343.血脈
最初的記憶來自一雙手, 將他從母腹之中剖出。樂文小說|
“他是最后一個。”一個少年的聲音說, “術(shù)法只剩最后一步, 我們來到了節(jié)點上。”
“為了這場滅族血祭,背后之人至少準備數(shù)十年, 如今這個統(tǒng)治家族人口超過一萬, 附屬種族數(shù)十萬的族群所有力量都聚于此子之身, 他的天賦與生命之力將成長至難以想象, 他也將是復(fù)仇之子。”人王問,“你為王時, 將如何裁決此事?”
“何須裁決?我應(yīng)當(dāng)是喜愛仇恨和死亡的。”少年說。
“這是我賦予你的職責(zé)。”人王說。
“那么,我就帶走他。”少年說, “既然某個貴族家族如此熱切地期望通過分食嬰兒的血R來消除詛咒, 我會讓他們看到這個嬰兒,然后庇護他,讓他不受任何傷害地生存至成年, 在那之后,一切交給自由意志的選擇。”
他睜開眼睛, 在一片模糊光亮中, 亞斯塔羅斯伸指點上他的額頭。
多年之后的仇敵之城,他在滿室血腥中抱起地上啼哭的嬰兒。哭聲停止了,小小的柔嫩的拳頭展開,抓住了他的衣襟,一雙洗得濕漉漉的眼睛望向他,卻被他的掌心擋住。
纖軟的睫毛掃過他冰冷的皮膚, 有人低聲說:“這是他們最后的純血血脈,閣下,請交給我吧。”
他說,“我要一個能收養(yǎng)他的家族。。”
“但是——”
“這也是陛下的旨意。”他說,“留下他。”
“……是,閣下。”
“我雖然從未下過那樣的旨意,只說過你可以做任何你想做的事,”亞斯塔羅斯說,“這就是你想要的?”
“我想要留在您身邊。”他的聲音輕得像幽靈,那是他空D靈魂的回音,不是因果了斷的空虛,而是在此之前,他的陛下已經(jīng)從他身上拿走了庇護他的代價。
人王高居王座,他看著他,然后笑了起來。
長久的等待之后,亞斯塔羅斯說:“既然你已經(jīng)知道所有應(yīng)當(dāng)知道的,那么,自今日起,你就是大公爵。”
很久很久以后,記憶最灰暗的那一日。
“他死了。”亞斯塔羅斯在他耳邊說。
公爵緩緩睜開眼睛,金色雙眸之中一片空茫。
許久之后,公爵才低聲說:“……我們失敗了。”
“我很抱歉,陛下。”他說,聲音又遠又輕,“這意外難以預(yù)料。”
“并不意外。”亞斯塔羅斯說,“對感性生物,尤其是對人類來說,他們生命最有價值的部分,都凝聚在愛恨兩端。”
他輕彈手指,切斷兩人之間的管道,金色的通道從兩人之間垂下去,化為星沫消散,公爵從王座上起身,因為骨血連接的中斷,他跟隨人王時趔趄了一下,亞斯塔羅斯用一只手扶住了他。
殿堂空曠,黑曜石的地面清晰地映出兩人倒影,人王的影子強大而明亮,公爵卻蒼白到幾乎透明,他用手掩住半張面孔。
“您預(yù)知了今日結(jié)果。”他艱難地說。
“我既然以靈魂為食,要如何才能視而不見,那樣專注熾烈的愛情?”亞斯塔羅說,“在你回應(yīng)他之后,靈魂的契約便開始成形,新血脈的誕生更是加深了這種關(guān)聯(lián),在感應(yīng)到你遭遇的莫大危機之后,他不過作出了最忠實的反應(yīng)。”
“對您的忠誠不在首位,就應(yīng)當(dāng)視為背叛。”公爵說,“我選擇了錯誤的對象,我犯下了同樣的……”
亞斯塔羅斯說:“你選擇了最正確的。”
公爵沒有說話。
凜冽的風(fēng)從高臺外吹來,將金甲傀儡的胸腔吹得嗡嗡共鳴,風(fēng)揚起了他們的黑發(fā),亞斯塔羅斯看向遠方的黑色天空,“我已經(jīng)獲得火種,今日之后,我將降臨到另一個世界。從胚胎開始,從一個人開始,我將獲得權(quán)柄,我將征服土地,我將張開濾網(wǎng),迎接所有渡界之人。”
