甘肅，高臺守御千戶所，駱駝城。
    大漠落日依舊圓，可當(dāng)長河干涸之后，傍晚的駱駝城更顯孤寂。
    大風(fēng)席卷黃沙，這里曾是北涼都城、河西重鎮(zhèn)，但當(dāng)綠洲褪去成為荒漠，被淹沒過半的荒廢城墻成了天然的駱駝圈，是東來西往的客商夜宿之所。
    風(fēng)沙里傳來清脆駝鈴，人們沿著城墻根卸下貨物安扎帳房，一堆堆篝火升起，被投在墻上的人影摘下遮擋風(fēng)沙的頭巾，露出捆扎發(fā)髻的紫金冠。
    王自用摸著風(fēng)蝕城墻上刀砍箭刺的痕跡，陷入沉思，直到少年人跑過來道：“師父，駱駝都趕進(jìn)城里，這不會(huì)有賊吧？”
    王自用聞言大笑，隨后肅容道：“小師父，在西北的地界上，最大的賊王是你家獅子哥，你還怕賊？”
    少年摘下頭巾，露出只有十三四歲的面容，撓著光禿禿的小圓寸頭，咧嘴傻笑一聲，坐在火邊掰開干硬的囊，一點(diǎn)點(diǎn)混水吃了。
    是十六。
    王自用看著身邊的小孩，也跟著笑咧了嘴。
    比起劉承宗西遷大軍過境的威武，王自用離開陜北可沒那么容易，跟他參與援遼的精兵強(qiáng)卒，大多都留在延安府，不愿跟他向西吃沙子。。
    從延安府啟程身邊還有百來號人,一路走得膽戰(zhàn)心驚，到蘭州集結(jié)人手,只剩三十二個(gè)人如約抵達(dá)。
    倒不是死了,路途沒遇上啥危險(xiǎn),甚至在平?jīng)鲞€因?yàn)轫n小王跟高顯的接濟(jì)，吃得不錯(cuò),只是很多人不愿再跟他干了。
    王自用心想，自己這三十二個(gè)人投奔劉承宗，自己能落個(gè)啥身份？就不說跟張?zhí)炝毡缺?只怕連羅汝才那種小輩中的小輩都比不上，所以就打算在蘭州干事業(yè)，有了聲勢再去投奔。
    好不容易攢動(dòng)起六百多人，走漏了風(fēng)聲叫官軍剿了，在涼州衛(wèi)可是狠狠地沉寂了一段時(shí)間。
    最后他覺得自己不能硬梗著脖子,得找劉承宗要點(diǎn)支援,不過王自用聯(lián)系不上劉承宗,只能找到劉老爺。
    劉老爺?shù)幕匦欧浅３?派人送來一封信,西寧能支持他武裝起一千軍隊(duì)的刀槍劍戟甲具銃炮，嚇得王自用趕緊回信讓劉老爺打住，他要這個(gè)干嘛。
    今時(shí)不同往日,王自用本身能力不差，在陜北煽動(dòng)農(nóng)民造反得心應(yīng)手，在與獅子營合兵那段時(shí)間,更見識了劉承宗不依靠鬼神之說取得民心的能力。
    經(jīng)過以軍官身份千里援遼，所見所聞之經(jīng)歷,更是極大地增長了他的才干。
    尤其是蘭州一敗,讓王自用意識到甘肅和陜北的差別，想在甘肅干事業(yè)，最不需要的就是武力，反而要從人心上解決問題。
    只要解決了人心的問題,官軍的兵甲銃炮甚至歷戰(zhàn)老兵,那不就是他的儲備兵營嗎？
    所以他給劉老爺?shù)幕匦牛窍胍獋€(gè)懂軍事條例的文化人教他認(rèn)字寫字，除此之外只要給十個(gè)二十個(gè)人手，百十兩銀子、附送一張劉承宗的畫像即可。
    人手以醫(yī)師、喪葬班子、廚子、刺青師傅為主,人不在多，但對技藝要求非常高,因?yàn)槎嗔送踝杂灭B(yǎng)不起。
    劉老爺一看書信，盡管不知道王自用是怎么想的，但這事非常好辦，也就文化人的要求有點(diǎn)高……在元帥府的飛速擴(kuò)張期間，文化人缺口極大，能往外派的秀才基本上都往康寧府去了。
    但是王自用好歹也是從前合兵的首領(lǐng)，派個(gè)童生過去，又顯得不夠重視。
    最后劉老爺決定，把十六派去。
