李俶尚未從驛館回來(lái)。說(shuō)是要走，卻并無(wú)行李可以收拾。沈珍珠立于房前臺(tái)階上，任心海翻滾，思緒萬(wàn)千。
    “義母，您真要走，不留在回紇了？”葉護(hù)不知何時(shí)來(lái)到身后，少年的眼睛忽閃忽閃，有著洞察世事的聰穎。
    沈珍珠不禁愧疚，這少年認(rèn)自己為母，可她別說(shuō)盡母親的天份，數(shù)日以來(lái)，連話也少跟他說(shuō)。伸臂去握葉護(hù)的手，葉護(hù)下意識(shí)微微一縮，想是不習(xí)慣，但終于被她握住。她的手如此纖柔溫暖，噯喛暖意沁入他的心脾，聽(tīng)她說(shuō)道：“葉護(hù)，可愿意跟我回大唐？我和殿下都會(huì)待你如弟如子。”說(shuō)話時(shí)，她的眼睛凝視著他，慈愛(ài)仁厚，幾乎讓人不能拒絕。葉護(hù)自幼喪母，未及沖齡，其父也死，四處漂泊無(wú)依，后被默延啜收養(yǎng)，才有定居之所。
    葉護(hù)畢竟是少年，心中是愿意了，卻靦腆的低下頭，口中嚅嚅，聽(tīng)不清說(shuō)些什么。
    “好了，”沈珍珠笑了起來(lái)，“就這樣定了，葉護(hù)，你快回去收拾一下，我去向可汗講——”說(shuō)話間，長(zhǎng)廊那頭走來(lái)幾名侍衛(wèi)，定睛一看，竟是李俶帶去驛館的那幾個(gè)貼身侍衛(wèi)，自行按劍佇立于臺(tái)階左右其他侍衛(wèi)旁。
    沈珍珠覺(jué)得不妥，怎么李俶沒(méi)有回來(lái)么？揚(yáng)眉問(wèn)離自己最近的一名侍衛(wèi)：“為何擅離殿下左右，殿下何在？”
    “這——”，侍衛(wèi)略有躊躇，答道：“殿下即刻便會(huì)回來(lái)。”到底是李俶訓(xùn)練的好侍衛(wèi)，只唯李俶之命是從，也讓沈珍珠更增疑惑。卻聽(tīng)葉護(hù)已在旁說(shuō)道：“義母別急，我方才來(lái)時(shí)，看見(jiàn)廣平王殿下正與安將軍講話。”
    “什么？”沈珍珠略有所思，緩步走至房?jī)?nèi)坐定，悶悶的想了一會(huì)兒。忽的心慌，將那侍衛(wèi)喚來(lái)，喝道：“快給本妃說(shuō)實(shí)話，殿下現(xiàn)在是否與安將軍在一處？”
    那侍衛(wèi)本就心中忐忑不安，此時(shí)見(jiàn)沈珍珠聲色俱厲，忙的半跪于地，回道：“是，是。屬下不敢隱瞞。”
    “他們?cè)谧鍪裁矗俊?br/>     “屬下沒(méi)聽(tīng)清楚，好象他們提到什么……劍，殿下不許我們跟去，也不讓告知王妃……”話未說(shuō)完，沈珍珠已起身提裙疾奔而出。那侍衛(wèi)愕然喚道“王妃——”，葉護(hù)已拖他一把，“還不快跟上”。
    他們要比劍！雖以當(dāng)初之諾，比劍尚有四個(gè)月之期，但安慶緒要學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，承繼長(zhǎng)孫鄂衣缽，根本無(wú)法準(zhǔn)時(shí)趕赴長(zhǎng)安，唯有將比試之期提前。這一點(diǎn)，為何她遲遲沒(méi)有想到？
    回紇王宮臨高山而建，高達(dá)二十余丈，相較哈刺巴刺合孫其他平民建筑，直如一座撥地而起直入云漢的高峰，令人望而生畏。王宮西北，有一塊高崗平地，兩個(gè)男人，已是游斗正熾。
    李俶拿的一柄寶劍，削鐵如泥，占了兵刃上的優(yōu)勢(shì)。安慶緒由來(lái)劍術(shù)高絕，出手迅若雷霆，奇招妙著，層出不窮，李俶凝神靜氣，劍法純采守勢(shì)，身法步法緊守“八門(mén)”、“五步”的方位，絲毫不亂，見(jiàn)招拆招，安慶緒顧忌他寶劍厲害，也不敢和他硬碰。戰(zhàn)至酣處，安慶緒忽的劍鋒一顫，倏的飛起三朵劍花，竟在一招之間，連襲李俶三處要害，李俶這時(shí)也動(dòng)了火，橫刃疾劈，想一下把他的長(zhǎng)劍削斷，一劍劈出，正要喝個(gè)“著”字，安慶緒的劍勢(shì)突然一變，來(lái)得奇幻無(wú)比，李俶不由得吃了一驚，幸而他招數(shù)并未使老，急忙一個(gè)盤(pán)龍繞步，回劍護(hù)身，但聽(tīng)得“嗤”的一聲，衣角已被他的劍鋒穿過(guò)。
