衛(wèi)斂受夠了苦日子。

　　他能隱忍，能吃苦，不代表他喜歡一直這樣下去。

　　在楚國(guó)王宮的時(shí)候，衛(wèi)斂六歲前都是沒(méi)人管的小可憐，過(guò)得和宮里的小太監(jiān)沒(méi)什么不同。

　　當(dāng)時(shí)宮里有個(gè)寵妃，入宮兩年無(wú)子，無(wú)法在后宮站穩(wěn)腳跟。衛(wèi)斂看中時(shí)機(jī)，故意在御花園一頭撞到妃子懷里。宮人立刻斥罵他不長(zhǎng)眼，要拉他出去打板子。

　　“也不知是哪兒來(lái)的小太監(jiān)沒(méi)教好規(guī)矩，竟敢沖撞娘娘。”

　　小衛(wèi)斂抬頭，露出那玉雪可愛(ài)的面容，倔強(qiáng)道：“我不是小太監(jiān)，我是公子斂。”

　　這竟然是一位公子。

　　寵妃忙讓人放開(kāi)他，差人打聽(tīng)，才得知這孩子是楚王的七公子，生母早亡，在宮中孤苦無(wú)依。

　　這境地倒與自己相似。寵妃一時(shí)自憐，她母族出身不高，在宮中無(wú)依無(wú)靠，只有陛下的寵愛(ài)。可圣寵又能維持多久？太醫(yī)說(shuō)她體虛，恐難有孕，宮中無(wú)子嗣傍身，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。

　　眼下見(jiàn)了這七公子，寵妃一時(shí)便生出一些心思。

　　此后，寵妃對(duì)衛(wèi)斂噓寒問(wèn)暖，時(shí)時(shí)照拂。衛(wèi)斂也只做懵懂不知，對(duì)寵妃露出孺慕之情。宮人見(jiàn)風(fēng)使舵，他的日子很快就好過(guò)很多。

　　又過(guò)一月，寵妃仍未有孕，終于以“在宮中一人寂寞，想要個(gè)孩子作伴”為由，將衛(wèi)斂討到膝下養(yǎng)著。對(duì)于寵妃的請(qǐng)求，楚王自然答應(yīng)。

　　衛(wèi)斂至此徹底擺脫那些欺凌取笑、饑寒交迫的生活。

　　寵妃對(duì)衛(wèi)斂并無(wú)母愛(ài)，只是利益所需。她以為這個(gè)孩子什么都不知道，卻不知衛(wèi)斂什么都知道。

　　當(dāng)年六歲的孩子，便已心如明鏡，御花園內(nèi)故意一撞，就是算計(jì)到這樣的情況。

　　衛(wèi)斂不需要一份感天動(dòng)地的母子情。寵妃需要一個(gè)兒子安身立命，他也需要一個(gè)靠山改善境遇。利益交換，各取所需，僅此而已。

　　他不介意多一個(gè)母親。

　　未曾想才過(guò)繼半月，寵妃便被診出喜脈，有了自己的兒子，此后便對(duì)他淡了些。衛(wèi)斂不哭不鬧，反叫寵妃生出些許憐惜。她當(dāng)這孩子是福星，何況既收養(yǎng)了，總不能一腳踢開(kāi)顯得自個(gè)兒心狠。

　　衛(wèi)斂仍然過(guò)的很好。

　　只是當(dāng)秦軍壓境，楚國(guó)需要交出一位質(zhì)子時(shí)，衛(wèi)斂仍是最無(wú)足輕重的那一個(gè)。

　　舍便舍了。

　　_

　　他那么小就知道為自己爭(zhēng)取，何況如今。

　　沒(méi)有人比衛(wèi)斂更了解宮中人有多勢(shì)利、多看菜下碟。他今日人人可欺，蓋因秦王厭棄。倘若搭入了秦王的眼，明天便是山珍海味任他挑選，八百里外的荔枝也得快馬加鞭給他送來(lái)。

　　那么問(wèn)題來(lái)了。

　　他得先見(jiàn)到秦王。

　　根據(jù)兩國(guó)關(guān)系來(lái)看，秦王不殺他都算仁慈，更別提召見(jiàn)他。

　　想指望對(duì)方主動(dòng)是沒(méi)門(mén)的。

　　山不來(lái)就我，我就去就山。

　　衛(wèi)斂在王宮中長(zhǎng)大，見(jiàn)多了嬪妃們爭(zhēng)寵的伎倆。他也不是要人死心塌地，引起對(duì)方幾分興趣，能在宮中不那么舉步維艱就夠了。

