夜已經(jīng)深了。
    紫禁城，乾清宮。
    木底皂靴輕輕踏在光潔方磚上，發(fā)出微弱響聲。
    自皇帝還是信王時(shí)，就侍從左右的宦官曹化淳手握奏疏，緩緩繞過(guò)殿柱走近伏案的身影。
    昏暗的燈火里，他將幾本奏疏放在御案，自小太監(jiān)手中接過(guò)團(tuán)扇，侍立龍椅旁輕輕扇著，給十五六歲的小太監(jiān)使了眼色，讓他出去甩甩酸麻的手，莫吵了皇帝打盹兒。
    空曠的大殿里，光潔地磚映著殿外月光，靜得落針可聞。
    曹化淳抬起頭，殿上高懸‘九思’匾額，皇帝的書(shū)法有顏真卿的影子，用墨濃麗，下筆遒勁。
    低下頭，御案堆滿(mǎn)內(nèi)閣呈送來(lái)等待御筆朱批的奏疏，擺得極為整齊。
    在展開(kāi)的那一頁(yè)，是四川巡撫張論上奏，說(shuō)遵化四城已復(fù)，請(qǐng)停石砫土司總兵秦良玉及其姪秦翼明勤王之召。
    曹化淳發(fā)出無(wú)聲的嘆息，他很心疼皇帝。
    父親是爺爺最不喜歡的兒子，五歲時(shí)母親被父親下令杖殺，爺爺指派的后媽是害死兄長(zhǎng)生母的仇人。
    兄弟倆在天下權(quán)柄的漩渦中心相依為命，最終先后做了皇帝。
    想到這，曹化淳臉上不禁露出幾分苦盡甘來(lái)，又悵然若失的笑意。
    世事無(wú)常，他是萬(wàn)歷三十年前后進(jìn)的宮，那時(shí)才十二三歲，窮人家的孩子，當(dāng)年風(fēng)氣如此，人們指望近君養(yǎng)親來(lái)逆天改命。
    近君養(yǎng)親只是個(gè)好聽(tīng)的說(shuō)法，當(dāng)年的宦官權(quán)勢(shì)滔天。
    家人要他在宮中出人頭地，他便勤奮好學(xué)，詩(shī)文書(shū)畫(huà)沒(méi)有不精的，這才受了司禮監(jiān)大太監(jiān)王安賞識(shí)，指派去信王府做大伴。
    信王和小時(shí)候的他一樣，安靜、內(nèi)斂、謙和、好學(xué)、善良，甚至懦弱、怕事的同時(shí)，心中都憋著一股勁。
    只是曹化淳很長(zhǎng)時(shí)間都想不明白，這種自卑，這種從頭到腳都透著貧窮氣味的力量。
    怎么會(huì)出現(xiàn)在皇帝的兒子身上？
    后來(lái)他才明白，他們不一樣。
    他無(wú)路可退爭(zhēng)上游，不想了斷殘生，只能出人頭地，為自己。
    他的主子則一直傾盡所能證明，證明婢子生的兒子也可以，證明哥哥沒(méi)看錯(cuò)人。
    可以做好皇孫，可以做好皇子，可以做好賢王，可以做好皇帝，甚至可以……與自己周旋到底。
    可世上能鼓勵(lì)他，能夸獎(jiǎng)他的人，早就都不在了。
    曹化淳心里想著這些，直到御案一角的自鳴鐘聲響起，回蕩在大殿之中。
    鐘聲響了三下，伏案小睡的朱由檢用手臂撐起額頭。
    繼續(xù)閉目片刻，皇帝才起身活動(dòng)壓麻的手臂，疲憊地朝轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)他的大伴笑了一下，繞御案緩慢而僵硬地行走，讓雙腿恢復(fù)知覺(jué)。
    曹化淳勸道：“陛下兩日不曾回寢宮歇息，回宮好好睡一覺(jué)吧。”
    朱由檢坐回龍椅，打著哈欠對(duì)此充耳不聞，提筆在四川巡撫的奏疏批下：其奉調(diào)已久，此時(shí)猶然上請(qǐng)，急公之義安在，命所司酌覆。
    批罷，他才靠在龍椅上道：“西南西北撫局未定，太倉(cāng)儲(chǔ)銀不足一月，朕知心急無(wú)用，江山飄搖，如何安臥？”
