在這通訊極不發(fā)達(dá)的時(shí)代，要真正掌握一個(gè)王國的情況都是非常困難的，如果不是身處高位或者位于教廷這樣龐大的組織中，大多數(shù)人只有在切身危機(jī)來到之時(shí)才能得到一些信息——就像這些被迫遷移的部族。更不論憑借對(duì)局勢(shì)的了解進(jìn)行推斷，乃至于自主決定未來的走向。
    云深說的是將“涉入”，不是被動(dòng)語態(tài)。
    本來以他的情況，最多能夠得到這個(gè)世界上一些主要國家和勢(shì)力的基本信息，要更進(jìn)一步的話，也就是對(duì)他們現(xiàn)在依附的獸人帝國再熟悉一些。云深制定的五年計(jì)劃的根據(jù)除了他的理想，更多的是因?yàn)樗玫降男畔ⅰ?br/>     云深的渠道來源，就是范天瀾。
    如果將這位才20歲的青年從12歲至今的生活經(jīng)歷列出來，足以成為一部精彩的跨大陸傳奇，即使傭兵工會(huì)中的金牌傭兵也未必像他一樣經(jīng)歷過如此多的地域，因?yàn)榍罢叩拿半U(xiǎn)是為了生存或者生活，范天瀾卻是從16歲開始就身負(fù)使命。
    因?yàn)樗恰靶攀埂薄?br/>     遺族是大陸戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗者，在教皇格里高利四世頒布免罪詔之后，遺族的同盟軍被進(jìn)一步分化，勢(shì)力更為孤弱，面對(duì)步步進(jìn)逼的帝國聯(lián)盟軍和法師協(xié)會(huì)，當(dāng)時(shí)無有退地的遺族領(lǐng)導(dǎo)者在破釜沉舟，慨然一戰(zhàn)的悲壯之外，也必須為這個(gè)民族留下未來的火種。除了留下來進(jìn)行最后戰(zhàn)斗的兵士和將領(lǐng)，其余不愿成為奴隸和五等人的遺族放棄剩下的全部領(lǐng)土，數(shù)十萬人分撥向帝國勢(shì)力難以控制的蠻荒之地退卻，既然祖先們是從另一個(gè)世界來到，從更為艱險(xiǎn)的境地中積累起曾經(jīng)那個(gè)帝國的基礎(chǔ)，后世子孫不能守衛(wèi)基業(yè)，喪國失地，至少也要守住命脈，蟄伏求存，以待他日東山再起。
    大撤退既是保全，也是冒險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)的中央帝國雖然已經(jīng)被戰(zhàn)爭(zhēng)消耗得接近了經(jīng)濟(jì)崩潰邊緣，政治影響力卻達(dá)到了一個(gè)高峰，他們影響不到的地區(qū)不是生存環(huán)境十分惡劣，就是被兇悍殘忍，不能馴服的蠻族占據(jù)，如果遺族轉(zhuǎn)移的人口中有十分之一是戰(zhàn)斗人員，那些蠻族并不多么值得畏懼，但長久的戰(zhàn)爭(zhēng)消耗了太多的青壯男性人口，以至于當(dāng)時(shí)護(hù)衛(wèi)的主力然是以健婦營！
    云深手上沒有相關(guān)記錄，無法想象當(dāng)時(shí)的艱難困苦，只能說那必定是一次足以勘載史冊(cè)的長征。這次戰(zhàn)略撤退的結(jié)果是遺族分成了五個(gè)主支勢(shì)力，其中四支隱匿在中央帝國的東南部，大部分生活在山區(qū)之中，最后一支卻是在帝國西南部，憑借一道被稱為“永夜之淵”的裂谷天塹與帝國相望。這也是所有遺族分支中發(fā)展得最好的一支，他們控制的領(lǐng)土自永夜之淵起算，囊括南海上的島，包括原住民在內(nèi)人口已過百萬，足以稱國。同時(shí)他們也非常低調(diào)，明面上是以掌握信仰的火烈族為王，被遺族以錦衣玉食飼養(yǎng)著，同時(shí)對(duì)中央帝國俯首稱臣，定期進(jìn)貢，同時(shí)憑借一道天險(xiǎn)隔絕，通過一些手段制造出遺族只是這個(gè)貧瘠屬國之中地位低下的存在，人口也不超過十萬的假象。
