清晨，初升的太陽從遠(yuǎn)方的秦嶺后慢慢探出頭來，將萬道光芒灑在關(guān)中大平原之上，這一天也是宣仁三年的新年。
    在長(zhǎng)安以西的官道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來一隊(duì)騎兵，人數(shù)約二千人，他們便是從隴右而來的張煥一行，十天前，太后崔小芙下旨冊(cè)封出兵逼退朱，為穩(wěn)定社稷立下大功的張煥為隴右節(jié)度使、冠軍大將軍，校檢門下侍郎，又著令張煥進(jìn)京述職受封。
    在隊(duì)伍中有夾雜著一輛馬車，馬車上坐的便是回家探望父親的崔寧，隨著整個(gè)河隴重心逐漸南移到金城郡，她也將自己的春蕾堂搬遷到了金城郡。
    此刻，崔寧穿著一身銀狐皮大氅，頭發(fā)梳起一個(gè)精美的高髻，顯得十分高貴典雅，不過臉色卻有些蒼白，前些日子她生了一場(chǎng)病，雖然現(xiàn)在已漸漸康復(fù)，但人卻瘦了。
    崔寧來河西已近一年，和一年前相比，她無論體態(tài)和性格都成熟了許多，尤其是她獨(dú)立辦學(xué)以后，她的心胸漸漸變得開闊起來。
    但此時(shí)她的心情卻有些沉重，幾天前，張煥告訴她，她的父親被蜀中兵敗的消息所刺激，已經(jīng)中風(fēng)癱倒在床榻上，為此，崔寧的心中充滿了焦急和自責(zé)。
    “煥郎，我很擔(dān)心父親的病，你說他會(huì)不會(huì)崔寧已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了長(zhǎng)安巍峨的城墻，她按奈不住心中地?fù)?dān)憂。低聲問馬車旁的張煥道。
    “你不用擔(dān)心，我專門就此事問過師傅。”張煥柔聲安慰她道：“師傅說相國這種情況一般都是積勞過多，又忽然受到猛烈的刺激，所以中風(fēng)了，這種情況雖然很危險(xiǎn)，但只要穩(wěn)定下來，一般就不會(huì)再有生命危險(xiǎn)。”
    崔寧得到張煥的安慰，她輕輕嘆了口氣，“以前父親病了都是我來安排他的治療，他很快就能康復(fù)。可我不在他身邊，誰又會(huì)那么盡心地照顧他？”
    說到這，崔寧猶豫了一下，她帶著一絲祈求的目光望著張煥，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻又說不出口，張煥明白她的意思，便笑了笑，指著遙遙可望的春明門道：“我先送你去看一看你父親的病情。其他事以后再說。”
    不多時(shí)，張煥一行便來到了城外，他們?cè)诔情T口等了片刻，一名當(dāng)值的金吾衛(wèi)郎將便匆匆迎了出來。
    “張使君一路辛苦了，在下孫健，受崔大將軍地派遣，特來安排張使君的隨從。”
    “崔大將軍？”張煥微微有些詫異。難道崔慶功還在任職嗎？
    孫健仿佛知道張煥的心思，連忙笑道：“崔慶功已經(jīng)被免職回山東去了，現(xiàn)在的金吾衛(wèi)大將軍是太原兵馬使崔哲，也是十天前才來長(zhǎng)安。”
    張煥點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來，經(jīng)過一場(chǎng)兵亂，長(zhǎng)安的變化確實(shí)也很大。”
    “是！這次蜀中之?dāng)。瑢?duì)我大唐影響深遠(yuǎn)，大家都十分憂慮，真不知那朱匪何時(shí)才能剿滅？”
    這時(shí)一旁的崔寧忍不住問道：“孫將軍。我們父親怎么樣了？”
    孫健認(rèn)識(shí)崔寧，他連忙上前恭恭敬敬行了一禮，答道：“回稟小姐，只聽說崔相國一直臥病在床，具體情況我也不知曉，小姐回去看了便知。”
    說罷，他去和張煥的親衛(wèi)將藺九寒辦理駐防手續(xù)，而張煥則率領(lǐng)三百人進(jìn)了長(zhǎng)安城。
    今天是正月初一，早晨的長(zhǎng)安城內(nèi)十分安靜，大多數(shù)人還在酣睡中。昨夜下了一場(chǎng)小雪，路面上晶瑩潔白，只有一些鏟雪的衙役和雇來地勞工在大街上忙碌著。
    他們很快便進(jìn)了宣陽坊，或許是近鄉(xiāng)情更怯的緣故，崔寧臉上明顯地緊張起來。她不安絞著手指。緊咬著嘴唇。
    張煥微微一笑，拍了拍她的手背。示意她不用緊張，這時(shí)張煥見一條巷子里有一家雜貨鋪剛剛開門，他忽然想起了往事，便對(duì)崔寧低聲笑道：“你還記得前年我送你回來時(shí)的情景嗎？最后還被你父親抓住了。”
    崔寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的臉上飛起一團(tuán)紅暈，不由回憶起當(dāng)時(shí)與張煥初相識(shí)的情景，心中涌起一陣甜蜜，她嘆了口氣，幽幽道：“那時(shí)你孤單單地一人送我回來，明知要被我父親抓住卻毫不畏懼，而現(xiàn)在你卻有大隊(duì)軍馬護(hù)衛(wèi)，又位居高官，看似很威風(fēng)，可那種讓我牽掛、讓我刻骨銘心的感覺卻沒有了。”
