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    不再取道西戎，徑直抄近道往南而去，兩匹馬，一雙人，從地廣人稀北境入了中昭國境。
    或許是帝都消息還沒來得及傳到，初時暢行無阻，直到接近人煙密集之處，路上盤查才漸漸嚴(yán)了起來，兩人避開城池，一直取道野徑，餐風(fēng)露宿，大半個月后，終于到達(dá)了帝都。
    帝都城防極是嚴(yán)密，四個城門封閉三個，只剩東門開著，從早到晚，都有士兵手拿畫像，逐一檢查入城之人，一時受阻，城外停留了一夜。是夜，兩人借宿了城外一戶農(nóng)舍之中，家中只有一對農(nóng)人夫妻和一個年輕小媳婦。兩人只說自己是西戎戰(zhàn)亂之時流離失所災(zāi)民，如今過來投親。
    一聽說西戎二字，農(nóng)婦眼睛一亮。
    “你們真是西戎過來？我兒子去年剛成婚沒半月，就隨了魯大將軍過去當(dāng)兵，如今別人一道去都回了，他卻還沒回。前兩個月倒是收到了封給他媳婦信，叫了村里識字先生念了，曉得他都好。只是如今卻不知如何，愁得我們?nèi)杖账恢X……”
    那年輕小媳婦半藏褪了色竹簾之后，身影一動不動。
    昌平心中一動，想起從前軍中給士兵們寫信時情景，有些遲疑道：“你家可是周姓？”
    農(nóng)婦驚訝道：“你怎么知道，我兒子叫周五。”
    昌平笑了下：“他是不是臉膛黧黑，眼睛很大……”
    “哎呀你見過我兒子？就是他啊，他怎么樣了？”
    農(nóng)婦驚喜地叫了出來，簾子后小媳婦也不顧羞臊，猛地鉆了出來，眼睛圓睜，緊緊地望著昌平。
    “我恰巧碰到過他。他很好。知道我們要到這里投親，特意托我向你們傳信，我們這才尋了過來?！?br/>     昌平想了下，微笑著說道。
    “太好了！老頭子啊，阿五托人捎了口信回來，如今好著呢，咱們好放心了……”
    農(nóng)婦喜笑顏開，急忙朝里面走去，扯開嗓子喊了起來，又忙不迭地到自家后園地里拔了菜，燒了晚飯，熱情招呼。
    “大叔知道城門口查什么人嗎？”
    步效遠(yuǎn)幾口吃完了飯，問道。
    農(nóng)人搖頭，壓低了聲嘆道：“誰知道呢，聽說是反賊。你們來得不是時候，城里已經(jīng)變了天了。也不知道怎么回事，聽說魯大將軍造反，一回來就被抓了起來，又聽說女皇陛下突染暴病，難理朝政，把位子傳給了二皇子……”
    昌平臉色微微一變，步效遠(yuǎn)伸出手，握住了她手。
    隔著張矮桌，農(nóng)人并未注意到什么，只是突然仿佛又想起了什么，湊了過來說道：“聽說再過三天，皇就要到太和壇祭祖，昭告天下，改立年號了。這天和年號還沒叫慣，眨眼又要換，也不知道這回?fù)Q成啥。我們這平頭百姓也沒啥想頭，只盼我兒子早點(diǎn)回來，往后我還能像如今這般，天天送了菜進(jìn)城去賣，得幾個全家糊口錢，我就心滿意足了……”
    農(nóng)人一邊念叨著，一邊端了碗往灶間走去。
    步效遠(yuǎn)和昌平對望一眼。
    城門是入帝都唯一通徑。留給他們時間已經(jīng)不多。而今之計，唯有一闖。
