至四月二十四，皇上頒旨緝拿詐死的林康，查抄林康家宅，所有一應(yīng)全部充公。原因是林康借皇商之便以次充好，貪扣良品，私販向境外求財(cái)。數(shù)額巨大，牽涉極多。更多識(shí)江湖之人，與之勾連，私養(yǎng)強(qiáng)奴稱霸一方！遭人舉報(bào)之后，便懼怕律法，棄家潛逃。林孝在京為官，對(duì)其弟之行所知有限。更早分家產(chǎn)，各自為業(yè)。東臨王奉旨密查之時(shí)，林孝舉罪不避親，忠心可表，但負(fù)有失教欠督之過，當(dāng)罰俸三年，降品留職，以示懲戒。
    其實(shí)眾人心里都清楚，不過是做個(gè)表象收了尾罷了。當(dāng)時(shí)經(jīng)過東臨王問話的官員都明白，是在暗查阮家當(dāng)年的一些事，但誰也不肯多說什么，因個(gè)中牽涉了內(nèi)宮的人。沒經(jīng)過問話的雖是不明前陣出了什么事，但哪個(gè)混官場的不明白多聽少說的道理？況且兵馬進(jìn)了四九城也沒再出來，倒像是還要有什么事似的，弄得一眾官員十分地惶恐。
    而之后，又傳出貴妃身體漸愈，終是轉(zhuǎn)危為安，一時(shí)眾臣忙連連向皇上道喜，這一陣朝上朝下惶惶不可終日。得知此事后，見皇上也難得添了笑意，眾人心里也寬慰了許多。
    林孝此時(shí)跪在啟元殿御書房內(nèi)殿，云曦?fù)芘枭w，抿了下唇：“林大人最近受苦了。”
    “不敢。”林孝忙說著，“微臣身受皇恩，理當(dāng)為皇上效忠！三月底那會(huì)兒向太后所言，實(shí)為無奈，還請(qǐng)皇上……”
    “朕當(dāng)日春圍，你留守朝堂。太后拿了密信找你，你也沒有辦法！朕并不怪你。”云曦笑笑，“起來說話吧。”
    “謝皇上！”林孝說著起身，彎腰立在云曦邊上，“那阮丹青一直無視圣上，獨(dú)斷專權(quán)。想他死的何止千百？臣是沒那個(gè)本事，否則臣早就動(dòng)手了！臣區(qū)區(qū)一個(gè)文生，從不與江湖來往。哪里是那大將軍的敵手？只是臣一向與他交惡，引得太后如今要拿臣作法！反正如今無證無據(jù)，太后聯(lián)想聯(lián)想也無妨，皇上肯給阮丹青個(gè)好名，已經(jīng)給阮家留了情分了。太后老人家早晚會(huì)想通的。”
    “算你機(jī)靈識(shí)得事。”云曦看著他堆著一臉笑，一時(shí)也笑了一下，“謀殺一品大員，可是連坐的大罪，太后現(xiàn)在認(rèn)為八成是你，這你都不在乎？”
    “臣為了皇上，肝腦涂地也在所不惜。只消皇上與太后和睦，臣自家算得什么。別說拿走臣兄弟一個(gè)玉坊，罷個(gè)采山之職，便是皇上想拿臣的頭當(dāng)球踢，臣也是心甘情愿的！”林孝訕笑著，逮到機(jī)會(huì)就拍馬屁。這副臉要讓左含青看到，定是又要罵他馬屁精。林孝和左含青一向不合，這個(gè)云曦早知道，但兩人一文一武各有好處，所以一般小沖突他也不管。若是鬧大些，便再拉和就是了。帝王馭臣，哪能任由諸臣和睦，綁到一起來架空皇帝。如此這種各有利益，才好駕馭，共為皇家謀事！
    “當(dāng)日東臨王說家里失了盜，封了兩條街。后來王爺召臣來見，臣便知定是宮里有事了。這事說起來也是臣的錯(cuò)，小女在家，她娘疼愛非常，臣忙于政務(wù)也從不理家事。卻沒想到……皇上，您是了解臣的，臣是從不管這宮中內(nèi)眷的事。當(dāng)日，貴妃有恩于臣，臣便是給她錢花也是心甘情愿，也從未想過再提此事！況且這事，臣家里也不是很光彩，何以要揪出來讓人笑話？臣知道的時(shí)候已經(jīng)到了正月，怕兄弟遭了難，便消了他的籍把他放生了。誰知到了三月，太后突然連夜讓臣看一封信，臣當(dāng)時(shí)也只得順了太后的意說。哪里知道太后竟把這事扯將出來！”
    “朕自是知道你的，也是因你與貴妃書信最多，索性不如你先兜了，省得再糾纏下去沒完沒了。太后定要徹查此事，必不肯相信是貴妃一人而為，朕也不得不應(yīng)她。她是朕的太后，朕總要給她一個(gè)交代！況且此時(shí)朕打算推行新政，太后老人家不出面，孫守禮那幫子也不肯低頭。僵著總不是個(gè)長久！不如借著這次，讓左含青帶兵進(jìn)來，順便將那些老朽也牽出來，人多了，總歸是難責(zé)的。阮丹青人都死了一年多，太后此時(shí)也不過是要個(gè)明白罷了。”云曦?fù)釗崦济澳隳莻€(gè)兄弟，先讓他往夜灤國去兩年，待事情消停了再回來便是。至于你女兒，朕自會(huì)念你的好，不會(huì)把她怎么樣。這也快端午了，到時(shí)你進(jìn)宮勸勸她也就是了。”
    林孝一聽又跪下去：“謝皇上恩典，臣定竭力奉君力推新政，絕不讓皇上失望。”
    這樁舊案子生是鬧了一個(gè)月。皇上這一個(gè)月，熬得人清瘦了一大圈。貴妃得了臆癡，如今還留在掬慧宮里靜養(yǎng)，打四月下旬那會(huì)子，貴妃在宮中自縊救轉(zhuǎn)過來之后，整個(gè)人就跟變了樣兒一般，也不是說記不得哪個(gè)，問什么也都是條理清楚的，但就是反應(yīng)慢了半拍，太醫(yī)施針，過一陣她才知道嚷疼。餓了就要吃，困了就要睡。半點(diǎn)也沒以往的精明勁了！但也不傻，說起什么來也都明白。
