次日，太皇太后王政君下詔令，令王莽辭官歸隱，以讓權(quán)給皇帝外家。
　　早朝時(shí)，王莽上奏章，請(qǐng)求辭官回鄉(xiāng)。
　　退朝回到未央宮內(nèi)，劉欣向董賢說(shuō)起王莽請(qǐng)辭的事情。
　　董賢聽(tīng)聞，頗有些意外，于是便問(wèn)道：“陛下所說(shuō)可是大司馬、新都侯王莽？”
　　劉欣答道：“正是。”
　　董賢看到劉欣面露憂慮之色，頗有些驚訝，于是又問(wèn)道：“那王莽乃是王氏一族在朝中職位最高、權(quán)勢(shì)最大之人，此人上表請(qǐng)辭，對(duì)于陛下鏟除王氏一族勢(shì)力應(yīng)是好事一樁，為何陛下不喜反憂？”
　　劉欣面色沉沉似有所思，答道：“圣卿你有所不知，王氏這招叫做以退為進(jìn)，是要陷朕于兩難境地。那王莽謹(jǐn)遵圣賢之道，一貫恭謙下士、恪守孝道、節(jié)儉律身，近乎是個(gè)完人，無(wú)論在朝在野都極有聲望。朝臣口風(fēng)盡是偏向王莽，就連那丞相孫光、御史大夫何武、大司馬師丹、右將軍彭宣，也皆是王莽的擁躉。朕雖貴為天子，但在這朝堂之上，卻是真正的孤家寡人，孤掌難鳴。若朕此次準(zhǔn)了王莽辭官，那么上至朝堂，下至鄉(xiāng)野，皆會(huì)認(rèn)為朕是個(gè)迫害賢臣的無(wú)道昏君。屆時(shí)群情激怒、眾口鑠金，王氏一族再借機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，朕便會(huì)成為千夫所指、眾矢之的。屆時(shí)朕威望盡失，皇位也將不保。如若不準(zhǔn)，則無(wú)疑助長(zhǎng)了王氏一族的氣焰，今后再想要扳倒他們，則更為艱難。”
　　說(shuō)到此處，劉欣冷冷地笑了一聲，說(shuō)道：“王氏一族，此次真是跟朕下了一著精妙好棋啊!”
　　說(shuō)罷，劉欣又望向董賢，說(shuō)道：“圣卿，之前王莽前來(lái)宮中議事時(shí)，你曾見(jiàn)過(guò)此人，你對(duì)此人印象如何？”
　　董賢早在入宮之前，就聽(tīng)說(shuō)過(guò)王莽的一些事跡。
　　據(jù)說(shuō)王莽乃是王氏一族中的一個(gè)異類。王氏一族子弟多有封侯，在朝中擔(dān)任要職，唯有王莽因父親早逝，雖是太后王政君的親侄兒，卻一直未被封官封爵。
　　他的叔伯兄弟們倚仗權(quán)勢(shì)，窮奢極欲、一擲千金之時(shí)，他卻能安貧自守，待人謙恭、生活儉樸。他拜名師，習(xí)禮法，日夜勤學(xué)不輟。他侍奉母親和守寡的嫂子，撫養(yǎng)失去父親的侄兒，盡心盡力，毫無(wú)怨言。他在外結(jié)交能人賢士為友，在家族中侍奉叔伯長(zhǎng)輩，禮數(shù)周詳、畢恭畢敬。
　　陽(yáng)朔年間，他伯父大將軍王鳳病重，王莽親自嘗藥奉食，接連幾個(gè)月衣不解帶，不梳不洗地侍侯。王鳳被其孝義所感，彌留之際將其托付予太后及成帝，王莽始被任命為黃門郎，后又提升為射聲校尉，開(kāi)始走上仕途。
