來自魚河堡的邊軍，趕在黃昏前從遍地荒田中尋了個(gè)村子落腳，村子以前叫郭山峁。
    峁是西北一種頂部平緩、斜坡陡峭的黃土丘陵，村子就建在山峁旁，沿陡峭山壁開了許多眼窯洞，還有更多民居院落，在過去也是有上百戶人家的大村子。
    去年春天這還有幾戶人家，劉承宗出堡募兵時(shí)曾見過郭山峁的羊倌在路上唱民歌。
    往年光景歷歷在目，今年只剩坍塌破敗的院落，與那些被黃土坯糊住門窗的窯洞。
    又添幾分荒涼。
    賀人龍從魚河堡放出的近二百邊軍，在河口便分成三股，一股帶兵向東北要繞開榆林城去保德州，目的地是神木縣、府谷縣。
    往慶陽(yáng)府、平?jīng)龈男￡?duì)也在河邊跟他們道別，提鞋光腳淌著深尺余的無定河去了西岸，他們要進(jìn)橫山。
    最后往南走的只有劉承祖和曹耀兩隊(duì)，攏共五十人。
    什長(zhǎng)田守敬帶兵去砍柴，兄長(zhǎng)劉承祖則在初至郭山峁時(shí)就已沿山壁斜坡攀爬而上，去登高瞭望地勢(shì)了。
    那些相熟的臉上都帶著前途未卜的憂心忡忡，倒是曹耀那隊(duì)人都挺自在，劈了顆枯樹當(dāng)撞門錘滿村子亂竄，砸開百姓逃難時(shí)封住窯洞的土胚，到處翻找能用的東西。
    說是抽簽，但劉承宗覺得賀人龍放出來的兵，都有點(diǎn)問題。
    劉承祖這隊(duì)，是去年從流民里招來的兵，這一年糧草不足補(bǔ)給不夠，他們訓(xùn)練都不到位，掌握技能有限，照老邊軍的能耐看，他們能拿出手的只有隊(duì)列。
    所以被放出來二十人。
    至于曹耀這隊(duì)人，年齡都三十往上，軍事技能個(gè)頂個(gè)都是翹楚，還有不少是參與薩爾滸之戰(zhàn)的老兵，就是都做過幾年賊人，不好管理。
    曹管隊(duì)這老賊更樂呵，指使手下把人門板劈了，支起堆篝火，正摟著婆娘炫耀他用三把豆子買來的銅鏡，火上還不知烤著些什么，見劉承宗在村里轉(zhuǎn)悠，張手招呼。
    “獅子，獅子！看你在村里轉(zhuǎn)悠半天了，你找啥呢？”
    “沒找啥，我?guī)°@風(fēng)去村外田里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沒見著活物。”劉承宗走過去搖頭道：“想看看村里有沒有……曹管隊(duì)，我轉(zhuǎn)兩圈沒見著高三哥，你見他了？”
    什長(zhǎng)高顯在家里頭排行第三，所以都叫他高老三。
    曹耀嘿嘿一笑，擺手道：“嗨，當(dāng)你找什么呢，別管老高了，他去山那邊七眼窯找婆姨去了，估計(jì)到那就夜里，回來都明兒了，還找我借了三斗糧，說要把婆姨買回來。”
    “我給他支招也不聽，要我說直接帶倆人過去把婆姨綁回來，叫他個(gè)狗娘養(yǎng)的白睡一年，到頭還得給他糧……”
    還真別說，在他們這兩隊(duì)人里，曹耀就是當(dāng)之無愧的大戶，從魚河堡離開時(shí)裝行李就裝了兩頭騾子，還有些物事讓手下兵背著。
    這可能也是曹耀一隊(duì)兵很自在的緣由，他們知道自己餓不死，實(shí)在不行把這倆騾子宰了也能吃幾天。
    “那你借他糧了？”
    “啥借不借的，我給了，他說當(dāng)時(shí)那戶人家是救命幫忙，嘁！”曹耀朝火堆里啐出一口：“救命幫忙，還他娘有這好事兒？他咋不找我?guī)兔Α！?br/>     曹耀笑的下流，緊跟著就‘哎喲’叫出聲來，卻是曹嫂子在其腰上狠狠地扭了一把：“好你個(gè)曹六兒，還找你幫忙，不要臉！”
    曹嫂子看上去比老曹小了有十歲，是個(gè)生著鵝蛋臉的美人，打從曹耀投奔賀人龍時(shí)就跟著他，一直住在魚河堡外，而且還是個(gè)手上有功夫的女人。