    朱由檢又取來(lái)一份奏疏，看了一眼又放回去，看向曹化淳：“奏疏你動(dòng)過(guò)了，這該是順天巡撫劉可訓(xùn)請(qǐng)錢(qián)糧的奏疏。”
    曹化淳連忙拜倒叩首：“奴婢不敢動(dòng)，只是爺爺近日太過(guò)心焦，心想這幾封新至奏疏，興許能讓爺爺心情好些。”
    曹化淳很清楚，登基三年，曾經(jīng)在兄長(zhǎng)保護(hù)下人畜無(wú)害的小貓，已經(jīng)被事態(tài)逼得喜怒無(wú)常。
    朱由檢面有怒意，神色不善地看了曹化淳很久，才嘆息一聲，道：“你先起來(lái)，只此一次。”
    待曹化淳起身，崇禎皇帝看著他道：“皇帝何其難也？自朕登基以來(lái)，國(guó)事漸敗，是我德行不夠才力不足，不足以讓上天收回旱魃，亦不能扭轉(zhuǎn)文恬武嬉，更無(wú)識(shí)人之明，忠奸難辨。”
    他抬手指著掃過(guò)御案：“一封封奏疏擺在眼前，朕不知哪個(gè)是真哪個(gè)是假；一個(gè)個(gè)建議送至當(dāng)面，亦不知哪個(gè)能用哪個(gè)不能用。”
    “昨日的還未看完，今日的又送來(lái)，你是好心，但僅此一次，朕是國(guó)主，難道蓋住奏疏，就能躲掉了？”
    說(shuō)罷，崇禎自御案取過(guò)奏疏又放回御案，嘆息一聲，曹化淳才發(fā)現(xiàn)皇帝映著燈火的眼中晶瑩，似有淚水。
    “朕很久未夢(mèng)見(jiàn)先皇長(zhǎng)兄了，止虛子，你去把先帝的假山取來(lái)。”
    曹化淳垂首應(yīng)下，快步走去寢宮，等乾清宮終于只剩下崇禎一個(gè)人，接連挫敗的巨大壓力和委屈，如排山倒海涌上心頭，終于讓崇禎眼眶流下清淚。
    他只是想起十歲那年，長(zhǎng)兄登基，那時(shí)他還不懂事，就見(jiàn)人人對(duì)哥哥畢恭畢敬，便拉著天啟的手問(wèn)：哥哥，皇帝是什么官兒？我能做皇帝么？
    那年哥哥已經(jīng)十六歲，明白皇帝意味著什么，宮人嚇得接連叩首，但哥哥只是笑笑，說(shuō)：等我做幾年，就給你做。
    后來(lái)他成了信王，讀書(shū)明理，知曉尊卑有別，兒時(shí)的玩笑話被忘得一干二凈，只想做個(gè)賢王，不給母親丟人、不給哥哥丟人。
    只是想到皇兄落水病入膏肓，召他進(jìn)宮，臉色很差踏在龍榻，開(kāi)口說(shuō)：弟弟怎么這么瘦，以后要多保重。
    哥哥言語(yǔ)無(wú)力，只說(shuō)：來(lái)，我弟當(dāng)為堯舜。
    崇禎淚如雨下，他多愿意躺在床上命不久矣的是他自己。
    天啟皇帝最后的遺言只有四個(gè)字，笑著說(shuō)：弟弟愛(ài)我。
    大明三百年，心甘情愿兄終弟及只此一次。
    空蕩蕩的乾清宮里，崇禎皇帝面容猙獰，無(wú)聲嘶吼，昏暗燈光映著影子打在匾額上，像一頭巨大、憤怒的負(fù)傷困獸。
    當(dāng)曹化淳從寢宮取來(lái)先帝手做沉香木假山時(shí)，乾清宮里的皇上已神色如常，正在為禮部寫(xiě)下一封指示召見(jiàn)石柱土司秦良玉的詔書(shū)，要賞賜錢(qián)幣牲畜酒水。
    同時(shí)還作了首詩(shī)，以表?yè)P(yáng)秦良玉的功勛。
    “蜀錦征袍自翦成，桃花馬上請(qǐng)長(zhǎng)纓。世間多少奇男子，誰(shuí)肯沙場(chǎng)萬(wàn)里行！”
    沉香木的假山拿在手中，這是天啟皇帝還是太子時(shí)給崇禎做的。
    那時(shí)他們被西李撫養(yǎng)，常常遭受虐待，朱由校常對(duì)他說(shuō)，西李選侍不是你生母，你的生母葬在西山，以后長(zhǎng)大了要記得去祭拜。