    第二日一早，農(nóng)人夫婦如常那樣各擔(dān)了菜擔(dān)，要入城販賣之時，步效遠(yuǎn)搶了農(nóng)婦本欲挑一副擔(dān)子，笑道：“大娘，我來，正好一道入城?！?br/>     農(nóng)婦因?yàn)樽蛱觳絺鱽硐?，對他們極是客氣，哪里肯讓他挑擔(dān)，一番推讓下來，步效遠(yuǎn)搶過了擔(dān)子，看著農(nóng)婦有些躊躇道：“大娘，看城門口查得這么嚴(yán)，我和表弟若說是從西戎過來，只怕盤查起來會有些麻煩……”
    農(nóng)婦立刻點(diǎn)頭：“我和我家老頭子日日進(jìn)城，與守門都認(rèn)識。你和我們一道，問起來就說你們是我家遠(yuǎn)房侄兒，如今過來討生活?！?br/>     步效遠(yuǎn)急忙謝過了，四人這才挑了擔(dān)子一道往城門去。
    城防手上拿畫像果然是步效遠(yuǎn)和昌平二人。只是他們兩個一路風(fēng)吹日曬，人都黑瘦了不少，風(fēng)塵仆仆，現(xiàn)又頭戴斗笠，那畫像本就有些失真，如今是不大相像，城卒見他們與販菜農(nóng)人夫婦一道，隨意瞄了一眼，也就放了過去。
    步效遠(yuǎn)略微低了頭，緊走幾步正要過去，里門出來一個小軍官模樣人，盯著他看了幾眼，突然走了過來攔下。
    “等等，你看起來有點(diǎn)面熟……”
    農(nóng)婦急忙過來，賠笑道：“軍爺，他是我家遠(yuǎn)方侄兒，過來進(jìn)城找活計討生活?！?br/>     小軍官上下又打量了幾眼，拿過邊上一個城卒手上畫像，正要再對比著看，突然聽見后面有人大罵：“你娘眼睛瞎了？沒見后面排了長隊？老子當(dāng)初軍營干副將當(dāng)，碰到你這種人，一頓軍棍就打死！”
    步效遠(yuǎn)猛抬頭，赫然看見張龍正晃了過來。
    小軍官急忙收了畫像，點(diǎn)頭哈腰說道：“是是，張校尉說是，小只是看他有點(diǎn)面熟，這才問了幾句……”
    “我呸！”張龍已經(jīng)過來，朝地上吐了口唾沫，罵道，“畫像上人啥來頭我雖不曉得，只這個一看就是鄉(xiāng)巴佬，從頭到腳冒著土氣，哪有畫像上人半分軒昂？趁早給我把后面盯牢了，放了反賊進(jìn)來，老子把你頭擰下來當(dāng)夜壺！”
    小軍官被罵，不敢還嘴，急忙低頭離去，張龍這才回頭，朝有些驚愕步效遠(yuǎn)擠了下眼睛。
    步效遠(yuǎn)和昌平入了城，謝過農(nóng)人夫婦，兩人到了條偏僻巷子，回頭見張龍果然已經(jīng)跟了上來。
    “公主，步駙馬，小這廂有禮了……”
    張龍還是不改當(dāng)初油滑性子，壓低了聲，笑嘻嘻作勢要見禮，被步效遠(yuǎn)攔了下來。
    “你怎么會到了城門當(dāng)校尉？”
    不問則已，步效遠(yuǎn)這么一問，張龍又狠狠呸了一聲，抱怨道：“老子打了勝仗回來，本以為要升官發(fā)財了，哪想剛一回來，城門還沒進(jìn)，老頭子就被抓了，王家人接了帥印，派自己人接管大營，我們這些從前人紛紛貶職，居然把老子派來當(dāng)個看門校尉，我呸！”
    “張龍，你今天立了大功，日后若能光復(fù)，我必定會記你功勞?！?br/>     一直默不作聲昌平簡潔說了一句。
