夜黑如漆, 云迷霧鎖，積雪盈尺的官道上, 趙霽正馳電奔雷地趕路，業(yè)已出青城縣三十里, 再有大半個(gè)時(shí)辰就能到達(dá)益州。
    突然，身后鉆出一聲尖銳刺耳的怪嘯，攜風(fēng)卷電飛向他，趙霽知是厲害暗器，急忙側(cè)身斜縱數(shù)丈，腳尖將一落地，又有怪音厲嘶而來, 敵人非止一個(gè), 逼得他連連閃縱，霧氣沉沉，看不見偷襲方位，心理更平添幾分恐懼感。他抓起一團(tuán)雪使勁扔出, 引開敵方, 按住衣擺無聲地朝反向躲避，藏到一棵大樹后。
    隨著一陣極輕微的腳步聲，霧中接連閃出十幾條暗影，趙霽通過他們的進(jìn)攻判斷這些人出自唐家堡，估計(jì)是奉唐靜命令潛伏于堡外，此刻接到消息趕來阻攔他。
    他原想借助濃霧掩護(hù)偷偷離去，走出十幾丈, 大風(fēng)忽起，霧氣像大團(tuán)棉花隨風(fēng)移動(dòng)，暴露出他的形影。幾個(gè)賊人就在身旁不遠(yuǎn)處搜尋，見了他放聲大喊：“這小子在這兒！”
    無數(shù)暗器破空襲來，趙霽趕緊鉆入密林，在樹木間繞行奔竄。賊人們幽靈般追趕包抄，手間不時(shí)撒出五彩的光點(diǎn)，他縱有靈蛇捷猿的身手也免不了中招，短短片刻已挨了幾枚梅花釘、鐵蒺藜、柳葉鏢，幸虧有避毒功護(hù)體，否則早已喪命。
    情勢(shì)兇險(xiǎn)，停下搏斗是自動(dòng)取死，他奮起逃跑，鉆入前方霧陣，群賊視覺受阻，暫時(shí)停止進(jìn)攻，小心翼翼進(jìn)入霧中追捕。
    趙霽躲在樹后東奔西竄殺死幾個(gè)人，風(fēng)吹霧動(dòng)，好幾次猝然對(duì)敵，不停在鬼門關(guān)前打轉(zhuǎn)。
    再次僥幸逃生后，他在一株大樹樹干上看到一個(gè)斗大的蜂巢，想起藍(lán)奉蝶教他的“蟲媒”之術(shù)，忙臨危施展出來。
    這秘技他曾試驗(yàn)過幾次，確實(shí)靈驗(yàn)，但這隆冬季節(jié)里野蜂休眠，不知管不管用。
    發(fā)功后他周身透出濃烈的蜜香，也引起了附近賊人們的注意，紛紛朝香味的來源投擲暗器。趙霽已躍上樹梢，那些暗器擊中蜂巢，打碎外殼，野蜂們恰在此時(shí)被“蟲媒術(shù)”喚醒，向侵犯者發(fā)起怒攻。
    巧的是這些蜂是劇毒的虎頭蜂，因“頭大如虎，兇猛如虎，斑紋如虎”而得名，蟄人劇痛，同時(shí)被三只以上蟄中便有死無生，且最喜攻擊黑色物體，這下穿黑衣的賊人們都遭了殃，樹林里回蕩起桀桀鳥鳴般的慘叫。
    趙霽趁機(jī)逃跑，一個(gè)鬼影突然閃到，右手一勢(shì)“仙人指路”，激起令人齒酸的銳音，直指他的“心俞”重穴。他飛身躲避，又遭七道鬼影夾擊，這八人身形如魅，武功奧絕，似跗骨之蛆緊咬住他不放，看身手不是唐家堡的人。
    趙霽急于趕路，被他們纏住，胸口像壓著重石毛躁煩亂，就想使出“熾天訣”來對(duì)付。倏爾，第九道黑影持械插入戰(zhàn)團(tuán)，雙刀交錯(cuò)如飛，眨眼之間劈出數(shù)十招，刀刀朝向另外八個(gè)黑衣人。趙霽納悶誰會(huì)趕來助陣，猛聽到唐瀟低吼：“這些人我來應(yīng)付，你快走！”
    “唐木頭，你……”
    唐瀟不等趙霽詢問，抓住他的胳膊朝遠(yuǎn)方彈射，跳躍中悄聲傳話：“青城縣令還沒死。”
    手臂猛揮，將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)送出去。
