德妃打前一天晚上在宴上鬧了一起，惹得皇上怒斥了一頓之后，第二天就摞了挑子。諸事不理，閉宮不出，舉凡有報事的人來全打出去。接著便自請上奏，跟皇上說自己失了儀雅，無顏管理后宮諸事，自罰月俸，自領(lǐng)禁足思過。太后一早就大撒手什么都不管，如此緋心便請旨重掌后宮，皇上沒說什么，兩邊皆都準奏。
    緋心雖然有些詫異德妃脾氣見長，變起臉來開始渾不吝地耍小性子。但她此時請旨掌宮包括皇上答應得痛快都有一個原因，便是兩人都知道，他們的第一個孩子快到頭了。
    緋心陰虛不固，宮血不足，難以固胎培氣。這在懷孕初始已經(jīng)知曉，只是她一直心存一線希望，不愿意早早放棄。但隨之日久，自體日虛，胎日異常。胎兒在腹中反成母害，將她日益損耗。馮太醫(yī)前幾日已經(jīng)斗膽言明，此胎再保下去，怕是對貴妃大大不利。
    云曦明白馮太醫(yī)敢豁了老命說這樣的話，說明這個胎再耗下去怕是對緋心有危險。他不想再繼續(xù)冒險，便與緋心商量了再三，她實是想潑命接著保下去，但她心里也明白，如今虛寒之氣不散，對胎兒的成長其實沒半點好處。便是生下來，怕也是個短命難濟的。她縱是痛得心絞，也咬牙忍了。
    云曦讓馮太醫(yī)準備準備，調(diào)一調(diào)貴妃的身子，找個合適的時機把孩子拿了。他其實本就有心找機會讓緋心此時出來重掌后宮，他要把緋心流產(chǎn)這件事，擴大成為一件賢妃為帝操勞至疲，嘔心瀝血直至胎掉的感人事跡！
    云曦是個事事都能利用的人，就算是一個已經(jīng)走到頭的胎兒，也要將其利用成為推緋心登上皇后之位的踏腳石基。
    緋心一直無子，所以不足以立后。就算代為教養(yǎng)皇長子，但畢竟不是她所出。但若她能有些事作保，至少在“德”上，她已經(jīng)綽綽有余。這個孩子沒了，其實是好壞參半。懷孕至少證明，貴妃不是不會生。等到調(diào)至可孕健康嬰兒的時候，那時她升位便順理成章。
    如今德妃鬧成這樣，正好給他一個理由。后宮不能無人掌持，所以緋心重新管理后宮，兩天以后俊嬪莫梓容升為靜華夫人，移居祥安宮。皇長子賜名啟，改牒冊為貴妃之子。
    十二月初六晌午，貴妃在掬慧宮與眾司院太監(jiān)掌事安排萬壽大典事宜之時暈厥倒地，晚時掬慧宮大慟，貴妃所孕之胎因返京之時勞頓，回宮之后勞累不休，未能保住而流產(chǎn)。皇上聽聞大驚，立時趕往掬慧宮撫慰貴妃。
    次日，皇上為貴妃改懿字封號，加賜皇后儀駕，一應規(guī)制，皆與皇后同等。同時令靜華夫人暫領(lǐng)后宮事，以讓貴妃安心休養(yǎng)。
    靜華夫人日日探看，親服藥石，貴妃深為感動，兩宮日益情深。皇上深感欣慰，加賞靜華夫人領(lǐng)紅圍金繡，紫燕金頂儀仗，領(lǐng)妃月祿。
    一直默默無名的俊嬪，如今一舉成為后宮之中舉足輕重的人物。后宮之中一向如此，你方唱罷我登場，走馬川流，從來不缺繽紛。
    自打貴妃陪圣上南巡之后，榮極一時，無人可出其右。更因皇上回來以后，一改后宮雨露均沾的舊例，日日與貴妃廝守。她有孕之后，根本不能侍君，皇上偏就只瞧著也樂意，生不將后宮諸妃放在眼里。如今貴妃流產(chǎn)，皇上更是眼中再無旁人，每日便是有事難往后宮也打發(fā)人來問個三四遍，生怕她再有半點閃失。貴妃也一改往日作風，欣然接受。
    如今新上位的靜華夫人，以及一早舉報司掌局有功的鄭奉媛等都是貴妃的附庸，貴妃獨占圣寵她們只當瞧不見。德妃索性閉門不出，和嬪孤掌難鳴，陳吳雙美人微言輕，太后早就不問后宮事。如此一來，后宮倒也沒有醋浪橫生的事情發(fā)生。
    但朝中卻不是很太平，倒不是因為皇上獨寵貴妃引得外臣非議，他們到?jīng)]有多事到這個地步。而是皇上打南巡回來，就有一些朝中新秀開始搞些事端。打皇上臨行之前，興華閣便已經(jīng)興風作浪，要將文華閣驅(qū)出內(nèi)廷。一幫文人吵得不可開交。待皇上歸來，現(xiàn)任大司馬，東臨王楚凈河便上疏，痛陳時下三司之局的種種弊端，首先上表請辭大司馬一職，其門下各路將軍，當中包括靈嬪之父紛紛響應。另有央集令林孝，會同其門生子弟也相附和，與一幫守舊老臣在朝上鬧得雞飛狗跳。幾次三番演出什么朝臣披發(fā)撞柱的戲碼！
    皇上自十六歲親政以來，這六七年一直中規(guī)中矩，固守祖宗訓誡。但如今，他提拔上來的一些新秀漸漸坐大，不將老臣放在眼里，時時摩擦不少。如今居然斗膽到要罷廢三司舊制，重組內(nèi)閣，直將一幫守舊老臣個個氣得肝裂膽碎，吹胡子瞪眼，幾次跑進內(nèi)宮求見太后，請?zhí)笾鞒执缶郑?br/>     太后雖沒表任何態(tài)度，一副吃齋的樣子。但她這種中立的態(tài)度無疑是壯了舊臣的膽，沒兩天，便鬧出宣律院右侍郎在外以言詞無禮，冒犯天威，觸動舊律的罪責將土興州下文典下獄論罪，不待林孝請旨，已經(jīng)將其誅于永安城梅花市！