    面對昌平，張龍不敢再像剛才那樣嬉皮笑臉，正色道了謝，見前后無人，這才壓低了聲飛說道：“我就曉得你們一定會回來，這才天天到城門口轉(zhuǎn)悠，果然被我等到了。步駙馬，你義兄顧嚴(yán)讓我告訴你，屠巷一帶已經(jīng)有暗哨布下，你們不要回去。他每天未時之后，會城西一家叫燕來茶館等你?，F(xiàn)天一黑就實(shí)行宵禁。我就曉得這么多。你們趕緊想想辦法，后天皇就要祭天昭告天下了！”
    張龍說完，匆匆離去。
    步效遠(yuǎn)望了眼昌平，見她眉頭微皺，神色凝重，低聲勸慰道：“放心。我義兄一直留京中，對局勢想必心中有數(shù)，過去聽聽他怎么說?！?br/>     昌平微微點(diǎn)頭。
    太寧宮中詭譎生變，風(fēng)起云涌，但這于尋常百姓來說并無多大影響。午后，燕來茶館里，茶客三三兩兩占據(jù)一桌，一壺茶，幾碟果，高談闊論，逍遙活。
    步效遠(yuǎn)兩人步入茶館，一眼就看到一個青衣男子坐角落一張方桌之后，臉容清癯。那男子也立時看到了他二人，臉上微微露出喜色，站起了身往外走去。
    步效遠(yuǎn)和昌平一直跟著，直到他到了條窄巷，敲了扇門，門應(yīng)聲而開，他兩人也跟了進(jìn)去。
    “阿杏！”
    步效遠(yuǎn)有些驚訝，脫口叫道。
    開門正是從前住屠巷中阿杏，一年不見，她如今出落得是亭亭，已是完全大姑娘了。
    阿杏抿嘴一笑，急忙又關(guān)上了門，上了閂。里面，阿杏娘也聞聲，笑臉迎了出來。
    幾個人剛進(jìn)屋里，顧嚴(yán)就朝昌平下跪行禮，口稱“公主金安”，昌平急忙叫他起來，這一場動靜，卻把后面阿杏母女驚得目瞪口呆。
    “你……你是公主……”
    阿杏呆呆望著昌平，吃吃道。
    顧嚴(yán)點(diǎn)頭，回頭低聲道：“她就是昌平公主?！?br/>     阿杏怔怔不語，邊上阿杏娘回過了神，急忙要下跪，被昌平一把扶住了。
    “從前我就覺著阿步帶回媳婦和尋常女兒家有些不同。前些時候官軍到了屠巷，弄出這么大動靜，我還想不明白到底是怎么回事，原來竟是沖著公主和阿步來……”
    阿杏娘絮絮叨叨，神情極是激動不安。
    “效遠(yuǎn)，你隨大軍出征后，我照了你囑托有時去看顧下嬸娘和阿杏，后來宮中生變，王司徒查到屠巷，把你家邊上住家強(qiáng)行遷走，派了人佯裝住進(jìn)去監(jiān)視，以防你萬一回來。我這才另尋了這地方，叫她們母女暫時有個容身之處?！?br/>     顧嚴(yán)簡單解釋道。
    步效遠(yuǎn)看向了阿杏娘，有些不安道：“嬸娘，我拖累你們了……”
    “哎，別這么說。你這么有出息，嬸娘也替你高興。你們一定有話說，我這給你們看哨去?！?br/>     阿杏娘拉了阿杏，急急忙忙出去了。
    屋子里氣氛一下有些肅穆下來。
    “顧大哥，大將軍怎么樣了？”
    步效遠(yuǎn)立刻問道。
    顧嚴(yán)道：“大將軍積威已久，他們不敢貿(mào)然對他下手，如今只是派了重兵軟禁西苑，尋常人根本無法靠近。女皇陛下應(yīng)也被拘行宮之中，想來性命應(yīng)無大礙，只是如今局勢已危如累卵，后日他若順利祭天昭告天下，只怕再難有大作為了……”
    “我千里而回，就是為了此事。我二皇兄早和北夏勾結(jié)，北夏狼子野心，對我中昭虎視眈眈。他若稱帝，于國于民絕非幸事，往后中昭必定再無安寧之日。顧大哥若是有何對策，管道來。哪怕需我粉身碎骨，我也所不惜?！?br/>     昌平一字一字道，聲音清晰有力。
