自打被趙霽一通鬼話煽動(dòng), 藍(lán)奉蝶再見到商榮便覺不自在，他不愿受荒謬的推測(cè)左右, 卻又沒把握消除那微乎其微的可能性，現(xiàn)在這少年就像眼里一粒揉不掉的沙, 為煩惱添上濃彩重墨的筆畫。
    “你有事？”
    商榮不知道藍(lán)奉蝶的冷漠出于勉強(qiáng)，忍氣道：“師父說明天一早就回峨眉，我想最后再跟你談一次我娘的事。”
    前日他聽藍(lán)奉蝶當(dāng)面否定，又得到陳摶的旁證，原已死心，奈何趙霽不停吹枕邊風(fēng)，極力論證藍(lán)奉蝶就是他的生父。商榮認(rèn)真思索, 也做不出明確判斷, 他不在乎能否與雙親相認(rèn)，卻不愿父母相互殘殺，故而本著為人子的義務(wù)，盡力化解雙方仇怨。
    “我娘當(dāng)初放出蠱母害死諸天教上千人, 這次我們玄真派協(xié)助諸天教平亂, 少說救了幾萬人，恩怨相抵，你是不是可以不再追究我娘的過錯(cuò)了？”
    藍(lán)奉蝶理解他的用心，細(xì)想這孩子平平靜靜活了十六年，突然間背負(fù)起母親的罪孽也很可憐，不知如何做答，沉默半晌方說：“你經(jīng)歷的事還太少, 以后自會(huì)明白，仇恨不能討價(jià)還價(jià)，人命更不能拿來交易。”
    商榮氣急：“這么說你不肯放過我娘了？非要?dú)⒘怂俊?br/>     見對(duì)方不吭聲，怒道：“你別以為我在護(hù)短，我娘武功比你強(qiáng)多了，日后對(duì)陣死的多半是你！”
    藍(lán)奉蝶聽這口氣倒更像在回護(hù)自己，明白商榮還抱著懷疑把他假定成父親，內(nèi)心百味雜陳。他不善言辭，又沒有玲瓏心竅，做不出溫婉可心的安撫，生硬告誡：“長(zhǎng)輩的事你小孩子就不用管了，往后好好跟著你師父，免得吃虧。”
    商榮這次來其一是趙霽積極慫恿，其二自身也下了很大決心，眼看落了個(gè)楊柳開花沒結(jié)果，白受一場(chǎng)奚落，不禁毛焦火辣，厲哼一聲扭頭離去。
    薛蓮正匆忙趕來，在門外與他擦身而過，仍目不斜視直奔廳上，慌急詢問藍(lán)奉蝶：“教主，是您下令帶走耿全的？”
    昨日耿全為掩護(hù)她中了蠱王的致命毒蠱，教內(nèi)的神醫(yī)們奉藍(lán)奉蝶之命全力醫(yī)治，想盡辦法吊住他的命。他的意識(shí)曾短暫恢復(fù)，剛能發(fā)出聲音就向守在一旁的薛蓮解答了懸在她心間的疑惑。
    “教主，耿全是為了我才叛教的，他一直以為我怨恨諸天教，想替我報(bào)仇，是以接受黑風(fēng)谷收買。昨日見我詐降，馬上改變主意舍身救我。這都是我的錯(cuò)，若非我過去多次在他跟前表露怨恨，他絕不會(huì)當(dāng)叛徒，所有罪責(zé)都應(yīng)由我承擔(dān)，求您放過耿全！”
    薛蓮以為藍(lán)奉蝶要將耿全當(dāng)做逆黨一份子□□，進(jìn)門便跪地求恕。
    藍(lán)奉蝶扶她起來，溫言道：“你別急，我沒打算治耿全的罪，他對(duì)你的心意我比你還了解。”
    數(shù)月前耿全在稟報(bào)永州巫蠱案案情時(shí)借機(jī)向他懇求一件私事，說自己愛慕薛蓮多年，打算娶她為妻。二人是師父關(guān)系，年紀(jì)又懸殊十歲，這大逆不道的想法為世俗所不容，他怕遭教眾反對(duì)，希望取得藍(lán)奉蝶的支持。
