蘭州城外燈火通明，斷斷續(xù)續(xù)十四里的壕溝與山脈河流，將巨城圍攏，既不得進(jìn)，更不得出。
    短短數(shù)日之間，蘭州城內(nèi)所有守軍守將都看明白元帥府的策略，對(duì)蘭州城圍而不攻，轉(zhuǎn)掠四方取得糧草。
    四月初五傍晚，有蘭州衛(wèi)千戶朱瀛因家眷在城外，率家丁旗軍六十策馬出城，還未抵握橋，即被對(duì)岸分散于各處的抬槍集中射擊，喪命當(dāng)場(chǎng)，僅三人八馬回城。
    賀人龍?jiān)诔巧峡吹弥币а溃瑢?duì)臉色鐵青的尤世祿道：“遼鎮(zhèn)大追風(fēng)槍，劉賊麾下有薩爾滸老卒曹耀，曾為京軍火器營(yíng)，專精此器。”
    尤世祿撐著城垛看了他一眼，那眼神在火把映照下藏著隱晦心思：“都是賀將軍的兵，如數(shù)家珍吶。”
    賀人龍瞪起眼來(lái)，你個(gè)病老頭可別臟我呀：“大帥，卑職何德何能？過(guò)去他們是朝廷的邊兵，后來(lái)是朝廷的逃兵，如今是朝廷的叛兵。”
    尤世祿瞥了一眼滿臉慫樣兒的賀人龍，根本不聽(tīng)他瞎扯淡，整個(gè)延綏鎮(zhèn)就沒(méi)人不知道劉承宗是被你放出去找食的。
    他擺手道：“我不跟你說(shuō)這些，但放兵就放兵，你為啥把有本事的都放出去了？”
    面對(duì)如此靈魂拷問(wèn)，賀人龍沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)橛仁赖搯?wèn)的就不對(duì)。
    他非常確定魚(yú)河堡放出去的幾隊(duì)人，劉承祖和曹耀作為軍官還不錯(cuò)，劉承宗則是選鋒跟別人不一樣。
    那些士兵確實(shí)在堡里是最沒(méi)本事的人，但也一樣是好兵，只不過(guò)沒(méi)有得到接受軍隊(duì)完整訓(xùn)練的機(jī)會(huì)罷了。
    他確實(shí)竭盡所能地把精銳老兵都給朝廷留下了，即使朝廷以為他有六百人，實(shí)際只有三百人。
    他也很想把所有士兵都留在自己手下啊，但他是軍官，軍官的首要使命是需要用兵的時(shí)候能打贏。
    朝廷給的兵糧就那么點(diǎn)，六百人養(yǎng)不活，三百人雖然少了點(diǎn)，但吃飽了就能拼命，拼命了就能贏。
    他拼盡全力，才解決士兵的口糧問(wèn)題，而那些出去的人沒(méi)有約束，只要手里有刀搶誰(shuí)都不必?fù)?dān)憂溫飽。
    不是他把有本事的放跑了，而是朝廷根本留不住有本事的人。
    別的不說(shuō)，單就升官，這所謂的將門說(shuō)著挺好聽(tīng)，實(shí)際上是什么？都快把下面人的晉升之路堵死了。
    賀人龍看著尤世祿，腦海中便浮現(xiàn)出一串葡萄。
    這串葡萄最上面的人叫張臣，是活躍于隆慶、萬(wàn)歷年間歷鎮(zhèn)四邊的名將，俺答汗曾想借道賀蘭山進(jìn)攻瓦剌，因張臣不讓他過(guò)而出言不遜。
    俺答的脾氣大，張臣的脾氣更大，掘開(kāi)漢唐二渠陳兵赤水口，讓俺答放棄了進(jìn)攻計(jì)劃。
    在那之后三年邊市，張臣鎮(zhèn)守的地方，蒙古人都不敢喧嘩。
    張臣有三個(gè)孫子分別叫張應(yīng)昌、張全昌、張德昌，張應(yīng)昌在今年剛剛以延綏鎮(zhèn)定邊副總兵升任山西總兵；張德昌在保定做副總兵；張全昌此時(shí)就在蘭州城內(nèi)，為巡撫標(biāo)營(yíng)副總兵。
    這三人的父親是張臣長(zhǎng)子張承胤，先任延綏總兵，后任廣寧總兵，萬(wàn)歷四十六年死在撫順。
    那時(shí)張承胤手下有個(gè)游擊將軍是榆林的總兵后人世職武舉，叫尤世功，因張承胤陣亡被免職，隨后被楊鎬啟用，薩爾滸屬李如柏部，天啟年死在沈陽(yáng)。
