瑞爾撫摸著自己的桌子。
    它們完全是新的，表面被處理得十分光滑，邊角方方正正，這是他的桌子，桌角牢牢貼著一張紙條，上面用擦不掉的字跡寫著他的名字，并且是兩個(gè)，一個(gè)他的名字在人類語言中的發(fā)音，一個(gè)是他名字真正的意義，因?yàn)槲闯赡辏拿诌€沒有后綴，但在成年之后只要他愿意，他就能加上去，人類會(huì)給他一個(gè)身份的憑證，只要是他們的力量能夠到達(dá)的地區(qū)，都會(huì)承認(rèn)這個(gè)身份。
    他不用為這個(gè)身份付出什么，比如完成一場(chǎng)生死比斗或者給什么大人物幫上忙之類的，他只要在這里學(xué)習(xí)和生活到成年。而只是從這個(gè)教室中的眾人背后的部落數(shù)量來看，這些人類的力量簡(jiǎn)直嚇人，他聽到背后那個(gè)女孩說到她的家園，她在她的部落能見到的那座山脈，連他也聽說過，鷹族就生存在山中。
    他環(huán)顧教室，帶他們來這兒的人類已經(jīng)離開了一會(huì)，但每個(gè)人還在自己的椅子上，他們看著這個(gè)巨大的房間和兩側(cè)敞開的明亮窗戶，在椅子上動(dòng)來動(dòng)去，和身邊的人小聲說話。經(jīng)過一個(gè)月的操練，獸人少年們對(duì)人類總算有了一點(diǎn)真正的認(rèn)識(shí)，訓(xùn)練的結(jié)果也在此時(shí)看了出來，不過還是沒有他們還是俘虜?shù)臅r(shí)候好，他們這些男子漢至少不會(huì)跟這些沒出過遠(yuǎn)門的傻貨一樣連坐都坐不住。瑞爾也沒有像他們那樣找身邊的人說話，他的同伴就在右邊，但是左邊卻坐下了一個(gè)討厭的家伙。
    即使別過臉，也能感覺到對(duì)方的盯視。
    如果有什么地方打架而不被發(fā)現(xiàn)，他一定要把這個(gè)坎拉爾部落的小子打出屎來。那個(gè)黑頭發(fā)的女人確實(shí)厲害，他們敗給她之后偷偷練習(xí)的技巧再也不能用在她身上了，難道還搞不了這個(gè)看不起人的狼族小子嗎？
    在瑞爾暗自下定決心的時(shí)候，一陣悠揚(yáng)的鐘聲從窗外傳進(jìn)來，其余人都吃驚地向外看去，卻沒發(fā)現(xiàn)發(fā)聲的東西是什么，他們緊張一會(huì)之后，鐘聲停了，有人走了進(jìn)來。不是人類，而是兩名青年獸人，一名狐族，一名胡狼，兩個(gè)人手中抱著的書都高過了他們頭頂，他們把這些沉重書本放在講臺(tái)上的時(shí)候，有人叫出了那名胡狼的名字，他抬起頭，對(duì)下面的一名胡狼少年笑了一下，然后又繼續(xù)低頭去整理了，說話的是他身邊的狐族，神情嚴(yán)肅，說話不快。
    “靜下來。”他說，“我的話很要緊，誰不聽，誰受罰沒人管。”
    短暫的停頓，沒有人說話了。
    “所有人都知道自己是來干嘛的，人類讓你們來，部落也想讓你們來。但是只要人類不高興，他們隨時(shí)都能把你們中的誰趕走，你們都知道。”那名狐族冷冷地說，“誰想走？”
    也沒有人吭聲。無論是什么原因，這里都沒有一個(gè)少年男女想走。
    “留下來的條件只有一個(gè)，守規(guī)矩。”狐族說，“守規(guī)矩，上個(gè)月你們應(yīng)該知道了什么叫守規(guī)矩，只要你們守規(guī)矩，他們什么都會(huì)給你們準(zhǔn)備好。這是好事，在任何地方都沒有這樣的好事。我接下來要說的就是他們的規(guī)矩，你們都豎起耳朵，不干凈的掏干凈，然后，把下面的話聽進(jìn)耳朵，記在心里，不要忘了。”
    他用加重的語氣說完這些話，等待了一會(huì)，所有的孩子都瞪大眼睛看著他，他才拿起一本冊(cè)子，把上面的條例用獸人的語言念出來，然后一條一條加以解釋。少年們?cè)臼翘崞鹁瘢瑐?cè)耳傾聽，后面慢慢地連嘴巴都張開了。