    藍(lán)奉蝶贊賞他的癡心忠貞，答應(yīng)替他做主，后來耿全受到商榮等人質(zhì)疑，他依然選擇相信，原因就在這里。
    “耿全中毒太深，尋常醫(yī)術(shù)救不了他，我給他下了?夢(mèng)蠱，命人將其放入涅??匣，過得三年或可起死回生。”
    涅??匣乃諸天教秘寶，由一種神奇的礦石打造，可修復(fù)人體疾病損傷。?夢(mèng)蠱則可令人陷入假死，延緩毒發(fā)，避免傷勢(shì)惡化。以耿全的傷情，只能用這個(gè)辦法試試運(yùn)氣了。
    這徒弟憨厚老實(shí)，凡事總愛憋在心里，薛蓮至此方知他對(duì)自己的情意。她早年曾嫁做人婦，成親半年丈夫不幸病亡，婆家怨她克夫，到處謠言中傷，她性子剛強(qiáng)，由此打消再嫁的念頭，決意孤獨(dú)終老。
    此刻感動(dòng)疚痛敲開她封□□門的鎖鏈，柔情涌現(xiàn)，掩面泣道：“我只當(dāng)他是個(gè)傻小子，萬萬沒想到他這樣看重我，他三年不醒，我便等他三年，十年不醒，我便等十年，若他死了，我就陪他一塊兒去。”
    藍(lán)奉蝶勸阻：“你可不能存這種心思，本教此番受創(chuàng)不小，折損了許多精銳，我還指望你鼎力協(xié)助重振聲勢(shì)呢。”
    薛蓮聞言慚愧，拭淚道：“薛蓮乃叛教之人，名譽(yù)已毀，有何面目再在教中立足。”
    藍(lán)奉蝶說：“我已告知眾長(zhǎng)老，說你是受我委派假意投敵，你非但無罪，還有大功。而且你的人品教內(nèi)有目共睹，我們一開始就不相信你會(huì)真心叛教。”
    薛蓮自嘲一笑：“那是你們太高看我了，其實(shí)說句心里話，我真的怨恨過諸天教，特別是小時(shí)候，我和哥哥孤苦伶仃，時(shí)常受欺負(fù)，有人說我們的阿娘是拯救苗疆的英雄，可除了親屬，周圍沒人提起她，好像她根本就不存在，更不見有人因?yàn)樗墓诙拼覀冃置谩：髞砀绺绨萘L(zhǎng)老為師，無意中得知阿娘被練成蠱獸的真相，我就更恨了，看那些前輩元老心安理得享受天倫之樂，而我們和阿娘卻在受苦，我真恨不得他們都去死。假如黑風(fēng)谷提前十年來游說，我大概真會(huì)鐵了心為他們效勞。”
    原汁原味品嘗過他人的痛苦，才有資格勸說對(duì)方“寬容”，藍(lán)奉蝶不能責(zé)怪薛蓮，問她：“那你這十年又是因?yàn)槭裁锤淖兞讼敕ǎ俊?br/>     “因?yàn)槟恪惝?dāng)上掌教以后選賢舉能，處事公正嚴(yán)明，革除了教內(nèi)很多弊制，還杜絕了延續(xù)多年的派系爭(zhēng)斗，使得教內(nèi)基本做到了上下一心，所以這次才能在短時(shí)間內(nèi)平定禍亂。看到你的這些作為，我覺得阿娘沒有白白犧牲。”
    惜花花結(jié)果，愛柳柳成蔭，薛蓮的誠摯擁戴也讓藍(lán)奉蝶分外欣慰，趁便表露心事。
    “令堂兩次拯救諸天教，功不可沒，我會(huì)為她樹碑立傳，永世傳唱她的功績(jī)。你也是，放眼教內(nèi)年輕一輩中數(shù)你最干練可靠，我準(zhǔn)備近期召集各大掌堂和長(zhǎng)老們，提議讓你做下一任掌教，若日后我遭逢不測(cè)或提前退位，就由你統(tǒng)領(lǐng)諸天教。”