    一百多年的蟄伏和休養(yǎng)生息，遺族當(dāng)初分成五支總計(jì)不過七十二萬的人口已經(jīng)增長到了三百多萬，為了維持虛弱的表象，人口每增長到一定程度，除了南部，遺族其余諸部都會(huì)將部分精壯人口分離出去，讓他們到更偏遠(yuǎn)的的地區(qū)去開拓領(lǐng)地，在中央帝國的大多數(shù)對(duì)遺族有所了解的貴族都以為那些黑發(fā)異族已經(jīng)一蹶不振的時(shí)候，遺族已經(jīng)快要滲透到里海與遠(yuǎn)東的交界處，在那大沙漠地帶活躍著的頭戴白色長巾的馬克留騎兵就是他們存在的痕跡。
    只有這種程度是不足以與中央帝國對(duì)抗的，遺族的力量宛如星辰分布，在一百多年的時(shí)光中，各分支發(fā)展著，也不斷遷移著，帝國的封殺和地域的阻隔令他們相互之間的聯(lián)絡(luò)變得非常困難，為了準(zhǔn)確掌握分散各處的遺族勢(shì)力具體的分布，影子傭兵團(tuán)在兩代團(tuán)長的領(lǐng)導(dǎo)下，花了十二年的時(shí)間行遍中央帝國的邊緣地帶，最終完成了一張秘圖。
    那張秘圖被保管在神光森林里，信使的責(zé)任，就是將這張圖和它的復(fù)制品們送到遺族每個(gè)分支的當(dāng)代領(lǐng)導(dǎo)者手中，把點(diǎn)連成線，為了日后這些線發(fā)展成面。
    范天瀾之所以成為信使，并不是因?yàn)樗婚_始就被選中了。他雖然同樣出身遺族，卻是繼承來的這份責(zé)任——他當(dāng)時(shí)所在的傭兵團(tuán)偶然發(fā)現(xiàn)了這名單獨(dú)行走的信使，然后那些剛在一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中遭遇挫折的傭兵像玩樂一樣地去捕捉和虐待那名被識(shí)破偽裝的遺族人，剛執(zhí)行任務(wù)歸來的范天瀾從那些已經(jīng)扭曲的同伴手中帶走了信使，卻已無力挽回那人的生命，最后的結(jié)果，就是他接受了那名信使的遺愿。
    在所有信使中，范天瀾是唯一每個(gè)遺族分支都接觸過的，從神光森林開始，他花了將盡三年的時(shí)間完成這件事，那是一段危險(xiǎn)而漫長的旅途，更何況他還要在途中維持他作為傭兵的身份，其中的坎坷兇險(xiǎn)范天瀾沒有提及，只大略向云深解釋了一下過去中毒的事，他真正詳細(xì)說明的，是他在這個(gè)過程中所知所見的中央帝國和遺族的情況。
    而云深從這些情報(bào)中得出的判斷，一是中央帝國確實(shí)正在衰落，二是遺族復(fù)出之勢(shì)不可避免。
    中央帝國的問題在于體制……封建制度的固有弊端是本質(zhì)的，雖然統(tǒng)治者有心改善，不過在意圖通過整頓財(cái)政和軍隊(duì)，參照當(dāng)時(shí)的遺族帝國加強(qiáng)中央集權(quán)的法塔雷斯皇帝突然失蹤后——更多的人認(rèn)為他是被殺害了，繼任者將這位皇帝的相關(guān)血脈屠戮殆盡，毀棄血誓與遺族開戰(zhàn)，在某種程度上也算是歸攏了土地和兵權(quán)，但血誓反噬的效果顯現(xiàn)，皇室血脈單薄幾乎滅絕，連續(xù)四十年都只能由攝政王代理執(zhí)政，貴族領(lǐng)主的權(quán)力再度發(fā)展了起來，即使日后恢復(fù)了實(shí)君，帝座上再度出現(xiàn)了正統(tǒng)統(tǒng)治者的身影，一百多年的時(shí)間里地方勢(shì)力坐大，幾近割據(jù)的問題也沒有得到改善，甚至變得越發(fā)嚴(yán)重。
