城宣化！戰(zhàn)國(guó)時(shí)就是秦的上谷郡的所在地，往西不到就是張家口，出了張家口就是所謂的口外了。馬賊在口外，幾乎是一個(gè)從古自今就存在的職業(yè)。歷朝歷代總會(huì)有一些活不先去或者活的不如意者，成為這一古老職業(yè)的一員。</br></br>早幾十年，口外的馬賊是不敢輕易深入口內(nèi)的，宣化畢竟離北京成不算遠(yuǎn)，天子腳下的邊上，可不是隨便鬧騰的。</br></br>自打咸豐年間鬧起了長(zhǎng)矛，橫行口外的馬賊，日漸猖獗。這幾年一些大股的馬賊，人多膽壯后，越過(guò)長(zhǎng)城把手伸到口內(nèi)，連宣化府都感覺(jué)不到安全了。</br></br>沙漠、草原、長(zhǎng)河、落日，這等壯觀的景象，在江南如花的地界是看不見(jiàn)的，在越南就更別想了。趙星龍第一次看見(jiàn)一望無(wú)際的大漠草原，看著西邊落日紅的像一輪火的時(shí)候，也被這番景致興奮了。</br></br>“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A！”雖然洋河不是黃河，但在這個(gè)歲月里，蜿蜒的洋河還是頗為壯觀的。</br></br>馬兒在黃昏的草原發(fā)出陣陣嘶鳴聲，滴答的馬蹄聲碎，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍在草原上躑躅獨(dú)行著，咋看起來(lái)，這是一支兩百來(lái)人的商隊(duì)，在草原上實(shí)在是再尋常不過(guò)的事情了。</br></br>縮著脖子的王三，本是這口外的牧民，放牧為生的年月本也過(guò)的還算踏實(shí)。如果沒(méi)有那天下午，草原上的貝勒經(jīng)過(guò)家門口時(shí)，看見(jiàn)他從口內(nèi)買回來(lái)的山西媳婦。一切也許都會(huì)平淡地過(guò)去。十八歲的媳婦也只能在時(shí)間的慢慢的流逝中漸漸的老去，在草原的北風(fēng)中皮膚被吹的開裂，演變成一個(gè)黃臉婆。</br></br>王三清楚的記得那一天是八年前地五月初三，從口內(nèi)花了二十兩銀子買回來(lái)地媳婦，皮膚叫一個(gè)白嫩啊，不等新婚王三就在宣化地一家客棧內(nèi)，狠狠的折騰了三天三夜，折騰的十五歲的小姑娘連床都不能下了。那日子叫一個(gè)滋潤(rùn)啊。</br></br>折騰了三天后。壯碩的王三一把將叫翠兒的媳婦兒扛在肩膀上出了客棧。抱在懷里上了馬，一路出了口外。美好的時(shí)光過(guò)去地真快啊，一年的光景過(guò)去，媳婦抱著胖兒子在門口喂奶的景象，仿佛就在眼前。</br></br>可惜這種美好沒(méi)有持續(xù)太久，孩子落地的三個(gè)月后，路過(guò)門前的貝勒爺看上了門口給孩子喂奶的媳婦。慘劇上演了。孩子被狗腿子搶去率在地上的時(shí)候，山西女子的性子烈啊！眼看受辱不可避免，抄起菜刀就抹了脖子。</br></br>回到家里地王三，看見(jiàn)離開半天地家就這么毀了，連夜就摸進(jìn)王府內(nèi)，男的女的老地少的，連殺了二十幾口，掏出來(lái)后就成了馬賊隊(duì)伍中的一員。后來(lái)還拉起了百十來(lái)人的桿子。當(dāng)了老大。</br></br>“大當(dāng)家的，您在想啥呢？”王三有點(diǎn)害怕這個(gè)白面書生的大當(dāng)家的，說(shuō)話的時(shí)候目光有點(diǎn)在躲閃趙星龍的眼神。</br></br>也就是一個(gè)來(lái)月前吧。