    趙霽空翻幾周，落在樹枝上，聽前方廝喊聲劇，唐瀟正與敵人展開殘酷的拼殺，也不知能否抵御。
    這時(shí)暗器聲死灰復(fù)燃，逃脫毒蜂追咬的唐門殺手已加入圍攻行列，若留下助陣必是場(chǎng)持久戰(zhàn)。時(shí)間緊迫，趙霽狠心丟下唐瀟孤軍對(duì)敵，火速離開戰(zhàn)場(chǎng)向目的地狂奔。
    他走后，唐辛夷想出面安撫堡內(nèi)的家人賓客，苗素建議：“你在唐門有什么親信嗎？先把他們召集過來吧。”
    這問題難住唐辛夷，他少小繼位，完全仰賴三叔公唐默扶持，唐默死后便不確定還有誰能夠誓死效忠了。長(zhǎng)老會(huì)這些老狐貍各自為陣，底下的估計(jì)也人心難測(cè)，在這波譎云詭的關(guān)頭，身邊竟找不出一個(gè)放心信賴的手下。他又一次懊悔當(dāng)這個(gè)堡主，憑他的小腳根本駕馭不了這只大鞋。
    苗素猜到是這樣，這個(gè)未婚夫就跟東漢末年那些小皇帝一樣，空頂著一個(gè)掌門頭銜，既無才能又無實(shí)權(quán)，攥住他就能狹天子以令諸侯。
    假做好意說：“這會(huì)兒想弄死你的人太多，你還是別露面了，等趙霽搬回救兵再說吧。”
    午夜過后商榮見氣溫越來越低，那些昏迷在露天的人恐會(huì)凍死，請(qǐng)苗秀找來天樞門的人幫忙，將他們?nèi)刻胧覂?nèi)。
    搬運(yùn)中唐辛夷發(fā)現(xiàn)唐靜及其一房的人都不見了，商榮對(duì)他說：“昨夜唐瀟約趙霽見面，說有人要加害你，我們分析幕后黑手或許就是他的祖父唐靜，這假設(shè)若成立，那么誣陷你謀反的人也是他。”
    唐辛夷驚怪：“小霽昨晚和唐瀟見過面？什么時(shí)候的事？”
    商榮說：“他約趙霽子時(shí)見面，但快過寅時(shí)才到場(chǎng)，說了兩三句話就匆匆走了。”
    “那小霽是準(zhǔn)時(shí)去的？”
    “是。”
    唐辛夷回憶昨夜趙霽正好是子時(shí)左右去到他的臥房，可能為躲避商榮查問，故意說錯(cuò)約見時(shí)間。他本來怨恨商榮，今日對(duì)方奮勇搭救，又令他轉(zhuǎn)生感念，心想：“我先時(shí)識(shí)人不清，沒看出這人的俠義心腸，此番蒙受大恩，當(dāng)設(shè)法報(bào)答。他是小霽的師父，我若想和小霽長(zhǎng)相廝守，不能不經(jīng)他同意，不如先把昨晚與小霽定情一事告訴他，求他允許，他若不答應(yīng)我便誠(chéng)懇乞求，隨他提什么條件都滿足。”
    想罷橫下一條心，攔住商榮說：“我想求你一件事。”
    商榮以為再?zèng)]有別的事能比眼下公然違抗王命更危險(xiǎn)的了，爽快地讓他直說。
    “我……”
    唐辛夷猶豫數(shù)息，話語似小雞破殼，剛露出個(gè)尖喙，附近驟然喊聲大作。
    “唐家堡內(nèi)的人都聽著，天亮前交出反賊唐辛夷人頭，可免死罪！”
    領(lǐng)兵將帥怕耽擱圣旨，亦怕?lián)虾λ罋J差的罪責(zé)，將屠刀丟入對(duì)方陣營(yíng)，迫使其自相殘殺。
    數(shù)萬名士兵的呼嘯似狂風(fēng)卷地，震動(dòng)了所有受困者，激發(fā)出他們求生意識(shí)。當(dāng)即就有一批人趕來動(dòng)手，這些大概都是唐靜一黨，蓄謀篡權(quán)已久，官府的命令正好給他們口實(shí)。