他對公爵笑道,“我將為王,直至化為塵土。”
公爵看著他,失靈的知覺緩慢回歸,痛苦灼燒著他重新成型的靈魂,在緩慢的,越來越深刻的痛楚中,他閉上了眼睛。
“我……將為您竭盡所能。”
“你只要活下去就夠了。”亞斯塔羅斯柔聲說,“不要忘記,你是生之希望所在。”
他后來去了戰(zhàn)場,沒有找到任何東西。所有血R都湮滅在狂暴的力量風(fēng)暴之中,是圣王龍從晶化的大地上導(dǎo)出了戰(zhàn)斗的記錄,讓他看見了過程。
他感謝了圣王龍的幫助,然后說:“我有一個請求……”
圣王龍接受了這份請求,“如果這就是你的決定,那也并無不可。”
恍然之間,他想起一段相似的對話,那是一個彌漫著馥郁花香的夏夜,在重重輕紗幔帳背后,交談的人都知道他在旁側(cè)。
“我的愛如無盡之火,除您之外再無余地。”有人溫柔地說。
“這不是一個合適的理由。”亞斯塔羅斯說。
“然而真實。”那個聲音輕笑著說,“我并不奢求您理解這般自私的渴望,我只希望完成這唯一的愿望,我請求您替我實現(xiàn)。”
公爵停下腳步,側(cè)頭看向身后。
熒光果實照亮處處垂吊的寶石流蘇,絲幔輕得像霧氣,在夜風(fēng)中緩緩飄蕩,曖昧的影子投到他的腳邊,他看到他的陛下靠在一張軟榻上,便服的衣領(lǐng)敞開,露出強健的胸膛,一雙纖長柔軟的手輕輕搭在他肩上,絲絹般的黑發(fā)垂到他胸前,人王抬起眼睛,看著眼前的美貌面孔。
作為一名女性,女爵的美麗堪為典范,禮服將她修長的脖頸和線條優(yōu)美的肩膀袒露在亞斯塔羅斯的目光下,她一條修長的大腿跪到他腿間,紅唇鮮艷,與他呼吸可聞,長長的眼睫幾乎觸到他的眉梢。這本來是一個引誘的姿勢,芬芳的晚風(fēng),朦朧迷幻的燈光,充滿魅力的男性和女性,這應(yīng)當(dāng)是一幅充滿性的張力的畫面,如果其中一位主角不是亞斯塔羅斯,而另一位不是有那樣的一雙眼睛——
那樣一雙燃燒著的眼睛。
燃燒的不是愛欲,而是生命。
“我應(yīng)當(dāng)拒絕你,”亞斯塔羅斯說,“然而這是你真實的愿望,你將它放在你的職責(zé)和生命之前,我不能拒絕這份祭禮。”
她露出一個微笑,然后貼近他,親吻了他的側(cè)臉。
“我接受你的軀體和靈魂。”亞斯塔羅斯的手指撫上她的面頰,“你將留在你期望的那一刻,與我共存。”
拉杰爾家族的長女被人王陛下“接受”了,此事在貴族中引起一陣波瀾,前王離去后,亞斯塔羅斯陛下再無人約束,他的統(tǒng)治猶如枷鎖,一日嚴苛過一日,縱然以殘酷手段維持的秩序使得許多家族得以保全壯大,但也有許多貴族更熱愛物競天擇的良性競爭,只是他們的訴求從來不受亞斯塔羅斯的重視,他的恣意妄為超過此前所有的王,沒有什么家族和人能動搖他的意志。公爵似乎是個例外,然而公爵本身就是人王最忠誠的追隨者,所以,當(dāng)人王與尤利婭·拉杰爾攜手現(xiàn)于人前時,貴族幾乎都以為他們要有一位王后了。
然后,在所有人面前,亞斯塔羅斯“轉(zhuǎn)化”了這位年輕而強大的女性。
她成了不朽之宮的一部分,“與他共存”。
那是一個令人印象深刻的儀式,并且是出于尤利婭的要求,有人說這是她對家族的報復(fù),她擁有那樣的力量和那樣的功績,卻被他們否定了繼承的資格,可能還要加上一些對陛下的不應(yīng)有的迷戀,使她對他們?yōu)樗郎蕚涞穆?lián)姻對象很不滿意,好像她只是一個以極端方式擺脫家族依附的悲劇。另外她雖然獲得了一點榮譽,卻沒有給其他人帶來多少利益,她的家族至少將她培養(yǎng)得如此有價值了,她至少得留下點兒什么吧?
