，異界之中世紀(jì) ！
    雖然隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的停止，暴風(fēng)城算是恢復(fù)了些許往日的活力，不過(guò)相對(duì)于之前，通過(guò)這幾天細(xì)心的觀察雷奧還是能夠發(fā)現(xiàn)，人們多少還是有些隱藏很深擔(dān)憂與小心，而占據(jù)稅收絕大多數(shù)的商人們，則對(duì)每一筆的花銷顯得更加斤斤計(jì)較和慎重
    走在略微有些蕭條的街道上，兩側(cè)跟隨的懲戒騎士雖然沒(méi)有多余的行動(dòng)，不過(guò)整齊奢華的鎧甲和高大的坐騎，還是讓平民甚至小貴族們主動(dòng)讓開(kāi)道路，發(fā)自內(nèi)心的向雷奧恭敬的行禮，生活的艱難困苦也許從未消失，但是在暴風(fēng)，在這個(gè)和大多數(shù)城市都不一樣的土地上，只要肯付出努力，至少什么人都還能找到一份可供糊口的工作……
    “抱歉大人，戰(zhàn)爭(zhēng)讓商路中斷的同時(shí)，也讓很多心智不堅(jiān)之輩選擇了觀望或者退卻，這一年以來(lái)，僅僅在暴風(fēng)城商稅這一塊兒上，我們最少損失了超過(guò)十萬(wàn)枚金幣，如果不是您當(dāng)初再三的強(qiáng)調(diào)，我?guī)缀跞滩蛔【鸵檬种械拈L(zhǎng)劍，讓那些見(jiàn)風(fēng)使舵之輩明白辜負(fù)您仁慈的代價(jià)了……”
    安東尼在匯報(bào)到這里時(shí)，臉上也進(jìn)不出露出一絲厭惡和無(wú)奈，身為高傲的強(qiáng)大的騎士，無(wú)論是在潘德還是這里，他們對(duì)商人這種職業(yè)都懷有著從骨子里的輕視，當(dāng)然，這里面肯定有大量強(qiáng)取豪奪奸商的原因，可更大的方面卻是整個(gè)時(shí)代的畸形和風(fēng)氣
    之所以暴風(fēng)城能很快成為帝國(guó)整個(gè)北部領(lǐng)，以至于超越北部領(lǐng)范圍內(nèi)商人們的樂(lè)土，這和雷奧來(lái)自不同世界的觀念有著最直接的關(guān)系，大量?jī)?yōu)惠的政策，相對(duì)溫和的對(duì)待態(tài)度，甚至還破天荒為了交易和商會(huì)劃分了城區(qū)，這都讓他在商人中的名氣達(dá)到了頂峰，同樣，暴風(fēng)城也能夠讓人眼紅的在短時(shí)間內(nèi)匯聚了數(shù)量可怕的財(cái)富……
    松開(kāi)馬韁，任由獨(dú)角獸自己輕松的緩步行走，雷奧轉(zhuǎn)過(guò)臉仔細(xì)打量著自從回到暴風(fēng)后，就幾乎放下所有事情跟隨在身邊的安東尼，一年多的操勞讓這個(gè)曾經(jīng)看似溫暖的騎士從內(nèi)向外帶上了些掩飾不住的疲憊，粗糲的皮膚和眼角多出的皺紋也仿佛在無(wú)聲訴說(shuō)著他默默承受的壓力和責(zé)任
    無(wú)聲的拍了拍身邊朋友的肩膀，雷奧感慨了良久卻只擠出簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話
    “辛苦了……”
    包含著無(wú)數(shù)情緒的一聲低語(yǔ)卻讓安東尼這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)到極點(diǎn)的騎士眼眶有些發(fā)紅，沒(méi)有人知道這一年中他究竟負(fù)擔(dān)了多少，在雷奧的信任下，雖然和費(fèi)恩以及凱斯一樣渴望榮譽(yù)和戰(zhàn)斗，這名年近三十的男人卻還是毅然留守在了這里
    手下沒(méi)有精銳的騎士，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火的老兵，他卻承擔(dān)著要保護(hù)暴風(fēng)和領(lǐng)地所有的重任，訓(xùn)練新軍，維持秩序，還要警惕戰(zhàn)爭(zhēng)中城市暗中涌動(dòng)的暗流，甚至還要時(shí)不時(shí)用武力震撼北部領(lǐng)其余領(lǐng)主和參與到民生工作之中，如履薄冰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢都無(wú)法表述出這一年中安東尼所做的萬(wàn)一