    反正王自用要的是文化程度嘛，擱在太平年景，就算尋常地主都請不起劉向禹這樣的老師，十六跟著劉向禹學(xué)了三年，甚至能在俱爾灣的書院給獅子兵開蒙。
    而且十六懂軍事條例，除了歲數(shù)小，派出去教書比較兒戲，其余條件都非常符合王自用的要求。
    最重要的是，所有人都知道十六最早是劉承宗的小跟班，后來是劉向禹的書童，這樣一個(gè)小娃派過來，比派遣其他童生更能體現(xiàn)劉向禹的重視。
    只不過這對王自用來說有點(diǎn)太重了，這娃子若死在自己這兒，他哪里還有臉面去投奔劉承宗。
    等十六帶著四個(gè)護(hù)兵、一套婚喪嫁娶的喪葬班子，一行二十余人沿肅南進(jìn)入甘肅。
    王自用差點(diǎn)跟他結(jié)拜，最后兩人商議一番，十六拜王自用為師、王自用對教自己識字的十六稱小師父。
    十六對自己被派往甘肅，一路上都興沖沖的，在陜北的鉆天峁、西寧的俱爾灣，他沒少聽人說起過王自用的事。
    人們把王自用說得神乎其神，總能在需要時(shí)輕易拉出一支上千人的農(nóng)民軍。
    十六也想擁有這樣的才能，可是到了王自用這里讓他非常失望……這里沒有什么撒豆成兵的法術(shù)，也沒有十六熟悉的軍營模樣，人們甚至平時(shí)都不會(huì)住在一起，只有需要做些事務(wù)時(shí)才聚到一處。
    這讓小十六太不習(xí)慣了，人們分開居住，就會(huì)讓十六失去安全感，就好像回到認(rèn)識劉承宗以前的陜北，顛沛流離四處逃荒。
    在認(rèn)識劉承宗以后，不論做什么他都跟軍隊(duì)在一起，軍隊(duì)就是他的家。
    王自用在甘肅建立的是一個(gè)會(huì)門，號三劫會(huì)。
    他們以三葉蓮花為標(biāo)志，入會(huì)儀式是在暗室中焚香刺血，對元帥像三拜九叩，隨后不分男女皆以兄弟相稱，立誓兄弟死生相托吉兇相救。
    其中有才能的人，會(huì)在掌心刺三葉青蓮背后刺北斗七星，授以郎頭、土地、判官、先鋒等名號。
    規(guī)章制度俱由王自用口述、十六書寫并混入軍法制度……但是，在十六看來，他們這個(gè)會(huì)門跟打仗、造反毫無關(guān)系。
    他們平時(shí)主要是在甘州的遠(yuǎn)郊活動(dòng)，救濟(jì)腳夫里的受氣包、軍余在鄉(xiāng)村的鰥寡孤獨(dú)，深入那些沒人搭理的邊緣人物家中扶危助困，聽說誰在求醫(yī)問藥、誰家死了人無人掩埋，高興得像過了年。
    所以直到目前，三劫會(huì)在甘肅的會(huì)眾并不多，倒是有不少人在土房外面用白灰抹出個(gè)三葉蓮，但地方會(huì)首郎頭、土地一級的人物僅有幾個(gè)。
    這次他們經(jīng)過駱駝城，就是要去西邊的黑泉驛，據(jù)三劫會(huì)在鎮(zhèn)西堡的郎頭說，黑泉驛有個(gè)驛卒失業(yè)后老母親無錢問藥，聽說三劫會(huì)的會(huì)首能幫忙埋葬做法超度，就找上了他們。
    他們間隔很遠(yuǎn)，消息傳遞很慢，王自用不知道自己能不能趕上救人，所以在帶醫(yī)師之外，只能按對方要求準(zhǔn)備喪葬事宜。
    十六跟著跟著隊(duì)伍啟程，經(jīng)過簡單的計(jì)算，才終于確定王自用確實(shí)還是想造反。
    就為別人一句話，他們帶著藥材、醫(yī)匠、喪葬班子還有這套人選的學(xué)徒，幾十個(gè)人從甘州出發(fā)，穿越荒蕪田地與蔓延百里的大漠，都快要走到酒泉了。
    王自用的喪葬班子在甘州非常出名，醫(yī)師精通各類疑難雜癥、廚子能熟練烹飪上百人的菜肴，喪葬吹鼓的隊(duì)伍也尤其專業(yè)，經(jīng)驗(yàn)豐富；更別說王天師一個(gè)人就能主持佛道兩家的喪禮。谷
