</>　　在城堡整修，大公讓人處置了一個(gè)堆滿女性和嬰孩遺骨的地下室之后,因?yàn)榭植赖牧餮栽诔潜ぶ新?謝爾蓋被暫時(shí)放逐到邊界，大公的處置很隱秘,謝爾蓋走得也很平靜，只有科爾森去送了他,雖然對(duì)方并不需要這種溫情。
    “如果你死在了那里，也許還有個(gè)人能記得你這張死人臉。”科爾森說。
    “就像春天花會(huì)開，秋天葉會(huì)落,生命自有其過程,旁觀者的記憶對(duì)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生不了任何影響。”謝爾蓋說，他站在馬身前,回頭看著他，“不過，不是從生物而是從人際關(guān)系來看的話，科爾森，你真是這個(gè)家族里的異類——難道是因?yàn)樯愕淖訉m屬于普通女人的關(guān)系？”
    科爾森面無表情地看著他。
    “我希望你永遠(yuǎn)不要回來。”
    “我還是會(huì)回來的。”謝爾蓋說，“不是因?yàn)槲蚁耄瑢?duì)我而言，在哪里都差不多，而是他們需要。”
    他說的沒錯(cuò)。
    不到三年的時(shí)間，這位名義上的大公長子又回到了城堡，他離開之前的住所仍然為他保留著，包括那個(gè)寬廣的地下室，城堡里的侍從已經(jīng)換過了一批，新來的侍女對(duì)這位褐發(fā)的青年貴族十分好奇——他身上沒有多少貴族氣質(zhì)，和大公也看不出絲毫相似之處。也許是已經(jīng)吸取了教訓(xùn)，謝爾蓋的起居越來越低調(diào)，他的性情本就有些孤僻，遠(yuǎn)離人群的生活正是他想要的，他完全不介意別人認(rèn)為他是個(gè)只能制造壯陽藥之類的玩意的三流煉金術(shù)師。
    科爾森不知道他的那些實(shí)驗(yàn)進(jìn)展到了什么程度，城堡附近的人口失蹤事件減少了很多，是因?yàn)槊磕甓加幸轮怩r的奴隸販子來城堡到訪。
    科爾森不再想，不問也不聽，他的生活絕大部分是光明的，他希望那些陰暗骯臟的事遠(yuǎn)離自己的生活，他就能讓它們遠(yuǎn)離他。
    即使他在理智的深處非常清楚，這些光明到底建立在一種什么樣的基礎(chǔ)上，就像在母親死后就極其迅速地衰敗下去的城堡花園，謝爾蓋再度接任管理之后，它們又恢復(fù)了盛景。貴族們盛贊它的仲夏之夜，感嘆那那蔥郁的樹影，絲滑豐厚的草地和妖艷的花叢，科爾森用謙遜的表情接受他們的恭維，心中卻不無惡意地想，如果這些人知道自己是在一堆腐化的血肉與骨殖之上亂搞，他們又會(huì)是什么表情？
    可他是個(gè)貴族，貴族就應(yīng)當(dāng)有貴族的生存方式，他總有將這一切視之如常的一天，正如他那位默許甚至縱容了這一切的父親。
    他曾經(jīng)成功地說服了自己。但這一切都建立在他仍然是個(gè)人類的前提上。
    當(dāng)他脫掉所有華麗的衣裝站在鏡前，他看見的不是自己的身體，而是一個(gè)噩夢。
    “其實(shí)我認(rèn)為這也不算特別難看，甚至可以當(dāng)做一種圖騰，就是不太符合什么正常宗教的教義。”他唯一的朋友，異瞳法師評(píng)價(jià)道，“你那個(gè)哥哥的手藝確實(shí)不錯(cuò)。”
    科爾森一件件地將衣服穿回去，“這又不是你的身體。”
    “能活下來已經(jīng)夠好了。”異瞳法師說。
    “我自己覺得惡心
    。”科爾森說。
    “習(xí)慣了就好。”異瞳法師說，“那不過是一種特征，就像我的這雙眼睛，除了正常的事物有點(diǎn)看不清楚之外，它們比一般的眼睛要好用得多。”
    科爾森扣上最后一個(gè)扣子，回頭看著他，“你恨她嗎？”
    “你是指夫人的話，”法師說，“不，我不恨她。”
    “因?yàn)樗L得很美？”科爾森問。
    “這也算一種原因吧……畢竟在我換上這雙眼睛之前，這輩子見過的最漂亮的女人就是她了。”異瞳法師說，“而且，她做的這一切都是那樣地理所當(dāng)然，就像你不該指責(zé)一頭獅子為何捕獵那樣，即使作為獵物總是難免痛苦。”
    “我也是獵物。”科爾森輕聲說。
    “你是捕獵者。”法師說，“如果不是你，夫人至少能多活幾年。”
    “就算她原本的目的是要個(gè)女兒，然后給自己換一個(gè)身體？”科爾森說。
    “但這并沒有發(fā)生。”異瞳法師說，“而且她一直表現(xiàn)得很愛你。”
    “那樣才可怕。”科爾森說。
