這是一座巨大的院落，從外面看除了大和圍墻高些，好像和其他的倉(cāng)庫(kù)沒什么不同。因?yàn)閳袇^(qū)地價(jià)高漲，很多大商人都把這種占地廣闊的設(shè)施遷到了近郊，往來費(fèi)不了多少時(shí)間卻可以節(jié)約大量的金錢。
    在第一眼看到這座倉(cāng)庫(kù)時(shí)，隨我同來的不少商人都暗自羨慕，這樣一處鬧中取靜的地方自己怎么之前就沒有找到？且不說三里距離真是不算遠(yuǎn)，安全問題也再?zèng)]有顧慮。
    雖然現(xiàn)在戰(zhàn)亂時(shí)代已經(jīng)結(jié)束，但是在各地還是有一些戰(zhàn)敗武士形成的強(qiáng)盜集團(tuán)在活動(dòng)，之前不久就曾聽說過東海道上商隊(duì)被截殺的事情。近畿附近自然是好的多些，可有備無患總是好的吧！
    這座倉(cāng)庫(kù)位于堺町之南，西面八里之外是瀨戶內(nèi)海，南面不遠(yuǎn)處就是通往紀(jì)伊的官道，這兩個(gè)方向都是毫無遮蔽的曠野，即便有居心叵測(cè)的家伙也無法隱藏。
    南面兩里之外倒是一片森林和幾座小山，本來看著確實(shí)不甚安全，但就是那片樹林里卻是一支鐵炮部隊(duì)的營(yíng)地，等于免費(fèi)有了一支守衛(wèi)。除此之外向南五里還有一支幕府直轄的騎兵部隊(duì)，人數(shù)在一千五百人左右。
    不過等進(jìn)了這座院子以后，所有人的心里產(chǎn)生了更大的疑問，究竟是存了一些什么東西會(huì)有如此森嚴(yán)的戒備？院套院的設(shè)置使我們一行人一連進(jìn)了三道大門，每層院子之間都是深溝高壘戒備森嚴(yán)，觸目所及全是一支支來回游弋的巡邏隊(duì)和成行的營(yíng)房，大致估計(jì)一下，至少有五百名全副武裝的士兵駐扎在這里。
    這么分割下來等到了最里面一層，院子已經(jīng)不是很大了，但是里面的建筑物卻顯得密密匝匝，有如一座小型的迷宮。大門外隱隱約約的轟鳴聲到這里已經(jīng)顯得有些震耳，好像是類似于打鐵時(shí)那種實(shí)打?qū)嵉呐鲎病?br/>     我們首先被此地管理者引進(jìn)了迎面的一樁大屋，灼人肌膚的熱浪撲面而來，要不是之前就看到了一連串五只冒著濃煙的煙囪，任誰(shuí)也不會(huì)在這初夏里有烤火的準(zhǔn)備。不過和爐火比起來，更加受到灼靠的只怕還是人心！
    貼著靠里的整整一面墻，摞著如小山般成堆嶄新的銀錠，亮麗的色澤反射著熊熊爐火的光芒，讓每個(gè)人的眼睛都承受了不小的壓力。
    大約有四十個(gè)赤身裸體的工人在這里工作，還有七八個(gè)監(jiān)督的武士在來回走動(dòng)著。工人們把所有一塊塊銀錠搬下來放在一種特制的古怪鍋里送入熔爐，待溶化為銀水之后再兌入一定量的銅水。這時(shí)大家才注意到，原來在屋角還堆著許多小巧的銅錠，只是無論從各方面講他們都太不起眼了。
    “各位大概也看明白了，我為弘揚(yáng)圣恩穩(wěn)定物價(jià)欲發(fā)行新幣！”看著面前一群或猜測(cè)猶疑，或恍然大悟的人，我終于微笑著揭開了謎底，同時(shí)示意那些工人和武士不必行禮繼續(xù)工作。“各位想必也都有體會(huì)，我國(guó)的幣制和南蠻諸國(guó)相去甚遠(yuǎn)，就是成色也差異甚大。且不說因?yàn)槭羌冦y鑄幣在交易中吃虧，就是在國(guó)內(nèi)流通的磨損量也是靡費(fèi)巨大，以致在使用舊幣時(shí)還需要再次稱重，達(dá)不到鑄幣等值這種應(yīng)有的效果！”
