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    磚窯最后用了足足十二匹馬來拉倒數(shù)不清的磚塊轟擊地面的聲音如同雷鳴，遠(yuǎn)在部落都能聽見騎畜也一陣受驚。。0。
    納紋族長撿起落到他前面不遠(yuǎn)的半截磚頭在手里掂量著它的重量，堅(jiān)硬的磚角硌著他的手磨礪他掌心的面和真正的巖石幾乎一樣。他身邊的黑發(fā)工匠拿起來兩塊，在手里互相敲擊了一下神色平淡，很難說是滿意或者不滿意。
    “可以用。”他對(duì)納紋族長說。
    “有什么不好的地方？”納紋族長問。
    這名工匠頭領(lǐng)搖了搖頭“這里燒不出更好的磚了不過也夠用了。”
    納紋族長沒見過人類聚居地制磚和燒造的場面，他又問：“這些能建造多少房屋？”
    那名工匠看了他一眼“只要把這些家庭塞進(jìn)去的話再燒一次就夠了但那不能叫做家。要讓每個(gè)人都有自己的地方，那我們要干的活才剛開始。”
    這批燒好的磚沒有用于建造房屋，原本欣喜等候的家庭對(duì)此十分失望，對(duì)還要重復(fù)之前的勞作也感到抗拒，但工匠把他們召集到木房子里，給所有人展示了兩個(gè)用木頭做成的小小房屋詢問他們想住進(jìn)哪一個(gè)一邊是所有家庭都住在一起的特別大的屋子，取水，煮食和排泄的地方共用，兩人住一個(gè)格子另一邊是每個(gè)家庭單獨(dú)一座屋子，一樣有儲(chǔ)水，煮食和排泄的場所，每個(gè)人也有自己單獨(dú)的格子，還有牲口棚和柵欄。
    這些家庭幾乎是立即作出了決定，即使工匠們一再說如果選擇了另一邊，接下來到下雪前的時(shí)間里，他們所有人都要服從工匠，聽從人類們的安排，伐木、挖土和割草等勞作將日復(fù)一日，大多數(shù)狼人仍然樂意接受這些。即使有人有些嘀咕，在工匠們暫時(shí)離開木房子，把地方留給他們用堅(jiān)果投箱的時(shí)候，也被其他更有力量的人給說服了。
    傻了才不占這個(gè)便宜呢！
    被選中的這些家庭，沒有一個(gè)家口是少的，只是辛苦一個(gè)月或者再長點(diǎn)的時(shí)間就能換來這樣的新住所，有什么不值得的？別管工匠們背后的大人物是怎么想的，他們的運(yùn)氣簡直不能更好了，連族長的兒子都高興得不行。
    接下來的一個(gè)月里，坎拉爾部落的中心就是這二十個(gè)家庭和那些忙碌的工匠，消息很快傳到了其他部落，很多獸人，然后是越來越多的獸人趕來觀看這個(gè)過程。納紋族長招待了其中一些有地位的人，撒謝爾的白狼沒有在這種時(shí)候出頭，用人類那誘人的條件動(dòng)搖人心，他甚至不在部落里，納紋族長同樣不提此事，他只是不掩飾自己和人類進(jìn)行的交易，那些外族人理所當(dāng)然地認(rèn)為這是坎拉爾和撒謝爾關(guān)系親密獲得的好處，對(duì)此大多十分向往。
    被納紋族長招待的獸人回到他們的部落，換了一些更有地位的人過來，這個(gè)時(shí)候，人類工匠們已經(jīng)將他們所說的“磚窯”砌成，并且燒出了第一批真正的“好磚”。房屋修建的地址早已選好，挖出了一條條的深溝，其余材料的收集也很順利，那二十個(gè)家庭除了嬰兒，所有能動(dòng)的人都被工匠支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，狼人們大多只能干些粗活，但如果坎拉爾有有愿意替他們分擔(dān)一部分活計(jì)，這些家庭中比較聰明的個(gè)體就可以去當(dāng)工匠們的學(xué)徒，工匠們雖說十分忙碌，只要稍有空閑，他們?cè)敢饣卮鹄侨藗冴P(guān)于技藝的任何問題。
    納紋族長再一次領(lǐng)教了人類的慷慨，喜悅卻并未維持太久，保證工匠們所需材料和人力的同時(shí)，納紋族長也讓自己的族人用工匠們最初的方法燒制磚塊，但結(jié)果不太如意。人類的一名工匠來查看了結(jié)果，將其中大多都列為廢磚，只能拿來壘些矮圈之類，余下那些也不夠半個(gè)房子用的。納紋族長想讓自己的族人再嘗試一次，愿意的人卻不多，不僅是因?yàn)閯谧鞯男量啵祟惖墓そ硞円呀?jīng)建好了磚窯，也弄了其他工具來代替人力，這些都是要留給坎拉爾的，他們又何必做給其他部落的人看，讓他們偷學(xué)過去呢？