    “是的。”法師說，“雖然我是個(gè)棄兒，你是個(gè)貴族，還長得又高又帥受女人歡迎，但我一點(diǎn)都不羨慕你。”
    “……真是多謝你的夸獎(jiǎng)。”科爾森說。
    他在記憶中不斷穿行，不久之后，當(dāng)那名和他長久保持著關(guān)系的姑娘對(duì)他說：“我懷孕了，科爾森。”
    他的第一個(gè)反應(yīng)是：“我的？”
    她瞪大了眼睛看著他，然后低下頭，拉高裙子，抬起了修長的小腿。
    異瞳法師對(duì)他遭受的暴力表示了同情和嘲諷，然后他問他：“你要讓這個(gè)孩子生下來，并且承認(rèn)他？”
    “那是當(dāng)然。”科爾森說，“難道我還能指望現(xiàn)在這種身體？”
    “但你不打算和她結(jié)婚？”異瞳法師問。
    “你明白，那樣對(duì)她未必是一件好事。”科爾森說，然后兩個(gè)人一起沉默了。
    “一個(gè)種馬一樣的父親，偏偏他的那兩玩意是從別人身上割過來的，那么多個(gè)孩子，只有一個(gè)能確定是自己的血脈。他殺掉了高貴的前妻，后娶了一個(gè)魔女般的煉金術(shù)師，就算她已經(jīng)死了，也還有一個(gè)忠實(shí)的繼承者呢。沒有任何血緣關(guān)系的幾個(gè)兄弟，不是孤僻的屠夫就是懶漢，莽夫和色鬼，沒有一個(gè)上得了臺(tái)面。在這種家族里，你簡直像另一種意義上的黑羊。”異瞳法師說，“就算有女人能夠勇敢面對(duì)這一切，她能做的也不過是變得和他們一樣，對(duì)你來說，那樣也未免太可怕了。”
    “我會(huì)安頓好她。”科爾森說，“然后離開這里。”
    “你想做什么？”異瞳法師問。
    “我想確認(rèn)自己現(xiàn)在還是不是人類。”科爾森說，“如果有人能幫我解決這個(gè)問題，我還想問一問那個(gè)人，生命存在的意義是什么
    。”
    “我不認(rèn)為后面那個(gè)問題會(huì)有什么好的答案。”異瞳法師說，“你應(yīng)該去找個(gè)把自己埋死在羊皮紙中的學(xué)者，而不是鼻子長到天上的那些‘大人’。”
    “至少有個(gè)參考吧？”科爾森說。
    “那你的權(quán)力，財(cái)富和地位呢？”法師問。
    “只要我的父親還活著，它們就會(huì)一直在這里。”科爾森說，他勾起了嘴角，“你認(rèn)為，他會(huì)死嗎？”
    “‘不死的日丹熊’，我不知道夫人對(duì)他還做過什么，也許他能比你我都活得長久。”異瞳法師說，“這樣的話，也算上我吧。”
    離開城堡并不困難，科爾森很久以前就顯露了投資的天賦，而大公在戰(zhàn)爭中得到的收益與預(yù)期相距甚遠(yuǎn)，在獲得了直系繼承人之后，他也不希望自己的兒子再在女人堆中周旋。科爾森很快就聯(lián)合起了一家商會(huì)，開始了他漫長的旅途。憑借財(cái)富和對(duì)各種公開不公開的規(guī)則的應(yīng)用，他不斷地尋找那些特殊的力量天賦者，期望得到一個(gè)真正的答案。過程并不總是順利，他不止一次身陷險(xiǎn)境，但每次都能夠安然渡過。
    他并不是沒有想象過，一旦例外出現(xiàn)他將如何。始終得不到結(jié)果，他都快要搞不清楚，自己追逐的到底是答案，還是在希望與失望的起伏間，在生與死的強(qiáng)烈落差中感受到的活著的存在感？
    “你只是在找死而已。”
    科爾森睜開了眼睛。
    映入眼簾的是白色的房頂，他轉(zhuǎn)動(dòng)目光，在視野中發(fā)現(xiàn)了一張俊美的面孔。盯著對(duì)方的耳朵看了好一會(huì)，科爾森確定，對(duì)方是精靈。和黑發(fā)黑眼的法眷者一樣，幾乎不可能出現(xiàn)在西部大陸的純種精靈。
    對(duì)方也在看著他。
    “你現(xiàn)在最好不要?jiǎng)印！蹦敲`用溫和的語氣說。
    這種虛弱感他已經(jīng)許久沒有體驗(yàn)過，科爾森問：“發(fā)生了什么事？”
    那名精靈看著他，“你自己不知道嗎？”
    他給拿來了一面鏡子，科爾森躺在床上，看著頭上銀色的鏡面清晰地映出自己的身體，赤紅的血痕遍布在他蒼白的皮膚上，看起來簡直像一具被拼湊起來的尸體，只有皮膚裂隙間不斷扭動(dòng)的肉束帶來一種難說是恐怖還是惡心的活力。他一直盯著那副畫面，直到精靈將鏡子拿開。
