崇禎七年的上元節(jié)，蘭州城花燈滿市井，紅紗滿書，光怪陸離的各式花燈使這座黃河沿岸最大的城池如同倒映漫天星河。
    黃河南岸升起巨大燈輪，五光十色；南關(guān)的拱攔門上修起高大燈樓，光亮璀璨；西關(guān)的袖川門內(nèi)，肅藩仆役高舉燈龍，自大街隨舞獅隊(duì)蜿蜒而過。
    數(shù)不清的婦人女子盛裝打扮結(jié)伴而行，依照走百病的習(xí)俗，隊(duì)伍摩肩接踵，沿城墻根登上黃河數(shù)十艘連接兩岸的浮橋船，走橋渡危，去病祈福。
    更有互生好感的少男少女結(jié)伴出游，提著燈籠追逐打鬧，在城外放出漫天煙火。
    蘭州城盡是歡聲笑語鑼鼓喧天，肅王府盛大的夜宴中，受邀參加的官宦貴人們舉杯相慶，同是一派佳節(jié)喜樂之景。
    唯獨(dú)在王城北墻的拂云樓上，氣氛格外沉悶。
    肅王朱識(shí)鋐在宴席中邀蘭州參將師襄等上拂云樓，看向城下奔流滔滔的黃河，樓上璀璨燈火映出一張憂心忡忡的臉。
    朱識(shí)鋐今年整三十歲，自十七歲繼位以來，已在位整整十三年。
    肅藩在諸多宗室里，在貧窮方面能排得上號(hào)，落了這個(gè)結(jié)果并不是因?yàn)樗麄兎獓谔m州，主要是兩個(gè)原因，一來是不善經(jīng)營、二來家教極佳。
    肅藩的封地并不富裕，但擁有馬場，原本也談不上貧窮，他們曾是大明帝國的戰(zhàn)馬贊助商，在永樂年間，兩次進(jìn)貢上千匹戰(zhàn)馬以供國用；后來幾乎成為定制，對(duì)朝廷的戰(zhàn)馬需求有求必應(yīng)。
    肅藩窮，是從明初的朱楧那會(huì)就窮，太祖皇帝定下祖制，肅王祿米是五百石。
    當(dāng)然朱元璋對(duì)小兒子不壞，祿米少是因?yàn)槊C藩偏遠(yuǎn)，因此劃了許多牧地莊田，肅王在甘、涼、蘭、固四地共有莊田四十四萬余畝，每年能收到的租稅折糧一萬兩千余石。
    也正因如此，肅藩才能一直給朝廷貢馬，仁宗皇帝朱高熾給肅王漲過祿米，漲到了每年一千石。
    不過在隆慶年間，肅藩財(cái)力急轉(zhuǎn)而下，當(dāng)時(shí)大宗絕嗣，朱識(shí)鋐的爺爺輔國將軍朱縉墤是以肅藩小宗的身份請(qǐng)求繼位，朝廷自然也不會(huì)放過這個(gè)收回封地的機(jī)會(huì)。
    朱縉墤繼位有兩個(gè)條件，第一是他繼位肅王，但仍享輔國將軍八百石祿米；其次是肅藩把其在甘州、涼州、固原的折祿莊田退回朝廷，充作甘肅、固原兩郡軍費(fèi)。
    四十多萬畝莊田，一下交回去三十多萬畝，朱縉墤繼位開始就琢磨一件事，把肅藩的莊田從朝廷那要回來。
    從隆慶五年到萬歷十六年，朱識(shí)鋐的爺爺折騰了一輩子，從朝廷那要回十多萬畝；等他爸爸繼位，肅王祿米又打了個(gè)折，名義八百石，實(shí)際每年到手二百四十石。
    偏偏朱識(shí)鋐他爹是個(gè)硬核賢王，在位其間每隔三年就給朝廷貢馬，還主動(dòng)給朝廷上奏，將莊田里的十多萬頃田地交還朝廷，把神宗皇帝感動(dòng)壞了，專門派官員給他爹修牌坊。
    輪著朱識(shí)鋐繼位，他自己每年收入僅有兩千余石，整個(gè)藩國的小宗田產(chǎn)加到一起也就兩萬石出頭。