    一場(chǎng)大規(guī)模的追殺行動(dòng)在唐家堡內(nèi)上演，商榮、苗素、唐辛夷三人分別架著黃筌、唐幽、陳公公且戰(zhàn)且逃，與上百名武林高手殊死周旋，危機(jī)感比五年前遭遇丁陽追殺時(shí)強(qiáng)烈百倍。
    不同的是三人的武功也今非昔比，一個(gè)劍術(shù)超絕，鏤月裁云逐電光，白雪為屏畫紅梅；一個(gè)奇招迭出，霜刃流光千人殺，笑看庭際刀劍鳴；一個(gè)暗器精熟，金鱗銀星追風(fēng)影，妙手開出千樹花，都已是獨(dú)當(dāng)一面的少年豪俠，又手持重要人質(zhì)，獵人們想要屠龍捉鳳甚難得逞。
    唐家堡陷入混亂時(shí)趙霽來到蜀王宮，夜半時(shí)分直接求見恐會(huì)受阻，于是先潛入后宮去找費(fèi)初蕊，他前日去過費(fèi)妃的宮殿，還認(rèn)得路徑。
    費(fèi)初蕊剛安歇不久，見他悄然潛入嚇了一跳，聽完原委勸說：“王上對(duì)李仁罕深惡痛絕，與之沾邊的疑黨都難脫罪，你插手此事，恐惹禍上身。”
    趙霽苦苦求告：“孩兒當(dāng)年遇害離家就與那唐堡主結(jié)識(shí)，相互救助扶持，是孩兒的患難之交，如今他蒙冤受屈，孩兒豈能置之不理？求您為孩兒行個(gè)方便，說服王上重新派人徹查案件，他若當(dāng)真謀反，孩兒愿一同領(lǐng)死。”
    費(fèi)初蕊苦盼他多年，重逢后真想捧在手心里疼愛，耳根子很快軟了，允諾道：“你是我兒子，為娘不會(huì)不管你。眼下王上或已就寢，你未必求見得到，就是見到也未必能如愿，我說不得要冒個(gè)欺君之罪成全你，你先出宮去，過半個(gè)時(shí)辰再叫人來通報(bào)。”
    趙霽依言出宮，半個(gè)時(shí)辰后去宮門求見，果然順利在費(fèi)妃宮殿里見到孟昶。
    原來費(fèi)初蕊假裝心疼病發(fā)作，宮人們見她病情嚴(yán)重，趕忙去王上寢宮稟報(bào)，孟昶聽說愛妃病發(fā)將死，披發(fā)跣足慌張趕來，急請(qǐng)御醫(yī)診治。
    費(fèi)初蕊趴在他膝上垂淚道：“臣妾命淺福薄，怕要辜負(fù)龍恩了，這幾年在王上身邊享盡榮華，心滿意足，唯一放不下的就是我那孤苦伶仃的兒子。”
    孟昶心痛難當(dāng)，極力安慰她，趙霽恰在此時(shí)求見，怎不被他當(dāng)做天賜靈藥，立刻宣來與貴妃相見。
    母子默契地演了一出苦肉計(jì)，孟昶見費(fèi)初蕊病癥減緩，以為是趙霽的功勞，歡喜下就要重賞他。趙霽趁勢(shì)道出請(qǐng)求，費(fèi)初蕊也在一旁幫襯：“臣妾幾年前無故中毒，多虧那唐堡主進(jìn)獻(xiàn)老熊掌配藥解毒，臣妾聽說他年少忠厚，大概做不出圖謀篡逆之事，或許真是遭人陷害也未可知。”
    孟昶說：“這案子是張業(yè)負(fù)責(zé)查辦的，依呈上來的折子看罪證確鑿，昨夜青城縣縣衙突發(fā)大火，告發(fā)唐辛夷的王縣令被活活燒死。張業(yè)連夜奏報(bào)，說唐辛夷想借婚禮掩護(hù)聚眾造反，朕因此才緊急派兵鎮(zhèn)壓。”
    趙霽稟告：“王上，唐辛夷與天樞門的千金早有婚約，婚事已籌備數(shù)月，邀請(qǐng)眾多江湖朋友參加，真要謀逆，斷不會(huì)如此大張旗鼓地張揚(yáng)。方才圣旨一到，唐門眾人俱逼他自戕，他連自己的門人都降伏不了，哪兒來的底氣造反呢？草民已得到情報(bào)，此系唐門內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利引發(fā)的陰謀，求王上再派官員審訊調(diào)查。”
