炮彈犁開(kāi)大片土皮，兩次彈起，在木板支離破碎的聲響中砸入壕溝。
    唐通背靠土溝，仰臉緊閉雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)喘出口氣，他不關(guān)心被砸壞的炮車，只是心頭無(wú)端想到,若這場(chǎng)仗打完能撿回條命，他一定要討個(gè)好婆姨，生一堆娃娃。
    這是他此生經(jīng)歷第一場(chǎng)重炮對(duì)轟的戰(zhàn)役。
    唐通從戎的時(shí)間很短，差不多是劉承宗跟著兄長(zhǎng)從魚(yú)河堡離開(kāi)，他才投身軍伍。
    他是西安府涇陽(yáng)人，這個(gè)地方的人一般不投軍,因?yàn)闆荜?yáng)、三原、韓城這片是商業(yè)重鎮(zhèn),是西北首屈一指的富裕地方,平民百姓干點(diǎn)啥過(guò)得都比當(dāng)兵強(qiáng)。
    在這場(chǎng)席卷天下的大旱災(zāi)剛剛拉開(kāi)序幕的前幾年，陜北和關(guān)中因不同氣候條件，扮演著不同的角色，土地上的人們也有不同的際遇。
    唐通家里有良田茶鋪，還有自己家販茶的馬幫商隊(duì)，從軍就是因?yàn)闂钜⑼跷男隳菐凸淘瓏W變的邊軍到渭北劫掠，后來(lái)又有王左掛的農(nóng)民軍，地方亂成了一鍋粥。
    人人自危之下，自幼習(xí)武學(xué)文的唐通便挺身而出，帶著自家養(yǎng)的護(hù)院保衛(wèi)鄉(xiāng)里，后來(lái)干脆帶著護(hù)衛(wèi)投了張全昌的部隊(duì)。
    盡管如今唐通屬于延綏鎮(zhèn)的將官，但在此前他一直關(guān)中軍，當(dāng)兵最難的坎兒，就是從士兵到把總,這個(gè)階段作為一線指揮官，死亡率非常高。
    很多人都卡在百總這個(gè)位置上死掉了。
    但唐通因?yàn)閺能姷臅r(shí)機(jī)與地點(diǎn)都非常好,在從軍的前兩年就因?yàn)橘F人相助跳過(guò)了這個(gè)坎兒，他的貴人不是關(guān)中的高官顯貴，而是陜北的一路反王，叫王左掛。
    如果說(shuō)劉承宗養(yǎng)起了延安參將楊彥昌，那么王左掛就哺育了唐通從軍生涯的青春期。
    陜北早期的幾路反王，在官軍眼中地盤、個(gè)性都很鮮明，劉獅子善戰(zhàn)、高迎祥善藏、王嘉胤逮著北路邊墻狂啃、左掛子賣頭也要往南路韓城竄。
    唐通從軍頭兩年最重要的使命，就是守韓城。
    王左掛一打韓城，唐通還是一名普通士兵；等王左掛第三次打韓城結(jié)束，唐通已經(jīng)是把總了。
    所以盡管后來(lái)唐通跟陜北諸部農(nóng)民軍都交過(guò)手，但他這個(gè)游擊將軍的見(jiàn)識(shí)比起榆林同僚，差了不是一星半點(diǎn)。
    他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩軍對(duì)陣，火炮能對(duì)著轟擊一整天的戰(zhàn)役。
    這仗對(duì)別人來(lái)說(shuō)是艱難的戰(zhàn)役，可對(duì)唐通而言，卻是不可多得的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。
    他眼看著元帥府把十二門重炮集中使用，用精準(zhǔn)的齊射把他們暴露在壕溝外的重炮一一點(diǎn)名，用七斤炮彈摧毀炮車、砸彎炮管。
    也看著官軍散設(shè)橫陣的天字將軍炮使用公領(lǐng)孫彈藥，交替打放把城頭炮兵壓得抬不起頭來(lái)。
    靠公領(lǐng)孫和壕溝，官軍硬生生削平火炮的射程劣勢(shì)，將戰(zhàn)線向前推進(jìn),直至隔著湟水能讓佛朗機(jī)炮轟擊土城。
    可怕的炮戰(zhàn)持續(xù)了整整兩天,正當(dāng)唐通躲在壕溝里，拿著母親給他求來(lái)的保命符祈禱,祈禱炮戰(zhàn)永遠(yuǎn)不要結(jié)束時(shí)，尤世祿的傳令兵在壕溝中四處穿梭，向他傳達(dá)總兵召集將官議事的消息。