    顧嚴(yán)急忙口稱“不敢”，沉吟片刻，終于道：“朝中百官，女皇母族端木家如今已被控制，難有作為。剩余大部分人迫于淫威，不是觀望靜待就是倒向王家，且他們也無這回天之力。如今能撥動局勢關(guān)鍵，于兩人，一是魯大將軍，二是蕭家。”
    步效遠(yuǎn)和昌平對望一眼。
    “大營兵力，足以撼動天下，誰掌握了大營，天下就歸誰所有。那里將領(lǐng)，如今雖被撤換了一部分，只剩下大多還都是大將軍舊部，大將軍只要出面，必定能震懾得住。他們也知道這一點(diǎn)，所以軟禁了大將軍。只要我們能弄出大將軍，局面就挽回了一半?！?br/>     “如今只有蕭家還有可能做這件事！”
    “公主所言不錯。蕭家本是中昭三大家族之一，從前就一直與王家明爭暗斗。如今王家驟然得勢，大有一人之下，萬人之上之勢。蕭丞相借口病身，辭了相位。我若沒想錯，他心中必定不甘，不過迫于形勢，這才避其鋒芒。公主若能親自出面游說于他，他極有可能會被說動。只要他肯出手，營救大將軍就有極大勝算。只是……”顧嚴(yán)微微皺了下眉，又猶豫道，“萬一游說不動，反把公主交給你二皇兄話……”
    “要成大事，又豈有萬全勝算！只要有一分把握，我也要去試下?！?br/>     昌平打斷了他話，眼睛閃閃發(fā)亮。
    “公主真當(dāng)是巾幗須眉，這般膽色，叫我極是欽佩。事不宜遲，今夜就要行動。”
    三人商議完畢，已是正午。阿杏過來叫他們?nèi)コ燥垺２秸玖似饋?，眼前突然一陣發(fā)黑，站立不穩(wěn)，若非步效遠(yuǎn)眼疾手，一下就要栽倒地。
    “瓔珞！”
    步效遠(yuǎn)大驚失色，抱起她放床鋪之上，焦急地拍打她臉。
    昌平眼睫微微顫動，慢慢睜開了眼，有些茫然道：“我……這是怎么了？”
    “你剛才暈了過去，躺著別動?！?br/>     阿杏娘急忙送了碗水進(jìn)來，昌平喝了下去，臉色這才有些好了起來。
    “瓔珞，這些日子苦了你了，是我無能……”
    步效遠(yuǎn)握住她還有些涼手，很是自責(zé)。
    昌平伸手輕輕撫了下他臉，“傻子，天下再也沒比你待我好人了，所以我才總欺負(fù)你……”
    “呶，我娘叫我送進(jìn)來，你不用起來了……”
    身后阿杏送了飯菜，放了下來，看他們一眼，咬著唇低頭出去了。
    “你喂我我才吃……”
    昌平笑道，神色間又帶了幾分往日俏皮。
    步效遠(yuǎn)這才有些放心下來，應(yīng)了一聲。不想剛吃兩口，見她眉頭一皺，突然一陣泛嘔，竟然又吐了出來。
    步效遠(yuǎn)嚇了一跳，慌忙揉胸拍背，聞聲進(jìn)來阿杏娘看了下，突然笑了起來。
    “嬸娘多嘴一句，這瞧著倒像是女人家有了樣子，公主前個月月事可來過？”
    昌平如夢初醒，“啊”了一聲，已是一陣耳熱心跳，頭微微低了下去。
    “嬸娘，她有什么了？”
    步效遠(yuǎn)還是有些不解，怔怔看著昌平。
    “你怕是要當(dāng)?shù)四?。?br/>     阿杏娘笑瞇瞇道。
