三月初三，永和縣西面霍家莊。
    此地處二省交界，遠(yuǎn)離城池，戶不過百余，唯獨(dú)春光明媚時(shí)，山間古柏云霧繚繞，景色美不勝收。
    這里本就田土貧瘠，早些時(shí)候不過為荒山野嶺，有一霍姓秀才采買土地，率仆童開墾修起亭臺(tái)。
    后來那秀才考得舉人，在南方仕官十余年，回還鄉(xiāng)里定居此處，代代繁衍，方有今日的霍家莊。
    到如今，莊上已經(jīng)傳了六代人，出過兩個(gè)舉人、七個(gè)秀才，最高的霍老爺做到了正六品的揚(yáng)州通判，前年升任正五品的贛州同知，但聽說那邊礦奴正在作亂，就沒去上任。
    何況這升官也著實(shí)沒啥意思，跟貶職一樣。
    官職品級(jí)提兩級(jí)，可實(shí)際上揚(yáng)州的通判，那能和贛州同知一樣嗎？
    霍老爺為人清廉，在揚(yáng)州四年，沒給富家大戶干過作奸犯科的事情，除了胥吏送上來每人都有的常例銀，其他的分文不取。
    在揚(yáng)州四年，霍老爺不讓家族親族任何人買田置地，每年將常例銀七千四百兩及俸祿折銀六十五兩運(yùn)回老家。
    常例的數(shù)目很嚇人，可是在揚(yáng)州，不能不要。
    這份銀子，是各縣胥吏，在收各類錢財(cái)時(shí)，專門留出一份上交。
    下面從知縣到不入流的典史都有。
    至于四品的知府、五品的同知、七品的推官甚至就連知府衙門里不入流的司獄也有。
    他們都有了，不得再一份送往京師？
    人人都有，你通判不要？
    不要你來?yè)P(yáng)州干嘛？
    何況你就是不要，百姓依然是朝廷收一兩，官府收二兩。
    你愛要不要。
    那可不是山西陜西，放著官位都沒人去做，一個(gè)縣擱個(gè)典史主簿就算有官了。
    揚(yáng)州府有完整的官僚體系，小小胥吏都能讓人搶破頭。
    想起在揚(yáng)州做官那幾年，霍老爺看了太多修園子、逛青樓、買瘦馬的事，吃喝玩樂紙醉金迷。
    有人豪擲萬兩做金箔，登上金山順風(fēng)灑，任滿城百姓爭(zhēng)搶，只圖一笑。
    他那點(diǎn)年例，在揚(yáng)州也不算個(gè)錢。
    回到山西小山村的霍老爺就不太想見人，家里人說要在汾州府買座大院子，他也不同意，就固執(zhí)的住在永和縣的山里。
    每天看看山看看樹，吃飯尿尿喝酒睡覺。
    財(cái)富，別人的財(cái)富。
    有時(shí)候看見別人掙了三五百兩，心想真厲害，我也要努力。
    有時(shí)候看見別人掙了三五十萬兩，就會(huì)懷疑這個(gè)世界。
    見慣那些，人這輩子就沒啥活頭兒了。
    就算物欲橫流，反正別管干啥一輩子也掙不到那么多錢。
    要是憂心家國(guó)，別管干啥一個(gè)六品官對(duì)這些事也莫得辦法。
    突然，家生子快步跑上山間涼亭，沉重的腳步聲打斷霍老爺?shù)腻谙耄骸盎呕艔垙垼侔涯闼ぶ隽耸裁词拢俊?br/>     家生下生撐著膝蓋，撩起潞綢做的箭袖直綴下擺，擦了把汗道：“爹，山上來了不少人，舉旗鼓刀槍，不少人還穿了西面邊軍的棉甲。”
    “西面邊軍？”
    霍老爺有些驚慌，向山下望卻望不見人影，深吸口氣鎮(zhèn)定后問道：“是永和關(guān)那付仁喜餓瘋了？他若要錢就讓賬上支二十兩給他，回頭老夫遞個(gè)條子，混賬東西，敢舉刀槍來家里，不想活了。”
    “不不，不是付把總，陜西邊軍的甲。”