　　由于王莽的恭謹(jǐn)賢孝，許多當(dāng)時(shí)很有名望之人都替他說(shuō)話，而他的叔父成都侯王商甚至上疏成帝，表示愿意分出自己的封戶來(lái)分封給王莽。成帝時(shí)，王莽被封新都侯，后又升為騎都尉兼光祿大夫加侍中。他官職愈高，為人卻愈加謙恭。他分出車馬和輕暖的衣物，施舍救濟(jì)賓客，以致家中沒(méi)有多余的衣物。他接納供養(yǎng)知名士人，結(jié)交朝廷重臣，名聲傳遍朝野內(nèi)外，無(wú)論是民間的名士或朝廷的官員，皆對(duì)其贊賞有加。
　　王莽的兄長(zhǎng)長(zhǎng)逝，留下一子名王光，王莽讓其到博士門下求學(xué)。王莽休假時(shí)，曾親自駕車馬，帶著羊和酒去慰勞王光的老師，甚至連與王光同學(xué)之人亦一并饋贈(zèng)。王光比王莽的兒子年紀(jì)小，王莽卻讓二人同一天成親。席間，有人說(shuō)起王莽母親犯了某種病痛，應(yīng)服某種藥物，他竟中途幾度離席前去照料母親。他曾購(gòu)買了一個(gè)婢女，被人知道后，當(dāng)日即將婢女送予他人。
　　以上事情，皆在士人中傳為美談。
　　太后姐姐之子淳于長(zhǎng)身列九卿卻犯了罪，王莽暗中收集其罪過(guò)，通過(guò)大司馬曲陽(yáng)侯王根向成帝舉報(bào)，淳于長(zhǎng)伏法被殺，而世人皆贊王莽忠誠(chéng)正直。
　　王莽任大司馬后，輔佐成帝盡心盡力、勤勉盡責(zé)。他將成帝賞賜和封邑的收入全都用來(lái)招待士人，而他自己則更加節(jié)儉。有一回他母親生病，王公大臣和列侯派遣夫人前來(lái)探病，王莽的妻子出迎，衣不曳地，裙止蔽膝，來(lái)人皆以為其為奴仆，后詢問(wèn)之后方知是王莽之妻。
　　可就是這樣一個(gè)極有聲望，近乎圣賢之人，卻讓人感到隱隱的不安。越是表面無(wú)欲無(wú)求，越是可能包藏著天大的野心。越是恭謹(jǐn)謙卑的皮相下，越是可能掩蓋著大奸大惡。
　　董賢略略想了一下，答道：“此人外貌侈口蹶頷，露眼赤精。言行舉止確如傳言中所述謙卑有禮。即便是身為大司馬，面對(duì)微臣這小小的郞官，也恭謹(jǐn)有加、禮數(shù)周全，毫無(wú)倨傲之色。但微臣總覺(jué)得此人深不可測(cè)，在這恭謹(jǐn)?shù)谋硐笾拢蟹N說(shuō)不清道不明讓人極為不適，甚至不寒而栗的感覺(jué)。”
　　劉欣幽深的目光不知望向何處，緩緩地似是對(duì)著董賢，又似是自言自語(yǔ)般說(shuō)道：“朕從前曾于林間見(jiàn)過(guò)一種蛇，顏色青綠，與周圍草木色澤極為相似，如不加注意，根本無(wú)從發(fā)覺(jué)。此蛇外表溫和柔弱，行動(dòng)不徐不急，一副人畜無(wú)害的模樣。但它所有的表象只為迷惑世人，以隱藏其巨毒本性。這畜生捕食獵物時(shí)，會(huì)突然迅疾如閃電般起而噬之，被其噬咬者，無(wú)論是人是獸，不出十步必死，極為可怖。”
　　董賢看向劉欣，他的側(cè)臉沉穩(wěn)淡定，看不出任何情緒。垂目靜默半晌，終于問(wèn)道：“陛下打算如何對(duì)付這條毒蛇？”
　　劉欣輕笑了一下，說(shuō)道：“他既然要當(dāng)毒蛇，朕只能做那烏龜。他張口咬朕，朕便將頭縮入殼中，避其鋒芒，先保住性命。待其放松警惕之時(shí)，朕再看準(zhǔn)時(shí)機(jī)一擊而出，咬其七寸，置其于死地。”
　　說(shuō)罷，劉欣臉上隱忍的神情中，透出一絲殺伐果斷的狠辣......