    作者有話要說：昨天收到了站短，定制印刷《宋朝鄉(xiāng)下人進(jìn)城生活》已經(jīng)發(fā)貨，訂了讀者請到站內(nèi)短信看下詳細(xì)情況。謝謝。
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    不再取道西戎，徑直抄近道往南而去，兩匹馬，一雙人，從地廣人稀北境入了中昭國境。
    或許是帝都消息還沒來得及傳到，初時暢行無阻，直到接近人煙密集之處，路上盤查才漸漸嚴(yán)了起來，兩人避開城池，一直取道野徑，餐風(fēng)露宿，大半個月后，終于到達(dá)了帝都。
    帝都城防極是嚴(yán)密，四個城門封閉三個，只剩東門開著，從早到晚，都有士兵手拿畫像，逐一檢查入城之人，一時受阻，城外停留了一夜。是夜，兩人借宿了城外一戶農(nóng)舍之中，家中只有一對農(nóng)人夫妻和一個年輕小媳婦。兩人只說自己是西戎戰(zhàn)亂之時流離失所災(zāi)民，如今過來投親。
    一聽說西戎二字，農(nóng)婦眼睛一亮。
    “你們真是西戎過來？我兒子去年剛成婚沒半月，就隨了魯大將軍過去當(dāng)兵，如今別人一道去都回了，他卻還沒回。前兩個月倒是收到了封給他媳婦信，叫了村里識字先生念了，曉得他都好。只是如今卻不知如何，愁得我們?nèi)杖账恢X……”
    那年輕小媳婦半藏褪了色竹簾之后，身影一動不動。
    昌平心中一動，想起從前軍中給士兵們寫信時情景，有些遲疑道：“你家可是周姓？”
    農(nóng)婦驚訝道：“你怎么知道，我兒子叫周五?！?br/>     昌平笑了下：“他是不是臉膛黧黑，眼睛很大……”
    “哎呀你見過我兒子？就是他啊，他怎么樣了？”
    農(nóng)婦驚喜地叫了出來，簾子后小媳婦也不顧羞臊，猛地鉆了出來，眼睛圓睜，緊緊地望著昌平。
    “我恰巧碰到過他。他很好。知道我們要到這里投親，特意托我向你們傳信，我們這才尋了過來?！?br/>     昌平想了下，微笑著說道。
    “太好了！老頭子啊，阿五托人捎了口信回來，如今好著呢，咱們好放心了……”
    農(nóng)婦喜笑顏開，急忙朝里面走去，扯開嗓子喊了起來，又忙不迭地到自家后園地里拔了菜，燒了晚飯，熱情招呼。
    “大叔知道城門口查什么人嗎？”
    步效遠(yuǎn)幾口吃完了飯，問道。
    農(nóng)人搖頭，壓低了聲嘆道：“誰知道呢，聽說是反賊。你們來得不是時候，城里已經(jīng)變了天了。也不知道怎么回事，聽說魯大將軍造反，一回來就被抓了起來，又聽說女皇陛下突染暴病，難理朝政，把位子傳給了二皇子……”
    昌平臉色微微一變，步效遠(yuǎn)伸出手，握住了她手。
    隔著張矮桌，農(nóng)人并未注意到什么，只是突然仿佛又想起了什么，湊了過來說道：“聽說再過三天，皇就要到太和壇祭祖，昭告天下，改立年號了。這天和年號還沒叫慣，眨眼又要換，也不知道這回?fù)Q成啥。我們這平頭百姓也沒啥想頭，只盼我兒子早點(diǎn)回來，往后我還能像如今這般，天天送了菜進(jìn)城去賣，得幾個全家糊口錢，我就心滿意足了……”
    農(nóng)人一邊念叨著，一邊端了碗往灶間走去。
    步效遠(yuǎn)和昌平對望一眼。
    城門是入帝都唯一通徑。留給他們時間已經(jīng)不多。而今之計，唯有一闖。