    沈珍珠已遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，驚叫聲待要出口，又極力掩住不發(fā)，生恐令李俶分神。連帶身后的侍衛(wèi)和葉護(hù)，皆停了腳步，屏氣靜聲，看這驚心動(dòng)魄的一戰(zhàn)。
    只聽(tīng)安慶緒贊道：“殿下劍法在諸王皇孫中，當(dāng)列第一！”一言甫畢，舉劍又攻。一個(gè)攻得疾迅，有如天風(fēng)海雨，迫人而來(lái)；一個(gè)守得沉穩(wěn)，有如長(zhǎng)堤臥波，不為搖動(dòng)，當(dāng)真是劍挾風(fēng)雷，處處均見(jiàn)功力。
    雖然如此，但看來(lái)李俶仍是處于下風(fēng)，沈珍珠看得觸目驚沁，手心淌汗。安慶緒攻勢(shì)如同長(zhǎng)江大浪，一波緊連一波，竟似不知疲倦，若是李俶稍有懈怠，只怕身上就會(huì)多出幾個(gè)透明窟窿。沈珍珠想開(kāi)口叫喚停手，又深知以李俶之傲氣自負(fù)，怎肯棄劍認(rèn)輸；以安慶緒之勝劵在握，又怎肯輕易放手。
    正在猶疑間，忽見(jiàn)李俶腳尖一點(diǎn)，倏的身形掠起，凌空刺下。原來(lái)兩人游斗已久，李俶氣力已然不繼，想見(jiàn)要輸，只得出此中門(mén)大開(kāi)的險(xiǎn)招。沈珍珠花容失色，失聲叫道“啊”，安慶緒耳利至極，扭頭望向沈珍珠之時(shí)，李俶之劍已然刺來(lái)，倉(cāng)促中雙腿下彎，腰肢后仰，長(zhǎng)劍向上一封，“鐺”的一聲，雙劍相交，李俶沖力較大且用的是寶劍，安慶緒功力淳厚，安慶緒之劍被磕破一個(gè)缺口之時(shí)，兩柄劍都同時(shí)脫手飛出。
    安慶緒目光由沈珍珠身上匆匆掠過(guò)，見(jiàn)她滿面驚憂，堪堪只對(duì)著李俶，剎那間心灰意冷之至，思想前途茫茫，人生岐路，自此而分，再無(wú)半分遲疑。健步拾起長(zhǎng)劍，還劍入鞘，抱拳對(duì)李俶道：“殿下贏了。”
    李俶卻暗暗叫了聲“慚愧”，道：“安將軍劍法遠(yuǎn)勝于我，今日之比不算數(shù)，改日再比如何？”
    安慶緒仰天長(zhǎng)笑一聲，旋即面色一冷，答道：“不必，輸了便是輸了，安某心服口服。不過(guò)，安某有個(gè)不情之請(qǐng)，不知可否？”
    “安將軍但說(shuō)無(wú)妨！”
    “請(qǐng)殿下回返長(zhǎng)安時(shí)，照料家?guī)熗小！?br/>     “安二哥，”沈珍珠問(wèn)道，“為何不親自護(hù)送長(zhǎng)孫先生？”
    安慶緒目望遠(yuǎn)山，答道：“林致才是繼承家?guī)熞吕彽淖詈萌诉x，安某既無(wú)醫(yī)人之心，也無(wú)醫(yī)人之量。”
    李俶道：“長(zhǎng)孫先生對(duì)珍珠有再造之恩，安將軍只管放心。只是，安將軍莫非不打算回長(zhǎng)安了？”
    “我離范陽(yáng)已有年余，該是回去時(shí)候。”回紇另有一條官道可達(dá)范陽(yáng)。安慶緒牽過(guò)馬匹,縱身上馬，沈珍珠忽的搶前幾步，拉住馬韁，問(wèn)道：“安二哥幾時(shí)再來(lái)長(zhǎng)安？”安慶緒見(jiàn)她此時(shí)目光盈盈如秋水，心中悸動(dòng)，竭力把持住自己，冷冷說(shuō)道：“你該愿我永遠(yuǎn)不再去長(zhǎng)安。”再來(lái)長(zhǎng)安之時(shí)，只怕已是天崩地裂，此生不復(fù)。