    這事掀起朝中大波，雖然死的是個文典，但宣律院如此殺雞儆猴擺明就是給林孝難看。給林孝難看就是給皇上難看，讓他知道舊典不可違，祖宗之律絕不能動搖！
    所以打從一入十二月，朝堂上鬧得沸反盈天，云曦深知一派新黨現(xiàn)在難成事，守舊派態(tài)度堅決。此時他縱是著急也斷不能明顯偏幫，以免朝中動蕩。雖然朝上事煩，但他一入后宮就半點不帶出這種顏色，只與緋心靜處求安。
    緋心雖不過問朝中的事，但她密羅的關(guān)系網(wǎng)哪能讓她半點未覺。她早知皇上勵精圖治，有心開創(chuàng)一番事業(yè)。此次南下，更了解民生之重。如今三司權(quán)力太大，基本上是將皇上架空，個中環(huán)節(jié)弊大于利，而許多高職基本都屬于只拿錢不用辦事的，朝廷每年要空耗數(shù)十萬之巨以養(yǎng)這些高官。皇上若想有一番作為，打掉一個阮氏還遠遠不夠，必要重新建立一套政治班子，重整朝臣，才能開創(chuàng)宣平之盛。
    而這當中，太后就是關(guān)鍵。太后與先帝時期的肱股之臣關(guān)系良好，他們因為侍奉先帝，所以對太后頗為尊重。太后在某種意義上是先帝的精神代表。如果太后不肯支持皇上，那這幫老臣也難動搖。殺是一個方法，但不能只用這一個方法，當恩威并施，才能讓人心服口服。況且這班老臣并非是不忠無義之黨，而是守舊。若大肆誅殺先帝良臣，只會影響皇上的威信和聲譽。
    緋心知道皇上煩惱，但皇上不提，她也絕不會主動引他愁煩。況且朝上的事也并非是她一個女人可以談論的。所以最近她一直賣力討好太后，雖然她了解自己現(xiàn)在的情況，也不能指望太后能對她有什么改觀。但總歸是越發(fā)地和順，只希望能讓皇上少點障礙。
    云曦何嘗不了解她的心思，但見她每日強撐著往太后那里服侍，更是加倍賠著小心，到處尋些奇花異草討太后的歡心。他心里就格外不是滋味，他知道此時她將這份心思放在這里，已經(jīng)全然都是為他！
    十二月一入，舉國都忙碌起來，年節(jié)氣氛越加地濃烈。臘八一過，加上萬壽節(jié)，緊著便是小年，除夕。后宮之中沒一日得閑，因著皇上大駕歸來不久，所以今年不打算往行宮去。一切都是在宮里準備，因著近了年底，皇上也不想再鬧出事來，所以將一應尖銳難決的朝議都壓而不動。
    萬壽節(jié)時，宮里無比熱鬧，因著去年有大司馬阮丹青的事影響了眾人的心情。今年雖然貴妃也流產(chǎn)了，但所幸之前有個皇長子出世給宮里添了喜慶。加上今年瞿峽完工，南省再不必因水患而憂煩，這兩件喜事也足以沖淡了貴妃流產(chǎn)之事。所以這一陣子，宮里還是披紅掛彩，格外地喜慶。
    緋心因著流產(chǎn)身體一直不太好，加上南去又勞頓了一起，最近又老陪著太后左右侍奉，所以雖是榮寵至極，但氣色卻比往昔差了許多。萬壽之時，一些相應的排場又省不得，免不了要勞筋動骨。雖然說在宮里，出門便有人抬，不需她動手動腳，但捺不住心力半分不能少用，實是弄得越發(fā)地瘦弱起來。云曦是瞅在眼里，痛在心上，恨不得將她捂在懷里養(yǎng)個一年半載才好。
    萬壽節(jié)過，便緊著是過年大典，全國是因著這兩節(jié)連一起格外高了興。加上年底諸事可結(jié)，總算能痛快休整。這段時間靜華夫人難掌得住事，少不得三天兩頭地來找緋心拿主意。所以緋心實際上也閑不得，不過想著這段時間挺過去便罷，待得正月里，皇上也能安生幾日。如此一想，讓她心里也透著些歡喜。
    正月大典一過，宮里大的排場也就算是都得收，余的都不過是哪宮哪院的關(guān)系好，再相互間走動走動，過過小宴。但這樣也算踏實下來，正月里頭幾天沒什么事，云曦也不必坐朝，不過是有事便去，無事便早早回來。如此，他與緋心相處的時間也多了一點。
    雖然打從十一月初回來，至現(xiàn)在，他但凡往后宮來，便必要與她相聚。但多時都是坐一會便往前頭去，也沒太多時間玩樂消遣。加上緋心身子一直不好，特別是打從十二月初流產(chǎn)之后，加上她十分地畏寒，越發(fā)地怯弱起來。況且這一個來月，緋心一直心里很是負疚。他期待這個孩子由來已久，卻是她的身體不爭氣，偏是好不容易懷一個還保不得。最后還是要他來圓場撐面，替她打掩不說還要借此捧抬她的德行。他心里難過不亞于她，而她卻半點難助得他！云曦實是瞧著心里疼得慌，手底下也越發(fā)輕柔起來。
    這天暢心園的梅花開得極好，云曦瞧她氣色不錯，便帶著她往這邊來，著丹青館的夫子給她繪常服像。