    盡管炮戰(zhàn)震天響，打得人心肝震顫，但官軍有壕溝保護(hù)、元帥府也有土城的高度優(yōu)勢(shì)，雙方你來(lái)我往一天轟出四五百顆炮彈，其實(shí)很少有人因此而死。
    不過(guò)該來(lái)的躲不過(guò)。
    唐通剛從前線撤下來(lái)，前往后方的中軍帥帳，在路上就看到滿臉麻子的士兵正在往前線推送楯車、虛弱的出痘士兵向隔離營(yíng)聚集，他就已經(jīng)知道，總攻的時(shí)間快要到了。
    在中軍帳前的空地上，三鎮(zhèn)大帥向各級(jí)將官訓(xùn)話，桌上擺著幾顆大小不同的炮彈。
    尤世祿說(shuō)，元帥府的炮兵從下午開(kāi)始齊射的轟擊頻率下降，前線撿回來(lái)的炮彈都已經(jīng)是佛朗機(jī)炮打出來(lái)的一斤彈，僅有幾顆三斤炮彈。
    三名總兵一致認(rèn)為，戰(zhàn)機(jī)到了。
    倒不是說(shuō)三鎮(zhèn)大帥相信劉承宗沒(méi)炮彈了，占據(jù)河湟大半的劉承宗不會(huì)缺少炮彈，至多是輜重運(yùn)輸上出了問(wèn)題。
    甚至比起劉承宗沒(méi)炮彈，三鎮(zhèn)大帥更愿意相信是他們自己沒(méi)炮彈了。
    因?yàn)楣佘娕趶棿_實(shí)不多，隨八門天字將軍炮運(yùn)來(lái)的公領(lǐng)孫炮彈只有九十六出，昨天就打光了。
    其實(shí)劉承宗放炮的頻率下降，唐通覺(jué)得很有可能是因?yàn)橛X(jué)得虧本，這場(chǎng)炮戰(zhàn)在炮彈上，雙方都會(huì)覺(jué)得虧本。
    一開(kāi)始將軍炮打的是公領(lǐng)孫、元帥重炮打的是七斤炮彈，昨天打了一天，打到今天，將軍炮打的是撿回來(lái)的七斤炮彈，元帥重炮打的是撿來(lái)的三斤子彈和一斤孫彈，動(dòng)不動(dòng)還噴出一片群孫彈。
    整個(gè)一角色互換。
    對(duì)官軍來(lái)說(shuō)，與其說(shuō)這是劉承宗沒(méi)炮彈的征兆，更像是臨洮大帥王承恩攻入河湟，截?cái)嗔藙⒊凶诘暮笄诼肪€。
    為了對(duì)付臨洮的王大帥，劉承宗分兵了，就在昨天，好幾千韃子兵呼嘯著往西跑去，就是此事的有力佐證。
    這不就是戰(zhàn)機(jī)嗎？
    三鎮(zhèn)大帥摩拳擦掌，下達(dá)了自河?xùn)|全線進(jìn)攻河西的命令。
    唐通作為上次面對(duì)楊耀馬隊(duì)的退卻將領(lǐng)之一，跟著張弘業(yè)作為北面的進(jìn)攻部隊(duì)。
    聽(tīng)到這個(gè)使命，他的心比臘月里的天還冷。
    湟水在河嘴拐了幾道彎，整個(gè)河?xùn)|幾乎都在河流南岸。
    不論是從土堡對(duì)岸的南邊石橋、還是從河?xùn)|渡河，都會(huì)遭受元帥府阻擊，不過(guò)好處是戰(zhàn)線都足夠?qū)挘挥斜边叢灰粯印?br/>     北邊倒是能他們背后從容渡河，但渡河之后想向元帥府發(fā)起進(jìn)攻，比平原上正面擊敗楊耀的馬兵更難。
    因?yàn)槟沁叡狈绞桥啦簧先サ亩钙律降亍⒛线吺菍掃_(dá)百步的湟水河，中間只有一條鄉(xiāng)間土路與不到百步寬的河灘。
    兩門佛朗機(jī)交替打放散子，就能封鎖住整條路線，唐通聽(tīng)得干著急，偏偏戴罪之身的參將張弘業(yè)連個(gè)屁都不敢放，只是垂頭喪氣的領(lǐng)受了命令。
    倒是游擊李輔明畢竟是延綏鎮(zhèn)老資格的游擊將軍了，對(duì)尤世祿說(shuō)明情況，北路明顯是易守難攻的地形，馬兵跑不快、步兵容易挨揍，讓他們據(jù)守容易，想要攻取是難上加難，請(qǐng)求大帥再做考慮。
    尤世祿十分理解，但拒絕變更命令……誰(shuí)不難啊，河南的軍隊(duì)要在大軍阻攔下攻取石橋，難道不難嗎？還是說(shuō)河?xùn)|的軍隊(duì)要靠牛皮筏子和戰(zhàn)馬搶渡湟水容易？
    他們面臨的就是這樣的情況，此時(shí)若不能策應(yīng)臨洮軍，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，萬(wàn)一致使臨洮軍兵敗，誰(shuí)又擔(dān)得起這樣的責(zé)任？