　　次日，劉欣派尚書(shū)令詔令王莽：“先帝將朝政托付予君而舍棄了群臣，朕得奉宗廟，實(shí)誠(chéng)心期望與君同心同德。今君推病求辭官退隱，從而顯得朕不能奉順先帝之意旨，朕甚是悲傷。朕已詔令尚書(shū)，等待君入朝奏事。”
　　之后，劉欣又派遣丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛(wèi)尉傅喜稟告王政君道：“圣上聽(tīng)到太皇太后詔命，非常難過(guò)。大司馬如若不出來(lái)做官，圣上就不敢處理朝政。請(qǐng)?zhí)侍鬄樽趶R社稷著想，收回詔命，勸服大司馬重回朝廷輔政。”
　　這一番挽留實(shí)是謙卑又誠(chéng)懇。
　　作為九五至尊的皇帝，居然如此低聲下氣、紆尊降貴地乞求一位臣子留下來(lái)，確是罕見(jiàn)，實(shí)在將面子里子都給足了王莽。
　　在王氏一族和群臣眼中看來(lái)，新皇帝一登基，便被王莽來(lái)了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的下馬威，且輸?shù)脧貜氐椎住⒁粩⊥康亍?br />　　朝堂之上，王氏一族囂張氣焰更勝?gòu)那埃B帶著嗓門都大了幾分。而群臣亦覺(jué)得這位新君到底年少，不過(guò)憑借著少年意氣，不知天高地厚地強(qiáng)橫了一把，其實(shí)僅是虛張聲勢(shì)，內(nèi)里實(shí)力不過(guò)爾爾。
　　于是趨附王氏一族的朝臣更多了，王莽府前每日車馬盈門、川流不息。
　　王政君又召王莽來(lái)到長(zhǎng)信殿，怡然自得的笑意綻放在那張滿是折皺的老臉上，讓那臉上的紋路又深刻了幾分，似是不如此便無(wú)法盛住心中的得意一般。
　　姑侄倆心領(lǐng)神會(huì)地對(duì)視了一眼，王政君緩緩開(kāi)口問(wèn)道：“圣上已然頒下詔令，挽留大司馬，大司馬意欲何去何從？”
　　王莽用著一如既往恭謙的語(yǔ)氣，反過(guò)來(lái)請(qǐng)王政君示下：“太皇太后意欲臣何為？”
　　王政君看著面前這只成了精的老狐貍，意味深長(zhǎng)地笑了一下，說(shuō)道：“圣上年少登基，不知天高地厚亦是少年天性使然。經(jīng)過(guò)此番敲打，圣上又是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的聰明人，想必已知厲害深淺。那日圣上派了丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛(wèi)尉傅喜來(lái)找我，想讓我勸服大司馬回朝繼續(xù)輔政。我只想在這長(zhǎng)樂(lè)宮中頤養(yǎng)天年，本不該過(guò)問(wèn)朝政之事。但這漢室江山畢竟是高祖出生入死打下的，先帝臨終前，亦再三囑托我務(wù)必守住這份祖宗基業(yè)。縱使子孫不肖，只要我一日未閉眼，便不能眼睜睜地看著這祖宗基業(yè)衰敗了。大司馬，這江山社稷不能少了頂梁柱，還望大司馬看在漢室歷代先皇的份上，縱然抱恙在身，也還是回到朝堂，為漢室江山嘔心瀝血，盡人臣之道才是。”
　　王莽聽(tīng)其言，達(dá)其意，立即恭謹(jǐn)行禮說(shuō)道：“莽謹(jǐn)遵太皇太后詔令。”
　　又過(guò)一日，王政君詔令王莽回朝任職理事，王莽亦重新回到朝堂。