崇禎七年的二月，劉承宗已親率五營(yíng)大軍自西寧啟程。
    相較于祁連山南麓的進(jìn)攻路線(xiàn)，他這支主力中軍的進(jìn)軍路線(xiàn)要更加遙遠(yuǎn)，他們要先從西寧南下河卡草原，再經(jīng)茶卡鹽池、烏蘭山西進(jìn)至德令哈，再轉(zhuǎn)頭北進(jìn)至瓜州，全長(zhǎng)兩千二百里。
    這條路是劉獅子選的，比沿祁連山南麓行軍經(jīng)哈拉湖至玉門(mén)那條路遠(yuǎn)了近八百里路，而且沿途的水源地更少。
    但這條路線(xiàn)勝在人口承載力強(qiáng)，在河卡、烏蘭、都蘭、德令哈、格爾木、大小揣旦全是元帥府的屯牧營(yíng)與土司駐地，水源地雖然少了些，但都在他的控制之下。
    盡管因?yàn)榈貏?shì)環(huán)境條件極端，需要以五十日推算的行軍時(shí)間，卻有更強(qiáng)的保障。
    起初劉承宗的進(jìn)軍速度很慢，是因?yàn)闁|邊蘭州方向朝廷的反擊很慢，讓他難以放心，但隨著任權(quán)兒一封書(shū)信送來(lái)，他心里輕松了。
    劉承宗在心里從來(lái)沒(méi)有把留在延安府的首領(lǐng)、同族，看做是自己的部下。
    他們?cè)?jīng)是艱難時(shí)刻搏擊風(fēng)浪的朋友，有時(shí)候人們離得近，有時(shí)候人們離得遠(yuǎn)，近的像上天猴，志趣相投同舟共濟(jì)；遠(yuǎn)的像闖王高迎祥，能容得下他但他不愿居人之下，那就聯(lián)營(yíng)。
    反正在那個(gè)時(shí)候，別管是劉將軍還是高闖王，誰(shuí)也沒(méi)有推翻大明成事兒的希望，大家的包容度都很高。
    但還有些特別的時(shí)候，人們的志向并不相同。
    即使都姓劉，也不是每個(gè)人在吃飽飯以后還愿意鐵了心造反，甚至因?yàn)槭峭澹@個(gè)是叔叔、那個(gè)是兄弟，本來(lái)就不愿意造反，反而更不易管理。
    說(shuō)句難聽(tīng)話(huà)硬要破家舍業(yè)都是你害的，你當(dāng)了大首領(lǐng)不該養(yǎng)著我？
    為避免矛盾升級(jí)，就有了很多人都姓劉的延安衛(wèi)。
    延安衛(wèi)本質(zhì)上是劉承宗丟掉矛盾的蓄水池，早年間父親劉向禹的禹字營(yíng)，也是這個(gè)作用。
    本來(lái)就是三類(lèi)人，劉承宗的獅子營(yíng)，是他的部下，可以隨著心意指揮；禹字營(yíng)是心意上沒(méi)問(wèn)題但指揮比較費(fèi)勁的人；而延安衛(wèi)，則是指揮可能不費(fèi)勁，但跟造反是情勢(shì)所迫的一批人。
    老家能稱(chēng)得上是部下的人，只有任權(quán)兒，但劉承宗同樣也不敢在心里把他當(dāng)作部下，畢竟時(shí)過(guò)境遷，當(dāng)初的窮小子在朝廷那成了掌握實(shí)權(quán)的指揮使，還能聽(tīng)從他的號(hào)令？
    是不是部下，他說(shuō)了不算，任權(quán)兒把他當(dāng)長(zhǎng)官，那才算數(shù)。
    任權(quán)兒的信有三頁(yè)，第一頁(yè)是告訴他朝廷至少出動(dòng)三個(gè)營(yíng)在臨桃方向進(jìn)攻蘭州，還把三個(gè)營(yíng)的將領(lǐng)情況說(shuō)得一清二楚。
    這讓劉承宗很疑惑，因?yàn)樵獛浉谔m州黃河兩岸的守備力量非常充足，而且因?yàn)檎薪蹬f明軍的聲勢(shì)浩大，幾乎明牌，他們有多少兵力，朝廷應(yīng)該是知道的。
    蘭州有大將旅帥王文秀親率一個(gè)營(yíng)鎮(zhèn)守，還有羅汝才、李萬(wàn)慶、楊承祖三個(gè)接近滿(mǎn)編的營(yíng)，這就已經(jīng)是一萬(wàn)多元帥府的嫡系軍隊(duì)。
    臨桃府周邊幾個(gè)縣，還有師襄、李祖德、張?jiān)破鹑祵Ⅶ庀掠膳f明軍組成的臨桃旅，劉承宗授予他們副將、參將官職時(shí)就把話(huà)挑明了，要他們的投名狀。