    緋心今天穿著紅色繡金鳳的寬袖袍，領(lǐng)口圍著赤狐圍領(lǐng)，袖口袍擺雙襟都是赤狐毛。她本來就白，如今襯著滿園的雪，越發(fā)顯得臉晶瑩起來，她今天為了襯服，上了紅彩梅花妝，額前有六瓣梅花，兩眼繪金彩格外明媚。云曦著紫色金線繡盤龍袍，圍黑貂領(lǐng)圍，腰間系黑金盤絨絳，瞅著她盛裝的樣子，笑道：“都說了是常服像，你現(xiàn)在穿得倒像是朝服般，要不要朕換身衣服來襯你？”
    “不敢。”緋心也笑，“臣妾可是頭一回能跟皇上一道入畫，自然要打扮得光彩些。”
    云曦瞅她笑眼彎彎的樣子，突然因她隨口這句有些慟了起來。她還真是頭一回跟他入畫，難怪她今天激動得很，妝都艷了幾分。一時他伸手兜過她來，隔著厚厚的衣服，都覺得她整具身子空了一圈：“等到春天桃花開的時候，你再穿那彩錦的衣服來。咱們畫一個春景圖常服像！”他說著彎了腰，湊在她耳邊，“等你封后的時候，到時再畫一幅帝后游園圖。”
    緋心聽得面紅如血，加上他的氣息弄得她耳朵癢。她微縮了臉，岔開話題低聲道：“皇上覺得臣妾穿彩錦失儀，臣妾把那些衣裳都賞人了。”
    “朕什么時候說你失儀了？”他挑著眼，“那個好得很，做得也巧。怎么又賞人了？一身也沒留下嗎？”
    緋心的眼都瞪圓了，瞅著他，覺得他這失憶癥得的真是可以。去年春天，她穿一身彩錦的衣服，結(jié)果在德妃那讓他撞上。他二話不說一碗茶倒她一身，害得她臉面丟盡。回去便將新裁的那幾身全賞奴才了。如今又提起那衣裳好，那彩錦星平州兩年才能弄來一批，她哪還有？
    他見她眼睛一眨不眨地瞅著他，半天才想起這檔子事來。一時有些尷尬起來，突然掐她的腰：“你，你自找的。”他居然也結(jié)巴了，讓緋心覺得奇怪，一時不由得湊近了些。兩人此時以殿樓作景，梅花相襯，正坐在一個大座上，弄得對面繪像的夫子越發(fā)不抬半點眼。
    云曦覺得她氣若蘭芬，微睨了眼：“你再貼，再貼朕要動手了。”
    緋心霎時醒轉(zhuǎn)，馬上縮了回去。微瞄了一眼對面畫畫的幾個人，其實他們不需要這樣一直坐著任畫，只是這里景好得很，加上邊上有爐熏著也不冷，四周有樓隔了風，兩人一時懶得動，便坐在這里等他們畫成。
    他一把兜緊她，眼里帶著戲謔：“誰讓你有了好樣兒不先來給朕瞧，何止一碗茶過去？當時都想扯爛那身衣裳！回去你打發(fā)人再往庫里尋尋去，估摸著還有，到時裁些新鮮式樣，至春季的時候正好上身。”
    緋心微咧著嘴看他，什么邏輯？她何時見他沒好樣兒了？是他見天挑三揀四嫌她這難看那難看的。但她見他那笑里含情的樣子，一時便說：“其實那個也太艷，便是暗色的弄出來也花俏得很，臣妾也不太喜歡。”
    “朕喜歡。”他口接得快，“不過你得先來讓朕瞧了。”
    她眉毛跳了兩跳，吁了口氣道：“臣妾記得便是了。”
    一時畫呈上來，一共有三幅，云曦和她一道看。緋心眼見，碧瓦金闋，雕梁繡柱，紅梅傲雪分外灼人。但畫中的人更讓她看得心中生起暖融，兩人并排而坐，暗紫深紅，龍鳳相耀，眉目栩栩。將這份相處之溫竟躍然紙上，烙在她的心里。
    云曦指著其中一幅道：“這個是誰畫的？”緋心一時湊眼看去，嚇了一跳，這張畫得實是大膽，畫里緋心微微偏身倚著云曦，他微側(cè)身，垂目看她。兩人的袖子交疊在一起，那時其實他們的手是纏在一處的。她一時臉臊，還不待她開口。遠遠的屏圍后已經(jīng)有一個青灰袍服的官員跪倒：“回皇，皇上，是，是微，微臣畫的。”
    “畫得很好，加賞。”云曦瞄了他一眼，笑起來，“回來把名冊報上來。”說著他復看緋心，她怔然間看到他的笑意。一時間明了，只有那個人，敢把他們昭然的情意記錄下來。他已經(jīng)不愿意再避人，但丹青的夫子又焉敢添情減威？只勾勒眉眼，不敢加半點情懷。那人雖然張狂，但卻至性。而此時此地，他就是需要一個至性的畫手，來記錄他們的點滴！他要的不是一幅普通的常服像，要的是，華服金闕之下，還能擁有此情的云曦與緋心。
    一會兩人起了身，慢慢往倚華樓里踱去，這里有個畫閣，存了不少名家的字畫，還有一些先帝及歷任帝王的丹青手跡。云曦拉著她慢慢瀏覽，一時看她的樣子更有了興致：“朕來畫你吧？”他笑著，“你幫朕研墨。”
    緋心愣了一下，不知怎么回事便想起那年在御花園的舊事來。看到雪清幫他研墨時的樣子，那不是跟現(xiàn)在一樣嗎？她當時還很羨慕，想著若有一日可以與他相處也能如此得宜，至少不用戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢就是最好。但此時場景一換，卻突然有些澀然。莫明地就有了許多酸楚的味道，此情此境，他又能持續(xù)多久？
    他終是一個皇帝，如今雖然日日守著她，但總歸不是她一個人的。況且長此下去，便是無人敢說，到底是對他沒什么好處。再說便是天下的女人，也沒有幾個能長留夫君只在自己身邊的理。所以這般一想，那點子莫明的樂極生悲也就散了七八。