貴族們認為這也許是因為這個家族對年輕人的教育出了問題,雖然拉杰爾公爵一直在努力為自己的家族爭取補償,他另一個賦予厚望的兒子卻似乎認為追尋“Y謀”更重要,因為他絕不相信他的姐姐會因為報復(fù)或者愛情這樣愚蠢的理由付出靈魂,這只是亞斯塔羅斯削弱他們家族的一個理由,作為戰(zhàn)將,尤利婭遠不如阿加雷斯這樣沒有根基的戴罪之人容易控制。
哈德南·帕·拉杰爾在公爵教導(dǎo)過的年輕人中十分突出,他有一種世界理應(yīng)是他所想象的那種模樣的自信,并且極具感染力,他是一個理想人選。他能夠成為人王,并不是因為他用叛逆者的鮮血證明了拉杰爾家族的忠誠,但凡他們有一點忠誠,拉杰爾公爵就不會被填入新宮,靈魂日夜煎熬。
他只是適合在亞斯塔羅斯陛下不在的時候待在那個位置上。
曾經(jīng)有一個更適合的人選,但他背叛了公爵。
亞斯塔羅斯認為阿加雷斯作出了合理而且合適的選擇,只有公爵認為自己受到了他的背叛。在長久的生命中,他從未因任何決定后悔,直到遭遇唯一的例外。
在那個朦朧的春夜,他將自己手采的一支鮮花別到一名年輕人的禮服衣襟上,然后微笑著看他。
“我希望我的長子有最好的血脈,最好是……因愛而生。”他說,“你愿意嗎?”
這就是痛苦之源。
公爵從未想過有一日能感受那個孩子的存在,在他請求圣王龍將它送往另一個世界時,它連基本的生命形態(tài)都不具備,而在此之前,他已經(jīng)在那個世界布置下了其他血脈,它們是從他軀體上分出的血R,不帶絲毫非凡之力,唯一的特殊之處,是在合適的時候,它們會侵入彼方原種生命的軀體,借此孕育出不受任何排斥的新個體。它們——他們會像原種生命一樣生老病死,唯有記憶代代傳承,隱藏在他們的靈魂深處,等待某個特定的時刻來臨。
那個孩子幾乎不可能出生卻出生了,并且正在蘇醒。
蘇醒之后,如果他能找到那些散落各處的血脈碎片,吞噬他們,他獲得的力量也許足夠他找到那座被主人廢棄的浮空之城,即使只剩下廢墟骨架,但在那里,必定有他另一個血親的傳承。
公爵再度想起了那張面孔,想起了那雙總是凝視著他的眼睛,想起他們靈魂最為接近的那些時刻。
縱然一切都已成過往,生死不能逆轉(zhuǎn),光Y再難挽回,只要還有活著的人,記憶就會延續(xù)。大封印的動搖,龍主力量爆發(fā)導(dǎo)致的連續(xù)反應(yīng)讓他得以和唯一的正式血脈建立連接,但自龍宮歸來后,公爵沒有告知任何人,也從不打算開啟第三次靈視,借那個孩子的眼睛進一步窺視。他既然已經(jīng)蘇醒,就一定能活到兩個世界聯(lián)通的那個時候,雖然他和公爵永遠不會相見——通道幾乎是完全單向的,不過到了那個時候,公爵也許能通過別的方式真正地看見他,看見他和另一個人聯(lián)手締造的成果成長之后的模樣。
那個時候,作為不愿負起責(zé)任的父親,他會送他一份禮物。
讓他不會在那個世界感到孤獨的禮物。
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塔克拉猛然打了個噴嚏。
“昨晚沒睡好?”維爾絲隨口問,給他遞過去一張草紙。