    可朱由檢生在宮中許多年，只知道西，沒(méi)見(jiàn)過(guò)山。
    朱由校就做了這座木制假山，好讓弟弟知道，山長(zhǎng)這樣。
    很長(zhǎng)時(shí)間里，這座小小的假山是朱由檢承載思念母親的寄托，如今卻又成了思念兄長(zhǎng)的方法。
    沉香木入手，眼看又要濕了眼眶，崇禎連忙把假山置于御案，語(yǔ)氣冷靜地對(duì)曹化淳問(wèn)道：“止虛子，袁崇煥到哪兒了？”
    曹化淳楞了一下，答道：“陛下，袁崇煥的首級(jí)昨夜就到宣府了。”
    崇禎靠在椅背，抬頭看向乾清宮的吊燈籠，面帶恨意：“兩年，十五萬(wàn)軍隊(duì)，一千零八十萬(wàn)兩餉銀，朕搜刮民脂民膏，把國(guó)庫(kù)都給了他。”
    “東虜卻打到了紫禁城……都是騙子！”
    說(shuō)罷，崇禎重新拿起順天巡撫的奏疏，里面說(shuō)要集米十萬(wàn)石、銀七萬(wàn)以籌備遵薊之急，崇禎批復(fù)后將之置于遞交戶(hù)部再轉(zhuǎn)交工部的一摞奏疏中。
    要兩部全力配合，一個(gè)出錢(qián)糧、一個(gè)造軍械。
    曹化淳一直看著他拿來(lái)的幾封奏疏，終于忍不住了，道：“陛下，奴婢拿來(lái)的奏疏里有一封是太仆寺添注少卿師眾的。”
    崇禎皺起眉頭，他不喜歡別人提醒他做什么，因?yàn)檎l(shuí)都無(wú)法信任。
    不過(guò)聽(tīng)到這個(gè)名字，他想了想，這應(yīng)該是自己派下去的人，便問(wèn)道：“他是督餉的？”
    “是，陛下派他去督閩餉。”
    拿錢(qián)的啊，朝廷非常缺錢(qián)，崇禎連忙拿起奏疏去看，一看之下，心情大好，不禁樂(lè)道：“辦得好！優(yōu)旨報(bào)與百官聽(tīng)！”
    師眾督運(yùn)的餉銀額為二十四萬(wàn)七千三十余兩，如今卻運(yùn)解來(lái)二十九萬(wàn)七千八百一十八兩有奇，比起別人，簡(jiǎn)直不知道強(qiáng)了多少倍。
    派去陜西運(yùn)銀的，區(qū)區(qū)十三萬(wàn)兩，還被潰敗家丁給劫了。
    看看師眾，多運(yùn)來(lái)五萬(wàn)余兩，一下子薊鎮(zhèn)遵化等地的軍餉就有著落了。
    一時(shí)高興之下，便順手拿過(guò)剩下兩份奏疏，眼睛一看便挪不開(kāi)了：“韓藩？”
    諸多藩國(guó)，其實(shí)都是崇禎素未謀面的親戚，親情對(duì)他而言尤其珍貴，但這些藩國(guó)親戚不算。
    崇禎對(duì)待藩國(guó)非常理智，不摻雜任何個(gè)人感情，因?yàn)樗麖奈锤惺苓^(guò)父愛(ài)，更別說(shuō)那些二百年前就分了支的親戚。
    但藩國(guó)不能失陷，事關(guān)哥哥對(duì)他的期望，更關(guān)系到哥哥親手交給他的國(guó)家。
    翻開(kāi)一看，這幾封奏疏可謂多角度敘述了韓藩被圍困、攻破的過(guò)程，從韓王的角度、從楊鶴的角度、從周日強(qiáng)，完完整整把平?jīng)龈还ハ莸倪^(guò)程講明白了。
    連帶著還有韓王求銀重修王府、請(qǐng)免今年王田稅；楊鶴也順便為固原軍隊(duì)求餉，為陜西饑民求賑。
    簡(jiǎn)直是偌大的丑聞，朱家人帶著饑民攻破了朱家人的藩國(guó)，朝廷卻無(wú)兵可用無(wú)餉可發(fā)，最后解圍的是一支叛軍。
    朱由檢揉著太陽(yáng)穴。
    他可以殺死這個(gè)國(guó)家每個(gè)人，卻不能挽救這個(gè)在他接手之時(shí)便已千瘡百孔的國(guó)家。