    星華也鬧不清是怎么回事，你說她是裝吧？她裝這個(gè)有什么意思？問她錢的事照認(rèn)，就說的確是收了。要不是為了逃避銀錢的事，裝來根本毫無半點(diǎn)意義啊！所以星華細(xì)想了許久，八成當(dāng)時(shí)受了刺激，一時(shí)求死又不成，人就有些恍了神了。如此，一邊很覺得對(duì)不住皇上，但另一邊想來，其實(shí)這樣也好，貴妃高高興興的得一天過一天也不錯(cuò)，省得見天算計(jì)人引得星華半點(diǎn)不得安。
    雖說這案查到最后，星華也看出貴妃包括林孝的確都有他們忠心的地方，但這兩個(gè)人都是兩不耽誤，貴妃簡直與林孝更像是父女倆。通過幫助林雪清入宮，這兩只狐貍便從此接上了頭。一個(gè)是貪財(cái)好勢，一個(gè)是好勢貪財(cái)。看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，一個(gè)得了大把銀子，順便收服林雪清這個(gè)笨蛋當(dāng)槍頭，一個(gè)就除了政敵，進(jìn)入大員之列。
    如今貴妃雖說不如往常精明了，但沒這些手段倒也安穩(wěn)。宮里的女人，總歸還是規(guī)矩些的好。貴妃以前是有掌宮的能力，但太能算計(jì)了。如今她跟皇上好，便忠著。若哪日皇上愛上別的，她也是個(gè)女人，再因嫉生了別的心思，那可比林雪清可怕多了，倒不如這般穩(wěn)當(dāng)些。
    因此，星華對(duì)貴妃的病也不太起勁，便由著太醫(yī)治，并不是特別地督緊。倒是皇上急得痛得不成個(gè)人樣，整日家把太醫(yī)拎來罵去的搞得人人有如驚弓之鳥。
    星華最近心緒百轉(zhuǎn)，往事歷歷竟有不堪回顧之意。她也漸老，身處太后之尊，如今可保，唯得當(dāng)下尊榮無盡。父親已死，但終是晚節(jié)得保，并無半點(diǎn)消息傳向外廷。權(quán)臣有這個(gè)結(jié)局算是好的。錦泰立朝百年，民心所向，便權(quán)臣通天又能如何？真要改朝換代，別說眾臣難移，如何可逆天下云云？
    當(dāng)年武宗就算無道，諸王混戰(zhàn)，縱是皇室自殘，最終也是一個(gè)一個(gè)身敗名裂。自古以來，講究道義禮法。師出無名，便是楚家自爭，也難撼皇室嫡系，更何況區(qū)區(qū)外姓？父親再專權(quán)下去，早晚落個(gè)亂臣賊子遺臭萬年的惡名。父親曾經(jīng)也嘆，激流勇退何其艱難，已經(jīng)讓人捧起半天來，根本是抽身不得。她也勸父親收斂心性，皇上日日大了，莫再像以往一般總是擺出長輩的樣子，到時(shí)他臉上不好看，也容易授人以柄。怎奈父親剛烈了一輩子，總是據(jù)理力爭讓皇上下不來臺(tái)，惹得朝中敵眾日多！
    如今也算好了，阮氏脫了權(quán)依舊有榮華，至于林孝，等皇上用盡了，他也難逃她的手心！皇上日益成熟，這是他的江山，自己何苦還要放著福不享與他爭短長？保得他，她永遠(yuǎn)是皇太后，尊榮無限，阮家也因她名垂千古。便是日后外戚世家書里，阮氏一族也是忠臣良將保楚之功無邊，何樂而不為？
    當(dāng)下后宮諸事已了，皇上做什么她也不想再管了。如今皇上意圖罷黜三公，重整內(nèi)閣，立內(nèi)閣六院，推行新政。三公之弊，由來以久。自先帝時(shí)期，便有此意。不過當(dāng)時(shí)南北常有兵患，瞿峽進(jìn)程時(shí)有磨難。先帝要仰親貴之力，便要保他們的利益，所以一直壓而未動(dòng)！如今宣平鼎盛，南國稱降，北境尚安。先帝窮極一生為皇上打下基礎(chǔ)，皇上此時(shí)不進(jìn)更待何時(shí)？
    只是前一陣，因他們母子生嫌，她一直坐視不理。一脈老臣并阮氏余親，追隨先帝多年，豈容得兒子動(dòng)老子的舊綱法？朝上多有爭端，群臣懷策各有計(jì)算，皇上穩(wěn)而不決，欲待機(jī)而發(fā)。如今太后經(jīng)過此事，已經(jīng)想通。遂在五月初五端午大宴之時(shí)，宣召一應(yīng)老臣入宮受賜，以先帝之情而動(dòng)，以太后之尊而待，以當(dāng)今天下民生而理，以錦朝持恒萬代而通。動(dòng)之以情，曉之以理，感先帝之時(shí)朝中歷歷，幾番垂淚，無不欷覷。
    不以小利而計(jì)，只以天朝民生大益而為，太后言之動(dòng)情通理，老臣無不汗顏，縱是心猶有不忿，但尊奉皇太后之禮不能丟，尊奉太后就是尊奉先帝，他們都是先帝的舊臣，自當(dāng)服侍太后以守臣綱，如此才不負(fù)當(dāng)年先帝榻前托孤之恩。
    云曦此時(shí)在啟元殿御書房坐著，端午節(jié)宮里熱鬧非常，這幾天緋心一直稱病，至端午后宮隨宴也沒出來。
    雖然最后解緋心這個(gè)死局解得他極累，傷心勞肝的險(xiǎn)沒死過去，但總算結(jié)果還是得宜。也正是這一謀，讓太后徹底明白，當(dāng)她進(jìn)入宮廷，她的利益與皇族嫡系不可分割！緋心與他都看出太后的軟肋，就是一直不能釋懷當(dāng)年阮丹青的事。他也曾經(jīng)想過，待布劃周詳，給太后一個(gè)放心，兩人之間也就不用再因那些過往傷懷！