    孟昶聽他說起唐門的派系斗爭(zhēng)及唐瀟傳遞的訊息，尋思：“懲處反賊向來寧枉勿縱，但若有奸賊利用朝廷借刀殺人，那更是罪大惡極，斷不能容。”，故而點(diǎn)頭道：“聽你一說案情似乎有漏洞，那朕就再派侍中趙廷隱前往青城縣徹查此案吧。”
    趙廷隱是后蜀兩朝重臣，為人正派，與趙霽的父親同為武官出身，算同宗遠(yuǎn)親，趙霽小時(shí)候還見過他。
    趙廷隱夤夜進(jìn)宮接下圣旨，其時(shí)丑時(shí)已過，趙霽想這老頭兒若是坐著車轎帶著隨從慢悠悠顛過去，唐家堡早成瓦礫，忙對(duì)他說：“老伯父，青城縣距此兩百里，騎馬坐車至少半日，絕然來不及。請(qǐng)讓小侄背您趕路，最多一個(gè)時(shí)辰就能到。”
    趙廷隱聽說他跟隨高人習(xí)得一身好本領(lǐng)，正想見識(shí)一下，打了個(gè)包袱裹起圣旨公文，披好毛皮斗篷爬在他背上。趙霽好似脫籠神駒一步十丈躍出，奔行速度賽過夸父追日，飛廉出巡，驀然飆出一二十里。
    那邊唐家堡內(nèi)已派人打著白旗去向官兵乞降，先頭部隊(duì)進(jìn)入堡內(nèi)，兩方人協(xié)同搜捕反賊。
    商榮等人在唐辛夷指引下躲入暗器房?jī)?nèi)的密室。這密室藏在庫房的天花板上，入口極其隱蔽，無人指引看不出來。眼下知道密室所在的唐門長(zhǎng)老們都因“紙醉金迷散”昏睡不醒，其他人在暗器房搜了好幾遍也無所收獲。
    密室隔光隔音，苗素掏出一顆夜明珠照明，問商榮和唐辛夷是否受傷。
    “我們都沒事，待在這兒應(yīng)該能安全躲到小霽回來。”
    三人無心交談，悶坐半晌，苗素發(fā)覺唐辛夷的視線像毛絨絨的貓尾巴掃在她臉上，質(zhì)問：“你干嘛老盯著我？”
    唐辛夷咬著嘴唇反問：“你為什么要幫我？”
    商榮行俠仗義他還能理解，卻猜不透苗素的動(dòng)機(jī)，這丫頭幼時(shí)就很乖戾邪性，為抗婚離家出走，又跑到婚禮上砸場(chǎng)搗亂。她這么討厭他，怎會(huì)冒死相救呢？
    苗素見談判時(shí)機(jī)已到，開門見山說：“我想當(dāng)唐門的掌門夫人，當(dāng)然得讓你活著。”
    “什么？”
    此言一出，商榮也很驚訝。
    苗素問唐辛夷：“你見過我大哥，覺得我比他誰更聰明能干？”
    唐辛夷還在發(fā)懵，窘迫道：“我不了解令兄，可論頭腦本事能趕上的你不多。”
    苗素笑道：“我大哥那膿包占著長(zhǎng)男的便宜做了天樞門的繼承人，我樣樣比他強(qiáng)，卻成了潑出去的水，你說這多不公平。我在我爹跟前發(fā)過話，今生定要出人頭地給他看，以前嫌你沒用不配做我的夫婿，這次來了才知道你這堡主其實(shí)是個(gè)傀儡，說倒臺(tái)就倒臺(tái)。”
    唐辛夷難耐羞辱，促聲打斷：“我知道自己沒用，但也輪不到你來嘲笑。”
    苗素嘻嘻一聲，湊到近處說：“我們來做筆交易吧，我?guī)湍憬捣勘姡屗麄兝侠蠈?shí)實(shí)效忠你，條件是你把唐門交給我來管理。”
    唐辛夷被她露骨的野心激怒，憤懣駁斥：“你想在我唐門垂簾聽政？我怎會(huì)把祖宗的基業(yè)交到一個(gè)外人手中？”
    苗素像個(gè)老練的商人躊躇滿志道：“你目前就是個(gè)空架子，即便平安躲過這一劫，仍舊難以服眾，再遇叛亂小命難保，你死后唐門會(huì)落到什么人手中就難說了。”