    尤世功的二弟尤世威此時(shí)是昌平總兵，三弟就是賀人龍眼前的尤世祿。
    延綏鎮(zhèn)總兵官就在王、姜、尤、杜、趙、張、白、侯這幾姓里轉(zhuǎn)了一百多年，十個(gè)人才能輪到一個(gè)外姓。
    好不容易多個(gè)外姓，這個(gè)外姓就會(huì)又拉出一大掛族人，讓后來(lái)人更難往上走。
    當(dāng)然這些人都很能打，但出身行伍做到武將的哪個(gè)又不能打呢？
    在兩人尷尬的沉默中，夜晚的城東騷亂起來(lái)，似乎是遙遙傳來(lái)守軍的歡呼聲。
    尤世祿連忙派人去問(wèn)，沒(méi)過(guò)多久就有士兵回報(bào)，說(shuō)是黃千總回來(lái)了。
    黃千總叫黃命，是河州營(yíng)的將領(lǐng)，昨日傍晚受巡撫練國(guó)事的命令，率麾下火車軍五百自賊兵圍城兵力較少的城東突圍而出，去聯(lián)絡(luò)臨洮鞏昌的軍隊(duì)。
    蘭州面朝黃河背靠五泉山的地勢(shì)，決定了這里易守難攻的特性。
    劉承宗的圍城軍隊(duì)也因此被迫分圍東西，西邊的軍隊(duì)多、東邊的軍隊(duì)少，不過(guò)有一支騎兵從黃河北岸繞過(guò)蘭州城往東走了。
    這種情況本來(lái)對(duì)守軍非常有利，只要冒一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，他們就能夠創(chuàng)造機(jī)會(huì)重創(chuàng)城東圍城軍隊(duì)，再轉(zhuǎn)過(guò)頭守衛(wèi)西城。
    但蘭州城壞就壞在有肅王藩府，城池的巨大規(guī)模又給調(diào)兵遣將帶來(lái)困難，冒不得絲毫風(fēng)險(xiǎn)。
    因此盡管城東圍城軍隊(duì)不多，守軍也沒(méi)辦法進(jìn)行機(jī)動(dòng)，只能跟著守城，指望東邊外援。
    黃命的火車軍火力強(qiáng)悍、非常可靠，他們裝備的是嘉靖年間的劉天和改進(jìn)的全勝戰(zhàn)火輕車，車重一百五十斤，有三尺一寸高的單輪和四足，前面兩條腿釘有圓鐵轉(zhuǎn)軸，行進(jìn)時(shí)能夠收起。
    車上搭載裝藥三兩、彈重三兩的小佛狼機(jī)炮一門；一窩蜂一具；三眼銃一桿；火筒一具；四桿插馬槍、兩柄大斧、斬馬刀和鉤鐃，還攜帶锨鎬、盾牌、鹿角、鐵繩、軍帳行糧等物。
    這幫人把長(zhǎng)板擱在車上，五人一組推車沖出，以板橋攔壕而進(jìn)，圍困力量較差的東城軍隊(duì)都不愿意攔。
    負(fù)責(zé)東城的將領(lǐng)是張?zhí)炝眨瑒⒊凶诮o他的命令是不讓肅王跑了，軍隊(duì)只要不讓大部隊(duì)對(duì)楊耀在東邊搬糧的行動(dòng)造成干擾即可。
    這五百人有車有炮有盾牌，張?zhí)炝兆聊プ聊ィ酥h(yuǎn)鏡仔細(xì)看過(guò)，確定都是軍人，就把他們放過(guò)去了，只是派騎兵跟東邊的楊耀通報(bào)了這一消息，讓他小心這個(gè)敢死隊(duì)。
    張?zhí)炝找彩沁呠姽荜?duì)出身，對(duì)這種老派戰(zhàn)車很熟悉，車上搭載的佛狼機(jī)叫四號(hào)，三十斤重，又輕又快，立定了扎營(yíng)就是鐵王八。
    硬要吃掉他們也不是不行，但里面沒(méi)高價(jià)值目標(biāo)，代價(jià)太大，沒(méi)有必要。
    倒不如看看他們想干啥。
    結(jié)果這支火車軍啥事都沒(méi)干，在外邊晃悠了一天一夜，又回來(lái)了，只是人稍多了點(diǎn)，收攏了些被楊耀搶奪了錢糧的富戶鄉(xiāng)紳，又蒙著頭往蘭州城沖。
    張?zhí)炝諏に歼@個(gè)王八陣是在這旅游呢？
    不論如何，千總黃命是蘭州城的英雄，只不過(guò)沒(méi)能為蘭州帶回喜訊，反倒帶回了金縣已被攻占的噩耗。