    緋心是因林雪清的逼迫，來不及弄得鐵證如山，索性認(rèn)罪以快打快，趁著太后神魂亂潰之間要將此事了結(jié)。那他既要接她的局又要保她，就不能讓太后看出任何“保”的意思。而是要將此事拉緩，讓太后自己去看清個(gè)中的癥結(jié)。
    如今有太后相助，老臣動(dòng)搖，林孝趁勢猛突，不顧自身生死不惜結(jié)朝仇而糾結(jié)親黨屢屢施難。云曦現(xiàn)在手握兩個(gè)至親哥哥，東臨北海，必要靠云曦安保自身，自然要與他相親。
    東臨王已經(jīng)三番上奏，請(qǐng)辭大司馬一職。北海王從五月初一開始，便在所屬封地不管老臣阻礙推行集田新法！
    集田之法，比之先帝時(shí)期屯井之治更加合理，更有助民生。北海王甘放開北部千頃之田，助朝廷先驗(yàn)新法。若有所成，便成民之所向，到時(shí)再有反對(duì)也無用處。東臨王率先請(qǐng)辭，京畿并**營相附。如此雙管齊下，僵持局面即將打開。
    云曦知道，剛?cè)岵?jì)始為正理，之前他一直用懷柔政策，動(dòng)之以情，陳之利害，曉以理義，如今太后不以身份為尊，紆尊降貴向老臣相請(qǐng)。皇家的臉面已經(jīng)給足了，若再老腐不堪情理不通者，便要行風(fēng)雷之策。到時(shí)擒到一個(gè)立典，血腥屠刀之下，懾其肝膽！他已經(jīng)繼位十七年，十七個(gè)年頭！他幼時(shí)而繼，沒經(jīng)歷過東宮，根本沒有時(shí)間培養(yǎng)自己的黨眾。一切都是在大司馬的強(qiáng)壓之下點(diǎn)滴而成！他胸懷江海眼看眾生，忍過多少不能忍之痛徹。如今，誰再阻他，便令其永不翻身！
    云曦在三月底的時(shí)候已經(jīng)借復(fù)查阮丹青的事讓左含青調(diào)兵，其實(shí)就是為這會(huì)子推新政準(zhǔn)備的。太后查到最后已經(jīng)心力交瘁，政治斗爭從來沒有對(duì)與錯(cuò)之分。把這件事剖開來讓太后看清也是好的，作為阮家的女人，她已經(jīng)做到該做的一切。但現(xiàn)在她是錦朝的太后，她是站在楚氏一族的權(quán)力中心的！雖然心力交瘁了，但也算是踏實(shí)了。當(dāng)初這事他不愿意細(xì)查，并不是找不著個(gè)背黑鍋的，而是他不想讓阮家太難看。
    緋心將身家性命榮華富貴以至后世名聲皆系在他的身上，他又如何不成萬古名君，千秋萬世使人敬仰？黨爭謀計(jì)殺戮，恩威并施沖開死局。當(dāng)他大權(quán)在握之時(shí)，便要圖謀北地一統(tǒng)天下，讓錦朝之盛，在他宣平一世達(dá)到巔峰！山青泉澈，閑云野鶴自然惹人艷羨，但他沒這個(gè)命。既然如此，必在這金牢成翔，供后世瞻仰，金闕之中相依相伴萬古流芳！
    常福和繡靈已經(jīng)回了掬慧宮，他回去的時(shí)候這兩個(gè)人太后已經(jīng)移給了他。如今貴妃脫了死罪，前罪無實(shí)這兩人自然就回去了。
    常福這廝已經(jīng)不是第一回了，上回在東灣子緋心就棄過自己一次，常福乖乖地就去報(bào)信了！這回好么，更過分。緋心到底還是會(huì)識(shí)人的，把這兩個(gè)五年就弄得什么都樂意做了。但云曦仍是恨得牙根癢癢，若不是他想著緋心以后還用得著他們，早擰下他們的頭來！
    云曦是提他們問話之后，也細(xì)知了當(dāng)時(shí)事發(fā)前后，緋心根本是在毫無防備的情況之下讓太后打了一個(gè)措手不及，居然能翻盤至此，以使棋局完全照她的意思前進(jìn)。常安在太后搜宮之時(shí)自殺，八成也是太后安排的。可能一早便將他勒死，故意令小太監(jiān)在當(dāng)時(shí)呈報(bào)，逼緋心自亂陣腳！繡彩過后沒幾日太后便將她秘密處死，她已經(jīng)沒用了。
    常福和繡靈比較賊，一會(huì)子對(duì)著太后吐露一點(diǎn)，一會(huì)子又說得含含糊糊，生是扛了幾天到皇上回來。加上這兩個(gè)在宮里有些頭臉，太后本是想放到處置緋心的時(shí)候一并殉了，這樣比較干凈，不像繡彩常安，普通的掌事，沒了就沒了。人命在宮里就是這樣不值錢的東西，不管是主子還是奴才都是一樣！
    “皇上，四更了，也該安置了。”汪成海見他眼神恍惚，知道他又在擔(dān)心貴妃。一時(shí)心里也犯酸，放到民間都不信，皇上還有不能保的人嗎，要誰生死不就是一句話？手握天下生殺隨意的人，一樣有不能做的事，不能保的人！而正是因此，他才更痛。皇上一痛，汪成海也跟著痛，他是心疼皇上。如今事情能做到這樣已經(jīng)是最好了，汪成海當(dāng)初還準(zhǔn)備把貴妃往宮外送呢。只是現(xiàn)在貴妃裝得傻天真也不知道什么時(shí)候是個(gè)頭，他心里也明白，這后宮的女人一沾到跟外臣有關(guān)都沒法弄。
    先裝著吧，等時(shí)間長些這事淡了也就算了。只是瞧著皇上如此，真是讓他鉆心地難受。正事皇上是一點(diǎn)不耽誤，但飲食就漸懶，加上最近因后宮這些事弄得皇上喜怒無常，讓他也格外地心疼。