    她慧眼如炬，早已洞穿唐門內(nèi)部的紛爭(zhēng)，字字說到唐辛夷的痛處。他現(xiàn)在手無實(shí)權(quán)，縱有趙霽相伴，奈何他也不擅謀略，治不住老奸巨猾的門人。苗素與他有婚約，只差拜堂就能成為掌門夫人，夫妻利益相同，或許能收買她輔佐自己，她野心再大終是女人，須得借助他的存在發(fā)號(hào)施令，武林不是廟堂，講實(shí)力更講道義，唐門存在百余年，她若學(xué)武后改朝換代，名門正派也不會(huì)認(rèn)可。
    冷靜分析后，他決定認(rèn)真談一談這筆交易。
    “你……你說得有道理，我可以讓你做堡主夫人，但不想讓你做我的妻子。”
    苗素嘿笑：“我只要夫妻之名，誰要與你行夫妻之實(shí)了？成親以后咱們各過各的，你要找情人盡可隨意，相應(yīng)的也別來約束我。”
    “……你得發(fā)誓不顛覆我唐門的祖訓(xùn)傳統(tǒng)，不得利用唐門行不義之事。”
    “我要的是揚(yáng)名立萬，威震江湖，自會(huì)讓手下門派昌盛壯大。”
    “你不會(huì)伺機(jī)加害我吧？”
    “哈哈，少了做掌門的丈夫，夫人也會(huì)一道失勢(shì)，殺雞取卵的蠢事我是不會(huì)做的。”
    “……那就一言為定。”
    二人的對(duì)話聽得商榮心驚，他原先也認(rèn)為婚姻是你情我愿的買賣，與趙霽相好后方知同心愛之人成親才是最幸福的，眼下苗素和唐辛夷為了各自的利益締結(jié)姻緣，能有美好前景？
    他想苗素固執(zhí)任性，必不聽勸，跟唐辛夷又沒什么情分，只能讓趙霽去說。
    少時(shí)，室內(nèi)透入濃煙，外面的人搜不到他們開始放火燒屋，這幫人達(dá)成協(xié)議，倘若黃筌、陳公公身亡，就把責(zé)任全推到反賊身上。
    三人不得不帶著人質(zhì)鑿破房頂繼續(xù)逃亡，埋伏在附近的弓箭手和唐家人已拉開弓弦，扣住暗器，準(zhǔn)備集中武力絞殺。
    鏘鏘鏘！
    潮水般的喊殺聲里刺入鉦、鐃、銅鑼的鳴響，這是收兵的指令，趙霽背著趙廷隱從駐軍處一路狂奔高喊而來。
    “王上有旨，收押人犯，重新徹查！”
    …………………………………………
    云散日出，雪原上鋪滿橙紅金光，世界晶瑩圣潔。趙霽帶領(lǐng)商榮和十幾個(gè)唐家人來到夜間鏖戰(zhàn)的樹林，此處尸橫遍地，血跡宛然，最大的一處戰(zhàn)場(chǎng)七零八落躺滿碎尸，已變成狼群的餐桌。
    人們趕走野狼，逐個(gè)檢查尸體，其中二十余具果是唐家堡的人，每一房的都有，包括幾位長(zhǎng)老的子侄。
    莫非長(zhǎng)老會(huì)集體叛變？
    比預(yù)想更糟糕的情況令趙霽愁眉鎖眼，焦慮中驗(yàn)尸的人又有了新發(fā)現(xiàn)，一具黑衣無頭碎尸的頸項(xiàng)上掛著一塊赤金護(hù)身符，在場(chǎng)一人說道：“這護(hù)身符是去年暗器比賽的獎(jiǎng)品，赤金的共有五塊，分別鑄有龍、鳳、麒麟、貔貅、烏龜五吉獸圖案，這塊金龍紋的頒給了大賽第一名，當(dāng)時(shí)拔得頭籌的人正是唐瀟。”
    趙霽聽到這里瞪大雙眼，緊急觀察那慘不忍睹的尸塊，不止腦袋，四肢和腰部以上都不知散落到何處，只剩光禿禿的軀干，孰難相信這是那玉樹臨風(fēng)的英俊少年。</br>