王三領(lǐng)著兄弟們到口內(nèi)來(lái)想做一票大的，沒(méi)曾想撞見(jiàn)鬼了，一支百來(lái)人的小商隊(duì)，居然個(gè)個(gè)帶槍，還一長(zhǎng)一短。那一仗打的，十幾個(gè)兄弟折了不說(shuō)，王三還的大腿上還中了槍，連人帶馬讓人給活捉了。</br></br>成了俘虜王三就沒(méi)打算活著，結(jié)果人家大當(dāng)家的非但沒(méi)有殺他，還給了個(gè)二當(dāng)家的位置，讓他帶著弟兄跟著干。王三沒(méi)得選擇，只好跟著眼前的大當(dāng)家的干上了。奇怪的是，王三總覺(jué)得這幫子人不像是馬賊，這些人一水的二十出頭的小伙子，個(gè)個(gè)槍法精準(zhǔn)，馬背上的功夫也不差。當(dāng)初中槍被抓的那會(huì)子，還有個(gè)面嫩的小伙子給包扎上了葯，要不這傷口能在一個(gè)月里就收了口子？</br></br>更奇怪的是，入伙后，大當(dāng)家的居然給兄弟們發(fā)了餉銀，這可是破天荒的事情。王三不是笨蛋，多次懷疑過(guò)大當(dāng)家的來(lái)歷，也套過(guò)幾次話，結(jié)果大當(dāng)家的一句“少打聽(tīng)，跟著干沒(méi)虧吃”，就打發(fā)過(guò)去了。</br></br>入了伙后，大當(dāng)家的更多的把經(jīng)歷放在訓(xùn)練兄弟們的槍法上，還制定了一系列嚴(yán)厲的規(guī)矩，揚(yáng)言不相干的拿十塊大洋滾蛋，留下的就得守規(guī)矩。這實(shí)在是新鮮事情，王三老早的時(shí)候曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，南邊有支隊(duì)伍，采取的規(guī)矩和大當(dāng)家的有點(diǎn)相似。</br></br>趙星龍掃了一眼王三，繼續(xù)用望遠(yuǎn)鏡打探著這一帶的地形。這里是從北京到宣化的必經(jīng)之路，距離大路不過(guò)三百米，風(fēng)化嚴(yán)重的土丘可以隱蔽隊(duì)伍。可惜了，要是有兩挺馬克沁，往這高處一架，整條大路就別想有一個(gè)活的過(guò)去。</br></br>回頭看看這三百來(lái)人隊(duì)伍，趙星龍多少有點(diǎn)擔(dān)心。真的如軍座預(yù)料的那樣，這點(diǎn)人肯定是不夠用的？趙星龍想著不由的有點(diǎn)煩躁了起來(lái)，錢大偉那個(gè)小子在搞什么？一個(gè)營(yíng)的人怎么到現(xiàn)在還沒(méi)趕到宣化？</br></br>“王三，跟你說(shuō)了多少次了，多看少打聽(tīng)。服從命令，做完這一票，好日子有的你過(guò)的。真的不想跟我干了，我給你五百大洋，找個(gè)每人認(rèn)識(shí)你的地方，過(guò)你的安生日子去。”趙星龍哼了王三一眼，繼續(xù)把打量著這一帶的地形。</br></br>關(guān)鍵還是錢大偉那小子要來(lái)的及時(shí)啊，兩挺馬克沁和九門60米的迫擊炮，這才是主力啊。</br></br>…</br></br>關(guān)于怎么逃到山西的問(wèn)題，困擾了榮祿很久了。眼看著南洋新軍打到長(zhǎng)辛店了，紫禁城里頭都亂成一鍋粥的當(dāng)口，榮祿還是很難下決心。如果直接往西跑，萬(wàn)一南洋新軍派支部隊(duì)堵住西去的道路呢？這個(gè)問(wèn)題一點(diǎn)都不難吧？</br></br>看著忙里忙外收拾東西的宮女太監(jiān)們，榮祿心里不由的一陣哼哼道：“你們著急啥？