    “換茶，朕現(xiàn)安置不了。”云曦聽他一開口，便收回神，將眼聚到面前攤的折子上。如今文華閣的孫守禮鬧得還很歡，他是三朝老臣，此時(shí)這般根本就是逼著云曦拿他開刀。
    但先帝曾贊他，道“守禮”二字的名字沒取錯(cuò)。他在文華閣這么多年，也算是兢兢業(yè)業(yè)，但就是死性難改，迂腐得簡直可以。直道祖宗之制不可違！這會(huì)子拿刀剁了他，倒是成全了他以身守綱了。這老頭子根本就是故意！他連太后的臉面都不給，自然是不將他這個(gè)皇帝放在眼里了。
    汪成海聽了，忙換了盞熱茶放在案上。沒敢去瞄案上的東西，只是邊上立著伺候著。過了一會(huì)子，林孝在外求見。他是皇上身邊的重臣，一向出入啟元殿乾元宮等地?zé)o人攔阻。所以都是到了門外，才有小太監(jiān)過來悄悄跟汪成海說了。汪成海一見這早晚了，林孝怎么還留在宮里沒出去？過來八成是說最近朝上的事。
    一時(shí)又怕說個(gè)沒完，折騰得皇上今天又一晚上別睡了。他正愁著，云曦坐在案后已經(jīng)開口：“讓他進(jìn)來。”隨之他掃了一眼汪成海，“朕自是曉得你的。”話是淡淡的，但汪成海眼淚快下來了，一時(shí)咧著嘴剛要跪，那邊林孝已經(jīng)垂頭躬身地趨了進(jìn)來，在案前跪倒：“微臣恭請(qǐng)皇上圣安。”
    “準(zhǔn)備的怎么樣了？”云曦拿過茶來飲了一口。
    “回皇上話，微臣已經(jīng)照皇上吩咐，趁著端午節(jié)慶，今天在微臣家里設(shè)宴局與他們說了說。如今宣律院，隆安閣，筑儀那邊也都差不多。不幾日便聯(lián)名上奏！他們這邊內(nèi)動(dòng)起來，便順勢而成。只是孫大人今天倒是不肯來。微臣請(qǐng)了幾趟，道是病了。”林孝小心翼翼地說著。
    “那就是有心跟朕對(duì)到底了。”云曦聽了笑了笑。
    “依微臣愚見，此人迂不可及不足以謀。如今他的學(xué)生子弟大都肯甘休，偏他死不放口。弄得這幾日中間附者又開始動(dòng)搖。不如借此立典，以祭新制！”林孝說著，最近他一直充做先鋒，現(xiàn)在又拉攏各部的中層，意圖讓他們內(nèi)亂。所有事都是他一直挑先來做，朝中已經(jīng)樹敵不少。若是新法推不成，保守黨再度上臺(tái)，他這個(gè)一直竄跳的絕對(duì)讓他們扣上奸佞的帽子給清了君側(cè)。所以此時(shí)已經(jīng)豁了出去，再是不能回頭求保的了。
    汪成海在邊上聽得心里冷笑，自己沒本事拗，借著皇上的手除人。那孫守禮可是三朝老勛臣，皇上拿他開刀，不是讓一幫學(xué)究心冷嗎？
    “先帝曾經(jīng)贊過他，他又是三朝老臣，朕給他養(yǎng)老也是應(yīng)該。”云曦微微揚(yáng)了眉毛，眼睨間林孝忙著縮脖，后背都是冷汗。不是他不努力啊，什么法子都用了，那老頭子擰得很！
    “他今年得有六十多了吧？”云曦說著眼看著汪成海。汪成海忙應(yīng)著：“回皇上，孫大人轉(zhuǎn)過年去就七十了。”
    “人到七十古來稀，如此也算滿壽了。”他說著輕撫了下眉毛。汪成海瞧著他那意思，該不會(huì)是找碴子把孫老頭弄死吧？但他若是此時(shí)莫明其妙地死了，還是要牽到皇上這邊來。這一回，可跟那阮丹青的事不一樣了。那會(huì)子誰能想到阮丹青能一命嗚乎。這會(huì)子不一樣，朝上多少雙眼看著皇上。老頭子只消一死于非命，馬上大家都明白了，那還不如直接剁了他算了。
    “林孝，你來。”云曦面上有些詭異，一只手支著肘一只手招他。
    林孝愣了一下，忙趨了過來。云曦站起身來，沿階下踱到他身側(cè)，微俯了身跟他說了兩句。林孝聽了連連點(diǎn)頭。
    “最近你不用管他，該擬的擬，該奏的奏。讓他鬧去！真要能拖到那會(huì)子，你就這么著就行了，過點(diǎn)也沒什么。”說著，微一揚(yáng)下巴，林孝躬身退了出去。
    云曦瞇著眼看著垂簾，孫守禮這老古董有些地方跟緋心像得很。想把他活活氣死一點(diǎn)都不難！況且他都風(fēng)燭殘年了，到時(shí)半點(diǎn)都不干云曦的事，只是孫老頭時(shí)辰到了罷了。你越把他當(dāng)回事，他還越就當(dāng)自己是回事了。就跟他對(duì)著來，他就自己堵心，越堵越好。
    云曦回眼看汪成海眼神閃爍，哼了一聲：“其實(shí)也好，緋心若不經(jīng)這些個(gè)事，怕是她的性子也難變，到時(shí)生跟孫守禮一個(gè)德行。腐迂個(gè)到了底！”
    汪成海心里嘆啊，又想起來了，什么時(shí)候都能想起來。
    緋心這段時(shí)間一直在掬慧宮沒出去。以往裝阮慧還好說，阮慧出身名門，舉止有禮有規(guī)，只要拿捏得宜便一點(diǎn)不錯(cuò)。但現(xiàn)在不一樣，她也沒個(gè)真得臆癡的來當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)，也不知道什么算是做到合宜。也只是反應(yīng)慢一些，眼神收一收，平時(shí)不再拘板條理一副正經(jīng)八百的樣子，只得如此便罷！