    他看著她的表情，兩人有時太通透，她一顰一笑，他總是能敏感覺察當中的不同。如今眼見她心神不寧的樣子，他伸手握住她的手：“你便是不相信朕，也該再過陣子起疑。這會子你想什么？”
    云曦把她的手指放到唇邊，不輕不重地咬了一口。她微是一痛，忙著要縮，他一把執(zhí)住：“也不知你是不信朕，還是不信你自己。”
    他這話敲在她心上，一時抬眼看他：“皇上也相信，這世上有不移之情？便是臣妾再不復此時……”緋心一時噤口，怪了，她脫口問了這樣一句話。
    他垂眼看著她：“等到你跟朕一道閉了眼，咱們就都信了。”說著，他伸手抱住她，“此時，便是詛咒發(fā)誓，也都是廢話！”
    緋心的臉貼著他的袍子，涼涼的，但懷抱很溫暖。其實他說的是大實話，有或者沒有，經(jīng)歷了才有見證。她又何必在此時心戚戚，以后不管他對哪個是真是假，至少此時此刻對她是真。至于變或者不變，都不是他或者她能說了算的。她入得這里，此生便要在這里。奪權(quán)也好，奪他的心也好，她總不會隨便倒下。
    她深吸了一口氣，忽聽他低低地笑：“你又起了什么斗志了？”
    緋心面紅，總是讓他瞧得透透有時也不好。她掙扎了一下：“皇上還畫不畫了？”
    “當然畫！”云曦說著松開她，“你研墨吧，朕潤潤筆。好久沒動了，都有些手生。”他活動了下手腕，看著她兩鬢垂下的發(fā)縷，突然又起了性，扯過來繞在手指上。
    滑軟而帶著馨香，讓他心里微微一動，二話不說拿著自己的一縷頭發(fā)就繞。緋心嚇了一跳，眼見他那樣生是要往死疙瘩里繞。她忙著伸手去撈，嘴里叫著：“皇上別鬧，一會子弄成疙瘩解不開。”
    “你不是有本事解嗎？”他看她一眼，兩人的頭發(fā)都是極長，特別是她的，耳鬢那縷掏出來垂下直到腰底。他扯過來三繞兩繞，兩人頭發(fā)尾就繞成了一個疙瘩，放下來也不礙事，但就不能離遠了。
    緋心傻眼了，他手上動作極快，等緋心再去摸的時候下頭已經(jīng)成了一個小毛球。她一碰腦子一激，再加上他剛才那句話，讓她一下便又想起一檔子事來。有回他們頭發(fā)也繞一起了，結(jié)果她好不容易解開他還急了眼，罵她一頓就走了。把她給委屈得不知怎么是好！這種點滴真是越追越是往前，讓她的心越發(fā)狂跳起來。
    云曦瞅了她一眼：“你這回再解試試，看朕不收拾你！”
    她垂頭握著小毛球，喃喃道：“那怎么辦？”
    “又沒礙著你，你管它呢？”他說著一努嘴，“快點研墨。一會手又僵了。”他生是拿繞頭發(fā)當活動手腕，臉上又帶出那種似笑非笑的表情。弄得緋心一臉無奈，執(zhí)了袖立在他邊上乖乖地給他研墨。兩縷頭發(fā)到梢上成一個小球，所以一動兩縷一起動，一抖便一起抖。忽忽悠悠地蕩來擺去，一如兩人扯也扯不斷，分也是難分的情懷！
    緋心瞅著他彎腰執(zhí)筆的樣子，本來想效仿一下雪清湊過去歪著，但她一這樣想就有點發(fā)僵，到底少了人家的自然。努了半天勁也沒敢，只顧伸手撈著袍袖，另只手在替他研墨。一時看他幾筆便勾勒出形，看了一會，她突然道：“皇上，過幾日也到別處走動走動才好。”
    云曦知道她什么意思，眼凝了一下：“大節(jié)下的，別招朕不痛快啊！這才幾日，你就怕了？”
    “臣妾倒不是怕。”緋心吞吐了一下，小心賠著笑臉，“皇上要想用人，不得先……”她瞅著他眼神不善，一時怕他又說她手伸得長。
    云曦知道她指的是林雪清，如今借著她老子在前頭跟那幫老腐朽對著干。這邊給他的女兒來了難看，弄得她慪了一個多月沒冒頭。那林家的女人是要進宮侍奉太后的，回來再給林孝吹了枕頭風。雖說林雪清自己慪小性兒省了他的事，讓他前一陣推助緋心很是方便。但當下也動不得她，就算要動，也得等新政出了臺再說。
    但他就煩緋心見天給他安排女人，拿他當權(quán)益交易品。有時甚至讓他覺得他是那……，反正這樣一想心里就犯惡心，一時狠狠瞪了她一眼：“你少管，腿長在朕身上，愿意哪去就哪去！”
    緋心縮了一下頭，沒敢言語。過了一會，又嘀咕：“皇上去略坐坐也行，不用非得……”
    他一聽突然扭頭看她，盯得她直毛。云曦盯了她半晌，揚唇一笑：“你吃醋啊？”
    緋心愣了一下，一時回不過悶來：“臣妾哪里吃醋了？”
    “那你非提醒朕？你管朕是去那坐一坐還是躺一躺呢？”云曦笑得越發(fā)詭異起來，話卻說得格外失了分寸。緋心尷尬得很，一時手也失了勁，墨點子都甩出來兩滴。
    緋心憋了半晌，低語：“臣妾自幼秉執(zhí)女訓之德，深知何為侍君之道理，斷然不敢有……”
    “得了得了。”他一聽她又開始條條框框，揚了揚眉毛，突然湊過去說，“朕也覺得該去了，她折騰這么久也該消停了。”她剛預備點頭，他越發(fā)湊得近了，貼著她的耳朵說，“不過朕不打算去坐坐，光坐坐沒意思，反正你這么長時間也沒養(yǎng)利索，朕也該去去火氣。”
