宜寧侯老夫人的眉梢不自覺(jué)動(dòng)了動(dòng)，深深看著姜似。
    姜似輕輕咬了咬唇，心懸起來(lái)。
    話說(shuō)到這個(gè)份上，外祖母若還是不肯談及往事，那她只好另尋出路了。
    氣氛凝滯了一瞬，宜寧侯老夫人終于開(kāi)口：“我與太后算不上交惡。”
    姜似一怔，目不轉(zhuǎn)睛望著宜寧侯老夫人。
    宜寧侯老夫人苦笑：“至少不是尋常那種因?yàn)榘l(fā)生了什么齷齪而疏遠(yuǎn)。”
    姜似忍不住問(wèn)：“可我聽(tīng)說(shuō)外祖母與太后本是手帕交，親密無(wú)間，后來(lái)怎么鮮少來(lái)往呢？”
    難道只是因?yàn)樘筮M(jìn)了宮不方便？
    “親密無(wú)間……”宜寧侯老夫人喃喃念著，神色有些古怪。
    “外祖母？”姜似唯恐宜寧侯老夫人好不容易打開(kāi)的話匣子再關(guān)上，不由喊了一聲。
    宜寧侯老夫人收回思緒，看著神情緊張的外孫女自嘲一笑：“問(wèn)題就出在親密無(wú)間上，可這件事說(shuō)出來(lái)實(shí)在有些荒唐……”
    姜似乖巧替宜寧侯老夫人捶腿，柔聲道：“外祖母，您盡管說(shuō)就是，反正又沒(méi)有外人聽(tīng)見(jiàn)。”
    宜寧侯老夫人微微點(diǎn)頭，面上古怪更甚，說(shuō)出一句石破天驚的話：“我覺(jué)得她仿佛換了一個(gè)人！”
    姜似手一抖，用力咬唇不敢出聲。
    宜寧侯老夫人眼神迷蒙，陷入了回憶：“我與太后是手帕交，這份交情直到我出閣也沒(méi)有變淡，那時(shí)太后時(shí)常來(lái)侯府做客。可不知從哪一日起我就覺(jué)得她有些不一樣了，明明容貌、舉止乃至習(xí)慣性的小動(dòng)作都沒(méi)有變化，可我就是有那種感覺(jué)，總覺(jué)得她不是她……”
    宜寧侯老夫人臉色有些難看，定定望著姜似：“似兒，那種感覺(jué)你能理解么？”
    姜似眸光微閃，沒(méi)有吭聲。
    宜寧侯老夫人其實(shí)并不需要得到答案，深深嘆了口氣，繼續(xù)道：“每每看著她，我就覺(jué)得明明是閨中密友的皮囊，里面的魂兒卻不一樣了，我甚至想她是不是如野史話本那些故事里所說(shuō)被孤魂野鬼給占了身子吧……”
    說(shuō)到這，宜寧侯老夫人苦笑更濃：“那些離奇的事終究只是故事罷了，我覺(jué)得自己大概是魔怔了，才會(huì)生出這種稀奇古怪的念頭。可這樣的念頭一起就無(wú)法打消，再面對(duì)著她時(shí)我心中只有恐懼，疏遠(yuǎn)也就自然而然了。”
    “這么說(shuō)，當(dāng)時(shí)太后并不知道您的想法？”姜似壓下心中的驚濤駭浪，冷靜問(wèn)道。
    宜寧侯老夫人搖頭：“我當(dāng)然不會(huì)說(shuō)，這種想法太荒謬了，怎么能說(shuō)出來(lái)。”
    姜似理解點(diǎn)點(diǎn)頭。
    如果一個(gè)關(guān)系不錯(cuò)的朋友跑來(lái)問(wèn)她是不是被孤魂野鬼附體了，她定會(huì)覺(jué)得這人有病。
    宜寧侯老夫人愛(ài)憐撫了撫姜似的發(fā)，嘆道：“如果不是你這丫頭追問(wèn)，外祖母定會(huì)把這事帶進(jìn)棺材里。”
    讓后輩知道她年輕時(shí)想法如此離經(jīng)叛道，她不要面子的么？
    姜似抬眸望著宜寧侯老夫人，正色問(wèn)道：“外祖母，您有沒(méi)有想過(guò)，或許您的感覺(jué)是對(duì)的呢？”
    宜寧侯老夫人渾身一震，澀聲道：“似兒，你怎么會(huì)有這種想法？”