    “嗨，我這不就說說，我要知道這事他就不用拿婆姨送人……獅子你看。”眼看媳婦發(fā)怒，曹耀陪著笑撇開話題，抬手指指架在火上的幾塊肉，道：“眼熟不？”
    這會(huì)肉香味已經(jīng)出來了，還沒等劉承宗說話，曹嫂子便笑道：“你就別捉弄獅子了，這就是人家打的雁。”
    說著，她抬眼對(duì)劉承宗道：“你哥這人你也知道，混帳慣了，看自己抽中短簽心里不平，臨要出堡指使人找賀勇去要雁子。”
    “就要來一只。”曹耀說著拿起支木簽看了看火候，吹吹遞給劉承宗道：“給你烤的雁腿，那個(gè)給你哥，剩下的一會(huì)分給兄弟們燉湯。”
    劉承宗根本就沒反應(yīng)過來，定定看著曹耀伸過來的柳枝簽子：“要來一只？”
    “你打的雁，給他們留一只不錯(cuò)了，往后咱見不他們還是回事呢，先吃飽再說。”
    想想也是，雖說劉承宗覺得自己干不出這事，但曹耀要回來只雁，這會(huì)雁腿烤的香噴噴，倒是好的很，也坐下吃了起來。
    見他坐下，曹嫂子起身拍拍舊花棉襖上的浮土，對(duì)他笑笑，道：“獅子你們兄弟聊正事，我進(jìn)屋去燒炕，不收拾夜里沒法睡。”
    人一步一步走進(jìn)窯洞都沒影了，曹耀才把扭著的脖子轉(zhuǎn)回來，那額頭帶著道疤的大臉盤子還掛著如墜夢(mèng)里的癡漢笑，回過神搖頭感慨：“你嫂子是個(gè)好女人！”
    曹耀跟劉承宗說這些沒用，他又沒老婆，也不懂這些，只是點(diǎn)著頭，帶八卦心理地問道：“曹大哥，嫂子跟你多久了？”
    “跟我多久了？”
    聽到發(fā)問，曹耀伸向劉承宗拿雁腿的手頓住，身子向后靠靠，閉上眼睛思索著道：“有，有十年了吧，薩爾滸大戰(zhàn)那年，嗯……有十年了。”
    “十年？”劉承宗頓住，吃驚的睜大眼睛，把雁腿遞過去脫口而出：“我看嫂子也就二十！”
    “對(duì)，她跟我那年十一，沒薩爾滸，我曹六兒這輩子討不到這么好的女子。”曹耀拿過雁腿狠狠咬了一口，吃得滿嘴流油：“香！”
    “給你講講？”雁腿被遞了回來，曹耀拿木棍挑弄篝火，眼里映著火光，語(yǔ)速也變慢了：“那年大戰(zhàn)，大軍潰敗我跟將軍逃了出來，大小算個(gè)兵頭。
    臨近入關(guān)，將軍叫熊廷弼斬了，我?guī)艂€(gè)弟兄磕頭拜天地，約定同生共死，逃進(jìn)關(guān)內(nèi)。
    到廣平府境內(nèi)下著大雪，縣城府城都不敢去，本想尋個(gè)村莊買點(diǎn)糧食……別這么看我，那會(huì)我也就你這么大，還不夠混賬，只想活著回河南，把靴子賣了都中。
    村子找著，早被搶個(gè)干凈，先到那的潰軍沒我安分，男的被殺個(gè)精光，只留了女子做飯。
    我們都餓極了。”
    曹耀深吸口氣，再開口語(yǔ)調(diào)極為順暢：“村里還有糧食，我們就對(duì)那伙人拔了刀子，打起來很多人就這么沒了。
    我看她真好看、白凈，真不知該怎么說話，就說送她回家，她帶我回家，大戶好家，到現(xiàn)在我還記著，三進(jìn)的院子，影壁瓦當(dāng)頂著雪，真好！
    廂房在燒，前院六個(gè)后院倆都死了，我?guī)退训锾С鋈ヂ窳耍戳舜蟊阋恕硞z在墳上拜了堂。
    都說我渾，但我不傻，我不混哪兒能保住這么好的婆娘，磕了頭我就打定主意，就算回河南老家也得落草，這輩子不能再給人種地，給人種地我這媳婦早晚得歸別人。
    后來我去劫道，她是賊婆子；我上山做賊，她做壓寨夫人；我做管隊(duì)，她就當(dāng)管隊(duì)婆姨。
    她就像我，不，她就是我兄弟！”
    曹耀笑著轉(zhuǎn)過頭，特別認(rèn)真：“要是安分守己，我都不知道死多少回了。”
    說罷，他再度深吸口氣，面上追憶收斂，伸手在二人之間劃拉：“兄弟，咱聊點(diǎn)正事？”