箱根山區(qū)是屬于富士山麓的一部分，森林繁茂景色優(yōu)美，是個(gè)絕佳的旅游度假地。如果你到了東京打聽(tīng)哪里是接觸大自然最佳的地方，那么十個(gè)人中會(huì)有九個(gè)人回答你：“箱根！”
    不過(guò)這一切在中古時(shí)代的日本，似乎實(shí)在是不值得有什么大驚小怪的，森林？參天古木？這哪里沒(méi)有，為了開(kāi)田修路還得費(fèi)勁兒去砍，麻煩不麻煩哪！溫泉？這玩意兒好像日本遍地都是吧！需要作出說(shuō)明的是因?yàn)榫嚯x政治中心更近的關(guān)系，此時(shí)有馬溫泉的名聲要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這邊，眼下箱根溫泉的主要作用就是替往來(lái)的商旅消除疲勞。
    通向浴室的走廊上雖然臨時(shí)鋪上了草席，但是腳踩在至少有五十年歷史的木板上，還是會(huì)發(fā)出咯吱吱的聲音。因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的水汽浸染，使所有木制建筑的表面都出現(xiàn)了一種體現(xiàn)厚重歷史滄桑感的深褐色，只是我不知道溫泉中的硫磺在這其中是否起到了什么作用。
    這時(shí)墻外傳來(lái)了幾聲低低的喝問(wèn)聲，那應(yīng)該是衛(wèi)兵們?cè)谟崋?wèn)口令。眼下這座湯本小町不過(guò)只有二十幾戶(hù)人家，最大的建筑物就是現(xiàn)在我下榻的溫泉旅館，對(duì)隔音等條件自然是不能要求太多。
    來(lái)到了露天浴池的門(mén)邊，一身白衣的雪鶴深深地一躬后替我拉開(kāi)了門(mén)。
    這是由一圈木板制成的八尺圍墻，圈成的一個(gè)小小的院落，鋪成地面的黑褐色火山巖因?yàn)槟晟钊站玫氖褂茫呀?jīng)變得相當(dāng)光滑。在正當(dāng)中一個(gè)邊緣略高出地面的池子，幾乎占去了院落七成的面積。
    混濁呈灰白色的池水阻礙了視線，而浮動(dòng)在水面上的一層淡淡煙氣更加增加了一種朦朧感，幸好今夜明亮的月色作出了某種補(bǔ)償，使我可以看到水中那兩個(gè)長(zhǎng)發(fā)的女子。
    “殿下，公事都處理完了？”鶯從水中站起了身子，水珠反射的月光在曲線的邊緣形成了一層近乎妖異的光影。
    “哪有個(gè)完哪！”我脫下浴袍急急地跳入水里，一把將她的嬌軀攬入懷中。“那些事情想做總是會(huì)有的，全天下要想累死一個(gè)人實(shí)在是太簡(jiǎn)單了！”
    “哎喲！”因?yàn)闆](méi)想到我這么急她一個(gè)失神，將手中的浴巾落在了水里。
    “到了這個(gè)地步只怕大多數(shù)人都會(huì)說(shuō)垂拱而治，實(shí)際上這正是可能功虧一簣最危險(xiǎn)的時(shí)候！”珊瑚從水面上緩緩游了過(guò)來(lái)，浮動(dòng)的姿態(tài)就像是一條美人魚(yú)。“這個(gè)時(shí)候的霸者看似威風(fēng)凜凜一呼百諾，但實(shí)際上只是依靠個(gè)人維系的脆弱威勢(shì)。過(guò)去與他爭(zhēng)奪天下的人雖然已經(jīng)低下了頭，但并不能說(shuō)他們的影響就此消失了。叫我說(shuō)他們只是暫時(shí)收起了爪牙，這些嗜血而生的猛獸只是在等下一個(gè)機(jī)會(huì)！”
    “說(shuō)得好，但你知道為什么嗎？”
    不知道為什么經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的調(diào)教，她在各種閨房情緒的手法上，依舊無(wú)法領(lǐng)悟溫柔和細(xì)膩的真諦。
    “因?yàn)槟愕氖种兄挥袆Γ乔О賯€(gè)鐵籠子！”她說(shuō)著下手不知不覺(jué)又重了，不用看我就知道胳膊上有了出血點(diǎn)。“猛獸太多你一把劍實(shí)在是殺不完，可又沒(méi)有造出足夠的鐵籠子把它們?nèi)缄P(guān)起來(lái)。現(xiàn)在這些猛獸只是懾于你手中的劍而蟄伏，一旦要是握劍的手折了……”
    “一旦握劍的手折了，島津家是否會(huì)跳出來(lái)咬人呢？”
    “那是一定的！”珊瑚想也不想的回答到，神情是那樣的理所當(dāng)然。“我的幾個(gè)哥哥都也算有些胸襟魄力，當(dāng)然比我還是差一點(diǎn)兒的，遇到有可能奪取天下的機(jī)會(huì)，怎么可能會(huì)放過(guò)！”
    “奪取天下？哪有那么容易！”我不禁訕笑一聲，有些鄙視島津的狂妄。
    島津家是九州被我削弱最為嚴(yán)重的大名，僅以領(lǐng)地和兵力來(lái)講甚至已經(jīng)弱于了大友，加上又有伊東這個(gè)絕對(duì)不可能和他們和解的老冤家時(shí)刻牽制，要想有所作為實(shí)在是太難了。我看好島津是因?yàn)樗麄兊陌l(fā)展?jié)摿Γ巯卵杆俚淖儊y對(duì)他們并沒(méi)有太大的優(yōu)勢(shì)。