    “皇上，皇上做主就好。”緋心聽他話說得浮浪得很，也不好辯駁，吭哧半天，手底下越發(fā)用力。突然“嘩”的一下，一大片墨飛濺起來，云曦眼一睨，手快地一把拽著她往后退。噼里啪啦的墨點子染了一桌子，眼瞅那畫也糟踏了。
    緋心都傻了，拿著墨石都不知該如何是好。云曦眼見她袖子上都沾了兩滴，笑得快直不起腰，一時扯得她那縷頭發(fā)都半揚起來，格外地可笑。緋心臉色紫漲，滿心都不知是什么滋味，她也說不清自己是不是吃醋，但現(xiàn)在他那樣她是真有些臊了。一時傻站在那，喃喃問：“皇，皇上還，還畫不畫了？”
    他笑得都快不行了，指著畫上的她說：“看，緋心臉黑了！”緋心立在那，微咧著嘴，也不知該哭還是笑，反正臉真的開始發(fā)黑了。
    日子便是這樣一天天地過去，至少表面是一團和氣。緋心的身體經(jīng)過正月里的調(diào)養(yǎng)也漸漸有了起色，皇上正月里去瞧了瞧雪清，雖然當時他跟緋心逗悶子的時候話說得很浮，但到底還是只略坐了坐。
    雪清眼見皇上肯親自去俯就，自然沒有傻到繼續(xù)耍性子。但也不知道她是不是真的就拿了以前的緋心當榜樣，也開始規(guī)三矩四起來，再不肯像以往那樣跟云曦那里起膩。云曦眼見她也守了規(guī)矩，正好省了他的麻煩。就是俯就了幾句話便借機脫了身，接著又往新晉的靜華夫人那去瞅了瞅，省得宮里言語。
    正月將過的時候，皇上又開始忙碌，雪清漸漸理事，但也不大與緋心來往。緋心知道她心里郁悶難消，若是現(xiàn)在再忙著親近反倒讓她更不痛快。索性也就冷一冷，平日里該走的應酬還是照舊，有事了照樣讓靜華夫人與雪清商議。靜華夫人有點子怕她，總歸是前事結(jié)了怨。緋心知道這事惟有皇上出馬才管用，便讓云曦往中間做個和事老，二月二的時候在后宮起了宴，一大堆人一起吃了飯，皇上賞了雪清新鮮玩藝，直道前陣子德妃也勞累了，算是給足了她面子，如此雪清也算是前事不計，舊事不提了。
    三月初皇上要往東郊春圍，去年和前年都因往行宮去便給春圍罷了。因今年沒往行宮去，便照例開圍。二月里居安府并行務屬就開始安排一應事宜，并點隨行官員。因前一陣子新老臣工在朝堂上鬧得亂哄哄，皇上自有馭臣之策，這次兩班人馬的首腦都跟著同去，算是安撫一下雙方的情緒。年節(jié)兩班鬧出的事，也都是各打五十大板，哪邊也沒特別地打壓。
    云曦在權(quán)術(shù)方面是極有耐心的，他知道時機不對的時候操之過急只會有相反的效果。去年秋天，他借著南巡之際，親自去看了南省的武子。歸京之后，除了樂正瑛之外，又帶回來七八號人，安插到不同的部門任職。
    云曦眼見緋心身子漸好，這回本來也想帶著緋心一道去，見見平原草場，也能舒展一下心情。但又一想，緋心不慣勞頓，加上騎馬飛箭之類的東西她也沒半點興趣。況且打從十一月回來，她接連受賞加儀，加上他一直敷衍后宮，已經(jīng)引得人人見嫉。雖然后宮里沒起什么大動靜，但他也深刻了解，凡事做得太過也不行，到時她在后宮里搞得人人喊打，便是她再八面玲瓏也難應付。他倒是一時盡情開懷，但也得想著她的立場。
    三月初十，皇上起駕東郊春圍。緋心深知這些時日她太過鋒勁，眾人縱不言語也都不是瞎子。皇上態(tài)度轉(zhuǎn)變明顯，太后就算現(xiàn)在什么也不管，也再難對她有改觀。但她實在是想幫皇上過這一關(guān)，可是當下緋心也不知道該用什么方法。太過諂媚只會更讓太后反感，但冷著這樣下去，又怕生出什么事端來。
    所以這幾日緋心依然故我，一切工夫都做得仔細妥當沒半點錯，至于其他也都如常并未太過去竭力迎合太后。不過就是司掌局那邊她先壓了壓，回來這幾個月并未急著讓常福上位。
    這天緋心正在偏殿擺弄香料，這些年來，侍弄香料花草成了她的習慣，也成了她寧神靜氣的一種手段。宮人都是各忙各的，大家都了解貴妃的脾性，并不擾她的清靜。緋心正拿小銅爐澆花，一時聽得邊上有人說話的聲音，她靜了一會。突然開口道：“繡靈！”
    外殿那里馬上靜了下來，一會繡靈便應聲而來。緋心放下手里的東西道：“今天繡彩又沒當班？”
    繡靈聽了一噤，緋心見她面有難色，知道她一向與繡彩親近有心護著。緋心揚了揚眉：“你有話便說，再吞吞吐吐的，本宮要拿當值本子來瞧了。”
    繡靈聽了忙跪下道：“娘娘，奴婢實是不敢隱瞞娘娘。今天一早便沒瞅見她人，昨兒晚上瞅她心事重重的。奴婢問她也不說，不知是不是家里來了什么信兒，讓她添了煩惱。”
    緋心忖了一下，低語：“昨兒她當值的時候，往哪里去了？”
    “昨兒不過是做些跑腿的工夫，也沒什么事發(fā)生。”繡靈回著，緋心知道最近皇上冷落諸宮，這幾日她便拿些掬慧宮的玩意與各宮共享。昨天繡彩倒是出去了一趟，但不多時便回來了。繡靈想了想，這兩天繡彩是有點不對頭。昨天晚上就雙眼發(fā)直，也不知有什么事。
