378.從鯨吞到蠶食
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赫曼說:“好。”
他知道他們別有用心, 但他不會有其他選擇,他不能在田間或者在車間找到他想要的答案。即使學(xué)院的老師在課堂上熱情地說技術(shù)改變未來, 可是赫曼知道, 如果他真的接受了聯(lián)盟人的道路,甘心從頭開始學(xué)習(xí)他們的知識和技術(shù), 哪怕聯(lián)盟人高尚到愿意向他開放最高深的技藝, 也不可能真正將他的國家從統(tǒng)治的危機(jī)中挽救出來, 反而是他有可能慢慢變作一根釘子, 一個(gè)齒輪, 一塊工業(yè)聯(lián)盟所需的材料, 慢慢融入這個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的巨大集體中去, 從身到心轉(zhuǎn)變成一個(gè)真正的聯(lián)盟人。
他相信自己對奧比斯的感情, 卻更相信聯(lián)盟人改變世界的力量。因?yàn)樘热舨蝗ニ伎寄切┝钊送纯嗟氖拢蔀橐粋€(gè)聯(lián)盟人是多么地幸福!
竟有這樣一個(gè)地方,人能沒有任何負(fù)擔(dān)地獲取任何知識, 和無數(shù)將這些知識轉(zhuǎn)為具體現(xiàn)實(shí)的方法, 對宇宙未知的探索同對世界的改造能夠如此緊密地聯(lián)系起來,構(gòu)造出一個(gè)令人顫抖的新世界,而在這嶄新的秩序王國中, 又有那么多誠摯可靠的伙伴齊心向共同的目標(biāo)前進(jìn)。他們在做的事不僅他們自己認(rèn)為是正確的, 那些受益的旁人也認(rèn)為他們是對的,因?yàn)樗麄冄孕泻弦唬沟媚蔷洹肮ぷ魇菫榱私o最多的人生存的幸福”有強(qiáng)烈的說服人的力量。即使赫曼認(rèn)為自己的國家被侵略了,也不能否認(rèn)聯(lián)盟人在奧比斯的作為客觀上已經(jīng)拯救了許多人, 而那些人是在此之前他不曾正視過的。
而賦予了聯(lián)盟人這種才能和道德的“術(shù)師”,他沒有一座廟宇,也沒有任何一個(gè)人擁有他的偶像,因?yàn)樗麌?yán)厲地禁止人們將他神化,他總是以一個(gè)知性的青年的面目出現(xiàn),在平常的場合同常人一起做確實(shí)的工作。這種自我降格的做法只是略微減少了他的神秘,卻絲毫沒有減少人們的愛戴,在人們眼中,他的沒有神性便是最大的神性,那發(fā)自心底的感情同傳道者用天國和地獄的意象打造的精神牢籠有天壤之別。赫曼越是想頑強(qiáng)地堅(jiān)持某些東西,就越需要去了解這位黑發(fā)的異端神明,但了解得越多,他就越感挫敗,也越發(fā)動搖。
他不能再這樣繼續(xù)下去,工業(yè)聯(lián)盟是術(shù)師的神域,完美又強(qiáng)大,而他離開自己的家園又已經(jīng)很久,雖然他還不能現(xiàn)在回去,但一個(gè)正在被術(shù)師最寵愛的弟子改造的地區(qū),他可以去。
不久之后,赫曼和無數(shù)的印刷資料一起上了船,將工業(yè)城和故國都留在身后。
