撒希爾前來競爭出戰(zhàn)勇士名額的代表團(tuán)在撒謝爾安頓下來的第二天,遺族的代表也來到了狼人的部落面前。
    石塊砌造的矮墻圍出的寬闊土地上各色帳篷林立，為了這個(gè)重要的日子,整個(gè)部落都顯示出一種略微緊張的忙碌模樣，在間隔帳篷的道路上搬動(dòng)物品,驅(qū)趕牲畜的狼人和奴隸，還有巡視的衛(wèi)兵絡(luò)繹不絕，即使隔著相當(dāng)遠(yuǎn)的距離,從住地之中傳出的喧囂聲響也傳到了來者耳中。白鳥勒住韁繩,舉起左手,跟隨在他身后的另外9位遺族青年也停了下來。
    經(jīng)過七天以來的不斷練習(xí),這些遺族青年騎馬的技巧已經(jīng)看不出什么新手的痕跡了。而身著統(tǒng)一的軍綠色騎手服，挺胸直背,身體強(qiáng)壯，座下也是一色黑色角馬的黑發(fā)騎兵隊(duì)伍在初冬色彩肅殺的草原上顯得尤為醒目，撒謝爾值守的哨兵很早就看見了這一行人，直到他們?nèi)鲋x爾的石柱大門前不到300步的距離停下了，一直警戒的哨兵才大聲呼喝道：
    “來者何人？”
    “我們是遺族使者，隊(duì)長白鳥以下總計(jì)十人，應(yīng)邀前來參加撒謝爾命名日慶典！”
    聽到這個(gè)消息的時(shí)候，藥師正在清點(diǎn)今晚宴會(huì)將要使用的香料，受不了那些濃烈氣味的斯卡就留在外面跟報(bào)信的人說話，聲音非常清楚地傳了進(jìn)來。
    “什么？那個(gè)術(shù)師好像沒來？”
    “遺族人說他們的力量天賦者不能騎馬……”
    藥師不緊不慢的動(dòng)作頓了一下，斯卡則是極為不屑地哼了一聲。
    “……所以他將從天上的道路過來。”
    外面的人安靜了一會(huì)兒，斯卡的聲音隨后才響起來，“天上的道路？難道黑發(fā)的家伙都是亞斯塔羅斯嗎？”
    “帶隊(duì)的遺族人就是這么說的，此外他們還說，最多還要日影移動(dòng)一個(gè)腳掌的距離，他們的力量天賦者就會(huì)到達(dá)了，請(qǐng)我們先做好準(zhǔn)備。”
    “準(zhǔn)備？什么準(zhǔn)備？”斯卡說道，“我這里可不是中央帝國，沒有鮮花廣場！”
    “不是，是那個(gè)叫做白鳥的遺族隊(duì)長說，到時(shí)候如果在天上發(fā)現(xiàn)了什么異象，那就是他們的力量天賦者來到了，請(qǐng)不要擅自攻擊。”
    斯卡似乎磨了磨牙，接著又哼哼了兩聲，“我撒謝爾是那種沒見識(shí)的膽小部落？一點(diǎn)來自天上的異象都能讓我們驚慌失措？讓他來好了，難道他還能騎龍嗎？”
    真正的龍?jiān)谥兄薅妓拦饬耍赃@當(dāng)然是不可能的。不過撒謝爾的族人還是辜負(fù)了斯卡族長的期望，當(dāng)那朵七彩異色的巨大花苞從天際出現(xiàn)，并且是明確地向著撒謝爾部落飛來的時(shí)候，原先對(duì)遺族的使者毫不關(guān)心的狼人剛開始的時(shí)候是混亂了一下，然后包括撒希爾的來人在內(nèi)，數(shù)以千計(jì)的狼人和人類或者光明正大，或者偷偷摸摸，都跑向了據(jù)說從遺族那邊過來的力量天賦者可能降落的地方。
    盡職的守備騎士把大部分狼人和奴隸限制在了矮墻之內(nèi)，不過沒想過會(huì)看到這樣一個(gè)東西的斯卡派出了以伯斯為首的一百騎士，分出兩排的騎士們陣列東側(cè)大門外，看似面無表情地緊張等待著。
    隨著來者的越發(fā)靠近，幾乎所有人都仰起了腦袋。越是近在眼前，越是讓人感到這個(gè)異形的飛行工具的巨大，有人暗自猜測也許只有帝都的薩滿圣塔才有這樣的高度，在上圓下尖的流線型底端，在吹動(dòng)枯草的長風(fēng)中也挺直向上燃燒的火焰漸漸小了下去，在巨大氣囊下被襯托得很小的長方形吊籃緩緩降下，在數(shù)千雙眼睛的注視下平穩(wěn)落地。