    如今這掬慧宮上下，除了常福，繡靈，別的大多是乾元宮那邊派來的。陳懷德回了乾元宮，莫成勇也回了壽春宮。掬慧宮上下，知道些事的多讓太后收拾了，半點(diǎn)不知的也都調(diào)到別處。不過陳懷德派過來的也還都可以，不過是做些常務(wù)，主要的事緋心還是倚著常福和繡靈。
    反正她現(xiàn)在也用不著管太多，先這樣混混再說。如今她這樣，太后倒是對(duì)皇上更添了愧，不時(shí)也打發(fā)奴才過來看她。真看假看緋心是不在意的，她自是裝她的。
    但這一個(gè)來月真是折騰死人，緋心當(dāng)初倒也沒怎么受皮肉之苦。但她一向嫩得要命，太后那一腳，踩得她到現(xiàn)在還有痕跡沒去干凈。加上太醫(yī)老來行針，扎得她青麻麻的。她又得先忍一會(huì)子，然后再吱里哇啦地叫疼，瞪著一雙大眼哭哭啼啼的，繡靈便在一邊瞧著也心疼得不行！當(dāng)初若不是貴妃，太后一早就把他們收拾到閻王老爺那去了！如今老天爺開了眼，皇上算是扳回一城，但貴妃生又要裝傻充愣以避當(dāng)下尖鋒！
    他們?cè)趯m里待久了，最是明白明槍易躲，暗箭難防。太后自然會(huì)顧著與皇上的情分不會(huì)把貴妃如何，貴妃可以仗著圣寵前事不提。但太后定要嚴(yán)防貴妃，若貴妃精明如故，到時(shí)宮里稍有風(fēng)雨，太后聯(lián)想起來難保周全。
    況且宮中各人皆有心思，光那林雪清就跟個(gè)點(diǎn)著炮仗一樣，指不定什么時(shí)候崩著哪了，她又是當(dāng)事人！萬一她走了風(fēng)，旁人知道貴妃犯了這樣的罪都能無事，豈有不生恨的？俗話說得好，雙拳難敵四手，猛虎難戰(zhàn)群狼。在這后宮里，半點(diǎn)不小心都不成！
    倒不如先避了鋒芒，一派死后余生性情大變的樣子。等日子久了，或者等貴妃有個(gè)孩子可傍的時(shí)候自然就穩(wěn)當(dāng)了。當(dāng)下皇上雖然關(guān)了林雪清的禁閉，但是顯然有林家在后撐著，皇上不會(huì)把她怎么樣。端午節(jié)那天，皇上賜宴完后，又恩準(zhǔn)林孝往中廷的暢心園去了一趟，讓林雪清出來見了父親一面！繡靈常福這些天因著這事沒干凈，一直沒敢出去亂探消息，但瞅這意思，怕是那林雪清過不得幾天便又得放出來！
    太后顧著皇家的體面，掩得極是嚴(yán)密。對(duì)外只道是貴妃病了，如今轉(zhuǎn)安仍待靜養(yǎng)。而那德妃是因沖撞圣駕所以暫時(shí)禁足！所以諸宮也都不知這一個(gè)月其實(shí)竟掀出這么大的舊案來！
    緋心此時(shí)剛泡完那個(gè)藥湯子，正坐在寢殿的床上，端午一過，天氣越發(fā)熱起來。她每天泡那個(gè)干姜當(dāng)歸黨參湯就覺得格外地難熬，還得配著黃酒吃那馮意昌配的藥，弄得她躁氣連天的。緋心也不知這方兒管不管用，但經(jīng)過這事以后，用云曦的話說就是欠他三輩子。緋心哪里還敢跟他較這些真，他樂意怎樣就怎樣，緋心是半個(gè)不字都不敢有。但以前她可是好幾年都懷不上的，哪能避風(fēng)頭這陣子就這么撞大運(yùn)的有了？
    她正發(fā)呆，忽然繡靈趨來道：“娘娘，皇上往這邊來了。”緋心聽了，便起身讓她梳頭迎駕。這幾天她也不出去，頭發(fā)梳得格外簡單，一般就是松綰個(gè)髻。有時(shí)繁復(fù)了，她就瞧了說不喜歡，說嫌沉。衣服也開始選那明亮艷麗的色彩，但款式都取簡單花樣的，不喜歡太繁雜。把以前她那食不厭精，妝不厭細(xì)的勁頭去了一多半。
    太后知道以后，忖著她這性子真是變了。倒連一些習(xí)慣都有些變改，而且有時(shí)太后也過來瞧她，問她一些事也都記得，但單對(duì)這個(gè)月的事有些昏頭昏腦了。
    太醫(yī)道就是心迷血凝，沖滯難開。當(dāng)時(shí)她懸梁，脖子上那道紫黑紫黑的，太后瞧了都害怕得慌。心道她能活過來也算是萬幸，當(dāng)下便什么都隨她的意。既她說話都有些顛三倒四，太后也索性不提。一時(shí)就說些過去的事什么的，她有些就比較清楚，但多是南巡的事。太后聽了心里也難受得很，想來南巡倒是她最快樂的時(shí)光！
    云曦一進(jìn)來，便見她立在殿門外接駕。這些天總算消停些，她也算是養(yǎng)了養(yǎng)，也不知是藥湯泡的還是怎么著，臉?biāo)剖瞧鹆诵┘t暈，而且很是透亮的。加上她如今不再拘條板理的，不再是一見他不是打扮得老氣橫秋就是正經(jīng)八百得像個(gè)老夫子！南巡回來以后本來都好多了，但總歸是在宮里，她老不自在。但經(jīng)過這事，她倒更放開些了，所以他看得也格外地順眼，他凈了手，端了茶喝了一口，便仔細(xì)地瞅著她的臉不開口。
    緋心讓他瞅得有點(diǎn)不自在，一時(shí)紅了臉喃語：“最近也不知是怎么的，臣妾老覺得燥得慌。皇上……”
    云曦挑了眉毛，看她一臉的窘紅，他這些天忙著新政的事，根本連喝茶的時(shí)候都沒有，如今還得天天借著看“病號(hào)”的機(jī)會(huì)跑回來，讓緋心覺得格外對(duì)不住他。
    “朕覺得這法子許是管些用的，瞧你這氣色比前陣子強(qiáng)了許多！”云曦摸著她的臉，垂著眼笑，“最近沒時(shí)間陪你，你自家在宮里仔細(xì)些。待過一陣得了閑，咱們?cè)俸蒙鷪F(tuán)聚！”