對于他的選擇,赫曼背后的奧比斯貴族幾乎沒有反應(yīng),首先,他們沒有任何能力去影響“異鄉(xiāng)人”的決定,其次——無論赫曼的家族對他投入了多少(實(shí)際上也沒有多少),間諜身份敗露那一刻起他就失去了價(jià)值。收到赫曼的第一封信時(shí),他們就十分吃驚異鄉(xiāng)人竟然沒有殺了這些他們派去潛伏者,反而在一段時(shí)間后允許他們進(jìn)入自己的腹地學(xué)習(xí),這種做法不是愚蠢就是有極大的自信,已經(jīng)有無數(shù)事實(shí)證明異鄉(xiāng)人絕不愚蠢,那么他們在敵人的領(lǐng)域內(nèi)被異化就是必然之事,即使赫曼堅(jiān)持的時(shí)間要比他人長一些,還努力有所作為,但這虛弱的抗?fàn)帉W比斯面臨的困境并無多少助益。
因?yàn)楫愢l(xiāng)人打擊敵人的手段是這樣的堅(jiān)決和殘酷,不僅打擊□□,連意志都要徹底征服,赫曼不過是他們?nèi)肭志袷澜绲囊粔K踏板。但無論赫曼是早或遲領(lǐng)悟到自己被利用了,對他和他身后的奧比斯統(tǒng)治者來說,現(xiàn)實(shí)也不會有多少改變。異鄉(xiāng)人在奧比斯發(fā)展的每一日都在告訴所有人,一紙契約不可能掩蓋兩種文明的根本沖突,奧比斯的貴族和領(lǐng)主不能接受異鄉(xiāng)人在王都所做的和所宣揚(yáng)的一切,然而他們的不接受是無力的。為了獲得喘息之機(jī),他們不得不向異鄉(xiāng)人讓出撫松港和三分之一個(gè)王都,海上還泊著異端的白色堡壘,沒有人懷疑他們還能不能發(fā)動第二次毀滅性的攻擊。
反抗的念頭從未消失,反抗的作為卻等不到時(shí)機(jī)。
赫曼是年輕人,對未來始終是有希望的,但他在聯(lián)盟人的領(lǐng)地,無論多么關(guān)心自己的家園,僅憑包括報(bào)紙?jiān)趦?nèi)少數(shù)渠道得到的消息,他對奧比斯現(xiàn)狀的感受都遠(yuǎn)不如正在經(jīng)歷的人深刻。他知道聯(lián)盟人在奧比斯的建設(shè)穩(wěn)步進(jìn)行中,卻不知貴族們的統(tǒng)治根基正在經(jīng)受怎樣的風(fēng)雨飄搖,和平的契約簽訂不到一年,任何一個(gè)外國的君主見到奧比斯如今的慘狀都該膽寒——世上竟有這般可怕的敵人,恐怕裂隙之戰(zhàn)的魔族比之都有所不及!倘若這異鄉(xiāng)人是光明正大地剝削和奴役,奧比斯人還能夠團(tuán)結(jié)起來堅(jiān)決地抵抗,然而他們的手段卻是像一個(gè)年輕的繼母那般陰毒,戴著一副美麗和善的面具,張開一張水晶的網(wǎng),將一個(gè)正常的國家腐蝕至千瘡百孔,步步拖入深淵。
此事說來真是血淚斑斑!在那場恥辱而慘烈的敗戰(zhàn)后,這些異端一邊強(qiáng)迫奧比斯貴族延長土地的租期,一邊宣布暫停“必要之外”的商品銷售,大批招募苦力進(jìn)入他們?nèi)Τ龅南鲁菂^(qū),集中力量改造黑水沼澤。一開始貴族們還為此感到高興,他們正想要擺脫對異鄉(xiāng)人的商業(yè)依賴,把市場從他們手中重新奪回來,此舉正中下懷。難道他們以為沒了那些奇技淫巧造出來的東西,撫松港這個(gè)積淀深厚的市場就會枯竭嗎?在港口之戰(zhàn)前,哪個(gè)家族不囤積了大量的異鄉(xiāng)人商品!他們又重新?lián)炱鹆藢@些北方蠻族的輕蔑,以為異鄉(xiāng)人只是取得了戰(zhàn)斗的勝利,卻失去了在撫松港存在的根基,沒有奧比斯貴族的優(yōu)容,他們在這片國土寸步難行,只能通過占有土地來謀求長遠(yuǎn)。他們?nèi)杂虚L久的斗爭的時(shí)間。
——然而事實(shí)截然相反。
只是因?yàn)槟菆霾挥淇斓臅劊麄儚陌l(fā)出通牒到到關(guān)門落鎖,時(shí)間不到三天!