    第二日一早，農(nóng)人夫婦如常那樣各擔(dān)了菜擔(dān)，要入城販賣之時，步效遠(yuǎn)搶了農(nóng)婦本欲挑一副擔(dān)子，笑道：“大娘，我來，正好一道入城?！?br/>     農(nóng)婦因?yàn)樽蛱觳絺鱽硐?，對他們極是客氣，哪里肯讓他挑擔(dān)，一番推讓下來，步效遠(yuǎn)搶過了擔(dān)子，看著農(nóng)婦有些躊躇道：“大娘，看城門口查得這么嚴(yán)，我和表弟若說是從西戎過來，只怕盤查起來會有些麻煩……”
    農(nóng)婦立刻點(diǎn)頭：“我和我家老頭子日日進(jìn)城，與守門都認(rèn)識。你和我們一道，問起來就說你們是我家遠(yuǎn)房侄兒，如今過來討生活?！?br/>     步效遠(yuǎn)急忙謝過了，四人這才挑了擔(dān)子一道往城門去。
    城防手上拿畫像果然是步效遠(yuǎn)和昌平二人。只是他們兩個一路風(fēng)吹日曬，人都黑瘦了不少，風(fēng)塵仆仆，現(xiàn)又頭戴斗笠，那畫像本就有些失真，如今是不大相像，城卒見他們與販菜農(nóng)人夫婦一道，隨意瞄了一眼，也就放了過去。
    步效遠(yuǎn)略微低了頭，緊走幾步正要過去，里門出來一個小軍官模樣人，盯著他看了幾眼，突然走了過來攔下。
    “等等，你看起來有點(diǎn)面熟……”
    農(nóng)婦急忙過來，賠笑道：“軍爺，他是我家遠(yuǎn)方侄兒，過來進(jìn)城找活計討生活?！?br/>     小軍官上下又打量了幾眼，拿過邊上一個城卒手上畫像，正要再對比著看，突然聽見后面有人大罵：“你娘眼睛瞎了？沒見后面排了長隊？老子當(dāng)初軍營干副將當(dāng)，碰到你這種人，一頓軍棍就打死！”
    步效遠(yuǎn)猛抬頭，赫然看見張龍正晃了過來。
    小軍官急忙收了畫像，點(diǎn)頭哈腰說道：“是是，張校尉說是，小只是看他有點(diǎn)面熟，這才問了幾句……”
    “我呸！”張龍已經(jīng)過來，朝地上吐了口唾沫，罵道，“畫像上人啥來頭我雖不曉得，只這個一看就是鄉(xiāng)巴佬，從頭到腳冒著土氣，哪有畫像上人半分軒昂？趁早給我把后面盯牢了，放了反賊進(jìn)來，老子把你頭擰下來當(dāng)夜壺！”
    小軍官被罵，不敢還嘴，急忙低頭離去，張龍這才回頭，朝有些驚愕步效遠(yuǎn)擠了下眼睛。
    步效遠(yuǎn)和昌平入了城，謝過農(nóng)人夫婦，兩人到了條偏僻巷子，回頭見張龍果然已經(jīng)跟了上來。
    “公主，步駙馬，小這廂有禮了……”
    張龍還是不改當(dāng)初油滑性子，壓低了聲，笑嘻嘻作勢要見禮，被步效遠(yuǎn)攔了下來。
    “你怎么會到了城門當(dāng)校尉？”
    不問則已，步效遠(yuǎn)這么一問，張龍又狠狠呸了一聲，抱怨道：“老子打了勝仗回來，本以為要升官發(fā)財了，哪想剛一回來，城門還沒進(jìn)，老頭子就被抓了，王家人接了帥印，派自己人接管大營，我們這些從前人紛紛貶職，居然把老子派來當(dāng)個看門校尉，我呸！”
    “張龍，你今天立了大功，日后若能光復(fù)，我必定會記你功勞。”
    一直默不作聲昌平簡潔說了一句。
