崇禎八年二月初八傍晚，張一川抵達(dá)蘭州。
    迎接他的人是張獻(xiàn)忠，向他轉(zhuǎn)達(dá)了大元帥的歡迎，約定來(lái)日在元帥府衙門(mén)會(huì)面，暫時(shí)將他安頓在通政使司的官房。
    華燈初上，整個(gè)蘭州張燈結(jié)彩，街上的軍民都透著一股喜氣洋洋，張一川對(duì)城內(nèi)這多年未見(jiàn)的繁華之景大為驚訝，倚靠欄桿，端著酒壺對(duì)張獻(xiàn)忠問(wèn)道：“張尚書(shū)，這城內(nèi)天天這么熱鬧？”
    張一川和張獻(xiàn)忠是老相識(shí)了，他們?cè)陉兾骶G林的地位差不多，都是第二代頭目的領(lǐng)軍人物，又是同姓，過(guò)去也合營(yíng)過(guò)，有半年多稱(chēng)兄道弟，好得像穿了一條褲子，不過(guò)后來(lái)鬧掰了。
    分開(kāi)到如今，勉強(qiáng)還算是能說(shuō)話的朋友，張一川對(duì)張獻(xiàn)忠的性情，可以說(shuō)非常熟悉。
    事業(yè)干到他們這個(gè)份兒上的人，做人做事，有很多共同優(yōu)點(diǎn)，比如說(shuō)能扛事、能擔(dān)責(zé)、足智多謀，給部下帶來(lái)一條生路。
    而不同點(diǎn)嘛，就是各自有各自的缺點(diǎn)，比如張獻(xiàn)忠，性情急躁，言語(yǔ)粗俗，有時(shí)候會(huì)發(fā)神經(jīng)脾氣大，心眼兒還小，對(duì)他好，他一直記著；對(duì)他不好，他也一直記著。
    張獻(xiàn)忠以前當(dāng)過(guò)邊兵，差點(diǎn)死了，被陳洪范救了，讓張獻(xiàn)忠念叨到現(xiàn)在，啥時(shí)候想起來(lái)了都念叨：陳總兵活我，陳總兵活我。
    總之這是個(gè)比較渾的人，跟文官一點(diǎn)兒都不沾邊。
    所以如今張獻(xiàn)忠成了劉承宗的禮部尚書(shū)，這個(gè)官職帶來(lái)的違和感對(duì)張一川來(lái)說(shuō)……很絕。
    如果說(shuō)他這個(gè)掃地王和張獻(xiàn)忠的八大王都只是自稱(chēng)，那么單憑讓張獻(xiàn)忠做禮部尚書(shū)這個(gè)離了大譜的事兒，張一川就愿意心服口服地稱(chēng)劉承宗一個(gè)整活王。
    “天天這么熱鬧，怎么可能。”
    張獻(xiàn)忠倒沒(méi)覺(jué)得自己當(dāng)禮部尚書(shū)這事兒有多離譜，咱老子干啥不行？
    他瞥了張一川一眼，心態(tài)有些復(fù)雜地說(shuō)道：“是涼州，兩天前，涼州的副總兵李鴻嗣降了大帥，整個(gè)甘肅易主。”
    張一川猛地挑起眉毛：“甘肅邊軍，這就降了？”
    這個(gè)消息對(duì)張一川來(lái)說(shuō)實(shí)在太過(guò)震撼，起事至今，雖說(shuō)他也算身經(jīng)百戰(zhàn)，跟東邊來(lái)的那仨總兵、河南的陳永福等人都交過(guò)手，但還從未在戰(zhàn)場(chǎng)上正面擊敗邊軍，尤其是西北三邊五鎮(zhèn)的邊軍。
    說(shuō)到底，在崇禎八年這個(gè)時(shí)間段，農(nóng)民軍頭目們對(duì)勢(shì)大的明軍依然心懷畏懼。
    好漢架不住群狼，在八年前的陜西，蜂起的農(nóng)民軍是群狼，但在如今，當(dāng)大明諸多省份已經(jīng)調(diào)動(dòng)起來(lái)，明軍就是群狼了。
    如果不怕，他們也就不會(huì)扎堆兒跑到元帥府隔壁了。
    “不降還能怎么辦，涼州本以為劉大帥勢(shì)在必得，去年就堅(jiān)壁清野，把綠洲燒成一片白地。”
    張獻(xiàn)忠如今畢竟是元帥府的人，對(duì)內(nèi)情比張一川清楚得多，說(shuō)起來(lái)不免萬(wàn)分感慨，搖頭晃腦道：“九個(gè)月了，萬(wàn)余甘肅邊軍被困在城里，兵糧散盡，不加一矢而降。”