當(dāng)一支支商隊(duì)自內(nèi)陸滿載而歸,無論有整隊(duì)車馬的商行還是約伴而行的散販,每個(gè)平安歸來的人錢包都飽滿得像成熟的果實(shí),財(cái)富的注入為戰(zhàn)爭陰影下的王都人帶來了短暫的歡欣,然后這歡欣迅速變作驚恐:高墻似乎一夜就樹立起來,所有異鄉(xiāng)人的商鋪都封上了大門,除了幾個(gè)下城區(qū)的代理點(diǎn)仍在銷售食鹽,異鄉(xiāng)人不再對外售賣任何商品。
人們都措手不及。在此之前,哪怕發(fā)生了碼頭戰(zhàn)爭,異鄉(xiāng)人也還在死板地按過去的價(jià)格和方式向市場提供商品,這種做法給了王都的貴族和居民一種事情仍可挽回的錯(cuò)覺,縱然死了一些人,國王的尊嚴(yán)受到了極大的冒犯,但城市并未傷筋動骨,在大量外來商品的充實(shí)下,物價(jià)很快就變得平穩(wěn),碼頭也迅速恢復(fù)了它的功能,并因一些陳舊建筑的消失而顯得更為寬敞,苦力忙忙碌碌,商船來來往往,街道依舊繁榮,旅館夜夜燈火通明,酒館人聲喧嘩,若是不看修復(fù)中的內(nèi)城城墻和王宮旁斷骨般的法師塔,仿佛一切都不曾發(fā)生過。
異鄉(xiāng)人實(shí)在太過惡毒,人們也實(shí)在太過習(xí)慣他們造就的虛假興盛,流動的市場斷了水源,真實(shí)的礫石就迅速露出河床。從他們關(guān)店的第二日起,物價(jià)就開始以一種令人膽戰(zhàn)心驚的速度上漲,王都的居民目瞪口呆地看著糧食、糖、鐵和火炭的價(jià)格一日一變,很快就加碼到了連貴族都難以承擔(dān)的地步。當(dāng)初他們指責(zé)異鄉(xiāng)人操控物價(jià)的時(shí)候比起如今,簡直像一個(gè)笑話——一枚金幣都買不到一天的口糧!
沒有鐵具,沒有瓷器,沒有香料,沒有紙張和顏料,也沒有水晶器皿和玻璃珠寶,空蕩蕩的商船堆積在港口,曾經(jīng)熙熙攘攘的牧市依舊滿欄牲畜,卻再也不見慷慨的主顧,主婦和廚娘們挎著籃子出門,卻往往只能帶回一些干焉的蔬菜——毫無憐憫的異鄉(xiāng)人連他們的屠宰場都關(guān)掉了。一些人似乎這時(shí)候才想起來,在這些“骯臟的異鄉(xiāng)人”統(tǒng)一購買,統(tǒng)一出售之前,新鮮的肉和蔬菜從來不是會理所當(dāng)然出現(xiàn)在鍋?zhàn)永锏臇|西。
比冬夜更深的寒冷籠罩著整個(gè)王都,陰慘天空下,無情的風(fēng)吹過人跡稀疏的街道,旅館主人縮著脖子守在門口,酒館不到天黑就打烊,連豐滿的女招待臉上都失去了笑容,她們的目光越來越頻繁地投向城市的另一邊,看向高墻背后,那片已經(jīng)被異鄉(xiāng)人占領(lǐng)的土地。由于王都的地勢,有心人輕易就能看到那道長長木墻背后正在發(fā)生的景象——那是同墻外相反的熱火朝天。每一日的每一日,異鄉(xiāng)人上工的路口總是人頭攢動,隊(duì)列一直排到街道的末端。
王都的物價(jià)哪怕已經(jīng)徹底瘋狂,活不下去的人卻不多。只有最虔誠的人,或者仇恨最深的人才會寧愿凍餓至死也不去異鄉(xiāng)人干活,而其他人只要愿意出賣勞力,異鄉(xiāng)人就能保證他們衣食無憂,因?yàn)楫愢l(xiāng)人只是不“對外”出售商品而已——他們用實(shí)物支付報(bào)酬。
這種做法對撫松港市場的打擊是災(zāi)難性的。
異鄉(xiāng)人筑起的不是墻,而是攔水的堤壩。在此之前,貴族對異鄉(xiāng)人始終有一種僥幸和輕視的心理,這僥幸也并非無來由,人一切行為的動機(jī)都是出于自身利益,異鄉(xiāng)人打擊撫松港,不正是為了維護(hù)他們在奧比斯的收益嗎?他們以暫停貿(mào)易來威脅,不過是為了獲得更大的市場和更多的權(quán)力。雖然這種威脅聽起來嚇人,但就算他們暫停了貿(mào)易,在這些異端吸干了市場,又進(jìn)攻了王宮后,這種擾亂秩序的行為只會進(jìn)一步坐實(shí)侵略之名,讓人們看清他們丑惡的面貌,知曉什么對他們來說才是正確的和可靠的。
人們本該自給自足,安貧樂道,卻被他們用魔鬼的手段扭曲了生活,如今正應(yīng)回歸正途。何況,異鄉(xiāng)人憑什么說給就給,說收回就收回?
