鐘粟惆悵道：“最擔(dān)心的事情還是來(lái)了。”
    李管家默默點(diǎn)頭。
    其他人不懂，他們兩個(gè)心里明白，名次高一點(diǎn)底一點(diǎn)并不是很重要，就怕皇帝還記得當(dāng)年的事，怕會(huì)影響阿士衡的前途。
    旁聽的鐘若辰又不傻，大概懂了怎么回事，聽出了未婚夫的狀元是因上輩人的恩怨給搞丟了，她不由再次看向東院方向，內(nèi)心開始擔(dān)憂起來(lái)，不知未婚夫知情后能不能受得了這個(gè)打擊……
    沒多久，朝廷報(bào)喜的人也來(lái)了。
    新姑爺考上了一甲的探花，鐘府家仆們高興的不行，歡呼雀躍，估摸著鐘府又要給大家發(fā)喜錢了，當(dāng)家的人卻笑的有點(diǎn)牽強(qiáng)。
    若一開始未做那指望，能考入一甲肯定還是高興的。
    “一甲第三？”
    庾慶訝異，接到告帖后還特意翻開看了下，沒錯(cuò)，于是他自己反倒有些意外了，他以為又要考狀元來(lái)著，沒想到這次反倒考了個(gè)第三。
    他倒沒什么不高興的，就是感覺那位明先生的發(fā)揮有些不正常，一會(huì)兒能連考四個(gè)滿分，一會(huì)兒又只能考個(gè)第三。
    他多希望這次的第三是在會(huì)試的時(shí)候，沒那么大的影響力他跑人也方便些。
    報(bào)喜衙役道：“恭喜探花郎，還請(qǐng)?zhí)交ɡ勺窀嫣系臅r(shí)間，明日進(jìn)宮見駕。”
    還要進(jìn)宮…庾慶內(nèi)心很無(wú)奈，揮了揮手道：“行了，知道了。”
    于是報(bào)喜衙役們告辭，鐘粟揮手示意了一下，李管家立刻上前給衙役們發(fā)喜錢。
    待沒了外人，一聲嘆息的鐘粟告知了庾慶實(shí)情，“這金榜名次讓你受委屈了。”
    “委屈？”庾慶不解，又翻看了一下告帖上的名次，指著說(shuō)道：“是我讀書少嗎？能考入一甲不是頂好的成績(jī)嗎？”
    廳內(nèi)眾人皆無(wú)語(yǔ)錯(cuò)愕，不知他何出此言，這里在場(chǎng)的有一個(gè)算一個(gè)，誰(shuí)敢說(shuō)你讀書少？
    鐘粟搖頭，“其實(shí)昨晚我們就收到了消息，你本來(lái)是一甲頭名的狀元，是陛下親口欽點(diǎn)的，后來(lái)陛下又反悔了。也就是說(shuō)，你本該是狀元的，大概是…受了你父親的影響。”
    李管家、文簡(jiǎn)慧、杜肥皆一臉遺憾模樣。
    庾慶這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)如此，也終于明白是自己誤會(huì)了明先生，明先生的發(fā)揮還是挺穩(wěn)定的，忙擺手道：“不委屈，不委屈，第三名挺好的，真的挺好，你們不覺得‘探花’比什么‘狀元’、‘榜眼’都好聽嗎？”
    他就怕錦上添花、烈火烹油，能降降溫真的是挺好的。
    他不但不覺得委屈，反而覺得挺高興的，既然是皇帝看自己不順眼，那自己辭官走人還不得順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>     幾人見他是真的無(wú)所謂，根本不計(jì)較這得失，頓感欽佩，發(fā)現(xiàn)不愧是老大人調(diào)教出來(lái)的。
    稍作交談，心情略好的庾慶又回了東院。
    他一到，蟲兒便給了他一封信，不是他的信，是有人寄給蟲兒的信。
    信上內(nèi)容只有兩個(gè)字：鈴鐺。
