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    “定下的婚事原本不錯(cuò)，”溫氏道：“男方是個(gè)家世清白的童生，就等著舊年的秋闈下場(chǎng)鄉(xiāng)試。功課為人都不錯(cuò)，鄰里老師都夸，家中人口也簡(jiǎn)單。”
    “婉素嫁過(guò)去，就等著做舉人娘子了。哪里知道，天有不測(cè)風(fēng)云。他在去鄉(xiāng)試的途中，遇到一名醉漢策馬狂奔，躲閃不及竟然被撞了個(gè)滿懷，當(dāng)場(chǎng)就要不好了。”
    “什么？”方老夫人心頭一驚，問(wèn)道：“這光天化日之下，縱馬傷人，是誰(shuí)這么囂張？”
    這件事，總歸不是什么好消息，陳家在來(lái)往的信件中并未提及。
    溫氏嘆了口氣，道：“那醉漢眼看傷了人，便不顧而去。跟著他的書(shū)童也顧不得那許多，只能先緊著救人。”
    “大舅母，你說(shuō)這事，真是一個(gè)慘啊。高高興興地將兒子送走，滿心期盼著他能考中舉人。哪里知道這人站著出去，躺著回來(lái)。家中的老太太，當(dāng)即便氣得吐了血。”
    “出了這件事，父親忙尋了大夫過(guò)去替他瞧病。但他傷勢(shì)嚴(yán)重，當(dāng)晚便去了。”溫氏唏噓道：“人都沒(méi)了，婉素的親事自然也就沒(méi)了著落，還落了一個(gè)命硬的名聲。”
    說(shuō)起來(lái)，此事相當(dāng)無(wú)稽。
    明明是醉漢害人性命，苦果卻落在了無(wú)辜女子的身上。這樁意外，陳婉素還沒(méi)過(guò)門(mén)，怎么就會(huì)命硬克夫了？
    但魏州是個(gè)小地方，陳家又是數(shù)得著的大戶人家。他們家里一有了什么事，就會(huì)傳遍街頭巷尾。在說(shuō)著這些閑話的人，或許本身并沒(méi)有什么惡意，無(wú)非是增加一些茶余飯后的談資。
    但眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨，這樣的悠悠眾口，豈是一個(gè)閨中待嫁的女兒能擔(dān)得起的？
    陳婉素想在尋親事，在魏州是很難了。也不怪那些人，試問(wèn)有兒子的人家，哪個(gè)會(huì)娶一個(gè)有命硬傳聞的媳婦回家。
    無(wú)奈之下，趁溫氏這次上京，方瑤便將陳婉素托給她，想在京里替她尋一門(mén)親事。
    “簡(jiǎn)直豈有此理！”方老夫人最是護(hù)短，陳婉素也是她的晚輩，讓她如何不怒。“那醉漢呢，找到了嗎？”
    溫氏無(wú)奈地?cái)倲偸郑溃骸案赣H動(dòng)用關(guān)系去查了，最后卻不了了之。聽(tīng)說(shuō)，是京里的權(quán)貴。”陳家只是魏州的生意人，還不具備和京中的權(quán)貴杠上的能力。
    怪只怪，那書(shū)生的命不好。
    方老夫人沉默下來(lái)，莫說(shuō)是陳家，就是方家此時(shí)沒(méi)有和權(quán)貴抗衡的能力。否則，方慕笛怎么會(huì)要嫁給那個(gè)呆霸王做妾？
    皇上封了個(gè)鄉(xiāng)君，也只不過(guò)是對(duì)方家的委屈稍作彌補(bǔ)罷了。
    “大舅母，母親的意思是正好趕上春闈，婉素的婚事，想托您這邊多費(fèi)費(fèi)心。”溫氏的意思很明確了，方瑤顯然還是想將她嫁給讀書(shū)人。
    方穆作為禮部侍郎，最清楚每一位學(xué)子的情況。
    “你家老太太的意思，是要嫁給進(jìn)士？”方老夫人有些為難。陳家只是商人，而陳婉素又是庶女。以這樣的身份，就算陪嫁豐厚，也很難嫁給進(jìn)士做正妻。
