阿海岱青帶著滿面凍瘡翻過綿延雪山，清點部眾人手，罵罵咧咧東渡黃河。
    他率領(lǐng)身邊僅剩的八百部眾竄入黃南小河套，循著綽克兔臺吉的身影一路東行，狼狽逃進積石州八角城。
    八角城隸屬積石州，是一座造型特別的空心十字城池，城墻以沙土、蘆葦、紅柳等物層層夯筑，城角有城樓八座，備有護城河、馬面羊墻，沒有射擊死角，易守難攻。
    這座城曾擁有許多名字，在漢代它叫白石城、唐代叫雕窩城、宋代叫移公城，后來屬于撒拉土司韓家人。
    到了火落赤入據(jù)青海，為小拉尊所奪，作為其位于黃南腹地的老巢，如今小拉尊撤走，被綽克兔臺吉的先遣馬隊占據(jù)。
    這里也是劉承祖與綽克兔臺吉爭奪黃南城防唯一一處失敗的地方。
    阿海岱青抵達八角城時，正趕上積石州的小土司韓清諫率部眾試圖奪城，人還沒開到城邊就被阿海岱青的部眾嚇跑。
    不過即便如此，綽克兔臺吉看見他也沒個好臉。
    其實算起來，綽克兔還是阿海岱青的叔叔呢，但黃金家族比天上的星星還多，真要數(shù)起來，綽克兔跟小拉尊是遠房親戚。
    綽克兔正在氣頭上，短短旬月之間，他在心理上經(jīng)歷了極端的變化。
    先是擁兵萬眾進駐黃南小河套，三路大軍分別駐扎烏蘭山、黃河源、黃南小河套，離統(tǒng)治青海僅有一步之遙。
    派去聯(lián)合林丹大汗的使者都已經(jīng)出去了，前方卻遭遇非凡的阻力，先是兵力在貴德受阻，到現(xiàn)在他都不知道跟他爭奪貴南城池的軍隊究竟是元帥府還是明軍。
    這種狀況令他非常費解，憑啥拉尊占據(jù)黃南就那么容易，也不見明軍大舉征討；拉尊一跑，明軍就烏泱泱地渡過黃河趕來馳援。。
    他的后路都輪不到劉承宗來阻斷，劉承祖直接自北向南把貴德縣劈成兩半，占據(jù)北方山地，既不出兵、也不退兵。
    好不容易打進了八角城，結(jié)果又惹到了撒拉的韓土司。
    韓土司祖上是元朝從撒馬爾罕組建的西域親軍，如今分為大小兩支，大韓土司叫韓進忠，如今任小河營千總；小韓土司叫韓清諫，在明代才受封金牌，官土百戶。
    韓清諫從前給拉尊納添巴非常恭順，但拉尊一走膽量倍增，從積石州拉出二百多號人，勢要奪回八角城。
    二百多人攻打擁兵萬眾的綽克兔臺吉自然不可能取勝，韓清諫也沒打算攻城，但他就一直晝伏夜出惡心綽克兔。
    這里的地形他們很熟，白天躲在附近山里，天一黑就端著幾門碗口炮接近城下，點起火把隔著護城河往城里打開花炮彈，連炮膛都不清理，打完兩輪起來就炮。
    綽克兔也不敢往深了追，他的軍隊如今都散布在歸德西南，以溝通烏蘭山，從那邊輸送槍炮過來。
    這年頭明軍很難察覺到火器有多重要，因為他們很熟悉火器；但蒙古人不一樣了，幾乎每一場戰(zhàn)役都在告訴他們火器有多重要。
    在冷熱兵器交替的時代，決定勝負的最終因素依然是近身格斗，但那是雙方都有火器的前提下。
    一邊有火器一邊沒有，打起來仗就很吃虧。
    阿海岱青在漠北就知道火槍火炮，在他的老家喀爾喀，往北走一點就會進入嶺北中書省的森林地帶，那里居住的都是林中百姓不里牙惕部，也就是布里亞特。
    南下肅北之前，阿海岱青曾在北邊打過仗，那些人依據(jù)河流山地，在森林里修起木寨子，欺負依附于他的部落，索要毛皮財物。
    阿海岱青一開始想要北征，不過那些人有火槍，架著小船兒擺著火槍，順河而下，一直逼近草原，打了一仗各有勝負。
    最后雙方談判，蒙古人指著哥薩克的鐵制兵器，哥薩克指著蒙古人的皮草，雙方達成交易，阿海岱青還得到了很多好馬。
    這對林中百姓有利，嶺北行省曾是大元的首都，但當(dāng)?shù)胤浅Ｘ毟F，以其最廣袤的土地，商稅僅占全國的萬分之四，那還是有漢地屯軍、農(nóng)民、工匠的條件下。
    時至今日，阿海岱青更認為那里根本不值得讓他率領(lǐng)軍隊跨過草原、深入森林，與擁有木寨和火槍的敵人作戰(zhàn)。