    倒也不能這么說(shuō)，至少曹文詔就射了一箭，射的賀虎臣，沒(méi)射中。
    這事兒聽(tīng)在張一川耳朵里，完全是天方夜譚，他本能就覺(jué)得……假的吧？
    不是覺(jué)得邊軍投降劉承宗假，而是覺(jué)得上萬(wàn)邊軍躲在城里九個(gè)月假。
    因?yàn)樗铠櫵迷陉兾鹘贿^(guò)手，在三年前，甚至某種程度上今天的掃地王，一半都拜李鴻嗣所賜。
    當(dāng)年那都不能說(shuō)是交手了，完全是按著他揍。
    李鴻嗣一千多人，四百來(lái)匹馬，攆著他上萬(wàn)人在山峁墚塬摸爬滾打半個(gè)多月，跑了有一千多里路。
    正是那場(chǎng)仗，讓張一川手下上萬(wàn)大軍跑的跑、散的散、死的死，最后只剩下千余人逃出生天，但也恰恰是那場(chǎng)仗，讓張一川部民軍脫胎換骨，徹底消弭了收攏王左掛余部帶來(lái)的影響，讓上萬(wàn)烏合之眾變成千余雙腿跑得過(guò)騾子的精銳。
    別的不說(shuō)，從那以后，張一川手下都是長(zhǎng)跑小能手，只有他遛官軍的份兒。
    時(shí)至今日，張一川成長(zhǎng)很多，再讓他易地而處站在當(dāng)年的位置上，即使仍舊是上萬(wàn)烏合之眾，他肯定不會(huì)再一心逃跑，會(huì)先跑上十天扭頭打倒番。
    盡管不敢說(shuō)穩(wěn)贏，至少有取勝機(jī)會(huì)。
    若是讓他率領(lǐng)如今的部下，不需要十倍兵力，只要有三倍，他就敢跟李鴻嗣正面打一場(chǎng)。
    即便如此，李鴻嗣率領(lǐng)的上萬(wàn)明軍縮在城里不敢出戰(zhàn)，硬生生餓到斷糧，這事兒對(duì)張一川來(lái)說(shuō)還是太離譜了。
    不止離譜，甚至感到惱怒。
    攆著我滿地亂竄那天下無(wú)敵的樣子呢，合著是碰見(jiàn)劉承宗你唯唯諾諾，看見(jiàn)我張一川你王八蛋就重拳出擊是吧？
    張獻(xiàn)忠顯然看出張一川眉目中奇怪的惱怒，但感同身受之下，很容易就能猜到張一川的想法，便嘆了口氣道：“也不怪甘肅邊軍沒(méi)底，任何人跟劉大帥見(jiàn)仗，心里都沒(méi)底。”
    他不光能跟張一川對(duì)明軍的強(qiáng)悍感同身受，還能跟明軍對(duì)劉承宗的霸道感同身受。
    畢竟去年在莊浪衛(wèi)城，他的西營(yíng)可是硬生生被劉承宗按著腦袋逼降的。
    張一川聽(tīng)張獻(xiàn)忠這么說(shuō)，問(wèn)道：“甘肅明軍，是被大元帥打服氣了？”
    “也不能這么說(shuō)。”
    張獻(xiàn)忠把頭搖得很果斷：“要賴(lài)就賴(lài)洪承疇，李鴻嗣是盡力了，不過(guò)……就算洪承疇不走，他們也贏不了，想算計(jì)劉，想算計(jì)大帥，太難了。”
    張一川對(duì)這些事不明白也不理解，但張獻(xiàn)忠如今已經(jīng)對(duì)甘肅之戰(zhàn)的復(fù)盤(pán)有了很全面的了解，很干脆地以一種過(guò)來(lái)人的模樣，對(duì)張一川介紹道：“這年頭不缺好兵，打仗打得就是個(gè)糧，戰(zhàn)場(chǎng)上大元帥奇襲嘉峪關(guān)，甘肅西部的明軍連吃敗仗，步步東撤，到了甘州就已成定局，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上贏不了。”
    “洪承疇督糧參議出身，就順勢(shì)算計(jì)起大元帥的兵糧，一邊莊浪河威脅河湟，一面在涼州堅(jiān)壁清野，甚至還送了元帥府兩個(gè)衛(wèi)的嘴，你算算，這么多人九個(gè)月，餓都能把大元帥跨過(guò)祁連山的遠(yuǎn)征軍餓死。”