    張煥默默無語，又走了約百步，崔寧忽然道：“煥郎，過兩天你陪我去一趟終南山好嗎？我想為父親許一個(gè)愿。”
    說到這，她眼中露出一絲羞澀之意，低低聲道：“就我們兩人去，可以嗎？”
    張煥大喜，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這時(shí)，他們已經(jīng)來到了相國府邸，早有人飛跑進(jìn)去報(bào)告，崔寧地大哥一早出去拜年了，不在府內(nèi)，等了一會(huì)兒，崔寧的嫂子和崔圓的幾個(gè)妻妾飛跑出來，大家一年未見，激動(dòng)得互相摟抱在一起，又哭又笑。
    張煥笑著搖了搖頭，便帶著親兵們向宣義坊而去。
    崔寧進(jìn)了府，只見府中沒有半點(diǎn)過年的氣氛，冷冷清清，一切景物依舊，卻已物是人非，心中不由又一陣傷感，忍不住落下淚來，眾人勸慰半天，崔寧才拭去淚水道：“爹爹在哪里？我要去見他。”
    此時(shí)崔圓躺在外書房的一間靜室里，屋子里彌漫著濃濃的藥味，一個(gè)侍妾站在屋角，仿佛一尊木偶似的。
    經(jīng)過這一場(chǎng)大病，崔圓的身體已經(jīng)完全垮了，他側(cè)著身子躺在那里，頭朝外擱在墊得高高地枕頭上，臉上沒有血色，原本圓胖的臉頰變得十分削瘦，嘴微微張開，口沫掛在灰白的胡子上發(fā)亮，他地頭發(fā)已經(jīng)完全變成了灰白色，高突的顴骨上嵌著一對(duì)時(shí)開時(shí)閉的凹入的長(zhǎng)眼，他顯得非常衰弱、可憐，已完全看不出他曾是權(quán)傾大唐的一國之相。
    他的兩條腿已經(jīng)半癱了，就是還有一點(diǎn)知覺，但不聽使喚，這其實(shí)已是搶救過來，他當(dāng)時(shí)醒來后，下半身已經(jīng)完全沒有知覺，經(jīng)過近一個(gè)月的針灸治療，才勉強(qiáng)好轉(zhuǎn)一點(diǎn)，但御醫(yī)卻明著告訴他，他現(xiàn)在一只腳已經(jīng)踏進(jìn)鬼門關(guān)，若再不好好調(diào)養(yǎng)，下一次他就再?zèng)]有機(jī)會(huì)。
    雖然身體垮了，但崔圓的頭腦卻依然十分清醒，他躺在榻上，眼睛卻盯著窗外的一株臘梅發(fā)怔，他在考慮目前的朝局。
    經(jīng)過這一場(chǎng)大亂，大唐地朝局已經(jīng)面臨重新布棋，首當(dāng)其沖就是自己的身體已無法承擔(dān)右相之責(zé)，當(dāng)然，他不會(huì)把右相之位讓給裴俊，他須在家族中尋找一名繼任者，這個(gè)人只是代表自己出現(xiàn)在朝堂上、出現(xiàn)在家族中，他是自己所牽著的一個(gè)傀儡。
    從常理說，這個(gè)人應(yīng)該就是自己的兒子，但自己兒子資歷不足以服眾，能力和才干也遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到右相的要求，更不是裴俊地對(duì)手，崔圓自然而然便想到了族弟崔寓，他是崔家地第二號(hào)人物，為官已有二十幾年，在朝中已是老資格，處事一貫謹(jǐn)慎小心，也極有才能，但唯一的遺憾就是他一直便做實(shí)權(quán)官，讓他代表崔家做右相，恐怕他早晚會(huì)脫離自己地控制，而且還有一個(gè)憂慮就是他與掌軍權(quán)的崔慶功不和，最后或許會(huì)鬧出崔家的內(nèi)亂。
    可如果不讓他接班，讓別人來做更不妥，也罷！此時(shí)再考慮幾天。
    放下崔寓之事，崔圓不覺又想到蜀中之亂，這是他的心頭之痛，朱雖然被逼退回蜀中，但他還會(huì)卷土重來，而且會(huì)更加猛烈，一場(chǎng)大戰(zhàn)遲早要發(fā)生，這就像懸在頭上的一把刀，你知道它的存在，卻不知道它什么時(shí)候會(huì)落下來。
    可是又有什么辦法來遏制他的強(qiáng)大呢？崔圓的心中一陣焦慮，難道真得要讓隴右張煥來對(duì)付他嗎？
    他的念頭剛轉(zhuǎn)到張煥身上，就在這時(shí)門口忽然傳來快速的腳步聲，隨即有人走進(jìn)了房間，這是一個(gè)極為熟悉的腳步聲，多少年前這個(gè)腳步聲總會(huì)偷偷在自己身后響起，崔圓只覺得眼睛里一陣酸澀，他知道是誰回來了。
    “爹爹！”崔寧怔怔地望著自己的父親，眼睛里充滿了震驚，盡管她有心理準(zhǔn)備，但還是被父親的衰弱和蒼老驚呆了。
    崔寧的淚水涌入了眼眶，她撲通！跪了下來，悲聲道：女兒不孝！”隨即伏在父親的身旁泣不成聲。
    “孩子，別哭！別哭！爹爹不怪你。”此時(shí)的崔圓已是老淚縱橫，他顫抖著枯枝般的手，輕輕撫摸女兒的頭發(fā)，“爹爹其實(shí)很好，沒什么事。”
    “爹爹！”崔寧終于放聲大哭起來。
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