    對他來說，只要能給他上貢，一伙比林中百姓更富有的強盜占據(jù)森林，也不見得是啥壞事。
    八角城內(nèi)，綽克兔麾下的蒙古兵忙著修繕城墻，部眾也散在城外大肆砍伐林木，以備守城。
    阿海岱青被綽克兔臭罵一頓，心里生氣得很，不過還是勸道：“臺吉，我們得往西撤退，這地方東邊是河州衛(wèi)、北邊是西寧衛(wèi)，南邊是松潘衛(wèi)，留不住，不如退往烏蘭山。”
    綽克兔知道，岱青說得有道理，但也只是有道理。
    他問道：“你們怎么輸?shù)模咳绻麤]有火器，能不能贏？”
    阿海岱青本來是想點頭給予肯定答復(fù)，但就在點頭前的一瞬間，想到劉承宗兵陣?yán)锬切┸S出來步戰(zhàn)的炮兵，他遲疑了。
    說起來可能有些出人意料，游牧軍隊最可怕的時候，不是牧兵成群結(jié)隊在馬背上放箭，一來這項技藝對牧兵來說不需要專門訓(xùn)練，二來騎射也意味著安全。
    但牧兵能下馬結(jié)陣地斗，就能非常直觀的說明兩件事，他們真敢玩命，而且他們有過很好的訓(xùn)練。
    對阿海岱青來說，炮兵能舍了槍炮躍陣步戰(zhàn)，也是一樣的道理，步戰(zhàn)未必比他們使用槍炮厲害，但能說明其戰(zhàn)斗意志超群。
    能在短兵相接中心如止水的士兵，拿起火槍火炮只會更強。
    他搖了搖頭。
    綽克兔臺吉接著問道：“野戰(zhàn)，你打得過劉蠻子？”
    阿海岱青心說你問這是屁話：“臺吉，我若打得了他，何苦跑來這里？”
    綽克圖白了他一眼：“那你憑啥覺得我能野戰(zhàn)勝他？”
    “打不得也跑得啊。”阿海岱青皺眉頭道：“好過被堵在這里，活活做了王八。”
    綽克兔沒搭理他，只看向城頭幾門大炮。
    他很慌。
    籌劃再多，戰(zhàn)端一起，局勢很快就會隨各方博弈而走向失控，沒人能把各方面的動作都算個清楚，尤其是不熟悉的對手。
    原本在他的計劃里，黃南小河套應(yīng)該是他和拉尊的戰(zhàn)斗，元帥府應(yīng)當(dāng)處于隔岸觀火的位置，大明就習(xí)慣這樣做，看他們兩邊相斗，反正都不算友軍。
    只要元帥府不參戰(zhàn)，他就能以勢壓人收攏拉尊的部眾，萬萬沒想到拉尊居然能跑得那么果斷。
    如果說挨罵一次就要打兩個噴嚏，從拉尊離開黃南算起，小拉尊多多少少得把自己打成肺結(jié)核。
    因為參戰(zhàn)雙方幾乎每天都在罵他。
    劉承祖自然要罵他，但占了領(lǐng)地的綽克兔也在罵他。
    綽克兔認為就是拉尊的逃跑，使元帥府被迫大舉參戰(zhàn)。
    當(dāng)然，對戰(zhàn)爭最大的影響因素，還是南邊的劉承宗來得太快，從南向北勢如破竹，硬生生打斷綽克兔三線進攻青海湖的計劃。
    現(xiàn)在他的問題是，留或走，留就是留在這守城；走則是大舉向西撤退。
    各有各的好處，也各有各的壞處。
    留在這守城，他守軍和牲畜都夠多，好歹能憑借堅城擋劉承宗一下，善加防守不至于被迅速攻落，但會落得孤立無援的境地，只能指望自己守到明年，沒準(zhǔn)林丹大汗能率領(lǐng)察哈爾鐵騎入主青海。
    而向西撤退有機會逃出生天，但幾乎失去一切，乘興而來鎩羽而歸，恐怕他就不能做這支軍隊的盟主了，況且還有可能被劉承宗截住。
    阿海岱青率軍過萬被打了個僅以身免，連固揚都死了，他帶著相同兵力西竄，若被劉承宗截住，未必能打得更好。
    綽克兔看著城上火炮舉棋不定，最后下定決心，與其在草原上被人打得頭破血流，不如固守城池拼死一戰(zhàn)。
    正逢此時，有幾名部眾挑著一尊銅佛過來，說是在八角城內(nèi)找到拉尊沒帶走的佛像。
    綽克兔對著佛像拜了又拜，撇下城防睡覺去了……他已經(jīng)派人傳信阿爾斯蘭，命其率軍過來，完成東西夾擊的戰(zhàn)略構(gòu)想。
    不過如今劉承宗可能已經(jīng)截斷黃河，如果信使不能按時抵達，他得嘗試給兒子托個夢。