并且白船仍在定期向港口傾瀉貨物,這是事情仍能回到過去的最有力證明。在貿(mào)易重啟之前,異鄉(xiāng)人懲罰的姿態(tài)擺得越長久,對奧比斯的貴族就越有利。通過某些方式確認(rèn)了那些異端的決心后,貴族們歡喜地打開了自己的庫房,適當(dāng)?shù)胤懦鲆恍┒诜e的商品到市場上,許多倒閉的店鋪換了主人重新開張,教會也在行動,受人尊敬的主教帶著教士站在下城區(qū)的骯臟街道上,一邊布施一邊大聲宣揚(yáng)異端的不可救贖,連國王都振奮起精神和王后去參與一些公眾活動,讓人們重新感受王室的慈愛與威嚴(yán)。異鄉(xiāng)人建起了高墻,將自己同王都的人民隔絕開來,現(xiàn)在正是機(jī)會,讓一切都回到應(yīng)有的位置上去。
但這是一個(gè)異鄉(xiāng)人的陷阱。貴族的所有努力都成效甚微。他們聲稱已經(jīng)“奪回”了市場,卻不能讓它重新興旺起來,商人揣著錢袋在街上徘徊,卻不肯在傳統(tǒng)的店鋪里多花一個(gè)子兒,即使里面八成以上還是來自異鄉(xiāng)人的商品。那些吝嗇的商人聲稱這些貨物的價(jià)格太高,運(yùn)到外地不僅沒有利潤,還要倒貼人馬開支,反正冬季也不適宜遠(yuǎn)行貿(mào)易,不如暫且休息,實(shí)際他們奸滑的目光一直在望向港口的白船,熱切地期盼某日它再度敞開懷抱。而在那頭戰(zhàn)爭巨獸的俯視下,下城區(qū)的布道也艱難無比,無論那些虔誠的修者如何大聲疾呼,也沒有多少人肯停下來聆聽教化,他們步履匆匆,因?yàn)楫愢l(xiāng)人每日清晨開工,他們生怕自己趕不上工時(shí),拿不到足額的報(bào)酬。倒是有些女人對傳道者很和善,也很愿意聽他們說話,但哪怕屈尊將就到了這種地步,主教不會,教典也絕不允許教徒與低賤之人沾染關(guān)系,即使向她們傳播了福音,這些泥土般的生命又能改變什么呢?至于國王,他在城市中心獲得了熱烈的擁護(hù),但他啟程歸宮時(shí),街道上的人每次都是那么多,當(dāng)他撩起簾子從車窗看出去,見到的面孔已經(jīng)越來越熟悉。
公開的市場越來越蕭條,地下黑市卻悄然興起,那些攥著錢幣不愿花出去的商人和居民每日早晚成群地到下城區(qū)去,從放工回家的苦力手中換取食物和其他商品。除了實(shí)物,異鄉(xiāng)人其實(shí)也可以付給同等錢幣的報(bào)酬,但那是暫停貿(mào)易之前的物價(jià),這點(diǎn)金錢如今在墻外能買到的東西少之又少,而換作實(shí)物的話,一名苦力一天的勞作就能換來五口之家一日所需的食物,由于他們的三餐由異鄉(xiāng)人包辦,所以這些食物是純粹的結(jié)余,又加上異鄉(xiāng)人竟然招募女人干活,并且給她們的酬勞和男人竟然也是一樣的!這些人都很有意愿用食物換取金錢,并且因?yàn)槟硞€(gè)異鄉(xiāng)人從不明言的規(guī)矩,他們交換的價(jià)格不算很高。