    聽(tīng)見(jiàn)沈珍珠低微話語(yǔ)，只在耳邊：“你和俶，傷了任何一人，都是我所不愿。”然而他已揚(yáng)鞭遠(yuǎn)去，她的話，細(xì)密輕微，被他狠狠一鞭抽在馬上，七零八落，撒得滿天滿地都是。
    “珍珠，這一局你只怕又是輸了。”長(zhǎng)孫鄂笑吟吟的拿下兩粒黑子，說(shuō)道：“你布局甚好，邊角占盡優(yōu)勢(shì)，可惜這樣的左瞻右顧，只作纏繞攻擊，不以靠壓為輔，難以形成并立的有力戰(zhàn)法。”說(shuō)話間，又拿下一粒黑子，白子中部連綿，形將成為堅(jiān)固的實(shí)地，占據(jù)大壁江山。
    “怎么樣，何不棄子認(rèn)輸，重新來(lái)過(guò)？”長(zhǎng)孫鄂得意的拈須而笑。
    沈珍珠卻不答話，思索良久，靈光閃動(dòng)，放下一枚黑子。長(zhǎng)孫鄂搖頭道：“孤注一擲，再難起死回生。”漫不經(jīng)心的隨手下了一子。沈珍珠快要笑出聲來(lái)，再補(bǔ)上一子，長(zhǎng)孫鄂不禁大吃一驚。這乃是極妙的一手騰挪之術(shù)，將被切斷的兩處邊角黑子連接起來(lái)，輕靈空巧，已對(duì)白子形成勢(shì)壓。
    旅途冗長(zhǎng)，長(zhǎng)孫鄂難奈寂寞，常在中途休息之時(shí)拉著沈珍珠對(duì)弈幾局。長(zhǎng)孫鄂老精棋道，沈珍珠總是輸多贏少，好在她聰穎非凡，一路下來(lái)棋藝大大見(jiàn)長(zhǎng)，他才不覺(jué)未逢對(duì)手，沒(méi)有樂(lè)趣。
    這一局下來(lái)，雖說(shuō)沈珍珠極力扭轉(zhuǎn)形勢(shì)，終是輸了半目。長(zhǎng)孫鄂猶是興趣高昂，棋意正酣，喚道：“再來(lái)，再來(lái)，這一局老夫讓你先走。”
    “已下了三局了，長(zhǎng)孫先生，好歹讓珍珠歇歇。”李俶掀開(kāi)馬車(chē)的帷簾，拉起沈珍珠的手，就要扶她下馬車(chē)。他是極不愿沈珍珠與長(zhǎng)孫鄂對(duì)弈傷神的，此際見(jiàn)沈珍珠額角又起了密密的汗，忙伸袖為她細(xì)細(xì)的擦拭。
    這氣得長(zhǎng)孫鄂吹胡子瞪眼：“不下棋？！兩個(gè)又湊到一處說(shuō)話去？夫妻倆日日坐在一輛馬車(chē)上，哪有這么多的話要說(shuō)，不管我這孤老頭子了？好好好，走吧走吧！”
    李俶與沈珍珠對(duì)視一眼，都覺(jué)得頗為不好意思，李俶陪笑道：“我陪先生下一局如何？”
    長(zhǎng)孫鄂雙目一翻，揮手道：“去去去，雖你是殿下，那些點(diǎn)末棋藝，還入不了老夫的眼。”
    沈珍珠無(wú)奈，只得又上馬車(chē)，重新整理棋子，又和他下了一局。這一局果然大有進(jìn)益，與長(zhǎng)孫鄂騰挪搏殺，盡興之至，終還是以一目之差敗北。此時(shí)天已將暮，李俶催著趕路，這才放過(guò)沈珍珠。
    李俶替沈珍珠除去頭上發(fā)釵，扶她在車(chē)內(nèi)躺下，說(shuō)道：“勞損半日精力，快睡著罷，這一覺(jué)睡到明日天亮，就好了。”
    沈珍珠答應(yīng)一聲，合上眼睛，聽(tīng)李俶吩咐“行慢一些，王妃要休息”。馬車(chē)行進(jìn)在山野叢林中，耳畔充盈蟲(chóng)吟鳥(niǎo)語(yǔ)。離開(kāi)哈刺巴刺合孫，默延啜親自送至城門(mén)，唯有葉護(hù)這個(gè)孩子，明明已答應(yīng)要隨同到長(zhǎng)安，卻臨時(shí)變卦，堅(jiān)持留在回紇。人在異鄉(xiāng)為異客，背井離鄉(xiāng)，想是任何人也不愿意，更何況要身處異族之地。