    “將軍殿下真是天恩厚德，澤及草木啊！”隨著今井宗久的一聲引領(lǐng)，如潮水般的恭維再次從商人們中間爆發(fā)了出來。
    “還是不明白啊！”我看著眼前的這些人，失望之中又微微有些得意。
    鑄造新幣這種事并不罕見，往往在太平盛世和大亂平復(fù)以后，執(zhí)政者一般都會(huì)大量鑄造發(fā)行新幣，這樣作不但可以使混亂的物價(jià)迅速回平，也可借此提高自己的聲望。
    不過這種新幣的發(fā)行一般不會(huì)取代舊幣，而是在換算中幾種貨幣一同使用。至于銅錢多少年來一直很少變動(dòng)，是以大明傳來的永樂通寶作為基準(zhǔn)。
    “高不高明的還不一定，還是看看下面的成品再說吧！”這次我并沒有急于解釋，而是向長(zhǎng)束正家示意到下一處去。
    其實(shí)這間屋子里的工作還有一個(gè)步驟，就是把混合均勻的銀銅混液倒入石制的模范當(dāng)中，待冷卻后打開模具就形成了一個(gè)個(gè)李子大小的厚圓餅。有人專門把這些圓餅收集起來，放到一個(gè)大木斗里，在專門武士的監(jiān)督下兩個(gè)人抬了出去。
    我這些人就是跟著這樣的一副挑擔(dān)，穿過院子來到了另一幢同樣的屋子前，這回那些參觀者立刻意識(shí)到了一件事情，整座院子震耳欲聾的噪音就是來自這里。
    門被緩緩地打開，里面的情景使那些原本有了些心里準(zhǔn)備的商人，還是變得目瞪口呆。里面有二十幾個(gè)人和三臺(tái)古怪的機(jī)器正在工作著，正是這種機(jī)器發(fā)出了巨大而古怪的聲音。從直觀上看，這種機(jī)器是一個(gè)高高的架子，由底到腰像是一個(gè)鐵鑄的柜子，就是在這個(gè)柜子的面上橫豎布滿了一些圓孔。
    一些工人把那些抬進(jìn)來的粗糙銀餅一顆一顆放進(jìn)那些孔里，接著控制機(jī)器的工人松開一個(gè)把手，架子頂端就有許多鋼柱同時(shí)落下來嚴(yán)絲合縫地砸在孔中。接著鋼柱再次重新被搖起，那些孔里的銀餅不知被什么東西頂了出來，不過卻變成了一種相當(dāng)精致的形態(tài)。
    一些專門的工人手腳麻利地從臺(tái)子上撿起這些加工好了的銀餅，盛入一個(gè)大托盤捧到當(dāng)中一個(gè)桌子上，圍坐在桌邊的四個(gè)武士認(rèn)真仔細(xì)地對(duì)每個(gè)銀餅進(jìn)行檢查后，這些銀餅又用紙按每一百個(gè)包成卷，登記后放入屋角一種特制的鐵箱子里，上鎖、加上封條這才算完成了全部流程。
    “看看吧！”我從桌子上拿起幾個(gè)完工的銀餅交給面前的幾個(gè)商人，他們躬身接過仔細(xì)地觀察著。“這些機(jī)器是我從南蠻特制而來，而且版式在堺町刻制并且已經(jīng)毀去。這種沖壓法鑄造的錢幣精美細(xì)致，翻砂工藝絕對(duì)無法一摸一樣的復(fù)制，而且鑄造時(shí)按九比一的比例加入黃銅，大大克服了舊式金銀幣磨損嚴(yán)重的問題！”
    “太好了……真了不起……”隨著樣品在人們手中的傳遞，贊嘆之聲此起彼伏。
    這些銀幣正面的圖案是是一條盤旋飛舞的云龍，靠下的邊緣處刻制著“天正十四年”字樣。背面的中心是一個(gè)“十六瓣菊”的御徽，左右各有一個(gè)小些的“諸星丸”徽記，上圈邊緣的空白處有“幕府正庫(kù)”字樣，下圈則是“庫(kù)平七錢二分”。