　　他不曾見(jiàn)過(guò)秦王，只是耳聞過(guò)那位的傳言。

　　秦王姬越，冷血好戰(zhàn)，殘暴不仁。他的兄弟都因奪位而死，最后是太后扶持九歲的姬越登位，外戚專(zhuān)權(quán)，視幼主為傀儡。

　　但秦王十四歲時(shí)就鏟除外戚一族，親手?jǐn)叵仑┫囝^顱，將外黨連根拔起，誅滅九族。那時(shí)永平城內(nèi)血流成河，連天空都泛起泣血之色。

　　后又幽禁太后數(shù)月，冒天下之大不韙，賜其白綾三尺。

　　他以雷霆手腕平定內(nèi)亂，接著就把目標(biāo)定在六國(guó)。

　　十五歲滅夏。

　　十六歲伐陳。

　　十七歲戰(zhàn)梁。

　　十八歲連占燕、魯兩國(guó)。

　　二十一歲，攻楚。

　　戰(zhàn)無(wú)不勝。

　　推崇他的贊他天生戰(zhàn)神，天命帝王，害怕他的斥其人間閻羅，一代暴君。

　　……這些都跟衛(wèi)斂沒(méi)什么關(guān)系。

　　他只知道這個(gè)人很難搞。想引起秦王的興趣，保不齊是去送命。

　　可總要去試一試。

　　秦王沒(méi)有設(shè)立后宮，也從未對(duì)任何人表現(xiàn)出青睞。時(shí)下男風(fēng)盛行，沒(méi)有人知道秦王喜歡的是男子還是女子，更別提什么類(lèi)型。

　　衛(wèi)斂在思索應(yīng)該給自己立什么人設(shè)，才能引起秦王注意。

　　似那般眼里只有打天下的君主，應(yīng)當(dāng)不太會(huì)憐香惜玉。

　　奴顏婢膝、百般諂媚肯定不可，這樣的人秦王見(jiàn)得多了。衛(wèi)斂自己也厭惡這般作態(tài)。

　　品性高潔、孤芳自賞？

　　也不行。既然真清高又何必眼巴巴湊上去，這種欲迎還拒的把戲不能拿到秦王面前丟人現(xiàn)眼。

　　那么……鋒芒畢露，勢(shì)均力敵？

　　強(qiáng)者倒是能激起征服欲。只是在那之前他恐怕已經(jīng)被拖下去砍了。秦王不會(huì)把一個(gè)威脅留在身邊。任何君王都不會(huì)。

　　衛(wèi)斂接連否決掉幾個(gè)方案，覺(jué)得很是頭疼。

　　他根本就不了解秦王，談何攻略。

　　衛(wèi)斂又將窗子打開(kāi)一小條縫，迎面拂來(lái)的冷風(fēng)讓他醒了醒神。

　　天色已有些陰翳。宮道上的宮人仍在掃雪，還有個(gè)掌事模樣的太監(jiān)催促著人干活。

　　他心頭一動(dòng)。

　　青竹閣地處偏僻，平日里人跡罕至。這條宮道是通往冷宮的唯一方向，夜里都覺(jué)得陰風(fēng)陣陣，更沒(méi)什么人走。

　　雪一連落了幾日，都不見(jiàn)有人過(guò)來(lái)掃，今天卻這么煞有其事，說(shuō)明待會(huì)兒有一位大人物要從這里經(jīng)過(guò)。

　　秦王宮沒(méi)有妃子，像什么寵妃趾高氣昂去冷宮嘲諷落魄妃子這種事是不可能發(fā)生的。那么經(jīng)過(guò)的人，只會(huì)是……

　　秦王。

　　千載難逢的機(jī)會(huì)。

　　秦王的行蹤可不好得知。衛(wèi)斂原本還在思忖如何來(lái)個(gè)偶遇，這下好了，得來(lái)全不費(fèi)工夫。

　　衛(wèi)斂曾和宮女打聽(tīng)過(guò)一些秦王宮中的消息。他雖不受秦人歡迎，可生的一副好樣貌，兼之溫文爾雅，照樣能惹得一幫小宮女臉紅心跳，一問(wèn)就什么都說(shuō)了。

　　比如衛(wèi)斂就了解到一件事。

　　秦王的出身同樣不高，生母是失寵的云姬。他小時(shí)候和母親是在冷宮相依為命長(zhǎng)大的。

　　云姬在冷宮中瘋癲，某個(gè)雪夜里投井而死，只留下雪地上一雙腳印。

　　后來(lái)秦王繼位，前些年受太后挾制，從未看過(guò)一眼母親葬身的枯井。

　　直到把太后賜死，他才命人打撈起井底的生母尸骨，好生安葬。

　　在大雪紛飛的夜晚，年輕的帝王有時(shí)會(huì)去冷宮，在那張已然腐朽落滿塵埃的小床上坐上一坐。

　　或歇上一整夜。

　　_

　　衛(wèi)斂覺(jué)得他和這位秦王還挺同病相憐。

　　不同的是，他連一個(gè)有母親的童年都沒(méi)有，也沒(méi)有什么溫暖可去追尋。

　　秦王本是秦太后棋子，最終這枚棋子掀翻棋盤(pán)，重新將天下大勢(shì)定局。

　　衛(wèi)斂是楚國(guó)棄子，至于這枚棄子能不能重新發(fā)揮出價(jià)值，就未可知了。

　　眼下，衛(wèi)斂關(guān)上窗，攏了攏身上的狐裘，就要起身。

　　長(zhǎng)壽不由問(wèn)：“公子，您要去哪兒？”