    聽(tīng)著張獻(xiàn)忠的陳述，張一川頭如搗蒜，再?zèng)]有什么比斷糧還可怕的事兒了。
    農(nóng)民軍比官軍能扛住斷糧，但那實(shí)際上很大程度上都是錯(cuò)覺(jué)。
    他們并沒(méi)有官軍那樣的忍耐力，只是官軍本來(lái)是擁有極高掌控力的軍隊(duì)，斷了糧就會(huì)讓長(zhǎng)官失去掌控力，而他們這些叛軍本來(lái)就是斷糧狀態(tài)，根本不存在掌控力，被推舉而出的首領(lǐng)也不需要誰(shuí)來(lái)指派，能當(dāng)首領(lǐng)就一個(gè)原則——能打到糧。
    但如今張一川也沒(méi)辦法了，就這個(gè)冬季，他的人馬越來(lái)越多，如今已經(jīng)膨脹到三個(gè)營(yíng)，必須打到河南去。
    偏偏左良玉那些人又在前面攔著，這才讓他有了想跟元帥府一同打出去的想法，不過(guò)聽(tīng)見(jiàn)張獻(xiàn)忠說(shuō)起元帥府的神通廣大，倒是讓他覺(jué)得徹底被大元帥收編了好像也沒(méi)啥壞處。
    張一川想著這些，想起自己在秦嶺捉蝗蟲(chóng)的那段日子，不禁疑惑道：“那都這樣了，大元帥的軍隊(duì)咋就硬抗了九個(gè)月，還把甘肅官軍收降了？”
    “起初我也疑惑得很，以為是因?yàn)楹槌挟犈艿綄幭娜ィ绊懥塑娦模髞?lái)算來(lái)算去，才發(fā)現(xiàn)洪承疇就算不跑也贏不了。”
    張獻(xiàn)忠撓撓發(fā)巾之下的鬢角：“大帥不光是大帥，還是大汗，咱還以為甘肅啊、青海啊，是天下邊角了，嘉峪關(guān)外是啥也沒(méi)有的化外之地，但那也是大帥的地盤(pán)，大帥的輜重隊(duì)是瓦剌韃子。”
    “啊？”
    張獻(xiàn)忠很認(rèn)真點(diǎn)頭，這也是對(duì)他來(lái)說(shuō)很震撼的事：“別的牲畜不算，光羊羔子就五萬(wàn)只。”
    “啊？”
    張一川人都傻了。
    說(shuō)實(shí)話，這個(gè)消息遠(yuǎn)比劉承宗拿下整個(gè)甘肅對(duì)他造成的震撼更大。
    作為陜北人，蒙古人對(duì)他來(lái)說(shuō)并不陌生，甚至在劉承宗遷往青海之后，陜北農(nóng)民軍因?yàn)樯窦倚值芏虝禾纛^，跟口外的蒙古兵達(dá)成了比較深化的合作，大面積北虜化。
    現(xiàn)在張一川手下比較倚重的部下，就有倆參與當(dāng)年結(jié)盟，都剃過(guò)頭，如今長(zhǎng)上來(lái)頭發(fā)還比較短呢。
    正因如此，張一川才更了解蒙古如今是什么光景，找韃子借兵很簡(jiǎn)單，只要在內(nèi)地有點(diǎn)威望，派人跟邊墻北邊的貴族首領(lǐng)一聊，一起攻打哪座城池，我出多少人、你出多少人，破城之后財(cái)貨平分人歸我，立刻談妥。
    至于打仗會(huì)死幾百條命，無(wú)所謂，窮瘋了，沒(méi)有人在乎。
    甚至直接找蒙古貴族要人都行，拉來(lái)一千人馬，把城搗開(kāi)，只要有財(cái)貨、有牲口、有錢(qián)糧，兵不還回去都行。
    但要想找韃子借糧？不可能，人家自己都快餓死了，哪兒還有糧給你？
    張一川吞咽口水：“大帥這個(gè)大汗……是真的？”
    他們?cè)缇吐?tīng)說(shuō)過(guò)這事兒了，但態(tài)度都跟朝廷差不多，沒(méi)人信，以為就是青海的小部落喊著玩兒的，畢竟對(duì)長(zhǎng)城以南的人們來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)城北邊的那些蒙古大汗也跟喊著玩的一樣，今天這個(gè)是大汗、明天那個(gè)是大汗，反正誰(shuí)也不服誰(shuí)、誰(shuí)也不聽(tīng)誰(shuí)的。