    有磚窯在，泥土也可以變成交易的物品，撒謝爾和人類看不上這些粗苯東西帶來的財(cái)富，坎拉爾卻一點(diǎn)兒也不嫌棄，那些小部落很想知道人類的工匠是否能做到他們所說的，一旦工匠能夠完成，那些在此等候的族長和長老就不會(huì)不動(dòng)心遺憾的只是還沒有人真正成為學(xué)徒，能夠幫得上忙的全是那些從撒謝爾回來的孩子們。
    部落挖出了幾口水井，來自撒謝爾的車隊(duì)也終于到達(dá)坎拉爾，帶來了數(shù)量十分驚人的物資，而算算時(shí)間，這支隊(duì)伍出發(fā)得極早，比白狼和納紋族長提起交易更早。建設(shè)終于開始了，而離開坎拉爾近十日，到部落周邊收集泥土，查看水脈的白狼也帶著他的隊(duì)伍回來了。
    納紋族長聽了與他同行的勇士們的回報(bào)，重新接見了這頭白狼。
    這次氈包里多了不少人，而白狼伯斯坐下來，寒暄之后的第一句話就是：“撒謝爾想向坎拉爾借用一些土地。”
    氈包里慢慢安靜了下來。
    納紋族長沉默了片刻，問道：“哪里的土地，你們想用來做什么？”
    白狼描述了幾個(gè)地方，離坎拉爾不近也不遠(yuǎn)，有平地也有坡地，“我們想在這些地方種一些作物，看看長勢和收成與撒謝爾有何不同。至于租借的代價(jià)，我們得到的出產(chǎn)可以給坎拉爾一半更多，不過，因?yàn)橄x子，天氣或者別的東西，可能出產(chǎn)很少，我們還可以換一種辦法，約定好我們應(yīng)當(dāng)交給坎拉爾的數(shù)量，無論將來收成之后的出產(chǎn)有多少。”
    這個(gè)方法不錯(cuò)，撒謝爾不介意付出這些代價(jià)，他們要求的土地也不算很大，納紋族長問：“你們要讓誰來種？”
    “任何想學(xué)會(huì)種植的人。”伯斯說，“我們不挑，只要數(shù)量夠三個(gè)百夫隊(duì)，在收成之前，誰不好好干就把他踢走，換上別人。”
    “你們這么做，是想得到什么？”一名長老猶豫地問。
    “你們看到的，就是我們想要得到的。”伯斯說。
    納紋族長默默無語，有個(gè)嘴快的年輕人開了口，“如果我們拒絕呢？”
    伯斯看了他一眼，微笑了一下。
    “哦？”他說，“你們也可以拒絕。”
    “坎拉爾接受。”納紋族長說，“坎拉爾接受所有和撒謝爾的約定，只要不損害部落。”
    伯斯又笑了一下，他站了起來。
    “不會(huì)損害你們的部落。”他說，“只要坎拉爾愿意接受我們給你們的一切，富饒和繁榮就在眼前。”
    他離開了氈包，不久之后，他離開了坎拉爾。
    回程的路單調(diào)乏味，伯斯路過許多部落，差不多每個(gè)部落都有一兩個(gè)他們的人，但他對(duì)他們并不太關(guān)心。一般不會(huì)有人想要對(duì)付他們，要有誰敢這么做，那才有意思呢，而那些小學(xué)徒們可能會(huì)在他們的部落里造成某些變化，但那些變化無人引導(dǎo)，微不足道。
    利益足以引誘人作出沖動(dòng)的決定，但之后的事情，唯有力量能夠保證如人的希望一般發(fā)展。
    沒有一個(gè)部落有這樣的力量。
    在豹族部落，孩子們的努力不太成功，他們沒有真正完成他們想要完成的東西，但考慮到他們的年齡和能力，結(jié)果也不算差。最重要的是，他們確實(shí)在整個(gè)部落的目光下完成了它，一個(gè)很大的，土色的，有點(diǎn)歪扭，但確實(shí)能夠遮風(fēng)擋雨的屋子，由木頭，泥土和茅草組成，除了孩子們自己的力量，那兩名狼人也幫了一些忙，不然可能有些孩子會(huì)把自己累死在這里。
    部落的冷眼和嘲笑在他們第二次失敗時(shí)最令人難以忍受，但孩子們最終撐了過來，他們?nèi)缃窬痛谧约航ê玫姆孔永铮腥苏R齊坐在木墩上，看著站在最前方的那名少年。
    瑞爾在這個(gè)月里瘦了不少，他是眼神極其明亮，神色卻變得更為沉穩(wěn)。他站在只有一掌高的土臺(tái)上，背后是一塊拼好之后染成深色的木板，用黃泥捏成的粉筆放在一旁的木架子上它簡陋得很難叫做桌子。
    他看著仰臉看著他的同學(xué)們，腦中的念頭流水般經(jīng)過，出口的卻只有一句話。
    “我們必須回去，回到我們的學(xué)校。”他對(duì)這些同伴們說，“不能留在部落里。”
    沒有人反對(duì)他的話，連猶豫的神情都很少，這個(gè)月已經(jīng)足夠讓他們受夠自己的族人。