　　衛(wèi)斂推門(mén)：“去守株待兔。”

　　……這天下，恐怕也只有衛(wèi)斂敢將那位暴虐的君王形容為兔子。

　　長(zhǎng)壽忙道：“您再添件衣服！”

　　“不必。你們也不許跟來(lái)。”不身形單薄、煢煢孑立，怎么顯示出凄慘的境遇。

　　“誒，公子！這——”長(zhǎng)壽無(wú)措地望著長(zhǎng)生，“外面冷！”

　　長(zhǎng)生阻止了他：“公子自有主張。”

　　_

　　積雪很深。

　　便是被清理好的宮道，踩上去也極為滑溜，稍有不慎就會(huì)摔倒。

　　幾個(gè)掃雪的宮人已經(jīng)收工走人，偌大的天地白茫茫一片。

　　衛(wèi)斂一身素白云錦長(zhǎng)衫，裹著雪白狐裘，立在風(fēng)雪中。錦緞般的墨發(fā)披在披在身后，唇紅齒白，眉目如畫(huà)。

　　他這身行頭是從楚國(guó)帶來(lái)的。到底算個(gè)貢品，不能太寒磣。楚國(guó)尚白，喜飄然大袖，一身白衣襯得衛(wèi)斂愈發(fā)清雅出塵。

　　衛(wèi)斂沒(méi)有等多久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就抬過(guò)來(lái)一頂黑色龍輦。前后跟著十二個(gè)宮人，并一個(gè)總管太監(jiān)，若干侍衛(wèi)，浩浩蕩蕩。

　　耳朵再聾的人，也不可能聽(tīng)不到這陣仗。

　　衛(wèi)斂耳尖微動(dòng)，佯裝才發(fā)現(xiàn)的模樣轉(zhuǎn)過(guò)身，狐裘擦過(guò)地面，打出一個(gè)好看的旋兒。

　　他看到那頂步輦，怔了怔，隨即垂眸，安安靜靜地跪在地上。

　　與楚國(guó)相反，秦國(guó)尚黑。黑色龍紋步輦，十二人儀仗規(guī)格，很容易就能知道來(lái)者身份。

　　步輦漸漸靠近，姬越便注意到那個(gè)跪在路邊的青年。

　　一路上下跪的宮人不計(jì)其數(shù)，沒(méi)一個(gè)得到姬越的眼神。可這一個(gè)，實(shí)在不容忽視。

　　青年跪在雪中，并未擋道。他垂著眸光，露出一截白皙修長(zhǎng)的脖頸，側(cè)臉完美無(wú)瑕。

　　唇瓣瑰艷，似皚皚白雪地中一抹迎霜傲雪的紅梅。

　　自有一股羸弱不堪的風(fēng)姿。

　　等步輦就要過(guò)去，姬越方隨意道：“停。”

　　太監(jiān)總管李福全立刻尖聲道：“停！”

　　步輦被穩(wěn)穩(wěn)地放下。

　　“那是誰(shuí)？”姬越倚在龍輦上，支著頤問(wèn)。

　　李福全忙高聲問(wèn)道：“前方何人？”

　　衛(wèi)斂抿唇，以額觸地行了個(gè)大禮，起身才道：“質(zhì)子衛(wèi)斂，拜見(jiàn)秦王。”

　　衛(wèi)斂。

　　這個(gè)名字很陌生。

　　但衛(wèi)是楚國(guó)的國(guó)姓。

　　姬越想了想，終于記起楚國(guó)半月前來(lái)議和，送來(lái)許多寶物與一名質(zhì)子。在姬越心中，質(zhì)子與那些死物沒(méi)什么兩樣，都是戰(zhàn)利品罷了。

　　近侍問(wèn)他要怎么處置楚國(guó)質(zhì)子，姬越本想殺了，轉(zhuǎn)念又道：“充入后宮罷。”

　　本意確為羞辱，他諸事繁多，轉(zhuǎn)眼就拋到腦后。

　　原是一個(gè)難得的美人。

　　然姬越對(duì)美色并無(wú)興致。他素來(lái)喜怒無(wú)常，這會(huì)兒愿意問(wèn)衛(wèi)斂一句話，下一刻也能突然就殺了他。

　　姬越支起身：“外頭天寒地凍，何故在此？”

　　衛(wèi)斂跪著，不敢抬眸。

　　卻能聽(tīng)到秦王的聲音，年輕而悅耳。

　　與想象中的陰鷙一點(diǎn)兒也不同。