    家生仆人也說不清，只好回臂指著后面道：“爹快下去看看吧。”
    明代律法對(duì)仆人數(shù)量有規(guī)定，所以多出來不叫仆人，都是義子義女。
    “走。”
    霍老爺不再多問，走出兩步返回涼亭拿上酒壺，隨仆人一路下山。
    走到半山腰一拐彎，就能瞧見霍家莊的模樣。
    霍家莊在山峁上有堡子。
    前年陜西的王二剛造反仨月，這邊就開始修堡子了，中間至多晚了個(gè)書信送到揚(yáng)州再回來的時(shí)間，隨后就用黃土壘出四方土圍，墻高且厚。
    百十戶人分散居住的兩個(gè)莊子則在土圍外面兩個(gè)山頭。
    山上旱作梯田綠油油，種的是剛長(zhǎng)出尺高的玉米，快到該追肥的時(shí)候，田間到處堆著腐肥。
    起初霍老爺沒瞧見人，但就算仆人沒說，他也能從莊中族人子弟格外慌亂的模樣，對(duì)局勢(shì)略知一二。
    莊戶正趕著車羊牛馬向堡里跑，到處雞鳴犬吠。
    族學(xué)念書的后生，也都取了弓弩刀銃，被先生帶著登上堡墻。
    霍老爺也趕緊往堡子處跑，隨后就看見了來人。
    先是零星十余人自山道來，個(gè)個(gè)做塘騎裝扮，身著泡釘輕罩甲、頭戴勇字鐵盔，背插各色小旗，走馬山道。
    各以三人一隊(duì)，或扼住山道、或占領(lǐng)田峁、或繞過莊堡，擇要處登高，有人持弓侍立、有人舉旗示意。
    隨后片刻間，忽而或坡地十?dāng)?shù)騎持矛攜弓越上，或林間十余人肩扛鳥銃走出，或官道馬拉人推火炮。
    待霍老爺?shù)巧媳こ牵拿姘朔剑缫芽鴺尡橐俺砂偕锨В吹盟捏@肉跳。
    族里侄子驕橫慣了，上前鼻子不是鼻子臉不是臉，道：“這幫丘八，大伯，我去問問他們想干嘛！”
    “你快算了吧，他們有恃無恐不是兵，看見那面旗沒有？”
    來的若是官軍，霍老爺心里若有半個(gè)怕字，就叫他倒立走到張家口。
    可顯然這幫人不是兵，侄子順著望去，漫山遍野的盔槍之中有面赤旗，上面簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單用金線走出個(gè)劉字。
    “來的怕是秦地賊寇。”
    “秦地賊寇，旱災(zāi)饑民？”大侄子像見了鬼：“旱災(zāi)饑民不能長(zhǎng)這樣吧？”
    “旱災(zāi)饑民當(dāng)然不長(zhǎng)這樣，但秦地只有一個(gè)劉，延安劉承宗，先殺游擊再殺參將，可恨捐造的紅夷大炮不在。”
    霍老爺臉上談不上變色，提起酒壺飲了一口，拍了拍大侄子的肩膀：“你也別出堡了，去我房中把煙斗拿來。”
    拿煙斗？
    大侄子一臉不情愿，轉(zhuǎn)頭派個(gè)仆人去，自己又回來問道：“大伯，這，這若不是兵是賊，我們可咋辦？”
    “讓你下去你就下去，能咋辦？讓他們圍著吧，有水有糧又餓不死你，去別一直在我身邊轉(zhuǎn)悠，把狼煙點(diǎn)了。”
    大侄子應(yīng)了一聲，跑下去了。
    霍老爺扶著堡墻的城垛，胳膊使勁但止不住腿顫，這人怕起來是真一點(diǎn)都控制不住啊。
    他心說，當(dāng)年自己還不愿修這堡子，現(xiàn)在看來，沒準(zhǔn)要靠這堡子救命了。
    他本來確實(shí)不想修。
    收到信那會(huì)霍老爺喝多了酒，正在瘦西湖賞雪。
    都沒仔細(xì)看信，只聽送信的仆人說家里要修個(gè)堡子，估算要花六百兩。
    六百兩，舍不得啊。
    像他們這種在揚(yáng)州做官的，根本找不到自己的位置。