    因此三人在招降營(yíng)兵旗軍時(shí)對(duì)周邊幾個(gè)縣打得很兇，況且開(kāi)城獻(xiàn)降就是三人的責(zé)任，所率軍隊(duì)也被元帥府關(guān)餉，有一定的忠誠(chéng)度。
    面對(duì)這支軍隊(duì)，朝廷的五省總督就拿出三個(gè)營(yíng)萬(wàn)余人馬，未免顯得過(guò)于寒酸，攻城戰(zhàn)還想以一敵二，他們都是天兵天將？
    不過(guò)任權(quán)兒在第二頁(yè)詳細(xì)說(shuō)明了中原、湖廣、四川的大混戰(zhàn)，朝廷的天羅地網(wǎng)、官軍的連戰(zhàn)連捷、農(nóng)民軍的長(zhǎng)驅(qū)直入，一切就說(shuō)得通了。
    劉承宗相信朝廷的戰(zhàn)報(bào)，因?yàn)樗羞^(guò)合營(yíng)作戰(zhàn)的經(jīng)歷，也知道在縱橫幾百里的大戰(zhàn)場(chǎng)上協(xié)同作戰(zhàn)的指揮難度。
    明軍戰(zhàn)報(bào)中出現(xiàn)這種情況，并不是明軍將領(lǐng)謊報(bào)戰(zhàn)功，而是十幾萬(wàn)農(nóng)民軍在突圍。
    這十幾萬(wàn)農(nóng)民軍有一些首領(lǐng)的嫡系老營(yíng)擁有跟官軍正面作戰(zhàn)的能力，但他們依然不是正規(guī)軍，而且擁有強(qiáng)悍老營(yíng)的首領(lǐng)往往是相對(duì)獨(dú)立的首領(lǐng)。
    經(jīng)歷四年的戰(zhàn)爭(zhēng)，劉承宗建立了元帥府，擁有了自己的政治構(gòu)架；留在中原的農(nóng)民軍盡管沒(méi)有這套東西，但他們也在戰(zhàn)爭(zhēng)中丟掉了天真，學(xué)會(huì)了殘忍。
    他們?cè)谕粐瑳](méi)有人會(huì)手握強(qiáng)軍給別人殿后，留下自己的嫡系人馬被官軍包圍。
    任權(quán)兒對(duì)這種情況，在信中總結(jié)一針見(jiàn)血：強(qiáng)壯橫行，弱者填溝。
    有能力急行軍的在前面破軍殺將毀城掠地，沒(méi)能力的老弱就在路上被官軍截殺、追殺，留下一地?zé)o頭尸身，成為官軍的戰(zhàn)功。
    劉承宗有點(diǎn)失落。
    他本以為元帥府攻取蘭州，能讓他成為陜西的頭號(hào)大敵，減輕農(nóng)民軍的威脅，卻沒(méi)想到如今他在陳奇瑜眼中，反倒因此成為朝廷次要討伐的目標(biāo)。
    至于任權(quán)兒信里的第三頁(yè)，是他對(duì)延安營(yíng)戰(zhàn)場(chǎng)倒戈的部署，這些事劉承宗就不操心了，讓人發(fā)給王文秀，前線(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)的事，還是得前線(xiàn)大將拿主意。
    劉承宗只是將中原農(nóng)民軍的情況通報(bào)全軍，告訴將士們抓緊趕路，只有速戰(zhàn)速?zèng)Q拿下甘肅，才能讓農(nóng)民軍少死些人。
    他統(tǒng)率的五營(yíng)軍兵，走到德令哈就已經(jīng)變成九個(gè)營(yíng)了。
    不過(guò)這多出來(lái)的四個(gè)營(yíng)，都只是跟他同路而已，一個(gè)營(yíng)是衛(wèi)拉特諸部貴族及護(hù)兵，巴圖爾琿臺(tái)吉等蒙古貴族走得是興高采烈，但不少部眾離開(kāi)西寧都哭了。
    他們浩浩蕩蕩的大軍離開(kāi)天山，回來(lái)就剩下三千多人，還帶著兩個(gè)兇神惡煞的漢軍營(yíng)，別提心里有多難受了。
    巴圖爾琿臺(tái)吉等人高興，一來(lái)是能回家了，二來(lái)劉承宗送了他們不少禮物，還約定了毛皮、軍火、生活物資等全方位的貿(mào)易協(xié)議。
    盡管打了一仗損失掉不少人，但貴族們都更富有了，并且在可以預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，他們會(huì)隨著貿(mào)易路線(xiàn)更加富有。
