漫長(zhǎng)的旅途終于結(jié)束了,令人不舍的旅伴也終于要分別——也許只有一人對(duì)這批旅伴感到不舍。
    目送著那幾名年輕人從容自在離去的背影,直到他們完全從視線中消失，一名商人才低聲咕噥道：“愿神保佑,讓他們死在這座城市里吧。”
    科爾森看了他一眼,笑了起來：“如果不勞動(dòng)殺手行會(huì),這很困難。如果你勞動(dòng)了殺手行會(huì)……”他沒有把話說下去,但另一名商人用動(dòng)作表達(dá)了他的未竟之意——他橫掌在喉前，做了一個(gè)切割的動(dòng)作。
    那名商人憎恨地看著他。
    這種憎恨對(duì)科爾森來說無關(guān)緊要,他將目光投向碼頭上眾多房屋的尖頂之上,在目光的盡頭，有一片陰影般的城堡盤踞山丘，籠罩在城市上,那是他的家。
    狹長(zhǎng)的船頭劃破水面，融入河道上諸多穿行小舟忙碌的行列，沿著曲折的水道向前行去,小舟上載著如他們這般風(fēng)塵仆仆的商人與旅者,這些懷著各種目的的人們匯于這座聞名于北方諸國(guó)的富裕城市,自更北方的冰雪荒野,從極寒之地深處的地獄火心附近發(fā)源的熱河是一個(gè)天賜的奇跡,大公閣下掌握了這個(gè)終年不凍的溫暖港口，在他的武力保證下，武器、香料和人口的貿(mào)易支持著市場(chǎng)長(zhǎng)盛不衰，不過，在著名的聯(lián)盟商會(huì)會(huì)長(zhǎng)因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)陷落異國(guó)之后，城內(nèi)的治安顯而易見地緊張起來。
    這座城市在裂隙時(shí)代就已經(jīng)十分繁盛，穿城而過的幾條重要水道的設(shè)計(jì)精妙至極，即使城市已經(jīng)經(jīng)過一次毀滅和數(shù)次擴(kuò)張，仍然沒有任何一條道路能替代在石頭堤岸內(nèi)深深的水流，流水不僅減少了這座城市的統(tǒng)治者建設(shè)維護(hù)道路的支出，也給城市本身帶來了清潔和安全。在這幾條水道上，十?dāng)?shù)條如彎月般的拱橋連接兩岸，同樣是那個(gè)時(shí)代留下的紀(jì)念，歷經(jīng)漫長(zhǎng)歲月依舊不改堅(jiān)固，雖然已經(jīng)無人再提它們與遺族之人的關(guān)系。在臨近城主辦公廳的一條寬橋上，一名斜倚橋頭的騎士漫不經(jīng)心地掃視著身下絡(luò)繹而過的船只，有一只平平無奇的小船如普通的肥羊一樣從遠(yuǎn)方行來，船上的旅者帶著長(zhǎng)途旅行必然的憔悴，衣著也十分簡(jiǎn)樸，在見到船頭一個(gè)身著長(zhǎng)袍，神色相當(dāng)不愉快的男人時(shí)，這名騎士瞪大了眼睛。
    下一刻，他從橋上飛奔而下，毫不客氣地撞翻兩個(gè)不長(zhǎng)眼的行人，動(dòng)靜之大理所當(dāng)然地讓所有人都注意到了他，站在船頭的那個(gè)男人用一雙異瞳看向他，然后歪了歪頭，又低頭看了身后一眼。另一個(gè)男人從船舷站了起來，他拍了拍自己的袖子，在小船靠岸時(shí)一步踏上了石頭的河沿。
    “我回來了。”他說。
    更多的騎士和衛(wèi)兵聚集到了這里，然后簇?fù)碇虺侵鬓k公廳而去。不久之后，一只信鳥飛出府邸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝遠(yuǎn)方的城堡而去。
    數(shù)日之后，一道隆重儀仗停在了城主府邸之前，換回日丹特色的華麗衣飾的科爾森勛爵和他的法師好友在眾人的小心翼翼的陪伴下走了出來，在踏上人階之前，科爾森短暫地停頓了一下，看向與大道并行的河道的另一邊。他如今的視力能夠捕捉到那個(gè)人群之中的單薄的褐發(fā)身影。