    成日里，有鹽商子弟帶著吃喝玩樂，走哪都用不著花銀子，享受的都是最好的，揮金如土。
    可另一方面，這些都是空中樓閣，誰不知道這幻象隨同權(quán)力而來，自然也會(huì)隨同權(quán)力而走。
    輪著自己從兜里掏銀子，掂量掂量俸祿，一下子扔出去十年的俸祿，誰心里受得了。
    可受不了也沒辦法，邊上有人呢，不能落了面子，便應(yīng)下了這事，在老家修起一座堡子。
    當(dāng)時(shí)霍老爺可從沒想過，這堡子有朝一日會(huì)派上用場(chǎng)。
    不過若硬要說他摳門，倒也不是。
    可能是心里有愧，去年聽聞東虜攻入薊州，他當(dāng)場(chǎng)擲出白銀六百兩，委托澤州衛(wèi)調(diào)澤州匠人捐造千斤銅紅夷炮、千五百斤鐵紅夷炮各一門，打算捐給朝廷裝備山西入衛(wèi)援軍。
    一樣是六百兩，這六百兩他連眼都不眨，就丟出去了。
    炮價(jià)其實(shí)不貴。
    工錢、料錢加一點(diǎn)給大號(hào)丘八指揮使的好處費(fèi)，就是霍老爺捐鑄一門紅夷炮的造價(jià)。
    不存在匠人手藝的附加值。
    但非常諷刺的是，只要指揮使的好處費(fèi)給夠了，就能保證匠人工作積極性，手藝就不會(huì)出問題。
    從天啟年就開始了，這年頭流行給朝廷捐造紅夷炮。
    這會(huì)炮鑄好了，正由澤州往這邊運(yùn)。
    不往家里運(yùn)也沒辦法，這他媽的張鴻功和耿如杞都被下獄了，他就是捐，捐給誰啊，總不能自己推著炮去北京吧。
    霍老爺心想，這后金咋就不早點(diǎn)入寇呢？后金早點(diǎn)入寇，他就早點(diǎn)鑄炮，皇帝就早點(diǎn)把張鴻功耿如杞下獄，紅夷炮就能早點(diǎn)進(jìn)家。
    雖說沒技藝精湛的炮手，霍老爺不做一炮崩死劉承宗的美夢(mèng)，可好歹兩門重炮在墻上擺著，外能驚嚇群賊，內(nèi)可鼓舞士氣。
    他知道劉承宗，去年整個(gè)冬天，士紳們走親訪友聚在一起賞雪看山，延安府的參將李卑死在上任途中，是他們最大的談資。
    一個(gè)人知道會(huì)在心里暗笑，兩個(gè)人知道能交換見解，三個(gè)人坐一塊，就能把事兒聊明白了。
    喔，原來前頭還有游擊將軍路誠(chéng)也死在劉承宗手里。
    這從側(cè)面證明了劉承宗的實(shí)力，不過也不妨礙士人們坐在一起嘲諷丘八，一臉拳拳愛國(guó)之心的恨鐵不成鋼。
    當(dāng)然冬天的侃侃而談，更不妨礙霍老爺這會(huì)兒兩腿打顫快尿出來了。
    吹牛嘛，誰還沒個(gè)這毛病了。
    霍老爺正在墻頭上數(shù)人頭呢，剛數(shù)到二百，有人在幾面盾牌護(hù)衛(wèi)下走到堡下，高聲勸降。
    霍老爺帶著顫音兒罵道：“降個(gè)屁，爾等賊子等著，朝廷大軍一到，這就是你等葬身之地！”
    硬氣歸硬氣，他嗅著鼻間嗆鼻氣味，回頭看向堡內(nèi)升上天空的黑煙，心里也非常清楚，如今他們?nèi)迳舷碌拿\(yùn)，已經(jīng)不在他們自己手里了。
    要看汾州衛(wèi)、平陽(yáng)衛(wèi)還有永和關(guān)把總付仁喜那幫丘八，啥時(shí)候先來。
    付仁喜先來。
    其實(shí)準(zhǔn)確來說，若以這座堅(jiān)固土堡的方圓一里為界，付仁喜來的要比霍老爺還早一點(diǎn)。
    正對(duì)土堡的山峁上。
