劉承宗為甘州之役下達(dá)的第一道命令，是發(fā)兵向北。
    屯田中旅帥莫與京，率和碩特、察哈爾二營四千余蒙兵奔赴北方，在距離鎮(zhèn)夷千戶所僅有五十里地的鹽池驛安營扎寨，先后在戈壁中攻陷八里墩、三十里墩，將黑水西北的明軍據(jù)點(diǎn)盡數(shù)拔除。
    然后和碩特營的騎兵下馬，拿出攜帶的工具開始拆除邊墻。
    這一幕被冒險(xiǎn)渡過黑水探查情報(bào)的鎮(zhèn)夷旗軍親眼目睹，消息很快送至鎮(zhèn)夷千戶所，轉(zhuǎn)而沿黑水飄向東南，進(jìn)入李鴻嗣精心營造的防御陣地。
    他們?yōu)楹我饸н厜Γ?br/>     一個(gè)可怕的念頭縈繞在李鴻嗣的腦海中：難道元帥軍打算再一次進(jìn)入荒涼戈壁，長途奔襲繞過他？
    劉承宗擅長千里奔襲，這事兒它對誰來說不算秘密。
    畢竟奔襲算是個(gè)明末流寇的公共技能，有能耐的叫奔襲，沒能耐的叫流竄，反正沒有一雙鐵腿的人活不到崇禎七年。
    但李鴻嗣覺得這事兒不對，都是外鄉(xiāng)人，憑啥他不認(rèn)路，劉承宗卻敢蒙頭在戈壁荒漠到處亂竄？
    李鴻嗣不認(rèn)路，但他手下和身邊的友軍將領(lǐng)有認(rèn)路的，鎮(zhèn)夷游擊唐明世就是個(gè)認(rèn)路的，對鎮(zhèn)夷旗軍的報(bào)告嗤之以鼻：“他們就算腳力好，在大漠里撐死一天走三十里，繞到甘州北邊五百里路，半個(gè)月肅州早沒了。”
    唐明世斷然搖頭道：“副帥放心，叛賊絕不會(huì)從大漠繞路，倒是要小心他們在黑水上游攔河筑壩。”
    李鴻嗣將信將疑地點(diǎn)頭，內(nèi)心不太認(rèn)可唐明世的想法。
    倒不是他對唐明世有什么看法，實(shí)際上他非常清楚這位唐將軍在忠誠勇敢方面過人的天賦，只不過他是涼州衛(wèi)基層世襲武官出身，功勛跟李鴻嗣一樣，全是在陜西得的。
    任職鎮(zhèn)夷游擊以來，唐明世跟甘肅眾多將軍一樣，都擁有在寧夏、延綏等地豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，偏偏就是沒在甘肅打過仗。
    他抬手對家丁下令道：“把林參將請來。”
    甘州路參將林成棟，是李鴻嗣身邊最有經(jīng)驗(yàn)的人，一方面此人是西安府武舉人出身，另一方面林成棟參加過截?fù)舨旃柌康膽?zhàn)役，確實(shí)在甘肅打過仗。
    不同地域有不同的環(huán)境，總有些地利是直到打完仗才能為將領(lǐng)所知道，因此李鴻嗣更重視林成棟對軍事上的建議。
    近日以來，林成棟吃住都扎在最前線被干渠、壕溝包裹的營地里，忙著檢驗(yàn)這支軍團(tuán)的火器裝備，情況談不上太好。
    火箭老舊失效、重炮車輛老化、輕炮粗制濫造、火藥調(diào)配不均、炮彈大小不一……軍備幾近廢弛。
    三個(gè)營的司兵官被林成棟砍了十八個(gè)，無頭尸身推到營外，腦袋全血淋淋地掛在轅門上。
    司兵官是隊(duì)級士兵官，跟管旗鼓、號角的一樣，每隊(duì)都有一個(gè)，負(fù)責(zé)掌管軍械。
    林成棟知道，軍備廢弛是整個(gè)明軍都有毛病，大環(huán)境如此，那些司兵官雖然身兼職責(zé)，卻也束手無策，按律當(dāng)斬，但有情可原，罪不至死。
    但這支由三地征調(diào)來的軍團(tuán)軍紀(jì)松垮，士兵軍官都普遍有一股子驕兵悍將的情緒，實(shí)在是帶兵官不能殺，林成棟才把司兵官當(dāng)作整肅軍紀(jì)的口子。