    自打崇禎皇帝繼位，朱識(shí)鋐良好的家教讓本就不算豪奢的肅親王更加貧窮，他兩次給皇上捐資助餉，每次白銀一千兩。
    還貢了三次馬，不過祖宗貢馬千匹的盛況無法重現(xiàn)，他湊一百匹都費(fèi)勁，每次只能貢五十匹。
    雪上加霜的是整個(gè)肅藩的莊田收入還被劉承宗搶過一次，甚至還寫了封信說他手下有人貪墨，嘲笑他。
    都已經(jīng)這樣了，親戚還千里迢迢寫信來騙他敗家。
    朱識(shí)鋐昨天收到韓藩送來的信，說延安府支援蘭州的楊將軍和任指揮使已經(jīng)率軍進(jìn)入平?jīng)鼍硟?nèi)，他發(fā)動(dòng)韓藩宗親，為朝廷捐資三千兩勞軍。
    韓小王寫信過來，拿劉承宗教育他的話教育肅王呢：想活命要看人心，來吧，一塊捐資助餉啊。
    肅王這一支，就沒有半點(diǎn)經(jīng)營頭腦，朱識(shí)鋐覺得韓王說得有道理，就趁著上元節(jié)把蘭州參將師襄喊到拂云樓上，問道：“師將軍，若劉賊來攻蘭州，有幾成勝算？”
    幾成勝算？
    說實(shí)話師襄不愿意細(xì)想這事。
    這會(huì)兒他心里也正忐忑呢，搖頭道：“肅王爺，這要看西軍在楊將軍抵達(dá)前攻城，還是抵達(dá)后攻城了。”
    原本師襄應(yīng)該是整個(gè)蘭州城最不擔(dān)心挨揍的人，莊浪衛(wèi)城陷落這個(gè)旁人看來危險(xiǎn)的標(biāo)志，在他眼中就是蘭州城的護(hù)身符。
    于別人看來，劉承宗向甘肅進(jìn)兵，蘭州城就是他的絆腳石，但師襄認(rèn)為有自己這個(gè)通賊參將在，劉承宗未必會(huì)向蘭州方向浪費(fèi)兵力，很可能會(huì)優(yōu)先集中力量對(duì)付甘肅。
    而延安參將楊彥昌率軍趕來，這個(gè)讓別人喜上眉梢的消息，卻讓師襄格外害怕……局勢突然間對(duì)他來說就變得萬分兇險(xiǎn)了。
    因?yàn)樗慕俾油\在蘭州營軍官中還未能占據(jù)半數(shù)，不能控制整個(gè)營倒戈，內(nèi)訌風(fēng)險(xiǎn)很大，而一旦在蘭州城內(nèi)訌起來，他被亂刀砍死的概率比內(nèi)訌風(fēng)險(xiǎn)更大。
    率親信倒戈不是不行，但他又和劉承宗沒有太深厚的互信基礎(chǔ)，必須要手里攥著這一營軍隊(duì)，投奔劉承宗才放心。
    對(duì)他來說，這是富貴險(xiǎn)中求。
    所以接下來的時(shí)間里，他希望劉承宗的軍隊(duì)最好別過來，至少別有強(qiáng)攻蘭州城的打算。
    肅王朱識(shí)鋐不解問道：“楊將軍未到如何，到了又如何？”
    “若楊將軍率軍入城，蘭州可固守待援；若楊將軍入城前元帥府攻城，恐怕這座城就守不住了。”
    “這是為何，去年他也沒攻下這座城。”
    “王爺，去年不是沒攻下，是元帥府根本沒想破城。”師襄對(duì)肅王提醒道：“但這次，他們很可能會(huì)趕在朝廷援軍到來之前攻打蘭州。”
    朱識(shí)鋐點(diǎn)點(diǎn)頭，他在書法的造詣很高，但軍事嘛，一竅不通，即便師襄說得挺清楚，他依然迷糊，但這不妨礙想做好事的心，問道：“那蘭州城，有什么地方需要修繕，王府可以出資。”