塔克拉隨手擦了擦桌面,然后把它團起來,彈進紙簍。造紙廠又改進了技術(shù),把早期實驗性的一堆劣紙送來了軍營,這堆一擦就破,厚薄不勻的廢紙大多數(shù)送去了廁所,讓沒見過市面的新兵習(xí)慣保持良好的個人衛(wèi)生——既然一擦就破,那他們就不得不認真仔細地學(xué)習(xí)如何洗手了。作為應(yīng)當(dāng)作出表率的高層人物,塔克拉和維爾絲也分到了一批,公務(wù)之余,他們會把它們一張張和著膠泥搓成結(jié)實的圓球,作為膠水粘成的木槍的子彈,是軍訓(xùn)中表現(xiàn)優(yōu)秀的學(xué)生的獎品之一。
把最后一個紙彈塞進匣子,維爾絲拿出一份報告。
塔克拉很有興趣地瀏覽完了這份報告。
“真有意思。”他說。
“讓你過去呢?”維爾絲問。
塔克拉對她露齒一笑,“他可不會。”
“他”當(dāng)然指的是云深,所有人的“術(shù)師”。
“前段時間,他找你談了一次。”維爾絲十指相交,墊著下巴看他。
雖然被術(shù)師約見差不多是一種榮譽,但約見變成長談的時候,就是另一種意味了。被他約談的人往往是工作和生活出現(xiàn)了問題,而這些問題很難在他們自己的工作框架內(nèi)解決,需要被提到更高的層級去。
“只是一點小問題……”塔克拉說,他把報告丟上桌面,“一些有趣的問題。”
作者有話要說:附贈番外
“看見了嗎?”亞斯塔羅斯說。
公爵順著他的目光看下去,目光滑過奢麗浮華的黑色大廳,在衣香鬢影之外看見了一個人。
對上公爵的視線后,那個人低頭行了一禮。
那是一個年輕的貴族,身材高大強壯,頭發(fā)很短,有一雙沉靜的眼眸。即使知道自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn),抬頭之后,他也沒有轉(zhuǎn)開視線。
他在看著公爵。
公爵對他禮貌地微笑,然后冷漠地垂下眼睛。
這樣的注視,他怎么需要陛下提醒才發(fā)現(xiàn)?
“他有視覺上的天賦?”
“鷹家后裔,你應(yīng)該更清楚。”亞斯塔羅斯說,“他喝過你的鮮血。”
“……我忘記了。”公爵說,“我確實教導(dǎo)過他。”
他終于想起來了。
那是很久以前的事了,彼時他剛剛穩(wěn)固地位,讓貴族們不得不接受他這個出身可疑,血統(tǒng)駁雜的新貴族是人王繼任者的事實,然后,有一個家族向他表達了好意,給他送了一批禮物。
“靈瘟之事如此意義重大,家族愿為您提供任何力所能及的幫助。”對方說,“這些是經(jīng)過我們精心挑選的實驗材料。”
“哦?”公爵托著腮說,他看向那群野獸般的孩子中的一個。
“過來。”他說。
在押送者拎起他的后頸之前,那個孩子自己走了出來,皮索捆住了他的手,連著他的腳,他的雙腳都是傷痕,每一步都留下血印,這讓他走得很慢,但沒有遲疑,也沒有顫抖,那個孩子來到近前,仰頭看著他。
公爵看著他,看著那張瘦削病弱的面孔,和那雙冷靜的血色雙眸。
公爵笑了起來。
他對來人說:“我充分感受到了你們的誠意。”
那批孩子大半活了下來,那個男孩是好得最慢的那個,直到靈瘟完全過去,他還被留在公爵的星城之中。他獲得了良好的照顧,但治療在他身上始終未能取得理想療效,當(dāng)時公爵有些新的設(shè)想要在自己的領(lǐng)地上實現(xiàn),因此和他共處了數(shù)年光Y。對高等人族相對長久的生命來說,這段時間不長也不短,不足以讓一個血Y中流淌著數(shù)十種毒素的少年成年,只夠他們對彼此留下一些印象。
后來那個男孩痊愈了,離開了星巢之城。