    啥叫驕兵悍將，就是求速勝，人們渴望去前線沖鋒殺敵，但渴望來源不是勝利，而是這幫人沒打過仗，吃不了等待戰(zhàn)爭的苦。
    不愿日復(fù)一日挖壕筑壘，不愿做所有疲憊、重復(fù)而為取勝所做的準(zhǔn)備，就想簡簡單單沖上去打。
    林成棟知道這種情況，真讓他們沖上去打那就是送菜，稍稍遇挫就會(huì)迎來一場大潰……更何況，他們這支湊出來的軍團(tuán)在將校層面互不同屬。
    李鴻嗣是肅州路守將，鎮(zhèn)夷游擊唐明世是肅州路的游擊，倆人是一個(gè)防區(qū)但此前素未謀面；林成棟則是甘州路的參將，他的主帥楊嘉謨正在張掖統(tǒng)籌各項(xiàng)軍備物資、為前線籌謀預(yù)備兵力。
    這種配置，就算都是精銳軍隊(duì)，有十成本領(lǐng)恐怕配合起來也就只能發(fā)揮八成，更別說絕大多數(shù)士兵都沒有參戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)了。
    收到李鴻嗣找他的消息時(shí)，林成棟正在接收一批從甘州諸衛(wèi)運(yùn)來的火炮，用三位新鑄的大將軍、二十二門小滅虜炮，換下了不堪使用的兩門大佛朗機(jī)和十二門涌珠炮。
    將新舊火炮完成交替，派遣親信跟隨甘州過來的民夫隊(duì)送回甘州，林成棟這才翻身上馬，去往中軍營尋李鴻嗣等人。
    到了中軍營聽鎮(zhèn)夷所旗軍說明情況，林成棟連考慮都沒有，就對李鴻嗣、唐明世抱拳說道：“大帥、唐將軍，恕在下直言，兩軍雖未正面交戰(zhàn)，但我軍三部塘騎已與敵軍塘騎在大漠里交鋒數(shù)日，具體戰(zhàn)況如何，大帥與將軍必然知曉。”
    林成棟兩手一拍，向著二人掀開，道：“我軍塘馬無力，敵軍塘馬肥壯；我塘兵一日兩餐各半張麥面餅，敵塘兵馬背上既有炒面還有肉干，累了吃糖乏了飲茶，就連三眼神銃，我銃長一尺，敵銃長一尺三。”
    說起這些，林成棟太窩火了，官馬不如賊馬、官甲不如賊甲、官糧不如賊糧，就連官兵都不如賊兵，打起來是穩(wěn)穩(wěn)的吃虧，他的塘兵射中敵騎一箭，敵騎活蹦亂跳，甚至還敢笑；敵騎奔馬竄過來放上一箭，他的塘兵就得落馬。
    他們平均要付出三倍死傷，才能打死一名敵軍塘騎，至于活捉，已經(jīng)完全沒有比例了，從交鋒至今，傷、死、被擒七十六騎，才擒住一個(gè)活口。
    就這一名敵騎，還啥也拷問出來，本來拷打都受不住了，說自己從前也是官軍，給吃頓飯就降了，問啥說啥。
    結(jié)果不知道哪根筋搭錯(cuò)了，原本水泡餅吃得好好的，也套出了幾句情報(bào)，突然就趁人不注意摔碗抹脖子了。
    這事發(fā)生在兩天前，林成棟起初百思不得其解，直到昨天看見有個(gè)立了功的塘兵在帳子外燒了個(gè)他沒見過的簡易小鐵爐，上邊用卷邊打的小鐵壺?zé)嶂琛?br/>     小爐做得挺簡單，三根上細(xì)下粗的鐵棍，一塊有三個(gè)眼兒的空心圓鐵板，往上一搭就卡住了，林成棟看得新奇，尋思這東西在戰(zhàn)場上挺好用，挖個(gè)坑就能往上架，他就多了句嘴。
    一問哪兒來的，敵軍塘騎什長那來的，繳獲沒上報(bào)。
    牛皮馬臀囊里幾十個(gè)小草紙包，放著分成小份的茶葉、黑糖或白糖塊、鹽塊，林成棟看見這玩意愣了愣，沒當(dāng)回事，還尋思這個(gè)敵騎什長挺貪圖享受。
    然后看到疊在一起的十二個(gè)小薄鐵杯，差點(diǎn)腦溢血。
    他媽的元帥府制式配裝？
    他甚至已經(jīng)在腦海中浮現(xiàn)出敵軍塘兵經(jīng)過一天的對峙，各有斬獲，輪換收兵后高興地騎馬跑到距前線的小沙丘后邊，小鍋一架，圍坐烤火喝茶，還往嘴里塞炒面和肉干的畫面了。
