西寧城茶馬司官署。
    夜幕降臨，二層窗臺(tái)上，監(jiān)視茶馬的中官?gòu)堅(jiān)酂炅讼悖揽磕緳诙酥鵁煻罚聪虺侵腥f家燈火。
    西寧衛(wèi)非常繁榮，但這種虛假繁榮建立在龐大到無人能制的走私貿(mào)易之下，朝廷讓他來監(jiān)視茶馬司，是因?yàn)椴桉R司的川茶賣了許多，該換到的河曲馬，卻一匹都沒有運(yùn)往內(nèi)地。
    張?jiān)嗪芮宄?nèi)中緣由，西寧衛(wèi)城如今被一群叫天災(zāi)改變?nèi)松倪呠娬莆眨鴱堅(jiān)嘁彩潜惶鞛?zāi)人禍改變?nèi)松钠渲兄弧?br/>     如果說倒霉鬼有個(gè)排行，他一定名列前茅。
    他出生在保定府雄縣，父親是個(gè)在朝鮮打過仗的老兵，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后回到家鄉(xiāng)用賣命錢置辦二百畝地、母親在縣城開了間裁縫鋪，育有兒女四人，張?jiān)嗯判械谌?br/>     那時(shí)物價(jià)便宜經(jīng)濟(jì)繁榮，大哥在京營(yíng)當(dāng)兵，姐姐也嫁了個(gè)京軍，人們穿衣裳喜新厭舊，母親的裁縫鋪生意興隆。
    在張?jiān)嗟挠啄陼r(shí)代，生活過得非常美滿，平日里每隔半月總有肉吃，桌上沒五個(gè)菜都不叫過節(jié)。
    他是家里最聰明的兒子，從小在社學(xué)讀書，教書先生總說，他是張家的麒麟兒，將來可以做到大官。
    萬歷四十五年，他十六歲，在雄縣縣學(xué)考了秀才，似乎就是從那年開始，周圍的環(huán)境飛速變化，人生的喜怒哀樂向他紛沓而來。
    答應(yīng)要送他一張朝鮮弓的兄長(zhǎng)在薩爾滸戰(zhàn)場(chǎng)失蹤，姐夫在戰(zhàn)場(chǎng)逃跑卻沒逃回來，只送回一張?zhí)颖惶幩赖墓模憬阋蜻@張公文受盡鄉(xiāng)鄰的嘲笑與白眼，選了個(gè)無人知曉的夜，吊死在房梁上。
    母親總說夢(mèng)見大郎回來了，抱著自己的頭，要讓她給縫縫，每日站在雄州古城的東門外等著，久而久之精神失常，有天突然就沒了蹤影。
    接連失去兩個(gè)孩子和妻子，父親說這是他殺人太多的報(bào)應(yīng)，變得沉默寡言終日酗酒，喝到神志不清。
    無憂無慮的張?jiān)喑闪思依锏捻斄褐细赣H需要照顧、小妹也年紀(jì)尚幼，他只能勉強(qiáng)維持裁縫鋪的買賣，直到天啟六年。
    那年發(fā)生了兩件小事。
    第一件是六月十五地龍翻了身，從宣大到天津衛(wèi)，從京師到開封，波及四省六十余府州縣，余震一連幾十次，被震垮的房屋壓死了數(shù)不清的人，他的父親只是其中之一。
    張?jiān)鄾]存下積蓄，但老父親的喪禮不能不辦，他借了筆錢潦草辦了喪禮。
    他也不想潦草，但當(dāng)時(shí)家家戶戶都在辦喪禮，吹喪的嘴都吹腫了，也沒人顧得上參加別人家的喪禮，誰家都風(fēng)光不起來。
    這筆錢倒不算啥，眼看地里的糧就該收了，收了糧就能還上帳。
    第二件小事來了，半個(gè)月后一場(chǎng)暴雨，海河決堤、雄河暴漲，從天津衛(wèi)到真定府全被淹了。
    欠債還錢天經(jīng)地義，輪到他做選擇了，是把小妹抵給債主做外室，還是把災(zāi)年賤價(jià)的田地抵給債主。
    前者劃算得多，但張?jiān)噙x了后者，沒了田地、裁縫鋪?zhàn)右步?jīng)營(yíng)不善，第二年就盤給別人換了碎銀五兩，當(dāng)作小妹出嫁的嫁妝。
    讓他現(xiàn)在想來，自從當(dāng)了秀才，唯一一件順心事，大概就是把小妹嫁了個(gè)好人家。