    連瑞爾都難免吃驚，這些規(guī)矩跟他們?cè)谲姞I(yíng)的可大不一樣。總的來說，人類還是把他們從早管到晚，早上起來的時(shí)間，晚上起來的時(shí)間，活動(dòng)的時(shí)間，學(xué)習(xí)的時(shí)間，吃東西的時(shí)間，休息的時(shí)間，通通都要按著他們的規(guī)矩來；從頭管到尾，所有人的毛發(fā)都要定期清理，早上起來必須洗刷牙齒，在固定的地方排泄，并且之后洗手，身體受傷和感到不舒服必須向上報(bào)告；人類發(fā)給他們一切生活需要的東西，水杯，飯盆，刷牙的木棍，洗臉的手巾，學(xué)徒徽章，還有衣物，還有——書本，和紙筆。
    少年們紛紛看向那個(gè)堆滿了的臺(tái)子。
    但真正重要的并不是這個(gè)。這些規(guī)矩，這些被照顧，目的就是讓他們將所有的力氣都放在學(xué)習(xí)這件事上，人類好像比獸人們自己還要希望他們能夠習(xí)得他們的能力。眼下，所有人都像在過去一個(gè)月的訓(xùn)練中被編成方陣那樣，被一群群地放進(jìn)叫做“教室”的大房間之中，而且是男孩和女孩混合起來，然后，他們將一起受到同樣的教導(dǎo)，一整天都待在如今的這棟巨大建筑之中，只有中午休息一會(huì)兒，所有白天學(xué)習(xí)到的東西在傍晚離開之前都要受檢驗(yàn)，每隔十幾天再進(jìn)行一次大的檢驗(yàn)，然后根據(jù)檢驗(yàn)的結(jié)果，通過了檢驗(yàn)的人將得到獎(jiǎng)勵(lì)，而一部分表現(xiàn)得好的孩子甚至可能被挑出去，在別的地方被編成一班學(xué)習(xí)更多的東西——也伴隨著獎(jiǎng)勵(lì)，雖然不知道獎(jiǎng)勵(lì)是什么，但從人類一直以來都讓人期待。就這樣一級(jí)一級(jí)地像從小土包翻越山丘到達(dá)山峰一樣，最后能夠?qū)W完所有規(guī)定的技藝，受到人類肯定的獸人，將獲得極大的財(cái)富和榮譽(yù)。
    那名狐族的聲音聽起來像秋日清晨滴落的露水，滴進(jìn)耳朵涼颼颼，但是最后的內(nèi)容還是讓少年們激動(dòng)起來。然后他指定了兩名少年，瑞爾被選中了，另一名是豹貓少女。那名狐族讓他們把講臺(tái)上的書照人頭一本一本地發(fā)下去，那名胡狼又指了幾個(gè)人，讓他們?nèi)退狳c(diǎn)東西。那幾名坐在最前方的獸人少年顯得猶豫，胡狼說：“我保證沒有任何人能動(dòng)屬于你們的東西。”狐族也點(diǎn)了頭，他們才跟著胡狼離開。
    瑞爾很快拆開繩子，將又厚又重的一疊課本抱在懷里，隨便從一邊走下去，逐一開始發(fā)到眾人手中，他做這些顯得很熟練，狐族在上面看著他和另外一人的動(dòng)作，說“小心點(diǎn)，這些書很脆弱”，于是少年們都小心翼翼，如捧著珍寶。在路過自己的桌子時(shí)，瑞爾停了一下，那名狼族少年沒有伸手，瑞爾還是咧嘴笑一下，把書放到桌上就走向下一個(gè)。
    書很快就發(fā)完了，瑞爾回到自己的座位，同樣小心地翻開課本，一股熟悉的味道迎面而來，他撫摸紙張，看著上面油墨的字跡。它們其實(shí)還算結(jié)實(shí)，只要不去故意撕扯，雖然他們這批人在軍營(yíng)的時(shí)候也確實(shí)弄壞了一些，但那些新來的少年在軍訓(xùn)時(shí)也因?yàn)榇质执帜_吃了不少教訓(xùn)，遠(yuǎn)不止一個(gè)人失去了自己珍貴的玩具（而人類絕對(duì)不會(huì)給他們補(bǔ)上）。周圍都是這樣的味道，還有翻動(dòng)紙頁的嘩嘩聲，瑞爾已經(jīng)有了一些基礎(chǔ)，對(duì)其他少年們來說，上面都是自己完全不認(rèn)識(shí)的文字和符號(hào)，不過他們也能翻到插圖，其中一本特別厚的特別多，于是他們把它翻過來倒過去地看。
    瑞爾也在看那本書，他慢慢地念出了封面上的大字：“手……工？”
    旁邊的狼人少年又看了他一眼，瑞爾理都不理。這些是和他在軍營(yíng)時(shí)候接觸到的完全不一樣的課本，那些書在他們離開軍營(yíng)的時(shí)候被全部收回去了，這些全是新的，他感到有些緊張。