    每天看的都是這些東西，每一封奏疏說(shuō)的事情是真是假他無(wú)從分辨，每個(gè)人都從自己的角度出發(fā)、都有自己的問(wèn)題要解決。
    唯一的相同之處，是到他這里要錢(qián)要糧，就好像經(jīng)過(guò)天啟年與東虜大戰(zhàn)，修出一大堆邊堡邊城之后，爺爺留下來(lái)那一千多萬(wàn)兩內(nèi)帑還在一樣。
    這讓他頭疼不已，看見(jiàn)要錢(qián)要糧就惡心甚至想吐。
    崇禎很想對(duì)要錢(qián)的韓王回一句‘去你媽的蛋’，但皇帝身份讓他不能這樣說(shuō)，只好批復(fù)自己想辦法修王府，而且不準(zhǔn)再擴(kuò)建了，王田的稅記得交。
    實(shí)在韓藩不是河南的周藩或山西的晉藩、慶成王一系，否則他甚至想罰半年祿米。
    可是想想，韓藩一年攏共才十一萬(wàn)石，就算罰一半兒也得不償失。
    至于楊鶴請(qǐng)求固原軍的軍餉，崇禎是慎重考慮了一番的，可最后還是僅僅在口頭上夸獎(jiǎng)了楊鶴一番，撫策做的不錯(cuò)，固原鎮(zhèn)兵餉以及賑災(zāi)的事，讓兵部和戶(hù)部去拿主意。
    崇禎也想賑災(zāi)，可他實(shí)在沒(méi)有更多的錢(qián)了。
    倒是最后一封奏疏，讓他覺(jué)得新奇極了，他已經(jīng)聽(tīng)了三年流賊這個(gè)名號(hào)，卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)流賊給他寫(xiě)信的。
    寫(xiě)這封信的人，叫劉承宗，與韓王的奏疏一起夾帶過(guò)來(lái)，送進(jìn)了紫禁城。
    字體是非常工整的館閣體，讓人看起來(lái)很舒服，應(yīng)當(dāng)不是草莽之輩，受過(guò)正經(jīng)教育。
    劉承宗的字比這要狂得多，這封信是楊鼎瑞寫(xiě)的，只是用了劉承宗的名字。
    開(kāi)頭幾句話，祝愿皇帝身體健康，而后敘述了他的生平，典史之子、秀才出身、做過(guò)邊軍、饑餓還家、救父落草，成了反賊頭目。
    崇禎看著書(shū)信，心里冒出一個(gè)念頭，這是個(gè)跟他同歲的人，比他小幾個(gè)月。
    然后說(shuō)了所見(jiàn)所聞，率軍逐食而居，攻城掠地實(shí)非所愿，只是窮苦者眾多，饑餓難耐，希望皇帝不要怪罪。
    其次提及招撫政策，說(shuō)他并非不愿受撫，只是邊軍無(wú)餉、地方大旱，寇因饑餓而起，饑餓不除，則寇亦不除。
    如今朝廷已經(jīng)沒(méi)有辦法供給他們的軍糧，即使降下天恩給他總兵一職，手下軍士無(wú)法安插地方，其俱因無(wú)餉而反，招撫之后如仍無(wú)餉銀，復(fù)叛之時(shí)他也難逃其咎。
    何況地方官員多有敵視，雙方都不敢信任，恐怕將來(lái)身死人手。
    因此斗膽向皇帝潛送書(shū)信，只為表明心跡，不愿再擄掠四方為非作歹，望求得青海宣慰使一職，西出與海賊廝殺，絕北虜海賊交通之患，鎮(zhèn)衛(wèi)藩籬。
    另為兄長(zhǎng)求西寧衛(wèi)指揮使一職，以防邊將閉守關(guān)門(mén)使其孤立無(wú)援，情真意切，望陛下深思施恩，以全不愿為盜之小民一條活路。
    該如何形容崇禎看見(jiàn)這封信的心情呢？
    不是高興。
    是委屈。
    三年了，三年，終于有個(gè)小弟弟跟自己說(shuō)，你是皇帝。
    我不要你給我錢(qián)，也不要司禮監(jiān)內(nèi)閣和六部與地方百官的配合。
    只要皇帝開(kāi)尊口，一句話，事我就給你辦了。