    巴圖爾琿臺(tái)吉是行軍中最認(rèn)真的人，這不單單因?yàn)樾l(wèi)拉特負(fù)責(zé)給元帥府的軍隊(duì)引路，更是因?yàn)樗诟獛浉畬W(xué)習(xí)行軍，主要是牽引重炮在沙地、戈壁行軍。
    他自從戰(zhàn)敗投降，就被扔到元帥府的學(xué)校里去了，學(xué)漢人言語(yǔ)，在元帥府這種窮兵黷武的地方，學(xué)漢話(huà)也會(huì)一不小心學(xué)到些軍事知識(shí)，還真學(xué)著不少東西。
    就這會(huì)兒，三萬(wàn)多人沿雪頂高山腳下的戈壁大漠，三路并行拖出逶迤的長(zhǎng)蛇陣，巴圖爾琿臺(tái)吉就跟著高地放哨的塘騎在小山頭上端著筆記，記錄軍隊(duì)的行營(yíng)規(guī)模。
    在元帥府這半年多，巴圖爾琿臺(tái)吉的收獲不僅僅是熟悉了元帥府各式火器，更重要的是學(xué)到了不少歷史，武裝了自己的頭腦。
    他的教書(shū)先生是個(gè)崇古的老學(xué)究，總把孔夫子甚至五帝掛在嘴邊，教的也是春秋，這些歷史對(duì)指導(dǎo)元帥府諸學(xué)員沒(méi)有太大實(shí)際意義，所以在新城書(shū)院不受待見(jiàn)，才被打發(fā)到別院教一幫蒙古貴族言語(yǔ)。
    但這些東西對(duì)巴圖爾琿臺(tái)吉來(lái)說(shuō)就不一樣了，在他看來(lái)中原這塊天下沃土成為漢人的中原，就奠基于那個(gè)時(shí)期。
    人們修建起堅(jiān)固的城池，在各地分封諸侯，用道路相連隔斷一片片廣袤區(qū)域，用血統(tǒng)分出國(guó)野，制定尊王攘夷的禮制，對(duì)蠻族進(jìn)行沒(méi)完沒(méi)了的戰(zhàn)爭(zhēng)，使中原成為固若金湯的萬(wàn)代江山。
    這對(duì)部落形態(tài)的準(zhǔn)噶爾有很強(qiáng)的指導(dǎo)意義，這充分說(shuō)明了發(fā)展的意義，三千年前一顆種子在鎬京種下，漢人悉心澆灌開(kāi)枝散葉就有了如今的大明。
    他在今天回天山建立一座城池，分封貴族于關(guān)口重地，依據(jù)河流山脈修建官道，把看見(jiàn)的所有蠻族都鎖在里面，派遣精銳馬隊(duì)往來(lái)掠奪，三千年后就能在廣袤的西伯利亞出現(xiàn)一個(gè)蒙古強(qiáng)權(quán)，到時(shí)候成吉思汗將成為黃帝一樣的人物，他將被人冠以周文……不，蒙古文王的稱(chēng)謂。
    他已經(jīng)準(zhǔn)備好回天山大干一場(chǎng)了，兩個(gè)蒙古營(yíng)常備軍，只要今年把毛皮、絨毛運(yùn)過(guò)來(lái)，買(mǎi)上兩個(gè)營(yíng)的武器裝備。
    等明年就拉上三十三門(mén)輕重火炮跟羅剎人談?wù)勎鞑麃喿杂少Q(mào)易的問(wèn)題。
    其實(shí)三萬(wàn)多人的正常行軍，對(duì)巴圖爾琿臺(tái)吉來(lái)說(shuō)除了重炮輸送需要學(xué)習(xí)之外，沒(méi)什么特別的，直到劉承宗傳令全軍需要加快速度，所有的衛(wèi)拉特貴族都被嚇著了。
    急行軍他們不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，蒙古馬隊(duì)本身就是急行軍的行家，但是向著‘胡人到此下馬’的嘉峪關(guān)，那座從未被人攻破的雄關(guān)急行軍，士兵們卻無(wú)比興高采烈……誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
    元帥府的嫡系五營(yíng)近兩萬(wàn)軍隊(duì)，在這條路上過(guò)得可謂是吃好喝好，一趟行軍路走下來(lái)，沿途幾個(gè)屯牧營(yíng)的牲畜，除了留著下崽子的，幾乎都快被他們吃光了，要不是高山融雪，就連河水也要被他們喝斷。