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，突然伸手握了他的手，身子貼過去湊在他耳邊：“臣妾到時(shí)自己釀一壇子桂花酒，到中秋的時(shí)候，一起飲酒吧？”
    云曦聽了笑了起來，眼睛亮亮的，彎腰吻她的眉梢：“本來是氣得不行，不過如今看來。你倒是不受刺激不開竅的。”
    她越發(fā)地窘起來，輕聲道：“臣妾如今記得了，皇上放心吧！”
    兩人閑話了一陣，云曦這廂便又要去。他前一個(gè)月折騰得人死去活來，整個(gè)人瘦了一大圈，緋心瞧著心疼，趕著讓繡靈在掬慧宮弄了幾個(gè)小菜打發(fā)他用些。這兩天雖是說他也著急上火，但總算后宮的事告一段落，他也算是寬了寬心，便只是幾個(gè)小菜，他還是很給面子地扒了兩碗飯這才去了。
    汪成海立在邊上，看得心里也高興。平日家跟著皇上，哪見這般聽話地讓吃就吃？煩了手上抄什么扔什么，哪個(gè)敢勸他的？還得捏好了時(shí)間瞧準(zhǔn)了臉色，不然勸急了就踹人。到底是貴妃娘娘在好得多，也減了他好些的煩惱！
    云曦走的時(shí)候，汪成海瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，湊過來跟緋心說：“娘娘，您得了閑兒也往前頭去瞧瞧！”
    緋心愣了一下，不得入啟元殿可是去年她巴巴地求皇上下旨，然后又把祖宗規(guī)矩請(qǐng)來杵著的。如今哪能她就先頂著風(fēng)作案？現(xiàn)在他總往這邊跑一趟已經(jīng)是很專寵了，況且此時(shí)她還前賬未清呢！
    汪成海也沒空多說，意味深長地看一眼繡靈，便顛兒顛兒地跟著云曦跑了。繡靈打發(fā)人收拾杯盞，自己扶著緋心往偏殿里走，一邊走一邊提點(diǎn)緋心：“娘娘，汪公公說得有理。您想啊，如今您病這一場，連香料方子有時(shí)都想不起來了。咱們這里，雖說人換了不少，但有些也常打照面的。都道娘娘不若以往那般了！但這人，衣衫品味有變，是因性情。您說是不是？”
    緋心特別注意最近自己的神態(tài)舉止，所以連帶宮里的奴才，也都說她有點(diǎn)子不對(duì)。
    但她覺得沒必要變得太狠，第一，沒個(gè)標(biāo)準(zhǔn)她不好學(xué)。第二，她變得太狠了也不像樣兒。有時(shí)反應(yīng)慢些，說話拐點(diǎn)腔子也就罷了，對(duì)一些生活習(xí)慣少少地變點(diǎn)。畢竟以往在家她也差不多這樣！但如今繡靈的話，她也覺得是有點(diǎn)道理的。但若真是大咧咧地跑到啟元殿里還是不太好吧？皇上如今政務(wù)繁忙，她一個(gè)女人沒事湊個(gè)什么趣？況且那里外臣出入的，她去了也不好看。
    繡靈見她還拘三拘四的，心里急得很。這會(huì)子他們主仆三人能脫了難，皇上是功不可沒啊！而且繡靈算是明白了，光好沒用，得再好更好，最好讓娘娘一下子躥到皇后的位子上去，名正言順地掌了鳳印，后宮有了女主人，那太后也只能在壽春宮里歇著了。
    不然，再是掌后宮，就算只差那么一個(gè)名，還是不一樣！夫人和妃，只差一級(jí)，但站著彎個(gè)腰也算是全禮了。皇后和妃，也只差一級(jí)，但那妃就得跪著！
    如今皇上已經(jīng)很努力了，有點(diǎn)子閑都跑來。貴妃自家經(jīng)了這事，也更明白皇上的心了，每日對(duì)著皇上也是笑瞇瞇的不再拘著避人了。但當(dāng)下就是個(gè)好時(shí)機(jī)，借著轉(zhuǎn)了性兒，就索性天天霸著去。一來，讓太后明白，貴妃如今心眼子不如病之前了。二來，也能增進(jìn)情感不是？
    “娘娘，您想想。以往您可是最規(guī)矩有禮的，那太后不也是不往眼里去嗎？如今，她心里又梗著這么一檔子事。加上那萊音宮的，見貴妃沒倒，回頭出來哪有甘休的？”繡靈輕聲說著，眼圈都紅了，“娘娘平日家不愛聽那虛的，但這話奴婢得講！奴婢如今經(jīng)了這事，也想開了，什么富貴不富貴的。娘娘這回遭了大禍還想著奴婢和小福子，奴婢在宮里十來年了，頭一回覺得沒跟錯(cuò)人！以后，奴婢便橫豎都跟娘娘在一處。娘娘，說句大不敬的話，若娘娘是皇后，哪輪著太后做主？便是皇后有罪，也只有皇上能處置！但這妃嬪有了罪，不但皇上處得，那皇后，太后，哪個(gè)處置不得？皇上如今跟您是一條心的，一早就說要扶娘娘上去。但娘娘也得使把子力氣，哪能總讓皇上一頭熱？如此，別說對(duì)不住皇上這份心，單就太后這關(guān)，娘娘也難過去！她是不算計(jì)皇上了，愿意幫皇上成大事了。但太后那性子您是最了解的，不然您和皇上也不會(huì)想這樣的法兒先回避，您說是不是。”
    “本宮性子倒沒怎么變，倒是你變了不少。”緋心笑了笑，看著她，“不過，你說的到是大實(shí)話！本宮當(dāng)初倒真是沒存著什么心，只是想一心為皇上，只要皇上好本宮如何也心甘。但是本宮歷經(jīng)生死倒別有一番領(lǐng)悟，死了的倒沒什么，只是苦了活著的難熬！因著本宮那一計(jì)將自己套了，結(jié)果弄得皇上一個(gè)半月不得安生。以后，本宮絕不再做此等傻事！不過，啟元殿暫時(shí)去不得。”