    跟著伯斯百夫長一齊出來等候的遺族騎士們欣喜地走上前去，吊籃一側(cè)的護(hù)欄打開了，兩個(gè)人從中走了出來。
    失去升力的氣囊慢慢塌了下來，已經(jīng)演練過一次的遺族青年們完成短暫的迎接任務(wù)后跑過去把它收了起來，伯斯努力擺出平靜的態(tài)度，向摘下護(hù)目鏡，將手套也交給背后的黑發(fā)青年說道，“歡迎您來到撒謝爾部落，術(shù)師。”
    “我們又再見了，百夫長。”出場方式令人十分印象深刻的黑發(fā)青年微笑了一下，用他溫和的聲音回答道。
    “您還記得我這樣的小人物，真是一種榮幸……正式的慶典將在傍晚的時(shí)候開始，”在見識(shí)過他溫和表象下的真正個(gè)性之后，伯斯只能用從接觸過的商隊(duì)那里記來的客套話應(yīng)對(duì)，順便看了一眼他背后高大的男子，“您的住所已經(jīng)準(zhǔn)備好了，請(qǐng)跟我來吧。”
    暫居遺族的術(shù)師微微頷首，婉拒了伯斯要人給正在收拾氣囊的遺族幫忙的建議后，他踏入了撒謝爾的石柱大門，石柱上以粗糙的手法雕刻的狼頭上鑲嵌的寶石放佛兩雙圓瞪的眼睛，跟矮墻兩側(cè)的數(shù)千張?bào)@奇的面孔一起注視著這位黑發(fā)青年。密集的視線和蜂群般的低語聲連護(hù)衛(wèi)的狼人騎士都感到了不自在，真正受到關(guān)注的那個(gè)人對(duì)此卻連一絲目光都欠奉。
    將這位尊貴的客人帶到在藥師囑咐下特意布置過的帳篷里，已經(jīng)完成這次任務(wù)的伯斯隨即就告退了。
    獸皮門簾放了下來，因?yàn)闆]開充作窗戶的通風(fēng)孔，所以放下門簾之后就變得陰暗無比的帳篷內(nèi)需要點(diǎn)上油燈。動(dòng)物油脂燃燒發(fā)出的特有氣味彌漫在空氣中，范天瀾還在查看帳篷里的各個(gè)角落，云深拍拍木架上的皮毛床榻，拋開在外面不能放下的顧慮，他帶著幾分疲意地半躺了下去。
    雖然不是第一次乘坐熱氣球，不過云深的操作經(jīng)驗(yàn)還是少得可以說沒有，為了盡可能精確地落在撒謝爾部落附近，他實(shí)在是花了不少精力。這只是一個(gè)開始，在撒謝爾的這幾天，他要面對(duì)的情況未必比這個(gè)簡單。
    “衛(wèi)玠真的是被看死的……”他喃喃道。
    “什么？”聽力很好的青年轉(zhuǎn)過頭來，關(guān)心地看著他。
    “沒什么，只是想起了一個(gè)古代傳說。”云深笑了笑，撐起身體坐起來，“他們今天傍晚就要開始慶典了，大致上的流程是什么樣子的？”
    范天瀾走了過來，俯身把榻上的動(dòng)物毛皮整理出來，“祭祀，吃肉，喝酒，跳舞，沒了。還有幾個(gè)小時(shí)，你先休息。”
    云深想了想，在這些流程里，他似乎只要做個(gè)旁觀者就夠了？這個(gè)時(shí)候范天瀾已經(jīng)打開了他剛才提在手上的巨大背包，從里面抽出一床薄被套。
    出門的行李，除了一些物品是云深指定要帶的，其他都交由天瀾自主了。完全沒想到他連這個(gè)都會(huì)打包過來的云深看著青年從腰帶里抽出刀子，毫不可惜地將幾塊褐色密布黑色斑點(diǎn)的厚實(shí)毛皮切割成方塊，接著用刀尖劃出縫紉的線口，用隨身攜帶的凱夫拉線把它們縫合起來，然后恰到好處地塞進(jìn)了被套。
    看著只花了十幾分鐘就趕出一床被子的天瀾，云深莫名地想到了一句臺(tái)詞：真是居家旅行，殺人放火必備啊。過了一會(huì)兒他才想起來，這畢竟還是在別人的地方。
    “這是客人的權(quán)力。”把被子攤好的范天瀾說道，他提起了被套一角，意味不言自明。
    難得有如此空閑的云深還在考慮是不是可以利用這段時(shí)間來做點(diǎn)工作，已經(jīng)等了一會(huì)兒的青年直接把人塞了進(jìn)去，最后還拍了拍被面，這個(gè)動(dòng)作中透露的安撫意味讓云深有點(diǎn)哭笑不得。