大量的糧食和一部分的商品就這樣半公開地滋潤著干涸的市場。無論人們覺得異鄉(xiāng)人的做法是否合理,能否接受(“不能接受”的人其實(shí)也沒有那么多),事實(shí)就是異鄉(xiāng)人表面停止了公開貿(mào)易,卻通過這成百上千的勞工,用另一種方式影響了王都居民的基本生活。埋怨的聲音低下去了,仇恨的根基本就薄弱,某些商人和貴族刻意的引導(dǎo)未見效,反而有越來越多的人走進(jìn)墻里,接受一份異鄉(xiāng)人安排的工作。并且由于異鄉(xiāng)人對人力的極度貪婪,連在街角偷聽教誨的女人也被他們引誘了過去,街道越發(fā)空寂,心煩意亂的主教早已回到教堂,在修行室日日冥思,冀望上天啟示勝利的曙光,而剩下那些需要證明自己虔誠的教士只有懷著殉道般的悲壯在寒風(fēng)中苦熬。也許是肚皮的叫聲太響,冬季里還發(fā)生了年輕教士脫掉法衣,混入人群去給異鄉(xiāng)人打短工的不堪之事,即使處罰了幾名為爭得一個(gè)名額鬧起來的當(dāng)事教士,許多狀況仍在不可避免地惡化。
人們?yōu)樽约恨q解,用手腳勞作是天經(jīng)地義之事,他們沒有幫異鄉(xiāng)人制造一件用于進(jìn)攻奧比斯的東西,只是去修整一處沼澤而已,沒有異鄉(xiāng)人,那不過是一片無人靠近的險(xiǎn)惡之地,這有什么道德上的問題呢?
于是在這樣的天經(jīng)地義下,在王都人民的齊心協(xié)力下,異鄉(xiāng)人在屬于奧比斯的的土地上深深地打下了他們的印記。冬去春來,任何人都能看到沼澤發(fā)生的變化,異鄉(xiāng)人用一種不容置疑的堅(jiān)決去更改自然的面貌:荒草枯木掘伐一空;溝渠聯(lián)通成網(wǎng),淤積不知道多少個(gè)世代的污水被引向大海;車載斗量的草木灰拌著藥粉撒在沼洼的黑色底泥上,然后又拌上一層他處運(yùn)來的褐色表土;那些舊的水道也被翻整,然后鋪上一層厚厚的地底紅土,只有最頑強(qiáng)的雜草才能在上面生長,異鄉(xiāng)人在這里深深地打下樁基,架上橫板,做成曲折的棧道;這些棧道將搭石子一樣飛速建造的聯(lián)排木屋聯(lián)系起來,作為苦力的臨時(shí)居所。
雖然是臨時(shí)的居所,這些高大敞亮的木屋卻比下城區(qū)的任何一處房子都像正經(jīng)住處:跳起來都摸不到的橫梁,木頭的雙層床鋪竟然還有梯子,床上鋪著厚實(shí)干爽的草編墊子,有桌子、椅子和高大的柜子,有閣樓,有很大的窗戶,窗欞上嵌著透明的玻璃,木墻內(nèi)外都糊著攪進(jìn)草筋的灰白泥土,風(fēng)吹不進(jìn)來,雨也打不進(jìn)來,第一批被分配進(jìn)去的苦力受寵若驚,那那幾日走路腳都是漂浮的——下城區(qū)的居民可從來沒住過這樣的好地方!這樣的優(yōu)待既是異鄉(xiāng)人對他們勤懇忠誠的獎賞,又是對其他在觀望的人的召喚,因?yàn)橹挥型愢l(xiāng)人簽下長契的人才能獲得這樣的待遇,而且異鄉(xiāng)人挑選住戶的道理又很能說得過去——既不要求信教改宗,又不要人發(fā)誓賭咒,只要他們能照異鄉(xiāng)人的指引勞作,同自己的伙伴一起完成每日份額,越聰明勤奮的隊(duì)伍越能得到獎賞。
異鄉(xiāng)人記錄每一日里每一支隊(duì)伍完成的工作,用不同的獎勵(lì)引導(dǎo)人們互相競爭,然后在月末讓人們自己投選出最有資格的隊(duì)伍和個(gè)人,這樣得到的結(jié)果很少有人不服氣的。在這樣的激勵(lì)下,住進(jìn)了宜居木屋的人越多,同異鄉(xiāng)人簽訂勞務(wù)長約的人也越多,新城區(qū)的雛形開始在這片沼澤之上出現(xiàn)。這些臨時(shí)的居所形成了新的街道,這些街道上有食堂,有糧鋪和商鋪,有公共廁所,有防火屋,每日水車來往送水入戶,在這里生活的人不用去想明天的食物在哪里,也不用害怕海風(fēng)和冬雨,而在飽暖之外,一些特別賣力或者特別大膽的人已經(jīng)能完全占有一個(gè)獨(dú)立的住處,并將自己的家人也安置進(jìn)來了。于是異鄉(xiāng)人又讓人在替他們干活時(shí)照看幼兒,并教導(dǎo)那些還不夠資格出賣勞力的孩子學(xué)習(xí)語言、數(shù)學(xué)和其他技藝。
