碧萊絲·德比用了3天時(shí)間來(lái)確定她的獵物。
    17歲的她美得驚人，令每一個(gè)見(jiàn)識(shí)過(guò)她的男人都迷戀不已。雖然她沒(méi)有男人們?cè)诹α可系奶熨x，但出身于一個(gè)擁有眾多兄弟姐妹的農(nóng)夫家庭，16歲之前還在為總是不夠吃的食物擔(dān)憂的她能擺脫成為農(nóng)婦的命運(yùn)，靠的可不是初夜權(quán)這玩意。她知道男人想要什么，并且知道該怎么做，就可以付出最小的代價(jià)得到她想要的。
    但人的總是不會(huì)滿足，把伯爵牢牢抓在手里之后，她漸漸對(duì)這個(gè)喜歡自我吹噓的老男人失去了興趣。那些年輕的男人又太容易被征服，她知道他們?cè)诒车乩镎f(shuō)她是個(gè)村姑，活像一只毛色斑斕的小山雞。不過(guò)當(dāng)她出現(xiàn)在他們面前，對(duì)他們露出迷人笑顏的時(shí)候，這些家伙就會(huì)完全忘記剛才的誹謗，像蜜蜂一樣在她身邊嗡嗡作響。不管嘴上說(shuō)得多么堂皇，他們看著她的眼神都明明白白地表達(dá)了他們那些直白的。碧萊絲女士這個(gè)時(shí)候就會(huì)繼續(xù)甜蜜地微笑。
    你們就在那兒吊著吧。
    伯爵對(duì)這個(gè)聰明美麗的姑娘寵愛(ài)異常，她獨(dú)自住在一棟鄉(xiāng)間別墅中，有三位仆人，還請(qǐng)了一位家庭教師。現(xiàn)在她已經(jīng)可以毫無(wú)障礙地閱讀那些從王都帶回來(lái)的書(shū)籍了，不知道是否因?yàn)槌錾碓颍龑?duì)那些冗長(zhǎng)的，辭藻華麗的，內(nèi)容空洞的詩(shī)集和教會(huì)啟示錄毫無(wú)興趣，雖然它們非常珍貴。當(dāng)她面對(duì)家庭教師時(shí)，完全可以侃侃而談她對(duì)這些玩意的各種感想，把它們說(shuō)得活像天國(guó)之門，只要枕著這些氣味難聞的磚塊睡覺(jué)，光明神都會(huì)化身魅魔來(lái)與她共度良宵一樣，而實(shí)際上腦子里真正想的是寫(xiě)在某種劣質(zhì)皮革上的游俠故事集。那些粗糙的語(yǔ)言描述出來(lái)的陰暗沼澤，險(xiǎn)峻高山，兇狠的強(qiáng)盜和綺麗的魔性生物對(duì)她來(lái)說(shuō)有著難以抵擋的魅力。
    這些不安分的心思她隱藏得很好，但她現(xiàn)在畢竟才17歲，沒(méi)有日后在王都生活時(shí)那種深沉的城府。以夜晚受到恐梟驚嚇為理由，她請(qǐng)求伯爵為她找?guī)讉€(gè)傭兵來(lái)驅(qū)逐它，當(dāng)然，如果可以的話，她這個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的姑娘還想看看這種總是隱匿在黑暗中的生物，因?yàn)樗罱趯W(xué)習(xí)畫(huà)畫(huà)，想畫(huà)一幅恐怖生物被圣光凈化為旅鴿的示信圖送給附近的教會(huì)。
    對(duì)于她這個(gè)絕妙的構(gòu)思贊不絕口，伯爵很快找來(lái)了一隊(duì)傭兵，還不是靠當(dāng)個(gè)郵遞員或者去山中拔拔草藥，偷獵山羊來(lái)維生的常見(jiàn)貨色，而是有著相當(dāng)高信譽(yù)的大傭兵團(tuán)成員。如果不是剛好遇到他們的假期，即使是伯爵也不一定能把他們作為自由傭兵找過(guò)來(lái)。碧萊絲幾乎是馬上為這些擁有強(qiáng)悍氣質(zhì)的男人著迷了，她跟這些對(duì)她的美貌深為贊賞的傭兵們保持著恰好的距離，既不至于讓伯爵吃醋，又能好好地觀察這些真正經(jīng)歷過(guò)冒險(xiǎn)的男人們。
    其中有一個(gè)家伙特別顯眼。