    小妹出嫁那個(gè)黃昏，風(fēng)風(fēng)光光，到現(xiàn)在他都記得那天的晚霞，晚霞很美。
    好端端一個(gè)家，就在良辰美景里散了架，他啥都沒有了。
    后來他背著行囊去過很多地方，在北直隸像個(gè)文武雙全的蒙頭蒼蠅來回竄，業(yè)務(wù)范圍從代筆寫信到表演胸口碎大石，啥活兒都干。
    絕口不提自己的秀才出身，他看明白了，秀才不能改變他的財(cái)富狀況，卻能讓他接觸到窮苦農(nóng)夫接觸不到的達(dá)官貴人，給本就悲催的生活增添些許冷眼。
    天啟七年，他抱著碰碰運(yùn)氣的想法去了京城，那的風(fēng)氣更為墮落、貧富更加兩極分化，秀才比流浪狗都多，同樣沒有他的位置。
    也想過謀個(gè)一官半職，但許多年沒讀書，不論經(jīng)濟(jì)狀況還是學(xué)識(shí)儲(chǔ)備都不足以讓他再考舉人。
    何況也沒個(gè)財(cái)產(chǎn)，就算想搭關(guān)系，別人也不在乎個(gè)窮酸秀才。
    丟人的不是秀才，丟人的是窮酸。
    好不容易認(rèn)識(shí)個(gè)也姓張的小宦官，能說上話，宦官厲害啊，張?jiān)嘤X得自己這輩子的運(yùn)道都系于這小張一身了。
    他使盡渾身解數(shù)把小張灌醉，按著頭認(rèn)了個(gè)叔叔，頭天夜里認(rèn)了親，第二天天啟皇帝駕崩了，緊跟著信王登基、魏忠賢倒臺(tái)。
    小張叔叔不但沒能把張?jiān)嗟娜松H遇拉起來，倆人一塊趴下了，被張?jiān)鄮е鴸|躲西藏，半個(gè)燒餅掰四瓣，今天吃一頓、明天還能吃一頓。
    直到確定朝廷對(duì)宦官的追究沒有小張。
    崇禎二年的二月初四，他永遠(yuǎn)記得那天。
    不是因?yàn)槟翘煸陉儽钡聂~河堡，有個(gè)邊軍餓昏了頭飲無定河的冰水充饑；更不是因?yàn)槟翘焓谴竺魈又齑葻R的生辰，普天同慶。
    而是因?yàn)橐簧鼙M白眼的張?jiān)鄰匾刮疵撸鹆藗€(gè)大早，思索自家前程。
    他是這么想的：天下秀才很多，多到秀才都找不到個(gè)合適工作了；天下宦官也很多，多到成百上千的人在宮門求職。
    但天下有秀才功名的宦官不多，只要自己斬落是非根，不論進(jìn)宮還是進(jìn)王府，憑借一身學(xué)識(shí)，一定能謀個(gè)富貴前程。
    再不濟(jì)，總比土木堡戰(zhàn)神王振強(qiáng)些吧？
    一咬牙，用一柄五寸劁刀，把自己騸了。
    大丈夫立于世，臉都沒有了，留屌何用？
    可那天不是個(gè)好日子。
    他胯下的血還沒干，傍晚官吏就在城門口貼上了崇禎皇帝的圣諭：自諭至之日起，敢有私自凈身者，本身及下手之人處斬，全家發(fā)煙瘴地方充軍，布告中外，確行遵守，體朕如傷之心，共躋仁壽之域，故諭。
    在惶惶不可終日里，他終于被人告發(fā)，原議發(fā)往遼東充軍，幸得小張叔叔幫忙，把他塞到了同樣為不毛之地的松潘衛(wèi)小河營(yíng)充軍。
    盡管松潘衛(wèi)也是邊防，但到底不像遼東打得那么厲害，張?jiān)嘣诔绲澏昵锾靹偟剿膳耍吐犝f后金的黃臺(tái)吉入寇，切斷了遼東與薊鎮(zhèn)的交通。
    怎么說呢，在松潘衛(wèi)當(dāng)兵不算太壞，可若為了當(dāng)兵……張?jiān)嘤悬c(diǎn)不太明白，自己挨那一刀兒，為了啥呢，就為個(gè)上膘快？
    崇禎二年的十二月初四，成都與松潘衛(wèi)發(fā)生大地震，一天連震十二次，河漲水赤，山崩城倒，小河守御千戶所因山崩引發(fā)城墻塌陷一百二十丈。