這上路還能帶上多少家伙？”</br></br>不斷的往里走地時(shí)候，榮祿又想起裕祿派管家來(lái)哀求的事情。這一路上沒(méi)點(diǎn)兵護(hù)著也不是個(gè)事情啊，京城里的這些兵，靠不住啊。</br></br>來(lái)了？快宣吧？”慈禧也顧不上講究排場(chǎng)了，趕緊讓連聲對(duì)要下跪的榮祿道：“免了免了，事情都辦的如何了？”</br></br>“回太后，臣已經(jīng)派人到通州，讓裕祿連夜帶一標(biāo)人回北京。護(hù)送您西去。只是這路線。似乎要有點(diǎn)講究。”榮祿低頭答著。心里多少有點(diǎn)忐忑，慈禧的余威在此刻猶存啊。</br></br>“怎么個(gè)講究法？”慈禧沉吟了一番問(wèn)道。</br></br>“是這樣的，直接往西奔來(lái)源去，臣恐叛軍由所有防備，不若先往宣化而去，到了宣化轉(zhuǎn)道大同，這樣可以出乎叛軍的預(yù)料。”</br></br>“成。你就這么去張羅吧？啥時(shí)候動(dòng)身你可盡快給個(gè)準(zhǔn)信，李鴻章那邊也要催一催，實(shí)在不行朝鮮給了東洋人，也不是不行地事情。眼下這世道，不是神秘人都愿意出兵幫咱地，不出點(diǎn)血怎么行？”</br></br>出了慈寧宮，榮祿地腳步變得越發(fā)的沉重了，這滿人的天下難道就這么到頭了？李鴻章約見(jiàn)俄國(guó)公使的事情。好像就在下午吧？</br></br>榮祿加快了腳步。奔著軍機(jī)處里頭來(lái)了。剛到地方呢，就見(jiàn)李鴻章不緊不慢的出來(lái)，看這意思是要往外去。</br></br>“李中堂。您這是打算上哪去？”</br></br>李鴻章心里頭也像是壓了塊大石頭似的，低著頭聽(tīng)見(jiàn)榮祿招呼，這才發(fā)現(xiàn)榮祿。</br></br>“還能上哪去？東交民巷唄！聽(tīng)說(shuō)俄國(guó)公使回來(lái)了，我這還不趕緊過(guò)去？”</br></br>榮祿遲疑了一番道：“李忠談，這么著把，您去俄國(guó)公使那，我去趟日本公使那，太后的意思，只要日本出兵干涉，朝鮮地事情好說(shuō)。”</br></br>李鴻章目瞪口呆的站住了，楞了一會(huì)神才苦笑道：“好吧，您去辦就是了。告辭！”</br></br>榮祿的擔(dān)心不是空穴來(lái)風(fēng)，目送著李鴻章離開后，一封急電抄送到了軍機(jī)處，“長(zhǎng)辛店外的叛軍，派出一支偏師往西去。”</br></br>拿著電報(bào)的榮祿只能是望著電文興嘆道：“好狠的沈從云啊！”</br></br>從俄國(guó)公使館出來(lái)的李鴻章，走路都有點(diǎn)不穩(wěn)當(dāng)了，搖晃著搖搖欲墜，隨行的長(zhǎng)隨趕緊上來(lái)攙扶著，門外等候地楊士驤和張佩倫，臉上露出了憂慮地表情。</br></br>“恩相，談的怎么樣？”盡管看見(jiàn)李鴻章臉色蒼白，張佩倫還是開口問(wèn)老丈人。</br></br>“還能怎么樣？如今這情形！哎！”李鴻章一聲長(zhǎng)嘆，顫巍巍的往外走，上了轎子往里面一坐就癱在位置上了。</br></br>旅順、大連一百年地租借權(quán)利，東北三省五十年的代管權(quán)。這樣的條件，說(shuō)是獅子大開口都是輕的了，借李鴻章一百個(gè)膽子，李鴻章也不敢答應(yīng)啊。可是，慈禧那句“寧贈(zèng)友邦，不與家奴”的話，可是音猶在耳呢。</br></br>“回軍機(jī)處！”