李俶在午后慢慢醒轉(zhuǎn)。一抹陽光斜照入室，頭昏沉笨重，手撐床榻，欲要起身，渾身酸軟使不出半分力氣。恍惚見帳帷后人影重重，啟口問道：“什么時辰了？”聲音沙啞干澀，宛若不是由自己口中發(fā)出，苦笑。
    宮女細(xì)細(xì)碎碎的嗓音，據(jù)實(shí)回答。
    李俶又問：“王妃呢？”
    宮女道：“王妃侍候殿下一夜，正在側(cè)房歇息。”
    李俶昨夜雖處昏迷中，仍有幾分朦朧意識，她面容焦灼，纖長細(xì)指撫過自己額角，一點(diǎn)點(diǎn)的拭汗，帳中仍余留她氤氳香氣。在無盡疲憊中生出融融暖意，道：“不必打擾她，讓她好生歇息。”那宮女答應(yīng)著招呼傳藥、上膳。李俶口中無味，用一點(diǎn)稀粥后，身子仍然招架不住，復(fù)又倒頭睡去。
    高熱后本宜臥床休息，太醫(yī)在處方中又加入了促進(jìn)睡眠之藥物，這一覺沉沉睡到第二日天色大亮，醒來時身輕體快，一邊由宮女侍候穿靴一邊四顧道：“王妃在哪里？”
    那宮女偷覷他，他問話雖然隨意，形容固然憔悴，然凌厲氣度倒比以前強(qiáng)了三分，不禁開始支吾：“王妃——尚未起身。”
    李俶斂眉，沈珍珠行事一向嚴(yán)謹(jǐn)有序，從沒有這般時辰還沒有起身的先例。思想中聽到外面腳步聲雜亂，沉聲喝問：“哪些人在外頭？”鞋襪穿好，隨意披件外袍，“晃當(dāng)”打開房門。
    室外已站了一片子人，想沒料到李俶突然出來，一時間跪的跪，站的站，一個個大氣不敢出。李俶疑惑的望過去，宮女、內(nèi)侍，或捧盅，或端藥，或垂手，既有自己身旁服侍的，也有幾名面熟，驀的省起是御前侍候之人，聽得“吭喀”的清嗓聲，一名從七品服飾的太醫(yī)由側(cè)房出來。
    李俶冷汗涔出，一個箭步上去，伸手撫開側(cè)房的門，那外袍被門夾拉，悄然委地，卻是渾不在意，只往內(nèi)走。沈珍珠細(xì)弱的咳嗽之聲隱隱傳來，近身的宮女迎上李俶，見他的神情，不敢說話，手忙腳亂的為他掀簾，由他入內(nèi)室。
    沈珍珠半倚著床，方從一陣劇烈的咳嗽中漸漸平息，闔目養(yǎng)神。一名宮女持著手巾，為她拭額頭細(xì)密汗珠，見李俶進(jìn)來，正要施禮，李俶卻劈手拿過手巾，揚(yáng)眉示意她退下。
    凝視沈珍珠片刻，愈發(fā)瘦弱蒼白了，額頭虛汗不止，頃刻綿綿密密層層疊疊，遂拿手巾點(diǎn)點(diǎn)沾拭。卻聽沈珍珠“嗯咦”一聲，側(cè)過面去，蹙眉咳嗽，開初一兩聲壓抑低沉，誰知竟一發(fā)而不可止，挖心掏肺般又咳又喘，單薄的肩抖動得厲害，李俶挽住她半邊身子，不住為她撫背順氣。
    半晌，她撫胸稍定，似是無奈的望李俶一眼，半喘著氣微聲道：“看，我真是不中用——”
    李俶伸指按于她唇上，搖頭道：“不許再說話。你總是性子執(zhí)拗，……竟然還瞞著我。我身子好了，不用擔(dān)心。”她淡淡寬慰，笑著點(diǎn)頭，由他扶著躺下，微微閉住眼,眼瞼泛出縷縷淡青色。沈珍珠咳嗽不止一天一夜，原本因李俶而懸著的一顆心終于放下，不多時側(cè)頭睡著。在睡夢中，仍不時咳嗽。
    李俶待沈珍珠睡熟，更衣傳太醫(yī)問話。
    沈珍珠纏綿病榻月余，方漸漸好轉(zhuǎn)。
    李俶形同往常，整日里于元帥府署理軍務(wù)，或到亥時后歸來，甚或徹夜不返。就算晚間不能回來，也必會遣人問候沈珍珠病情。