    “但這不是拋棄，部落是水的源頭，沒有部落就沒有每個(gè)人，但有了人類，部落就不能這樣下去。”瑞爾說，“我們要知識(shí)，我們要力量，只有學(xué)校里，只有人類那里才能得到。”
    他沒有說更多，也不用說更多。像他這樣的少年總是渴望力量，以前是渴望純粹的力量，現(xiàn)在他們想要另一種力量，未必會(huì)給他們強(qiáng)大的體魄，卻能征服更多的人。
    短暫的集體會(huì)議解散了，少年們開始整理行裝，和當(dāng)初歸家的喜悅相比，這次回到人類之中的喜悅是另一種，這種喜悅是冷的，也是痛的，像清晨吹過臉頰的風(fēng)，而且跟其他很多的念頭混在一起。
    這些少年已經(jīng)不是以前他的那些少年，就像瑞爾也不是以前的瑞爾，至少他覺得自己的變化很大，大到無論一個(gè)月前還是更久之前的自己都想不到。從一種境地?fù)Q到另一種環(huán)境，從一個(gè)地方到另一個(gè)地方，他年輕的生命經(jīng)歷的東西已經(jīng)不少，而且他覺得以后還會(huì)有更多，但他對(duì)此并沒有感到什么不安。
    部落的生活也讓他們學(xué)會(huì)了很多，有些東西不是人類不教導(dǎo)他們，而是只有自己見過和做過才能明白，瑞爾自作主張地冒了一次險(xiǎn)，不過他是在保護(hù)之下，并且有不少同伴和他在一起。在這段時(shí)間里，無論一起來到部落的朋友，還是這些部落的孩子，他們都在這段時(shí)間里完全信任了他，就像他們開始互相信任，是“信任”，而不是“服從”。他們這群孩子之中沒有算得上特別聰明的，只有那么兩三個(gè)人有一點(diǎn)點(diǎn)帶人做事的經(jīng)驗(yàn)，而那點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)在不斷遭遇的困難面前沒起太大的作用，瑞爾剛開始還有點(diǎn)得意洋洋，覺得他比別人更強(qiáng)，沒過多久，他就有點(diǎn)狼狽地承認(rèn)，事情總是想起來容易，做起來難。
    但也總好過什么也不做。
    在整理工具，把它們一樣一樣地放進(jìn)木箱里的時(shí)候，他又想起了那個(gè)女孩。
    她在干什么？
    明月在坎拉爾部落的衛(wèi)生室里。
    她還是個(gè)學(xué)生，還是女孩，但這并不影響她邁著兩條細(xì)腿跟著成年人們上上下下，跑東跑西，不過要說做作業(yè)和討論報(bào)告，目前的坎拉爾沒有比衛(wèi)生室更合適的地方。至少這里有很大的很穩(wěn)的桌子，還安靜，留駐在這里的唯一一位準(zhǔn)醫(yī)生很好地建立了自己權(quán)威，最近受傷的獸人也不多。
    明月寫完最后一個(gè)字，仔細(xì)地檢查了一遍，其他人還在為收尾而苦思冥想，她輕輕把自己的作業(yè)推到桌子中間，輕輕走出了這個(gè)房間。
    醫(yī)生正在喝茶，苦苦的藥草香氣飄在空中，他看見了她，問道：“要嗎？”
    明月坐到椅子上，雙手捧起杯子喝了一口，以為自己會(huì)皺起臉，實(shí)際味道還可以，茶水很熱，讓她從肚子暖和到了手腳，坎拉爾的傍晚變得越來越冷，她在想這時(shí)候聚居地是否已經(jīng)開始下雪。
    “應(yīng)該已經(jīng)下了。”醫(yī)生用他特有的冷淡聲音說。
    明月抬頭看他。
    醫(yī)生沒有看她，他的目光在門外，遠(yuǎn)處的河水靜靜流淌。
    他說：“大家都在想一樣的事。”
    “您也會(huì)回去嗎？”明月問。
    “當(dāng)然。”醫(yī)生說。
    明月點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再說話。不久之后，里面的房間傳來紙張的沙沙聲，和小聲的討論，她放下杯子，向醫(yī)生微微鞠了個(gè)躬，然后跑了進(jìn)去。
    少年們和撒謝爾的護(hù)送者，加上其他一些人離開部落的時(shí)候，人類允諾的房屋已經(jīng)建起了三座，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出其他氈包的尖頂在部落外都十分醒目。這些房子現(xiàn)在還不能真正入住，但歡欣和向往已經(jīng)充滿部落，并且向著他方蔓延。坎拉爾的狼人們很高興工匠們將在這里留到最后，不過，和人類來到這里的真正目的相比，這些為了引人注目而進(jìn)行的工程并不是特別重要。