    當(dāng)晚，練國(guó)事讓人為驚魂不定的富戶士紳準(zhǔn)備了飯菜，并將守備西城的任務(wù)交給尤世祿，召集將領(lǐng)，自士紳中推舉出一名老者來(lái)匯報(bào)城外的情況。
    在蘭州外城的官署中，老者一直絮絮叨叨訴說(shuō)他的委屈，說(shuō)家里被賊人搶走多少錢糧、奪走多少器物，甚至精細(xì)到一個(gè)景泰年間的花瓶，把巡撫和將軍們聽(tīng)得昏昏欲睡。
    賀人龍?jiān)谶吷下?tīng)得直笑。
    都到了這般田地，元帥府馱運(yùn)錢糧的民夫在西邊摩肩接踵，來(lái)往黃河之上的騾隊(duì)從早到晚日夜不息，郊野被劫掠的富家何止百戶、運(yùn)往河口的錢糧何止十萬(wàn)？
    數(shù)日之內(nèi)蘭州左近富家遭遇滅頂之災(zāi)，慘劇不知發(fā)生了多少，單就賀人龍知道的，就有兩個(gè)鄉(xiāng)間良姓惜財(cái)不惜命，聚集家丁佃戶以火銃據(jù)守，最后給自己掙得滅門。
    天都塌了！誰(shuí)還在乎你家這仨瓜倆棗啊？
    張全昌向老者訓(xùn)斥道：“老先生，撿條命就知足吧，城外敵情如何？”
    一說(shuō)敵情，老者比被搶了錢還急：“烏泱泱的馬隊(duì)騎馬上城墻，先打清水堡，再打金縣城，沒(méi)了，啥都沒(méi)了！”
    “一派胡言！”練國(guó)事瞪眼怒道：“那戰(zhàn)馬如何能騎上城墻，有人開(kāi)城獻(xiàn)降？”
    老者知道這一屋子都是大官大將，但他確實(shí)沒(méi)有說(shuō)謊，當(dāng)即慌得想要辯解，不過(guò)還沒(méi)等他說(shuō)出話，就已被張全昌制止。
    張全昌看上去并不對(duì)騎馬上城墻感到意外，更多的只是懊惱，他稍稍平復(fù)心情，對(duì)練國(guó)事道：“大人，清水堡已經(jīng)十二年未能撥銀修繕了。”
    站在后面的賀虎臣嘆了口氣，他就知道。
    他就知道是修繕城墻的事兒，這事他太熟悉了，擔(dān)任魚(yú)河堡守備其間，他最重要的工作就是找榆林鎮(zhèn)要錢修城墻，從上任要到升職，魚(yú)河堡的城墻都沒(méi)修好。
    這還是他年年派兵用土、木板填補(bǔ)城墻缺口，如果他不補(bǔ)，魚(yú)河堡大概也會(huì)像如今清水堡一樣，能直接騎馬登上去。
    想來(lái)清水堡這個(gè)地方，堡壘城墻不被當(dāng)回事也很正常，誰(shuí)能想到在金城這個(gè)地方，會(huì)遭遇敵軍攻城呢？
    練國(guó)事滿面的難以置信與懊惱，卻什么話都說(shuō)不出口。
    毫無(wú)疑問(wèn)這是他的失職，自他上任以來(lái)，這個(gè)巡撫既不巡、也不撫，主要精力都放在督軍剿賊上，拉著五鎮(zhèn)大軍在六盤山東西往來(lái)逆戰(zhàn)。
    何況就算他不督軍，也沒(méi)法巡，如今的陜西出了關(guān)中，不帶兵就連二百里地都走不了。
    其實(shí)別說(shuō)練國(guó)事難以想象元帥府軍隊(duì)是騎著馬攻的城，就連楊耀都沒(méi)想到自己這輩子還能騎馬登城。
    當(dāng)然覺(jué)得這一切最離譜的還是劉承宗。
    就在練國(guó)事等人在蘭州城內(nèi)收到消息的同時(shí)，蘭州以西的大營(yíng)里，劉承宗也正在將楊耀送回的戰(zhàn)報(bào)匯總，以期在輿圖上繪出最新局勢(shì)。
    戰(zhàn)報(bào)中楊耀說(shuō)得很清楚，當(dāng)安寧堡被破，楊耀率軍自蘭州東津渡過(guò)黃河，在營(yíng)盤山兵分兩路向金縣掠襲，途掠富戶賞貧家，橫掃四十余營(yíng)，直抵金縣清水馬驛。
    蘭州以東的榆中盆地軍事化非常厲害，在漢代霍去病出征河西就在這里修堡設(shè)營(yíng)，到漢末更是直接變成韓遂的大本營(yíng)。