    或許除了雷奧和其他的幾名親近之人，大多數(shù)人根本不知道這名懲戒騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)在讓人安心的沉穩(wěn)以外，默默獨(dú)自承擔(dān)了多少，就連費(fèi)恩在戰(zhàn)爭(zhēng)間歇的某次閑暇時(shí)間，都開(kāi)玩笑的說(shuō)沉悶的工作大概已經(jīng)壓得他們的朋友可能都忘記如何揮舞長(zhǎng)劍了
    “這次我們有足夠的時(shí)間可以準(zhǔn)備，抱歉我的朋友，之前是我忽略了很多東西，把本不應(yīng)該屬于你的事物毫不考慮全部壓在了你的身上，隨著投效家族的增加和那些學(xué)生的老練，嗯……再加上艾爾元帥的到來(lái)，我想你很快就能從那些繁瑣的事情中脫身，我明白，一名騎士最應(yīng)該出現(xiàn)在的地方依然還是戰(zhàn)場(chǎng)！”
    很快收起了不相干的神色，安東尼溫和的笑了笑
    “只要能夠幫助到您大人，我身在哪里和做些什么都不重要，但既然說(shuō)到這里，在我看來(lái)您還是對(duì)那些商人太過(guò)寬容和仁慈，我討厭他們，討厭他們?cè)谙硎艿搅四o予的仁政后還經(jīng)常猶豫和閃躲，也許在這些人的血液中流淌的根本不會(huì)有忠誠(chéng)，大人！”
    聞言微微搖了搖頭，雷奧對(duì)路邊衣服華美但沒(méi)有家族紋章深深低頭問(wèn)好的商人露出個(gè)笑臉，平靜的開(kāi)口
    “是的，或許您說(shuō)的大多都對(duì)我的朋友，但是我們不能很簡(jiǎn)單的去劃分人群，你要知道，商人的本能或者說(shuō)是本性就是趨利而避害的，這無(wú)關(guān)于人格和品德，而是多年操持這個(gè)職業(yè)而造成的影響，但，有些想法我和你卻恰恰相反……”
    雷奧抬手用馬鞭指了指不遠(yuǎn)處又逐漸開(kāi)始忙碌起來(lái)的商業(yè)區(qū)域
    “正因?yàn)樯倘说倪@種本性，他們幾乎不會(huì)向任何貴族甚至皇室進(jìn)行效忠，因?yàn)樗麄冏罱K的目的是賺取金錢而不是賭博，他們中的大多數(shù)沒(méi)有良厚的背景和傳承，這也讓他們比那些傳承數(shù)百上千年的家族少了很多顧慮……以及責(zé)任！這就造成了你和大多數(shù)人類似的看法，那就是鉆營(yíng)，投機(jī)，和不忠……”
    舔了舔嘴唇，談性起來(lái)的雷奧擺了擺手，拒絕了身邊騎士遞來(lái)的水囊，他的聲音慢慢變大
    “除了那些具有貴族身份的商人之外，嗯，就例如南部領(lǐng)的那些……大多數(shù)商人他們不敢去冒險(xiǎn)的原因中很重要的部分，其實(shí)還是占據(jù)統(tǒng)治地位的我們這些貴族，因?yàn)橹灰淮钨€博的失敗，他們世代積存下來(lái)的那些讓人眼紅的財(cái)富就會(huì)被勝利者所攝取，而面對(duì)刀劍他們可悲的卻沒(méi)有任何防抗能力，是的，雖然明里暗里大多數(shù)的商人為了安全和方便都會(huì)招募些許護(hù)衛(wèi)，可最多只能夠?qū)Ω渡劫\強(qiáng)盜的那些護(hù)衛(wèi)在貴族面前又算的了什么，就用暴風(fēng)城舉個(gè)例子，現(xiàn)在我只要隨便找個(gè)借口宣布這些商人有罪……”
    說(shuō)到這里，雷奧臉上掛滿了肅殺
    “只需要一句話……安東尼，一句話！懲戒騎士和其他人恐怕用不了半天時(shí)間就能夠完成我的意志，對(duì)嗎？然后在瞬間，我就可以獲取足以讓皇帝都貪婪的財(cái)富，至少數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的金幣和其他貨物，通常統(tǒng)治者喜歡選擇殺戮并不是因?yàn)樗麄儦埲蹋沁@種手段最簡(jiǎn)單有效……”