    整個(gè)崇禎三年，張?jiān)喽荚谒膳诵l(wèi)修城墻。
    一直修到今年夏天，一封來自北京的書信令他欣喜若狂，小張叔叔又在內(nèi)廷被啟用了，寫信過來看他這個(gè)本家侄子死了沒有，為他討到兩個(gè)能改命的大差事，沒死就趕緊來京城。
    時(shí)間緊，任務(wù)重，他跑去京城穿上了夢(mèng)寐以求的飛魚服，麾下有了兩個(gè)檔頭與二十個(gè)番子聽命，在兩個(gè)大差事之間選擇。
    其一，是去鎮(zhèn)守遼東地方太監(jiān)手下監(jiān)軍。
    其二，是去鎮(zhèn)守陜西地方太監(jiān)手下監(jiān)視茶馬司。
    雖說張?jiān)嘣谒膳诵l(wèi)修了一年城墻，這段時(shí)間天下發(fā)生的大小事他都不知道，但只要不是傻子，都知道這倆事全不是好活兒。
    遼東就不用說了，陜西鬧民變鬧得厲害也不是新聞。
    何況具體到業(yè)務(wù)上，能媲美在遼東監(jiān)軍的危險(xiǎn)程度，也不可能是好活兒。
    但如果不選，張?jiān)嗑椭荒芑厮膳水?dāng)兵了。
    在這二者之間，他選擇了去西寧。
    只知道在京師啟程之日，手下二十二個(gè)檔頭番子里，八個(gè)人都使門路往別處去了，還有一個(gè)騎馬摔斷了腿，也不能跟著往西走。
    他兩眼一抹黑，幸得能與上任鎮(zhèn)守陜西地方太監(jiān)的大宦官頭子同路，從上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)那得到了極大的權(quán)力與支持。
    鎮(zhèn)守陜西地方的太監(jiān)說了：“元亨，只要不擅開邊釁，西寧衛(wèi)的茶馬司，放手去辦！”
    那位太監(jiān)可真是位慈祥且剛強(qiáng)的老者，張?jiān)噙@輩子從未被如此委以重任、被如此信任支持，一時(shí)間滿心想的都是六個(gè)字：士為知己者死！
    熱血不能當(dāng)飯吃，走到西寧衛(wèi)，張?jiān)嘁呀?jīng)是皈依三教的虔誠(chéng)信徒了。
    別管道祖還是佛祖，哪個(gè)開開眼，把他調(diào)到遼東監(jiān)軍，他愿意終身供奉香火。
    屬下檔頭在身后拜倒，打斷了張?jiān)嗫聪蛉f家燈火的沉思：“老爺，都打探清楚了，西寧衛(wèi)額兵五千六，南川伏羌堡額兵五百、城西鎮(zhèn)海營(yíng)額兵一千五，另有十四家土司，土兵額定一千二百。”
    “額兵？”
    張?jiān)嗷剡^頭，心中暗自思忖，土司應(yīng)該有十五家，他問道：“實(shí)兵呢？”
    “實(shí)兵……”檔頭的臉色很難看：“西寧衛(wèi)實(shí)兵五千六百、伏羌堡實(shí)兵一千、鎮(zhèn)海營(yíng)實(shí)兵兩千，土兵實(shí)兵數(shù)額尚且不知。”
    邊遠(yuǎn)之地軍戶歷來逃亡甚多，只有實(shí)兵比額兵少的，沒人見過實(shí)兵比額兵多的地方。
    今天張?jiān)嗨汩_了大眼，他知道這是怎么回事，皺眉道：“里面有多少是劉土司家的兵？”
    番子役長(zhǎng)搖搖頭，滿是歉意道：“卑職無能，探不清楚，還望老爺恕罪。”
    “你覺得呢？”
    番子役長(zhǎng)面露苦色，他不知道這事到底該怎么解釋，西寧的情況在他看來，又亂又有序。
    有序是因?yàn)閮商炝耍抢锏钠燔娫撚?xùn)練訓(xùn)練、該翻地翻地、該打造器械的打造器械，啥事都不耽誤。
    但在這種情況之下，是西寧衛(wèi)的高級(jí)將官都不干活了。