    “外祖母恐怕不知，福清公主在宮中多次遭到暗害，每一次都與慈寧宮扯上關(guān)系，十四公主甚至因此喪了命。如果說(shuō)這事與太后有關(guān)，可太后樣樣圓滿，幾乎沒(méi)有不如意的事，讓人完全想不出有何理由會(huì)與一個(gè)公主過(guò)不去。我百思不得其解，聽(tīng)了外祖母的話又有了新的想法——”
    宜寧侯老夫人聽(tīng)姜似說(shuō)起宮中的驚心動(dòng)魄，不由心驚肉跳，忙問(wèn)道：“什么想法？”
    姜似抿了抿唇，語(yǔ)氣沉沉道：“如果太后從一開(kāi)始就不是真正的太后呢？那么如此處心積慮頂替真正太后進(jìn)宮的人定然有所圖謀，而且所圖不小。這樣一來(lái)，這些想不通的事就能解釋了。”
    宜寧侯老夫人滿臉震驚：“太后不是太后，那她是誰(shuí)？”
    姜似沉默半晌，問(wèn)道：“外祖母就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)蛛絲馬跡？”
    宜寧侯老夫人尋思許久，還是搖頭：“只有感覺(jué)不對(duì)，且沒(méi)過(guò)多久她就進(jìn)宮了，從此幾乎沒(méi)有來(lái)往，頂多年節(jié)上外命婦進(jìn)宮請(qǐng)安時(shí)見(jiàn)上一面，哪能發(fā)現(xiàn)什么。”
    見(jiàn)太后這邊問(wèn)不出什么來(lái)，姜似話題一轉(zhuǎn)：“我還聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)有個(gè)異族女子住在侯府上？”
    宜寧侯老夫人臉色微變，下意識(shí)繃緊身體。
    姜似頓了頓，問(wèn)道：“那位異族女子與太后之間發(fā)生過(guò)特別的事么？后來(lái)又去了哪里？”
    宜寧侯老夫人深深看姜似一眼，徹底沉默下來(lái)。
    姜似不敢催促，垂眸等待。
    屋內(nèi)光線不甚明亮，宜寧侯老夫人的聲音聽(tīng)著有些虛無(wú)。
    姜似聽(tīng)她一字字道：“其實(shí)，那位異族女子才是你的外祖母。”
    姜似猛然睜大了眼睛，錯(cuò)愕望著宜寧侯老夫人。
    對(duì)于她和阿桑容貌相似，她曾有過(guò)一些猜測(cè)，可聽(tīng)外祖母親口說(shuō)出這些心中還是難免掀起驚濤駭浪。
    最艱難的話說(shuō)出口，宜寧侯老夫人后面的話就順暢多了：“那年我出門(mén)踏青遇險(xiǎn)，幸被一名異族女子所救，見(jiàn)她孤身一人四處漂泊就帶回了侯府小住……后來(lái)她結(jié)識(shí)了一名進(jìn)京趕考的讀書(shū)人，那名讀書(shū)人落第后卻不見(jiàn)了蹤影，結(jié)果沒(méi)過(guò)多久她發(fā)現(xiàn)有了身孕，生下一對(duì)孿生女兒。”
    宜寧侯老夫人望著姜似嘆了口氣：“那對(duì)孿生姐妹中的一個(gè)就是你的母親阿珂。”
    “另一個(gè)呢？”
    “不見(jiàn)了。”
    “不見(jiàn)了？”
    宜寧侯老夫人苦笑：“是啊，就在她生產(chǎn)之后的第二日她就不見(jiàn)了，隨之不見(jiàn)的還有孿生姐妹中的姐姐，而妹妹被留在了侯府。那時(shí)我恰好要臨盆，半個(gè)月后生下一女卻不幸夭折，于是把她留下的女兒當(dāng)了自己的女兒來(lái)?yè)狃B(yǎng)。”
    女兒不涉及爭(zhēng)爵位、爭(zhēng)家產(chǎn)的問(wèn)題，培養(yǎng)好了一副嫁妝嫁出去對(duì)家族來(lái)說(shuō)是不錯(cuò)的助力，宜寧侯老夫人這樣做不足為奇。
    “外祖母，您知不知道她是哪里人？”
    宜寧侯老夫人沉默一瞬道：“她應(yīng)該是烏苗人。”