    八角城的戒備森嚴(yán)，滿城守軍風(fēng)聲鶴唳，而在其西方四百里外，劉承宗的軍隊駐扎在河卡草原，緊鑼密鼓地完成最終進攻前的安排。
    他的軍隊正在配合南山堡鐘虎部掃蕩西康路沿線，招降、驅(qū)逐黃河西岸諸部，完成南北聯(lián)系重建驛站，一方面派遣戴道子向東探查敵情、一面等待父親從俱爾灣給他送來情報。
    除此之外，他要等待俱爾灣的楊耀率駐軍增援南山堡，以防備西邊烏蘭山下的敵人，他擔(dān)心那支蒙古軍隊會趁他進攻綽克兔時襲擊腹背。
    況且經(jīng)過河谷一戰(zhàn)，他手上的俘虜有三千多人，畢竟青海元帥府是一個對糧食無比珍視的割據(jù)政權(quán)，這幫人不能光閑著吃糧，要盡快參與西寧府的建設(shè)工作。
    他打算把這幫人分成四批，送往西寧、海北、海西，該采石伐木的就采石伐木，能建堡壘的就建堡壘，實在不行的教教種地進行田地開墾也不錯。
    同時他的軍隊也在河卡草原完成進一步改編，右營因損失過大撤銷編制，剩下的貴族騎兵被編進中軍營，有了自己的兵種稱號：番馬輔兵。
    不過還沒等他把俘虜給老爹送去，劉老爺?shù)幕匦啪瓦^來了。
    劉承宗看過回信，高興得鼓掌大笑，對張?zhí)炝盏溃骸拔腋缒孟铝藲w德千戶所，綽克兔取不到歸德，只能一路往東走，如今被困在八角城，我大說前線情報，喀爾喀來的蒙古人居然在砍樹，準(zhǔn)備死守城池。”
    張?zhí)炝詹恢绖⒊凶跒樯哆@么高興，只搖頭道：“八角城就是以前小拉尊占著的那座城吧？易守難攻，他們想守城可不是好事。”
    強攻城池歷來都是死傷慘重的戰(zhàn)役，除非城池太大、守軍太少，否則奪取城池絕非易事。
    火炮給攻城方帶來的優(yōu)勢并沒有人們想象中那么大，人們很難靠火炮把城墻轟塌，在遼東，后金最常見的破城手段是圍困孤軍進行勸降。
    而要想靠強攻取得城池，經(jīng)常要付出迭尸上城的代價，也就是攻城軍隊的尸體在城墻外堆出斜坡，踩著斜坡登上城池。
    劉承宗聞言收斂笑容，擺手道：“我高興的不是他守城，而是他去了八角城，那個地方離河州衛(wèi)很近，他占住八角城總比河州衛(wèi)官軍占了八角城好打。”
    其實在劉承宗原本的預(yù)料里，就得強攻八角城，只不過他也沒想到八角城的敵人是綽克兔。
    小拉尊跑到南邊，最讓劉承宗擔(dān)心的就是八角城的歸屬，在他設(shè)想里，臨洮明軍肯定會借此時機從河州衛(wèi)發(fā)兵占領(lǐng)八角城。
    那樣的話，等他收拾完綽克兔，盡收火落赤舊地，再設(shè)一府，東面門戶就會是八角城。
    哪兒有把門戶交給別人的道理，所以到那時候八角城肯定還有一戰(zhàn)，而明軍守城，對他來說是更難對付的敵人。
    畢竟獅子軍有野戰(zhàn)的本事，卻缺少攻城的經(jīng)驗；而明軍守城經(jīng)驗很豐富。
    反倒如今那座城叫蒙古人占了，喀爾喀蒙古的守城經(jīng)驗，充其量與劉承宗的攻城經(jīng)驗在伯仲之間。
    劉承宗輕松笑笑：“反正不論如何都要攻打那座城，兩害相權(quán)取其輕吧……不過既然要攻城，這些俘虜暫時就不能送到北邊了，讓他們?nèi)ゲ赡荆乙s制一批攻城器械，這里滿眼綠色真好啊。”
    不單單要打造攻城器械，為了強攻八角城，劉承宗還從海北調(diào)了一批抬槍火炮，以備攻城壓制守軍。
    他這邊的攻城準(zhǔn)備才剛剛開始，戴道子在東邊就有所斬獲，帶著俘虜回來報告道：“大帥，逮住個韃子信使，說要去烏蘭山給綽克兔的兒子傳信，這老家伙想東西夾擊我們。”
    跟劉承宗擔(dān)心的一樣，不過此時此刻，他不擔(dān)心了。
    “好極了，放他回去。”劉承宗想了想，對戴道子說：“讓他告訴綽克兔，消息沒傳過去，我已經(jīng)知道這件事了；再派個俘虜去烏蘭山，告訴那個阿爾斯蘭，綽克兔讓他來夾擊我，不過一定要讓他知道，這消息是我讓他知道的。”