?jiàn)了陛下,想從拱辰門(mén)出宮,路過(guò)御園與王公公偶遇,留下寒暄了幾句。”
符后故意忽視他身旁的木劍,笑道:“此處是大內(nèi)禁苑,外臣不宜久留,你快些去吧。”
趙霽慌忙謝恩告退,擔(dān)心王繼恩受罰,腳步動(dòng)得不太利索。
符后大度表態(tài):“你放心,哀家不會(huì)責(zé)罰他的。”
趙霽再度謝恩,腳不沾地地逃走了。
符后走到王繼恩跟前,命他起身,屏退身邊宮女,不溫不火問(wèn):“哀家方才無(wú)意中聽(tīng)到你和趙將軍談話,你們議論的那個(gè)女人是叫商怡敏嗎?”
王繼恩神情怯懦,低聲囁嚅道:“稟娘娘,正是。”
符后朱唇微抿,更見(jiàn)和氣了。
“這個(gè)女人哀家倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò),她是前朝奸相蘇逢吉的外孫女,也曾是陛下的同門(mén)師姐。”
“……是。”
“哀家覺(jué)得此人很有意思,想多聽(tīng)聽(tīng)她的故事,今日難得空閑,你就把你知道的都講給哀家聽(tīng)聽(tīng)吧。”
符后儀態(tài)萬(wàn)方地坐到旁邊的石凳上,氣度看似悠閑,卻在空氣里攪起異乎尋常的暗流。
王繼恩在她轉(zhuǎn)身時(shí)露出薄霧般的冷笑,這一切雖是他有意為之,但天時(shí)地利人和都來(lái)得太巧而精妙,連老天爺都在幫他,何愁不能雪恨?先廣泛鋪下漁網(wǎng),那條狡猾的鯉魚(yú)遲早會(huì)撞上其中一張,到時(shí)看他還有什么能耐再躍龍門(mén)。
趙霽離開(kāi)慕容延釗府邸,天已向晚,路上行人行色匆匆,腳尖都指向同一地點(diǎn)家。趙霽也一樣,急迫又幸福地趕著回家與親人相聚,那感覺(jué)好比一片落葉正重新飛回樹(shù)梢。
步速飛快,他看不清與之錯(cuò)肩的人,一聲呼喊忽然像飛石砸中后腦,砸開(kāi)不受歡迎的記憶。
“趙霽!”
他猶豫數(shù)息,慢慢回頭,只見(jiàn)唐辛夷寂然佇立在攢動(dòng)的人潮里。
他面向趙霽,手里牽著的馬卻朝著相反方向,雙方間隔十余丈,看得出也猶豫了很久才喊出他的名字。
趙霽面前橫起矛盾的泥塘,若照此前的決定他應(yīng)該默默地扭頭走掉,可良心的韁繩勒住了他,縱使人情薄如紙,也能寫(xiě)一兩行唏噓,何況那曾是他共過(guò)生死的好友,他沒(méi)有鋼鐵的意志將前程往事一筆勾銷(xiāo)。
唐辛夷更是如此,這一年來(lái)他無(wú)數(shù)次恨過(guò)怨過(guò)這個(gè)狠狠傷害羞辱他的負(fù)心漢,可是往事太甜美,花事已去殘香猶存,不停催生出僥幸,以為阮郎還會(huì)回頭,愛(ài)苗還會(huì)重生。今日意外相逢,趙霽駐足顧盼再次給了他希望,他忘了還未愈合的傷口,拋卻理智,滿懷期待地走上覆轍。</br>