    比如祁土司家有位將軍，以指揮使領(lǐng)伏羌堡守備差遣，每天忙著在家里督辦土兵做買賣，上次去伏羌堡還是三個(gè)月前，聽說領(lǐng)羊去了，也不知道領(lǐng)的是哪門子羊。
    類似的情況發(fā)生在各個(gè)土司、流官的將軍們身上，尤其是那幾名流官，西寧衛(wèi)好像是按官位給他們分了十到五十不等的軍戶，為他們差遣著整天從蘭州到漢中跑個(gè)遍。
    番子役長(zhǎng)抬手揉著臉面，甚重但不確定道：“全……全是？”
    張?jiān)嗖宦堵暽谛睦锇堰@輩子能說的臟話，全罵給鎮(zhèn)守陜西地方太監(jiān)了。
    他以為到西寧衛(wèi)來是監(jiān)視邊境茶馬貿(mào)易，說讓他在擅開邊釁之外放手去做，他覺得這是無與倫比的支持。
    可現(xiàn)在情況越來越清楚了，這叫邊境？這叫他媽的深入敵后！
    怪不得離京前，皇帝身邊的大太監(jiān)曹化淳專門把自己叫去，見了一面，卻啥都沒說，而且看向自己的眼神還充滿同情。
    那時(shí)候他以為曹公公是同情自己在松潘衛(wèi)修城墻的悲慘遭遇！
    怪不得自己一來西寧衛(wèi)，連個(gè)迎接的人都沒有，直接被官兵帶進(jìn)了這座茶馬司官署。
    張?jiān)鄧@了口氣，搖頭道：“我們這是進(jìn)了虎狼窩啊，你怎么打聽到這些消息的？”
    “啊？”
    番子役長(zhǎng)楞了一下，道：“外頭的兵說的，他們還說，老爺來了西寧，就在這踏實(shí)過日子，若是想掙些錢財(cái)，也不難，只要?jiǎng)e跟他們劉大帥做對(duì)。”
    其實(shí)能不能回去這個(gè)問題，張?jiān)嗖]有多在乎，他皺眉道：“不回去，說得輕巧，朝廷法辦我們?cè)趺崔k？”
    話說完他自己都楞了一下，這是敵境啊！
    朝廷能派誰到這來殺自己？
    張?jiān)嗵肿枳∠胝f話的番子役長(zhǎng)，起身在屋里踱步，轉(zhuǎn)了幾圈吸了口氣道：“你說，劉土司不讓我們離開，那如果朝廷想把我們捉走，是不是……得先過劉土司這關(guān)啊？”
    番子役長(zhǎng)想說的也是這個(gè)，就眼下西寧這情況，朝廷多大的能耐，能跑到西寧衛(wèi)來捉人？
    那捉人的進(jìn)了西寧，待遇跟他們也差不多。
    “老爺，若劉土司不想害我們，我們此時(shí)此刻，恐怕比鎮(zhèn)守陜西太監(jiān)還安全。”
    張?jiān)嗨妓髁艘幌伦约貉巯滤幍牡貏?shì)局勢(shì)，心胸立即開闊起來，他明白鎮(zhèn)守陜西太監(jiān)為啥說不能開邊釁。
    西寧這地方，南邊是黃河、北邊是祁連山，中間一條河湟谷地連接蘭州，是進(jìn)攻青海湖的前線基地，朝廷不能把握西寧，就對(duì)西北毫無開戰(zhàn)的主動(dòng)權(quán)。
    按說蘭州阻斷黃河，就像山海關(guān)一樣，可以把西寧擋在外面，但問題出在蘭州周圍不能打仗，那是給甘肅運(yùn)糧的囤糧大營(yíng)，那邊打起仗來，甘肅鎮(zhèn)邊軍立即斷糧，連欠餉的待遇都沒了。
    “朝廷怎么就把這么重要的地方給了劉賊……不！”張?jiān)喔锌鴵u頭，突然捂住嘴道：“給了青海元帥府的大元帥呢？”
    說罷，他甩甩袖子，拍拍手道：“好了，睡你的覺去吧，所有人都想著兩不得罪，就覺得你家老爺是個(gè)大傻子，呵，倒霉了這么多年，你家老爺還活著，這次也死不了！”
    －－－－－－題外話－－－－－－
    丑時(shí)好！
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