    在若干靜謐寧和的夜晚，待李俶在疲倦中沉沉睡熟，沈珍珠總會于半夜驀然醒來，籍著溫潤月色，端疑他那張俊逸清泠的面龐。仿佛與從前是并無二致的，但總該有什么不同罷，他背負(fù)著那么多，何時開始，就是在她面前，也不說不透、不露端倪？一路隨他而來的人，崔光遠(yuǎn)身任御史大夫，遠(yuǎn)在西北與數(shù)倍于已的叛軍交戰(zhàn)；陳周負(fù)傷隱匿，暫不能復(fù)用；刑部形同虛設(shè)，風(fēng)生衣在刑部等同閑職；李倓身死……或許，他從未象現(xiàn)在這般孤獨(dú)過。然而，他是李俶，這平靜的背后，總有許多，是她無法想象的……
    臥病其間的某日，葉護(hù)請得肅宗諭旨，進(jìn)宮探望沈珍珠。沈珍珠半臥于床，令宮女掀起帳帷，與葉護(hù)相見。
    葉護(hù)著回紇常服，領(lǐng)袖皆是寬闊而花樣繁復(fù)的織金錦花邊，顯得尊貴華麗無比，眉眼中隱去幾分犀利，行動中多出幾分穩(wěn)重，更顯出與年齡不稱的練達(dá)成熟。
    沈珍珠實(shí)覺與葉護(hù)極為疏離，昔年一點(diǎn)名份，教她進(jìn)退兩難，絮絮叨叨問過他幾年來經(jīng)歷，沈珍珠終于開口道：“還否記得陛下前月所語？在大唐可有稱心的女子？”
    葉護(hù)并不紅臉，嘴角挾著一縷凌然眾物的冷笑，稍縱即逝，溫聲答道：“大唐女子雖然千嬌百嫣，可惜，都不是我所喜歡的。”
    沈珍珠有些驚詫，謔笑道：“我卻聽聞你與安咸郡主甚是相投，陛下有意賜婚了。”安咸郡主是肅宗第七女，系肅宗為太子時侍妾周氏所生，年紀(jì)尚不足十四歲。
    葉護(hù)微怔，一笑置之，道：“我對義母講實(shí)話——安雪性如小孩兒，我回紇男子看重的女人，都是能助男子撐起半片天地的，我總不能討個小孩兒回帳養(yǎng)著吧。我現(xiàn)在只是礙于父汗之命，屈意陪著那小郡主玩樂而已。”
    “父汗之命？”沈珍珠默念此言，不明默延啜此舉是何用意。
    “父汗一直關(guān)切義母病情，”葉護(hù)見宮女出內(nèi)室端藥，面上有絲狡黠，低聲道，“在廣平王殿下徹夜不歸時，曾數(shù)次潛入宮中探視義母，義母可知？”見沈珍珠驚得幾近失神，又肅正容顏：“不過父汗因離回紇時日太久，昨日已啟程回轉(zhuǎn)哈刺巴刺合孫，軍務(wù)暫交由我處置。”
    就這樣走了？沈珍珠蹙眉，雖說理由充分，但默延啜此行來中原，這般無功而返？葉護(hù)端坐面前，神情篤定自若，一絲兒也沒有少年將軍獨(dú)處他國的怯弱，甚且?guī)е鴰追钟崎e，仿佛有所倚靠。以默延啜所言，葉護(hù)也是第一回領(lǐng)兵出征，默延啜當(dāng)真放心放手，葉護(hù)真能這樣無所恃？心中一凜，莫非——默延啜并沒有離開？籍以離開之名，既讓他處于暗處，避免一國之主身處他國的危機(jī)，也讓唐室放松警惕？
    默延啜到底在做何盤算？回紇固然勢強(qiáng)，但以其之力，目前確實(shí)難以吞下整個中原。沈珍珠頭有焦痛——這天底下男人，整日里盤算來盤算去，營營利利，總沒有停止的一日。有些爭斗遲早要發(fā)生，雖不是迫在眉睫。心底分明有了倦意，卻仍要陪他們周旋下去。
    葉護(hù)眸中閃閃發(fā)亮，說道：“義母在想什么？是否擔(dān)心我回紇鐵騎不能擔(dān)當(dāng)助大唐收復(fù)兩京之任？還是有話要囑咐我？義母之命，我決計聽從。”
    沈珍珠望向面前少年，倒生了恥辱的愧疚，臉上發(fā)燙，終于啟口道：“你認(rèn)我為母，也算得半個大唐之人。可否答應(yīng)我，永不與大唐為敵？”
    葉護(hù)碧深眸子里的亮光漸漸熄滅,微挑的嘴角揚(yáng)起嘲笑，“今日義母噓寒問暖，原來就為這最后一句話。”沈珍珠并不后悔，但也無言以對，自己行徑固然卑鄙，然為國為家，她所能做到的，也不過僅此而已。