    師襄搖頭道：“王爺秋天剛花了四百兩銀子修城，城墻沒啥需要修的地方，但守城守的是人心，蘭州的總兵楊麒攜家投敵，蘭州營蘭州衛(wèi)多有其舊部，里應(yīng)外合之下，這座城守不住。”
    “人心！對(duì)對(duì)對(duì)，人心！”
    朱識(shí)鋐尋思，韓王也是這么說的，他道：“那這樣，本王再為軍士賞銀八，不，一千兩，賞銀一千兩勞軍助餉！”
    師襄心想你這不是壞我的事嗎？
    何況你這王爺比我還窮，還在這窮大方呢，他擰眉道：“王爺這幾年又是助餉、又是貢馬又是捐銀，恐怕肅藩已經(jīng)沒多少錢了。”
    但朱識(shí)鋐并不認(rèn)為自己窮，恰恰相反，他覺得自個(gè)很富有。
    因?yàn)槊C藩這兩代王爺，都沒有欺男霸女的惡習(xí)，生活安逸得很，花錢的地方也不多，所以盡管掙得少，做起事來卻額外大方。
    他們這兩代王爺干成花錢的大事就一件，把《淳化閣帖》交給天下人。
    《淳化閣帖》是中國書法歷史上最早匯集各家書法墨跡的法帖，共十卷，收錄了先秦至隋唐千余年間帝王、官員和書法名家等一百零三人的四百二十篇作品。
    因是淳化三年由高粱河車神組織編撰的，所以被稱作淳化閣帖。
    真本已毀于慶歷年間的大火，民間翻版來回拓印，至今已魚目混珠，水平參差不齊。
    朱楧就藩的時(shí)候，朱元璋給了他一部宋本《淳化閣帖》，前八卷都是當(dāng)年北宋宮廷刻版的原拓，格外珍貴，成為肅藩的傳家之寶。
    為防止不肖子孫把國寶損毀，朱楧在上面留字，提寫勉夫小子云，不許與人。
    因此二百年間，這部《淳化閣帖》始終秘藏于王府內(nèi)庫，肅藩宗室子弟能有幸以其練習(xí)書法，外人無緣得見。
    直到萬歷四十三年，陜西右參政張鶴鳴偶然得了一部殘缺不全的《淳化閣帖》翻本，聽說肅藩有完整閣帖，裝著膽子求上門來，希望能比照宋本校勘。
    朱識(shí)鋐他爹做了個(gè)違背祖宗的決定，不單將閣帖借給張鶴鳴，還有感于各王府對(duì)海內(nèi)沒什么貢獻(xiàn)，決定延請(qǐng)當(dāng)時(shí)的金石摹刻名家溫如玉、張應(yīng)召，將這副珍貴字帖刻石，任由天下士子拓印。
    這是無比浩大的工程，溫、張兩生朝暮攻石，如面壁達(dá)摩冬寒夏暑整整七年，資助工程的肅王朱紳堯未能親眼看見刻石完成就身先逝去，朱識(shí)鋐繼承遺志，直到天啟元年才將一百四十四塊刻石完成。
    除此之外，兩代肅王都沒什么花大錢的機(jī)會(huì)。
    朱識(shí)鋐攤開蟒袍大袖里的雙手道：“本王又不放貸，要那么多錢做什么，皮之不存，毛將焉附？”
    人丁凋零，說起話來就是硬氣。
    肅藩過去三代單傳，直到嘉靖年間才好不容易有六個(gè)兒子，完事又絕嗣了，換成朱識(shí)鋐爺爺那支，照樣人丁凋零，全家老小加一塊，比結(jié)婚后的劉承宗親戚還少。
    整個(gè)蘭州領(lǐng)俸祿的宗室，大宗小支的男女老少加到一起，才勉強(qiáng)接近二百人。
    他們確實(shí)沒啥花錢的地方。
    “王爺，依照卑職看來，藩國應(yīng)當(dāng)早做準(zhǔn)備，若楊將軍援軍未至而叛軍攻城。”師襄想了想道：“卑職愿差人護(hù)送王府宗室東赴平?jīng)霰茈y，留我在城中固守待援。”
    師襄倒是沒壞心思，不論他愿意不愿意，都不能害肅王。