    他們在甘州衛(wèi)被千戶請去主持其母的喪禮，不用他們出棺材，一套喪事下來要四十兩銀子。
    而在這里對窮苦人家，只要有人開口，不論喪葬嫁娶還是醫(yī)治病癥，他們都分文不取有求必應(yīng)。
    鎮(zhèn)西堡的木匠會(huì)徒還給做了一具棺材，這中間花費(fèi)的巨大成本，除了想造反的人，沒人會(huì)這么干。
    這次他們西行除了做喪事還有個(gè)使命，是讓十六見見他們在鎮(zhèn)西堡的郎頭。
    那是個(gè)六十多歲的老鰥夫，住在鎮(zhèn)西堡外的沙子里，有三間破土房，房內(nèi)陳設(shè)簡單、家庭極為窮困，只在火灶上擺了個(gè)泥捏的小人兒。
    但家里格外熱鬧，鎮(zhèn)西堡的會(huì)眾們聽說甘肅總會(huì)首王天師來了，都涌到郎頭的宅子里前來拜見。
    這個(gè)老郎頭是個(gè)苦命人，祖祖輩輩靠四十畝地過活，但到他父親那輩，沙漠侵襲過來，傳到他只剩二十畝，到如那二十畝地也被沙漠吞了。
    生過兩男一女，長子被人買走、女兒沒成活，只有個(gè)小兒子在鎮(zhèn)西堡當(dāng)兵。
    老伴死的時(shí)候正趕上去年秋防，小兒子回來，本身老鰥夫也是邊緣人，遠(yuǎn)親近鄰沒人能伸出援手，被王自用帶人了埋，從那之后老頭兒就進(jìn)了三劫會(huì)做兄弟，背上不刺北斗、也沒刺血為盟，只帶鎮(zhèn)西堡的會(huì)眾拜元帥。
    元帥是誰？不知道也不重要。
    鎮(zhèn)西堡如今有五十多個(gè)會(huì)眾，以老頭老婆與留守軍余居多，夾雜些破產(chǎn)農(nóng)民，都是王自用幫老郎頭籌辦喪事后加入的。
    沒人在乎拜的是誰，反正明王彌勒結(jié)兄弟、無生老母擁入懷，圖的就是拜拜元帥，到時(shí)自家出事也有人幫忙。
    王自用帶著醫(yī)師給前來拜會(huì)的會(huì)徒們瞧了瞧病，又讓十六帶刺青匠給新入會(huì)的會(huì)徒主持了入會(huì)儀式，往各家都走了一趟，沾白灰在門前畫上三葉蓮，帶上幾個(gè)無業(yè)無地的男子扛起棺材，趕著駝隊(duì)繼續(xù)上路。
    黑泉驛的失業(yè)驛卒叫索康，祖上是黃頭回鶻，四十多歲，半輩子都在驛站為那幾錢銀子給朝廷辦事，熬到崇禎爺?shù)腔K于不用為幾錢銀子賣命，他下崗了。
    明代的甘肅是個(gè)大兵營，如果說陜北是半軍事社會(huì)，那么甘肅就是純度非常高的軍事社會(huì)。
    軍事社會(huì)對百姓的管控力度天然強(qiáng)勢，因?yàn)榧壹覒魬舳籍?dāng)兵，百姓天然被組織起來了，可一旦士兵不能過日子，那這種對百姓的軍事管理也轉(zhuǎn)眼崩潰。
    漢人在社會(huì)進(jìn)入半崩潰階段，好歹還能依靠宗族；其他部眾的百姓也依然能依靠本族聚居的接濟(jì)過日子。
    只有像索康這種歸化外族，祖上三代起了漢名、住在漢人聚居的地方、做著朝廷規(guī)劃世代相傳的工作。
    失業(yè)之后他們難以回歸游牧的本族部落，也不為地方上漢人宗族所容，無依無靠，成為真正的弱勢群體。
    索康在失業(yè)后的生活艱難，家里沒有田地，想靠武藝謀生，甘肅的大戶人家卻根本不需要招看家護(hù)院的武人。
    甘肅的大戶人家本來就都或多或少，擁有一批民間武裝力量，這年月逃兵四處流竄，他的履歷根本不具備競爭力。
    索康只能嘗試做腳夫力夫，卻又拿不出上貢給行業(yè)團(tuán)頭的禮物，反倒因長相受人歧視，除了幾個(gè)跟他一樣下崗的驛卒，根本沒有朋友。