    這次叛亂中藍(lán)奉蝶險(xiǎn)些喪命，為避免今后再出現(xiàn)類似情況，導(dǎo)致諸天教群龍失首，需要盡早確立繼承人，薛蓮是他最中意的人選。
    薛蓮大驚：“我能力不足，絕難當(dāng)此大任！”
    藍(lán)奉蝶笑道：“我這提議實(shí)至名歸，相信其他人會(huì)做判斷。現(xiàn)在委派你兩項(xiàng)任務(wù)，第一，全力搜查蠱王下落，一旦發(fā)現(xiàn)格殺勿論；第二，你知道‘子母蠱’的煉制方法吧，我想請(qǐng)你幫我培育幾只。”
    “子母蠱”是一種變異的螞蟥，終生只以一個(gè)生物的鮮血為食，否則寧可餓死也不吸別的血。但有種情形例外假若其他生物是該生物的至親，也會(huì)被子母蠱吸血。
    這奇特的習(xí)性常被用來鑒定血緣，比“滴血驗(yàn)親”這類邪說精準(zhǔn)百倍。
    薛蓮不問緣由，只說：“子母蠱養(yǎng)起來很麻煩，至快也須半年時(shí)間。”
    探尋十六年前的隱秘，半年的等待不算什么，就怕到時(shí)迎來更困擾的結(jié)果。
    次日陳摶率弟子踏上歸途，藍(lán)奉蝶公務(wù)繁忙，托薛蓮代為送行。
    薛蓮按禮節(jié)陪他們走了十里路程，途中碰上與商榮單獨(dú)相處的時(shí)機(jī)，以閑聊口吻同他交談。
    “諸天教的老人們大多住在東邊，你們往西邊走應(yīng)該不會(huì)碰上麻煩，臉上不用纏布巾了。”
    商榮想她定已知曉他的身世，疑惑道：“令兄當(dāng)日一見面就認(rèn)出我是誰的兒子，為什么你和我見過那么多次都沒看出來呢？”
    薛蓮說：“我十歲上跟隨師父到了蜀地，很少回總壇，你母親造訪苗疆時(shí)我都不在家，錯(cuò)過了相見機(jī)會(huì)，不知道你長(zhǎng)得很像她。”
    “……我感覺你沒拿她當(dāng)仇人。”
    回想當(dāng)初，商榮還是從薛蓮口中聽到母親的具體事跡，那時(shí)這位前輩語態(tài)溫和，還少少流露欽佩之意，如今看來與她的身份不太相和。
    薛蓮笑道：“你也知道我阿娘被練成了蠱獸，我記恨此事，以前巴不得諸天教遭殃。那年你娘盜蠱生亂，綠竹寨里好些死難者都是曾經(jīng)欺負(fù)過我的人和他們的家屬，我不僅不氣憤，還暗地里拍手稱快呢。唉……那時(shí)年紀(jì)小，不懂是非對(duì)錯(cuò)，覺得對(duì)我好的就是是，害我的就是非，我想你娘也是年少氣盛才會(huì)犯錯(cuò)。”
    商榮感激地望她一眼，希望如今的母親也已歷練出成熟睿智的心胸。
    稍后薛蓮想起一件事。
    “上次峨眉山猴群集體中毒死亡，這事你們查出原因了嗎？”
    “沒有。”
    “去年秋天，漢中長(zhǎng)順鏢局發(fā)生滅門慘案，其中一部分人被含毒的暗器所殺，有人拿了一支過來找我鑒別，此毒無色無味死者也沒有明顯的中毒癥狀，和峨眉山死猴中的毒很像。”
    商榮忙問：“那兇手抓到了嗎？”
    薛蓮搖頭：“聽說此案至今毫無頭緒，只知道兇手是個(gè)暗器高手，負(fù)責(zé)查案的崆峒派天青道長(zhǎng)還請(qǐng)了唐門協(xié)助調(diào)查，也沒有發(fā)現(xiàn)。”
    她取出一只水晶蠱送給商榮，說以后再遇到類似的離奇死法，可用此蠱鑒定，飼養(yǎng)方法很簡(jiǎn)單，夏天放在陰涼處，冬天適當(dāng)保暖，每隔一天喂幾滴米湯即可。