    胡狼青年和那幾名獸人少年回到了教室，每個(gè)人都負(fù)擔(dān)沉重。然后更多的書被發(fā)了下來，還有練習(xí)冊(cè)和筆，還有一把刀刃只有手指長(zhǎng)的小刀，并且是能夠折起來再打開的，這一樣最讓少年們喜歡。不待他們更多地了解和玩耍這些東西，那名胡狼就告訴他們，所有人都要到另一座建筑中去，有人要給他們檢查身體。
    所有孩子都從座位上起來，在兩名成年人的帶領(lǐng)下走出教室，所有人都帶上了他們剛剛得到的小刀，瑞爾把它扣在腰間，有人向他詢問方法，也有人自己找到了機(jī)關(guān)。他們穿過操場(chǎng)不需要多少時(shí)間，到達(dá)另一邊，進(jìn)入那座巨大禮堂后，彩色玻璃營(yíng)造的迷離光影讓一些少年哇地叫了出來，其他比他們更早來到這里的孩子也在抬頭四處張望，這里可比那些光禿禿的教室漂亮多了。
    禮堂內(nèi)部寬闊的空間里，地面已經(jīng)被分成了幾塊，區(qū)塊之間用繩子拉了障礙，一些很容易分辨的穿著白色長(zhǎng)袍的人正在其中忙碌，成隊(duì)的獸人少年從他們面前一個(gè)個(gè)通過，有些區(qū)塊通過少年們過得很快，有些就比較慢，有些地方還被幔帳圈了起來，看不見其中景象。狐族和胡狼告訴身后的孩子們這是在記錄他們現(xiàn)在的身高和體重，檢驗(yàn)他們的聽力和視力，還要查看一些別的東西。但他們沒說最后一樣是要他們?nèi)棵摴猓⑼茴愐粯釉诘孛鎻椞切┤祟惥妥谝慌悦鏌o表情地看著。
    但這還不是真正的結(jié)束，在眾人羞惱地重新遮掩好身體之后，他們又被帶到一個(gè)幔帳前，幾名人類坐在帳前，一張桌子擺在門邊，上面堆著很多冊(cè)子，還有人正從其他地方把冊(cè)子送來。那些人之中有一人長(zhǎng)得有些特殊，白色的長(zhǎng)發(fā)，紅色的眼眸，和他人交談時(shí)臉帶微笑，而狐族和胡狼青年一見到他就上前行禮。
    那人和他們交談了兩句，然后指向帳后，“進(jìn)去吧。”他看了一眼他們身后的少年們。
    狐族和胡狼先進(jìn)去看了一看，然后帶著難以形容的表情出來，把少年男女們也趕了進(jìn)去。
    “你們過來。”里面穿著白袍，臉上罩著布的的人類對(duì)進(jìn)去的孩子們說，“先來看看這個(gè)。前兩天有個(gè)部落送來了一名病人，他們說他的肚子里有個(gè)邪魔，吸取了他的生命力還會(huì)發(fā)出笑聲，但實(shí)際上，那個(gè)‘邪魔’是這些東西。”
    他揮手把他們招過去，指給他們看向一個(gè)透明罩子里的——
    “看見這些長(zhǎng)蟲了嗎？你們看看，能夠想到它們充滿了一個(gè)人的腸子，并且在里面糾纏，□□和產(chǎn)卵的樣子吧？”那個(gè)人類說，“這只是被我們用藥打下來的一部分，他的肚子里還有更多的這樣的東西，幸好他的族人決定把他送來這里，否則他很快就會(huì)完蛋，并且死得很難看——肚子鼓得像個(gè)山包，發(fā)黑，腐爛，皮漲得發(fā)亮，砰地一聲爆開，然后這些東西嘩啦涌出來……”
    少年們目瞪口呆，每一個(gè)人，從耳尖到尾巴毛全都炸了起來。
    “我們?cè)儐栠^他的族人，他可能是吃了生肉，也可能是喝了臟水。反正吃了不該吃的東西。”那名人類說，“你們別離得那么遠(yuǎn)，再過來看看這個(gè)，也是非常深刻的教訓(xùn)……”
    少年們終于能夠離開這個(gè)可怕之地時(shí)，一個(gè)個(gè)神色倉(cāng)皇，面孔慘白，毛炸了許久都平復(fù)不下來。身為在自然之中生長(zhǎng)的獸人，他們當(dāng)然不會(huì)懼怕蟲子、霉菌或者別的毒物，這不表示知道這些東西在人的身上時(shí)，他們也能像在自然見到一樣應(yīng)付。
    “走出來的臉色都差不多，能管住他們一段時(shí)間。”藥師說。
    “那是當(dāng)然，沒有人不怕。”他身邊的狼人敬畏地說，“您和其他人真是值得尊敬。”