    最后無奈之下，有個(gè)下崗驛卒當(dāng)上了佃戶，他就自然而然成了被佃戶雇傭的短工。
    其實(shí)從前干驛卒，索康一直認(rèn)為自己朋友挺多，可到了給老母親求醫(yī)問藥的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)自己的朋友其實(shí)很少。
    兩個(gè)朋友帶來二百一十文錢和兩碗米，同住一個(gè)村莊的鄉(xiāng)鄰們各個(gè)窮得只能糊口，沒辦法給出除了關(guān)心之外的任何幫助。
    索康捧著兩碗米，跑遍了黑泉驛，卻找不到一個(gè)能幫他的醫(yī)師，帶著兩個(gè)吃野草果腹的兒子回到家，老母親已經(jīng)斷氣了。
    老太太不是病死的，她看不了兒子為了讓自己活命，四處給人跪拜磕頭，再把家里那仨瓜倆棗全填進(jìn)去。
    所以老太太便趁家里沒人，在窗框系了根繩，另一端系在脖子上，從床上翻身下去，人就沒了。
    任憑索康哭天搶地，籌辦喪事都必須提上日程，但眼下的情況是鄉(xiāng)鄰都怕他借錢、也怕自己沒錢給，連門都不敢登。
    正當(dāng)他又開始為喪禮籌錢時(shí)，王自用帶著駝隊(duì)來了。
    遠(yuǎn)道而來的治喪隊(duì)引得黑泉驛家家戶戶感到奇怪，但王自用慈眉善目，先表明自己對來晚了的愧疚，再給索康奉上自己的僧道度牒，問他想要什么樣的法事，隨后便一連七日誦讀經(jīng)文。
    同時(shí)帶來的醫(yī)匠也在索康家門口擺設(shè)攤位，為百姓視看病癥，開出藥方。
    人們感恩戴德，索康更是焚香刺血，在暗室中對著元帥畫像三拜九叩，與希望將來遇到相同困局能得到幫助的鄉(xiāng)人歃血為盟，一起燒香磕頭做了元帥的親子親孫，當(dāng)三劫會(huì)在黑泉驛的郎頭。
    待一樁事了，王自用帶人離開，重新選了另一條路，向甘州回還。
    十六在路上問道：“師傅，我們總這么做，這對起事有用嗎？”
    “朝廷、軍隊(duì)，甚至一個(gè)會(huì)社，都要用人，就像元帥府，一直是人不夠用；官府則不一樣，官府是人太多，需要用的太少，所以有很多職位，表面上看上去沒用，其實(shí)不讓人閑著……就比如被裁撤的驛卒。”
    王自用解釋道：“這些人被裁掉，就是沒用的人，沒用的人最沒辦法解決的事就是生與死，還有面子。”
    “除非結(jié)社能創(chuàng)造財(cái)源，否則結(jié)社互助也不能解決這個(gè)問題，你看我做的一切都和造反沒有關(guān)系，但最后一定會(huì)造反，因?yàn)榻Y(jié)社需要財(cái)源才能解決生、死、面子的問題。”
    “醫(yī)師要錢、婚喪嫁娶也要錢，我給人們看病，成了救命恩人，別人入了三劫會(huì)，也有了兄弟跟他有難同當(dāng)，收了這好處，將來有事喊他一聲就得來。”
    十六滿面疑惑：“為啥喊一聲就來，他們不怕死？”
    “怕啊，可怕是沒用的，他們都是無用之人，沒有結(jié)社，他們老父親母親去世誰給主持喪事？娃娃病重誰給醫(yī)治？整個(gè)村莊都是會(huì)徒，別人怎么看他們？已經(jīng)是無用之人了，還敢連這根救命稻草也丟掉？”
    王自用抬手揉了揉十六的腦袋，看著這個(gè)名叫‘小師父’的弟子笑道：“小師父，我見過拜彌勒的，也見過拜無生老母的，這次換成元帥的畫像，就為證明一件事。”
    十六問道：“什么事？”
    “這些最先被扔下的無用之輩，只要眾生還能與他們站在一起，就不在乎拜的是明王、彌勒、老母還是元帥。”
    說著，王自用輕松地笑了：“因?yàn)榇蠼賹⒅！?/p>