    商榮估計(jì)這蠱蟲非常珍貴，很感謝她的慷慨饋贈(zèng)，本不想再管諸天教的事，看在她的份上又多了些關(guān)心，問她：“黑風(fēng)谷的蠱王逃到哪里去了？能抓住嗎？”
    薛蓮說：“現(xiàn)在本教十幾萬人都參與了追捕，她露了原形，只要不離開苗疆便逃不出我們的羅網(wǎng)，就怕……”
    “就怕什么？”
    “就怕我們那天見到的并非真正的蠱王。”
    蠱王草率的自殘行為引發(fā)人們對(duì)其真假的質(zhì)疑，假若他這次利用替身脫逃，黑風(fēng)谷逆黨這一隱患還將持續(xù)下去。
    日落西山，冰輪未升，古木交柯的山谷陰森荒涼。
    山窩里一處不起眼的洞穴內(nèi)，稀薄的燈光仿佛嘆息的鬼魂，正在觀賞一樁神秘恐怖的儀式，在場(chǎng)有三人，盤腿端坐的是十天前自劍河逃亡的蠱王，站在他身后的魁梧青年是游不返，那日他遭商榮重創(chuàng)，目前劍傷未愈，精神氣卻與常人無異，拄著大刀百無聊賴地看蠱王擺布對(duì)面的少年。
    那少年不到二十歲，體格健壯，剛被擒時(shí)還試圖反抗，這會(huì)兒中了蠱王的迷幻術(shù)，神志潰散，眼眶翻白，呆滯地張著嘴，唾液順著嘴角流到胸前，像一具失去靈魂的活尸。
    這是游不返第二次親眼目睹蠱王施展該邪術(shù)，他粉碎了少年的原有意識(shí)，之后會(huì)將自我意識(shí)灌注到這具身體里，借此實(shí)現(xiàn)重生。
    游不返還知道，在他目擊前蠱王就用這法子“重生”了無數(shù)次，他跳出了閻羅王的花名冊(cè)，駕輕就熟地與死神捉迷藏，因?yàn)椴惶籼拗厣d體，也就談不上愛惜這些宿主的身體，弄壞了馬上再換一個(gè)，比如這回的少女驅(qū)殼，斷手?jǐn)嗄_，傷口化膿長(zhǎng)蛆他只當(dāng)成即將拋棄的破衣衫滿不在乎。
    受其影響，游不返也不太愛惜自己的身體，雖然蠱王絕不會(huì)把這秘密傳給其他人，可有人承諾會(huì)教他，那人是這邪術(shù)的締造者，蠱王正是從他那兒學(xué)會(huì)重生的。
    氣旋激蕩，風(fēng)聲颯颯，那人來了。
    “王福，你又在換驅(qū)殼呀。”
    一襲紅衣飄然入內(nèi)，燈火驚顫，石壁鬼影閃動(dòng)，陰氣更濃了。
    蠱王明知“王福”是自己的本名，可聽著甚是陌生，見她略顯茫然，赤云法師笑道：“早就警告過你這重生術(shù)不可濫用，每用一次就會(huì)折損部分記憶，遲早變成行尸走肉。”
    蠱王笑道：“不會(huì)的，大事我都用筆記記錄在冊(cè)，看一看就明白了，小事么，忘了也就忘了。你從錦屏山來的吧，找到金丹了嗎？”
    赤云法師微帶冷笑，嘆息道：“諸天教的人花了半個(gè)月解剖巨蛇，把它的腸子刨得底朝天也沒找到所謂的金丹，我早懷疑傳說不可信，你還跟我拍胸脯擔(dān)保，到頭來弄到損兵折將，這場(chǎng)仗打得太失敗了。”
    蠱王見他表露不滿，也很來氣。
    “都怨你婆婆媽媽，早殺了玄真派的人不就完事了。連累我也功虧一簣，三十幾年的心血全打了水漂。”
    赤云法師不動(dòng)聲色地瞟了游不返一眼，調(diào)轉(zhuǎn)話題：“先不說這個(gè)，我讓你辦的事，你沒搞砸吧？”