    劉承宗頭頂墊狼皮毛的缽胄，放下望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)頭問道：“付兄，你說的就是這座堡子？”
    付仁喜就站在他旁邊，穿著質(zhì)地還不如霍家仆役好的戎服直綴，面上蒙著黑巾，低頭弓腰，豎起一根手指在嘴邊，悄聲道：“將軍，別喊我姓！”
    他在心里直罵娘，頭一回干這事本來就嚇?biāo)懒耍瑒⒊凶谶€喊他姓！
    回頭這幫賊人叫官軍剿了，抓個(gè)俘虜一問，他不就完蛋了？
    劉承宗看他這般小心，笑出了聲：“那我叫你啥啊？”
    “叫我……叫我一箱金吧。”
    這外號(hào)不錯(cuò)，富貴。
    劉承宗會(huì)到這來，完全是因?yàn)楦度氏病?br/>     他一直以為承運(yùn)膽子小，但這小子其實(shí)膽子一點(diǎn)兒都不小，只是沒殺過人。
    他把承運(yùn)的輜重哨和工哨都安排在崖頭山，師成我負(fù)責(zé)修堡子、承運(yùn)負(fù)責(zé)幫忙，并觀察永和關(guān)駐軍動(dòng)向，有可能的話聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情，聊聊以后從山西往陜西運(yùn)物資的事。
    誰承想劉承宗頭天剛走，當(dāng)天夜里承運(yùn)就自己一個(gè)人進(jìn)了永和關(guān)，找付仁喜吃飯去了。
    一晚上一頓飯，吃出個(gè)霍家堡。
    劉承宗知道這事快氣炸了，把承運(yùn)狠狠臭罵一頓，哪知道這小子居然還頂嘴，說什么付仁喜殺了他也沒好處，怕他干啥。
    不過將心比心吧，承運(yùn)但單身進(jìn)永和關(guān)，換來了付仁喜敢單身見劉承宗。
    “就是這堡子，這霍老爺從前是揚(yáng)州通判，每年兩三萬兩銀子往家里運(yùn)，他家這堡子絕對(duì)有錢！”
    “兩三萬兩，是每年兩萬兩，還是每年三萬兩，你看見了？”
    劉承宗對(duì)別人估算的數(shù)目信不過，他剛買下劉家莊的地時(shí)，宋守真那幫人打聽情報(bào)，還有人說黑龍山有上萬兩呢。
    不是親眼所見，以訛傳訛，到底有錢沒錢誰知道？
    “我沒看見，但肯定有錢啊，去年他還給山西捐出兩門紅夷炮呢，那炮估計(jì)二月剛造好。”
    付仁喜道：“將軍是怎么打算，就這么圍著？拿炮轟他啊！”
    “你說的很好，不過先不著急打他，圍兩天。”
    “將軍，你要圍著，我可就不在這陪你了。”付仁喜心里還是很擔(dān)心，便道：“那說好的銀子？”
    “放心，答應(yīng)你的事不會(huì)變，你確定這堡子有一萬兩？”
    “確定，絕對(duì)有一萬兩，沒有你破了這堡子回頭就拿炮轟我！”
    “那好，回頭我讓承運(yùn)送一千兩過去，五百兩給一箱金，五百兩幫我買藥，事成之后，還有八百八十兩，分給關(guān)里所有弟兄。”
    說罷，劉承宗對(duì)付仁喜點(diǎn)點(diǎn)頭，派一隊(duì)人護(hù)送他回去，轉(zhuǎn)頭再度望向堡子露出笑容。
    不占領(lǐng)永和縣東進(jìn)，北方汾州衛(wèi)旗軍越境，會(huì)截?cái)嗨耐寺贰?br/>     這座堡子很合適，官宦家庭，還有巨額錢款。
    現(xiàn)在就看，汾州衛(wèi)和平陽(yáng)衛(wèi)哪個(gè)會(huì)來。
    劉承宗深吸口氣，心想，都是膽小鬼也無妨。
    那我就等那兩門炮。