    英俊，沉靜，身手利落，和他的年紀(jì)形成強(qiáng)烈對(duì)比，而且他對(duì)她的美貌毫不關(guān)注。這是真心的態(tài)度，可不是什么裝模作樣。碧萊絲簡(jiǎn)直不能相信他比自己還小一歲，但是在這個(gè)還只能算少年的傭兵射下了那頭恐梟之后，年紀(jì)什么的已經(jīng)不重要了。那頭確實(shí)如其名一般可怕的生物刺激到了她，然后看著那個(gè)無(wú)論對(duì)它還是她都是一個(gè)態(tài)度的家伙，她感到有什么在身體里燃燒了起來(lái)。
    她給自己和他安排了一個(gè)約會(huì)。
    在一個(gè)非常完美的夜晚，她在自己的房間里點(diǎn)亮了燭臺(tái)上的所有蠟燭，換上了一套精心準(zhǔn)備的長(zhǎng)裙，用穆拉紅花汁液染成的顏色非常襯她的肌膚，當(dāng)她穿著這身艷麗的裙裝，解散長(zhǎng)發(fā)半躺在床上的時(shí)候，在鏡子里顯出的景象連她都滿意之極。
    然后那個(gè)家伙來(lái)到了她的房間。他的同伴在他背后把房門關(guān)上了，雖然嫉妒這個(gè)家伙的好運(yùn)，但這個(gè)任務(wù)他們畢竟已經(jīng)接了下來(lái)，而且有確鑿的證據(jù)證明那小子是只雛鳥(niǎo)——就一般來(lái)說(shuō)，雛鳥(niǎo)的第一次表現(xiàn)往往都是個(gè)杯具。
    這確實(shí)是個(gè)杯具。
    碧萊絲跟這只處男調(diào)了一會(huì)兒情之后，放棄了讓他做出正常反應(yīng)的努力，將發(fā)育良好的身體貼了過(guò)去，本來(lái)已經(jīng)被擠到角落的少年只好轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著他的雇主。
    “你做了幾年傭兵，都征服過(guò)什么樣的獵物，嗯？”
    她用手指輕輕掠過(guò)他金色的發(fā)絲，察覺(jué)到他不受控制地動(dòng)了動(dòng)，不由微笑起來(lái)，“把過(guò)程告訴我……讓我知道你有多強(qiáng)壯，怎么樣？”
    她吐氣如蘭，近距離凝視著他的眼睛。在這個(gè)距離觀看那張臉，即使是她也認(rèn)為他俊俏非凡，膚色稍黑了點(diǎn)，不過(guò)她也不怎么喜歡貴族中風(fēng)行的那種慘白，最重要的是他的眼睛——在這樣的夜晚下，他的眼睛看起來(lái)簡(jiǎn)直是黑色的。就像傳說(shuō)中的遺族，一個(gè)擁有裂隙另一端魔性血脈的民族。
    “你的眼睛真漂亮……像這個(gè)夜晚。”她說(shuō)道，對(duì)方抿了抿嘴，露出一個(gè)不太愉快的表情，卻沒(méi)有真正拒絕她。碧萊絲雙手纏上他的肩膀，抬起眼睛，紅唇微笑著，自下而上地誘惑他，“那么，你認(rèn)為我美嗎？”
    “您很美麗，女士。”英俊的少年終于開(kāi)口了，聲音跟他的表情一樣硬邦邦。把她放在他肩上的雙手拿下來(lái)，少年站起身說(shuō)道，“我從未見(jiàn)過(guò)您這樣的美人，美得我都快要受不了了。”
    “……”這個(gè)毫無(wú)誠(chéng)意的語(yǔ)氣算怎么回事？
    少年徑自走向窗前，碧萊絲轉(zhuǎn)頭看著他推開(kāi)窗子，涼爽的夜風(fēng)吹拂著他半長(zhǎng)的金發(fā)，少年對(duì)她微一躬身，“所以祝您今夜有個(gè)好眠，再見(jiàn)。”
    然后他一手撐在窗臺(tái)上，跳了出去。
    刺啦一聲，碧萊絲生生撕裂了手里的手帕。
    即使在日后成為公爵夫人，這仍然是著名的特里藍(lán)紅玫瑰不可宣之以口的恥辱過(guò)去。