    面對昌平，張龍不敢再像剛才那樣嬉皮笑臉，正色道了謝，見前后無人，這才壓低了聲飛說道：“我就曉得你們一定會回來，這才天天到城門口轉(zhuǎn)悠，果然被我等到了。步駙馬，你義兄顧嚴(yán)讓我告訴你，屠巷一帶已經(jīng)有暗哨布下，你們不要回去。他每天未時之后，會城西一家叫燕來茶館等你?，F(xiàn)天一黑就實(shí)行宵禁。我就曉得這么多。你們趕緊想想辦法，后天皇就要祭天昭告天下了！”
    張龍說完，匆匆離去。
    步效遠(yuǎn)望了眼昌平，見她眉頭微皺，神色凝重，低聲勸慰道：“放心。我義兄一直留京中，對局勢想必心中有數(shù)，過去聽聽他怎么說。”
    昌平微微點(diǎn)頭。
    太寧宮中詭譎生變，風(fēng)起云涌，但這于尋常百姓來說并無多大影響。午后，燕來茶館里，茶客三三兩兩占據(jù)一桌，一壺茶，幾碟果，高談闊論，逍遙活。
    步效遠(yuǎn)兩人步入茶館，一眼就看到一個青衣男子坐角落一張方桌之后，臉容清癯。那男子也立時看到了他二人，臉上微微露出喜色，站起了身往外走去。
    步效遠(yuǎn)和昌平一直跟著，直到他到了條窄巷，敲了扇門，門應(yīng)聲而開，他兩人也跟了進(jìn)去。
    “阿杏！”
    步效遠(yuǎn)有些驚訝，脫口叫道。
    開門正是從前住屠巷中阿杏，一年不見，她如今出落得是亭亭，已是完全大姑娘了。
    阿杏抿嘴一笑，急忙又關(guān)上了門，上了閂。里面，阿杏娘也聞聲，笑臉迎了出來。
    幾個人剛進(jìn)屋里，顧嚴(yán)就朝昌平下跪行禮，口稱“公主金安”，昌平急忙叫他起來，這一場動靜，卻把后面阿杏母女驚得目瞪口呆。
    “你……你是公主……”
    阿杏呆呆望著昌平，吃吃道。
    顧嚴(yán)點(diǎn)頭，回頭低聲道：“她就是昌平公主?！?br/>     阿杏怔怔不語，邊上阿杏娘回過了神，急忙要下跪，被昌平一把扶住了。
    “從前我就覺著阿步帶回媳婦和尋常女兒家有些不同。前些時候官軍到了屠巷，弄出這么大動靜，我還想不明白到底是怎么回事，原來竟是沖著公主和阿步來……”
    阿杏娘絮絮叨叨，神情極是激動不安。
    “效遠(yuǎn)，你隨大軍出征后，我照了你囑托有時去看顧下嬸娘和阿杏，后來宮中生變，王司徒查到屠巷，把你家邊上住家強(qiáng)行遷走，派了人佯裝住進(jìn)去監(jiān)視，以防你萬一回來。我這才另尋了這地方，叫她們母女暫時有個容身之處。”
    顧嚴(yán)簡單解釋道。
    步效遠(yuǎn)看向了阿杏娘，有些不安道：“嬸娘，我拖累你們了……”
    “哎，別這么說。你這么有出息，嬸娘也替你高興。你們一定有話說，我這給你們看哨去?！?br/>     阿杏娘拉了阿杏，急急忙忙出去了。
    屋子里氣氛一下有些肅穆下來。
    “顧大哥，大將軍怎么樣了？”
    步效遠(yuǎn)立刻問道。
    顧嚴(yán)道：“大將軍積威已久，他們不敢貿(mào)然對他下手，如今只是派了重兵軟禁西苑，尋常人根本無法靠近。女皇陛下應(yīng)也被拘行宮之中，想來性命應(yīng)無大礙，只是如今局勢已危如累卵，后日他若順利祭天昭告天下，只怕再難有大作為了……”