    何況士兵已經(jīng)出痘，他們不論如何都要打一場(chǎng)了，否則光他們出痘，劉承宗的軍隊(duì)不出痘可不行。
    河?xùn)|官軍趁著黃昏大舉調(diào)動(dòng)時(shí)，劉承宗正在土堡里統(tǒng)計(jì)番兵拾回來(lái)的炮彈。
    正如尤世祿預(yù)料的那樣，劉獅子的炮彈確實(shí)不太充足，兩天打了九十四輪齊射，把他的炮彈儲(chǔ)備打掉了一半。
    但經(jīng)過(guò)撿拾炮彈，劉獅子興奮地發(fā)現(xiàn)，他的炮彈儲(chǔ)備較之開(kāi)戰(zhàn)前不但沒(méi)減少，而且還有所增加。
    官軍打出的公領(lǐng)孫，公彈、子彈、孫彈甚至群孫彈，因?yàn)槭倾U彈的緣故，他的槍炮不僅都能用，甚至還能快速融化成自己需要的口徑。
    不論鳥(niǎo)銃、重銃、抬槍還是火炮，全部都能用。
    劉獅子心說(shuō)，早知道官軍用這玩意兒打仗，他就不讓人帶鉛塊了，怪沉的。
    聽(tīng)見(jiàn)城上響起的號(hào)角聲，劉承宗急急忙忙跑到城上，看見(jiàn)官軍在整個(gè)河谷中大規(guī)模調(diào)動(dòng)，不禁令他臉上露出笑容。
    在劉獅子看來(lái)，這一定是因?yàn)樗纷吡嗣晒疟鴪F(tuán)，引起官軍對(duì)戰(zhàn)局的誤會(huì)。
    不過(guò)他并不認(rèn)為這是因?yàn)橹x二虎往西走，而認(rèn)為是他把蒙古兵全部調(diào)往西邊的結(jié)果。
    其實(shí)官軍并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)劉承宗調(diào)蒙古兵去西邊助戰(zhàn)，說(shuō)來(lái)好笑，盡管劉承宗調(diào)謝二虎向西助戰(zhàn)是明目張膽，但由于當(dāng)時(shí)是白天，官軍都在埋頭掘壕，錯(cuò)過(guò)了這一情報(bào)。
    反而是射獵營(yíng)種痘的番兵出痘之后，劉承宗趁著黃昏在陣地完成了秘密調(diào)動(dòng)，卻因黃昏時(shí)看不清楚目標(biāo)、炮兵精準(zhǔn)下降沒(méi)有轟擊，被膽兒大的官軍斥候發(fā)現(xiàn)。
    劉承宗一直算著射獵營(yíng)番兵出痘的時(shí)間，在他心里這是官軍出痘的參照物，他一直估計(jì)官軍會(huì)在出痘前進(jìn)攻，但直到出痘都沒(méi)進(jìn)攻，反而讓他有點(diǎn)后悔。
    原本讓楊耀出擊，是想殺殺官軍銳氣，卻沒(méi)想到楊耀表現(xiàn)出的作戰(zhàn)能力太兇，反而直接把官軍嚇住了。
    如今看見(jiàn)官軍有所動(dòng)作，劉承宗心里是喜出望外，命令射獵營(yíng)駐守各處要地，將楊耀的馬營(yíng)當(dāng)作預(yù)備軍，準(zhǔn)備隨時(shí)投入戰(zhàn)線。
    緊跟著他就陷入疑惑之中，召集楊耀、黃勝宵、巴桑等將領(lǐng)議事……官軍的動(dòng)向是想要沿河發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，可此時(shí)光景并不適合進(jìn)行決戰(zhàn)。
    如今已至黃昏，元帥府軍隊(duì)占據(jù)地利，單是渡過(guò)湟水就意味著官軍要付出極大代價(jià)，哪怕易地而處，劉承宗都不敢保證能在夜晚到來(lái)前不被擊退。
    總攻至少也該在早上開(kāi)打。
    幾名將領(lǐng)都有同樣的疑惑，人們斷定官軍并不是要發(fā)動(dòng)總攻。
    但如若并非總攻，那官軍的進(jìn)攻想達(dá)到什么樣的目的？不知道。
    幾人稍加思慮，臉上幾乎先后露出兇相：這幫王八蛋打算投毒！
    說(shuō)實(shí)話，劉承宗考慮過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中天花傳播不可避免，但他從沒(méi)想過(guò)天花會(huì)被有意的當(dāng)成兵器。