    在這樣的距離上，兩人的視線接觸了一瞬，然后那名青年向科爾森點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “我會(huì)想念他們的。”科爾森在車上說。
    “我以為以你過去的做法，”異瞳法師說，“你會(huì)讓一個(gè)小破旅館偶然失個(gè)火，一個(gè)粗心大意的馬販子沒有把欄門關(guān)好，或者一伙流竄的盜匪混進(jìn)了城市之類。”
    “親愛的朋友，我已經(jīng)脫胎換骨了。”科爾森說。
    異瞳法師沒有理會(huì)他的雙關(guān)之意，“他們始終是個(gè)威脅，你明白，不僅僅是對(duì)我們性命的威脅。”
    “我們和‘他’——或者說‘他們’，如今隔著非常遙遠(yuǎn)的距離，是什么樣的理由，會(huì)讓一位或者幾位天賦者將他們的力量投擲到微不足道的角色身上呢？”科爾森說，“就是有人極大地妨礙了他或者他們的目的，傷害了對(duì)他們來說有充分價(jià)值的東西，比如說優(yōu)秀的，難以被取代的下屬。”
    “……你可以把他們趕走。”異瞳法師說。
    “他們大概也不會(huì)在這里停留太久。”科爾森說，“實(shí)際上，我倒是希望能夠稍微挽留他們，如果他們?cè)敢膺M(jìn)入我的商會(huì)，比如說幫我對(duì)個(gè)賬之類，未來幾個(gè)月里我就不必淹沒在那些煩人的數(shù)字里了。”
    “你瘋了嗎？！”異瞳法師忍不住叫了起來，隨即注意到環(huán)境，壓低了聲音，他怒道，“你難道真的中了那名遠(yuǎn)東術(shù)師的*術(shù)？”
    科爾森的身體隨著馬車行進(jìn)的節(jié)奏微微搖晃著，他坐在堅(jiān)硬冰涼的座椅上，靜靜注視著他的摯友，從馬車窗外進(jìn)來的光照亮了他的眼睛，他輕笑著說：“我又不是在分享財(cái)富，實(shí)際上，如果他們?cè)敢鉃槲夜ぷ鳎茈y說是誰(shuí)更占便宜。”
    “難道你真的相信他們遠(yuǎn)行千里，只是來‘增長(zhǎng)見識(shí)’？”
    “我們已經(jīng)經(jīng)歷了足夠多不可思議的事，就暫時(shí)相信這個(gè)理由又如何呢？”科爾森說，“在我們自己要求延長(zhǎng)停留的那一個(gè)月時(shí)間里，我們?nèi)f分榮幸地接觸到了許多新奇的事物，意識(shí)到有另一種思考的方式，和從這個(gè)世界獲得力量的方法。構(gòu)成那座神奇城市的基石的理論，在成為俘虜之前，我如果聽聞，只會(huì)把把它們當(dāng)做異端奇想，不會(huì)想要去嘗試驗(yàn)證它們。在一無所知之時(shí)產(chǎn)生的恐懼，在意識(shí)到它們本質(zhì)上都是自然本身的普遍規(guī)律之后就自然而然地消失了，對(duì)我來說，這都不是壞事。”
    異瞳法師看著他，嘆了口氣。
    “我相信新的身體對(duì)你的腦子產(chǎn)生了一定程度的影響。”
    科爾森并沒有否認(rèn)，“確實(shí)如此，既然我已經(jīng)通過那位創(chuàng)造奇跡的大人獲得了嶄新的生命，那我也理所當(dāng)然地，會(huì)想要嘗試一種更有趣的生活。”
    馬車轔轔駛過城市，城市的邊緣就是日丹之王城堡領(lǐng)地的疆界，城市居民們那些各種材質(zhì)各種形狀的住宅隔著界限挺遠(yuǎn)的距離，就像受驚的雞群一樣擠擠挨挨縮到了一起，在突然變得空曠起來的視野中，穿著制服的仆人們站在道路兩側(cè)，默默注視著這列華麗的車馬一路行來。城堡的主堡還在遠(yuǎn)方的山丘之上，塔樓的窗口如同成雙的眼睛，同樣靜靜地看著這里。