李鴻章在里頭坐了幾分鐘后，終于發(fā)話了。轎子趕緊起來(lái)，快速的奔著軍機(jī)處去了。</br></br>出了總理衙門，回到家里的榮祿，正琢磨著該怎么上門去和東洋人談判的時(shí)候，門子居然進(jìn)來(lái)報(bào)稱：“日本公使前來(lái)拜訪！”</br></br>榮祿聽(tīng)了渾身一陣顫抖，不由的手抖了一下，茶水潑出了些許。東洋人的消息好快啊，自己回來(lái)屁股還沒(méi)坐熱，就上門了。</br></br>…</br></br>綜合了各種情報(bào)，蔣怡鼎心里大致有一個(gè)底了，長(zhǎng)辛店的甘軍，不能一鼓而下的話，也對(duì)不起劉大人辛苦調(diào)來(lái)的機(jī)車了。對(duì)于余震下達(dá)的到達(dá)長(zhǎng)辛店外圍后，快速派出一部繞行往西的命令，蔣怡鼎執(zhí)行的也非常堅(jiān)決，部隊(duì)一下火車，就派出了一個(gè)營(yíng)的兵力，大張旗鼓的出發(fā)了。</br></br>一天的戰(zhàn)前準(zhǔn)備時(shí)間很快就過(guò)去了，日頭漸漸落下的時(shí)候，重炮團(tuán)的炮口已經(jīng)鎖定了長(zhǎng)辛店的外圍陣地。各參戰(zhàn)部隊(duì)也快速的到位，就等下半夜突擊隊(duì)潛伏接近了。</br></br>長(zhǎng)辛店里的董福祥，此刻也沒(méi)閑著，站在外圍的陣地上，看著士兵們最后在加固各種堡壘時(shí)，董福祥心里依然沒(méi)什么底氣。這一仗能打成怎么個(gè)樣子，老天爺都未必能知道。唯一知道的是，對(duì)面新軍的大炮安靜了一個(gè)下午了，這種安靜讓人的心里很不舒坦，尤其是望遠(yuǎn)鏡對(duì)面的新軍陣地上，裊裊的炊煙升起，絲毫沒(méi)有大戰(zhàn)來(lái)臨前的氣氛一般。</br></br>通州城里的裕祿，這一天比一年都難過(guò)。從早晨起，對(duì)面的大炮就沒(méi)怎么消停過(guò)，有一下沒(méi)一下的轟著，幾乎隔幾分鐘就響一下，每一次都讓裕祿的神經(jīng)緊張的不行。</br></br>兩個(gè)協(xié)統(tǒng)叫裕祿打發(fā)下去布置防御了，該死的管家怎么還不回來(lái)，榮祿那小子，別收了銀票不辦事啊，通州這地方，愛(ài)誰(shuí)來(lái)誰(shuí)來(lái)，反正裕祿是不想呆下去了。</br></br>裕祿總算是盼到了管家急匆匆的進(jìn)了門，一臉的喜色讓裕祿明白，事情怕是成了，五萬(wàn)兩銀票沒(méi)白給啊。</br></br>黎明、黑暗、寂靜。黑乎乎的長(zhǎng)辛店陣地上，偶爾有盞燈籠閃一下，巡邏隊(duì)哆嗦著在燈籠的指引下巡視著。</br></br>第二師的指揮部?jī)?nèi)，一夜未眠的蔣怡鼎，從地圖跟前站直了身子后，摸出懷表，回頭朝身邊的德國(guó)參謀長(zhǎng)德科和一干參謀笑道：“大家都辛苦了，打下北京城，我請(qǐng)大家喝酒。”</br></br>德科笑了笑，摸出懷表來(lái)看了看時(shí)間，凌450了。</br></br>滴滴答答的秒針一下一下的轉(zhuǎn)著***。</br></br>10、9、8、7、…0</br></br>“時(shí)間到！”德科大聲喊了一句！</br></br>“開始！”蔣怡鼎幾乎是在怒吼，手上的鉛筆瞬間被捏斷！</br></br>三發(fā)紅色信號(hào)彈劃破夜空的時(shí)候，寂靜的華北平原的早晨，大地瞬間開始了劇烈的顫抖。</br>