    “娘娘，您還怕人瞧著不好看？”繡靈急忙說著，“您……”
    “那倒是其次，方才聽了你的話也想了想，利用啟元殿證明本宮性情大變倒也是個(gè)法子。但不妥！其一，現(xiàn)在皇上忙著推新政，外臣出入得多，到時(shí)本宮巴巴地去了，外臣瞅著，說本宮倒罷了，說皇上那便不行。所以暫不去！想讓人知道性子不同了，腦瓜子也不好使了，最好的地方，是壽春宮！”緋心瞇了眼睛，從哪倒的，從哪起來。皇上和她都知道這個(gè)法子，便是從阮丹青入手，打開太后心結(jié)。就算當(dāng)時(shí)她沒逼到那份上，皇上早晚也是要與太后交心的！她跟皇上學(xué)會(huì)了這一點(diǎn)，窩在宮里避而不見的確不是什么長久之計(jì)。
    “啊？娘娘，這太懸了吧？”繡靈聽得都怕怕的，“您再讓她瞧出點(diǎn)什么來，還不如等她收拾了萊音宮那個(gè)再說呢！”
    “沒說這會(huì)子去，你急個(gè)什么？這兩日，你挑幾個(gè)剛進(jìn)宮的宮女來，要眉眼生動(dòng)些的。過一陣子，咱們?cè)偻鶋鄞簩m去一趟！”緋心抿了唇低聲說。
    “是。”繡靈一見緋心這神情，就知道她有了主意，遂也不再說話了。
    日子是一天天地過，轉(zhuǎn)眼便入了六月。最近皇上基本全副心思都放在政務(wù)上，孫守禮那邊不放口，皇上索性拿他不當(dāng)個(gè)人，他不上朝也允，他來了也不理他，直把孫守禮氣得七葷八素！
    林孝越發(fā)竄得來勁，接連上表，借著央集之便竟慫恿著皇上開始先在幾個(gè)直屬州上推新法，由林孝親自督著。接連著皇上又把文華閣并宣律院的一些老臣或是卸職或是架空，令宣律院右丞明光遠(yuǎn)和文華閣大學(xué)士葉濤逐漸上位。
    明光遠(yuǎn)，葉濤，林孝，左含青，孫康嶺，這些人都是本朝新晉聚攏的一些新秀，各有優(yōu)劣之處，但共同的大利益方向是一樣的，主張推行新法。加上皇室這邊的骨干東臨，北海二王，以及邊陲守將，諸如靈嬪之父等人，已經(jīng)漸成氣候！
    保守派的如文華閣孫守禮，宣律院成仲輝，筑儀堂袁康秀，以及武晉大將陳清，這些追隨先帝多年的老臣，有的因年紀(jì)也大了，不愿意臨老再失晚節(jié)。聽了太后的勸之后有的索性撒手不管，請(qǐng)歸林泉頤養(yǎng)。有的也就半推半就接了太后的面子，任皇上安排。便是能撐的，也撐不了太久。
    到了六月中的時(shí)候，皇上抓住陳清手下右將的小辮子，有人密報(bào)他貪污。皇上借此事大做文章，直接把刀架出來，開始?xì)㈦u儆猴。最后牽扯文武官員十幾人，一下將陳清的左膀右臂屠個(gè)干凈！
    這下陳清元?dú)獯髠幕乙饫溟]門禁思。兵司這邊沒了支持，文華閣再鬧得兇也沒用。孫守禮幾次要求見皇上為陳清作保，都被拒之門外，苦哭無益更添了氣病，加上林孝動(dòng)輒冷嘲熱諷，讓他一張老臉丟了無數(shù)，沒待入月底便真是病倒不起，時(shí)日無多。
    太后眼見皇上削打合度，也沒什么可操心的。但有一件事她很煩惱，明年該采選，打端午前那會(huì)子便上奏，照理早該下旨讓地方上準(zhǔn)備著，但皇上一直壓著不議，如今皇上偶而來后宮只在兩個(gè)地方活動(dòng)，一個(gè)就是掬慧宮，一個(gè)就是壽春宮。來壽春宮就是看看太后，有時(shí)讓把孩子抱來瞧瞧。
    而掬慧宮那邊，貴妃的病是半點(diǎn)沒起色，太后眼見太醫(yī)也治不好，而且聽說貴妃性子越發(fā)變了。以前愛弄個(gè)花草如今也不弄了，以前好個(gè)靜，如今倒是愛熱鬧起來。沒事總弄幾個(gè)小太監(jiān)在殿前殿后的給她耍把式，她坐著看著高興也拍巴掌咯咯地樂，行為古怪得很。有時(shí)太后打發(fā)人過去正撞見，回便報(bào)了太后說，今天貴妃又弄了什么什么玩藝了。
    貴妃從四月底后就極少出宮，五月底的時(shí)候才開始漸漸活動(dòng)多了些。六月中旬的時(shí)候才算正經(jīng)八百地恢復(fù)了每日定省，來請(qǐng)安的時(shí)候太后也覺得她變了樣兒似的，大眼珠子亂轉(zhuǎn)也不如以往那般能定得住。說話的時(shí)候膩膩軟軟的，好像整個(gè)人還沉浸在南巡的快活時(shí)光難以脫出似的。穿著品味似也有了變化，倒也沒什么不合宜的地方，只是覺得整個(gè)人亮彩了起來。
    星華是覺得，貴妃這樣不礙著吃不礙著喝，少了些算計(jì)也讓人踏實(shí)。只是皇上見貴妃這樣，終日在朝上也不放心。而且如今貴妃這般樣子，也理不得事，德妃因此事讓皇上關(guān)了一個(gè)多月，六月初的時(shí)候也放了出來。
    不過總歸是因這事惹得星華和皇上都心里很是不快，便暫不叫她理事，讓靜華夫人出來撐局。但靜華夫人最是奸滑的，舉凡有些個(gè)出頭面的必要來壽春宮請(qǐng)懿旨，給太后煩得不行！
    三月里鬧了這樣一起，一直折騰到五月才消停。太后如今哪有這個(gè)精神頭再親自什么事都盯著？眼見靜華夫人不肯擔(dān)當(dāng)，那德妃星華是更瞧著煩，有時(shí)想想，若是貴妃還好好的，至少還能撐個(gè)局掌個(gè)事，省得她不少心思。便是貴妃再詭算，她在后宮多盯著點(diǎn)也罷了，總不至于像這個(gè)靜華夫人，恨不得屁大點(diǎn)子事都要來請(qǐng)懿旨，半點(diǎn)不肯決斷！