    異瞳法師在馬車?yán)锊话驳貏?dòng)了動(dòng)，科爾森神色冷靜。
    日丹大公從來不做這樣的事。
    除了過于隆重的，靡費(fèi)人力的儀式，仿佛科爾森不是一個(gè)逃回家園的俘虜，而是一名凱旋的英雄，這片空曠的領(lǐng)地上似乎并無其他異樣，他們一路經(jīng)過幾個(gè)校場(chǎng)，訓(xùn)練的士兵數(shù)量也沒有太大的變化。又經(jīng)過一些毫無必要的禮儀，終于暫時(shí)擺脫了這種陣仗之后，科爾森和法師踏入了城堡。
    然后異瞳法師被引去了偏廳，他的身份遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以介入大公閣下的家庭事務(wù)。科爾森在低著頭，小步快走的侍女的帶領(lǐng)下，微笑著踏入眾人正在等候的大廳，毫無意外地看見了等候在此的一群只能用老弱病殘丑概括的家族成員，然后家族僅剩的幾個(gè)女人走上前來，隔著一段距離，激動(dòng)地表達(dá)了她們對(duì)他的關(guān)心和責(zé)備。科爾森耐心等待著，在她們充分表達(dá)了情緒之后，他才越過她們，走向這個(gè)國(guó)家，這個(gè)城市權(quán)力真正的主人，他的父親。
    身材粗壯的大公威嚴(yán)地坐在鑲嵌著寶石的寬大椅子上，只戴了一枚戒指的右手搭在一個(gè)皮膚蒼白，眼神冷靜的小男孩肩上，僅僅面容來說，他們之間看不出一點(diǎn)血緣關(guān)系，表情卻十分相似，都是看起來對(duì)他的歸來既不顯得特別高興，也并非無動(dòng)于衷。科爾森的目光最后落在了男孩身上，后者動(dòng)了動(dòng)身體，作出前傾的姿態(tài)，但終究是沒有向前踏出一步。
    一個(gè)聲音從旁邊響了起來。
    “科爾森。”
    一個(gè)站在大公身邊不遠(yuǎn)的男人看著他，除了大公本人，他的衣著是在場(chǎng)所有人當(dāng)中最精細(xì)的，雖然不算高大強(qiáng)壯，但即使沒有那些裝飾，他本人在這里，在那些形容十分遺憾的家族成員的對(duì)比下，也顯得熠熠生輝。這名貴族對(duì)科爾森笑道：“雖然你大概已經(jīng)對(duì)客套之語(yǔ)聽得厭煩，不過你能夠安然歸來，我從心底感到欣慰。作為妹妹最重視的最后血脈，如果你真的發(fā)生了什么意外，我簡(jiǎn)直不知該如何在未來的天國(guó)面對(duì)她。”
    “感謝您的關(guān)心，帕里斯舅舅。”科爾森平和地說。
    “此行雖然遇事不順，導(dǎo)致了一定程度的損失，”帕里斯子爵說，“不過聽聞在這場(chǎng)禍?zhǔn)轮校阋膊⒎侨珶o收獲？”
    “是的，我獲得了許多意想不到的收獲。”科爾森說，“比我曾經(jīng)期望的，曾經(jīng)想象過的都要多。”
    子爵上下打量著他，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “待會(huì)的晚宴之后，如果我能夠占用你一點(diǎn)時(shí)間……”
    科爾森嘆了口氣，“帕里斯舅舅。”
    子爵禮貌地停了下來。
    “如果有這個(gè)時(shí)間，我更愿意安心地睡一覺，然后讓我的兒子來把我喚醒。”科爾森說，“這是我一直的愿望之一。”
    子爵看了他好一會(huì)，片刻之后，他攤開雙手，“好吧。”
    科爾森又向前走了一步。
    “對(duì)我來說，這個(gè)愿望一直難以實(shí)現(xiàn)。”科爾森說，“就是因?yàn)槲铱傄獞?yīng)付您，為了您的野心，和我愚蠢的父親，我疲于奔命許久，不得不說……這種日子十分令人疲憊。”