    “七錢二分……”不少商人都皺起了眉頭，不明白怎么制定了這么個(gè)不當(dāng)不正的份量。不過這些人看我的興致這么高，自然不敢此時(shí)提出來觸我的霉頭。
    “有什么不明白的只管問，這些銀幣還要靠你們發(fā)行的市面上去呢！”我自然是看了出來，對(duì)著離我較近的津田宗及問到。
    “是！這是……這七錢二分……”他一邊看著我的臉色一邊小心地問到。
    “津田老板，你再仔細(xì)看看正面的中心位置？”我微笑著像他手上的銀幣指了指。
    “正面？”他一愣之下又仔細(xì)看了看，果然又有了一些新的發(fā)現(xiàn)。在那條云龍盤繞的正中間，清晰地用隸書扁體陽(yáng)文刻著“壹圓”兩個(gè)字。
    其實(shí)這兩個(gè)字是非常明顯的，只不過因?yàn)楦魅藢?duì)龍紋的熟悉就沒有再去細(xì)看，再說此時(shí)因?yàn)槲輧?nèi)的噪音，眾人也多多少少受了些影響。
    “壹圓？”津田宗及再次困惑地抬起了頭，在他長(zhǎng)久的經(jīng)商過程中并沒有接觸過這個(gè)單位。
    “我們換個(gè)地方！”我把那些銀幣收回來又放回了桌子上，當(dāng)先走出了這間工作室。
    整個(gè)工作區(qū)域不過就是一座首位嚴(yán)密的院子，自然是不可能有太安靜的地方，不過后面還是有一些辦公的場(chǎng)所，好賴是長(zhǎng)篇大論的談話也不受影響了。
    “大家都看到了，這種新的銀幣標(biāo)準(zhǔn)就叫作‘壹圓’！”一坐下來我就開門見山地說到，實(shí)在是我也不想在這種地方多呆。“這是我參考了和南蠻商人實(shí)際交易的情況，然后作出的決定，目前先參照永樂通寶七百二十文的價(jià)值流通，明、后年再陸續(xù)發(fā)行相對(duì)應(yīng)的十進(jìn)制銅幣。我的目的是今年在堺町使用，三年后推向全國(guó)，十年之后成為唯一通行的貨幣！”
    “唯……唯一！”不少人大驚失色，作為商人不可能再不清楚這意味著什么，只是有些難以相信而已。
    日本自古以來發(fā)行過很多貨幣，甚至自中國(guó)流來的很多貨幣也可以使用，除了各種金銀幣按照重量和成色相互兌換之外，各種銅錢也有一套長(zhǎng)久以來自發(fā)形成的價(jià)值體系。
    一種唯一的貨幣是什么概念？就是說民間所存的銅錢都要退出流通，各種形態(tài)的金銀也不再能夠自由兌換。如果真是這樣的話，全天下的財(cái)富支配權(quán)豈不是……
    “請(qǐng)恕小的愚鈍，您的意思是不是……”
    “你的理解完全正確，我就是要取消金銀自由流通和各藩的鑄幣權(quán)！”還沒等今井宗久的話說完，我就直接點(diǎn)頭肯定了他的猜測(cè)。
    “嗡……”面臨這種時(shí)刻各人再也顧不得應(yīng)守的禮節(jié)，那些商人們紛紛交頭接耳了起來。
    我和恩斯特、長(zhǎng)束正家交換了一下眼色，他們都對(duì)我回以信心十足的目光。“啪、啪！”我舉手拍了兩下，屋里立時(shí)安靜了下來。“關(guān)于這種理念我想很多人都不清楚，那么現(xiàn)在就讓恩斯特先生來講解一下，他和我們當(dāng)中很多人都是老朋友，講的話應(yīng)該是可以信賴的。我只需要提醒各位一點(diǎn)：這是個(gè)千年難遇的機(jī)會(huì)，而且這種機(jī)會(huì)我只提供一次！”