    庾慶一看便知是誰(shuí)的來(lái)信，使喚蟲兒去泡茶，自己回了書房，又摸出了小鈴鐺搖響。
    很快，耳邊傳來(lái)了小師叔的聲音：“讓蟲兒出來(lái)，有馬車在正街路口等她，讓她跟我一起先走。”
    庾慶怔了一下，忙對(duì)著虛空問(wèn)道：“你現(xiàn)在就走嗎？”
    小師叔的聲音，“前天我就要走了，為了你的事拖到現(xiàn)在，如今金榜排名也出來(lái)了，接下來(lái)授官、辭官之類的有沒有我不重要了。你中會(huì)元的事想必很快就會(huì)傳到梁陶那邊，躲在玲瓏觀的阿士衡聽聞后會(huì)如何反應(yīng)？還有你那三位師兄，見阿士衡明明就在身邊，又會(huì)是何反應(yīng)？你暫時(shí)脫不了身，那我就必須先趕回去處置好，以免節(jié)外生枝。
    至于你，辭官后暫不要回玲瓏觀，先在外面溜達(dá)一段時(shí)間，造成流浪天涯的假象，今后‘阿士衡’不再出現(xiàn)在九坡村就正常了。你辭官后獨(dú)行比較方便，帶著蟲兒是累贅，我先帶她走，先助她打好修行入門的根基。”
    庾慶：“師叔，你還真要對(duì)他傳功授法啊？”
    小師叔的聲音，“有些事你以后自然會(huì)明白。什么都不要告訴她，只管讓她來(lái)正街路口就行。”
    庾慶：“好吧。”
    兩人結(jié)束通話后，庾慶遵囑咐找到蟲兒，讓他去正街路口找一輛馬車取東西。
    蟲兒?jiǎn)栒沂裁慈耍∈裁礀|西。
    庾慶一概不說(shuō)，只說(shuō)到了便知。
    蟲兒痛快應(yīng)下，小跑著去了。
    出了鐘府大門后亦是一路歡快，帶著輕松愉悅的心情跑到了正街路口，果然見到有一輛馬車停著。
    正猶豫靠近時(shí)，一柄紙扇撥開了窗簾，露出了一張熟悉的面容，周新元在內(nèi)向他招手。
    蟲兒一愣，趕緊爬上了馬車，鉆入車內(nèi)怯生生一句，“師父。”
    還不太熟悉，還有陌生導(dǎo)致的距離感。
    周新元折扇指了指座位，示意他坐下后，折扇噠噠敲擊了一下車廂。
    馬車立刻駛動(dòng)。
    局促不安的蟲兒等了一陣后，也不知道這是要去哪拿東西，又不敢多話。
    等了許久，直到城門臨檢，發(fā)現(xiàn)出了城后，蟲兒才忍不住問(wèn)了一句，“師父，我們這是去哪？”
    周新元意味深長(zhǎng)地笑道：“去你想去的地方。”
    ……
    “這個(gè)詹沐春怎么就成了頭名狀元？”
    “看他賦論，水準(zhǔn)似比阿士衡的稍遜一籌啊！”
    “是啊，滿分的會(huì)元，百年難得一見的奇才，他這篇殿試的賦論水準(zhǔn)不低，確有蓋過(guò)眾人之姿，怎只會(huì)是一甲第三？”
    “這你們就不知道了吧？聽說(shuō)阿士衡的父親是前虞部郎中阿節(jié)璋。”
    “考不上狀元和他父親是誰(shuí)有什么關(guān)系？”
    “犯官懂不懂？阿節(jié)璋當(dāng)年是被陛下給罷了官逐出京城的。”
    “這和犯官背景有什么關(guān)系，詹沐春的水準(zhǔn)也不低，是列州鄉(xiāng)試的解元郎，本就考的比阿士衡的好。”
    “本就比阿士衡好？會(huì)試四題明擺著的，你再讓詹沐春做一遍，看他能否做出一題滿分來(lái)！”
    殿試公示卷旁，一大群圍著觀望的人嘰嘰喳喳……
    湖畔草場(chǎng)，御史中丞裴青城在人引領(lǐng)下進(jìn)了一座亭內(nèi)暫歇。
    下人奉茶，裴青城四處看了看，問(wèn)道：“玄國(guó)公何在？”