    大廳里突然一片安靜，所有人都在看著他，包括大公閣下。但他依舊沒有說話，在他抬起右手下令之前，他身前的孩子按住了他的手，以一名兒童的力量來說，他應(yīng)該很難阻止大公這樣一個(gè)成年人的動(dòng)作，但他做到了。
    “你喪失了貴族應(yīng)有的禮儀，我很失望。”帕里斯子爵柔聲說。
    科爾森笑了起來。
    “那又如何呢？”
    他說，然后一步向前跨出，腰間長(zhǎng)劍鏗然出鞘，一線銀光一閃而過，被肌肉瞬間爆發(fā)的力量帶動(dòng)，鋼鐵的劍鋒帶著一往無前的銳氣切入了人體柔軟的組織，帕里斯子爵驚訝的神情剛剛爬上面孔就戛然而至，一種難以形容的聲響過后，一個(gè)頭顱砰然落地，在健康心臟有力的擠壓之下，鮮血的噴泉從平整的斷面中激射而出，達(dá)到一個(gè)令人仰望的高度，然后在大地的感召之下，溫?zé)釢獬淼囊后w不情不愿地止住沖勢(shì)，向著地面落下一場(chǎng)淅淅瀝瀝的血雨。
    所有人都驚呆了，連門邊的衛(wèi)兵都長(zhǎng)大了嘴巴，變成僵硬的雕像。
    在響徹城堡的尖叫聲中，異瞳法師疾步越過衛(wèi)兵從門外走進(jìn)來，一個(gè)瞬發(fā)法術(shù)正在他手上燃燒，但隨即他就震驚地停下了腳步，不知所措地看著眼前混亂的慘劇。科爾森已經(jīng)收劍回鞘，從容走到大公面前，一絲鮮血從他的發(fā)梢滑落，沿著他的側(cè)臉，在他頰側(cè)的胡茬上停下，被體溫烘得漸漸干涸。
    大公抬頭看著他，“干得不錯(cuò)。”
    他簡(jiǎn)短地，清醒而肯定地說。
    “宴會(huì)我恐怕要缺席了。”科爾森說，“我想花點(diǎn)時(shí)間洗漱，真正地休息一個(gè)晚上。”
    “去吧。”大公說。
    科爾森向那個(gè)孩子伸出手，“來？”
    孩子走上前去，把自己的手交給他。
    科爾森彎下腰，把他抱了起來。孩子把臉埋在他肩上嗅了嗅，然后轉(zhuǎn)過頭，伸手摸了摸他的臉。
    “你是活的了。”孩子說。
    “是的，我是活的了。”科爾森說，他轉(zhuǎn)身向外走去，沒有人想要阻攔他，異瞳法師已經(jīng)收起了法術(shù)，有些猶豫地看著他，在寂靜之中，一個(gè)人影從墻邊走了過來，一張蒼白的臉浮現(xiàn)在燈火之下。異瞳法師立即戒備起來，科爾森也停了下來，父子一起看著那名黑袍煉金術(shù)師，在他們身后，大公已經(jīng)起身指揮仆人和衛(wèi)兵收拾尸體，更換地毯與家具。
    “我看到了什么？”黑袍術(shù)師說，“一個(gè)奇跡。”
    科爾森沉默地看著他。
    “你幾乎不可能切斷這份血緣的聯(lián)系……如果不是你已經(jīng)讓自己的身體活過來，重新?lián)碛型耆刂扑臋?quán)利。”謝爾蓋慢慢地說，“這就是你獲得的最大收獲，不過，你大概不會(huì)愿意告訴我你是怎么做到的。”
    科爾森笑了一下，轉(zhuǎn)頭對(duì)心驚膽戰(zhàn)的衛(wèi)兵說：“把他帶下去。讓他待在自己的房間里，直到我下令把他放出來。”
    異瞳法師跟隨在他身后，謝爾蓋幽深的目光追隨著科爾森的背影，但對(duì)衛(wèi)兵們粗暴的行為沒有反抗。
    “他不會(huì)放棄的。”異瞳法師說。
    “求知大概是他在這個(gè)世界生存的唯一目的了。”科爾森說，“所以我為何要滿足他呢？”
    過了一會(huì)，法師又問道：“你會(huì)殺了他嗎？”
    “當(dāng)然不。”科爾森說。
    法師欲言又止。
    “在不同的地位上，他的價(jià)值不一樣。我不需要他死，他始終只是一個(gè)工具。”科爾森輕聲說，“而我如今對(duì)權(quán)力產(chǎn)生了興趣，我需要工具。”