這些孩子在屋子里學(xué)習(xí),去工地學(xué)習(xí),用雙手拿著工具在農(nóng)田里學(xué)習(xí),他們一天天地發(fā)生著變化,那些在泥水中奮力的勞力也一天天地看著他們變化,看這些瘦弱無知的孩子變得身體健壯,眼神清明,像小草一樣節(jié)節(jié)拔高,看他們唱著字母和算術(shù)的歌謠打掃街道,更換水罐,為食堂和工地運(yùn)送各種東西。每天他們的親人準(zhǔn)備上工,他們也一起換上衣服,裝好課本,背上背包,高高興興地出門——這是多么讓人欣慰的景象啊。
雖然時(shí)不時(shí)也會傳來一些女工工地的消息擾動人心,人們?nèi)圆惶靼诪楹萎愢l(xiāng)人對她們的關(guān)注和投入那么多,甚至可能比他們這些渴望交付忠誠的人更多,那位美麗的女精靈甚至就和她的伙伴住在那些地方。想到進(jìn)來教會努力宣揚(yáng)種種典義,人們只能認(rèn)為異鄉(xiāng)人的宗教也許就是要這樣不擇人群地感召,并且對象越是墮落低下,他們越能得到神的恩典……可是為何異鄉(xiāng)人不主動宣揚(yáng)他們那位既強(qiáng)大又寬容的神呢?他們連國王都踩在了地上,還會害怕本地的教會嗎?
異鄉(xiāng)人說:“我們不害怕。只是還不需要。”
隨著天氣的逐漸轉(zhuǎn)暖,異鄉(xiāng)人仍未開放交易,許多家庭的存糧卻要耗盡,于是以內(nèi)城墻為界限,越來越多的王都居民走進(jìn)異鄉(xiāng)人筑起的墻后。那里早已不是令人避之不及的瘴癘之地,籠罩水面的灰色霧氣早已被清爽的微風(fēng)吹散,一些土地被筑高,成排的房屋取代了野草灌木,寬闊的道路在黑泥中伸展,一些土地被挖低,規(guī)整的池塘水面如鏡,偶爾水鳥的蹼腳帶起波紋,在那些平坦田埂圍成的大塊濕地里,他們拋播的幼苗已經(jīng)生長起來了,那充滿生機(jī)的綠色給異鄉(xiāng)人的依附者帶來了希望,卻刺痛了貴族們的心。
這些作物再過幾個(gè)月就會成熟,無論聯(lián)盟人在這里收獲的是什么果實(shí),只要它們結(jié)成的樣子不是特別邪惡,那些愚昧的民眾就定會進(jìn)一步擁戴異鄉(xiāng)人。他們真是沒有一點(diǎn)廉恥!國王的家族守衛(wèi)了這座城市多少年,他們又因這庇護(hù)享有了多少年的和平富足,卻絲毫不知感恩,被異鄉(xiāng)認(rèn)用蠅頭小利收買!貴族在自己的宅邸里痛罵,在國王的會議上痛罵,他們義憤填膺,同仇敵愾,情緒激動時(shí)甚至失聲痛哭,哭泣之后就是寥落,并且一日比一日更寥落。
然而異鄉(xiāng)人似乎認(rèn)為他們?nèi)酝纯嗟貌粔颉⑷藗円T入墻中只是一個(gè)開始,讓他們立下最少三個(gè)月的契約也只是一個(gè)開始,在用實(shí)物替代錢幣支付報(bào)酬后,他們又開始推行了一種新的結(jié)算方式。