    “你要在床上躺一段時(shí)間了，不然你的身體真的會(huì)裂開。”精靈對(duì)他說，“內(nèi)臟倒是還好，而你的生命力也比一般人類強(qiáng)盛得多，不出意外的話，你不會(huì)死。”
    “……然后呢？”科爾森問。
    “什么然后？”
    “沒什么。”科爾森說，“我想我可能非本意地冒犯了術(shù)師，但我并不清楚這到底是怎么發(fā)生的。”
    “那一位的血脈特殊，這也許是你的身體本能吧。”精靈說，“常人不會(huì)對(duì)他產(chǎn)生這種反應(yīng)，你的身體是被煉金術(shù)師改造的？”
    “您似乎并不感到奇怪。”科爾森說。
    “是的，這大概是生命比較長久的好處。”精靈路德維斯說，“雖然我沒有參與過那場漫長的戰(zhàn)爭，但神光森林保留了不少記錄
    。無論中央帝國和教會(huì)對(duì)遺族作何定義，他們天生的力量和禁魔體質(zhì)在戰(zhàn)爭中確實(shí)發(fā)揮了極其重要的作用，只是他們的人口在中洲始終不占主流，從那個(gè)時(shí)代開始，就有一些人想要嘗試讓普通人也能擁有類似的力量。這種思路沒有被公開，也曾因?yàn)閼?zhàn)爭一度斷絕，我很意外，居然能在這片土地上看到活著的例子。”
    “我還以為這只是少數(shù)人獨(dú)特的發(fā)明。”科爾森說。
    “其實(shí)也可以這么說。”精靈說，“轉(zhuǎn)變生命在很長的一段時(shí)間內(nèi)都是理論，為你完成這一過程的人顯然已經(jīng)獲得了極大的進(jìn)展。”
    “我該為自己感到幸運(yùn)還是不幸呢？”科爾森輕聲問。
    “那要看你如何看待自己的生命了。”精靈說。
    科爾森不再詢問了，他有些疲倦地合上了眼睛。
    沙沙的雨聲響在窗外，這個(gè)季節(jié)的雨水總是很多。坐在窗邊的銀發(fā)美貌青年收回視線，側(cè)頭看向云深，“保護(hù)你是一件會(huì)產(chǎn)生成就感的事。”
    以墨拉維亞那非人的感官，一墻之隔對(duì)他來說和當(dāng)面發(fā)生幾乎沒有區(qū)別。會(huì)見的變故幾乎是在一瞬間發(fā)生的，墨拉維亞的工作做得相當(dāng)稱職，他動(dòng)手比血色火焰撲向云深的速度更快，云深剛感覺到不對(duì)，就在他背后看見了一團(tuán)猛烈炸開的血紅，風(fēng)聲幾乎化為實(shí)質(zhì)，被急劇壓縮的空氣就回旋著將那個(gè)泛著不詳色澤的長繭控制在半空，那名金發(fā)青年的身形在其中已經(jīng)完全分辨不出，空氣中彌漫著一種難以形容的氣息，當(dāng)時(shí)墨拉維亞回頭問云深：“要處置它嗎？”
    雖說他保護(hù)的對(duì)象的身體素質(zhì)始終在普通范圍之內(nèi)，這種東西無疑會(huì)是個(gè)威脅，但對(duì)單純*的力量都強(qiáng)大得常人難以想象的巨龍來說，無論它的實(shí)質(zhì)是什么，絞碎粉末也不需要多少力氣。
    “他還活著嗎？”云深問。
    “應(yīng)該算？”墨拉維亞不是很確定地說，“只是若以你們的標(biāo)準(zhǔn)，我也不清楚這種活著還算不算是個(gè)人類。”
    “能先讓他這么維持一會(huì)嗎？”云深問，“我找人看一看該如何處理。”
    云深只撥出去兩個(gè)電話，情況就再度發(fā)生了變化。墨拉維亞什么也沒做，那個(gè)紫紅色的人繭就逐漸褪去了顏色，從云深的視角來看，那畫面就像泥水之中投入了明礬，那些翻滾涌動(dòng)的物質(zhì)以肉眼可見的速度沉淀澄清，一張蒼白的面孔首先浮出，然后是四肢和身體。
    雖然那看起來已經(jīng)像是一具尸體。
    精靈恰巧有事前來，并且令人意外地對(duì)此有所了解，所以人暫時(shí)交給了他看顧，而那種狀態(tài)實(shí)在不適合移動(dòng)，所以安排在了隔壁的休息室。
    “除了知識(shí)和智慧，你似乎沒有更多的自保手段了。”墨拉維亞說，“這份血脈給你帶來的是麻煩更多一些吧？連我都有些好奇，你是怎么經(jīng)歷了那些漫長的路途，然后遇見了他的？”
    云深還在回想著剛才的場景，對(duì)于這個(gè)問題，他說：“我其實(shí)走得并不遠(yuǎn)。”
    “就像我從那邊來到這一邊？”墨拉維亞語氣單純地問。
    “是的。”云深說。
    墨拉維亞并沒有繼續(xù)問下去。