    就這樣閉著眼睛胡思亂想，她恍然感覺(jué)臉上仿佛移來(lái)一片陽(yáng)光，暖暖的，和煦的，不由得睜開(kāi)眼，卻在黑暗中正與李俶炯炯晶亮的目光相對(duì)。她微微一笑，聽(tīng)李俶道：“還沒(méi)睡著？”就立起身來(lái)，偎在李俶身上，說(shuō)道：“你也睡不著么？快要抵達(dá)金城郡了？”那也就是，長(zhǎng)安不遠(yuǎn)了。
    李俶沒(méi)有回答，在黑暗中輕柔撫摸沈珍珠披瀉胸前的秀發(fā)，極有頻律的，宛若催眠。良久緩慢開(kāi)口道：“有一件事，是關(guān)于……獨(dú)孤鏡的，我要告訴你。”
    沈珍珠身子一悸,心口隱隱作痛，崔彩屏乃是迫于皇命，獨(dú)孤鏡卻是他親自而為。她既已隱而不問(wèn)，你何必再揭傷疤。既要他說(shuō)，不如自己來(lái)說(shuō)，乃強(qiáng)自調(diào)定心神，口氣淡淡的：“你不用說(shuō)，我也能猜到一二。”
    李俶驚疑，問(wèn)道：“什么？”
    沈珍珠笑了笑，仍是淡淡的說(shuō)道：“你豢養(yǎng)大批死士，不僅要風(fēng)生衣等人為你操勞，更需要數(shù)目驚人的錢(qián)幣。以你每年歲供，根本無(wú)法支持。你必然有心腹之人，為你作各種經(jīng)營(yíng)牟利之事。獨(dú)孤鏡，便是這個(gè)心腹之人。”說(shuō)著，又是淡淡一笑，說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，她才是真正可以扶佐幫助你的人，而我，只能成為你的負(fù)累。”
    她竟聰穎至此，李俶無(wú)比驚詫?zhuān)譃橹堑恼Z(yǔ)氣，心中生出無(wú)限的惶恐來(lái)，急急扳正她的身子，低啞著嗓子道：“聽(tīng)我說(shuō)。你切莫胡思亂想，有一些事情，你或許并不知道。”
    他的手緊緊扳著她的肩臂，她看著他的眼，急切中帶著慌亂。眼見(jiàn)他如此著急，她原該是溫柔體貼，或是依舊淡淡對(duì)他，聽(tīng)他解釋清楚，他該還有許多話要說(shuō)，那也許是自己需要的理由。卻不知怎的，心中一時(shí)迷亂，一股無(wú)名的沖動(dòng)由腹腔直沖上來(lái)，劈手將他一把狠力推開(kāi)，李俶頭碰在馬車(chē)一角，發(fā)出悶響，卻急忙支撐起身，呆呆的看著她。只見(jiàn)她忽的捂住心口，仿佛痛徹心扉般，他伸過(guò)手要去扶她，聽(tīng)她大聲喝斥中喘息難平：“你走，我不想聽(tīng)你說(shuō)！”話音未落，身子猝然向后傾倒，李俶合身?yè)渖希子癜愕拿纨嬙谒谋蹚澙铮碜尤彳洠比缢话恪?br/>     長(zhǎng)孫鄂怒氣沖沖，直對(duì)著李俶的面斥道：“你們夫妻吵架了？又惹你娘子生氣了？上回已經(jīng)對(duì)你說(shuō)過(guò)，珍珠身子須得加意調(diào)養(yǎng)，少有憂勞，如今連續(xù)三個(gè)月趕路已是操勞，你再弄成這樣，神仙也救不了。”
    “長(zhǎng)孫先生，”沈珍珠悄悄拉了拉長(zhǎng)孫鄂的衣襟，嗔道：“不關(guān)俶的事，昨日你不是也要我陪你下了四局棋嗎？”
    “這，”長(zhǎng)孫鄂一時(shí)語(yǔ)塞，無(wú)可奈何：“好了，我不管了，我一把年紀(jì)，又不是你們的爹娘，真是瞎操心。”
    李俶正要說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)外間咳嗽一聲，走了出去，陳周附在他耳邊低低的說(shuō)了幾句，他面上隱隱透出喜意，點(diǎn)頭又回到房中。沈珍珠抬頭見(jiàn)他額角突起，顯是腫了一個(gè)包，歉意頓起，想支撐坐起，卻全身乏力，李俶上前按住她的雙肩，道：“既已到了金城郡，不妨多休息幾日。”頓一頓，接著說(shuō)道：“那些事，你既不愿聽(tīng)，我再也不說(shuō)。我已部署妥當(dāng)，諸種謠言自會(huì)灰飛煙滅。……只要你信我。”
    長(zhǎng)孫鄂長(zhǎng)嘆一口氣，揮袖而出。