    葉護(hù)嘴角一扯，還待譏笑，那眸中的晶瑩之物卻不聽使喚的噙起，他扭頭反手一把揩去眼淚，回首愴然而笑：“我還以為自己真有了母親，原來，我終究是無人疼愛的孤兒。”
    沈珍珠看著面前的葉護(hù)，恍惚中時光錯離。十余年了，安慶緒失去母親當(dāng)夜，也是這般悲愴無助，憤世疾俗，他將一方白手巾蒙于逝去母親面上，跪了半宿，只滾下一粒淚，“天地間再沒有我的親人。”她曾是那樣憐憫他，以為世上只有她真正懂得他，然而終究一錯再錯，她再有萬鈞之力，也拉不回錯墮深淵的他。
    “葉護(hù)，”沈珍珠夠不得未穿靴襪，跳下床攬住這少年的肩臂，她其實(shí)只比葉護(hù)大數(shù)歲而已，此時葉護(hù)身量反比她高大，倒讓她只能仰望，“你我都讓這身份羈絆住了。——若當(dāng)初你肯跟我回大唐，也許今日情形全然不同。我這個義母確實(shí)名不符實(shí)，然而，可汗對你，卻甚似親子，有這樣疼愛你的父親，有沒有我這樣的義母，也不重要了。”說畢，將當(dāng)日平遠(yuǎn)茶樓默延啜對自己所講，一一轉(zhuǎn)述給葉護(hù)。
    葉護(hù)默不作聲聽完，眼中又噙起淚光，忽的抬頭對沈珍珠道：“義母，我總記得極小的時候，母親抱我在懷。你，可以象母親一樣，抱抱我嗎？”
    沈珍珠一怔，開初只覺要摟這偌個男兒入懷，甚是滑稽，但見葉護(hù)眼神殷切，再不是那日自負(fù)高傲的少年將軍，只是一個幼失母愛的小孩兒，憶及自己也是幼年喪母，此時不僅忽起同病相憐之心，母性亦油然而生，長嘆一口氣，慢慢將葉護(hù)摟在懷中，肩頭一顫，仿佛有淚潤濕衣裳。
    “大唐鎮(zhèn)國夫人，”葉護(hù)按住沈珍珠肩頭，慢慢后退兩步，決絕于這短暫的親情擁抱，面龐沉靜而堅決，“我欠你一條命，自然會答應(yīng)你的要求，只是——我沒有母親了——”他舉袖，拭去眼角殘余的淚痕，深深一揖，離開。
    李俶晚間聽說葉護(hù)來訪，極是不豫，“父皇定要讓你置身其中，處處為難。”
    沈珍珠勸道：“父皇也是不得已為之，只是，他恐怕小看了回紇人。”遂將對默延啜的疑惑說與他聽。
    李俶眉間眼里溢出笑意，扶她躺下，輕拍她面頰，“睡吧，默延啜確實(shí)未走，但他暫時不會危害我們，且觀后情罷。”
    八月初四，肅宗制家宴于行轅內(nèi)廷，高席以待葉護(hù)。
    酒過三巡，肅宗笑謂葉護(hù)道：“朕擬不日興兵討賊，欲以王子之軍為先鋒，可否？”
    葉護(hù)起身答道：“父汗已告誡臣兒，務(wù)以陛下所令為是，葉護(hù)聽從陛下調(diào)遣。”
    肅宗大喜，環(huán)顧在場諸子妃嬪，目光落于沈珍珠，甚有藵獎之意，對葉護(hù)道：“此行辛苦，朕必將大大酬勞回紇軍士。”
    葉護(hù)懶洋洋的將幾案上一盅酒喝下，似有薄醉的睨目道：“陛下太過客氣。我回紇與大唐本是姻親，親威有難，哪有不來幫忙的——只是，臣率兵千里而來，確不可空手而歸。只請陛下應(yīng)允，若我回紇兵馬真的管用，克復(fù)長安洛陽后，容我軍盡取兩京女子、衣帛！”
    沈珍珠大驚，手中酒盞微微漾動，李俶一只手伸過來，托住她的手臂。她斜覷，李俶神色如常，只托住自己的那只手力道加重，他是益發(fā)喜怒不形于外了。
    哲米依隔著重重席宴，脫口道：“葉護(hù)，你在說什么！”
    葉護(hù)端了一盞酒置于嘴邊，挑眉冷笑道：“聽說大唐有句俗語，‘嫁出的女兒潑出去的水’。哲米依姑姑做了大唐王妃才幾天，這樣回護(hù)你婆家？大唐物庶豐厚，咱們回紇要這點(diǎn)東西算什么，陛下，您說呢？”