    從那以后數(shù)次往返拉鋸、來(lái)回易手，使當(dāng)?shù)仉S處可見(jiàn)古代廢棄土堡、軍營(yíng)屯營(yíng)，當(dāng)?shù)鼐勐涞拿执蠖喽家阅衬碃I(yíng)來(lái)命名。
    不過(guò)這種軍事化并沒(méi)有給馬營(yíng)帶來(lái)困難。
    因?yàn)樵谶@些以營(yíng)命名的聚落里，居住的都是旗軍、軍余，或是與旗軍沾親帶故的百姓，楊耀就是被這些旗軍指引著一路翻山越嶺奔襲過(guò)來(lái)，一切都熟門熟路，就像回家了一樣。
    直到抵達(dá)清水驛，才終于吃到個(gè)閉門羹。
    清水馬驛的驛丞遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他就關(guān)閉城門，命令驛卒各取兵器打算據(jù)城死守，驛卒不多，但楊耀手邊沒(méi)趁手的攻城器械，就沒(méi)想攻城。
    可也是就在這，麾下千總楊承祖報(bào)告，距驛城僅一里遠(yuǎn)的清水堡似乎有可趁之機(jī)。
    楊耀過(guò)去一看，清水堡的城墻有個(gè)大豁兒，城墻斜坡矮到人高，踩著馬背就能跳上去，當(dāng)即下令攻城，驅(qū)趕戰(zhàn)馬驢騾至城下。
    守軍本來(lái)防守就沒(méi)什么氣勢(shì)，他們覺(jué)得榆中盆地進(jìn)了賊，蘭州城肯定是已經(jīng)被攻陷了，就只砰砰打了兩輪銃炮，第一輪朝天、第二輪朝地，見(jiàn)嚇不走楊耀，轉(zhuǎn)頭就投降了。
    不投降也沒(méi)辦法，本來(lái)是需要踩著馬背才能登上城，等他們朝天打完，驅(qū)趕戰(zhàn)馬的軍士都到城下了，朝地放完炮，他們就發(fā)現(xiàn)敵軍不需要踩馬背跳城了。
    直接踩馬尸就騎著馬上來(lái)了。
    清水堡投降，清水驛的驛卒們很快也殺官投降，轉(zhuǎn)而就有降兵自告奮勇去說(shuō)降條城，緊隨其后，什字川堡、結(jié)河關(guān)守軍聞風(fēng)而逃。
    至于金縣，金縣倒是個(gè)挺好的中等規(guī)模城池，要護(hù)城河有護(hù)城河、要包磚高墻有包磚高墻，唯獨(dú)……它沒(méi)兵。
    那城有上千個(gè)城垛，只有幾十個(gè)民壯，倒是城內(nèi)有三個(gè)生員很可惜，其中一人在楊耀部馬隊(duì)薄城時(shí)繞城奔走大呼，呼喊百姓登城拒敵，中箭不治。
    還有從臨洮過(guò)來(lái)的兩兄弟，叫丁光耀、丁光彩，同樣也都是秀才，居然敢率幾名伙伴揚(yáng)鞭策馬挺矛馳射，想沖開(kāi)一條去路。
    劉承宗放下戰(zhàn)報(bào)搖搖頭，可惜他們不是賊兵，這種單憑勇氣與技藝，不能對(duì)抗軍隊(duì)。
    他嘆了口氣，回信告訴楊耀，需要向百姓講清楚，元帥府不與百姓為敵也不會(huì)濫殺無(wú)辜。
    然后以他的落款給死去的生員、守城民壯立碑記傳，從所掠富家財(cái)貨里取些米糧給予撫恤，不為記載他們對(duì)抗自己無(wú)謂的犧牲，而為紀(jì)念他們保護(hù)鄉(xiāng)鄰。
    不論天翻地覆，世上永遠(yuǎn)都需要這樣的英雄。
    當(dāng)然，劉承宗在信的最后，著重叮囑楊耀，修了碑，人心收得差不多了就把金縣城抓緊平了，兄長(zhǎng)劉承祖已經(jīng)從南路出發(fā)，去平河州了，他們最后要在狄道相見(jiàn)。
    盡快把糧食搬回去，西邊還有倆大汗等著他收拾呢。
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    早上好！
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