    補(bǔ)給物資對比差到這個(gè)份兒上，兩邊還都算邊兵，孰強(qiáng)孰弱已經(jīng)很明顯了。
    他卻不知道，那個(gè)被擒的元帥府塘兵是延安驛卒出身，隨劉承宗轉(zhuǎn)戰(zhàn)西北六年了，沒立下什么功勞，這次被俘先受了拷打，挨不過便打定主意投降。
    偏偏吃飯時(shí)給上的是硬得能砍人的干餅，配菜居然是水，涼水。
    回想這些年，劉大帥最窘迫的時(shí)候也沒喂他吃過這玩意兒，一時(shí)心中五味雜陳，他實(shí)在想不明白憑啥不能給人喝口熱的，想不開就把就自己干掉了。
    而對林成棟來說，他只認(rèn)一個(gè)死理，沒有塘兵的優(yōu)勢，就沒有真正的情報(bào)，所以對外面報(bào)來的消息一概認(rèn)做假消息，道：“我等探查到的一切，都是憨賊想讓我等看見的。”
    “依我愚見，與其偏聽偏信風(fēng)聲鶴唳，不如啥也不信，只管堵住高臺(tái)，做好我們的防務(wù)。”
    林成棟攤手道：“他來便來，走就走，只要我們不動(dòng)，他們炮少，堂堂之陣贏不了。了不起讓他繞去甘州，只要他走，大隊(duì)塘兵也要跟著走，等我們塘兵占優(yōu)，再說出戰(zhàn)的事也不遲。”
    他說了一堆，李鴻嗣就記住一個(gè)詞兒：“炮少？”
    李大帥心說你給我扯蛋呢，別的東西他對劉承宗是一無所知，唯獨(dú)這個(gè)炮，李鴻嗣是行家。
    那他媽陜北群賊動(dòng)不動(dòng)就拉出一位三百斤西洋小炮，那炮叫什么？叫獅子炮，劉承宗造的！你說造火炮出身的西北綠林總瓢把子炮少？
    李鴻嗣現(xiàn)在就能讓家丁隊(duì)拉出十門獅子炮碾在林成棟臉上，兩年前他在陜西繳獲了一門，后來自己用了用感覺不錯(cuò)，又陸續(xù)仿制了二十門，歷年征戰(zhàn)中炸了十門，還剩下十門。
    當(dāng)然，這玩意在他手里不叫獅子炮，他起了個(gè)威風(fēng)的名字，叫三百斤平賊小將軍。
    他手里最早的獅子炮是神一魁占領(lǐng)保安營后的老鄉(xiāng)造，眼下在陜西，最多的就是這種仿版早期獅子炮。
    這種炮是高迎祥和師成我最早在山西造的，后來交貨時(shí)劉承宗不滿意，他要二百斤的，還讓高迎祥也用二百斤的。
    高迎祥能聽進(jìn)去人勸，就也用了二百斤的規(guī)制，三百斤的炮后來就都送人了，諸多關(guān)系沒那么近的首領(lǐng)們都認(rèn)為大就是好、重就是狠，所以陜西的老鄉(xiāng)造紅夷炮基本上就倆規(guī)制，銅炮三百斤、鐵炮四百斤。
    連著炮車六七百斤。
    說起來也怪，劉承宗在設(shè)計(jì)上主要考慮運(yùn)力，二百斤炮車就有四百斤重，用騾馬算重役，好路一頭騾子能拉動(dòng)、爛地兩頭騾子能拉走。
    但到六七百斤這個(gè)重量，兩頭騾子就夠戧了，偏偏這個(gè)問題對別的流寇來說，無所謂。
    因?yàn)閯e人不像他，敢?guī)П滋鞚M地竄，別的流寇都是晝伏夜出，所以人家拉炮用的都是牛，一頭就行。
    牛特別怕熱，白天最熱的時(shí)候不走路，絕大多數(shù)流寇也害怕光天化日，用牛拉炮正好，不過是走得慢點(diǎn)罷了。
    神一魁是個(gè)特例，他不怕白天，但同樣也不怕官軍，行軍不急著走，用牛拉炮也不是問題。
    以至于三百斤的獅子炮對流寇們來說特別好，這個(gè)問題直到獅子炮被官軍繳獲，經(jīng)驗(yàn)老到的將領(lǐng)們才覺得這炮在設(shè)計(jì)上有點(diǎn)腦殘，定位非常尷尬。