    下人指向草場(chǎng)坡地方向，還沒出聲，便見一只通體毛色泛紫的巨狼從坡地后面跳躍而出，如健牛般大的狼軀上騎著一名光膀子的老漢，揪著狼毛貼身騎乘，不管巨狼怎么翻騰跳躍，老漢都騎的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
    這老漢正是玄國(guó)公應(yīng)小棠，名字聽著是有些小家子氣，且有些女人味，原卻是錦國(guó)軍方的頭號(hào)人物，如今雖不掌兵權(quán)，但影響力猶在。
    興許是見到客人來(lái)了，巨狼忽轉(zhuǎn)向，朝著這邊疾馳而來(lái)，眼看要沖擊到亭子，一條人影跳下，巨狼呼一聲從亭子上方越過(guò)。
    穩(wěn)穩(wěn)落地的應(yīng)小棠一臉的絡(luò)腮胡須和頭發(fā)都有點(diǎn)發(fā)紅，像是被染過(guò)一樣，大步走入亭內(nèi)。
    肅立在旁的一名玄級(jí)大箭師面無(wú)表情，兩邊面頰上各有一道難看的疤痕，他奉上衣袍，應(yīng)小棠順手一把扯過(guò)，抖開往身上一披，雙臂穿出袖子，腰帶一系就行了。
    “下官見過(guò)國(guó)公。”裴青城恭敬行禮。
    應(yīng)小棠也不坐，伸手拿了茶水咕嘟猛灌了兩口，才揮手示意不用多禮，繼而問(wèn)道：“聽說(shuō)那個(gè)阿士衡要去你手下？”
    裴青城：“是。暫時(shí)是這樣定的，不知后面會(huì)不會(huì)出什么變故，畢竟連定下的狀元都能更改。”
    應(yīng)小棠：“我聽說(shuō)京城冒出了一股陰風(fēng)，且席卷的很快，說(shuō)狀元不配做狀元，還把阿士衡的老底給揭了出來(lái)，為阿士衡鳴冤，有這回事吧？”
    裴青城頷首，“我也聽說(shuō)了。”
    亭外巨狼的大腦袋往里伸，獠牙后面的鮮紅舌頭往應(yīng)小棠身上舔了一下，應(yīng)小棠隨手抓了桌上的一只羊腿揮臂拋了出去，將巨狼引開后，繼續(xù)道：“哪是在為阿士衡鳴冤，分明是在指責(zé)陛下取仕不公，分明是要讓陛下厭了他。一個(gè)小娃娃才剛進(jìn)京，便有人針對(duì)他造勢(shì)，下這么黑的手，欲陷他于逆境難翻，也不知是哪冒出的邪氣，竟如此迫不及待。”
    裴青城：“情形是有些不對(duì)，希望陛下能明辨。”
    應(yīng)小棠：“我不管他明辨不明辨，人到了你的手下，你要把人給護(hù)好了，若這小子一進(jìn)京就栽了，別說(shuō)對(duì)不起他老子，有這前車之鑒，以后可就沒人敢站著說(shuō)話了！”
    裴青城略欠身，“下官明白，國(guó)公放心。國(guó)公若無(wú)其他吩咐，下官就先告退了。”
    應(yīng)小棠：“不留下吃個(gè)飯。”
    裴青城苦笑，“還是不了，下官告退。”說(shuō)罷就這樣離開了。
    客人走了，應(yīng)小棠也坐下了慢慢喝茶，“阿節(jié)璋調(diào)教出了一個(gè)好兒子啊，四科滿分的會(huì)元，若是折在了小人手里未免可惜，你派幾個(gè)好手去做暗衛(wèi)，以防萬(wàn)一，若真有人行不軌，可先殺后報(bào)！”
    肅立的玄級(jí)大箭師面無(wú)表情，背對(duì)亭內(nèi)問(wèn)道：“若是司南府的人出手呢？”
    應(yīng)小棠吹著茶湯葉子，“殺無(wú)赦！那婆娘若有意見，自會(huì)來(lái)找我理論，用不著你來(lái)?yè)?dān)心。”