阿加雷斯·維·岳,這是一位引人注目的新秀貴族,已經(jīng)很久沒有人能打破貴族設(shè)置的鐵幕屏障,進入他們引以為傲的穩(wěn)固秩序了——公爵不算其中,他“可能”是前任人王的私生子嘛,現(xiàn)任陛下似乎也沒否認過這個猜測。這位年輕貴族崛起的方式頗為簡單粗暴,優(yōu)雅含蓄的貴族們是不會喜歡這樣的莽夫的,所以雖然他英俊得不得了,氣質(zhì)也很不錯,在這樣的社交場合只能待在邊緣之地,只有喜好捕獵男性的夫人會去搭理他,很快,他就被其中一位騙出了大廳。
公爵饒有興味地看著他困惑地扶著她走出去的背影。
“你教出了不錯的學(xué)生。”亞斯塔羅斯說,“他與尤利婭不相上下。”
“尤利婭……我感到很遺憾。”公爵說。
“非常遺憾。”亞斯塔羅斯說,“不過,她也不過是種族命運的一個縮影,在力量和壽命之間,她選擇了力量,其他人大概更糟,他們什么都想要。”
“所以他們大概什么都不會得到。”公爵說,“我只能讓她的生命再延長二十年,這是我能力的極限,不可避免的那個時刻到來的時候,過程會很快,不會給她更多的折磨。”
被帶到一株合歡樹下的短發(fā)富足忽然抬起頭,看向遠處露臺。
微風(fēng)吹起帳幔,一個柔美的聲音笑道:“女人如果放棄力量,就容易淪為家畜。苦痛只是戰(zhàn)斗的點綴,死亡則是自然常理,無非早晚而已,人類生存和延續(xù)的價值在于他們戰(zhàn)勝的事物,不在光Y長短。”
一位身著紋鎧的嬌小女性用刀柄挑起珠簾走了進來,黑色的發(fā)辮隨著她的腳步輕輕擺動,她踏進此地時,整個空間似乎都被她照亮了一瞬。
公爵舉杯向她致意。
女爵親密地在他身邊坐了下來。
“聽聞您最近在考慮子嗣之事?”她一邊解下腕鎧一邊問。
公爵微微一笑。
她笑著攬住他的腰,側(cè)身過去親了親他的嘴唇。
公爵坦然接受了她的吻。
“只有這個時候,我會遺憾自己不是雄性。”她說,“若能與您的血脈相合,那真是莫大榮耀。”
“我對血脈并無要求,”亞斯塔羅斯說,“只望他是受到雙親的期待而生。”
“那是必然的。”公爵說。
他的陛下卻只是微笑看著他,沒有更多言語。
對公爵來說,后代只是生理發(fā)展到某種階段的必然選擇,他的家族族群當(dāng)年受害的重要原因之一,就是他們十分旺盛的生育能力,這種能力在貴族之中顯得極為難得,雖然這大概是得益于他們的貴族血統(tǒng)不是那么純正,加上性格奔放熱烈,對婚姻對象頗不挑剔——這也是為何他們?nèi)绱巳跣。敝翜缤龆嘉茨苷业剑僦\之主,若非人王親至,恐怕連最后一點血脈都不能保全。
若是不論地位,公爵擇偶的余地之大,也許連龍族與人族間的藩籬都能跨越,但他既身為王儲,血脈大事自然應(yīng)該謹慎斟酌。雖然只要他愿意,他能夠用自己的血脈制造出新的生命,但那樣得到的結(jié)果永遠無法超越他這個本體,所以,他首先需要一個伴侶。
不需要婚姻。
婚姻是貴族間約定俗成的結(jié)盟儀式,雖然優(yōu)秀的個體能讓人甘愿付出被捆綁的代價,但尤利婭這樣的女性本就罕有,加上她已經(jīng)心有所屬,身體也經(jīng)不起更多的變動——她的軀殼如今只是一個承載力量的容器,已經(jīng)失去了大多數(shù)生命的特征。當(dāng)年亞斯塔羅斯陛下取走他靈魂之力的后遺癥,使旁人對公爵的喜好有一些不太能算誤解的誤解,不過性別從來不是公爵選擇伴侶的障礙,他也更傾向由自己承擔(dān)孕育的責(zé)任,因為母體強健一些更好,而貴族之中,至今仍未有人能試探出公爵力量的底限。