    嚴(yán)重到什么程度，可以用兩年前發(fā)生過的一件事來說明：中央帝國西部洛林有一個(gè)領(lǐng)地占據(jù)了半個(gè)省份的家族，為了爭(zhēng)奪猝死父親的爵位繼承權(quán)，兩名男性繼承人針對(duì)對(duì)方進(jìn)行了系列的陰謀暗殺活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)只靠著這種方式弄不死對(duì)手之后，他們干脆命令手下的私兵在領(lǐng)地的境內(nèi)展開了一次小型會(huì)戰(zhàn)。而從帝都領(lǐng)受敕命管轄這個(gè)行省的官員只能縮在這個(gè)家族建造的官邸中視而不見，只有這樣也算正常，但那兩名貴族的仗打到后來，呈現(xiàn)頹勢(shì)的一方然直接闖入帝國派駐本地的“治安隊(duì)”駐地，強(qiáng)行從治安官手中奪走了士兵的調(diào)動(dòng)權(quán)，然后用這點(diǎn)力量在關(guān)鍵時(shí)刻完成了大逆轉(zhuǎn)。
    事后帝都的反應(yīng)也不過是發(fā)來一紙公文，不痛不癢地斥責(zé)了新任伯爵冒犯帝國尊嚴(yán)的行徑，然后罰沒了兩年的稅收，反而是失職的治安官不僅被撤職，連爵位也被剝奪，落魄到了極點(diǎn)后甚至淪為了傭兵。
    而相比帝都的四大家族，這位跋扈的伯爵也不過是個(gè)不知天高地厚的鄉(xiāng)下貴族。虛君時(shí)代的十位攝政王都出自這四個(gè)家族，帝位回歸之后，以他們?yōu)榇淼拈L老院仍然掌管著相當(dāng)大的權(quán)力，皇帝直到十三年后才取得官吏的任免權(quán)。權(quán)力斗爭(zhēng)并不只發(fā)生在皇帝和長老院之間，四大家族本身就互相牽制，而皇帝和教廷，教廷和法師協(xié)會(huì)，法師協(xié)會(huì)和三大騎士團(tuán)……卡拉米迪因此也被稱為權(quán)力之都和陰謀的課堂，遠(yuǎn)東君主只在這里逗留了十天，就嘲笑這里是“腐爛的天國”。
    錯(cuò)綜復(fù)雜的權(quán)力體系不僅導(dǎo)致自上而下的政令幾乎無法實(shí)施，也阻礙了信息的傳播和國家對(duì)突發(fā)狀況的反應(yīng)。在帝國中部拉卡卡省爆發(fā)，人數(shù)達(dá)到五十萬以上，規(guī)模堪稱帝國有史以來最大的農(nóng)民起義的消息不到三天就送到了帝都，然而處理此事的相關(guān)任命和軍隊(duì)調(diào)動(dòng)花了足足兩個(gè)月的時(shí)間來進(jìn)行，如此漫長得令人發(fā)指的時(shí)間已經(jīng)這場(chǎng)混亂蔓延到其他地區(qū)，至少二十位大大小小的領(lǐng)主在這些暴民的沖擊下失去財(cái)富和性命。尤其是在他們那名本是沒落貴族的首領(lǐng)的帶領(lǐng)下，那些被認(rèn)為愚昧麻木，不過是兩條腿的牲畜的農(nóng)民然聚合起來，變成了令人感到頭疼的一支勢(shì)力。
    在帝國令人敬佩的行政效率下，這支烏合之眾的農(nóng)民起義軍沒有在第一時(shí)間被擊潰，他們被打散，然后又被組織起來，在戰(zhàn)斗中變得越來越像一支真正的軍隊(duì)。而從暴民手下倉皇逃生的貴族們跑到了帝都，向暫代休養(yǎng)中的皇帝陛下處理政事的第一皇子求助。
    “看在帝國的份上！”他們哀叫著請(qǐng)求。
    “帝國永遠(yuǎn)會(huì)保護(hù)你們。”第一皇子從桌面上抬起頭，“但是帝國太大了，我還有許多公務(wù)處理，請(qǐng)你們先在公邸中休息吧，這種小事很快就會(huì)解決的。”
    作者有話要說：今天沒有突然停電！電腦撐住了，也沒有掛！但是我只憋出來這么一點(diǎn)點(diǎn)……做了一堆家務(wù)后午睡落枕剩下的時(shí)間都過得很這理由可以接受么……