    因?yàn)槊C王這幾年沒少給軍隊(duì)助餉，雖說花的錢不算多，但對(duì)普通士兵是真能分到幾錢銀子，更別說偶爾還用酒肉勞軍。
    很多時(shí)候幾錢銀子就能免去一遭悲劇，能活全家性命。
    這點(diǎn)錢，讓軍隊(duì)拼死為國作戰(zhàn)是癡人說夢，但一飯之恩，足夠讓血性男兒為朱識(shí)鋐拼一次命。
    這在師襄看來是個(gè)大麻煩，肅王必須離開蘭州。
    他恐嚇道：“若蘭州失陷，恐怕藩國有絕嗣之虞。”
    卻不料朱識(shí)鋐雖然像個(gè)謙謙君子，對(duì)待這種事卻表現(xiàn)得很平靜，道：“祖宗定下我肅藩字輩，贍祿貢真弼，縉紳識(shí)烈忠，曦暉躋富運(yùn)，凱諫處恒隆。”
    “若國事真敗壞到這個(gè)地步，第一個(gè)被攻陷的是本王的藩國，豈能在城破前就率先奔逃，留下將士于城中死戰(zhàn)？”
    “嘖！”
    師襄擰著眉頭往旁邊轉(zhuǎn)頭，他聽出朱識(shí)鋐的弦外之音，倒不是決意死守。
    說白了還是不信這座城真的會(huì)被攻破，心里想的是要跑，也得等城破了再跑。
    “王爺，城破了，可就跑不了了。”
    朱識(shí)鋐擺手道：“師將軍不必再勸，眼下還在上元節(jié)，怎么著也要等到上元節(jié)過完了。”
    明代的上元節(jié)，從太祖皇帝那會(huì)定下的假期就是十天。
    朱識(shí)鋐心想，楊彥昌已進(jìn)平?jīng)鼍硟?nèi)，十日怎么都領(lǐng)兵到蘭州了。
    就在這時(shí)，王府外突然傳出噪雜驚呼，師襄從肅王朱識(shí)鋐的瞳孔看見映出一團(tuán)升騰而起的火焰。
    回過頭，街上的巨大燈龍被人丟在地上，火勢正由下至上，向昂揚(yáng)的龍頭燃去。
    有人驚恐奔入王城，高聲叫道：“賊兵薄城，賊兵薄城！”
    剎那之間，殿內(nèi)舞樂戛然而止，在一片驚叫聲中瓷盤碎裂，衣冠禽獸魚貫而出，各個(gè)是六神無主。
    朱識(shí)鋐也慌了神，說話都不連貫了：“怎，怎么今日就來了！”
    有師襄的親信衛(wèi)士提刀奔上，怒目圓睜：“將爺，怎么辦？”
    “王爺，事已至此，還請(qǐng)速速收拾行李，集結(jié)宗室東奔平?jīng)觥！睅熛逭f罷，指了奔上前來的親信衛(wèi)士道：“你速速護(hù)送王府宗室從東門出城，去往平?jīng)觥！?br/>     說罷，沒等六神無主的肅王回過神來，師襄便已抱拳道：“王爺放心，師某與蘭州共存亡，人在城在！”
    親信衛(wèi)士沒給肅王多少面子，連拉帶拽就給他帶走了。
    師襄站在拂云樓上，環(huán)顧城內(nèi)驚慌之下升起多處火焰，面色平靜地閉目數(shù)息，直到臉上的汗毛微微豎起，才終于深吸口氣走下樓去。
    “請(qǐng)李千總率軍救火，張千總領(lǐng)兵坐營勿動(dòng)。”
    回到營地，師襄先后下令道：“余下軍兵，隨我登袖川門，生死存亡……就看今日了。”
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    下午好！
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