    “你是說給姓商的小子下蠱那事？哼，我親自出馬能不妥當(dāng)嗎，要說那蠱還真難下，既要有效果又不能傷他性命還要使其發(fā)現(xiàn)不了，也只有我辦得到了。”
    蠱王得意地扭了扭腰，斷臂處落出一條肥蛆，她敷在傷口上的麻藥也開始失效，疼痛一點(diǎn)點(diǎn)漫上來，得快點(diǎn)轉(zhuǎn)換身體，對(duì)赤云說：“你先等會(huì)兒，我重生以后再與你從長(zhǎng)計(jì)議。”
    卻聽赤云冷哼道：“我看沒那個(gè)必要了。”
    蠱王頭頂劃過一道彎月，那少年人頭落地，頸項(xiàng)噴出血柱，淋濕了洞頂。她意識(shí)到赤云法師這是要卸磨殺驢，驚駭打量提刀獰笑的游不返，高呼：“吃里扒外的東西，你敢?guī)蛣e人算計(jì)我！”
    赤云法師走到游不返身邊，拍了拍他的肩膀，嘲謾地俯視瞠目結(jié)舌的失敗者。
    “游不返原本就是我派到你身邊的眼線，他是我的徒弟，綽號(hào)‘剛鬣’。”
    真正的危險(xiǎn)迫在眉睫，蠱王預(yù)感自己今日逃不出死神的爪牙，顫抖著央求：“你師父黃巢和我交情不淺，看在他的份上，能不能放我一馬？”
    赤云法師彎腰，視線慢慢降到與對(duì)方平行的高度，好似觀察老鼠的大貓。
    “交情不淺？那你應(yīng)該知道，他最不能容忍蠢笨無用的廢物，三十多年前你就曾一敗涂地，那時(shí)我已經(jīng)放了你一馬，這次你覺得自己還有資格求饒？”
    蠱王多次重生已失去最初大部分記憶，全靠筆記彌補(bǔ)，缺少感官輔助，聽到看到以前接觸過的語氣影像，腦子也無法產(chǎn)生反應(yīng)，因而近年與赤云法師打交道時(shí)都未發(fā)覺異常。此刻聽到這席話，方才恍然大悟，驚叫：“是你！”
    這一喊直接喚來魔鬼，當(dāng)場(chǎng)施以可怕的咒語。棲息在她斷肢上的蛆蟲急速長(zhǎng)大，條條膨脹成蟒蛇大小，饑狂吞噬她的身軀，其中一條直接咬中她的頭頂，布滿吸盤的柔軟口腔蠕動(dòng)著將她吸進(jìn)去，先是額頭，再到眼睛、鼻子。她魄散魂飛，竭力扭動(dòng)反抗，但根本阻止不了獵食者的瓜分，最后絕望咒罵：“你這吃人的反賊……遲早…遲早不得好死……”
    游不返見蠱王突然沒命地掙扎，好像被無形的怪物絞纏，口鼻僨張，不久痙攣倒地，罵斥著斷絕呼吸。
    這死法無疑中了惑心術(shù)，師父處置廢品總是毫不手軟，這點(diǎn)很對(duì)他胃口。
    赤云法師殺死蠱王，如同給煩躁的情緒做了次大掃除，登時(shí)清爽不少。尋找長(zhǎng)生妙藥的計(jì)劃落空了，但也不是全無收獲，趙霽那小子的“熾天訣”進(jìn)步神速，商榮也比以前加倍成長(zhǎng)了，兩顆果實(shí)長(zhǎng)勢(shì)都不錯(cuò)，接下來再給他們施施肥便可早日采摘。
    游不返見他遞來一塊烏黑的鐵片，雙手接過，問：“這是什么？”
    聽說這就是大名鼎鼎的“九州令”，他有些狐疑：“這看起來就是塊普通鐵片，里面真藏著寶藏的秘密？”
    赤云法師微笑：“是真是假你別管，帶著它去河洛找你‘猴師兄’，他會(huì)教你怎么做。”
    微亮的洞穴火光大振，騰騰烈焰極力清洗一個(gè)野心家遺留的罪孽，然而另一樁更大的陰謀由此誕生，吸取黑夜的力量，邁開了侵略步伐。</br>