    含金量就跟張一川這個(gè)掃地王一樣，多少是個(gè)王，誰(shuí)也不當(dāng)真。
    張獻(xiàn)忠很認(rèn)真地點(diǎn)頭道：“是真的，汗庭在北庭，大唐北庭都護(hù)府那個(gè)北庭，你知道在哪兒?jiǎn)幔克懔耍豢茨氵@樣就不知道。”
    張一川聽(tīng)得正迷糊呢，他確實(shí)不知道北庭在哪，卻也不愿讓張獻(xiàn)忠看低了，梗著脖子道：“我咋不知道嘛，遠(yuǎn)著呢！”
    “失敬失敬，掃地王還知道北庭呢？”
    要不是早前對(duì)瓦剌韃子好奇，張獻(xiàn)忠倒是真不知道，他笑瞇瞇道：“大帥的北庭汗庭正找人呢，掃地王既然知道北庭，想不想去看看？過(guò)去給鎧甲給戰(zhàn)馬，那邊還有羊吃，有仗打。”
    這才是張獻(xiàn)忠今天把話題引導(dǎo)到衛(wèi)拉特的目的。
    只要張一川去了天山，少說(shuō)兩三年回不來(lái)，這兩三年就是咱老子帶兵扒了鳳陽(yáng)祖墳的時(shí)間。
    張一川差點(diǎn)就應(yīng)下了。
    說(shuō)實(shí)話，如果真像張獻(xiàn)忠說(shuō)的，給后勤補(bǔ)給充足，別說(shuō)張一川了，他大哥高迎祥都會(huì)愿意去——條件太好了，好到讓人不敢相信。
    真正讓張一川遲疑的不是北庭太遠(yuǎn)，他納悶道：“那是大帥的汗庭，放心叫我們過(guò)去？”
    張獻(xiàn)忠一看剛剛這傻小子都意動(dòng)了，話到嘴邊卻變了，連忙道：“那有啥不放心的，那是汗庭，大帥要當(dāng)皇帝，重心肯定是中原，但那邊確實(shí)享福，無(wú)非是西邊的部落在打仗，韃子嘛，整天你打我我打你的，漢人到了那邊就是鐵板的自己人。”
    “這種好事兒除了咱老張，整個(gè)元帥府都不會(huì)有第二個(gè)人告訴你，大帥的兄長(zhǎng)就派到那邊了，又在青海組了個(gè)練兵衛(wèi)，打算操練一年過(guò)去，你掃地王手下都是老兵，根本不用練，拉過(guò)來(lái)夏天就能開(kāi)過(guò)去。”
    張獻(xiàn)忠拍了拍張一川的肩膀，道：“你的兵又瘦又弱，過(guò)去吃兩年羊肉，再開(kāi)到中原那是兵強(qiáng)馬壯，到時(shí)候一個(gè)旅帥少不了你。”
    “現(xiàn)在留下，大帥能給你個(gè)啥職位？跟我手下那馮雙禮似的領(lǐng)個(gè)參將？還是跟我似的弄個(gè)文官，過(guò)來(lái)當(dāng)禮部侍郎？”
    就這一句話，讓張一川飛快地清醒過(guò)來(lái)。
    張獻(xiàn)忠的名氣不小，但在農(nóng)民軍好多都是惡名，當(dāng)時(shí)他歸降元帥府才兩營(yíng)人馬，最后就成了禮部尚書(shū)。
    張獻(xiàn)忠是自家人知自家事，知道這是被奪權(quán)了，可是對(duì)張一川來(lái)說(shuō)……西營(yíng)旅帥的官職，張獻(xiàn)忠可是還兼領(lǐng)著呢，如今咱掃地王如果投了大帥，那他張獻(xiàn)忠這個(gè)禮部尚書(shū)，是不是該退位讓賢了？
    掃地王在農(nóng)民軍里的名氣，可比八大王好多了！
    盡管推理過(guò)程完全錯(cuò)誤，張一川卻得到了一個(gè)正確答案：張獻(xiàn)忠想把自己騙到北庭去！
    張一川瞇起眼睛來(lái)：“八大王，你是怕我投奔帥府，奪了你禮部尚書(shū)的官職吧？”
    “嘶！”
    張獻(xiàn)忠深吸口氣，瞪圓雙眼，硬是半晌說(shuō)不出話來(lái)：“你，你……”
    越是如此，反倒越叫張一川覺(jué)得自己猜中了張獻(xiàn)忠的心事，反倒干脆起身出門(mén)，走到門(mén)口返身對(duì)張獻(xiàn)忠道：“你等著瞧，我這就歸附大帥，奪了你禮部尚書(shū)的官職！”
    下午好！
    (本章完)