    “當(dāng)然，別看這里有著上千的商人，包括他們那些可悲的護(hù)衛(wèi)和家人在內(nèi)，只要士兵們能夠封鎖好城門，只需要一個(gè)鐘頭，懲戒騎士團(tuán)就能夠完成您要求的一切！”
    自傲的抬起頭，安東尼望向接踵摩肩商業(yè)街上的目光耐人尋味，如果雷奧真的這么決定的話，或許他會(huì)非常樂(lè)意親手完成這些吧……
    “看，這就是為什么商人總是會(huì)很謹(jǐn)慎的原因，殺雞取卵的事情不是沒(méi)有人去做，而是大多數(shù)貴族在財(cái)政困難的時(shí)候都會(huì)想到的辦法，地位相對(duì)低下的商人仿佛就是他們飼養(yǎng)的牲口，平日可以擠奶下蛋，當(dāng)需要的時(shí)候……”
    雷奧做了一個(gè)割喉的造型
    “碰，輕易獲得別人家產(chǎn)這種行為會(huì)讓人上癮和沉醉，因?yàn)閬?lái)的太過(guò)簡(jiǎn)單，我可以很負(fù)責(zé)的說(shuō)，任何一個(gè)大家族寶庫(kù)內(nèi)的金幣上都沾滿了血腥，沾滿了商人們的血腥，安東尼，你們是我最信任的人，所以你們必須明白我的想法，我不想也無(wú)力去改變這些，或者拔高商人的地位，和眼前的危機(jī)相比這件事情相比過(guò)于渺小，但是，在我的領(lǐng)地中我卻能夠給與他們一個(gè)相對(duì)公平的態(tài)度，很多時(shí)候，在不知不覺(jué)當(dāng)中其實(shí)已經(jīng)改變了很多……”
    說(shuō)罷暫時(shí)沒(méi)有理會(huì)沉思中的安東尼，雷奧點(diǎn)了點(diǎn)臉帶贊賞的伯里克利教授
    “嘿，我的首席顧問(wèn)先生，告訴安東尼，在剛回到暴風(fēng)城后您的感慨！”
    摸了摸剛修整好的兩撇小胡子，教授矜持的微微額首，經(jīng)歷過(guò)一系列的戰(zhàn)爭(zhēng)，和帝都那時(shí)相比，這名博學(xué)的老人徹底煥發(fā)了新生，睿智的目光中更多出了自信的神采
    “安東尼大人，您可能沒(méi)有太過(guò)注意細(xì)節(jié)，要知道哪怕在歷史中都沒(méi)有過(guò)一座城市，在經(jīng)歷過(guò)賭博式戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮后還能保持相對(duì)的繁華，剛回到家后，我很驚訝的發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)亂雖然阻斷了商路，但是仍然有大多數(shù)的商人滯留在這里，他們中的很多或許是在觀望，或許有著這樣那樣無(wú)法離開(kāi)的理由，但是，正是因?yàn)檫@些顧慮和理由才證明，證明在我都不看好對(duì)抗帝國(guó)的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，這些商人卻還對(duì)雷奧大人依然懷有著信心和期許！”
    “但這證明了他們的投機(jī)心理……”
    搖搖頭，伯里克利教授指向周邊人流熙攘的商鋪和攤位，用無(wú)法抑制自豪的語(yǔ)氣繼續(xù)道
    “安東尼大人，或許您可能不太清楚，但是據(jù)我所知，在您為了殿下征募訓(xùn)練新兵的時(shí)候，為了前線盡可能制造和輸送武器鎧甲的時(shí)候，這些商人們，就是您眼中那些不忠誠(chéng)的商人們，紛紛慷慨解囊，捐獻(xiàn)出了足足相當(dāng)于總數(shù)量三成的金幣，您是否認(rèn)為這是理所應(yīng)當(dāng)，亦或者在其他地方也是這樣？”
    納悶的看向伯里克利教授，安東尼眼中的不解根本不似作偽
    “難道不是嗎教授先生，我們?yōu)樗麄兲峁┍Ｗo(hù)，而他們則為了安全的環(huán)境付出報(bào)酬，難道這還有什么問(wèn)題嗎？”
    “錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)~”