    它這個(gè)大小，理論上承擔(dān)的是涌珠、虎蹲、舊威遠(yuǎn)、舊滅虜這種小型戰(zhàn)銃的工作，負(fù)責(zé)一百到二百步距離，打的是無甲或著甲的人，增重和口徑帶來的殺傷力完全溢出，沒有意義。
    像將軍、佛朗機(jī)、新威遠(yuǎn)、新滅虜這種大型戰(zhàn)銃，在威力上又比它強(qiáng)。
    而炮轟工事、進(jìn)行城防，那是人家攻銃和守銃的工作，它也干不了。
    不過盡管發(fā)現(xiàn)了這樣的問題，平賊小將軍在李鴻嗣眼里，因?yàn)樽龉ぞ肌⒂昧显鷮?shí)、設(shè)計(jì)合理，依然是一款非常優(yōu)秀的火炮。
    而至于弊端，對他來說不存在。
    因?yàn)樗麑@門炮的使用方式跟劉承宗不一樣，正常打法是打三斤彈，平放一百九十步，非常耐用，快速裝填七八次進(jìn)行輪射。
    李鴻嗣是雙倍裝填，先裝實(shí)心彈再裝散鉛子，馬兵迂回、步兵在前，小戰(zhàn)銃的定位跟三眼銃、鳥銃是一樣的，打得就是個(gè)沖鋒炮。
    正面寬度上十幾門炮分幾個(gè)批次起掩護(hù)作用協(xié)助步兵推進(jìn)，貼近了只放一次，散子掃一片、實(shí)心彈碾一路，步兵推進(jìn)至二三十步，由三眼銃和鳥銃構(gòu)成的兩條火槍線進(jìn)行輪射，基本上一輪就破陣格斗了。
    火炮對射？不存在的，剿賊戰(zhàn)爭官軍也沒輜重隊(duì)，根本沒法攜帶那么多炮彈。
    這樣的經(jīng)歷，令李鴻嗣非常驕傲地對林成棟等人道：“叛軍火炮雖少，但他們的火炮很好。”
    而林成棟道：“大帥，我得到的情報(bào)，是敵軍千總有千斤炮，百總有二百斤小炮，而我們千總也有千斤炮，管隊(duì)有百斤炮，只要放近了，一門炮壓不住兩門。”
    他們倆是各有各的情報(bào)來源，基于掌握的信息進(jìn)行推測，唯獨(dú)鎮(zhèn)夷游擊唐明世沒有任何情報(bào)來源，根本插不上嘴，只能站在一邊旁聽。
    不過唐明世倒是把元帥府的軍械情況掌握得挺好，他終于找到一個(gè)己方占據(jù)優(yōu)勢的地方，叛軍一個(gè)百總隊(duì)只有一門炮，而官軍一個(gè)百總隊(duì)有兩門炮，雖然這兩門炮威力稍小，但放近了就能壓制敵軍火炮。
    他記住了。
    就在這時(shí)，有塘兵著急忙慌地跑過來，向李鴻嗣報(bào)告道：“大帥，前線塘兵打旗了，有千余騎的敵軍近五十里，未修營寨，在挖廁坑，很多廁坑！”
    三名將軍一聽就知道，這個(gè)情報(bào)的意思，似乎是敵軍準(zhǔn)備突襲。
    大規(guī)模挖掘廁坑，和提前吃飯一樣，是進(jìn)行突襲的必要準(zhǔn)備，士兵們先解決了個(gè)人問題，在接下來的戰(zhàn)斗中就不耽誤事了。
    林成棟道：“假的假的，不要管他。”
    李鴻嗣卻沒這么篤定，皺眉道：“即使是假的，也不能不防啊，萬一他們從南邊山腳繞至我軍身后，截?cái)嗉Z道呢？北邊可以暫且不管，南邊卻不能不管了。”
    唐明世稍加思索，便道：“大帥，那我去阻攔他們，在溝渠遍布之地與之交戰(zhàn)，將其火炮放近了再打。”
    林成棟一聽就覺得不妥，但他和唐明世既沒有統(tǒng)屬關(guān)系，也不在一個(gè)防區(qū)，偏偏李鴻嗣還對南邊有所擔(dān)憂，因此只能勸說道：“唐將軍，我們看見的都是他們想讓我們看的，你……你若一定要去，多帶兵馬，敵騎未必僅有千余。”
    李鴻嗣也叮囑道：“林將軍說得對，你要多帶兵馬，若敵眾我寡，就快些撤回，再想別的辦法。”
    唐明世重重抱拳：“將軍放心，卑職心里有數(shù)！”