    巴圖爾琿臺(tái)吉不明白，為什么這些軍隊(duì)放著如此的神仙日子不過(guò)，卻火急火燎的要往嘉峪關(guān)赴死，如果元帥府的軍隊(duì)有這么高的戰(zhàn)斗熱情，他們?yōu)樯兑角嗪＿@個(gè)來(lái)呢？
    其實(shí)不光巴圖爾琿臺(tái)吉不明白，就連劉承宗也不太明白，他下令速進(jìn)是為了不耽擱時(shí)間，莊浪河正在對(duì)峙，臨桃府的會(huì)戰(zhàn)也即將展開(kāi)，他越早抵達(dá)嘉峪關(guān)，張?zhí)炝詹烤湍茉皆缧袆?dòng)，分散敵人在兩處戰(zhàn)場(chǎng)的注意力。
    元帥府的軍隊(duì)并不是總有這么高的戰(zhàn)斗熱情。
    就在軍隊(duì)從西寧、新城開(kāi)拔的時(shí)候，劉承宗還專(zhuān)門(mén)召集軍中掌令官，讓他們注意軍中士兵的心態(tài)，要告訴他們此行的正義性。
    開(kāi)始慢慢走的時(shí)候軍隊(duì)的士氣不低不高，唯獨(dú)下令急行軍，人們反倒都振奮起來(lái)了。
    劉承宗也是召集部下詢(xún)問(wèn)之后才知道咋回事，其實(shí)說(shuō)起來(lái)原因挺好笑，就是因?yàn)槭勘K于離開(kāi)了河湟。
    不是為了打回家鄉(xiāng)，而是隨著離開(kāi)河湟，他們作為元帥府士兵那種人上人的感覺(jué)又回來(lái)了。
    河湟挺好，但河湟均田豐收之后的幾個(gè)月，元帥府的士兵除了河湟本地人，都活得很憋屈。
    均田之前，河湟的老百姓既患寡也患不均，元帥府士兵盡管沒(méi)啥軍餉，但每人手上都有夠好幾口子活命的糧，哪怕沒(méi)仗打，他們都能靠口糧養(yǎng)活全家人還能接濟(jì)別人。
    大元帥府的士兵是天底下最驕傲的軍人，哪怕降兵走在路上都挺胸抬頭。
    但均田豐收以后，心理上的落差就來(lái)了，人人都過(guò)得好了，家家戶(hù)戶(hù)都有了幾乎吃不完的糧，拿著余糧賣(mài)給元帥府，又有了花不完的銀子。
    元帥府的士兵們突然發(fā)現(xiàn)，自己手上的糧食好像也沒(méi)那么多，銀子就更少了，拋頭灑血不如在家種幾畝地。
    人們隱約覺(jué)得事情有點(diǎn)不對(duì)，可是又說(shuō)不出究竟哪里不對(duì)，他們?cè)旆淳褪且驗(yàn)樽约夯畈幌氯ィ缃窨匆?jiàn)元帥治下百姓活得高興，他們也打心眼里高興，但就是覺(jué)得自己好像虧了。
    他們不怪大帥，大帥從來(lái)沒(méi)有虧待過(guò)他們，不論任何時(shí)候，士兵的糧餉從來(lái)沒(méi)斷過(guò)，但確實(shí)不少人都產(chǎn)生了解甲歸田的想法。
    好在時(shí)間沒(méi)有長(zhǎng)到讓他們下定解甲歸田的決心，畢竟這幫外鄉(xiāng)廝殺漢確實(shí)不太會(huì)種地。
    這種落差直到進(jìn)入屯牧營(yíng)和土司的領(lǐng)地，才終于消失，這邊人雖說(shuō)日子過(guò)得也不錯(cuò)，但畜牧業(yè)為主，糧食在這兒依然是稀缺的硬通貨，他們固定的身價(jià)再次倍增。
    人們這才勐然驚覺(jué)，天底下不是哪兒都像大帥治下的河湟一樣，他們要去甘肅，甘肅還沒(méi)有均田，那里的百姓依然在刁民的統(tǒng)治下活得很苦，他們將再一次在翻云覆雨間改變一切，享受人們的愛(ài)戴。
    攻破嘉峪關(guān)，他們依然是受人尊敬且驕傲的戰(zhàn)士。
    懷揣著這樣的信念與小心思，元帥府前往嘉峪關(guān)的五營(yíng)軍士無(wú)比振奮，人們?cè)跓焿m紛起的戈壁行軍中干勁十足。
    當(dāng)人們抵達(dá)肅北，劉承宗終于下達(dá)命令，數(shù)以千計(jì)的塘騎在戈壁山谷間交替穿梭。
    簡(jiǎn)單口令隨塘騎的黃色令旗與赤色棉甲在馬背上奔馳，它們帶著戈壁沙丘的揚(yáng)塵，在消融的雪山峽谷回蕩，穿過(guò)一望無(wú)際的鹽湖和奔騰的融雪河畔，最終清楚地傳進(jìn)張?zhí)炝盏亩淅铩?br/>     口令只有四個(gè)字：“進(jìn)軍甘肅！”