大業(yè)九年初，隨著楊玄感起義之后，天下義軍突起。
    在山東道齊郡治下有兩人，分別喚作杜伏威和輔公祏，這二人原本就平日懶散慣了，不事生產(chǎn)，更不懂得經(jīng)營生活，只以偷盜為生。
    后來那輔公祏竟然投到了自家姑姑家中，一兩次倒也罷了，一兩頭羊哪里夠兩人生活多久？時日久了，便一而再，再而三的偷盜。
    輔公祏的姑姑對此懷恨在心，可又無法杜絕，只得報了官。那輔公祏眼見老家不能待下去，便同杜伏威二人亡命天涯。
    這二人平日雖然偷盜富家錢糧，卻從不獨(dú)吞，總是會拿出一部分來分給其他吃不上飯的窮苦之人。
    于是，隨著兩人亡命而走的倒也有不少青壯年。當(dāng)時天下大亂已起，二人干脆也扯起反隋的大旗，成了義軍隊(duì)伍中的一支。
    因?yàn)槎欧看味忌硐仁孔洌瑢⒆约褐蒙碛谧钗ｋU之處，其行為得到了人們的認(rèn)可，被推舉為這支義軍的首領(lǐng)。
    偏偏此時，楊英下達(dá)了旨意，分別命張須陀、楊義臣、來護(hù)兒、吐萬緒為四路討撫黜陟大使，各掃一道叛軍。
    那山東道討撫黜陟大使正是來護(hù)兒，此人對楊英忠心耿耿，治軍極嚴(yán)，手下又有諸多大將，在山東平叛之事，大軍所向披靡，無人能擋。
    杜伏威和輔公祏二人義軍數(shù)量不大，十分靈活才數(shù)次逃過追剿。二人深感反抗無力，便尋思著該如何擴(kuò)充自己的力量。
    偏偏此時，他們遇上了另外一支小股義軍，首領(lǐng)喚作苗海潮。杜伏威將拳頭一亮，然后和顏悅色的勸說。
    “兄弟啊，你看咱們都是義軍，真正的敵人是來護(hù)兒啊。若是被他分散一一擊破，實(shí)在是有些遺憾。
    不如咱們兵合一處將打一家，然后統(tǒng)一歸一個人領(lǐng)導(dǎo)，你看怎么樣？當(dāng)然這領(lǐng)導(dǎo)位置么，你當(dāng)也行，我當(dāng)也行，咱們商量著來。
    你若是誠心奉我為主呢，那我就依你了。可若是你想要自己當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)呢，那我還是想和你比比拳頭，怎么樣？”
    那苗海潮被杜伏威給唬住了，哪里敢和其亮拳頭，直接表示投誠。將自己手下全部送給了杜伏威，自己也甘心成了其手下一員將領(lǐng)。
    世上沒有不透風(fēng)的墻，他這般想法和作為被人學(xué)了去。那人也頗有名號，喚作趙破陣，手下義軍數(shù)量比之杜伏威要多上數(shù)倍不止。
    他也用杜伏威那番話，來和顏悅色的勸說杜伏威。結(jié)果卻沒想到，杜伏威十分聽話的表示可以投降。
    而且為了表示誠意，杜伏威只領(lǐng)了數(shù)十名兵士，各自抬著酒壇和肉食，來到趙破陣的寨子里要弄個投誠儀式。
    趙破陣頓時大喜，便召集自己的手下將領(lǐng)，全部過來和杜伏威相見，酒席宴上他暢飲起來，很快就喝的酩酊大醉。
    杜伏威上前一步，用鋼刀直接將其頭顱砍下，然后手下帶來的那些士兵也將鋼刀架在了趙破陣手下那些將領(lǐng)的脖子上。
    “哈哈，各位不要見怪。我這人當(dāng)老大當(dāng)慣了，沒有給人當(dāng)老二的習(xí)慣。你看看你們是追隨趙破陣而去呢？還是認(rèn)我當(dāng)老大呢？
    放心，我肯定不為難你們。想要追隨趙破陣的，我保證給你們辦個加急，在他涼透了之前送你們見面，如何？”
    那些將領(lǐng)此時酒早就醒了，眼見這杜伏威如此兇狠，想想給誰當(dāng)將領(lǐng)不是一樣？干脆認(rèn)命般的全部表示服軟。
    自此以后，杜伏威聲勢浩大，四處糾集一些小股義軍。短短半年時間，在山東也闖出了一些名頭。
    隨著他的勢力壯大，也引起了來護(hù)兒的注意。于是大業(yè)九年六月，兩者之間展開了數(shù)次的激戰(zhàn)。
    可杜伏威再怎么說也是雜牌軍，裝備上先就吃著虧，義軍又缺乏訓(xùn)練和紀(jì)律，自然毫無意外的落敗了。
    杜伏威和輔公祏一番商議，干脆暫時避其鋒芒，他們向南而下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)淮南、六安一帶，在來護(hù)兒和吐萬緒的夾縫之中，謀求一線生機(jī)。
    自從轉(zhuǎn)戰(zhàn)淮南之后，他便也吸取了一些教訓(xùn)。除了大規(guī)模招收青壯年加入自己的義軍隊(duì)伍之外，也加緊了訓(xùn)練和鑄造兵器。
    訓(xùn)練倒還好說，可鑄造兵器卻太過麻煩。先不說鐵礦他們根本搞不到，就連那些鑄造工人等技術(shù)工種，也為數(shù)不多。
    就在此時，也許是某種巧合，一個人進(jìn)入到了杜伏威的視線之中。這個人不但自身武力值不弱，而且還有著特殊的能量。
    經(jīng)過一番的相談和互相了解之后，他知道了此人名喚董盛，乃是涿郡人氏。他不但是一名游俠，更認(rèn)識一個特殊的商行。
    按照董盛所說，那個商行不只是進(jìn)行糧食買賣。在私下還有另外一層生意再做，比如私鹽、軍械、消息、糧食等等。
    杜伏威經(jīng)過數(shù)次試探，發(fā)現(xiàn)這個董盛是個可用之才，便拉下臉來誠心邀請其入伙兒，經(jīng)過一番推脫和誠心邀請的博弈，最終董盛才勉為其難的答應(yīng)下來。
    最讓杜伏威高興的是，董盛沒有辜負(fù)他的期望。僅僅用了不足十天，便給他弄來了一批橫刀。
    這些橫刀看制式都是大隋朝廷軍用的，雖然看其材質(zhì)和打造工藝，明顯是朝廷大軍所用的最差的一批，可相比于原本的那些柴刀，已經(jīng)是鳥槍換炮了。
    這批橫刀的數(shù)量并不算太多，也就堪堪夠裝備杜伏威手下兩百親兵的。尤其經(jīng)過董盛的訓(xùn)練，這些親兵戰(zhàn)力明顯有所提升。
    經(jīng)過這一番的改觀，杜伏威原本那沉寂許久的野心再次膨脹了起來。他已經(jīng)不甘心再做游寇，想要占據(jù)一方屬于自己的地盤。
    此時已經(jīng)是六月下旬，天下大旱之象已顯。按照楊英的圣旨，中原許多百姓都在小規(guī)模的遷徙，沒有合適的根據(jù)地。
    于是他將目光投向了江南水鄉(xiāng)，那里受到干旱的影響極小，隨便占據(jù)一座城池，都能夠養(yǎng)住手下這幾萬大軍。
    只是具體選擇哪里做為自己的大本營，他略微有些躊躇，便向“心腹”董盛征求意見。
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