    明明年紀(jì)比他小了不少……但云深最后還是睡著了。
    項(xiàng)目規(guī)劃，機(jī)械設(shè)計(jì)，技術(shù)指導(dǎo)，還有監(jiān)工和盡量擠出時(shí)間做的一些科普教育，云深沒有一天的睡眠時(shí)間能夠超過七小時(shí)，體力的付出并不算什么，精神上的消耗才是疲憊的根源。雖然范天瀾的作息時(shí)間跟他是一致的，甚至休息的時(shí)間比他還少，但在兩者的體力乃至精神力都有顯著差距的情況下，云深自然就是先扛不住的那個(gè)人。
    坐在簡易床鋪邊緣的黑發(fā)青年靜靜地看著那張熟睡中的面孔，微弱的油燈火光下，金色的光芒在他眼中跳動(dòng)，如真又似幻。他伸出手，慢慢地摸過云深眼底下的暗青色，跟粗糙的指腹成反比的柔軟觸感讓他很快就把動(dòng)作收了回去，然他抬起頭，將視線投向已經(jīng)拴上繩子的門簾之外。
    腳步聲由遠(yuǎn)及近。
    在撒謝爾部落的另一處，終于把氣囊收起來的白鳥跟隊(duì)友把術(shù)師帶來的所有東西都搬到了他們的住所中，無論服裝還是外表都很不同一般的他們一路上不知道收獲了多少視線，不過也沒什么人上來跟他們搭話。
    跟云深他受到的貴賓待遇相比，這些被定義為隨侍衛(wèi)隊(duì)的#小說　青年雖然也有他們的專屬帳篷，居住條件卻差了很多。草桿上墊著的劣質(zhì)獸皮，坐下去的時(shí)候還有蟲子從底下慌張地爬出來，把所有行李都堆放在帳篷另一側(cè)的白鳥用腳尖碾死了幾只千足蟲，看著把獸皮掀起來拍打的同伴，皺了皺眉。
    “只是睡幾個(gè)晚上的地方，差不多就行了。”頓了頓，他又說道，“幾十天之前，我們住的地方不是連這個(gè)都不如？”
    露水濕重的山間谷地，粗糲的石地，黑暗危險(xiǎn)的山中通道，還有雨后的森林，跟這些地方比起來，這些連毒性都沒有的蟲子確實(shí)算不上什么問題。停下了手上動(dòng)作的另一位遺族青年用食指撓了撓下巴，“是比那時(shí)候好很多，不過跟我們的宿舍比起來……”
    “那當(dāng)然不能比。”令一個(gè)人說，也放棄了繼續(xù)整理的打算，“術(shù)師住的地方離我們好像有點(diǎn)遠(yuǎn)，只有‘那個(gè)人’留在他身邊，沒有什么問題吧？”
    “出發(fā)之前不是已經(jīng)試過了嗎？”有人散淡地回答，“我們十個(gè)都對(duì)付不了他一個(gè)。”
    “如果真的發(fā)生什么意外，我們不出五分鐘就能趕過去。”白鳥想了一下，“撒謝爾應(yīng)該沒有蠢到現(xiàn)在就對(duì)術(shù)師出手，我們還是見機(jī)行事。”
    “說到這個(gè)，路上有幾個(gè)盯著我們的家伙穿著皮甲，看起來跟撒謝爾的人不太一樣，狼人的長相我分不太清楚，”第一個(gè)回應(yīng)白鳥的青年走到帳篷的邊緣，捅捅一個(gè)漏了點(diǎn)風(fēng)進(jìn)來的小洞，“他們應(yīng)該就是那什么撒希爾部落來的了？看我們的眼神好像不太好。”
    “穿皮甲有什么了不起，有本事跟我們比一比。”有人回道，敲了敲自己的前胸，在指節(jié)的敲擊下發(fā)出沉悶聲響的當(dāng)然不是胸腔，而是更為堅(jiān)固的東西。這些立領(lǐng)的服裝并不只是為了統(tǒng)一和醒目而準(zhǔn)備的，在看似規(guī)整的版型之下才是他們的真正裝備。
    白鳥瞪了那個(gè)顯擺的家伙一眼，“沒到時(shí)候不準(zhǔn)露出來！”
    之前語氣散淡的家伙嘆了一口氣，輕聲問道，“真的要把這些武器和防具賣給撒謝爾？”
    “有錯(cuò)的不是珍寶，而是拿著珍寶的弱者，記住術(shù)師的話吧。”白鳥平靜地說。
    作者有話要說：對(duì)手指，這個(gè)，雖然遲了點(diǎn)……