    后知后覺(jué)，楊耀搖頭道：“還是大帥心善，他們太卑鄙了。”
    “我心善？這你可弄錯(cuò)了，不是我心善。”
    劉承宗輕笑一聲，面上表情卻逐漸冰冷：“天花對(duì)我們來(lái)說(shuō)只是人痘，是人能解決的痘；對(duì)官軍來(lái)說(shuō)卻是不可避免的天行時(shí)痘，那就只能制天命而用之，他們也心善。”
    楊耀搖頭還想再說(shuō)什么，卻沒(méi)想到劉承宗身后的樊三郎面容嚴(yán)肅道：“楊將軍，大帥教過(guò)我，戰(zhàn)時(shí)最大的仁慈，是不計(jì)代價(jià)地采取最好的戰(zhàn)術(shù)取勝，盡快結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。”
    劉承宗贊許地看了三郎一眼，緩緩點(diǎn)頭：“我就是這意思，我們?cè)诖蛘蹋闼牢一睿徽摂橙擞檬裁磻?zhàn)術(shù)，把指責(zé)他們卑鄙的話留到戰(zhàn)勝后再說(shuō)，不論說(shuō)什么，死人都不能還嘴。”
    對(duì)劉承宗來(lái)說(shuō)，盡管他沒(méi)想過(guò)用天花去感染敵人，但那是因?yàn)樘旎](méi)爆發(fā)在他這邊，他的人痘全是小天花，沒(méi)啥感染能力，就算敵人被傳染，染上的也是小天花。
    是他沒(méi)辦法用這戰(zhàn)術(shù)，他在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里的策略，同樣把官軍可能被感染的天花當(dāng)作削弱敵軍的考慮之一。
    甚至說(shuō)官軍沒(méi)辦法解決天花，很大一部分原因都是因?yàn)樗?br/>     如果沒(méi)有他這支隨時(shí)可能渡過(guò)湟水出擊的軍隊(duì)，官軍也能從容的接種痘苗，等士兵對(duì)天花免疫再來(lái)公平的打這場(chǎng)仗。
    但戰(zhàn)場(chǎng)上哪里存在公平可言呢？
    “敵軍選擇這個(gè)戰(zhàn)術(shù)對(duì)我們有好處，黃小，把重炮從城上挪下去，馱馬不離炮，離他們遠(yuǎn)點(diǎn)，佛朗機(jī)炮交給射獵營(yíng)……他們注定無(wú)法達(dá)成戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)了。”
    眾人說(shuō)話間，重炮聲再度響起，號(hào)角聲此起彼伏，士兵在黃昏下?lián)]舞起各色旗幟，向軍隊(duì)傳遞各處敵軍鉆出壕溝的情報(bào)。
    官軍是全線進(jìn)攻，就連河?xùn)|都有官軍向湟水扔下牛皮筏子準(zhǔn)備渡河，還有馬兵向北移動(dòng)，看上去打算從山腳下的小路襲擊。
    這更加堅(jiān)定了劉承宗對(duì)官軍想要投毒的猜測(cè)，正常情況下僅在石橋突破，官軍很難攻破他的防線。
    只有全線進(jìn)攻，官軍才有可能在戰(zhàn)場(chǎng)形成兵力優(yōu)勢(shì)，跟他的軍隊(duì)短兵相接。
    畢竟當(dāng)蒙古軍隊(duì)退至西邊，元帥府的軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)兵力上確實(shí)存在劣勢(shì)，他只有一萬(wàn)人，卻要對(duì)付兩萬(wàn)軍隊(duì)。
    不過(guò)這對(duì)劉承宗來(lái)說(shuō)問(wèn)題不大，他讓黃勝宵的人帶上重炮，就已經(jīng)做好了見(jiàn)勢(shì)不妙往西退的準(zhǔn)備，實(shí)在不行就往西撤，把準(zhǔn)備接種的謝二虎、阿海岱青部蒙古兵也投入戰(zhàn)場(chǎng)。
    “他們想把天花傳染給我，注定是異想天開(kāi)。”
    劉承宗說(shuō)著，終于忍不住笑意，張開(kāi)手道：“我在前線的軍隊(duì)，全部都得過(guò)天花！”