    “有一成希望奪取天下，有五成的可能奪取九州，這個(gè)險(xiǎn)是值得……一冒的！”珊瑚盡管想表現(xiàn)出剛強(qiáng)的樣子，但還是不可避免受到了這個(gè)氣氛的影響，雙手停止了原來(lái)的動(dòng)作伸到了水的下面，眼睛也瞇縫了起來(lái)。
    “一成希望也干？你們還真是有些氣魄！”我又笑了一聲，全身協(xié)調(diào)的動(dòng)作更加激烈。
    “那有什么不行？一成就相當(dāng)不少了！”不知是因?yàn)榕莸脮r(shí)間太長(zhǎng)身體發(fā)軟，還是什么其他別的原因，珊瑚將身子斜過(guò)來(lái)趴在了一塊大石頭上。“不要忘了還有大友、毛利、池田、德川這些人，總還得給他們留下一些機(jī)會(huì)才公平吧！東北的那些大名我不太熟悉，至于其他的人……還會(huì)有誰(shuí)就不用我說(shuō)了吧！”
    確實(shí)是不用再說(shuō)了，眼下我的嘴里也沒(méi)什么可說(shuō)的，只剩下一陣噗哧、噗哧的噴氣聲。
    鶯騎在我的身上已經(jīng)陷入了癲狂的狀態(tài)，面色通紅雙眼迷離散亂，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)四下里甩動(dòng)著，全身的肌膚變成了一種鮮艷的桃紅色。她的雙手緊緊地扣在我的肩上，意圖保持著那來(lái)之不易的平衡，可又是顯得那樣力不從心。
    我用雙手合握住她的纖腰，可以清晰地感覺(jué)到那種越來(lái)越無(wú)力，卻又越來(lái)越僵硬的動(dòng)作。這使我的精神越來(lái)越加亢奮，熾熱的血液已經(jīng)燃燒了全身上下每一塊肌肉，身為男人的那種自豪感噴薄而出直沖云霄。
    不過(guò)令我自己也感覺(jué)奇怪的是，每逢這種時(shí)刻雖然感官都幾乎處于遲、幻狀態(tài)，但是思維卻特別的活躍，并不因此而影響思考任何問(wèn)題。
    珊瑚說(shuō)的話并不是那么好聽(tīng)，但是事實(shí)就是這樣，那些“鐵籠子”我大多已經(jīng)畫(huà)好了設(shè)計(jì)圖，只是要想做成絕非一朝一夕。今年我已經(jīng)38歲，身體尚可稱(chēng)得上健壯，但是有些事由不得不小心謹(jǐn)慎，此時(shí)的日本即便是生活較為優(yōu)越暇逸的商人、公卿階層，平均壽命也就是在五十幾歲。十幾年的時(shí)間對(duì)我夠用嗎？還真是很難說(shuō)……
    “
    “如果我現(xiàn)在就死了，你是會(huì)繼續(xù)留在諸星家支持信清，還是回到島津家里去？”我閉著眼睛邊喘息邊問(wèn)到，此刻的感覺(jué)真好。
    “還是會(huì)留在諸星家，并且會(huì)勸哥哥們繼續(xù)臣服諸星家別作傻事！”珊瑚在那塊石頭上已經(jīng)趴了半天，此時(shí)雙手一撐直起身子靠向我。“太郎信清殿下現(xiàn)在基本已經(jīng)得到了所有重臣的認(rèn)可，諸星家至少有八成的力量還會(huì)繼續(xù)平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)。可能會(huì)有一些歸附的大名進(jìn)行反叛，甚至?xí)性瓉?lái)織田家的那些舊臣參與，但那不過(guò)使****多延續(xù)幾年而已。不過(guò)再經(jīng)過(guò)三到四十年之后可就難說(shuō)了，那要取決天時(shí)、地利、人和、信清殿下的手段和壽數(shù)！”
    “那你剛剛還說(shuō)握劍的手……”我將她的身體樓進(jìn)懷里，可以清晰地看到石頭咯出的紅色印子。
    “信清殿下接班只是那只手受了些傷，和斷了可是天差地別的差距！”她也閉上了眼睛，把頭枕在了我另一邊胸前。
    “如果信長(zhǎng)公和信忠殿下那樣的事情落在了我和信清的身上，那么你就會(huì)背棄諸星而回歸島津家了？”
    “哼、哼、哼……”算是作了肯定的回答。
    “你呢？要是真出現(xiàn)這樣的情況你怎么辦？”，低頭在她耳邊問(wèn)到。
    “我……我會(huì)親手殺了她！”鶯的臉頰在我的胸前蹭了一下，但沒(méi)有抬起頭或睜開(kāi)眼睛。“越是在這種時(shí)刻諸星家就越要保持穩(wěn)定，既然珊瑚曾經(jīng)是諸星家的人我就不能讓她發(fā)出別的聲音！”
    “看來(lái)我一時(shí)半會(huì)還真是死不得，不然內(nèi)亂只怕是免不了的！”我悠悠地嘆了一聲，滿(mǎn)是硫磺氣味的水汽讓我的眼底有些酸脹。這股氣息還真是濃烈，往常做完這件事的時(shí)候空氣中總是有一種另類(lèi)的味道，現(xiàn)在卻是一點(diǎn)兒都聞不出來(lái)了。
    這時(shí)門(mén)上傳來(lái)幾聲輕微的撥啄……
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