    今天一上午沒瞧見她的影子，剛才忍不住抱怨了兩句。貴妃耳尖，一下聽到了。讓她也有些悔，繡彩一直跟她不錯，實是不想因這事引得她挨了罰。
    緋心想了想，沒說什么，讓她下去忙自己的。遂又把常福叫了來，問這些天常安都做什么。常安是掬慧宮的掌事太監(jiān)，常福不在的時候才跟著緋心身邊，這幾天緋心穩(wěn)著人，把常福一直叫到身邊不總讓他出去走動，常安自是心里明白，最近也沒往宮外走，但他得在外頭打點一下掬慧宮各房奴才的事，并不常往內(nèi)殿里來。
    常福一聽，忙細細把自己所知全告訴緋心，得知這兩日常安并未出掬慧宮。緋心正忖間，忽然有人來報，道壽春宮的大太監(jiān)莫成勇帶了人往這邊來了！
    緋心一聽，不敢怠慢。忙著起身往正殿來，她剛走到門口便見莫成勇由十幾個太監(jiān)簇擁著進來，人群之中儼然見繡彩正在其中，直把繡靈和常福驚得一愣。
    莫成勇一見緋心也不施禮，拉步一站，拂塵一抖：“貴妃娘娘，奴才奉太后口諭要來娘娘這里取一樣東西，恕奴才無禮了！”說著，微一抬手，邊上幾個太監(jiān)急擁而入，搡著繡彩便往后殿而去！
    莫成勇奉太后諭而來，當然不用對著貴妃客氣。加上去年四月之時，因緋心徹查司掌局的事，把他從司掌局大總管的位子上拉下來，如今他逮到機會，更是半點不留情面。眼見一眾人都被他突然來到悶了一棍，一時面上得色頓顯。一邊暗道太后高明一邊指使著太監(jiān)橫沖而入。
    當時繡靈，常福并掬慧宮的人有心要攔，但眼見貴妃一動不動，對方又來勢洶洶，又道奉太后諭，一時也都愣住不動。
    緋心一瞬間有些發(fā)悶，但眼見繡彩神色慌亂，眼神根本不敢看她。一時心里微微一凝，腦子里瞬間把這幾個月的事濾了一遍。這工夫，眾人已經(jīng)擁進內(nèi)殿而去，緋心靜了一下，開口：“不知太后要索取何物？何必勞公公大駕，通報本宮一聲，本宮自當親送過去。”
    “不敢，奴才也是有命在身。若有得罪，還請娘娘海量汪涵。奴才沖撞之處，自當向太后領(lǐng)罪。”莫成勇微微躬身，眼睨著四周，“太后老人家要的東西，一會子娘娘瞧見便明白。”
    緋心微微一笑，眼見邊上幾個奴才都讓唬得一臉木然，突然開口叫：“小安子，還不快些給公公看茶？”她叫的不是常福和繡靈，而是常安。但常安并不在身邊，甚至不在正殿之內(nèi)。作為一個掌事，他此時居然沒進來聽差。
    常福一時不覺，聽得緋心叫這才反應過來。瞅著繡靈面面相覷之間，忽然聽外頭又有報，一個小太監(jiān)打著滾地跑來，連跌了幾跤摔在宮門前，一臉慘青，哆嗦著報：“娘娘，常……常……常公公吊死了！”
    這一聲直炸得繡靈頭皮都麻了，常福更是一臉土灰。緋心聽得心里猛地一震，眼見莫成勇一臉淡淡，眼中猶帶笑意。這一會子的工夫，聽得一陣腳步聲，剛擁進去的太監(jiān)已經(jīng)回來，捧著一樣東西向著莫成勇，緋心眼一掃，頓時心如明鏡，那正是林雪清的母親當初送給她的一塊黃玉！
    繡靈一見這東西，眼瞳猛地一縮，瞪著繡彩忍不住尖叫出聲：“繡彩你！”
    繡彩一臉絕望之色，雙眼已經(jīng)散了神光，此時讓一眾太監(jiān)押著根本動彈不得。她根本不敢看緋心，哆嗦著唇剛要說話。莫成勇已經(jīng)先她一步開口：“如今東西已經(jīng)尋得，娘娘自是明白該如何向太后回稟。奴才這就回宮復命了！”說著，他一撩拂塵，領(lǐng)著眾人揚長而去。
    繡彩拼命地掙扎了幾下，回頭瞅了一眼殿內(nèi)眾人，突然喉間發(fā)出一聲凄吼。這聲音驚得繡靈打了一個哆嗦，常福臉色變得慘青，但他反應得算快。眼見人都走個沒影，忙一把揪起剛才報常安死訊的小太監(jiān)：“他吊在哪了？你們什么時候發(fā)現(xiàn)的？”他咬著牙，揪著小太監(jiān)一陣亂搖。
    “就，就，在配廊道，道，拐院的雜物房里。”小太監(jiān)被他捏得快吐了白沫子，尖聲叫著，“奴，奴才剛?cè)ゴ颍驋撸颍蛞姷模　?br/>     繡靈灰著一張臉看了看緋心的表情，忽然跪了下來，劈手就給了自己一個嘴巴：“娘娘，是奴婢誤事，不該昨日讓她往外頭去！不該……”她說著落下淚來，緋心的事他們幾個知道得最是清楚。那東西一露，繡靈已經(jīng)反應過來。常安突然自盡，繡彩帶人搜宮。這二人的結(jié)局，也便是她與常福的結(jié)局。
    知道太多，若不能與主子同榮，必成主子陪葬！她有這種覺悟，所以當她決定輔佐緋心的時候，她就不顧一切地希望緋心可以長盛不倒，她早就不想出宮了，宮外的一切對她而言陌生而讓她恐懼。而想留在宮中，就要眼尖心明，為主子出多少力要看自己敢投入多少。當她決定成為緋心的鷹犬之時，就連同自己的性命全付奉上！所以她此時流淚，不僅是恨繡彩，也是哀自己末路將至！
