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    而在前朝末年，天下動(dòng)蕩皇權(quán)式微，皇帝的命令甚至不能出京城。這讓前朝的末代皇帝終日惴惴不安，難以安眠。
    他既無(wú)力回天，又不能忍受這種無(wú)能為力的感覺(jué)。
    那個(gè)時(shí)候，朝廷還在勉強(qiáng)運(yùn)作。各地有陽(yáng)奉陰違的官員，也有仍然忠心耿耿向著朝廷的官員。每年的秋收，仍照常進(jìn)行，雖然收上來(lái)的錢(qián)糧越來(lái)越少。
    空印這樣的官場(chǎng)慣例，原本就是根據(jù)實(shí)際情況而沿用的一項(xiàng)規(guī)矩。為了避免他用，在空白賬冊(cè)的每一頁(yè)都蓋有騎縫章，戶部對(duì)此也從不干預(yù)。
    但是，這件事卻觸碰到了前朝末代皇帝敏感的神經(jīng)。
    他得知此事后，勃然大怒，認(rèn)為連在他眼皮子底下的京城，也都對(duì)他欺上瞞下、互相勾結(jié)。再加上越來(lái)越少的錢(qián)糧，更認(rèn)定了這其中必有貪腐。當(dāng)即下令嚴(yán)辦，所有涉案人員，一律按欺君重罪論處。
    一時(shí)間，大內(nèi)禁軍四出，京城里百官惶惶然。上至戶部尚書(shū)，下至押解錢(qián)糧進(jìn)京的小吏，紛紛論罪。
    戶部尚書(shū)、侍郎，各州府的主印官，盡皆處死；佐貳官、小吏杖一百，充軍邊地。圣旨一下，百官膽寒。
    原本就風(fēng)雨飄搖的朝廷，因?yàn)檫@個(gè)空印案，愈發(fā)雪上加霜。忠貞的老臣紛紛上書(shū)，求皇帝收回成命。卻被皇帝認(rèn)為是勾結(jié)罪犯，一律處死。
    這樣一來(lái)，京中的朝臣被殺了小半，剩下的哪里還敢多言？看見(jiàn)這等局面的智者大儒，知道局面無(wú)可挽回，紛紛掛冠而去。如今松溪書(shū)院的涂山長(zhǎng)，便是其中一員。
    而這圣旨，也只是仗著大內(nèi)禁軍的武力，在京中才能執(zhí)行。那些在地方并未上京的主印官、佐貳官等等，摸了摸自己脖頸上的人頭，紛紛起了別的想法。
    皇帝的殘暴無(wú)情，讓他們無(wú)法再保持忠心，開(kāi)始尋找各自的出路。
    毫不夸張的說(shuō)，空印案，是壓垮前朝這個(gè)龐然大物的最后一根稻草，加速了其滅亡的速度。
    有了這個(gè)血淋淋的前車之鑒，高芒立國(guó)之初，先帝就將戶部核對(duì)錢(qián)糧的慣例做了修正。各州府地方在出發(fā)前，將錢(qián)糧登記造冊(cè)，蓋上官印，并攜帶一份蓋好騎縫章的空白書(shū)冊(cè)。
    待抵京清點(diǎn)審核之后，再根據(jù)戶部清點(diǎn)的實(shí)際數(shù)量，在空白書(shū)冊(cè)上填好，并標(biāo)注路途中遭遇的情況。這樣一來(lái)，其中的損耗便很清晰，一目了然。
    出發(fā)時(shí)是多少，抵京后又是多少，因?yàn)槭裁丛蚨鴵p失了多少。既能杜絕弄虛作假和貪腐，又能節(jié)省時(shí)間，體諒了官員的辛勞。
    唯一增加工作量的，就是戶部的官員們。因?yàn)檫@項(xiàng)事務(wù)，戶部比前朝多設(shè)了一倉(cāng)部司，專門(mén)核查此事。而主管倉(cāng)部司的郎中，又被稱作司庚，是個(gè)肥得流油的職位。
    各州府要想順利交差，就得等到稽核完畢后，才能離京。而這稽核的最后一道手續(xù)，就需要司庚用印簽字。這一番孝敬，自然不會(huì)少了去。