    皇上除了這兩宮之外，便不再在后宮走動(dòng)，徹底把一眾女人晾了起來！當(dāng)初貴妃沒出事的時(shí)候，好歹他還往各宮去瞧瞧。但現(xiàn)在如此，倒更是增了兩人的情意了。
    太后初了不當(dāng)回事，后來見到了六月底還是這樣就有點(diǎn)不安，雖說現(xiàn)在皇上有個(gè)皇長子，但一個(gè)孩子也不知日后怎么樣，哪里就能作得保的？雖說貴妃得寵，但貴妃又是個(gè)肚皮不爭氣的，皇上總這么著搞得子息凋零也是動(dòng)蕩國本的事。
    所以星華一直忍到六月底，逮到一個(gè)機(jī)會(huì)，好好地跟皇上敘了一起，好話歹話說了無數(shù)，總算是讓皇上點(diǎn)了頭，復(fù)議采選的事。因議得稍晚了些，籌備通令下去地方再準(zhǔn)備起來，這般明年三月趕過來就有些遲，索性移到明年春末，令各地官員準(zhǔn)備，集送適齡女子入宮待選。
    這事皇上也不大起勁，太后無法，只得自己重新操持。如今貴妃性情大變，實(shí)在不能再理事。便索性先忍了一口氣，記了德妃的前賬，讓德妃和靜華夫人攜助料理。
    最近這陣子，后宮因皇上一直晾著她們也成了死水一潭。德妃是寒了皇上的心，皇上便是進(jìn)來見太后有時(shí)碰上了，也權(quán)當(dāng)看不見她。
    太后眼見后宮這幫女人沒一個(gè)能攏得住皇上的心的，暗罵她們無能之外也只得將希望寄在下次采選上。打皇上親政以來，分別在宣平十二年和宣平十五年大選過兩回。但頭一回，基本上是考慮著阮氏的根基，第二回，又得顧得各世家的體面。這幾年朝中變化大，眼瞅著皇上的腳跟也一天穩(wěn)似一天。這第三回大選，定是要好好選幾個(gè)可心的！
    七月初皇上頒了旨，各地忙著通告，錄籍。地方上先開始初選，復(fù)而各地集中起來再復(fù)選。宣平朝第三次大肆選秀又開始轟轟烈烈地進(jìn)行。對(duì)此皇上除了讓人擬了旨外根本不管，由著太后領(lǐng)著德妃和靜華夫人操持。世家大族送女入宮以鞏固他們的根基，皇室借此以達(dá)到利益相連的目的。自古以來，后宮都一直秉執(zhí)著這樣的職能。而且采選除了充盈后宮以外，還擔(dān)負(fù)著為宗室親貴挑選姻親以及為后宮選擇女官的職責(zé)。
    采選各項(xiàng)工細(xì)非常煩瑣，后宮前一陣子因貴妃突然病倒著實(shí)人心惶惶了一陣，弄得各宮都不敢瞎逛討嫌。雖然這件事對(duì)后宮諸妃來說無疑于新的紅粉敵人擁進(jìn)來，但不管怎么說總算有事可忙，著實(shí)也熱鬧了一些。
    俊嬪莫氏借著交托皇長子以依附貴妃，從而得到靜華夫人的地位后，本來她這一招既攏了貴妃，又讓皇上滿意，雖說得罪了德妃，但總歸利大過害。她自小深得父親中庸之道的精髓，自知后宮高手云集，想一枝獨(dú)秀無異癡人說夢，與其投身戰(zhàn)斗，不如靠樹遮蔭。但誰知貴妃三月底突然染疾，至四月底稍好之后整個(gè)人竟是變了樣兒。緊著德妃又不知因什么事觸怒了皇上，讓關(guān)了一個(gè)來月，竟六月初才放出來。
    莫氏細(xì)想了下，雖說太后和皇上口風(fēng)很緊，宮里無人敢傳，但她覺得，這事顯然不僅僅是貴妃患病這么簡單。如今貴妃不理事，德妃失寵，倒是她趁機(jī)顯頭的大好時(shí)機(jī)。她底下的幾個(gè)心腹也一再勸她趁此良機(jī)，向太后展才。
    但莫氏打從去年正月那起賜香的事已經(jīng)瞧出來，皇上對(duì)貴妃絕不止是一時(shí)寵愛這么簡單。皇上根本就是打從那會(huì)子，已經(jīng)準(zhǔn)備扶貴妃為后。去年皇上帶貴妃南巡，緊著封了貴妃的父親做了錦鄉(xiāng)侯，已經(jīng)有意提高貴妃的家世，去年底貴妃在理事的時(shí)候流產(chǎn)，更讓貴妃的賢德傳頌天下，無人不知當(dāng)今的貴妃是一位德才兼?zhèn)溆止㈦p全的女子。
    怕是三月底那會(huì)子，德妃嫉其專寵，恨其勢如日中天。不知借了什么事意圖扳倒貴妃，二虎相爭之下，雖表面上兩不相傷，但顯然德妃后勢已頹。雖不知貴妃是真得了臆癥還是裝的，但不管是真是假，這會(huì)子出頭總不是什么好事！所以莫氏索性裝笨，一切都要太后做主，半點(diǎn)不愿意露出頭去，只管盯好管皇長子的奴才們，別的一概不理。
    她不過是想在這宮里活下去，日后有個(gè)依傍。皇上瞧得上固然好，瞧不上她也不是很在意。她沒有貴妃的手段和本事掌領(lǐng)后宮，也沒德妃那滿腔綿情，想與皇上長相廝守，她自知她沒那個(gè)命，也不爭那個(gè)尖。她不過是一早知道入宮便是命數(shù)，不想落個(gè)老死宮廷無人問的下場。如今德妃雖然失寵，但地位仍在，已經(jīng)認(rèn)定她是個(gè)趨炎附勢的小人，貴妃現(xiàn)下病著也無暇罩她。太后是一心向著皇上，而皇上如今只問國事不理后宮。所以讓她日子格外難熬，只想著快點(diǎn)開選，脫了她的難去！
    ，