    肅宗袍襟一攬，哈哈大笑，“這有何難？朕應(yīng)允你就是！”此言一出，沈珍珠宛然看見，立于肅宗身側(cè)的張淑妃釋然吁氣，再觀身畔眾人，卻多有此種形態(tài)者，心下微涼。
    八月初五。今秋酷熱，沈珍珠正吩咐請產(chǎn)婆，以備近日素瓷生產(chǎn)，宮女匆匆來稟：“素瓷姐姐那邊服侍的人剛剛來說：姐姐她今早起來，腹痛不已，怕是快生產(chǎn)了。”
    沈珍珠心急火燎的帶著兩名產(chǎn)婆趕至，素瓷已在榻上痛得死去活來，產(chǎn)婆道：“要生了，要生了！王妃快請回避！”
    沈珍珠在房外踱步半個時辰，聽見里室“哇——”的嬰兒哭聲，響亮透徹。
    產(chǎn)婆跑來報喜：“奴婢還沒見過頭胎生產(chǎn)這樣順利的呢！稟王妃，母子平安，是個大胖小子。”沈珍珠不曾想素瓷生產(chǎn)如此順利，想起自己生李適時所受苦楚，倒是感觸不已，心里一塊石頭終于落地。
    產(chǎn)婆將嬰孩包裹好遞與沈珍珠。沈珍珠見這孩子面目白晰，不似風(fēng)生衣那樣黑黝黝，眉目更是象素瓷多些，隱有熟悉之感，更加憐憫這孩兒出生便無父親疼愛。
    走近榻前，將孩兒送與素瓷看，“你瞧你孩子，多象你。”素瓷睜大眼睛，愣愣的看著嬰孩幾眼，忽然就簌簌的落下淚來。
    產(chǎn)婆忙叫喚著：“夫人此時決不能落淚，傷著眼睛，往后是不好的。”沈珍珠心里惻然，更不忍提起取名之事，以免再惹素瓷傷心，替她拭干眼淚，勸道：“別胡思亂想，無論什么事，總有我在。”
    素瓷合上眼睛點(diǎn)頭，側(cè)頭抽泣幾下，慢慢昏睡過去。
    沈珍珠守候在她榻前。夜色席卷而來，沈珍珠闔目打盹，卻聽素瓷在耳畔說：“小姐，我對不住你。”她霍然驚醒，睜目見素瓷翻身，復(fù)側(cè)頭睡去，原來只是夢囈。這一醒，才覺素瓷所居處于湖邊，入夜后寒意深重，幾乎著涼，看天色已晚，便著人去回李俶，說明自己要好生看著素瓷，不能回府。
    八月二十三，肅宗犒勞三軍，詔令以廣平王俶為兵馬大元帥，郭子儀、李光弼為副元帥，率*及回紇、西域諸援部人馬十五萬，于九月十二日出師破賊。
    九月十二，沈珍珠立于鳳翔城樓，肅宗、淑妃親送大軍出征。
    秋風(fēng)乍起，旌旗獵獵。
    城樓之下，萬千重甲將士，刀槍如林，陣列似海，由東及西，由南至北，直如叢林起伏連綿。一陣風(fēng)過，拂起老者白須，掠過弱冠少年稚嫩面龐。
    沈珍珠身臨此境，胸中豪氣頓生。城樓下萬千將士，此去金戈鐵馬，浴血沙場，雖萬死而不退縮，千古以來，總有無數(shù)這般的熱血男兒、鐵骨脊梁，寧折不曲，寧死不悔，以一已血汗，拯萬民于水火，可慨可佩。
    忽聽?wèi)?zhàn)馬長嘶，一騎由城門風(fēng)馳電掣而出，掌旗官長呼：“升帥旗——”
    遙望處，李俶縱身下馬，他身被銀色明光甲，絳紫披風(fēng)，頭頂金絚鉾上插以白羽，撫劍凜眉，沉步頓挫，踏上帥座，立于那迎風(fēng)招展的帥旗之下。頓時六軍舉戟高呼，聲浪排山倒海，震徹九天。
    李俶左手按劍柄，右手朝下用力一揮，聲浪霍然而止。
    一道青紫劍光中天劃過，李俶腰間青霜劍出鞘，劍指長空，凜聲正氣，一字一頓。
    “安氏逆賊，背負(fù)圣恩，占我京畿，辱我百姓，惡聲載道，莫可而止。今蒙圣諭，奉旨討賊，二十萬眾，南出陜郡。誓師于茲，天降祥瑞，庇佑大唐，必可指麾楚漢，不復(fù)兩京，誓不回返。”
    聲音甫落，四面號角齊鳴，李俶于這號角聲中，按劍回身，朝肅宗半跪而下：“兒臣，必不負(fù)圣恩。”
    肅宗含笑抬手，示意李俶起身。眾將士山呼萬歲。
    長安，宛然在望。
    （第二卷完）