    天下州府，有窮有富。比如江南道的揚(yáng)州等地，每年孝敬上來(lái)的銀錢(qián)就不少。這些孝敬，也不是倉(cāng)部司獨(dú)吞了。戶部拿一半，再分給倉(cāng)部司的員外郎、佐貳官等人，剩下的就是司庚獨(dú)有。
    對(duì)這樣的官場(chǎng)慣例，從上到下都睜一只眼閉一只眼。就連慶隆帝也略知一二，卻不會(huì)過(guò)分計(jì)較。水至清則無(wú)魚(yú)，要想干干凈凈，那很多事情都只會(huì)做不下去。
    就像前朝的末代皇帝一般，他的出發(fā)點(diǎn)，何嘗不是好的呢？但帶來(lái)的后果，卻是一場(chǎng)毀滅性的災(zāi)難。
    若無(wú)百官襄助，皇帝再怎么勵(lì)精圖治，也只有一個(gè)人而已，怎能治理這偌大的天下。
    原本，這一切都好好的，有條不紊地進(jìn)行著。戶部的審核稽查的工作，雖然繁瑣，偶然也會(huì)出現(xiàn)損耗過(guò)大的情況。但總體來(lái)說(shuō)，這套新的空印制度，運(yùn)作良好。
    但剛過(guò)完年，就爆出來(lái)有人偽造官印。
    事情起因，是在嶺南道姚州抓獲了一名被官府通緝的江洋大盜。那時(shí)，他正大搖大擺地扮作商人，持著官府發(fā)放的關(guān)諜，準(zhǔn)備通過(guò)關(guān)卡前往吐蕃。
    他所持的關(guān)諜上，偽造了全套的路引。有當(dāng)?shù)刂莞墓儆　艏€有此地州府的官印，允許他同行。那份關(guān)諜，與真的一模一樣。
    若不是那個(gè)時(shí)候，正好有名捕快越府辦案，將他認(rèn)了出來(lái)，一舉拿下。這個(gè)時(shí)候，他早已逍遙法外，到了吐蕃。
    在他身上，還搜出來(lái)高芒的關(guān)卡輿圖。看得出來(lái)是他自己所制，不夠精細(xì)，但這些要緊軍情，怎能流傳到吐蕃去？
    此人，本就是殺人越貨的兇殘大盜。被抓捕后越獄，從此不見(jiàn)蹤影。他在高芒混不下去，才想要去吐蕃，以進(jìn)獻(xiàn)軍情來(lái)邀功，再仗著他身上的武藝，打算效命與吐蕃王。
    再次被抓捕，一番拷打之下，才知道他在黑市買(mǎi)到了這全套關(guān)諜。知道此事后，姚州知府情知茲事體大，立即以八百里加急送了奏章。
    歷朝歷代，由朝廷統(tǒng)治治理著天下百姓，遵循著陽(yáng)光下的法則。但同時(shí)，江湖無(wú)處不在。這些江湖人，可能是鏢師、俠客、隱士，也有可能是掮客、殺手、刺客……
    在陽(yáng)光照射不到的陰影之處，高芒自有一套地下的法則。
    廟堂之高、江湖之遠(yuǎn)。
    這兩套法則各自遵循著各自的規(guī)矩，在絕大多數(shù)的時(shí)候，都各不相干。江湖的恩怨情仇，和朝堂政局無(wú)關(guān)；而朝臣勛貴也會(huì)篡養(yǎng)武功高強(qiáng)的親衛(wèi)，卻不會(huì)以武力來(lái)解決問(wèn)題。
    但是，在高芒的黑市上，竟然能買(mǎi)到這樣手續(xù)齊備、上面蓋著好幾個(gè)州府官印的關(guān)諜，這無(wú)異觸犯了朝堂的大忌。
    關(guān)諜路引，就是驗(yàn)明身份的唯一文書(shū)。若這都能造假，設(shè)下再多的關(guān)卡又有何用處？
    這只是機(jī)緣巧合之下，抓到了這名江洋大盜而已。那么，沒(méi)有被抓到的，又有多少人？再往深處想一想，若是吐蕃或其他敵國(guó)的探子，買(mǎi)到這樣以假亂真的文書(shū)，潛伏在高芒里，那會(huì)被盜去多少軍情？
    這其中的厲害，姚州知府怎敢不慎重對(duì)待。