    畢竟，只要得了舉人功名的，在當(dāng)?shù)鼐褪怯蓄^有臉的人物了，連地方官也要敬著。就算家境貧寒，官府士紳也會(huì)資助進(jìn)京的盤(pán)纏。像權(quán)墨冼這樣的特例，畢竟只是少數(shù)。
    所以已經(jīng)中了進(jìn)士的學(xué)子，若正值年少尚未娶妻，那都是青年才俊。京中早就有榜下捉婿的傳統(tǒng)，就連朝中官員也會(huì)替自家女兒謀劃一二，怎么輪，也輪不到陳婉素身上。
    若方瑤是這個(gè)意思，可真是太為難了。
    溫氏忙擺手，道：“哪里敢肖想進(jìn)士老爺？母親的意思，只要是童生就行，家境貧寒一些都無(wú)所謂，要緊的是人品上佳。”
    方老夫人松了一口氣，只要童生就好辦多了，京中這許多的書(shū)院，總能扒拉出來(lái)幾個(gè)。
    “行，這事我會(huì)留意著。”方老夫人想了想，道：“玉哥兒媳婦那邊，我也跟她講講，她在京中認(rèn)識(shí)的夫人多。”
    司嵐笙是司家嫡女，自有屬于她自己的交際圈子，且都是官宦之家。若認(rèn)真論起來(lái)，從小在京里長(zhǎng)大的她，比方老夫人識(shí)得的人更多。
    見(jiàn)方老夫人應(yīng)了，溫氏才松了一口氣。這是婆母交給她的任務(wù)，萬(wàn)不能辦砸了。
    “相妤這里，你是個(gè)什么打算？”陳相妤是溫氏的嫡女，在她上頭，還有兩個(gè)哥哥，被陳家人捧在手心里長(zhǎng)大。
    她才九歲，但既然陳家對(duì)陳婉素的婚事都如此謹(jǐn)慎，對(duì)陳相妤的就會(huì)更加認(rèn)真對(duì)待。
    “母親說(shuō)不急，我只是帶她上京來(lái)開(kāi)開(kāi)眼界。”溫氏小心斟酌著言辭，生怕方老夫人誤會(huì)，道：“我們，都舍不得她遠(yuǎn)嫁。打算就在魏州相看婆家，嫁了人也好照顧著。”
    陳家就她這么一個(gè)嫡孫女，著緊些也是自然。方老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就安心住著，和家里的姐姐妹妹們都多玩玩。下回，還不曉得什么時(shí)候能見(jiàn)到。”
    說(shuō)著，她又有些傷感起來(lái)。
    溫氏忙勸道：“大舅母快別這樣，我們至少得住到婉素的婚事給定下了。只要你不嫌我們煩，我們就一直住下去。”
    “到時(shí)候，您老可別拿笤帚趕我們。”
    她說(shuō)得有趣，方老夫人這才緩和了情緒。
    陳家此次上京，除了女眷之外，陳瑞亮還帶了用慣的掌柜、伙計(jì)、小廝等下人。只是這些人就在南市要開(kāi)張的店鋪那里安頓下來(lái)，并不住進(jìn)方家。
    這次住進(jìn)來(lái)的，有陳瑞亮、溫氏夫妻，他們的嫡長(zhǎng)子陳建斌、嫡女陳相妤，以及庶妹妹陳婉素。主子只有五人，隨行伺候的加起來(lái)有十來(lái)個(gè)下人。
    方家的宅子不算大，這么大一家子，安置起來(lái)也頗費(fèi)了司嵐笙一番思量。
    最終，就長(zhǎng)房一個(gè)現(xiàn)成的院落擴(kuò)了，圈了些花園的景致進(jìn)來(lái)，再重新布置了，上下一新。作為方家媳婦，司嵐笙怎么著也要讓方瑤的晚輩在這里住得舒服才是。
    到了晚間，就在慈安堂的院子了擺上了幾桌酒席。男人們一桌，女人一桌，孩子們坐了兩桌，替陳家接風(fēng)洗塵。
    方穆端起酒杯，率先干了。他也許久沒(méi)有見(jiàn)到妹妹，這會(huì)見(jiàn)到眉目間有她神韻的晚輩，心情難免有些激動(dòng)。