更換了裝束的尤利婭將陛下邀請到了舞會之中,公爵走出內(nèi)室,來到露臺上,倚著欄桿,他看到了一位剛剛走出林蔭暗影的年輕貴族,他正在系上禮服的最后一個扣子,面無表情,空氣里有力量的余波,一位魅力十足的夫人則怒氣沖沖地從另一處離開。
公爵對這次引誘和**的失敗毫不意外,看到那雙再次望來的眼睛時,他露出一個愉快的笑容。
阿加雷斯停下了腳步。
公爵曾經(jīng)有一段時間忘了他,記憶是奇妙的東西,某些時候能夠在兩個遙遠的個體間發(fā)生反應(yīng),他們之間有過血的交換,這已經(jīng)勝過大多數(shù)貴族之間的聯(lián)系,只要人的身體和靈魂完整,被抹去的記憶仍有可能找到痕跡,他記得他,就是給這位純血貴族提供回溯的路標。
公爵不知道他從未遺忘,包括他們之間的仇恨——除了仇恨,也沒有別的詞語更好形容他們彼此滅族的過往。
他不應(yīng)該選擇他。
“你愿意嗎?”
公爵問,他的語氣很溫柔,他的眼睛垂下,視線從風(fēng)中輕顫的花葉上移,落到那張正在皺眉的英俊面孔上。他的邀請造成了對方很大的困擾,這個認知讓他微笑起來,也許是朦朧夜色的作用,他看起來和平日有所不同——雖然他取下面具的時刻本就不多,當(dāng)他這樣地看著一個人,這樣地笑著的時候,幾乎能讓人遺忘整個世界。
阿加雷斯侯爵沉默了一會兒,“您的垂青使我深感榮幸。”他低聲說。
然后他向公爵伸出手,兩人指掌交握的時候,他向前走了一步,伸手一拉,抱住了公爵。
公爵有些意外。
一只有力的手穿過他的黑發(fā),將他按向那寬厚的肩膀,有些扎人的短發(fā)蹭過他的耳畔,他聽見侯爵說:“我仿佛正在夢中……”
“如果這是夢中,”公爵問他,“你想做什么?”
侯爵慢慢松開了他,然后凝視著他。
“我想……”
耳語消散在風(fēng)中,公爵臉上輕松得接近漫不經(jīng)心的表情消失了,一陣戰(zhàn)栗爬上他的脊背。
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1.公爵老戴面具的原因除了作者要給他做個容易辨認的標簽,另一個是體質(zhì)特殊。
2.他能生孩子,超級能生。男身能生,女身當(dāng)然也能生,第三性的時候同樣只要他想都可以;有對象能生,沒對象也能生,對象死了之后他大部分的時間都用來研究怎么多快好地生孩子了。
3.所以塔塔有很多很多的弟弟妹妹……比如之前接公爵回家的整支空天摩托艇都是,停機坪上的是,蜂巢里那些正在進行虛擬實境特訓(xùn)的也是。
4.公爵要送給他的禮物就是這個——有這么多的弟弟妹妹,他一定不會無聊的。
5.阿加雷斯侯爵當(dāng)年在中洲出現(xiàn)的主要任務(wù),就是幫公爵投放試管寄生體……所以維爾絲就某方面來說,也算是塔塔的……妹妹?
6.塔塔在這邊世界的父親是感應(yīng)到了范范那個蛋才出現(xiàn)的,成形的時候附近沒有人體可供寄生,加上自帶塔塔這個半胚胎,所以顯得很病弱。在所有寄體中他和公爵最相似,導(dǎo)致塔塔小時候有一段時間性別認知很混亂。
7.范范的女漢子母親生他的時候很輕松,很希望塔塔長得像他父親,但很遺憾……塔塔:都是我的錯咯?
8.公爵是生物兼物理學(xué)霸,還是耿直的顏控,塔塔卻是一個中二殺馬特學(xué)渣,長相也……那肯定都是他另一個爹的錯啊!
9.侯爵:都是我的錯。
10.公爵喜歡孩子,侯爵一點都不喜歡。
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