    搖了搖手指，仿佛又再次回到了帝都學(xué)院的講臺(tái)之上，教授耐心的解釋起來(lái)
    “是的，我們的城市和士兵為商人們的交易提供了安全，但是他們相對(duì)高額的商稅已經(jīng)完全付清了這塊兒，安東尼大人，我可以很明確的告訴你，在我所知的歷史知識(shí)中，除了南部領(lǐng)那些本身具備貴族身份的商人之外，哪怕一個(gè)國(guó)家被兵臨城下面臨滅亡，吝嗇的商人們也從沒(méi)有主動(dòng)捐獻(xiàn)出哪怕一枚銅板兒，或許他們這種行為是極其愚蠢的，因?yàn)榻y(tǒng)治者的屠刀絕不會(huì)放過(guò)他們，可除此之外，我們卻是第一個(gè)做到這點(diǎn)的……”
    “您是說(shuō)？”
    安東尼此刻平靜的臉上也有了些動(dòng)容，任何事情沒(méi)有比較就不會(huì)有最深的感觸，眼光稍稍柔和了一些，在他的心中這些看似刁鉆吝嗇，看似狡猾多變的商人們仿佛也不是那么讓人難以忍受的存在了
    “是的，他們正在慢慢變得忠誠(chéng)和對(duì)我們更有信心，時(shí)間會(huì)改變一切，安東尼！”
    按下了話題，雷奧不準(zhǔn)備再繼續(xù)討論下去了，他清楚對(duì)于這些忠誠(chéng)的騎士而言，任何和他們追求以及刻入骨髓傳統(tǒng)不同的東西，都很難被他們接受和容納，不過(guò)還好，包括費(fèi)恩三名團(tuán)長(zhǎng)在內(nèi)的懲戒騎士團(tuán)，無(wú)論想法心情如何，卻總能夠嚴(yán)格遵守雷奧的指示，這就足夠了……
    慢慢走出商業(yè)區(qū)，在幾個(gè)城區(qū)交匯的中心地點(diǎn)，一座占地寬廣卻沒(méi)有什么高聳建筑的工地正在建設(shè)，足額發(fā)放的報(bào)酬以及每天兩頓飯的誘惑下，大量青壯勞力在揮汗如雨，哪怕是在暴風(fēng)每一份工作的機(jī)會(huì)也依然彌足珍貴
    這里，就是按照雷奧設(shè)想從半年前才開(kāi)始興建中的騎士學(xué)院，由于系統(tǒng)并沒(méi)有提供類似的建筑，這讓已經(jīng)習(xí)慣便捷的雷奧多少有些不適應(yīng)，緩慢的工期和如同懸在頭頂達(dá)克斯摩之劍的惡魔入侵，都讓他有些急躁
    不過(guò)還好，看到在進(jìn)行最后收尾階段的工程他總算放下了焦急，繼而變得開(kāi)始期待起來(lái)，在雷奧心中，或許未來(lái)這里能夠誕生出一座比擬甚至超過(guò)帝都騎士學(xué)院的建筑
    “教師和學(xué)員方面有沒(méi)有什么困難？”
    冷不丁的問(wèn)話并沒(méi)有讓安東尼錯(cuò)愕，僅思考了數(shù)秒就回答道
    “學(xué)員方面問(wèn)題不大，很多貴族家并不是任何人都有繼承家業(yè)的可能，能夠獲得騎士的身份對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)已經(jīng)是最好的選擇了，在您的威望下，公國(guó)所有家族都承諾會(huì)送來(lái)足夠數(shù)量受過(guò)教育的家族成員，至于教師方面，姑且不論時(shí)間是否夠用，費(fèi)恩和我們都足夠訓(xùn)練這些雛鳥，只是除了戰(zhàn)技方面，每一名騎士還需要受到，歷史，禮儀，品德等等多方面的教育，在這方面，只有伯里克利教授肯定不夠……”
    點(diǎn)點(diǎn)頭雷奧翻身下馬，背著手入神看著不遠(yuǎn)處恢弘的建筑群，自言自語(yǔ)道
    “我會(huì)和蘭開(kāi)斯特公爵他們溝通，每一個(gè)有底蘊(yùn)的大家族都會(huì)有足夠的老師用于教育子女，另外，安東尼，我們的時(shí)間非常緊張，我要求當(dāng)學(xué)院能夠投入使用后，你們馬上就開(kāi)始工作，人手，金錢，想要的一切我都可以滿足，對(duì)此我只有一個(gè)要求，我們需要盡可能多的騎士，信念堅(jiān)定的騎士，相信我，惡魔不會(huì)給我們太長(zhǎng)的準(zhǔn)備時(shí)間！”