    “我千里而回，就是為了此事。我二皇兄早和北夏勾結(jié)，北夏狼子野心，對我中昭虎視眈眈。他若稱帝，于國于民絕非幸事，往后中昭必定再無安寧之日。顧大哥若是有何對策，管道來。哪怕需我粉身碎骨，我也所不惜?！?br/>     昌平一字一字道，聲音清晰有力。
    顧嚴(yán)急忙口稱“不敢”，沉吟片刻，終于道：“朝中百官，女皇母族端木家如今已被控制，難有作為。剩余大部分人迫于淫威，不是觀望靜待就是倒向王家，且他們也無這回天之力。如今能撥動局勢關(guān)鍵，于兩人，一是魯大將軍，二是蕭家?！?br/>     步效遠(yuǎn)和昌平對望一眼。
    “大營兵力，足以撼動天下，誰掌握了大營，天下就歸誰所有。那里將領(lǐng)，如今雖被撤換了一部分，只剩下大多還都是大將軍舊部，大將軍只要出面，必定能震懾得住。他們也知道這一點(diǎn)，所以軟禁了大將軍。只要我們能弄出大將軍，局面就挽回了一半?！?br/>     “如今只有蕭家還有可能做這件事！”
    “公主所言不錯。蕭家本是中昭三大家族之一，從前就一直與王家明爭暗斗。如今王家驟然得勢，大有一人之下，萬人之上之勢。蕭丞相借口病身，辭了相位。我若沒想錯，他心中必定不甘，不過迫于形勢，這才避其鋒芒。公主若能親自出面游說于他，他極有可能會被說動。只要他肯出手，營救大將軍就有極大勝算。只是……”顧嚴(yán)微微皺了下眉，又猶豫道，“萬一游說不動，反把公主交給你二皇兄話……”
    “要成大事，又豈有萬全勝算！只要有一分把握，我也要去試下?！?br/>     昌平打斷了他話，眼睛閃閃發(fā)亮。
    “公主真當(dāng)是巾幗須眉，這般膽色，叫我極是欽佩。事不宜遲，今夜就要行動。”
    三人商議完畢，已是正午。阿杏過來叫他們?nèi)コ燥?。昌平站了起來，眼前突然一陣發(fā)黑，站立不穩(wěn)，若非步效遠(yuǎn)眼疾手，一下就要栽倒地。
    “瓔珞！”
    步效遠(yuǎn)大驚失色，抱起她放床鋪之上，焦急地拍打她臉。
    昌平眼睫微微顫動，慢慢睜開了眼，有些茫然道：“我……這是怎么了？”
    “你剛才暈了過去，躺著別動?！?br/>     阿杏娘急忙送了碗水進(jìn)來，昌平喝了下去，臉色這才有些好了起來。
    “瓔珞，這些日子苦了你了，是我無能……”
    步效遠(yuǎn)握住她還有些涼手，很是自責(zé)。
    昌平伸手輕輕撫了下他臉，“傻子，天下再也沒比你待我好人了，所以我才總欺負(fù)你……”
    “呶，我娘叫我送進(jìn)來，你不用起來了……”
    身后阿杏送了飯菜，放了下來，看他們一眼，咬著唇低頭出去了。
    “你喂我我才吃……”
    昌平笑道，神色間又帶了幾分往日俏皮。
    步效遠(yuǎn)這才有些放心下來，應(yīng)了一聲。不想剛吃兩口，見她眉頭一皺，突然一陣泛嘔，竟然又吐了出來。
    步效遠(yuǎn)嚇了一跳，慌忙揉胸拍背，聞聲進(jìn)來阿杏娘看了下，突然笑了起來。
    “嬸娘多嘴一句，這瞧著倒像是女人家有了樣子，公主前個月月事可來過？”
    昌平如夢初醒，“啊”了一聲，已是一陣耳熱心跳，頭微微低了下去。
    “嬸娘，她有什么？”
    步效遠(yuǎn)還是有些不解，怔怔看著昌平。
    “你怕是要當(dāng)?shù)四??！?br/>     阿杏娘笑瞇瞇道。