    “我們只學(xué)到了皮毛。”藥師說，心里有些為即將離開的精靈感到遺憾，對(duì)方學(xué)識(shí)豐富，能夠接受新事物并且敢于嘗試，就算有一個(gè)替任者又怎樣呢？即使對(duì)方也愿意投入到醫(yī)學(xué)的工作中來，一切還是要從頭開始。所幸他們已經(jīng)培養(yǎng)出一匹學(xué)生，水平有限并非問題，他們的能力同樣有限，重要的是探尋真理的執(zhí)著和對(duì)人們受到的痛苦的悲憫，那些年輕人才是真正的依仗。他又拿起一本體檢名冊(cè)，開始查看。
    狐族和狼人領(lǐng)著這些新生回到教室，再度置身清潔，簡(jiǎn)單，明亮的空間，少年們受到震撼的精神慢慢恢復(fù)過來，這個(gè)時(shí)候開始發(fā)放水杯和飯盆了。少年人們不知道這些東西什么時(shí)候被誰搬進(jìn)教室里來的，但看著這些嶄新用具無一絲劃痕的表面，想著它們盛滿清水和食物的樣子，他們都下定決心決不讓任何骯臟的東西混進(jìn)去。
    狐族在臺(tái)上敲了敲桌子，把他們的目光重新吸引過來。
    “現(xiàn)在，我說過的人類的規(guī)矩，”他說，“你們還記得多少？”
    一片安靜，許多少年臉上現(xiàn)出恐慌的模樣。
    狐族冷笑一聲，“我就知道。”
    他示意身邊的同伴，胡狼拿出一張卷起來的紙，把它抖開。“所有的規(guī)矩都記錄在上，我知道你們現(xiàn)在看不懂，但它們就在那里。你們最好盡快知道這上面寫了什么，別說沒有警告你們。”
    用了整整一個(gè)上午，新生的體檢在午飯才結(jié)束，記錄了結(jié)果的名冊(cè)被整理好，由幾名在體檢現(xiàn)場(chǎng)幫忙的學(xué)生送到附近一棟教學(xué)樓中，經(jīng)過整理然后收為檔案，下一次體檢時(shí)再拿出來。午餐后學(xué)生們可以活動(dòng)一段時(shí)間，然后回到宿舍休息一會(huì)，下午他們就要正式上課了，兩節(jié)普通課程，一節(jié)勞動(dòng)課，晚餐后他們還要回到教室接受新的安排。每七天有一天休息，在其余時(shí)間，這座學(xué)校的教導(dǎo)者們要做的事，就是用學(xué)習(xí)、勞動(dòng)和集體活動(dòng)塞滿學(xué)生們的每一天，取代他們?cè)诓柯渖畹囊磺谐ＷR(shí)和習(xí)慣。
    這種學(xué)習(xí)的強(qiáng)度不算很高，關(guān)鍵在于這都是強(qiáng)制的，雖然有軍訓(xùn)作為打底，效果如何仍未可知。這和軍訓(xùn)有很大不同，軍訓(xùn)訓(xùn)練的大部分是身體的反應(yīng)，需要腦袋的時(shí)候不多，即使如此，光是讓他們弄清左右和轉(zhuǎn)身的概念就花了教官們很大精力，并且用了一些比較激烈的方法，結(jié)果還算不錯(cuò)。但時(shí)至今日，對(duì)教育這件事有所了解的人都知道，你可以讓一條藤蔓，一個(gè)木頭甚至一塊鋼鐵扭折，卻不能把力氣用在一縷風(fēng)上面一樣，改變?nèi)说乃枷氡葰缢麄兊?困難得多。要改變他們，還要將過程中發(fā)生的成功和失敗的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)起來，與其他工作部門的事實(shí)和教訓(xùn)統(tǒng)合起來，通過提煉，推演，作出科學(xué)判斷，構(gòu)造一個(gè)可以反映現(xiàn)實(shí)的理論基礎(chǔ)，在此基礎(chǔ)上重新定義一些工作問題。
    這些光是聽起來就讓人感到艱難的東西，就是這間會(huì)議室中的四人所要完成的任務(wù)。
    兩名男性各自坐著在沉思，兩名女性距離近一些，都在翻看課本，一本是《常識(shí)》，一本是《手工》，會(huì)議桌上還有兩本《數(shù)學(xué)》和《語文》。編纂者有三本都是同一人。
    “我們先從什么開始？”四人當(dāng)中個(gè)子最小的女性開口道。