    繡靈心里明白得很，太后突然發(fā)難，打了他們一個措手不及，選在皇上離宮出圍的時間段，已經(jīng)足以說明，太后根本不準備再給貴妃任何機會。她要這小小玉佩，而這東西，是貴妃借此向外臣聯(lián)絡索取錢財?shù)淖C據(jù)。單憑這個當然不足以成事，但加上繡彩這個人證，還有林雪清這個當事人，貴妃就百口莫辯！
    想來那林雪清實在是夠狠，傷敵一千，自損八百。她根本就是拿林家大小向貴妃宣戰(zhàn)！難怪貴妃這幾天不讓常安在外招搖，就是不想再招惹得旁人言語激怒德妃。但是晚了，怕是德妃早在留守的時候便起了心要與貴妃魚死網(wǎng)破。常安非要選在太后令人來的時候自盡，怕也是太后找人暗做的，這畏罪自盡的口實又要算到貴妃的頭上！他們行事如此縝密，竟是半點風聲不露。越是這般，越能了解，貴妃此次萬難翻身。
    繡靈又是悔又是恨，又是哀又是絕望。早知如此，何必當初，奮力撮合皇上與貴妃，志讓貴妃博得頭籌一舉登天。卻是不知，皇上心性一起，貴妃便水深火熱。多少嫉妒的眼睛，時時刻刻將她逼盯。她越是受寵，越是危險重重。眾人又如何肯容她直上青云？恨的是，繡彩沒有覺悟，一被逼威，便反口噬主，拖累大家不得好死。哀絕的是，此事怕是太后要大作文章，必會趕在皇上回宮之前將貴妃處置。到時掬慧宮上下，無一幸免！烈火烹油，榮極必衰的道理，如今讓她真切感受了個通透！
    宮中自是步步險境，時時刀鋒。貴妃以前如履薄冰，苦心經(jīng)營，如今一朝盡喪。他們這些奴才，全將生死系于貴妃之身，富貴如浮云一場，到頭全是癡夢。
    繡靈能想到的，緋心當然可以想到。林雪清果然是進宜了，表面上看是魚死網(wǎng)破，林家如今也斷難討好。不過實際上，她走太后這條路，已經(jīng)為林家作了保。看來她這陣閉宮不出，表面是在使性子，其實在暗自籌謀以避緋心的耳目。至于繡彩和常安，這幾個月想來必不太平，是她最近陷入情懷之中不能自拔也怪不得旁人。便是這幾天繡彩不出去此時也難逃，是她太不謹慎了！
    莫成勇這一悶棍，倒是讓她靜了下來。如今玉已經(jīng)落在太后手里，她是不知林雪清向太后說了什么。不過顯然跟那二十萬兩銀子脫不了關(guān)系！如今皇上不在，太后突然發(fā)難，以太后的個性，沒有十成把握斷不會如此。緋心很清楚自己如今的處境，更了解太后的手段。她從小便精于計算步步為營，就算讓人逼到盡頭，她也懂得權(quán)衡利害和籌謀，只是如今她還能籌謀什么呢？緋心靜了一會，突然揚起一絲淡笑來。
    “你哭什么？”緋心掃一眼繡靈，輕哼一聲，“閉宮門，你和常福隨本宮進來。”緋心說著便往偏殿走，常福眼見緋心一臉平靜，并不著急前往太后那里去解釋。如今只得一塊玉罷了，她要是緊著去說一說，許是還能拖一陣子。她這般如此，倒像是不關(guān)她的事一樣。常福腿都軟了一半，一時也顧不得去看常安的尸首，忙著打發(fā)人閉宮門，留下幾個掌得住事的太監(jiān)看住。自己跟著繡靈亟亟地隨著緋心往偏殿去。
    “娘娘，唯今只得……”常福見緋心坐在椅上雙眼有些發(fā)直，小心地開口道，“娘娘還是往壽春宮去一趟，與太后講明才是。”
    “太后從不做貿(mào)然之舉，如今本宮追著過去要說什么？難不成要說她老人家受人蒙蔽，安心要拿本宮作法？”緋心笑笑，“本宮心里自有成算。若你們想保得自家，聽憑本宮吩咐照辦便可。”
    繡靈一聽跪倒在地：“娘娘，奴婢剛才并非是……”
    “不怕嗎”緋心越發(fā)平靜下來，她微微吁了一口氣，“若說不怕，愿與本宮生死與共，倒是讓本宮笑話了！”
    二人都噤口不語，與其說貴妃會謀算，不如說是看透了人心。人情冷暖，孰假孰真，她心里自然明了。
    “人活百歲，終有一死。本宮從來不懼一個死字，以往是為聲名所累，不能輕易言死。如今本宮倒不求聲名，只求……”緋心微微瞇了眼睛，卻把話咽了回去。轉(zhuǎn)過話頭道，“小福子你去取紙筆，本宮要留書。”她瞅常福面色慘灰跪著不動，一時笑笑：“本宮不是留絕筆，不過是留點證據(jù)罷了！”
    “什么？”兩人都傻了眼了，此時更是糊涂，根本鬧不清緋心究竟想做什么。
    “時間不多了，繡靈你過來，本宮吩咐你幾句話。”說著緋心向她招手。常福起身去拿筆墨，繡靈一時湊上前去。
    緋心輕言慢語，繡靈聽得有如五雷轟頂，眼見緋心輕笑一如當初，讓她淚眼娑婆竟是不斷搖頭。終是一下跪倒：“娘娘，如此又是何必？”
    “你們跟了本宮五年，便當做是本宮最后賞賜。”緋心淡淡笑著，“本宮是沒本事保這掬慧宮上來，今晚便讓小福子向太后去稟告，晚了你便是說什么太后也不會放過你。你只消照此去說，本宮保你們暫且無事！至于以后，就看你們的造化了！”
    繡靈看著緋心，淡淡紅衣，妝如天成，青絲柔挽，淺笑含情。她不明白貴妃為什么要這樣做，當然不僅是為了保她和常福這兩個奴才。
    這五年，繡靈由一個普通掌事升為掌宮，身家比低階的妃嬪都要豐厚。這是她的賭命榮華，貴妃從不欠她的，縱使有朝日因貴妃而身死，怪也只能怪她倚錯了大樹。她比貴妃年長近十歲，宮里風浪見得多，但此時，她越發(fā)看不懂貴妃了。貴妃竟是何樣的女子？她如今又求的是什么？
    緋心跟以往一樣，淡淡的懶懶的，便是笑也帶了三分的慵意，她自有她的華麗，如今也有人識得她心底的天真。如此便是無憾！
    壽春宮內(nèi)殿暖閣，此時春意融融，殿外陽光明耀，外頭桃李競芬格外妖嬈。雖已經(jīng)春至，但乍暖還寒。暖閣內(nèi)猶未撤去火籠，熏得極是暖。太后阮星華坐在大座上，兩側(cè)是雕花屏圍，她攏著袖，身上還披了一件圍毛的氅袍。此時她鳳眼微垂，雖然屋內(nèi)極暖，但她仍在微微地顫抖。不是冷，是因她極度的憤怒！
    她盯著跪在座下的緋心，今天緋心居然穿了藍色綴銀絲的袍裙，她竟又著藍色，為阮慧生前最愛。讓星華看得眼里生刀，生是將她的火沖到極點！
    “哀家自問待你不薄。”星華許久開口，她自十幾歲入宮，至今三十年有余。縱橫宮闈，見多陰謀詭算。縱是她再怒不可遏，終能自持。
    如今暖閣四下無人，外頭全是她的心腹。便是此時，她也沒有放縱情懷，但聲音卻有些微微地發(fā)抖，“輔你登上高位，保你平步青云。卻不曾想，哀家養(yǎng)了一條毒蛇在身邊！”
    臘月初八，德妃林雪清借往壽春宮食粥之機，向太后密報，說貴妃曾借高位之便，于宣平十五年春末。也就是那年采選之后，向林家索要銀兩。前兩次不過索要白銀千余用做她后宮周轉(zhuǎn)，至秋時，因雪清小產(chǎn)后宮一團混亂之際，她竟獅子大開口，向林家索銀二十萬兩！貴妃聲稱可以打點宗堂，唆擺皇上令雪清為妃。雪清失子之余，懼受迫害，又年輕不懂事，認定貴妃寵冠后宮有這個本事。竟然向家里傳遞消息，措籌銀兩交與貴妃，后來雪清果然封為德妃，從此對貴妃言聽計從深信不疑。
    這事太后聽了非常吃驚，但她并未當時采取行動向貴妃問話。星華一直不動有以下兩個原因，其一，如今貴妃得蒙圣寵，皇上對她愛護有嘉。她是過來人，南巡之時皇上所作所為已經(jīng)讓她明白十分。回來之后，皇上眼神慕愛再不避人，此時動貴妃等于明著跟皇上過不去。其二，雪清此事也做得不怎么光彩，況且她隔了快兩年咬出來。其心星華哪有不知的道理？這事說白了，是林雪清嫉妒緋心獨寵，不惜把這事說出來，明擺著拼著自傷也要治辦貴妃。但她沒那個本事，便引來借星華的手。
    星華并不笨，況且她一向也看不上林雪清。哪里肯讓一個小丫頭隨便弄來當槍頭使？所以，就算林雪清說得繪聲繪色，又道當時家里給貴妃以玉為憑，足以當做證據(jù)。星華不過是聽了聽，什么也沒表示便讓她去了。
    但這事星華后來又是細想，覺得并非如此簡單。樂正緋心家資豐厚，娘家在南省可謂富甲一方，她根本不缺花用。入宮以后，所有用度皆出自官家內(nèi)庫，只進不出。她領(lǐng)貴妃月俸，與一品大員的官俸相當。一年折算下來也有數(shù)千兩的進賬，加上皇上賞賜以及娘家貼補，就算她要錢打點籠絡人心，也犯不上冒險向一個外臣要如此巨款！說她先向林家拿個幾千兩周轉(zhuǎn)還是可以理解，但后來居然膽肥至此，實是有違她一向小心謹慎的本性！除非——有人在她身后指使，而這個指使的人，當然就是皇上！
    若這筆錢落在皇上的手里，皇上的動機就讓星華有些毛骨悚然了。論時間，貴妃索要銀兩之時，那時除了雪清小產(chǎn)，之前還發(fā)生了兩件大事。一件就是皇上廢后，還有一件，就是大司馬阮丹青暴斃！如果不是因這兩件事推動在前，星華根本不會去動雪清腹中的胎兒。
    如此前后一連起來，星華便如坐針氈。南巡之前，貴妃突然牽出司掌局的事，向皇上請旨與居安府徹查司掌局。因當時有幾名低階妃嬪舉報，如此才將司掌大總管，同時也是她壽春宮大總管莫成勇罷任。
    司掌局可謂后宮內(nèi)府的咽喉，底下各司部掌控后宮大小內(nèi)需事宜。星華開始只是覺得，貴妃此舉是要完全控制后宮，從此內(nèi)府調(diào)配她可以隨時參詳。但如今往之前林家的事一連，星華覺得她的目的不僅僅是如此，或者是想瞞隱前事！若真是這樣，那這二十萬兩就絕非只是貪污和聯(lián)攏外臣這么簡單！
    本來她根本不想管德妃和貴妃爭寵的事，任她們狗咬狗自己坐山看大戲。反正貴妃再貪，要的也是林家的錢關(guān)她阮星華何事？她坐在太后的高位屹而不倒，足保后半生榮華享樂便罷。但此時一旦聯(lián)系上阮丹青，她便沒那么淡定了。
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